Pēdējais karš

Devītā nodaļa. Lai ir miers!

1

- Brauc, - sacīja Zagrebins. - Pilnvarotā delegācija. Un Sniedziņš.

- Bet pārējie? - jautāja korona Aro. Viņš lieliski zināja, ka pārējie palikuši alā, un uzdeva šo jautājumu, īpaši atgādinot kapteinim, ka tas vēl tālu no laimīgām beigām.

- Es iešu uz savu kajīti, - sacīja korona Aro. - Nav vērts viņiem rādīties. Ar mani nobiedēt jau īpaši nenobiedēsit. Un pat ja nobiedēsiet, tad būs vēl sliktāk. Ar jums viņi runās kā vienlīdzīgiem. Galvenais nekādu konfliktu. Ko mēs zinām par šo planētu? Nekā. Pavisam neko. Šī ir viņu pasaule. Tomēr jūs esat atbildīgs par kuģi, un es neiejaukšos. Tikai, lūdzu, atcerieties...

- Atceros, - sacīja kapteinis mazliet asāk, nekā viņš būtu vēlējies. Viņš bija noraizējies par savējiem, ne mazāk par koronu, un, vienojoties ar Galaktikas centra pārstāvi, palika pie sava atšķirīga viedokļa. Kapteinim nebija nodoma brīvprātīgi atdot planētu ģenerāļiem. Viņš zināja, ka izdarīs visu, lai tas nenotiktu.

Pie durvīm Aro aizkavējās. Viņš palaida garām ogļraci Renci. Aiz ogļrača nāca pēdējās stundās bālais patricietis, ar lielu papīra lapu rokā. Korona Aro palika stāvam pie durvīm. Viņu interesēja, par ko būs saruna.

- Kapteini, - iesāka ogļracis, - mēs esam ieradušies lūgt ieročus.

- Pagaidiet, - Patricietis pavilka ogļraci aiz piedurknes. - Ļaujiet man. Mēs kā Munas planētas valdības pārstāvji, kuri nolēmuši vienreiz un uz visiem laikiem aizliegt karu, lūdzam jūsu ieročus. "Kāpēc?" - jūs jautāsiet, un jautājums būs loģisks. Arī mūsu atbilde būs loģiska. Mēs lūdzam ieročus, lai nebūtu kara - mums šeit ir bērni. Es nolasīšu mūsu padomes aicinājumu citplanētiešu kuģim "Segeža" un Galaktikas centra pārstāvjiem.

- Labi, - sacīja ogļracis Renci. - Viņš mums ir jurists. Viņš jums atstās papīru. Mēs te uzzinājām, ka viņu delegācija lido pie mums.

- Jā, - sacīja kapteinis. - neliela delegācija. Pieci vai septiņi cilvēki. Viņi runās ar mums par mūsu sagūstīto atgriešanos.

- Ja tikai par to, - sacīja Renci, - tad viņi būtu atlaiduši gūstekņus, un viss. Vai vispār nebūtu sagūstījuši. Tātad, ne jau par gūstekņiem būs runa. Par jums pašiem un par mums. Viņiem jāizkļūst no alas. Un vēlams kā kungiem. Mēs viņiem neticam.

- Mēs viņiem absolūti neuzticamies, - sacīja patricietis. - Es par to uzrakstīju šeit.

- Es nevaru iedot ieročus, - sacīja kapteinis. - Divu iemeslu dēļ. Pirmkārt, es neredzu briesmas kuģim un kupolam. Otrkārt, uz kuģa gluži vienkārši nav nekādu ieroču. Mēs neesam karakuģis. Mums nav ieroču.

- Tātad jūs nevēlaties? - pārliecinoši sacīja Renci. - Cik no jums šeit ir palicis? Kāds nebrīvē, kāds sardzē bet ieroču nav. Vai jūs nesaprotat, ka viņi runās ar jums tikai tik ilgi, kamēr viņi domā, ka esat stiprāki? Nāc, patricieti.

Renci pagriezās un izgāja no istabas. Patricietis gribēja sekot viņam, bet atgriezās un nolika petīciju uz galda.

- Nu lūk, - sacīja Kudarauskas, kurš iepriekš klusējot sēdēja pie ekrāna, sazinādamies ar Bakova kuteri, - Padome vispirms pieņem lēmumu atcelt visus karus un pēc tam prasa ieročus karam.

- Viņiem ir taisnība, - sacīja kapteinis. - Un viņi labāk nekā mēs zina, ar ko mums darīšana.

- Kapteini, - No durvīm ierunājās korona Aro, - jūs ļāvāt sev aizrauties. Jūs nedrīkstat atrisināt kosmiskās problēmas no sava, cilvēciskā viedokļa. Jūs jūtat līdzjūtību pret to cilvēku grupu, kuras glābšanā jūs piedalījāties. Pazemē esošie cilvēki ir pelnījuši dzīvību ne mazāk kā tie, kurus jūs esat izglābis. Galaktisko ekspedīciju galvenā prasība ir neiejaukties, nekad neiejaukties citu pasauļu iekšējās lietās. Jebkura iejaukšanās ir saistīta ar civilizācijas dabiskās attīstības pārkāpumu. Jūs to zināt, un es to zinu, un Kudarauskas to zina, bet, kad mēs nonākam pie darīšanas, izrādās, ka personiskās simpātijas un tieksmes ir stiprākas. Bet ja Munas iedzīvotāji nebūtu tik līdzīgi cilvēkiem? Ja viņi jums būtu pretīgi, kā, piemēram, mēs; vai arī tad jūs sāktu uztraukties par viņu likteni?

- Jā, - pārliecinoši sacīja kapteinis, - jūs zināt, ka uztrauktos. Starp citu, jūs man neesat pretīgs.

- Arī es aizrāvos. Piedodiet, kapteini, - sacīja Aro un aizgāja no tiltiņa.

- Viņi ir klāt, - sacīja Kudarauskas.

Nelielā ekrānā parādījās kutera disks, kas karājās virs Segežas.

- Nu kā tev iet, Bakov? - jautāja kapteinis.

- sagaidiet mūs pie ieejas, - sacīja kapteiņa palīgs.

- Labi.

Zagrebins pagriezās pret Kudarausku.

- Paliec šeit, Zenonas. Mēs runāsim ar viņiem kopkajītē. Bauers un Bakovs būs kopā ar mani. Ieslēdz iekšējos sakarus, lai būtu lietas kursā par visām sarunām. Pieskati kupolu. Vai trauksmes sistēma ir kārtībā?

- Jā. Tikko pārbaudīju.

- Nu, es eju. Patiesībā es viņus satikšu pie lūkas.

2

Tikšanās bija līdzīga draudzīgu (vai nedraudzīgu) spēku vadītāju oficiālajai vizītei vienam pie otra, kā tās tika attēlotas vēstures mācību grāmatās.

Zagrebins ieņēma savu vietu pie pusdienu galda, tā galvgalī. Bakovs sēdēja pie labās rokas, bet kreisajā pusē atradās ogļracis Renci un Pirra. Aiz Bakova sēdēja Bauers.

Basa balss ģenerālis, pazemes delegācijas vadītājs, sēdēja otrā galā, un blakus viņam brigādes virsnieks - tas pats ļoti novājējušais, viegli saliektais vīrs nonēsātā formastērpā, kurš tunelī sagaidīja Sņežinu. Kopkajītes tālākajā galā uz dīvāna sēdēja patricietis, Leščuks un karavīrs no ģenerāļa svītas ar rāciju, kuru viņš uzlika uz šaha galdiņa. Ļeščuks drīz aizgāja. Kiročka mašīntelpā bija viena, un Leščukam sagribējās pārbaudīt, kā tur viss notiek.

Sņežina, pie ieejas sasveicinājās ar kapteini, lūdza atļauju sevi sakārtot. Kajītē viņu jau gaidīja tante Mila un korona Vas ar mikstūrām un tabletēm, par kurām viņš bija lielisks speciālists.

Sņežina nevēlējās padzīt draugus no kajītes, un viņa izģērbās dušas telpā aiz matēta aizkara. Izģērbusies, viņa iemeta drēbes salonā un joprojām nespēja apturēt smaidu, padzīt to no sejas: viņa bija mājās, un glāzes šķindoņa, kurā korona Vas maisa savas mikstūras, un tantes Milijas skaļās nopūtas bija brīnišķīgs pierādījums tam, ka patiesībā nekāda pazeme neeksistē, ka alas iedzīvotāju zemes pelēkās sejas viņai tikai rēgojās.

- Milijas tant, - Sņežina palūdza - esiet tik laipna sameklējiet veļu no augšējās atvilktnes, un bikses, formas bikses, tās, manuprāt, atrodas kaut kur zemāk, bet es neatceros, kur.

Karstā ūdens straumes patīkami šļācās pār ķermeni, un bija tik mierīgi un patīkami, un ķermeni pameta bezgalīgais alas nogurums. Un Sņežina pēkšņi saprata un skaidri redzēja Antipinu un Kori sēžam uz kameras aukstā akmens grīdas un gaidām, kamēr viņus atbrīvos.

