Отвергнутая жена Дракона, или Всё познаётся в сравнении (СИ)

Глава 5. Получите, распишитесь…

Оказывается, в этом поместье есть гостиная побольше. Громадное помещение с высоченными потолками могло претендовать на звание малой бальной залы, но сейчас это было место для торжественного ужина на двадцать персон.

Вокруг длинного широкого стола суетились многочисленные слуги и служанки. На белой скатерти стремительно росло количество посуды с изысканными блюдами, расставлялись бокалы.

Гости вместе с Уильямом и его матерью сидели на светлых диванчиках под окнами, о чем-то весело переговариваясь. Я ещё издалека заприметила, что по большей части гостями были юные девицы в броских нарядных платьях и с весьма впечатляющими формами, вываливающимися из декольте.

Я невольно покосилась на свою довольно скромную грудь, которая вываливаться не смогла бы в принципе, и… хмыкнула.

Чем-чем, а такими заморочками я никогда не страдала. Всегда было плевать, какого размера у меня сие женское достоинство: проблемы с лицом были посерьезнее. Тем более не буду страдать о таком сейчас. После всего того, что случилось в жизни, меньше всего на свете мне хотелось нравиться мужчинам. Я просто жаждала ЖИТЬ и желательно подальше от не самых адекватных людей.

Свободы мне!!! Как глотка воды умирающему от жажды. Чтобы пожить для себя, имея приятную внешность и юные годы. Эх, красота…

Слуги бросали в мою сторону ледяные взгляды, а одна прислужница — молодая и весьма смазливая блондинка — вообще состроила презрительное выражение на лице. Я едва не закатила глаза к потолку. Всё понятно. Небось или любовница муженька, или очень хочет ею стать. Впрочем, учитывая, что за последние дни Уильям ни разу не явился ко мне за исполнением супружеского долга, скорее всего любовница у него точно есть. И это замечательно! Не хватало еще ублажать в постели какого-то там самовлюбленного идиота…

Невольно вспомнилось написанное в записной книжке из сейфа, и я ощутила лёгкий когнитивный диссонанс: то презираю этого смазливого сноба, то страстно желаю узнать, он ли это писал. И если действительно он, то мне… его искренне жаль!

Ладно, хватит отвлекаться на постороннее!

Итак, моя задача… не прогнуться под эту волчью стаю, которая нетерпеливо ожидает моего появления, судя по долетающим отрывочным фразам.

— Уильям… когда же мы увидим твою супругу? Говорят, она… очень оригинально выглядит… — доносится злорадное женское хихиканье.

— Белерина, перестань! — этот голос погрубее принадлежит женщине в возрасте. — Настоящие леди не должны замечать внешние недостатки окружающих и тем более говорить об этом прямо! Даже самая уродливая девушка должна быть встречена согласно этикету — милой улыбкой и добросердечным комплиментом! Ты вот, например, просто прелесть, дорогая!

Ну надо же, какая фраза! Нужно взять себе на заметку! Весьма талантливо завуалированное оскорбление. Нырнет в мою копилку крылатых фраз.

Кстати, а если задуматься, почему фразы называют именно крылатыми? Говорят, это выражение родилось еще в поэмах Гомера, когда он написал: «Он крылатое слово промолвил». А я вот думаю, что крылаты они потому, что вылетают изо рта, как птицы, и бьют крыльями наотмашь то в душу, то по голове, а иногда извините, и в морду. Если в душу — то трогают её до слез, восхищают, погружают в созерцание; если по голове, то обличают затрагивают совесть и заставляют задуматься; а если в морду, то… это когда до боли, до оскорбления, но по делу, заслуженно и ради справедливости. Нет, вовсе не мат и не открытое унижение. А именно емкая точная фраза, которая умудряется задеть, поставить на место, но изящно и даже искусно.

Именно такими фразочками я запасаюсь всю жизнь на всякий случай…

Улыбнулась.

Несмотря на всеобщую травлю и странности этого мира, мне здесь реально нравилось. Столько нового! Даже новые лица радуют. Их интересно исследовать, за ними интересно наблюдать. Каждая личность, как книга, только некоторые из этих книг написаны на туалетной бумаге. Хи-хи…

К тому моменту, как я приблизилась ко внушительной толпе аристократов, походка стала легкой и летящей, а на лице поселилась мягкая уверенная улыбка.

Кстати, выглядела я просто изумительно. В своих глазах, конечно. Но с каждым днем мне всё больше нравилось это тело. Изящество, хрупкость, ничем не замутнённая юность, гладкая кожа, даже эти веснушки, как следы от поцелуев солнца. Прелесть!

— Фу, брат, это же чучело огородное!!!

Эта фраза прилетела в мою сторону, когда я остановилась как раз напротив гостей.

Слова произнесла юная смазливая блондинка, очень похожая на Уильяма. В помещении воцарилась просто звенящая тишина, прерываемая лишь легким звоном посуды у стола. Все смотрели на меня, словно ожидая, что я покраснею, расширю глаза от страха, спрячу голову в плечи или же, на крайний случай, со слезами убегу прочь.

Но я лишь полувопросительно приподняла свою тонкую рыжую бровь.

— Согласно этикету, приветствую вас милой и добросердечной улыбкой и дарю комплимент: вы просто прелестны, дамы и господа! — пропела я, широко улыбаясь и испытывая несомненное наслаждение от ответной реакции.

Блондинка, которая, как я догадалась, была сестрой Уильяма и моей золовкой, помрачнела и скривилась. Да, она прекрасно услышала издевку в моем тоне голоса. Свекровь, начала медленно раздуваться в гневе, как рыба-фуга, которая на эмоциях способна увеличиться раза в три. Казалось, женщина сейчас запыхтит, как закипающий чайник. Уильям же изобразил просто зверское выражение на лице.

— Ты пришла? — процедил он и вдруг… потух. Взял себя в руки, то есть. А это означает, что орать на меня перед гостями он не станет. Боится их мнения. Это хорошо. Не всесилен парень, не бог…

— Познакомьтесь, это моя супруга Натали… — произнёс он совершенно без эмоций. — Не смотрите на ее невзрачный вид: дева довольно болезненна и воспитывалась в затворничестве. Поэтому… она несколько не обучена этикету, так что может иногда ляпнуть что-то несуразное. Заранее прошу прощения. Вы ведь понимаете, что выбирать невесту мне особо не приходилось…

Окружающие понятливо закивали, бросая на парня сочувствующие взгляды, а я начала медленно закипать от ярости. Значит, он настолько стыдится меня, что в открытую оправдывается за мое якобы уродство и объясняет свою женитьбу полным отсутствием выбора? Как же мерзко!

Дико захотелось просто подойти к нему и хорошенько вмазать. А что? Я ведь в детстве из драк не вылезала. Мальчишки меня побаивались, понимая, что связываться со мной будет чревато. Однажды одному хулигану даже руку сломала. Правда, тело у меня было покрепче, чем это…

Но… кулаками махать в данном случае будет глупо. Этим я покажу только свою слабость, а аристократишкам только этого и надо. Нет уж, я пойду другим путем…

— Да, с этикетом у меня туговато… — бросила я, хихикнув, а потом демонстративно почесала живот, шмыгнула носом и, напрягши пресс, вызвала громкое урчанье в желудке. — О, жрать охота не по-детски! Когда уже сядем за стол???

Шокированные взгляды отвращения стали моей наградой. Хотите отбитую бескультурщину? Получите, распишитесь. Кажется, это неплохой способ выгнать саму себя из поместья, не как ли? Тем более, деньги у меня теперь есть…