Вернувшись из подземелья, я так и не уснула. Перед глазами стоял образ несчастного узника, и сердце сжималось от боли. Каждый час промедления ложился виной на мою совесть, но к утру я — измученная и уставшая — поняла, что так не пойдет. Нужно успокоиться и прекратить пороть горячку.
Мужчина живет так много лет. Возможно, разработка моего плана освобождения займет несколько дней, ну путь неделю-две, и с ним за это время точно ничего не случится.
Успокоилась и решили позавтракать. Правда, кусок в горло не лез. Ведь пленник там, наверное, снова голодный.
Да уж, давно меня так не трясло от эмоций.
Невольно, по какой-то внутренней привычке уже приложила ладонь к тому месту, где под одеждой находился медальон, и закрыла глаза.
Наташка, держись!
Ладонь потеплела, стало сразу же легче, и мои мысли потекли в другом русле.
Возможно, мне стоит попробовать воспользоваться магией, заключенной в этом украшении. Все-таки я привыкла полагаться исключительно на свои силы и умения, а в данном случае это сложно.
Но как спровоцировать медальон для оказания помощи? Я так и не разобралась в принципах его действия…
Рано утром спустилась вниз — в уборную и вдалеке увидела Гоши, который как раз вышел из той стороны поместья, где находился вход в подвал. Всё внутри напряглось, в сердце вспыхнула глубокая неприязнь.
Понятно, откуда идет, боров! К узнику ходил, мерзкую работу свою делал! Но мне нельзя сейчас открыто проявлять агрессию. Нужно вести себя безукоризненно, чтобы закрепить за собой власть в кратчайшие сроки.
Вдруг я обратила внимание, что рядом с Гоши бежит пес. Небольшой, но с отталкивающей узкой мордой — он выглядел раздраженным и агрессивным, а при моем появлении неожиданно оскалился и зарычал.
Гоши остановился и взглянул в мою сторону с очевидным удивлением. Моя же черепная коробка загудела от кипучего размышления.
Выходит, ставленник Сибилл спускается вниз еще и со сторожевым псом! Запугивает он пленника этим, что ли? Скотина! Очень заметно, что животное натаскано проявлять агрессию, а на меня рычит потому, что после посещения темницы на мне остался чужой запах…
В глазах Гоши сверкнуло что-то недоброе, и я почувствовала накатывающую панику — редкое для себя состояние. Кстати, боялась не за свое благополучие, а за успех плана, потому что судьба несчастного пленника стала для меня центральной.
Выровняла спину, собрала все свои эмоции в некий клубок и попыталась подняться над ними, чтобы выглядеть бесстрастной. И в этот момент медальон ожил. Я мгновенно осознала, что дело в моих чувствах. Именно мое неравнодушие включает волшебный артефакт и заставляет его работать!!!
Это открытие поразило и воодушевило, поэтому я поспешила воспользоваться возможностями магии и проверить всё опытным путем.
«Пёс — лежать смирно и даже не смотреть в мою сторону! — строго приказала в мыслях. — Гоши — прекратить меня подозревать, уйти отсюда побыстрее и просто забыть об этой встрече!!!»
Произнесла эту мысль в разуме с чувством и расстановкой, вкладывая в каждое слово едва ли не пол души.
Пес мгновенно заскулил и улегся на землю. Теперь он смотрел перед собой, не смея поднять на меня глаз. Гоши передёрнуло, словно на него накатило что-то чужеродное и властное. Его взгляд расфокусировался, на лице появилось отчаянно глупое выражение, после которого мужчина почесал затылок короткими толстыми пальцами, пробормотал что-то нечленораздельное и, развернувшись, просто потопал прочь, оставив своего зверя в одиночестве…
Я просто не дышала, боясь прогнать удачу и свершившееся чудо. В груди клокотал восторг от осознания, что всё сработало, и я наконец-то поняла принцип управления магией в этом мире. Всё дело в эмоциях! Если я чего-то очень сильно хочу, если всё внутри бурлит и клокочет, то медальон начинает воспринимать это как позыв к действию. И если однажды он не реагировал на мои желания, то это означало, что они не были достаточно сильными.
Как много я смогу сделать в этом мире с помощью подобного оружия! Это же просто замечательно! Теперь надежда на освобождение несчастного стала не такой призрачной…
Несмотря на последнюю столь очевидную победу, я не торопила события. Целый день мелькала перед Двиной и Жуном, давая распоряжения и узнавая те или иные подробности содержания поместья под видом хозяйки, которая готовит изменения. Уточнила, где можно нанять нормальных работящих женщин для уборки. Мне сказали, что в соседнем поселке найдется немало девок для этого…
Что ж, буду иметь в виду, хотя ряд ли мне это понадобится.
Гоши больше не встречался: кажется, он просто тупо спал.
В обед Двина позвала меня перекусить. Выглядела заискивающей, и я поняла, что не должна отказываться. По крайней мере, на первый раз.
Накрытый стол на кухне выглядел опрятным… благодаря мне. Я внимательно осмотрела помещение. Его еще не загадили, это хорошо…
На обед старуха сварила неприятного вида похлёбку и испекла черный хлеб. Кислый запах дрожжей растекался по кухне, вызывая изжогу.
Как в таких случаях ведут себя аристократки?
Я пару раз демонстративно прикрыла нос рукавом и зачерпнула ровно одну ложку варева. Потом куснула хлеба и встала из-за стола.
— Что ж, мне пора… — произнесла я с таким видом, словно поела помоев. Двина недовольно поджала губы, Жун смотрел куда-то в пол, а я грациозно покинула кухню, решив максимально правдоподобно изобразить аристократические ужимки.
Быть помягче было нельзя. Эти двое не должны были заподозрить во мне кого-то иного, что было крайне важно. Магия магией, а доносы и подвохи, которые я могла и не проконтролировать, никто не отменял.
Понимала, что большим количеством времени я не располагаю. Желательно, достать пленника оттуда в ближайшие дни…
Едва дождалась ночи и, несмотря на усталость, устремилась в подвал.
Пленник сидел под стеной, поджав под себя худые ноги. Серика в его руках я не заметила, однако при моем приближении мужчина не сдвинулся с места, что сразу же меня насторожило.
Я подошла даже ближе, чем вчера, а он все не реагировал и как-то странно дышал.
Когда же я увидела у него на правой лодыжке запекшуюся кровь, почувствовала, как всё поплыло перед глазами от… ярости.
Всё ясно: Гоши натравил на узника своего пса! Ненавижу!!! Да чтобы ты из сортира не вылезал неделю, подонок!!!
Медальон едва заметно нагрелся, но сейчас я не обратила на это никакого внимания.
Гнев придал мне решительности, и я смело подошла к узнику вплотную, присев рядом с ним на корточки. Да, когда меня обуревали чувства, я переставала быть осторожной. Прикоснулась к ноге мужчины, пытаясь оглядеть его рану, и в этот момент он открыл глаза.
Смотрел на меня мутным взглядом несколько мгновений, а потом снова прикрыл веки.
Не боится больше. Видимо, ему плохо…
Я поспешно вернулась к себе, схватила кувшин с водой, порвала простынь на тряпки, а потом поняла, что мне нужен спирт или что-то подобное.
Но где его взять?..