Sņežina satvēra drēbes, kuras tante Milija pakarināja uz aizkara, izslēdza ūdeni, saģērbās un norijot - kāpēc aizvainot koronu Vas? - glāzi ar nepatīkamas garšas mikstūru aizskrēja uz kopkajīti.

Savstarpējās priekšā stādīšanās un sēdvietu organizēšanas procedūra aizņēma vairākas minūtes, un tāpēc, kad Sņežina ienāca kopkajītē, sarunas bija tikko sākušās.

- Sēdies šeit, - sacīja Zagrebins, norādot uz tukšu vietu neitrālā teritorijā starp divām delegācijām.

Sņežina apsēdās starp norīkojuma virsnieku un Baueru un kaut kādu iemeslu dēļ atcerējās, kā nesen tajā pašā kopkajītē notika citu svešzemju viesu priekšā stādīšana. Un tie bija daudz svešāki un nepazīstamāki par šiem. Un tagad korona Aro, iespējams, sēž tiltiņā blakus savam vienmēr klātesošajam oponentam Kudarauskam, un viņi klausās, neizlaižot ne vārda, visu, kas tiek teikts kopkajītē, un korona Vas, kuru principiāli neinteresē politika; - populārās uz Koronas teorijas par to, ka progress notiek neatkarīgi no saprātīgo politiskās darbības, tikai zinātnieki var to paātrināt vai palēnināt, - Korona Vas aizvilkās uz bufeti pakaļ tantei Milijai, lai palīdzētu viņai pagatavot tēju viesiem. Bet tie, tik līdzīgi, sēž pretī, un cilvēku, kuri nezina, vai viņi ir ciemos, vai iesprostoti, spriedze ir skaidri lasāma viņu bālajās, zemes pelēkajās sejās.

- Mēs gribētu uzzināt par mūsu sagūstīto biedru likteni, - kapteinis vienmērīgā balsī saka, un Sņežina atgriežas realitātē.

Lingvista melnā kaste uz ģenerāļa krūtīm drebinās. Ģenerālim ir apjomīgs vēders, daudz zīmju un nozīmīšu uz formas tērpa, kā arī nedabiskas zilganas krāsas krāsas plakana seja, kādu viņu sejas pieņem dienasgaismas lampas gaismā.

- Jūs maldāties, - saka ģenerālis. - Viņi nav gūstekņi. Viņi ir ķīlnieki. Mēs nezinām, vai varam jums ticēt. Tiklīdz mēs pārliecināsimies, ka jums var uzticēties, mēs atbrīvosim jūsu cilvēkus. Viņi atrodas drošībā. Sieviete, kas sēž pie šī galda, var apstiprināt manus vārdus.

Sņežina automātiski pamāja ar galvu. Tad attapās:

- Es nezinu. Antipins tika piekauts. Kur ir citi, es nezinu.

- Viņš pats atsitās pret galdu, - sacīja ģenerālis. - Mēs nevienu nesitam.

- Tie nu ir meli, - saka ogļracis Renci. - Viņi arī mani sita ne reizi vien.

- Mēs vienojāmies pieļaut jūsu klātbūtni telpā, jo tas bija sarunu nosacījums, kādu mums noteica kapteinis Zagrebins. Tomēr mēs nesākam sarunas ar plebejiem. Galu galā, mūsu rokās ir trumpis - ķīlnieki.

Ģenerālis savelk dūres un šķiet, ka tur, kaulainajos, apsārtušos pirkstos, paslēpti ķīlnieki.

- Pie šī galda, - kapteinis saka tai pašā vienmērīgajā balsī, - ikvienam ir tiesības runāt.

- Tad es klusēšu, - saka ģenerālis.

- Labi, es iziešu, - saka Renci. - Man šeit nav ko darīt. Lai šeit paliek Pirra un patricietis.

Un, neuzklausījis kapteiņa iebildumus, Renci pamet kopkajīti.

Patricietis ieņem ogļrača vietu pie galda un viņam priekšā izklājas papīri, kas uzrakstīti viņa vienmērīgajā, skaistajā ar cirtainiem locījumiem greznotajā rokrakstā.

- Jūs varat runāt ar mani, - viņš saka. - Es esmu patriciešu izcelsmes, kaut arī mēs to esam atcēluši.

- Paskatīsimies. - Ģenerālis skatās uz patricieti ar smagu un ilgu skatienu, it kā iedrukādams atmiņā viņa portretu.

Tagad patricietim nekur nenoslēpties no ģenerāļa. Patricietis to saprot, uzmanīgi pieskaroties Pirras elkonim. Tā drošāk. Patricietis izvēlējies nometni, kurā cīnīsies.

- Piedodiet. - ģenerālis skatās uz savu pulksteni. - Man jāsazinās ar savu centru.

Viņš pieceļas, pieiet pie rācijas un izsit nosacītās zīmes. Sņežina skaidri redz Vaprasu sēžam savā kabinetā. Vaprass klausās.

- Tātad, - ģenerālis atgriežas savā vietā, - mēs vēlamies vēlreiz uzzināt, kāpēc jūs ieradāties pie mums un ko vēlaties

- Lieliski, - piekrīt kapteinis. - Lai gan jūs, droši vien, zināt par to, no Panovas un Antipina pratināšanas.

- Jā, - ģenerālis piekrīt. - Bet mēs gribam to dzirdēt vēlreiz.

Zagrebins īsi runā par Galaktikas centra esamību, par astronomu pamanītajiem uzliesmojumiem, par izlūkdisku un par to, kā “Segeža” nokļuva uz Munas. Viņš runā par korona Vas aparātu. Viņš neko neslēpj. Viņš pat pasaka, ka uz planētas, zem kupola, ir izveidojusies sava Padome, kas kontrolē Munu.

- Bet tālāk? - ģenerālis jautā.

- Tālāk? Tuvākajā laikā - es domāju, ka pēc dažām dienām - šeit ieradīsies vēl viens kuģis.

- Tāds pats kā jūsējais?

- Nē, automātiskais, bez cilvēkiem. Viņš atvedīs papildu dezaktivatorus. Ar laiku cilvēki varēs kaut kā sevi nodrošināt.

- Tas viss ir interesanti, - saka ģenerālis. - Bet tālāk? Kas notiks ar jums?

Mēs lidosim prom no šejienes. Mēs aizlidosim prom, tiklīdz mums būs tāda iespēja. Bet mēs atgriezīsimies, kad Munas iedzīvotājiem tas būs vajadzīgs. Mums jāpalīdz jums iznīcināt kara pēdas, mums šeit jāuzstāda vēl vismaz viens stacionārs aparāts cilvēku atdzīvināšanai. Ir daudz darba. Ļoti daudz darba. Bet par to mēs vienosimies ar Planētas Padomi.

- Tagad mēs nonācām pie vissvarīgākās lietas, - saka ģenerālis. - Kāpēc esmu šeit ieradies. Pirms jūs šeit atlidojāt, uz planētas bija likumīga valdība.

- Mēs slikti kalpojām tautai, - pašam negaidot iejaucas patricietis. - Mēs iznīcinājām planētu.

- Tā nav mūsu vaina, un tas nav mūsu pienākums tagad to apspriest, - ģenerālis viņu pārtrauc. - Visiem ir skaidrs, ka tas vairs neatkārtosies. Īpaši pēc tam, kad līdz pēdējam esam iznīcinājuši savus ienaidniekus.

- Atļausiet nelielu izziņu... sacīja Pirra. Viņa joprojām klusēja, nespējot pārvarēt pazemojošo baiļu sajūtu redzot šo formastērpu, šos pašpārliecinātos cilvēkus - planētas saimniekus. Viņa nespēja atbrīvoties no bailēm, dzīvnieciskām, bezjēdzīgām bailēm, kas dzimusi no iztēles, kas viņai parādīja nākotni, kur ģenerāļi atkal kļūs par Munas pavēlniekiem. - Atļausiet nelielu izziņu... - Pirra pagriezās pret kapteini un tas pamāja. - Zem kupola dzīvo divi cilvēki, viņu tautība ir pji. Mēs atradīsim arī citus... Viens no pji ir Planētas Padomes loceklis.

Pirra apklusa. Beigu beigās tas, ko viņa pateica, nespēlē īpašu lomu. Īpaši tagad, kad pie viņiem tur, ir Devkali. Un, ja viņi pataupīs citplanētiešus, viņi noteikti netaupīs Devkali...

