Pēdējais karš

Trešā nodaļa. Ranmakans svešajā pasaulē

1

Atmošanās bija sāpīga. Cieta, spēcīga roka, vilka uz leju, ķēra pie rīkles, atmeta atpakaļ galvu, lai Ranmakans to nevarētu izvilkt no melnā ūdens un elpot. Reizi ieelpot gaisu, un tad būs iespējams atkal cīnīties. Un pēkšņi roka pazuda. Ranmakanam - vai varbūt viņš to izdomāja vēlāk - šķita, ka viņš pat to redzēja - matainu, kaulainu un pārklātu ar spīdīgu salnu.

Tad kļuva kluss, un Ranmakans aizmiga. Viņš nebija gulējis tik mierīgi un saldi ilgu laiku, sākot no kara sākuma, kas šķita tāls, vēl neietekmējot viņa dzīves rutīnu un atlikušo piecdesmit tūkstošu Manves iedzīvotāju dzīvi, bet jau neizbēgams, katru dienu lienošs tuvāk ar ziņām par pilsētu nāvi un pieaugošo starojuma līmeni.

Saldā mierīgā stāvoklī nāca mierīgas domas. Viss ir pagājis. Un pat gaisa trauksmes, katru dienu arvien noturīgākas un reālākas, kā arī patruļas tumšās ielās, bumbu patversmes. Karš plūda garām un neskāra Manvi. Un tagad var mierīgi gulēt. Neatverot acis. Ilgu, ilgu laiku neatverot acis.

Ranmakans ar pirkstiem sajuta gultu - palagi bija mīksti un svaigi. Tātad viņš atrodas hospitālī. Droši vien hospitālī. Galu galā tad - kad tas bija? Vakar? Vai varbūt pirms dažām dienām? Tad viņš steidzās uz pirmo pagadījušos patversmi, - patversme izrādījās durvis uz pagrabu, noliktavu. Tas bija ... kas tas bija? Jā, kaut kāds ledājs. Viņš aizcirta aiz sevis durvis. Tad sekoja sitieni, smagi sitieni, it kā kāds varens un nesaudzīgs dragātu zemi. Un pēkšņi nosmakšana, roka kas viņu velk uz leju... un šī gulta. Atvērt acis? Slinkums. Vēl mazliet.

Tad Ranmakanam pēkšņi šķita, ka viņam nav kāju. Un kāpēc viņš nonāca hospitālī? Viņš mēģināja pakustināt pirkstus un nesaprata, vai viņam ir kājas vai nav. Tagad jau bija bail atvērt acis. Kāpēc viņš atrodas hospitālī?

Ranmakans izdzirdēja balsis. Sievišķīga, augsta, satraukta un vīrišķīga, klusa, pārliecināta. Ranmakans klausījās, bet nesaprata, par ko viņi runā. Viņš nesaprata nevienu vārdu. Kļuva vēl baigāk. Varbūt pilsētu okupējuši pji? Un viņš ir gūsteknis?

Balsis skanēja ļoti tuvu, tajā pašā telpā. Jo Kiročka Tkačenko sacīja Pavlišam:

- Skaties, viņš kustina roku. Varbūt viņš jūtas slikti?

- Nē, viss ir kārtībā. Tagad viņš atvērs acis. Kur ir lingvists?

- Tūlīt Bauers atnesīs. Viņš saka: Smadzenes esot sagatavojušas programmu. Kur ir Gļebs? Jau sen laiks nākt. Varbūt likt cilvēkam vēl pagulēt?

- Nē, nevajag. Tas var viņu traumēt. Ieslēdziet iekšējos sakarus. Bauer? Vai tas esi tu, Gļeb? Kur tu kavējies? Cilvēks atmostas, bet mums nav lingvista. Mums taču viņam jāpaskaidro.

- Tikai mirkli, - sacīja Bauers. - Skrienu. Ko jūs iedomājaties, vai man un Smadzenēm bija viegli iemācīties valodu dažās stundās?

Kuģa Smadzenes iemācījās valodu un ielika to lingvista melnajā kārbiņā. Baueram ar to gandrīz nebija nekāda sakara. Viņš tikai “baroja” Smadzenes ar laikrakstiem un grāmatām no Zilās planētas.

- Ātrāk, - atkārtoja Pavlišs, atvienojoties.

Ranmakans dzirdēja visu šo sarunu. Viņš varēja atvērt acis, bet izvēlējās to nedarīt. Ja esi gūstā, tad labāk ļaut ienaidniekiem domāt, ka vēl neesi atguvies.

- Viņš jau ir pamodies, - sacīja Pavlišs Kiročkai. - Viņš vienkārši nevēlas atvērt acis. Viņš uztraucas. Pulss paātrinājās.

- Protams, - sacīja Kiročka. - Kur ir Bauers? Ja es būtu šī cilvēka vietā, es būtu nomirusi no bailēm.

Ranmakans centās nekustēties. Bet viņš juta, ka krūtis viņu nodod. Tā nespēja noturēt sevī izelpojamo gaisu un drebēja, paceļot palagu pieaugot elpošanas ātrumam. “Viņi var atstāt mani eksperimentiem. Lasīju, ka pji veic eksperimentus ar dzīviem cilvēkiem."

Kāds ienāca istabā. Ranmakans mēģināja uzminēt, kas, pēc soļiem. Ja soļi ir smagi, skaļi - karavīrs, militārs cilvēks; ja mīkstāki - civils. Soļi bija gandrīz nedzirdami. Trešā balss pievienojās divām bijušajām. Bauers pasniedza Pavlišam lingvista kasti.

- Lūk, - viņš teica. - Zilās planētas valoda. Tiesa, līdz šim bez izteiksmes. Es palikšu ar jums?

