Вот только моего мнения никто не спрашивал. Дамиан решительно поднялся из-за стола и поманил меня за собой. Мне пришлось напомнить себе, что я вроде как наемный работник, и последовать за ним.
Дамиан остановился около одной из близлежащих гостиных и галантно пропустил меня в комнату. Последовал за мной и захлопнул дверь.
— Что такое? — я обернулась и посмотрела на него. — Средство от несварения потребовалось? А я-то думала, желудок настоящего мужчины способен переварить все!
— Инесса, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос? — вкрадчиво попросил Дамиан, останавливаясь в шаге от меня. Я неопределенно пожала плечами, призывая его продолжать. — Как ты до своих лет-то дожила с твоей язвительностью?
— На личном обаянии? — предположила я, сама не знаю четкого ответа на свой вопрос. — Не веришь? Ну ладно, считай тогда, что я просто умею отбиваться. Но ты же не об этом хотел побеседовать? Тебя вроде бы вкусно накормили, что не понравилось-то?
— Серьезно? — прошипел Дамиан. — Ну, для начала, я чуть огнедышащим драконом не стал, когда попробовал еду этой…как ее…Маргарет!
— В тебе чуть не пробудились новые способности — тут же нашла позитивную сторону я. — Это же здорово!
— Во-вторых, я не ем чешую!
Тут мне возразить было нечего, и Дамиан это прекрасно знал. Он продолжил:
— В-третьих, я не травоядное, чтобы щипать травку!
— Зато это полезно, — тут же припомнила я слова Аделиссы и чуть не провалилась под землю. Честное слово, кажется, даже пол начал дымиться!
— В-четвертых, пирог оказался непропеченным!
— Сочувствую, — почти искренне сказала я. А я-то так верила в Виссалию! Может, ей просто не хватило времени?
— Меренга оказалась пересушенной! Мусс переслащенным! А блинчики безвкусными!
— Слушай, ну ты уже придираешься! — возмутилась я. — Тебя послушать, так сейчас каждую нужно выставлять из Замка. Выбирай только одну. И, пожалуйста, делай это объективно. Чья еда тебе не понравилась больше всех? И кому мы больше всех баллов начислим?
— Баллов? — удивился Дамиан, а я закатила глаза: нет, ну какие же мужики, в сущности, наивные.
— Ну должна же я как-то вести рейтинг невест!
— И победительницу ты по рейтингу выбирать будешь? — опасно прищурившись, уточнил Дамиан, шагнув ко мне. Так, а вот этого вот не надо.
— По твоему желанию, — отступила я на шаг. — И вообще, давай не будем терять зря время. А то там девушки ждут.
— Подождут, — скривился счастливый жених. Нет, ну разве можно таким вредным-то быть?
— Если им придется долго ждать, они что-нибудь натворят, — предупредила его я. — Или прибегут подслушивать. Или еще что. В общем, давай не будем терять зря времени.
— Точно, — вдруг оживился Дамиан. — У нас же еще ужин запланирован!
Может, его травками от хорошей памяти напоить? Чувствую, ему совсем не помешает. И мне будет как-то спокойнее. Хотя нет, так мне точно не сможет повезти.
— И? — поторопила я.
— Селентия вкусно готовит. У Виссалии с готовкой тоже неплохо. И стряпню Клариссы тоже можно есть. Амелия сносно справляется, — перечислил он.
— Итак, значит, осталось трое? — резюмировала я. — Маргарет, Аделисса и Элисон. Кого выгоняем?
Он без запинки назвал одно имя, и я с трудом удержалась от ехидной ухмылки. И даже попыталась возразить, но в этом вопросе Дамиан стоял насмерть. Убедить его не получилось.
Спустя несколько минут мы вернулись в помещение, где готовили. Дамы нас встретили вопросительными взглядами. Дамиан выдал уже привычные словесные бессмысленные реверансы, а потом сообщил:
— Мне было очень трудно выбрать, с кем из вас предстоит расстаться. Но я принял решение.
Девушки на мгновение дружно замерли в ожидании продолжения, а Дамиан продолжил:
— Леди Аделисса, я вынужден вас попросить покинуть наше общество.
— Но почему именно я? — возмутилась змейка. — Я же не совсем плохо готовила. Элисон вон вообще рыбу нормально почистить не удосужилась.
Артефактор покраснела от возмущения, но благоразумно не стала вмешиваться. А Дамиан смерил Аделиссу уничижительным взглядом и сообщил:
— Боюсь, мы не сойдемся с вами во вкусовых пристрастиях. Я не являюсь адептом здорового питания и становиться им не намерен. Прошу меня простить.
Я на мгновение опустила голову, чтобы скрыть улыбку, и поймала на этом же жесте остальных дам.
— Ну что ж, прекрасно, — кивнула Аделисса. — После обеда я уеду.
— Конечно, — милостиво разрешил Дамиан. — Я на обеде присутствовать не буду. Как вы понимаете, я уже сыт.
Слова «по горло» не были произнесены, но отчетливо ощущались. И девушки поспешили покинуть помещение, пока внимание Властелина не настигло и их. А Дамиан же, помедлив, подошел ко мне и тихо произнес:
— Жду в восемь вечера в моем личном кабинете, Инесса!
И ушел, прежде, чем я успела возразить. Это мне еще на его половину Замка пробираться предстоит, что ли?!