- Tā-a, - sacīja ģenerālis. - Tas ir daudz sliktāk. Turpināšu. - Ģenerālis nofotografēja ar skatienu arī Pirru. Arī viņa tagad uz visiem laikiem palikusi viņa atmiņā, un arī viņai parakstīts spriedums. - Juridiskā valdība, par kuru es runāju, pastāv arī tagad. Un es esmu tās pārstāvis. Ja jūs šaubāties par mūsu pilnvarām, varat pacelt Aizsardzības ministrijas dokumentus, - es esmu kara ministra vietnieks; Izlūkošanas vadītājs ir ģenerālis Vaprass, kurš tagad atrodas bāzē. Mēs, - Munas valdība, varam jums piedāvāt sekojošo: jūs nekavējoties atstājat planētu, atstājot mums kupolu un gaisa attīrītājus. Jūs atsūtāt papildu kuģi ar citiem attīrīšanas līdzekļiem. Nākotnē risināsiet sarunas tikai ar mums un caur mums. Viss.

- Vai esat pabeidzis? - pieklājīgi pavaicāja Zagrebins. - Tad es pateikšu. Pirmkārt, es neuzskatu jūs par likumīgo Munas valdību. Cik ilgi jums atlicis dzīvot savā bedrē? Gadu? Sešus mēnešus? Jūs esat miroņi, sevi apbedījuši zem zemes un ne jau šodien esat nomiruši, bet pirms daudziem mēnešiem.

- Kas ar kapteini? - Sņežina domāja. - Viņš nekad nebija pacēlis balsi, es nekad tādu nebiju dzirdējusi.

Viņa domāja, ka viņš būs daudz atturīgāks un mierīgāks, taču, ja viņš zaudēja savaldību, ir pat labāk. Ja Sņežina būtu viņa vietā, viņa runātu vēl asāk.

- Otrkārt, - kapteinis turpināja, ignorējot ģenerāļa sašutuma pilno žestu. - Man ir arī pretpiedāvājums. Jūs visi atstājat alu un ejat uz kupolu. Bez ieročiem. Nevienam no kupola iemītniekiem tādu nav. Kupolā dzīvojat, dziediniet sevi - jums visiem steidzami jāārstējas - un kopā ar tiem, kas tur jau dzīvo, jūs izlemjat, vai mums lidot prom vai nē.

- Tā ir iejaukšanās mūsu planētas iekšējās lietās!

- Jā, - klusi sacīja Zagrebins. - Un tagad es vēlētos dzirdēt šeit esošos kupola Padomes locekļus.

Zagrebins pagriezās pret Pirru.

- Nē, - sacīja ģenerālis. - Mēs neatzīstam šo Padomi. Es gribu jums uzdot jautājumu: - vai jūs atzīstat spēku?

- Kādā ziņā?

- Bet lūk kādā. Mūsu bāzē, jūsu ieročiem neaizsniedzamas, paslēptas raķetes ar kodolgalviņām. Tās var palaist jebkurā laikā uz jūsu kuģi. No jums paliks slapja vieta. No jums un no jūsu kupola. Turklāt mums ir ķīlnieki, vairāki cilvēki no jūsu kuģa. Padomājiet par viņu likteni. Es ierosinu pārtraukumu. Man jāsazinās ar bāzi un jārunā par sarunu gaitu. Un nemēģiniet mani apturēt. Nemēģiniet. Es esmu vecs karavīrs, un man nomirt nav bail. bet par katru matu, kas nokrīt no manas galvas, nokrīt jūsu cilvēka galva. Ceru, ka mēs sapratīsim viens otru.

Ģenerālis vēlreiz paskatījās uz savu pulksteni un devās pie šaha galdiņa, uz kura stāvēja rācija.

- Atnesiet tēju, - noguris sacīja Zagrebins un smagi devās uz izeju. Viņš devās konsultēties ar koronu Aro.

3

Renci lēnām klejoja pa kupolu. Pie lielās mājas sievietes sēdēja zem spožas laternas. Viņas sēdēja tā, it kā sēdētu bumbu patversmē, gaidot, kad sprāgs bumba. Renci nolēma pie viņām neiet. Viņš apgāja apkārt pa mājas aizmuguri; tur pie profesora Kori galda, biezoknī stāvēja vīrieši, astoņpadsmit cilvēki. Tā bija kupola armija. Viņi bija vāji bruņoti. Varētu teikt, ka viņi nemaz nebija bruņoti, izņemot dažus slikti asinātus virtuves nažus un pīķus - garas kārtis ar to pašu nažu galotnēm.

- Kā iet? - jautāja viens no medniekiem-pji lauzītā ligonas valodā.

- Viņi runā, - sacīja Renci. - Viņi visi runājas.

- Vai redzēji karavīrus?

- Jā. Divi sēž gaitenī. Viņus ielaida kuģī. Viens pat pašā kopkajītē. Ar rāciju.

- Vai viņi tiešām noticēs karavīriem?

- Var noticēt,- sacīja Renci. - Kad šodien paprasīju kapteinim ieročus, viņš teica, ka ieroču nav. Viņš nevēlas iesaistīties mūsu lietās. Kur ir Ranmakans?

- Pie sevis. Viņam ir sāpes vēderā.

- Viņam vienmēr sāp vēders, - iesmējās viens no vīriešiem, - kad jāstrādā vai jācīnās.

- Es iešu viņu apskatīt, - sacīja Renci, - viņš vairāk par mums zina par citplanētiešiem. Ja viņi mūs pametīs, viss ies pa veco ceļu tad mēs atkal kļūsim par vergiem. Ja sarunas noslēgsies slikti, pie kupola ieejas mēs uzcelsim barikādes.

- Bet ja karavīri piekritīs ieiet kupolā?

- Kā ieiet?

- Tā kā mēs, bez ieročiem?

- Kas tev teica tādas muļķības?

- Ranmakans. Viņš sacīja, ka arī karavīri vēlas dzīvot. Un tos vajag pieņemt.

- Es tomēr iešu parunāšu ar šo Ranmakanu.

Renci atvadījās no vīriešiem un devās uz lielo māju. Sievietes jau no tālienes pamanīja viņu, piecēlās, bet viņš tikai pamāja ar galvu, ieejot mājā, un neviena neuzdrošinājās uzdot viņam jautājumus.

Ranmakana nebija istabā.

Renci atkal izgāja uz lieveņa un vaicāja sievietēm, kur ir Ranmakans.

- Viņš aizgāja. Apmēram pusstunda, kā aizgāja.

- uz kurieni?

- Liekas, ka uz kuģi.

- Nē, viņa tur nav, es pats tur biju, - sacīja Renci.

Renci pirms atgriešanās kuģī devās apkārt kupolam. Viņš ieskatījās krūmos - tukšs. Tad viņš devās uz kuģi un jautāja Baueram, kurš dežūrēja pie ieejas:

- Ranmakans negāja garām?

- Nē, es esmu šeit kopš kutera nolaišanās. Viņa te nebija. Bet kas?

- Nekas, - Renci sacīja un nekavējoties aizgāja. Viņš bija dusmīgs uz visiem citplanētiešiem.

Bauers nopūtās un atgriezās slūžu kamerā. Zem koridora caurspīdīgajiem tumšajiem griestiem bija neērti, un viņš jutās neaizsargāts.

Renci nolēma apiet kupolu. Viņš varēja izziņot trauksmi un izsūtīt vīriešus, meklējot Ranmakanu, taču viņš nevēlējās sacelt troksni pirms laika. Ranmakans tikpat labi varētu slēpties zem krūma - tāds cilvēks.

Renci gāja pa pašu kupola malu gar sienu, kas izliecās uz augšu un laiku pa laikam ieskatījās naktī. Tur, tīrelī, nomierinoši mirkšķināja trauksmes tornīši. Renci jau bija sasniedzis otrās slūžas, kuras izgāja no kupola uz ielas, un apstājās pie vēl vakar samestu dēļu un kastu kaudzes; ja būs jācīnās, galvenā aizsardzības līnija atradīsies pie vārtiem. Renci ieskatījās slūžās. Tur vajadzēja kārties skafandram. Katram gadījumam skafandrs karājas katrās slūžās, neatkarīgi no tā, cik daudz tādu ir uz kosmosa kuģa vai bāzē.

Skafandra nebija.

Tātad Ranmakans aizbēdzis.

Renci rīcībā bija daudzas iespējamās atbildes uz jautājumu, kur varētu pazust skafandrs, taču viņš nemeklēja trešo vai otro atbildi - viņam bija pilnīgi skaidrs, ka skafandru varēja paņemt tikai Ranmakans.

Renci piegāja pie kupola sienas un sāka uzmanīgi skatīties tumsā. Daudz neieraudzīsi signālu tornīšu gaismā. Renci vēlētos doties ārā un paskatīties, vai nav kādu Ranmakana pēdu, bet nebija otra skafandra, un skriet uz kuģi - trīs minūtes - Renci šoreiz šī laika nebija. Viņu pārņēma bīstamības sajūta, kas lika saspringt visiem muskuļiem.

"Segežas" prožektors veica plašu spilgtu apli uz zemes aiz signāla tornīšiem. Renci tam sekoja ar skatienu, bet joslā nekas neparādījās. Vai nu Ranmakans aizskrējis tālāk, vai arī viņš slēpjas šeit, kaut kur pie kupola.