- Paliec.

Ranmakans mēģināja iedomāties, par ko viņi runā. Bet viņš to nevarēja. Varbūt šis jaunpienācējs jautā, vai gūsteknis ir gatavs eksperimentiem? Eksperimentiem? Un tie iepriekšējie atbild, ka diezgan gatavs?

Bauers lingvista tievos vadus savienoja ar konsoli pie cilvēka gultas.

- Ieslēgt? - viņš jautāja.

- Ieslēdz.

Bauers nospieda lingvista pogu. Ranmakans pēkšņi izdzirdēja:

- Jūs varat atvērt acis. Jūs esat starp draugiem.

2.

Balss bija neizteiksmīga, līdzena, mehāniska. Balsī slēpās kaut kas neparasts. Ko vēl viņi teiks?

- Jūs varat atvērt acis, nekas jūs neapdraud, - atkārtoja mehāniskā balss. - Vai jūs saprotat mūs? Kā jūs jūtaties?

Vairs nebija jēgas gulēt izliekoties, ka tev ar to nav nekāda sakara.

Aiz caurspīdīgās nojumes, kas pārsedza gultu, stāvēja trīs cilvēki. Drīzāk tie nebija cilvēki, bet gan viņiem tuvas būtnes, un tajā pašā laikā arī cilvēki. Viņi pat nebija pji, valsts ienaidnieki, Manves ienaidnieki, Ranmakana ienaidnieki. Viņš pat nezināja, no kurienes nāk šie cilvēki. Varbūt no tālajiem ziemeļiem? Un viņi savādi ģērbušies, ļoti savādi ģērbušies.

- Jūs esat draugu vidū, - atkārtoja mehāniskā balss. Izrādās, ka to teica garš vīrietis ar cirtainiem tumšiem matiem un ļoti skaidrām un zilām acīm. Cilvēks viss bija baltā, pat cimdi, kas slēpa rokas, bija balti, cimdos bija kaut kāda dīvainība, ko Ranmakans nevarēja uzreiz identificēt. Vīrietis savās rokās turēja melnu spīdīgu kasti.

- Varbūt tas ir mikrofons? - Ranmakans nodomāja. - Šī nojume nelaiž cauri skaņu, un tas ir mikrofons. Bet kāpēc tad es dzirdēju viņus runājam savā starpā?

- Kā jūs jūtaties? - jautāja vīrietis ar melno kasti rokā.

Ranmakans sacīja:

- Labi.

Un bija pārsteigts, dzirdot, kā mazā dzeltenmatainā sieviete, kas stāvēja blakus šim vīrietim, skaļi noelsās un iesmējās.

- Paldies, - Ranmakans sacīja, skatoties uz sievieti ar dzeltenajiem matiem.

Tad viņš paskatījās uz trešo cilvēku. Trešā persona - acīmredzot pēdējā persona, kas ienāca istabā - bija īsāka nekā vīrietis baltajos cimdos. Viņš bija izstīdzējis, un sejas izteiksmīgākās detaļas bija liels deguns ar platām nāsīm un lūpas, lielas un precīzi iezīmētas, it kā izgrieztas kokā.

- Paceliet roku, - sacīja vīrietis baltajos cimdos. - lēnāk.

Ranmakans pacēla roku. Viņš saprata, ka vīrietis baltajos cimdos ir galvenais.

- Otru roku, - vīrietis sacīja baltajos cimdos.

Ranmakans paklausīja.

- Vai jums nav grūti?

- Nē, - sacīja Ranmakans. - Vai es varu piecelties?

- Jums kādu laiku vajadzēs gulēt, - sacīja vīrietis baltajos cimdos. - Jums ir nepieciešams atpūsties un kļūt stiprākam.

Ranmakans paskatījās telpā, kurā viņš gulēja. Tā bija dīvaina istaba. Tajā esošās sienas un griesti bija gaiši zaļi, matēti, ļoti gludi, bez vienas dekorācijas. Nebija skaidrs, no kurienes nāk gaisma, kaut arī tā bija spilgti apgaismota. Istabā atradās arī daudz ierīču. Tās stāvēja uz gara galda aiz cilvēku mugurām, uz galda vai naktsgaldiņa pie gultas galvas un ar šo naktsgaldiņu veidoja vienu veselumu - nesaprotamu gaismas disku, svaru, skalu, cauruļu, šļūteņu un vadu vijumus. Daži no vadiem aizsniedzās līdz gultai, un, sekojot tiem, Ranmakans saprata, ka tiem jābeidzas pie viņa ķermeņa. Viņa vissliktākās aizdomas bija pamatotas. Viņš ir eksperimenta objekts. Ranmakans atkal pacēla roku un konstatēja, ka viens no vadiem ir piestiprināts pie viņas rokas.

- Kāpēc ir šis? - viņš jautāja, cenšoties neizrādīt satraukumu.

- Ierīces uzrauga jūsu veselību,- atbildēja vīrietis baltajos cimdos. - Kad jūs pilnībā atveseļosities, mēs tos noņemsim.

- Kad?

- Varbūt šodien, - sacīja vīrietis.

Bet Ranmakans viņam neticēja, kaut arī neparādīja, ka netic. Viņam jāapmāna savus cietumsargus.

Mazā sieviete noliecās pret melno kasti un jautāja:

- Vai jūs neesat izsalcis?

Kastīte neizcēlās ar intonāciju bagātību: tā sacīja šos vārdus vienā un tajā pašā vīrišķīgajā balsī. Ranmakans saprata, ka kaste ir sava veida tulks. Un viņš nodomāja, ka šie cilvēki, iespējams, ir saistīti ar militāriem spēkiem: viņš nekad nebija redzējis šādas kastes, šādu aprīkojumu vai šādus tulkus. Viņš, iespējams, atrodas slepenā bāzē.

