Открывашка и война

Глава 8

Лимузин остается лимузином даже тогда, когда корпус сделан из хитина, вместо колес у него членистоногие лапки, вместо двигателя — органы жизнедеятельности, а пассажирам предлагается сидеть на сформированных мягкими мышцами сиденьях. Очень удобно, и я в упор не понимаю, почему Тимофей отказался от напитков из мини-бара: фужеры из полупрозрачного хитина наполняются соками, которые производит сам «жук-лимузин». Ученые оказались не настолько закомплексованными, и соки пили с энтузиазмом, не забывая делиться друг с другом впечатлениями, фиксировать процесс на видео и записывать выводы в блокнотики.

Спуск на семь километров под землю по длительности не особо отличается от путешествия на то же расстояние по поверхности. Мы с Королевой могли бы добежать своими ногами — бегаем мы очень быстро. Но наличие простых людей — пиромантия Тимофею бегать нихрена не помогает — потребовало принять меры. «Жук-лимузин» — как раз она и есть. Обеспечивает комфорт класса «люкс» — даже кондиционер есть. Со стороны, с поправкой на отсутствие колес, выглядит как нормальный, дорого блестящий черным покрытием, лимузин. Портит специфика человеческого общества Сеннит, заставляет размениваться на создание представительского транспорта. Впрочем, какой тут «размен»? Нестандартного жука из «первичного бульона» вырастить почти ничего не стоит — голая биомасса, это же не транспортные врата.

— Вздремнул бы, — посоветовал я КГБшнику.

Третьи сутки на ногах.

— Ох вздремнул бы! — вздохнул он.

— Товарищ полковник, состав номер три очень хорошо бодрит, — поделился с ним результатами экспериментов ученый, с удовольствием отхлебнул из фужера отражающей свет лампочек на потолке лимузина, сиреневого цвета жидкости, издал довольное. — Э-х-х! — и поклонился Королеве. — Ваше Величество, благодарю вас за такие изысканные напитки!

Повернувшись ко мне, Сеннит — сидит на специальном, с удлинением для брюшка, месте — преподала урок:

— Запомни, Андрей — доступное человечеству количество физиологических удовольствий ограничено. Особенно — количество удовольствий, не оказывающих негативные последствия на организм и психику. Поэтому люди ценят тех, кто способен подарить им новые безопасные способы вызвать приятные химические реакции.

Пока я давил смех, она повернулась к растерявшимся ученым и ответила:

— Данный состав способствует формированию новых нейронных связей, восстанавливает центральную нервную систему и выводит из организма вредные вещества.

— Не стимулирует? — уточнил ученый.

— Не стимулирует, — подтвердила Королева. — То, что вы чувствуете сейчас, уважаемый мудрец — это плоды омолодившейся и вернувшей целостность нервной системы. Гормональная система юного человека синтезирует больше гормонов, в том числе — приятных.

— А почему Семеныч — «мудрец»? — обиделся второй ученый. — Он еще даже «доктора» не получил!

— Я оцениваю такие параметры, как любознательность, увлеченность, количество используемых когнитивных возможностей и готовность рисковать собой во имя науки, — смачно приложила недовольного Сеннит.

Пока ученый «омоложенный» оправдывался перед старшим коллегой («да не пытаюсь я вас подсидеть!»), я предложил Тимофею:

— Составчика номер три?

— Прямой запрет, — отказался КГБшник.

— Состав номер три совершенно безопасен, в отличие от принятых вами четыре часа назад стимуляторов, — вступилась за свою алхимию Сеннит.

— Я ни в коем случае не хотел показать пренебрежение вашим гостеприимством, — заверил ее Тимофей. — Но у меня приказ.

— Можем превратить Тимофея в суперсолдата? — спросил я Королеву.

Эту инициативу зарубила уже она сама:

— Во избежание недопониманий, на данном этапе будет лучше воздержаться от изменений государственных служащих.

КГБшник очень заметно для нынешнего меня расслабился — геном остается в своей несовершенной целостности!

— Однако, — повернувшись к Тимофею, добавила Сеннит. — Если вы намерены сохранить свое место рядом с Андреем и далее, вам придется измениться: рядом с последним потомком Древних слабакам не место.

Поерзав, «восстановленный» ученый робко попросил:

— Ваше Величество, можно ли подвергнуть процедуре изменения меня?

— Это будут решать ваши лидеры, — отмахнулась она.