Renci paskatījās tālumā. Viņam šķita, ka no kalnu puses uzmirgo gaisma. Bet tepat, ļoti tuvu kupolam, signāla torņu virzienā skrēja kāda cilvēka figūra.

Ranmakans!

Ogļracis atvēra lūku slūžu kamerā un, iebīdījis to iekšā - nākamo bez tā neatvērsi, parāva ārējo lūku. Lūka atvērās. Renci par radiāciju nedomāja. Viņš skaidri redzēja cilvēku, skrienošu uz kabeli, kas savieno signāla tornīšus.

Renci panāca Ranmakanu pie viena no tornīšiem, kad viņš ar cirvi cirta pušu kabeli. Ranmakans, kļuvis kurls no paša drudžainās sirdsdarbības, nedzirdēja, kā pie viņa pieskrēja Renci.

- Ak, tu draņķi! - kliedza ogļracis.

Kabelis jau bija pārcirsts, un signālu tornīši, kaut arī turpināja mirgot, pārstāja būt vienots veselums - tagad caur to ķēdi varēja doties uz kuģi, nesaceļot trauksmi.

- Ak, tu draņķi! - Renci vēlreiz iekliedzās, satverdams Ranmakanu aiz rīkles.

Tas izmisīgi spirinājās viņa rokās, cenšoties aizsniegt pistoli. Armijas pistoli, kuru Nemirstīgais iedeva viņam atvadoties. Nāves bailes - nāves, kas viņu pēdējā laikā tik bieži apmeklēja - deva viņam spēku, un viņam tomēr izdevās izvilkt šo pistoli, un apmiglojies prāts piespieda viņu spiest un spiest sprūdu, šaujot lodes ogļrača ķermenī, kurš arī mirstot neatlaida viņa rīkli.

4

Mehāniķis ar grūtībām iekārtojās uz Raikova ceļgaliem, kurš visu laiku gaidīja, ka viņu piemeklēs radiācijas slimība - viņš fiziski juta, kā nāves stari iekļūst viņa ķermenī, tik tikko aizsargātā ar kabīnes jumtu. Raikovam šķita, ka viņam jau sāk sāpēt galva, lai gan, protams, galvassāpēm bija par ātru. Ja nu vienīgi citu iemeslu dēļ - no pārslodzes, no drūmā alas gaisa...

Mehāniķis no Raikova ceļgaliem rādīja ceļu uz galveno ieeju pazemē. Nemirstīgā grupa, kurai sarunu laikā vajadzēja piezagties kuģim un ar nodevēja palīdzību sagūstīt to un kupolu, aizgāja uz Manvi no turienes. Viņi brauca ar militāro kravas automašīnu, un, iespējams, viņus vēl varēja noķert.

Sasnieguši galveno ieeju tunelī, pagrieza visurgājēju ielejas virzienā. Brauciens bija viegls. Ceļš bija labi saglabāts, un "Segežas" prožektoru stari, kas bija redzami daudzu kilometru attālumā, kalpoja kā labs ceļvedis.

Pavlišs centās no visurgājēja izspiest visu iespējamo: ar katru sekundi Eža pasažieri saņēma arvien lielāku starojuma devu un ar katru minūti palielinājās bīstamība kuģim.

Kabīnē klusēja. Mazulim brūce asiņoja, un viņš spieda pie tās ar asinīm notraipīto, slapjo plaukstu, viebjoties no katra ceļa nelīdzenuma radītā trieciena. Raikovs klausījās savu sirdsdarbību. Viņš bija drosmīgs puisis un citos gadījumos nebaidītos, taču ienaidnieka neredzamība un nepielūdzamība ielavījās viņa ķermenī tik biedējoši, ka viņš citiem nemanot piespiedās ar seju klēpī sēdošā mehāniķa mugurai, lai pasargātu sevi no radiācijas. Lai gan tas bija bezjēdzīgi.

Mehāniķis par radiāciju nedomāja. Viņš bija pieradis pie nāves tuvuma. Viņš tikai vēlējās nodzīvot līdz rītam, lai redzētu sauli, viņš vēlējās, lai ģenerāļi un karavīri tiktu nogalināti. Rokā viņš turēja pistoli, jebkurā mirklī bija gatavs šaut. Viņš pats gatavojās spriest taisnīgu tiesu.

Devkali un Pavlišs domāja par vienu un to pašu - par sievietēm, kuras palika uz kuģa, par sievietēm, kurām draudēja briesmas. Bet, ja Devkali tagad nespēja iedomāties neko citu kā tikai Pirras likteni, tad Pavlišs joprojām domāja par Antipinu, par viņa noslēpumaino pazušanu. Viņam visu laiku gribējās atgriezties, kā cilvēkam, kurš pēdējā brīdī pirms vilciena aiziešanas atcerējies, ka aizmirsis atvadīties no kāda radinieka, taču zina, ka ir par vēlu, ka vilciens jau ir sācis kustēties...

Viņi panāca kravas automašīnu netālu no pilsētas. Kaut kas bija noticis ar motoru, un viens no karavīriem tajā rakņājās. Pārējie barā pulcējās blakus, savādi pazīstami astronautu skafandros.

- Viņus var sajaukt ar mums, - sacīja Pavlišs.

- Viņi uz to arī paļaujas, - sacīja Mazulis.

- Sagatavojieties kaujai, - Pavlišs pavēlēja. Viņš nobremzēja apmēram piecdesmit metrus no kravas automašīnas, aiz stāvas klints. Es būšu šeit, pie lāzera iekārtas. Devkali, Raikov, ar automātiem ātri izleciet un apgulieties aiz akmeņiem.

Šī operācija ilga mazāk nekā minūti. Mehāniķis ar pistoli rokā arī izlēca no visurgājēja un, šķērsojis ceļu, uzkāpa kalna nogāzē un tur apgūlās.

Pavlišs ieslēdza pastiprinātāju un tam pievienoja kabīnes lingvistu. Viņš neskatījās, kā un kur pazuduši viņa biedri. Bija jāizmanto pārsteigums.

- Padodieties! - viņš kliedza, ieslēdzot pastiprinātāju ar pilnu jaudu. - Jūs esat ielenkti! Padoties!

Skafandros tērpto karavīru grupa, kas apjukumā stāvēja - viņi nevarēja saskatīt, kāda veida mašīna viņus bija panākusi: priekšējie lukturi pārāk spilgti žilbināja acis - tūlīt izklīda pa krūmiem. Tikai vadītājs paslēpās aiz kravas automašīnas pārsega, un viņa kājas bija skaidri redzamas Pavlišam.

- Pavēlu jums nekavējoties pamest slēptuvi un nomest ieročus, - turpināja Pavlišs. - Pretošanās ir veltīga!

Atbildot uz to, automāta kārta noklabināja ar lodēm pa visurgājēja caurspīdīgo kupolu.

- Nepārsitīs? - jautāja Mazulis.

- Nedomāju gan, - sacīja doktors. - Ja tikai viņiem nav granātu...

- Atbildot uz automāta kārtu, notarkšķēja kārtas no aiz akmeņiem pie visurgājēja. No pretējās puses sākās augstas nots kliedziens, un aprāvās.

Pavlišs pagrieza lāzera sistēmu un deva staru pa kravas automašīnas aizmugurējiem riteņiem. Kravas automašīna saplaka uz ceļa, un virs tās parādījās baltu dūmu mākonis, kas bija gaišāks par nakti. Šoferis izlēca no savas slēptuves un metās pie klintīm. Sauss pistoles šāviens pārtrauca viņa gaitu. Mehāniķis kārtoja rēķinus.

- Katrā ziņā mēs viņus aizturējām, - sacīja Pavlišs. - Līdz kuģim viņi netiks.

Viņš vēlreiz nospieda sprūdu un kravas automašīna pārvērtās degošā metāla un koka kaudzē.

Liesmu gaismā aiz viena no akmeņiem uzspīdēja ķivere.

- Padodieties! - Pavlišs atkal teica.

Atkal noskanēja pistoles šāviens. Ķivere aiz akmens pazuda. Hristo un Devkali automāti klusēja.

- Nešaut! - pavēlēja Pavlišs. Viņš baidījās, ka mehāniķis nespēs noturēties, redzot sev priekšā mērķi.

Vīrietis skafandrā piecēlās pilnā augumā, turot virs galvas automātu, un piesardzīgi izgāja uz prožektoru apgaismotā ceļa. It kā gaidot, kas notiks ar viņu biedru, arī pārējie karavīri pameta patversmi. Viņi necīnījās tāpēc, ka gribēja karot - viņi baidījās no nāves. Un, ja Vaprass būtu dzirdējis viņu klusās sarunas pazemes kazarmu koka gultās, viņš nopietni šaubītos, vai sākt karu ar citplanētiešiem.

Automāti skaļi grabēja pret ceļa akmeņiem. Devkali piecēlās no savas slēptuves un devās pie barā, uz ceļa, sanākušajiem karavīriem. Raikovs palika uz vietas, piesedzot viņu, ja karavīri izdomātu militāru viltību. Par militārām viltībām viņš zināja tikai no grāmatām.