- Nē, paldies, es neesmu izsalcis, - sacīja Ranmakans un nekavējoties nožēloja savus vārdus.

Labāk ēst, kamēr dod. Manvē bija slikti ar ēdienu. Spekulanti pacēla cenas, un Ranmakans ēda slikti un nepietiekami. Droši vien militārpersonām, kas atrodas šajā bāzē, ir daudz labāks ēdiens nekā pilsētā.

- Kur es esmu? - Ranmakans jautāja.

- Mēs jums visu paskaidrosim, - sacīja vīrietis baltajos cimdos.

Kas tur īsti ar viņa rokām nav kārtībā? Kas par lietu? Nu, protams, kā iepriekš nevarēju uzminēt? Nevar būt? It kā nejauši, sajūtot, ka šīs telpas īpašnieki un ierīces, ar kurām viņš ir savienots, cieši vēro katru viņa kustību, Ranmakans atkal pacēla roku. Tā arī ir: vīrietim baltos cimdos un sievietei, un tam trešajam ir vairāk pirkstu uz rokām, nekā cilvēkam vajadzētu. Pieci pirksti. Ranmakanam ir četri. Atsevišķais, garais, vidējais un mazais. Četri. Viņiem - pieci. Tā tas nevar būt. Tā nenotiek. Cilvēkiem tā nenotiek.

- Kur es esmu? - viņš vēlreiz jautāja. Viņš nobijās un pamanīja, kā sāk mirguļot pie gultas esošo ierīču gaismiņas.

- Es jūs lūdzu, neuztraucieties, - sacīja vīrietis baltajos cimdos. - Mēs jums visu paskaidrosim, tiklīdz kļūsit stiprāks.

- Nē! - kliedza Ranmakans. - Nē! Kas tu esi?

Un viņš jau pamanīja, ka viņa cietumsargiem acis bija novietotas savādāk, kā tam vajadzētu būt, viņu mati savādāk saķemmēti, vaigu kauli gluži atšķirīgi...

3

- No kurienes jūs esat?

- Mēs esam no tālienes, - sacīja vīrietis baltajos cimdos.

Pavlišs saprata kāpēc uztraukums - pirkstu dēļ. Iespējams, pacients to nebūtu pamanījis, ja viņi būtu uzvilkuši četru pirkstu cimdus, un tad paskaidrojumu uz kādu laiku varētu atlikt. Pavlišs no acs kaktiņa paskatījās uz instrumentiem. Viņš zināja, ka laboratorijā aiz sienas korona Vas arī sēž pie vadības pults un nepalaidīs garām mirkli, kas var būt bīstams šī cilvēka dzīvībai. Neskatoties uz to, viņš ar satraukumu vēroja ierīces.

- Kara laikā jūs tikāt stipri ievainots. Visa pilsēta tika smagi bojāta. Mēs cenšamies jums palīdzēt. Centieties man ticēt. Un tagad jums atnesīs ēdienu. Jums ir nepieciešams ēst. Kiročka, - vīrietis baltajos cimdos pagriezās pret sievieti, - pati ņem paplāti. Vai saprati?

- Vienu sekundi. - Sieviete izgāja no istabas. Ranmakans skatījās viņai pakaļ, mēģinot redzēt, kas atrodas aiz durvīm, bet redzēja tikai daļu no koridora tādas pašas zaļas sienas.

Koridorā Kiročku gaidīja tante Mila. Viņa nespēja izturēt un atskrēja pie slimnīcas durvīm un stāvēja šeit, klausoties pa iekšējiem sakariem kas notiek, un cerēja, ka varētu būt nepieciešama viņas palīdzība. Viņa stāvēja blakus virtuves Griškam un vēroja, lai tas, neuzmanības dēļ, neatvērtu vāciņu, zem kura bija vistas buljons un krekeri - nedod Dievs, vēl mikrobi salīdīs.

- Nu kā viņam ir? - Viņa vaicāja Kiročkai, kura no Griškas rokas noņēma paplāti zem pārsega. - Sāk atdzīvoties?

- Jūs taču dzirdējāt, Milas tante. - Kiročka pameta ar zodu skaļruņa virzienā, kurā Pavliša balss nomierinoši murmināja.

- Nu, labi, - tante Mila miermīlīgi sacīja, - es būšu bufetē. Varbūt būs nepieciešama papildporcija.

Ranmakans neatbildēja ārstam. Tas jau iepazīstināja ar sevi: Doktors Pavlišs. Neskaidrs, dīvains vārds. Tādu pat neizrunāsi. Viņš centās sakārtot savas domas, bet domas nevēlējās sakārtoties. Ranmakans tikai saprata, ka ir noticis kaut kas ļoti briesmīgs un neparasts, ja pilsētā komandē šādi izdzimteņi ar pieciem pirkstiem. Ienāca sieviete ar dzeltenajiem matiem. Viņa nesa paplāti, kas pārklāta ar caurspīdīgu vāciņu. Uz paplātes atradās krūzīte ar kaut ko tvaikojošu. Krūzīte bija pazīstama (Bauers uzstāja, lai trauki pacienta barošanai būtu atvesti no pilsētas). Ranmakans saprata, ka ir ļoti izsalcis.

Sieviete piegāja pie kupola, kas sedz viņa gultu, un pielika pie caurspīdīgās sienas paplāti ar vāciņu. Dīvainā veidā siena un vāciņš sanāca kopā kā ziepju burbuļi, ja tos uzmanīgi tuvināja viens otram. Ranmakans juta, ka spilvens un gultas augšdaļa lēnām paceļas, liekot viņam sēdēt, un no sāniem, no sienas, pēkšņi izlien galds un paliek viņa krūšu priekšā. Paplāte, nesaplēšot kupola plēvi, iekļuva Ranmakana slēgtajā pasaulē un gulēja uz galda.

