Отшельник

КОРОЛЬ

Ранним утром, на следующий день после именин Принцессы, я снова сидел у них в гостях:

– Когда ты переедешь ко мне? – я задал вопрос Богине, чем вызвал Её безмерное удивление.

– О чем ты?

– Ты же сказала, что мы можем быть вместе, – я как будто проводил разъяснительную работу с больной, страдающей амнезией.

– Да, я помню, но причем здесь переезд? -искренне удивилась Она. – Мне нравится мой дворец. А твоя пещера прекрасна только на расстоянии, – Она явно подшучивала надо мной.

– Но как ты представляешь наше совместное будущее?

– Дочь говорила мне, что ты помешан на будущем. Но я до сих пор не верила. Мне не нужно твое будущее, как и твое имущество. – Она поднялась с дивана. – Я устала. Пора спать.

– Ты не спала?

– мет, завершала очередную главу.

– Но как же мы?… – я не мог подобрать правильные слова.

– Скоро я отвезу дочь к отцу. Он уже подобрал для нее несколько достойных школ на выбор. Пусть девочка определится сама. И когда я вернусь, начнется наше настоящее.

Через пару дней, после того, как Она увезла Принцессу, раздался звонок. И мужской голос отчетливо произнес:

– Надо поговорить. – Его Величество заинтересовался моей скромной персоной.

Через пару часов я уже входил в небольшое городское кафе и внимательно всматривался в лица посетителей. Мы узнали друг друга почти мгновенно. Мы оба мало изменились: пятнадцать лет – недолгий срок для мужчин, ведущих упорядоченный образ жизни.

– Я не думал, что Подмастерья могут выбиться в Короли, – произнес я с издевкой.

– Только если могут делать и умеют ждать, – он открыто смотрел мне в глаза.

– Вы долго прожили вместе… учитывая Ее мятежную природу, – перевел я разговор ближе к теме, ради которой мы встретились.

– Я умею ждать, – содержание ответа то же, а смысл разный…

– Она сама согласилась быть со мной, – я будто отчитался перед старшим по званию и понял, что чувствую себя виноватым.

– Я знаю. Она сказала, что ты последний штрих в картине Её жизни.

– А тебе не обидно быть предпоследним? Он едва улыбнулся:

– Ты не понимаешь. Я не штрих в Её картинах. Я тот, кто помогает Ей их создавать.

Мы начинали бодаться, как рогато-копытные самцы по весне, и это мне не нравилось. Пока я думал, как переменить атмосферу нашего незадавшегося разговора, он произнес:

– Ей осталось три, максимум четыре месяца. Она хочет провести их с тобой. И это Её право.

Я все понял и одновременно отказался принять это.

– А как же ты? – мы вдруг оказались на одной стороне. Мы оба хотели быть с Ней, а Она уходила. От обоих.

– Я так благодарен Ей за то, что пережил, что в состоянии выполнить Её просьбу.

Мой ум вышел из кратковременного ступора и начал бешено искать варианты:

– Послушай, у меня есть деньги…

– Счастливые времена! – с восклицанием перебил он меня. – У нас тоже есть деньги! Ничего не выйдет. Она говорит, что пришло время завершения, и Её волна уходит в море. Она просила не пытаться удерживать воду. Вода все равно уйдет, а на мокром песке останется много суетливых следов.

Я молчал. Говорить было нечего.

– Мы с дочерью будем приезжать иногда. На это время все будет по-старому. Ты – друг семьи, а наш дворец всегда открыт для друзей… и Отшельников.

Я кивнул.

Он рассчитался по счету и встал. Я задал ему вопрос уже в спину:

– Почему ты не просишь меня сделать Её последние месяцы прекрасными?

Он повернулся:

– Ты не поверишь, рядом с Ней все само собой становится прекрасным.

По пути к выходу он надел перчатки и по-королевски распрямил плечи. Наверное, ему стало легче от того, что он разделил свой груз пополам. Правда, для этого он разделил и женщину. Хотя в этой ситуации смерть была более серьезным соперником, чем престарелый Отшельник. А уж ревновать к ней было бессмысленно.

Я еще некоторое время сидел и, кажется, даже не шевелился – придавленный новостью и своим бессилием перед ней.

Когда Богиня согласилась быть со мной, я чувствовал себя победителем. Теперь я знал, что проиграл. Но не сейчас, а много лет назад.

Я вернулся домой, укутался в плед и устроился на веранде. Я смотрел на океан, провожая взглядом волны, которые делали неистовый рывок в попытке освоить берег. Каждая делала все возможное и уступала место следующей волне. Это напоминало мне бесконечную смену человеческих жизней…