Pēkšņi no aiz akmens aizdegās uguns. Automāta kārta. Devkali satvēra sānus un lēnām noslīga uz zemes. Pavlišs nekavējoties deva lāzera staru šāvienu virzienā. Raikovs izšāva no automāta, bet paši karavīri izrādījās ātrāki. Viņi paķēra nomestos automātus un apbēra ar lodēm Nemirstīgo, kurš slēpjoties aiz akmens veica savu personīgo karu ar Devkali. Karavīri gribēja dzīvot. Viņi gribēja parādīt, ka pilnīgi un bez nosacījumiem ir nostājušies jaunās valdības pusē...

Nemirstīgā ķermeni, cauršautu ar gandrīz simts lodēm, līdzi neņēma. Ievainotais Devkali tika ievietots visurgājējā - viņu izdevās kaut kā pārsiet.

Karavīri gāja pa priekšu lēnām rāpojošam visurgājējam. Viņi tika apsargāti, lai gan visiem jau bija skaidrs, ka tas ir lieki. Pavlišs vadīja visurgājēju.

Gājiens lēnām nolaidās līdzenumā, jau tuvu Segežas diskam un kupolam, ko apgaismoja lukturu buķetes.

5

Ģenerālis ilgi negāja nost no rācijas. Viņš joprojām stāvēja virs tās, kad atgriezās Zagrebins pēc smagas sarunas ar Aro, kurš uzskatīja, ka vajadzētu piekrist ģenerāļa prasībām, bet, lidojot prom, paņem sev līdzi tos Munas iedzīvotājus, kuri nevēlētos šeit palikt. Aro bija pārliecināts, ka tagad tik agresīvie ģenerāļi drīz izšķīdīs jaunajā sabiedrībā un viņu klātbūtne zem kupola neko nemainīs. Turklāt joprojām pastāvēja risks, ka ģenerāļi tomēr īstenos savus draudus un palaida raķetes uz Manvi, iznīcinot apmetni un kuģi.

Zagrebins pat nespēja izskaidrot nojautu, kas viņu vadīja, bet viņš pazina ģenerāļus labāk nekā gudrais Aro: ģenerāļi bija salīdzinoši nesena Zemes pagātne, bet priekš Aro un citiem koronām klasiska vēsture.

Zagrebins devās uz savu vietu pie galda un apsēdās.

- Ko viņš tur?.. - kapteinis klusi jautāja Bakovam.

- Saņem instrukcijas.

- Vai uz tiltiņa viss ir mierīgi?

- Jā, es šobrīd esmu sazinājies ar Kudarausku.

- Genādij Sergejevič, nāc ātri pie manis, - tajā brīdī skaļrunī sacīja Zenonas balss.

- Nu re, tomēr kaut kas ir atgadījies.

- Paskatieties, - sacīja Kudarauskas kapteinim, kurš bija ieskrējis stūres mājā.

Uz lielā ekrāna bija redzams kupols. Tīrelī, vairāku desmitu metru attālumā, ap diviem uz zemes guļošiem ķermeņiem pulcējās pūlis. Prožektoru gaisma, krītot no augšas uz tām, izgaismoja saspringtās, no radioaktīvā lietus slapjās sejas.

- Ranmakans pārgrieza signalizācijas tīkla kabeli. Renci ieraudzīja un izskrēja bez skafandra ārā, lai viņu apturētu. Ranmakans nogalināja Renci. Es pamanīju notiekošo tikai tad, kad caur ārējiem mikrofoniem izdzirdēju šāvienus. Viņi atradās trauksmes līnijas iekšpusē, un tāpēc iepriekš es neko nepamanīju.

Pie ekrāna stāvošais korona Aro sacīja:

- Ja Ranmakans tā rīkojās - bet viņš ir gļēvulis - tas nozīmē, ka viņš gaidīja, kad kāds mēģinās iekļūt pie mums no ārpuses.

- Un ģenerāļi meloja, - Zagrebins piebilda īpaši priekš Aro.

Tas aizvēra vairākas acis un sacīja:

- Iespējams.

- Pasaki, Vasam - kapteinis pagriezās pret Kudarausku, - lai viņš aiziet uz kupolu. Un lai paņem līdzi labi daudz antiradiācijas zāļu. Pasaki: daži cilvēki izgājuši ārpusē bez skafandriem. Korona Vas, droši vien, bufetē. Vai laboratorijā. Un sagatavojiet lielo lāzeru.

Kudarauskas pagriezās pret mikrofonu, un kapteinis grasījās aiziet, bet Aro viņu apturēja:

- Ieklausieties.

Ārējās komunikācijas skaļrunī neskaidri skanēja ap Ranmakanu un Renci stāvošo cilvēku balsis. Tad šīm balsīm pievienojās tāla tarkšķēšana. Tāda kā radio traucējumi.

- Kas tas varētu būt? Aro vaicāja.

Tarkšķēšanu dzirdēja arī cilvēki ārpusē. Viņi pagriezās pret pakalniem, kas pacēlās pār pilsētu.

- Dīvaini, - sacīja kapteinis. - Man tas nepatīk. Ieslēdziet iekšējos sakarus. Ieslēdzāt? Bakov? Ko dara mūsu ģenerālis? Vēl runā? Cik tad var! Pajautā viņam: vai mēs drīz atsāksim sarunas? Lūdz pagaidīt? Bakov! Kāpēc klusē.

Pēc nelielas pauzes Bakovs sacīja:

- Tikko ieskrēja karavīrs, kurš palika ārpusē, un kaut ko stāsta ģenerālim. Vai jums tur viss ir kārtībā?

- Gandrīz viss. Pastāstīšu vēlāk.

Tarkšķēšana apklusa.

- Nu, es eju, - sacīja kapteinis. - Sazināsimies.

Kapteinis pēdējo reizi paskatījās uz ekrānu, ieraudzīja, kā korona Vas skrien caur pārejas tuneli uz kupolu, un devās lejā.

Ģenerālim beidzot labpatikās apsēsties pie galda.

- Turpināsim sarunas, - viņš teica. - Kādu lēmumu esat pieņēmis?

- Mēs paliekam savās pozīcijās, - sacīja kapteinis. - Tomēr mēs vēlamies ar jums pārrunāt mūsu aizlidošanas iespējas. Kā jūs to iedomājaties?

Kopkajītē bez atļaujas ieskrēja karavīrs. Viens no diviem karavīriem, kas Bauera uzraudzībā palika ārpusē. Viņš noliecās līdz pašai ģenerāļa ausij un kaut ko iečukstēja.

- Kā? - jautāja ģenerālis. - Idioti! Ar ieslēgtiem lukturiem?

Atdzīvojās iekšējās komunikācijas sakari.

- Kapteini, - Kudarauskas ziņoja, - No kalniem lejā nāk cilvēki. Aiz viņiem brauc mūsu visurgājējs. Ja nemaldos, lāzers tik tikko aizsniedz. Ko darīt?

- Visurgājējs palika Kalnu dārzā, - sacīja Bakovs.

Ģenerālis piecēlās un izvilka no kabatas pistoli.

- Jūs esat arestēti, - viņš teica.

Un atkāpās soli atpakaļ tā, lai radists, kurš arī izvilka pistoli, piesedz viņu no aizmugures. Otrais karavīrs, tas, kurš čukstēja ausī ģenerālim, atleca pie durvīm. Viņa rokās bija automāts. Tikai brigādes virsnieks palika pie galda. Viņš smaidīja un izlikās, ka viņam ar to nav nekā kopīga.

- Mūsu karaspēks tuvojas kuģim, - turpināja ģenerālis. - Jūsu trauksmes sistēma nedarbojas. Jūs varat pārbaudīt. Pēc piecām minūtēm viņi būs šeit.

Kapteinis atvēra cigarešu paciņu, kas gulēja viņam pretī uz galda.

- Nekādu muļķību, - brīdināja ģenerālis kļuvis uzmanīgs. - citādi es šaušu. Jūs nododat mums kuģi un pārejat uz pazemi.

- Kad es tev pateikšu, izslēgsi gaismu, - angliski sacīja kapteinis. Viņš zināja, ka Kudarauskas dzird katru vārdu. Kapteinis aizdedzināja cigareti un izpūta dūmus ģenerāļa virzienā, kurš bija pārsteigts par šādu murgainu skatu.

Kudarauskas redzēja, kā vīrieši, kas stāvēja ap Renci un Ranmakanu, izklīda un nokrita zemē.

Visurgājējs bija lieliski redzams. Viņš jau tuvojās sabojātajai signāla līnijai. Tā bija dīvaina komanda. Priekšā ar automātu rokās soļoja Hristo Raikovs. Hristo bija bez ķiveres un skafandra, un ar brīvo roku mēģināja apsegt galvu. Aiz viņa skafandros, ar paceltām rokām, gāja nepazīstami cilvēki. Aizmugurē vēl viens svešinieks, klibs, bez skafandra. Viņam rokā bija pistole. Novirzījis gaismas staru uz visurgājēja kupolu, Zenonas redzēja, ka pie stūres ir Pavlišs. Doktors pamāja ar roku Kudarauskam. Zenonas noņēma pirkstu no lāzera pogas.