- Ja jums nav ērti ēst mums redzot, - Pavlišs sacīja, - mēs varam iziet.

- Nu nē, - sacīja Ranmakans. - Es neesmu šeit saimnieks.

Viņš nolēma pagaidām neuzdot jautājumus. Viņa paša baiļu uzliesmojums viņam nepatika un samazināja viņa iespējas maldināt cietumsargus, aizbēgt no viņiem un paslēpties. Ir jākontrolē sevi, pat ja tie ir ļaunie drakoni. Tu esi dzīvs, Ranmakan, bet tad jau redzēsim.

Kiročka Tkačenko atstāja istabu. Bauers viņai sekoja.

- Iesim uz tiltiņa? - Bauers jautāja. - Tagad visi ir tur.

- Nē, es šeit varētu būt vajadzīga.

- Nu kā zini.

Pavlišs apsēdās uz krēsla pie pults. Pēdējo dienu laikā Pavlišam bija jāiziet trīs hipnozes seansi, kamēr viņš izprata šo ierīču darbības principu. Tagad viss kārtībā. Pavlišs neskatījās uz pirmo cilvēku uz planētas, bet redzēja viņu ar acs kaktiņu un lieliski zināja, kas notiek viņa iekšienē: kā darbojas sirds un cik saspringti ir nervi. Uz brīdi viņš izslēdza lingvistu un pa iekšējās saziņas tīklu jautāja koronam Vas, vai nevajadzētu iedot nomierinošu līdzekli. Vas atbildēja, ka tas nav nepieciešams: ķermenis lieliski tiek galā ar slodzi.

Ranmakans aizdomīgi paskatījās uz Pavlišu. Viņš atkal runāja nesaprotamā valodā, slēpj, kas nozīmē, ka kaut ko perina. Ranmakans pēc sava rakstura neticēja nevienam. Neticība - viena no nabadzīga cilvēka pamatīpašībām lielā pilsētā. Ranmakans ticēja ļoti nedaudziem. Viņam neticēja neviens.

Ranmakans izdzēra buljonu; viņš nezināja, ka buljons ir īpaši apstrādāts, lai būtu garšīgs un barojošs Zilās planētas iedzīvotājam, bet par to nedomāja. Ranmakans paņēma pēdējo krekeru un, grauzdams to, aplūkoja Pavlišu.

Pavlišs novāca traukus. Iestājās neveikls klusums. Ranmakans gaidīja, ko ārsts pateiks. Ārsts, skatoties uz Ranmakanu, domāja, kā to izdarīt labāk, vieglāk, nesāpīgāk. Viņa priekšā sēdēja, atspiedies uz spilvena, vīrietis ar ļoti bālu, zilganu seju un ar taisniem, melniem matiem. Sejas nostieptā āda novilka uz leju melno acu stūrus, un tāpēc izteiksme bija sērīga. Stingri aizvērtas lūpas arī tika nolaistas stūros uz leju. Vaigi un zods bija gludi. “Uz sejas mati neaug,” domāja Pavlišs.

- Kā jūs sauc? - viņš jautāja.

- Ranmakans no Manves, - sekoja atbilde.

Istabā ienāca Kiročka Tkačenko. Pavlišs atbrīvoja viņai krēslu, un pats atkāpās soli atpakaļ, vienlaicīgi nenolaižot acis no pacienta un pults.

- Manve ir pilsēta, kurā jūs dzīvojat?

- Jā, šī ir pilsēta. Ko jautāt? Jūs zināt bez manis.

- Vēl ne, - sacīja ārsts, un pēc visa spriežot - pateica patiesību. - Cik jums gadu?

- Trīsdesmit, - sacīja Ranmakans.

- Tātad trīsdesmit četri pēc mūsu gadiem, - domāja Kiročka. - Viņiem gads ir garāks.

- Vai jums ir ģimene, radinieki?

- Man nav neviena, - sacīja Ranmakans. Viņam nepatika pratināšana. - Paņemiet manus dokumentus un paskatieties.

- Mums nav jūsu dokumentu.

- Kāpēc jums viss jāzina par mani?

Ranmakans domāja, ka šādam nepieklājīgam, pat nekaunīgam jautājumam sekos cietumsarga dusmas. Bet tas izlikās, ka nepievērš uzmanību gūstekņa izaicinošai rīcībai.

- Mēs par jums zinām ļoti maz, - sacīja Pavlišs. - Un mums, acīmredzot, nākotnē būs jāstrādā kopā. Tāpēc arī gribas iepazīties.

- Tā neiepazīstas, - sacīja Ranmakans. - Jūs vēlaties uzzināt visu no manis, bet ne vārda par sevi.

- Kad pienāks laiks, mēs visu pateiksim. Ir labi, ka jums nav ģimenes.

- Kāpēc?

- Tāpēc, ka viņi visi būtu miruši.

- Kā tā?

- Viņi būtu gājuši bojā tajā karā, kura upuris esat arī jūs.

- Nu, tas mani daudz neskāra. Bet kas, lieli upuri?

- Jā, lieli.

- Un jūs? Sanitārā nodaļa, labdari?

- Zināmā mērā mēs esam sanitārā nodaļa.

- Tad atsieniet mani un laidiet vaļa. Esmu jau izveseļojies. Varbūt es aizņemu kāda cita gultu.

