Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ)

Глава 11

— Ника! Ника! Он вернулся! — Веня тряс меня, дремлющую, так сильно, будто пытался столкнуть с кровати. Радуется возвращению Шатильена, как родного встречает. Ревность неприятно кольнула, и я съязвила:

— Вижу, ты от него в восторге.

— Он добрый лиер, — выкрутился братишка. — Если бы не он, мы бы от голода умерли по дороге в столицу. И вообще, вставай! Он в добром расположении духа. А если будешь упрямиться, всё испортишь.

— Да-да, и ты станешь поросенком, а я ослицей.

— Ника! — замахал Венька руками. Он смешной, когда сердится, но я и сама понимала, надо поторопиться.

— Ладно, встаю. — Села на постели и сладко зевнула.

Радовалась ли я возвращению Шатильена? О, да! Потому что мы оказались в Игсарде, на самом юге королевства, откуда до столицы топать не меньше, чем от нашего дома у Скальной Гряды! И раз уж он нас переместил сюда, пусть переносит обратно.

— Ника! Не упрямься.

— Я и не упрямлюсь!

— У тебя на лице написано, что ты вредина.

— Вот уж какая есть! — рассердилась я. Как Венька не понимает, я отношусь к Шатильену настороженно, потому что маг ведет себя странно.

Вот кто позволит слугам несколько дней только и делать, что сытно есть и сладко спать?

А ведь именно это мы с братишкой и делали в последние дни. Сегодня тоже прилегли подремать после обеда.

— Ну, Ника!

— Да иду-иду!

Чтобы предстать перед Шатильеном в достойном виде, мне понадобилось не так много времени.

Маг, облаченный в темный, достаточно строгий сюртук, сидел на веранде за столом. Он пил, скорее, пытался делать вид, что пьет душистый сбор, а вокруг него сновали подавальщицы, кокетливо стреляя глазками.

Ну, и зачем ему я и Веня, если девушки рады угодить лееру Красавчику? Что маг благородных кровей, я не сомневалась. Это читалось в каждом его жесте, движении, строгом тоне, взгляде. Шатильен даже улыбался краями губ так, что хотелось перед ним вытянуться в струнку.

С трудом, но я подавила в себе это желание. Остановившись перед столом, чуть склонила голову, чтобы смотреть исподлобья и выглядеть хмурой и неприветливой.

— День добрый! — радостно поздоровался Веня, кланяясь.

Шатильен недовольно поморщился и, подняв руку, помассировал пальцами свои виски.

— Не кричи.

— Рассольчику бы вам, господин, — угодливо зашептал братишка. — Хорошо помогает. Сбегать? Я сию минуту.

Уловив едва заметный кивок мага, он помчался за каким-то рассольчиком.

«Хм, а мне Веня сие чудесное средство никогда не предлагал», — расстроилась я, отчего-то дико ревнуя брата к Шатильену.

Венька обернулся мигом, с большой кружкой, до краев наполненной мутноватой жидкостью, от которой так знакомо пахло пряностями… Только принюхавшись, я сообразила, что это овощной маринад, и припомнила, для чего он нужен мужчинам. Хм, это что, маг пил?

— Не мельтешите. — Шатильен положил перед Веней монету. — Купите сладостей себе что ли.

Не успела я моргнуть, Венька смахнул монету в свой карман, боднул меня локтем в бок и шепнул заговорщицки:

— Догоняй. А то один съем!

Вот негодник! Совсем забыл, что мы не в замке, что на людях следует вести себя достойно. Чтобы догнать его, мне пришлось подхватить юбку, слегка приподнять подол и ускорить шаг. Поймаю — выпорю! Чтобы не забывал, что бесплатные дары ведут к соблазну и греху. И вообще, нельзя доверять незнакомцам.

Венька улизнул. А вернулся довольным, неся в руках сладости.

— Никочка, угощайся, — начал подлизываться, протягивая печенье с орехами и большой алый леденец.

— Сам ешь. Не хочу, — отвернулась от него.

— Не сердись.

— Когда я тебя звала, ты меня слышал? Остановился?

Мы бы с братом, наверно, поссорились, если бы на крыльце не появился Шатильен.

— Ну, готовы? — Выглядел он определенно лучше и, кажется, опять придумал для нас какое-то каверзное поручение. По глазам хитрым видела.

Веня кивнул. Я же тяжко вздохнула.

— Не отставать.

Шатильен, вальяжно опираясь на трость, зашагал по улице. Веня, подражая ему, шел следом, стараясь даже ступать нога в ногу. А за ними поплелась я.

Когда свернули в тихую малолюдную улочку, маг открыл портал и, одарив меня загадочной улыбкой, шагнул в переход.