— Петрович, не наглей, — одернул коллега. — Как действующий доктор наук, я больше подхожу на роль подопытного.

Повернувшись ко мне, Сеннит преподала еще один урок:

— Запомни, Андрей: людям свойственны амбиции, которые нередко приводят к печальным для самого человека последствиям. Ни одно живое существо на этой планете не способно переступить инстинкт самосохранения ради так называемой «выгоды», кроме человека.

Умора!

— Я запомню, — пообещал я.

Жук-лимузин покинул проход и осветил глазами-фарами огромную пещеру с замершими в ней червями-«проходчиками» и идеально ровными стенами и сводами потолка. Такое чувство, что камень долго шлифовали наждачкой, но это, разумеется, не так — просто Древние технологии и не так могут.

— Для обустройства корабельного хранилища Древними использовались ваши далекие предки, — пояснила Королева сменившим фужеры на камеры ученым. — Потребовалось три десятилетия, чтобы предать этим стенам подобающую форму.

Стало стыдно — реально наждачкой обрабатывали!

— Древние использовали первобытных людей в качестве рабов? — уточнил доктор наук.

— Древние использовали первобытных людей в качестве наемной рабочей силы, — покачала головой Сеннит. — Так же, как это делаете вы сами сейчас: за свой труд человек получает доступ к поддерживаемым его жизнедеятельность ресурсам.

— Пахали за еду, — подытожил Тимофей.

— При наличии потенциально бесконечного количества метапровизии, придется придумывать для рабочих и крестьян новые способы принуждения к трудовой деятельности, — заметил «омоложенный».

— Запомни, Андрей, — решила преподать еще один урок Сеннит. — Находящиеся наверху социально-экономической пирамиды и находящиеся на пути к ней представители человечества нередко испытывают презрение к сородичам с более низким положением.

— Запомню, — пообещал я.

Выбравшись из лимузина, Сеннит материализовала в руке пару мелких, черных шариков и подбросила их вверх. Прилипнув к потолку, шарики засветились, заставив отшлифованные стены играть отражениями. Мне нынче свет не нужен, Королеве — тем более, так что понятно для кого такой сервис.

— Спасибо, Ваше Величество, — заметил жест доктор.

— Запомни, Андрей, — и снова я получил урок. — Существуя в микросоциумах, некоторые представители человечества развивают эволюционно заложенную в них способность откликаться на знаки внимания, оказываемые формальным или неформальным лидером группы.

— Я просто проявил вежливость, — соврал доктор.

— Запомни, Андрей, во многом именно благодаря необходимости запоминать собственную и чужую ложь, сформировался человеческий мозг в его нынешнем виде.

Умора!

Разговор не мешал нам идти по отражающему свет полу пещеры к противоположной тоннелю стене, в которой нашлась матово-черная, лишенная табличек и узоров, словно поглощающая свет, здоровенная металлическая дверь арочной формы.

— Печать, — указала второй-правой сверху конечностью на дверь Сеннит. — Приложи ладонь, Андрей.

Я приложил. Металл оказался комфортно теплым и каким-то упругим. Рука словно погрузилась в него на пару миллиметров, и на двери загорелась напоминающая наскальную живопись серия картинок.

На первой высокий человечек с красной полоской на голове выходил из пирамидообразного корабля. На второй — человечек выливал на землю содержимое пробирки. На третьей сидящему на схематично изображенном троне Древнему поклонялись люди. На четвертой Древнего не было — только люди, которые рубили кирками и возили на тачках камни. На пятой Древнего тоже не оказалось: изображен холм, которому кланялись люди. На шестой — мы! Ну как «мы», скорее просто пророчество: внутри изображенного «в разрезе» холма стояли двое — человечек с красной полосой и схематично изображенная Королева жуков.

— Как в кино, — вздохнул Тимофей.

— Напоминает изобразительное искусство древних египтян, — прокомментировал «омоложенный» ученый, старательно фиксируя рисунки камерой.

— Ничего удивительного, — подключился к беседе доктор наук. — Большая часть древних рисунков похожа. Не удивляет и пирамида: это самая простая геометрическая архитектурная форма.

— Древние придавали свои кораблям именно эту форму, чтобы впечатлять первобытные общества — некоторые представители Древних любили поиграть в богов, — добавила Сеннит. — Со временем это было признано аморальным и запрещено, но форма кораблей сохранилась — ее пересмотр потребовал бы неоправданной траты ресурсов на техническое переоснащение космических верфей.