- Jūs neesat sasiets. Drīz jums atnesīs drēbes, un tad jūs varēsit izkāpt no gultas. Bet diez vai jūs tagad varētu aiziet no šejienes.

- Jā jā, es tā arī zināju. Es esmu nebrīvē.

- Nē, Ranmakan no Manves, - ārsts teica. - Problēma ir daudz sarežģītāka. Jūs esat sagūstīts savās mājās. Savā pilsētā, savā pasaulē.

Ranmakans paskatījās uz sievieti ar dzeltenajiem matiem. Viņa sēdēja nekustīgi un ar pirkstiem burzīja (cik viņiem daudz pirkstu!) balto drēbju malu. Uztraucas. Ranmakans jutās tuvojamies kaut kam briesmīgam, kas nav vērsts pret viņu personīgi, bet tomēr ir ļoti briesmīgs; viņš vēlētos aizkavēt šo briesmīgo lietu, kas bija paslēpta atbildēs uz viņa paša jautājumiem, bet tad viņam būtu neko nejautājot jāklusē, bet Ranmakans nevarēja apstāties.

- Kas notika ar pilsētu? - viņš jautāja.

Viņš negribēja lai viņam atbild, jo atbildi jau zināja.

- Jūsu pilsēta ir mirusi, - sacīja ārsts.

Ranmakans sajuta, ka tūkstošiem acu viņu vēro, ka viņš, mazs, vientuļš, kails un neaizsargāts, kā uz papīra lapas piesprausts kukainis, ir redzams visiem un pakļauts visām nepatikšanām. Daļēji viņam bija taisnība: Zagrebins, Sņežina, Hristo, Antipins, kas sapulcējās uz tiltiņa, tagad skatījās uz viņu, un korona Vas un korona Aro, kas sēdēja laboratorijā, un desmitiem instrumentu, kas ierakstīja katru pirmā cilvēka izdoto skaņu, katru viņa plakstiņu kustību.

- Tātad, - sacīja Ranmakans, ticēdams un neticēdams ārstam. - Pilsēta ir mirusi. Kā ir ar cilvēkiem?

- Arī cilvēki gāja bojā.

- Un sanāk, ka es esmu vienīgais, kurš palicis dzīvs?

- Jā, jūs esat viens.

- Kā tā?

- Vai jūs atļausit man atbildēt uz šo jautājumu vēlāk? - ārsts vaicāja. - Tas ir diezgan sarežģīti.

- Nē, - teica Ranmakans ar negaidītām dusmām. - Jūs man tagad atbildēsit. Tagad!

- Neuztraucieties. Mēs noteikti atbildēsim.

- Un tagad!

- Labi. Bet patiesība, kā jūs droši vien zināt, bieži ir grūta.

- Vienalga, labāka nekā meli. Vai mēs esam zaudējuši karu?

- šajā karā neviens neuzvarēja.

- Miers?

- Abas puses zaudēja karu, - sacīja ārsts. - Neviens neuzvarēja. Visi nomira.

- Bet jūs?

- Tad mēs nebijām uz jūsu planētas.

- Tā... Un kur tad bijāt? Pa debesīm lidojāt?

- Apmēram, tā. Mēs lidojām pa debesīm. Pareizāk mēs dzīvojām pie sevis mājās, uz citām planētām.

- Vai jūs neesat no Munas?

- Ja Muna ir jūsu planētas nosaukums, tad mēs neesam no Munas. Mēs pat neesam no jūsu zvaigžņu sistēmas.

- Ko tad šeit dariet?

Ranmakans uzdeva jautājumus ātri, nepaspējot izprast un apdomāt atbildes uz tiem, vēl pilnībā neizprotot notikušo un pilnībā neticot ausīm un acīm. Lai gan tas viss nebija sapnis, tā bija realitāte, nesaprotama, sliktāka par jebkuru sapni.

- Mēs atlidojām, lai palīdzētu jums.

- Man?

- Visiem jums, kas dzīvojāt uz Munas.

- Bet sakāt, ka visi nomiruši. Vai palicis daudz?

- Neviens.

- Un pie viņiem, pie pji?

- Vai tie bija jūsu ienaidnieki? Arī neviens. Jūsu bumbas iznīcināja visus planētas cilvēkus.

- Tas nevar būt!

- Tas ir noticis. Par to mēs uzzinājām pārāk vēlu. Un, ierodoties šeit, nevienu dzīvu neatradām.

- Un es esmu viens...

- Un arī jūs bijāt miris.

- Tātad es esmu Tālajā pasaulē?

- Nē, jūs esat dzīvs. Mēs, ja tā var teikt, esam jūs augšāmcēluši.

- Es biju miris?

- Jā.

- Un cik ilgi?

- Vairāk nekā gadu.

- Bet es tikai vakar...

Ranmakans apklusa. Viņi stāstīja patiesību. Viņi, protams, stāstīja patiesību, tieši tik neticamu patiesību, ka tam nebija iespējams neticēt. Un tagad viņš ir viens, un varbūt tas nav pat viņš, viņš nav īsts...

- Mēs ceram, ka jūs nebūsit vienīgais. Tāpat kā jūs atvedām dzīvē, mēs centīsimies atgriezt arī citus cilvēkus. Galaktikas centra tehnoloģija un zinātne...

- Viņam vajag atpūsties, - sacīja Kiročka.

- Atpūtieties. Mēs atnāksim vēlāk, - sacīja Pavlišs.

Ranmakans neiebilda. Viņš negribēja gulēt, bet vēlējās būt viens.

Pavlišs un Kiročka atstāja istabu. Pirms aiziešanas Pavlišs ieslēdza automātiku. Ja cilvēks sāks trakot, automātika viņu iemidzinās.