Что нас ждет там? Я не знала, однако выше задрала нос и гордо шагнула в проход…

Мы оказались в неожиданном месте. В просторном светлом зале с витринными окнами почти во всю стену, с красивыми светильниками и модными диванчиками на ножках в виде звериных лап. Нарядные люди окружали нас и внимательно разглядывали.

Я не сразу сообразила, что застывшие женщины, мужчины и даже дети — манекены! И что мы попали в огромный швейный салон!

Ох! У меня глаза разбежались от обилия красок, всевозможных тканей, разнообразия фасонов на любой вкус, возраст и сезон, не говоря уже о витринах с зонтиками, шляпками, украшениями.

Женские наряды примагничивали, притягивали меня, искушали. Воображение, не вовремя взыгравшее, как назло, беспрерывно сменяло в моей голове картинки, как бы это всё смотрелось на мне.

Пришлось до боли закусить губу. И только тогда я заметила, скорее даже почувствовала на себе взгляд. Шатильен наблюдал за мной.

Щеки запылали. А когда я взглянула на Веньку, застывшего перед манекеном с глупым мечтательным взглядом, стало так стыдно, что я с трудом заставила себя стоять на месте.

Потребовалось все моё самообладание, чтобы вернуть лицу равнодушное выражение и отвернуться. И всё же я продолжала незаметно, одним глазком любоваться прекрасными вещами.

Если бы только у меня было несколько таких нарядов! Представила и едва не застонала. Нет, это не райское место, а греховно-соблазнительное!

Я не заметила, как рядом с Шатильеном возникла изящно одетая блондинка. Невысокая, стройная, с приятными округлостями и сияющими глазами. Она улыбалась, негромко беседуя с магом, но стоило Вене неожиданно чихнуть, женщину будто подменили. Доброжелательное личико сменилось на раздражённую, брезгливую гримасу.

— Подберите несколько комплектов, — распорядился Шатильен, совершенно не обращая внимания на реакцию дамы.

Та едва ли не скрипнула зубами, но разглядев на набалдашнике трости посетителя огромный аквамарин, любимый камень магов, спрятала чувства под маску и стала услужливой.

— Начнём с мальчика,— довольная, что хоть очерёдностью меня заденет, она вынесла несколько коробок со штанишками и рубашками.

Веня, посмотрев на вещи, покосился на меня, впавшую в панику. Ему очень приглянулись они, но мы ведь за них никогда не расплатимся!

Маг, предугадывая моё настроение, многозначительно прокашлялся, намекая, чтобы я молчала и не устраивала представления.

Я, конечно, послушалась, но для себя решила выбрать самый скромный наряд, чтобы не ввязываться в пожизненную кабалу. На Веню тоже строго посмотрела.

Дама профессионально быстро и удачно подобрала брату пару комплектов, даже предложила жилет, куртку, шапочку с залихватским перышком и башмаки.

— Это все мне? — Венькин голос задрожал, когда Шатильен утверждающе кивнул и махнул рукой, приказывая:

— Ступай в примерочную.

Веня переоделся мигом. Вышел в обновках, неловко переступая с ноги на ногу, и продемонстрировал себя со всех сторон, ожидая вердикта мага.

Шатильен, комфортно расположившийся в мягком кресле, закинув ногу на ногу, поигрывая набалдашником трости, кивнул:

— Пойдёт. Дальше.

Дама поманила меня к себе. Я сразу же собралась высказать своё пожелание насчёт платья без излишеств.

— Мне бы что-нибудь...— не успела договорить, маг опередил:

— Приличное.

Хозяйка салона лукаво улыбнулась и отозвалась:

— Сейчас-сейчас. Обещаю, вы останетесь довольны! — И предвкушая хорошую продажу, вынесла охапку платьев, при виде которых я совсем сникла.

Вещи были прекрасны, но как же из этого роскошного соблазна выбрать то, что я планировала? Я осторожно покосилась на мага, встретилась с его выжидающим взглядом и прикусила язык. Вдруг превратит в свинку. Это, конечно, невозможно, но он постарается и сумеет, чтобы впредь не перечила ему.

Первым мне попалось платье из мягкой, но лёгкой, почти воздушной ткани. Как только я смогла восстановить дыхание от такой красоты, заявила:

— Слишком низкий вырез. Чересчур легкомысленное.

Дама улыбнулась и предложила другое, не менее красивое и дорогое, с воротничком стоечкой.

— Это слишком тёплое и тяжёлое. В нём некомфортно...

Тут мне послышалось рычание со стороны мага. Ого, он и так может?

— Вот и замечательно. Отложите,— отозвался Шатильен. Я повернулась к нему и рыкнула в ответ. Он что, задумал увеличить наш ему долг? Чтобы мы не могли отработать его и остались в услужении навечно?