— Пропала наука аэродинамика, — вздохнул доктор.

— Необходимость придавать вашим летательным аппаратам аэродинамические формы продиктована примитивностью человеческих технологий, — согласилась Королева.

Дверь издала легкое шипение, «треснула» ровно по середине и начала расходиться в стороны, выпустив в нас густой белый дым — ученые и Тимофей схватились за счетчики Гейгера и газоанализаторы.

— Консервирующий газ безопасен, — успокоила их Сеннит.

Дым быстро терял концентрацию и оседал вниз, позволив увидеть гладкие, того же матово-черного оттенка, металлические стены коридора, на потолке которого один за другим загорались встроенные в него круглые светильники.

Сделав шаг вперед, я сильно напугал «человеческую» часть группы, потому что по коридору пронеслось громкое:

— Бортовой компьютер корабля класса «Колонист-3» докладывает: исправность энергетической системы — 100 %. Исправность компьютерных систем — 100 %. Исправность двигателей — 0 %. Внимание! Для осуществления полетов требуется установить двигатели.

— Не полетим, да? — расстроился я.

— Однажды полетим, — заверила Сеннит. — Но не на этом корабле — произвести подходящий двигатель в ближайшие пять лет мы не сможем. Кроме того — это просто груда железа. Гораздо удобнее и экономнее выращивать квазиживые корабли. Идем, — указала левой-верхней конечностью вглубь коридора. — Нас ждет реактор.

Коридор вывел нас в просторный, кубической формы зал. Из центра зала вверх тянулась прозрачная шахта лифта. Отсюда берут начало три коридора, из четвертого мы вышли. Потолок над головой есть, но далеко вверху. Стены, в полном соответствии с пирамидообразностью корабля, тянулись вверх под углом, сужаясь и примыкая к шахте лифта.

Второй, третий и четвертый «этажи» — наверное, лучше называть их «палубами»? — были окружены балконами с перилами. Помимо лифта, добраться до балкона второго этажа можно по лестнице.

— Ни одного экрана или чего-то подобного, — профессионально заметил доктор наук.

— Древним не были нужны примитивные способы передачи информации, — ответила Сеннит и повела нас к лифту.

— А как вас зовут? — наконец-то решил я проявить вежливость.

За трое суток я увиделся и как-то контактировал с несколькими тысячами человек — все слились в неразборчивую серую кашу. Физически я свеж и бодр, но морально очень устал.

— Яков Андреевич Афанасьев, доктор экзобиологии.

— Михаил Семенович Климов, кандидат той же науки.

— Один из самых многообещающих ученых страны, — неохотно отрекомендовал коллегу Яков Андреевич.

Обижается, но корпоративную солидарность блюдет.

На раздвижных дверях лифта — кабины и кнопок не видно — висела табличка. Письменность, увы, не знакома.

— Нужно было взять в группу лингвиста, — расстроился Михаил Семенович.

— Андрей, коснись двери, — попросила Сеннит и проинструктировала остальных. — Когда войдем в зону гравитационного луча, четко подумайте о том, что мы должны попасть на четвертый этаж.

— Телепатия! — восхитился Яков Андреевич.

Мы вошли внутрь, дружно подумали, и неведомая сила без каких бы то ни было спецэффектов и дискомфорта понесла нас вверх. Сжалившись над учеными, Сеннит поделилась содержимым таблички:

— Первый этаж — жилая зона. Второй — оранжереи. Третий — фабрика. Четвертый — реактор.

— В моем мире существуют компьютерные игры, — посмотрел я на Сеннит.

— Мне знакома эта форма передачи информации, — отозвалась она. — Ты прав — многие из игр, действие которых разворачивается в космосе, начинаются с похода к реактору.

Кругозор Королевы поразителен!

— Керриган?

— Если провести аналогии, мне больше подходит Сверхразум, — ответила она.

Эмоций все-таки не хватает — ощущение такое, будто по телефону с плохим динамиком разговариваем: передается только смысл, без эмоций, мимики и прочего языка тела. Со временем привыкну — это же оружие, ему эмоции и не нужны.

На четвертом этаже гравитационный луч сформировал под ногами невидимую платформу, и мы отправились в правый коридор.

— А у Древних был Интернет? — спросил я.