Bet Ranmakans negrasījās trakot. Viņš aizvēra acis un nekustīgi gulēja. Tikai instrumenti turpināja vienaldzīgi mērīt viņa pulsa ritmu un nervu trīci.

4

Nākamajā dienā Ranmakans un Pavlišs uzkāpa uz tiltiņa. Zagrebins ieslēdza priekš viņa ekrānu, un Ranmakans ilgi stāvēja, ieskatoties aiz lietus režģa neskaidrajā pilsētā, ar izpostītajām mājām un tukšām ielām.

Viņš bija pēdējais cilvēks uz planētas. Viņš nezināja, vai var ticēt atnācēju solījumiem atrast un atdzīvināt citus cilvēkus. Ranmakans bija apdullinoša ilgstoša šoka tvērienā; viņš varēja ēst, gulēt, runāt, izmantojot melno kasti; viņš centās ticēt, ka bez viņa uz planētas nav palicis neviens dzīvs cilvēks, ka planētas gaiss cilvēkiem ir nāvējošs, ka jau gadu vairs nav dzīvi, ne apaļā pārdevēja veikalā pie ostas, ne viņa priekšnieka - starp citu viņa nemaz nav žēl! - ne policistu zilajās ķiverēs, ne kaimiņu puiša, kurš no saplākšņa būvēja automašīnu un nekā nespēja izdomāt, no kā izgatavot riteņus.

Ranmakans mēģināja ticēt, bet tomēr neticēja. Viņš zināja un negribēja dalīties šajā pārliecībā ar citplanētiešiem, ka kaut kur citur - vai nu tālu ziemeļos, vai Rakunas kalnos - joprojām ir cilvēki. Ka kaut kur indīgais gaiss neieplūst. Un kā gan var saindēt visu gaisu? Iedomāties savas planētas nāvi - pārsniedza sīkā muitas ierēdņa iespējas, kurš patiesībā nekad nebija domājis par to, ka karš varētu aiziet tik tālu uz dienvidiem, pie nelielās klusās Manves.

Ranmakans atcerējās, ka īsi pirms kara vizierā - viņš noskatījās lenti, kurā parādīja, ka pēc kara visi ir miruši. Bet tajā lentē palika dzīvi divi - meitene un puisis. Un viņi ilgi staigāja pa tukšo planētu un beigās atrada citus cilvēkus. Protams, viņi atrada! Ranmakans atcerējās, kāds viņam teica, ka filmu drīz aizliegs. Un tā arī notika. Valsts gatavojās karam, un cīņas garu nedrīkstēja iedragāt. Bet viņam izdevās filmu noskatīties.

Pilsēta gulēja viņa priekšā uz milzīga ovāla ekrāna, pazīstama un pilnīgi sveša. Ranmakans gribēja tur nokļūt un iegriezties veikalā un pajautāt apaļajai pārdevējai, vai viņai nav košļājamās gumijas, un Ranmakans zināja, ka pārdevēja vispirms pateiks, ka košļājamās gumijas nav un ka viņš acīmredzot vēlas, lai ierodas slepenpolicija, jo košļājamā gumija jau trīs gadus aizliegta, un tad viņa noteikti izvilks sainīti no letes apakšas, un šis sainītis maksās visu nedēļas algu, taču tam nav nozīmes - trīs dienas būs pietiekami daudz košļājamās gumijas, un pārdevēja arī piekritīs pakošļāt gabalu: viņam nav žēl dalīties ar tādu pārdevēju.

Liels gaišmatains vīrietis ar platām rokām stāvēja malā un izlaida dūmus no mutes. Ranmakans vairāk baidījās no šī cilvēka nekā no doktora Pavliša. Viņš saprata, ka šis vīrietis, kaut arī uz viņu skatās bez dusmām, ir bīstams un svešs. Varbūt tieši viņi, šie citplanētieši, bombardēja Manvi, un tagad atdzīvināja viņu - Ranmakanu, lai varētu vadāt un parādīt uz savas zvaigznes.

Zagrebins nodomāja, ka viņam vajadzētu atturēties no smēķēšanas Ranmakana klātbūtnē. Kas zina, ko viņš var padomāt par cilvēkiem: acīmredzot viņi šeit nezināja tabaku, viņi šeit košļāja kaut kādu draņķi.

- Atgriežamies, - sacīja skaļrunis. Par to ziņoja Antipina grupa. - Lielajā pilī neviena nav.

- Kas atradās lielajā pilī uz kalna? - jautāja Zagrebins Ranmakanam, kurš neticīgi klausījās vārdos, kas nāca no ekrāna puses.

- Gubernatora pils, - sacīja Ranmakans.

Starp mājām uz ekrāna parādījās visurgājējs. Viņš lēnām rāpoja kuģa virzienā.

- Kas tas ir? - Ranmakans jautāja.

- Mūsu mašīna. Viņi meklēja citus cilvēkus.

- Un neatrada, - pārliecinoši sacīja Ranmakans.

Protams neatrada. Viņi nevēlas meklēt. Bet nekas. Viņš aizbēgs. Viņš noteikti aizbēgs no šejienes. Galu galā, kāpēc gan vajadzētu ticēt viņiem, ka gaiss ir nāvējošs? Uz planētas ir dzīvojuši tūkstošiem paaudžu, un nebija nāvējošs. Un tad pēkšņi kļuvis nāvējošs?

- Pagaidām neatradām. - Zagrebins paskatījās uz Pavlišu. - Vai nav pienācis laiks pabarot Ādamu (tā Ranmakanu sauca uz kuģa, lai gan viņš bija pārāk tievs un drūms pirmajam cilvēkam)?

- Mūs gaida Emīlija Karenovna, - sacīja Pavlišs.