- Liekas, ka mēs tomēr uzvarējām, - nodomāja Kudarauskas. - paliek tikai problēma ar kopkajīti. Bet te varēs kaut ko izdomāt.

Kudarauskas izslēdza kopkajītes sakarus, atstājot pārējās telpas.

- Bauer, Emīlija Karenovna, Kiročka, tur kaut kur pie ieejas vajadzētu atrasties viņu karavīram. Mūsu sarunas uz laiku tiek pārtrauktas - atkal notiek karš. Atbrīvojieties no karavīra. Pēc tam nemanot ļaujiet visurgājēja ekipāžai iekļūt kuģī.

Kupola aizstāvji jau bija pamanījuši notiekošo: viņi skrēja uz visurgājēju, un Raikovs viņiem kaut ko kliedza, vicinādams automātu. Sagūstītie karavīri sakļāvās bariņā kliedzošā pūļa priekšā, bet pēc dažiem no aizmugures ejošā cilvēka vārdiem, nomierinājās. Vīrieši no kupola atvēra visurgājēja lūku un no turienes iznesa Devkali. Citi palīdzēja izkļūt Mazulim. Pārējie apbruņojās ar automātiem un skrēja uz kuģi. Viņi dzirdēja Kudarauskas vārdus.

Līdz tam laikam karavīrs pie ieejas arī aptvēra situāciju un ar prieku nodeva automātu Baueram. Pavlišs uzkāpa slūžās un sacīja Gļebam:

- Mūsu rācija nedarbojās. Šitie bandīti to salauza vēl tad, kad vilka ārā Antipinu. Bet netika līdz motoram un ritošajai daļai.

Pie slūžām stāvēja automātistu pūlis.

- Kurp doties? - jautāja viens no ligoniešiem.

- Tūlīt Kudarauskas pateiks, - atbildēja Pavlišs. - Kudarauskas zinās.

Kudarauskas patiešām zināja. Viņš ieslēdza kopkajīti un kapteinim angļu valodā teica:

- Šeit viss kārtībā. Viņi ir mūsu rokās. Nesaniknojiet šitos. Velciet laiku. Pēc minūtes viss beigsies.

- Vai nevajadzēs izslēgt gaismu?

- Iztiksim, Genādij Sergejevič, - sacīja Kudarauskas.

Viņš zināja, ka Pavlišs un viņa pavadoņi jau stāv pie durvīm.

Ģenerālis ar pistoli rokā dzirdēja aiz durvīm tuvojamies soļus. Viņš pamāja karavīram:

- Pasaki lai ienāk.

Karavīrs atvēra durvis un paskatījās koridorā.

- Ienāciet, - viņš teica.

Stipras rokas ar rāvienu izvilka karavīru koridorā, viņš pazuda, un viņa vietā plaši atvērtajās durvīs parādījās Pavlišs ar Baueru. Aiz viņiem stāvēja citi cilvēki. Pavlišs pārliecinoši, it kā nekad dzīvē nebūtu šķīries no tā, turēja automātu.

- Nolieciet ieroci, ģenerāli! - Viņš pavēlēja.

Aiz ģenerāļa muguras karavīra pistole aizlidoja kaktā. Viņš to nometa tajā pašā mirklī, kad Pavlišs atvēra muti.

Ģenerālis pagriezās. Pistole drebēja viņa rokā. Viņš aizvēra acis un iešāva sev galvā.

6

Antipins mēģināja pakustēties. Kamerā bija tumšs. Tumšs bija arī gaitenī. Tiesa, vāja gaisma no kaut kurienes iekļūst koridorā, jo ir redzams, ka kameras durvis ir puspievērtas. Antipins mēģināja pakustināt kājas. Arī kājas bija sasietas. Antipins ar mēli izgrūda lupatu no mutes - karavīrs lupatu bija iebāzis kā pagadās. Karavīra gultas trīsstūrveida kāja bija ļoti tuvu. Antipins aizrāpoja pie tās un sāka rīvēt virvi pret aso metālu. Karavīrs to bija sasējis profesionāli. Tikai virve nebija profesionāla. Virve bija sapuvusi, bet citas nebija. Pēc dažām minūtēm tā pārsprāga. Antipins apsēdās un ilgi berzēja sastindzis rokas. Pazemē bija kluss. "Tas ir savādi", viņš domāja, "ka durvis tika atstātas vaļā". Antipinam likās, ka, tad kad viņš bija bezsamaņā, kāds viņu sauca, pie durvīm skanēja soļi, bet tas varētu būt iztēles auglis. Antipins vēlējās, lai viņu sauc un meklē. Pazemē bija vēl klusāks nekā parasti. Likās, ka visi aizgājuši no šejienes uz visiem laikiem. Antipins atraisīja kājas. Bet nevarēja uzreiz piecelties. Kājas atteicās viņu turēt. Beidzot Antipins izgāja koridorā. Gaisma gaitenī nedega, un tikai aiz muguras, no sānu ejas, iekļuva vājš stars.

Turp Antipins arī devās, atspiežoties pret sienu. Viņš bija tik izmocīts un sadauzīts, ka gāja neslēpjoties, nedzirdot pats savus soļus un neuztraucoties par to, vai kāds viņu dzirdēs. Sāpēja puns uz galvas - karavīrs viņam pamatīgi iesita ar automātu, asinis uz sejas nožuvušas ar sausu garozu savilka ādu.

Antipins nogriezās apgaismotajā koridorā, vēl nezinādams, kurp doties, ko meklēt. Sņežina aizgāja, bet pārējie? Kur ir pārējie? Viņš juta, ka pazeme ir tukša, ka tajā nav palicis neviens. Bet jūtām ne vienmēr var uzticēties, it īpaši, ja pret tevi izturas rupji un sit pa galvu. - "Tagad puiši mani nepazīs," Antipins domāja un gribēja pasmaidīt, taču smaids neizdevās. Lūpas neklausīja.

Antipins apstājās pie vienām no durvīm. Aiz tām skanēja balss. Vaprasa sausā, pazīstamā balss. "Tūlīt mēs visu uzzināsim... Vajadzētu tikai izlikties spēcīgam..." Viņš uzspieda plecu pie durvīm, un tās viegli atvērās.

Vaprass, kliedza kaut ko telefona klausulē, apgriezās pie durvju čīkstēšanas. Viņam rokā bija pistole.

- Kas tur ir?

"Nu, Vaprass izskatās sliktāk nekā es", nodomāja Antipins. "drīz būs pagalam."

- Tas esmu tikai es, - sacīja Antipins. - Vai jūs gaidāt, kad pēc jums atnāks?

- Nemirstīgais! - kliedza Vaprass telefonā. - Nemirstīgais!

Viņš nometa klausuli. Iebāza mutē košļājamās gumijas gabalu. Paņēma no galda Kori atņemto lingvista kārbiņu, un viesmīlīgi norādīja ar roku uz krēslu.

- Apsēdieties, - viņš sacīja Antipinam, pieliekot pūles sev un uz brīdi kļūt par bijušo ģenerāli. - Tātad jūs aizmirsuši?

- Kas aizmirsa?

- Tak jūsējie, kad bēga no šejienes. Nu nekas, šeit jūs būsiet labās rokās. Jūsējiem vienalga nav skafandru. Viņi nomirs, kamēr aizies līdz kuģim. Un turklāt būs par vēlu.

- Kāpēc? - Antipins ziņkārīgi jautāja.

Fakts, ka Pavlišs un citi aizbēga, bija labas ziņas.

- Tāpēc ka mana vienība pašlaik tuvojas "Segežai". Tajā pašā laikā mani cilvēki jau ir uz klāja. Kuru katru minūti "Segeža" vairs nebūs jūsu. Tā būs mana. Mana!

- Tātad, pagaidām vēl nav jūsu? - jautāja Antipins.

- Uzgaidiet mirkli.

Iedegās radioierīces izsaukuma lampiņa.

- Kas runā? Nemirstīgais? Kas?

Antipins pa rāciju dzirdēja balsi. Tā bija ļoti pazīstamā balss. Pavliša balss.

- Vapras, - sacīja Pavlišs. - Jūsu ģenerālis tikko izdarīja pašnāvību. Vienība atrodas gūstā pie mums. Kādas būs nākamās instrukcijas?

- Beidziet ņirgāties! - kliedza Vaprass. - Dodiet tālruni kādam no maniem cilvēkiem!

Vaprass runāja ar brigādes virsnieku, kaut ko kliedza, piedraudēja, tad nometa klausuli uz galda un ar kalsnām, dzīslotām rokām saķēra galvu. Tālrunis joprojām turpināja runāt, pierunājot Vaprasu. Vaprass pacēla galvu. Viņš jau bija nomierinājies ar miruša cilvēka tukšo mieru. Viņš uzmanīgi nolika klausuli uz sviras. Un tad pamanīja Antipinu.