— Аналог, — уточнила Сеннит. — Каждый Древний с рождения был подключен к общей сети.

— Даже представить не могу, — вздохнул Яков Андреевич.

— И все равно была война? — разочаровался я в своих предках.

— Сеть не влияла на личность и свободу воли, — пояснила Сеннит. — Потребуется несколько поколений генетического усовершенствования человека, чтобы мозг смог выдержать такую нагрузку.

— Я своих детей модифицировать не хочу, — мрачно посмотрел на меня Тимофей.

— Твой ребенок будет жить двести лет — с учетом того, что вы называете «целительство», двести пятьдесят, — ответила Королева. — Болезни, яды, агрессивная радиация — все это не сможет нанести ему вред. Будет сильнее, быстрее и умнее тебя. Твои внуки…

— Будут как Андрей, — кивнул на меня КГБшник.

От такого поворота я аж подпрыгнул:

— В смысле «как Андрей»?!

— Ты пальцы жрешь! — взорвался он. — Жука-ребенка ими кормишь! — ткнул пальцем в Гришу. — Тоже типа как жук? Ты — человек, мать твою! — схватил меня за плечи. — Не инопланетянин — человек! Где вообще гарантии, что наш инопланетный партнер все это не подстроил? — не набравшись храбрости ткнуть в Королеву пальцем, указал на нее нездорово горящими, красными от недосыпа глазами.

— Психоз! — вынесла диагноз Королева и схватила Тимофея вторым и третьим снизу рядами конечностей.

КГБшник задергался, заорал, попытался начать оперировать энергетическими потоками…

— Это я верну, когда успокоишься, — заблокировала Траум-энергию Тимофея Сеннит.

Из «пальца» левой верхней конечности выстрелила струнка плоти и впилась в шею КГБшника. В следующую секунду он сделал глубокий вдох и обмяк, закрыв глаза. Лицо прямо на глазах набирало румянец, морщины становились меньше, щеки из впалых стали ровными. Когда он открыл глаза, они выражали свежесть всем своим видом: исчезли синева под глазами и полопавшиеся сосуды, а зрачки из здоровенных сузились до нормальных. Снимаемая моими суперчувствами «биометрия» показывала идеально работающий организм спокойного человека.

— Простите за мой непрофессионализм, Ваше Величество, — вполне искренне извинился Тимофей.

— В следующий раз не пренебрегайте составом номер три! — посоветовал Михаил Семенович.

Королева поставила КГБшника на ноги и повела нас дальше:

— У тебя четыре часа.

— А потом — смерть? — полюбопытствовал Яков Андреевич.

— Потом — исцеляющий сон в сорок восемь часов, — не обиделась Сеннит.

— Так в рапорте и напишу — прошу предоставить отпуск на «исцеляющий сон», — шутканул Тимофей.

— Проникся доверием к нашему инопланетному партнеру? — спросил я КГБшника.

— Меня накачали, но я очнулся собой, — развел он руками и сделал оговорку. — По крайней мере не чувствую изменений.

— Опишите ваши ощущения, товарищ полковник, — направил на него камеру Михаил Семенович.

— Корабль снимай! — отмахнулся Тимофей.

От греха подальше Яков Андреевич решил отвлечь напарника:

— Коллега, а вы обратили внимание, что, находясь на такой глубине, мы не ощущаем давления?

— Это же Древние технологии, — легкомысленно пожал Михаил Семенович плечами. — Стоит ли тратить наше стремление познать Истину на такие пустяки, как пошлое давление?

— Вот об этом я и говорила, Андрей, — заметила Сеннит. — Михаил впал в «научный экстаз» — так я называю особое состояние, в котором человеческие ученые способны совершить открытие. Впрочем, в нашем случае состояние вызвано переизбытком эмоций, а потому бесполезно.

— Но сама способность ловить «научный экстаз» — ценная, — проявил я понимание.

— Ценная, — согласилась Королева.

Доктор поник, кандидат оживился:

— Андрей, я готов верой и правдой служить человечеству!

— Последние дни российское научное сообщество погружено в состояние повышенной конкуренции, — поведала Сеннит. — Владимир Вольфович, — проявила дипломатическую вежливость. — Создает особый филиал Академии Наук. В него хотят попасть все. На твоем месте я бы порекомендовала принять данную особь вне конкурса.

Яков Андреевич демонстративно отвернулся. Как ребенок!