- Iesim, - Ranmakans atbildēja.

- Viņš ir nerunīgs, - sacīja Kudarauskas Zagrebinam, kad ārsts un pacients izgāja.

- Un jūs viņa vietā?

- Es nevaru būt viņa vietā, - sacīja Kudarauskas. - Es joprojām esmu pārliecināts, ka no mūsu eksperimenta nekas nesanāks. Jo tajā ir jūtams kaut kas samaitāts.

- Labi beigsim, - sacīja Zagrebins; viņš negribēja strīdēties. - Vai esat ieslēdzis slūžas?

- Jā.

- Atcerieties divkāršot visurgājēja skalošanas laiku. Galu galā šodien viņi apmeklēja pašu elli, sprādziena epicentrā.

Kudarauskas zināja, kur viņi bijuši. Viņš uzmanīgi vēroja, kā visurgājējs apgriežas, apstājoties pie kuģa, kā Antipins un Cigankovs, līdzīgi lielgalvas skudrām, smagi izlec no lūkas, apkrāvušies ar trofejām - mirušās pilsētas drūmajām trofejām.

Kudarauskas ieslēdza slūžas, un astronauti, kaut ko sakot visurgājējam, devās uz atvērušos lūku.

Hristo Raikovs ieskatījās uz tiltiņa un sacīja:

- Man ir ideja, Genādij Sergejevič.

- Laipni lūgti. Ceru, ka optimistiska?

- Kāpēc?

- Te lūk arī Zenonam visu laiku ir idejas, bet diezgan drūmas.

- Es nezinu, - sacīja Kristo. - Droši vien optimistiska. Es domāju: mēs visi meklējam un meklējam cilvēkus. Un, ja viņi nomira uz ielas vai patversmē, tad žurkas tos sen apēda. Pilnībā iznīcināja. Bet ir vieta, kur žurkas netiek klāt. Katrā pilsētā ir.

- Es par to jau domāju, - kapteinis pasmaidīja. - Apmēram pirms divām dienām domāju. Pat ar koronām runāju. Nesanāks.

- Bet jūs nenoklausījāties līdz galam.

- Toties sapratu. Vai jūs domājat kapsētu?

- Protams. Pareizi! Galu galā viņi mirušos paslēpa zemē. Un, ja zeme ir sausa, smilšaina, tad ķermeni varētu daļēji saglabāt. Bet jūs zināt: mani interesē ģeoloģija. Tāpēc paņēmu augsnes paraugus. Nomalē. Kur ir kapsēta. Tur smiltis. Un iedomājies, cik ērti. Mēs staigājam pa kapsētu un redzam: "Šeit ir apbedīts lielais fiziķis." Vai arī: "Šeit ir apbedīts slavens rakstnieks." Un mēs jau zinām, kuru atdzīvināt. Mēs atdzīvināsim labākos, visgudrākos planētas cilvēkus.

- Viss pareizi, Hristo, - piekrita Zagrebins. - Ir divi "bet". Katra no abiem ir pietiekami. Pirmkārt: uz Munas viņi parasti sadedzināja mirušos. Zem kapu pieminekļiem, kurus jūs redzējāt kapsētā, ir urnas ar pelniem. Tas ir pārbaudīts. Pietiekami? Vai arī jums ir nepieciešams otrs “bet”?

- Pietiekami, - sacīja Hristo aizkritušā balsī. - Un vai nebija izņēmumu?

- Bija, bija. Īpaši prom no lielajām pilsētām. Bet mēs joprojām tik maz zinām par Munu! Varbūt kādreiz atgriezīsimies pie tavas idejas. Tagad meklēsim vienkāršākus veidus. Piekrīti?

- Piekrītu, - sacīja Hristo.

Kad praktikants aizgāja, Kudarauskas, turpinot uzraudzīt no pilsētas atvesto kravu izkraušanu un attīrīšanu, jautāja:

- Un ko jūs domājāt ar otro “bet”?"

- To labāk paskaidros korona Vas. Fakts ir tāds, ka aparāts nepadara cilvēkus nemirstīgus. Ja cilvēks nomira no vecuma, tad viņš tiks atdzīvināts tikpat vecs, cik viņš nomira. Un viņš, iespējams, pēc dažām dienām atkal nomirs.

- Bet tomēr ir vilinoši atrast un atdzīvināt labākos planētas prātus.

- Vilinoši. Bet pagaidām būs jārīkojas uz labu laimi.

5

Krustmāte Mila ļoti vēlējās, lai Ranmakanam garšotu kotletes, ļoti labas vistas filejas kotletes. Viņi uz "Segežas" jau labu laiku nav ēduši ko tādu. Korona Vas solīja izgatavot duci no katras vistas - galu galā nevienam nav vajadzīgs vistas prāts, it īpaši, ja gatavojas to cept, bet, acīmredzot, satraukumā aizmirsa, bet tagad bija neērti atgādināt.

Ranmakans ēda lēnām, par kaut ko domājot.

“Būtu pasmaidījis kaut reizi. Tas, protams, ir rūgti, kad viens pats esi palicis uz savas zemes, bet taču nepazudīsi tagad - mēs ieradāmies. Un mēs atradīsim citus. Kā tevi atradām, tā arī citus atradīsim, bet tev piemeklēsim meiteni. Bērni būs..."