- Nu, kas ir? - tas jautāja.

- Viņi iesaka man padoties. Viņi tūlīt izbrauc uz šejieni, lai savāktu jūs un mani. Un slimo karavīru, viņš atrodas hospitālī, un pēdējo plebeju. Nu, ko jūs man iesakāt darīt?

- Padoties, - sacīja Antipins. - Es jums pāri nedarīšu un aizmirsīšu kā jūs protat kauties.

- Es jūsu vietā nejokotu, - sacīja Vaprass. - Jūsu ieteikumi nav pieņemami. Es gribu jums kaut ko parādīt. Vai jūs varat paiet?

- Varu.

- Žēl pēdējo darbu dzīvē izdarīt bez lieciniekiem. - Bet jūs esat ērts liecinieks, kurš mirs kopā ar mani, - sacīja Vaprass, kad viņi kopā gāja pa gaiteni.

- Tad jums jādzīvo ilgi, - sacīja Antipins.

- Jā, starp citu, lai jūs nedomātu, ka varat ar mani tikt galā. Man ir pistole, bet jums nav. Pirms stundas es biju šīs planētas pavēlnieks. Es ceru ka nomiršu, tāds palikdams. Es nepieņemšu pārtiku kā suns no laba saimnieka rokām. Es ceru, ka pēc tā, ko mēs tagad izdarīsim, labie citplanētieši vairs nelidos uz mūsu kluso Nāves planētu.

Vaprass ieslēdza drezīnu un pat palīdzēja Antipinam uz tās uzkāpt.

- Piedodiet, ka man pašam būs jāvada drezīna, - sacīja Vaprass. - Pēdējais veselīgais plebejs aizbēga kopā ar jūsējiem. Man vajadzēja paredzēt, ka viņš varētu to izdarīt. Atklāti sakot, es pieļāvu daudz kļūdu. Protams, man vajadzēja ar jums vienoties. Un tad, kad jūs aizlidotu... Bet es nezināju, vai jūs aizlidosiet.

Drezīna iegriezās sānu tunelī, kas bija tikpat augsts kā galvenais, un pēc dažiem simtiem metru apstājās citu tērauda durvju priekšā.

Vaprass izlēca no drezīnas un devās pie durvju vadības pults. Durvis lēnām pašķīrās.

Aiz tām atradās plaša zāle ar garu, zemu paneli pie vienas no sienām. Zāles vidū bija trīs raķetes, pa pusei iegremdētas akās. Tās bija asgalvainās plēsonīgās militārās raķetes.

- Kā jūs varat redzēt, - Vapras teica draudzīgā saimnieka tonī, - šeit mums ir trīs taktiskās raķetes ar atomu lādiņiem. Bez tam, lai jūs zinātu visu, šeit šajā galējā slēgtajā akā atrodas vēl divas rezerves kaujas galviņas, tas ir, divas atombumbas. Un visu šo saimniecību var atdzīvināt no šīs te vadības pults. Sekojiet man. Šeit ir arī telefons. Tagad mēs piezvanīsim kuģim un godīgi brīdināsim viņus, ka viņiem ir atlicis pavisam maz dzīvot. Jūs jūtaties slikti? Jā, jūs esat ļoti novājējis. Nekas, pēc dažām minūtēm tas priekš jums nespēlēs nekādu lomu. Mēs paliksim vienīgie cilvēki, izņemot karavīru un slimnieku-plebeju, uz šīs planētas. Un tad visa mūsu aptieka ir jūsu rīcībā. Jūs iemācīsities košļāt gumiju...

Ģenerālis Vaprass pacēla tālruņa klausuli un izsauca "Segežu". Viņam sagādāja prieku šajā brīdī skatīties uz Antipinu. Kad tas gribēja pienākt tuvāk, Vaprass gandrīz kā rotaļādamies padraudēja ar ieroci: sak, sēdi rāms.

- “Segeža?” - jautāja Vaprass. - te runā Munas saimnieks. Ģenerālis Vaprass. Savienojiet mani ar kapteini...

- Redzat, cik tas ir labi, - Vaprass pagriezās pret Antipinu. - Viņi pat radio neizslēdza. Viņi vēlas ar mani vienoties. Viņi baidās no manis...

- Kapteinis Zagrebins? Man nav tas gods jūs personīgi pazīt, bet es gribu jūs brīdināt, ka pēc minūtes, varbūt divām vai varbūt piecām, atkarībā no tā, kā man labpatiksies, es uz jums palaidīšu raķeti ar nukleāru pildījumu. Nē, kāpēc runāt? Viss jau tāpat skaidrs. Es zaudēju pēdējo karu. Jūs tajā uzvarējāt. Bet es gribu revanšu. Nē, par vēlu, man te sēž jūsu draugs Antipins, bet es viņam neļaušu iet pie telefona: tālrunis atrodas uz pults, un Antipins var man traucēt. Lai gan viņš nav tādā stāvoklī, lai man traucētu. Nu, tad palieciet sveiki, tiekamies nākamajā pasaulē. Es pievienošos jums pēc dažiem gadiem. Mums pazemē ir slikts klimats.

Vaprass pakarināja klausuli un ignorēja tūlīt iedegušos izsaukuma signālu.

- Es pat ļaušu jums pienākt tuvāk, - sacīja Vaprass. - Es gribu, lai jūs vērojat raķešu palaišanas procesu. Pie jums uz Zemes tas notika nedaudz savādāk. Un sen. Skaties! Nē, tuvāk ne. No turienes jūs varat skaidri redzēt visu. Es zinu kursu uz Manvi. Tas tika aprēķināts iepriekš. Šī tabula ļaus man ar ārkārtīgu precizitāti virzīt raķeti ne tikai uz Manvi, bet tieši uz kupolu un kuģi. Ko mēs arī izdaram.

Vaprass ar acs kaktiņu, sekojot Antipinam, sāka sastādīt kombināciju ar vadības pogām.

Antipins rēķināja, vai viņš varētu Vaprasu sasniegt vienā lēcienā. Nē, iespējams, būs jāsper vēl viens solis.

- Jānospiež trīs secīgas pogas. Pirmā poga - bāzes gatavība. Nu, bāze ir gatava...

Antipins pacēla kāju uz soli. Vaprass nepamanīja. Viņš bija aizrāvies ar karu, savu personīgo karu. Antipins nolaida kāju.

- Tagad otrā poga, - sacīja Vaprass. - Raķete ir gatava palaišanai, atbīdās lūkas vāks...

Vapras nospieda pogu un uz sekundi pacēla galvu, lai pārbaudītu, vai vāks tiešām atveras. Milzīgā akmens plāksne slīdēja malā, un uz spīdīgā putekļainā paneļa krita neliela lietus lāses.

- Tagad trešā...

Bet Vaprasam nebija laika nospiest trešo pogu. Antipins lēca ar galvu pa priekšu, ar rokām atrāva Vaprasu no pults un kopā ar viņu nokrita uz grīdas. Vaprass mēģināja izrauties, taču pistole aizlidoja sānis, kad Antipins notrieca ģenerāli, un bez pistoles Vaprass nebija pretinieks pat ievainotajam un sasistajam Antipinam. Antipins atrāva no sevis ģenerāļa novājinātās rokas, atgrūda ar kāju prom no vadības pults un nospieda zaļo pogu zem otrās sarkanās. Mehāniķa loģika viņu nebija maldinājusi. Akmens vāks lēnām atgriezās savā vietā.

- Nu, ko mēs darīsim, ģenerāli? - Antipins vaicāja un nodomāja: - "Sasodīts, atkal no vaiga nāk asinis. Paliks vēl viena rēta". Bet skaļi piebilda, jo viņam bija jautri: - Es ļaunu prātu neturēšu.

Vapras piecēlās no grīdas, atspiedās uz vadības pults, pietiekami tālu no Antipina, lai viņam nerastos aizdomas, ka kaut kas nav kārtībā.

- Mēs turpināsim kauju, - sacīja ģenerālis un nospieda sarkano pogu pults tālākajā galā. Pogu, kurai vajadzēja detonēt atombumbas.

Un ar atomliesmu uzliesmoja atbilde...

7

Klausule apklusa. Vaprasa sausa, triumfējoša balss izplēnēja gaisā. Kapteinis, nenolicis klausuli, sacīja kareivim-radistam:

- Savienojiet mani ar viņu vēlreiz. - Un bez pārtraukuma ar to pašu frāzi: - Nekavējoties sāciet kupola evakuāciju! Visi uz kuģi. Pacelšanās pēc piecām minūtēm. Sagatavoties startam.