Похоже, он, услышав мои мысли, решил поразвлечься:

— У вас есть лагернийские фасоны? — промурлыкал хозяйке салона.

— Конечно. Сейчас принесу!— Женщина упорхнула, и пока её не было, мы с магом молча сверлили друг друга взглядами.

Глаза у Шатильена красивые, темные, дерзкие. Смотря в них, можно утонуть, как в омуте, поэтому я фыркнула и отвернулась.

Вскоре вернулась хозяйка с нарядом удивительного фасона. Платье было светлым, в тонкую полоску, сдержанным, при этом очень нежным. Оно приглянулось мне с первого взгляда.

— Это тоже берём, — припечатал Шатильен, прежде чем я успела придумать мнимый изъян.– Ещё подберите цвета вечернего заката, сочной зелени, дикого винограда и робкой стыдливости...

Странно, но женщина поняла его с полуслова.

— Робкой стыдливости — это какое? — полюбопытствовал Веня. Он стоял за креслом мага и внимательно за всем наблюдал. Дама любезно ткнула пальцем на манекен с приятным цветом молодой листвы, после чего братишка призадумался. — Хм… Я ожидал у стыдливости иной цвет, с неаппетитным оттенком.

— Далеко пойдёшь, — Шатильен растянул губы в полуулыбке. — Если научишься вовремя прикусывать язык.

— Понял,– невозмутимо отозвался братишка и, прижав к груди шапочку, нежно погладил пальцем изумрудное пёрышко.

Шатильен отобрал ещё одно платье, в которое меня отправили переодеваться. Я попыталась возмутиться, что лишних платьев набрали, но он грозно прищурился, угрожая опустошить родового защитника.

Следуя за девушкой-помощницей, я попала в комнату с зеркалами от пола до потолка. Пока оглядывалась, принесли новую сорочку, чулки, туфельки. Хотя чувство неловкости из-за нижнего белья от мужчины и накрыло меня, отпираться было бессмысленно. Поэтому я стиснула зубы и надела всё, что мне подали.

После переодевания из зеркала на меня смотрела приятная девушка в достойном наряде.

Я уже и забыла, что могу быть такой. Домашние платья, что перешивала для себя из бабулиных запасов, были иного фасона. А это подчеркивало то, что я всеми силами старалась скрыть от окружающих.

Красиво, женственно, но зачем Шатильен поступает так?

С тяжелым сердцем вышла в зал, ожидая увидеть заинтересованный взгляд мага. Однако он даже не повернул в мою сторону головы, лишь проронил:

— Хорошо. Теперь не стыдно показаться в приличном заведении.

В каком? Я насторожилась, однако он не соизволил объяснить, куда мы направимся теперь.

Хозяйка салона проводила нас до крыльца, где стояла красивая коляска, запряженная двумя лошадями.

Извозчик помог нам забраться, мы поехали.

По пути Веня не думал ни о чем, кроме обновок. Он то едва не нацеловывал шапочку с перышком, то наглаживал бархатную курточку, то пряжки разглядывал на новых башмаках.

А я сидела, словно кол проглотила, сжимая в руках злополучный зонтик, и едва сдерживала нараставшее волнение. Мне не давала покоя мысль: зачем Шатильен купил всё это? Оно же стоит невероятно дорого! И куда мы едем?

Коляска остановилась перед гостиницей с магической вывеской.

Я бы постояла, полюбовалась ею, но Шатильен не замедлил шага.

Дверь перед нами открыл высокий слуга в ливрее, а в сверкающем от обилия света зале встретил управляющий. Заискивающе поклонившись, он почтительно произнес:

— Леер Шатильен, следуйте за мной.

Поднявшись по красивой, широкой лестнице с ковровой дорожкой, мы подошли к двери и вошли в комнату без окон, которая вдруг задрожала и стала подниматься.

Когда мы вышли в коридор, я сжала Венину руку, иначе он помчится к окну и устроит балаган с криками. По его глазенкам же вижу, что едва сдерживается.

— Вы остановитесь здесь, — ошарашил нас Шатильен, когда мы вошли в просторный, роскошный номер.

Я никогда не видела такого богатства. Веня тоже.

— А вы? Вы где будете? — задал бестактный вопрос братишка, заглядывая в глаза магу, который отныне стал для него непререкаемым идеалом.

— В соседнем номере. Мы же приличные, воспитанные люди.

— Угу, — сычом нахохлился Веня, впервые осознавший, что дар мага чрезмерно щедрый, чтобы за него не попросили услуги взамен. Вопрос только в одном: какую услугу потребует Шатильен от меня?