Vēl pēc mirkļa kapteinis jau atradās uz tiltiņa. Visi gaidīja un baidījās no šīs minūtes. Gan Vaprasa karavīri, kas zināja par raķetēm, gan kupola iedzīvotāji, gan arī apkalpes locekļi. Minūtes laikā, kas pagāja starp “ģenerāļu sacelšanās” apspiešanu un sarunu ar Vaprasu, kupola iedzīvotāji jau bija pietuvojušies kuģim, Leščuks jau bija iebraucis laivu un visurgājēju un novietojis atpakaļ vietā, Kiročka jau bija pārbaudījusi un novietojusi gatavībā “viens” planetāros un galvenos motorus.

Un tomēr piecās minūtēs viņi nespēja iekļauties. Joprojām, cenšoties negrūstīties, bet tomēr grūstoties, cilvēki līda lūkā un Bauers viņus apsēdināja, palīdzot iet tālāk, kur tante Milija un Sņežina veda sievietes uz kopkajīti un sēdināja krēslos, lai būtu vieglāk panest starta brīdi; joprojām uz zemes atradās lēnām kustošos cilvēku rinda, kuri baidījās, ka viņi tiks atstāti uz planētas, atstāti mirt zem pēdējām kodolraķetēm, kad spoža gaisma uzzibsnīja aiz pakalniem netālu no bāzes.

Kāds iekliedzās, un šo kliedzienu uztvēra gan sievietes, gan bērni, gan vīrieši... Cilvēki vēlreiz pārdzīvoja savu nāvi. Spožā gaisma izauga par nepanesami spilgtu bumbu, satumstot, bumba sāka augt debesīs kā melnas krāsas sēne, tik ļoti pazīstama visiem Munas iemītniekiem.

Pār cilvēku, kuri tūlīt mirs, paniku un raudāšanu atskanēja kapteiņa Zagrebina balss.

- Trauksme tiek atcelta, - viņš teica. - Ikviens var atgriezties pie savām darīšanām. Es atkārtoju, trauksme ir atcelta.

Un cilvēki, kas tikko bija lauzušies slūžu glābjošajās durvīs, apstājās un klausījās arvien pieaugošajā tālā sprādziena 'dārdoņā...

- Tur bija Antipins, - šņukstēja Sņežina. - Tur bija Vaņa Antipins. Pats Vaprass par to runāja. Antipinam izdevās patraucēt.

Bet lai kā arī būtu, kad vēlāk, jau uz Zemes, tante Milija kādam pastāstīja par ceļojumu uz Munas planētu, viņa sacīja: “Tad mūsu Vaņam Antipinam, kamēr tas ģenerālis tēmēja uz mums ar raķeti, izdevās noklikšķināt uz citas pogas. Pats uzsprāga un uzspridzināja ģenerāli."

Tas pilnībā neatbilda patiesībai, taču no tās daudz neatšķīrās. Bet īsto patiesību neviens nekad nezināja.

8

... Kad "Segeža", lidojot prom, veica apli virs joprojām mirušās planētas, visi pulcējās uz tiltiņa, vērojot, kā kupolu punkti peld pāri ekrānam. Bija jau divi kupoli. Vasara beidzot atnāca uz Munu, tā kļuva mazāk lietaina, un dažviet parādījās zaļi zāles plankumi. Zāle lauzās cauri akmeņiem un pelējumam.

Kupolu tuvumā varēja saskatīt nelielu Galaktikas centra kuģa disku. Kuģis atveda jaunu aprīkojumu, produktus un vēl vienu aparātu priekš Vas. Vas palika uz Munas. Uz vēl vienu gadu. Viņš tam labprāt piekrita - viņš mīlēja savu darbu.

Tad planētu apņēma mākoņi - zem kuģa atradās okeāns. Kuģis uzņēma augstumu.

Pamazām visi pameta tiltiņu. Mazulis devās lejā uz bufeti pie tantes Milijas. Viņš joprojām kliboja, staigāja ar spieķi, bet apetīte viņa bija zvērīga.

Bufetē sēdēja patricietis. Viņš lidoja uz Zemi kā Munas pārstāvis. Jau divas nedēļas pirms aizlidošanas viņš sāka bombardēt kapteini un Pirru ar rakstiskiem lūgumiem, un abi padevās dokumentu lavīnai. Patricietis domīgi apskatīja koronas Vas portretu, kas karājās virs galda, un runāja par dabas daudzveidību. Tante Mila viņu uzmanīgi klausījās. Viņa jau izraudājās, atvadoties no draugiem kupolos, un apsolīja atgriezties. Tagad viņa ar prieku klausījās inteliģentā vīrieša secinājumus.

- Tante Milija, vai netraucēšu? - jautāja Mazulis.

- Sveicināti, - sacīja patricietis, kurš jau bija pasveicinājis Mazuli divas vai trīs reizes. - Man stāstīja, ka doktors Pavlišs izdod sienas avīzi? Tā ir taisnība?

- Doktors Pavlišs šobrīd nepublicē sienas avīzi, bet jau tūkstošo reizi aizplīvurotā formā paziņo par savu mīlestību Sņežinai Panovai. To var pārbaudīt, pieslēdzoties viņas kajītei pa iekšējo tīklu. Bet es neiesaku pieslēgties. Pavlišs ir ļoti spēcīgs un ātras dabas cilvēks.

- O jā, es zinu, - no sirds teica patricietis. - Viņš taču pieveica Nemirstīgā komandu. Tas ieies vēsturē. Es par to rakstu.

- Neaizmirstiet par mani, es arī dauzīju Nemirstīgā komandu, galvenokārt gan kā novērotājs.

- Neviens vārds netiks aizmirsts, - patricietis viņam apliecināja.

- Starp citu, šeit bija viens, rakstīja autobiogrāfiju...

- Jūs nezināt, kur atrodas Ranmakana memuāru pirmā daļa? Tiem ir vēsturiska vērtība.

- Pie Kudarauskas.

- Es nevaru piekrist, es joprojām nepiekrītu, - tante Mila iejaucās sarunā. - Nu kāpēc viņu vairs neatdzīvināja? Es saprotu, Nemirstīgais, ģenerālis...

- Un ar ko Ranmakans ir labāks par viņiem?

- Vājš viņš bija cilvēks, nezinošs, nepārliecināts. Bet citādi viņā bija arī kaut kas labs.

- Bet es arī balsoju, lai Ranmakanu neatdzīvina, - sacīja patricietis. - Es saprotu, ka cilvēkus nogalināt ir cietsirdīgi. Pareizāk atņemt viņiem tiesības uz dzīvību, pat ja viņi nomiruši zaudējot šīs tiesības. Tas ir, viņi nomira un tādējādi pazaudēja... Citiem vārdiem sakot, pēc vardarbīgas nāves, ko izraisīja...

Patricietis apklusa, mēģinot sakārtot domas.

- Saprotama lieta, ko tur, - sacīja Mazulis. - Es jums piekrītu. Ranmakans nebija nekāds Fēnikss. Jo Fēnikss ir cēls un augstdzimis putns.

- Fēnikss?

- Mitoloģisks putns. Atdzimst ugunī.

- Jā-jā. Atdzimst. Un Ranmakanu arī mēs atdzīvinātu. Un tādējādi nodotu profesora Kori un mehāniķa Antipina piemiņu. Galu galā viņu nāve ir galīga. No viņiem nepalika neviena šūna, neviens asins piliens. Arī viņi varēja nopirkt savas dzīvības.

- Jūsu darīšana, - sacīja tante Mila. - Bet, manuprāt, katru cilvēku ir iespējams pāraudzināt.

- Tas ir iespējams uz Koronas planētas, - Mazulis nepiekrita. - Un pie mums, uz Zemes, tas drīz būs iespējams. Šeit vēl ne. Šeit cilvēki joprojām vēlas atrast sev saimnieku, spēka jēdziens šeit nozīmē pārāk daudz - pagātne ir tik tuvu, ka, paverot tai pirksta spraugu, tā ienāks un apsēdīsies istabas vidū. Un blakus spēkam apsēdīsies nodevība un vājums, kurš, lai piesmērētos pie spēka, ir gatavs ar kājām mīdīt citus, vēl vājākus. Ranmakani ir bīstamāki nekā ģenerāļi. Ģenerāļi ir redzami no tālienes - viņi ir atklāti. Jūs uzreiz zināt, ko no tāda var sagaidīt, bet Ranmakans ar mani spēlēja dambreti un nardas. Un vadīja darbnīcu. Un bija viens no mums... Eh! Kaut kā esmu runīgs kļuvis...

- Nu, gatavojieties, jaunieši, - sacīja tante Milija. - Tūlīt paziņos par gatavību. Lielais lēciens.

- Visiem apkalpes locekļiem. Sākas pirmais ieskrējiens, - pa iekšējo tīklu sacīja kapteinis Zagrebins. - Paātrinājums sāksies pēc četrdesmit četrām minūtēm. Pārslodzes - trīs līdz četri "g". Pasažieriem tiek lūgts iet uz amortizācijas vannām. Pēc ieskējiena beigām - vakariņas. Kopkajītē sāksies "Segežas" šaha čempionāts.

Skaļrunis noklikšķēja un apklusa.