Ranmakans nesteidzās beigt pusdienot. Viņš zināja, ka viņu vienu nepametīs. Joprojām kaut kas no viņa ir vajadzīgs. Protams, viņš nezināja noslēpumus, militāros noslēpumus nezināja arī, taču saprata, ka viņam jābūt uz visu gatavam - nav zināms, kas viņiem patiesībā ir vajadzīgs no viņa un kad pienāks tāds brīdis, kad viņš tiks izmests, vai varbūt pārveidots par šādām te kotletēm? Varbūt tie ir viņa priekšgājēja pīrādziņi? To nopratināja un iznīcināja. Šeit ir sieviete, kas sēž pretī. Resna, cirtaina sieviete. Būtu jauki, ja viņa izrādītos draudzene, palīdzētu aizbēgt no šejienes. Bet kā viņa var būt draugs? Galu galā viņai lika viņu - Ranmakanu pareizi nobarot...

Ienāca Pavlišs. Kopā ar viņu vēl viena sieviete, kuru Ranmakans vēl nebija redzējis. Sieviete bija gara, gandrīz tikpat kā Pavlišs. Sievietei bija ļoti krāšņi un gari melni mati, kā pagadās savākti galvas aizmugurē, lielas lūpas un milzīgas acis, kas slēpās aiz pārāk garām skropstām.

- Sņežina Panova, - ārsts iepazīstināja sievieti. Ranmakans pamāja ar galvu. “Kā zvēru dārzā,” viņš nodomāja. "Nāk skatīties."

- Es būšu aizņemts nākamajā dienā, - sacīja Pavlišs. - Šovakar mēs izlidojam uz polu. Tāpēc Sņežina jums palīdzēs.

- Es varu iet, kur es gribu? - Ranmakans jautāja.

- Protams. Jūs taču jūties labi.

"Labi", Ranmakans nodomāja. - "Es būšu paklausīgs un laipns. Ir labi, ka sieviete paliks pie manis. To būs vieglāk apmānīt. Vajag tikai vienīgi aizbēgt no kuģa - un tad uz kalniem, uz pārejām. Tur vajadzētu būt savējiem."

Sņežina sacīja:

- Es tūlīt aiziešu, es netraucēšu. Jūs mani atradīsit manā kajītē. Vienu stāvu augstāk. Ārkārtējā gadījumā, ja būs grūti atrast, vai redzat zvana pogas? Mans numurs ir četrpadsmit.

- Labi, - teica Ranmakans.

- Vai jūs nevēlaties papildporciju? - jautāja tante Milija.

- Nē, esmu paēdis.

- Pagaidiet, es jūs ar kompotu uzcienāšu. No īstiem ķiršiem. Droši vien nekad nebūsiet ēdis? Ranmakans negribot pasmaidīja.

- Es pat tādu vārdu neesmu dzirdējis.

- Jūs varat, ārsts atļāva, tās ir ogas. Tūlīt.

Tante Mila vēlējās aprunāties ar izglābto. Galu galā ne minūti neatradīsi - te doktori, te atkal kapteinis runā ar viņu. Bet varbūt viņš vēlas kaut ko tādu, kas viņiem ne prātā nenāk? Re kā acis skraida apkārt kā trusim būrī.

Tante Mila atnesa lielu, puslitra krūzi kompota no ķiršiem.

Ranmakans paņēma pusi tējkarotes, izmēģināja.

- Nav skāba? - jautāja tante Milija.

- Nē, - sacīja Ranmakans.

Ar cukuru pēdējos mēnešos pilsētā bija ļoti slikti. Ranmakans vairs neatcerējās, kad viņš pēdējoreiz ēda kaut ko tik saldu.

- Paldies, - viņš teica tantei Milai.

Labas domas rodas cilvēkam, kurš paēdis garšīgu un labu ēdienu. Un Ranmakanam pēkšņi kļuva simpātiska šī resnule ar lielo degunu. Beigu beigās viņa varbūt neko sliktu neplāno.

- Kā gan jūs to visu sastrādājāt? - jautāja tante Milija. Viņa nevēlējās būt netaktiska, bet pateica un nobijās: ko darīt, ja viņa aizvainojusi cilvēku?

- Ko sastrādājām?

Pēdējās kompota karotes jau gāja ar piespiešanos.

- Nu apsitāt cits citu. Šitādu karu sarīkojāt.

- Tā nebija mūsu vaina, - sacīja Ranmakans. - Tie bija mūsu ienaidnieki, pji. Viņi mums bandītiski uzbruka.

- Par ko viņi tā?

- Pji - brīvības ienaidnieki un līdz ar to mūžīgie mūsu valsts ienaidnieki.

Ranmakans pieķēra sevi, runājot pirmskara raidījumu valodā. Bet līdz brīdim, kamēr nesākās šie raidījumi, viņam nebija sava viedokļa par militāriem jautājumiem. Viņš bija dzirdējis, ka pji mēģina sagrābt Ligonas varasiestāžu auglīgās kolonijas, un viņu dēļ košļājamā gumija pienāk neregulāri un visam pieaug cena. Tas arī viss. Kāda viņam darīšana gar pji? Lai ar viņiem ņemas politiķi. Viņš nepiedalījās streikos, viņš nepazina nemierniekus. Gāja uz darbu, uz vizieri un košļāja košļājamo gumiju.

- Ienaidnieki, ienaidnieki ... - sacīja tante Mila. - Šie vārdi jau sen bija jāaizmirst. Ko tu ar viņiem nesadalīji?

- Es?

- Nu, jā, tieši tu, lūk. Kāpēc tad tev bija jācieš?

- To nevar izskaidrot tā, uzreiz, - sacīja Ranmakans. - Tā ir sarežģīta problēma. Valstiska problēma.

6

Pavlišs snauda pie iluminatora. Lejā sadalīts ar baltiem putu jēriem šūpojās okeāns. Okeāns šūpojās jau trešo stundu, un saule joprojām karājās virs horizonta. "Stārķis" bija pieķēries rītam, bet nevarēja tajā iekļūt.

Ekspedīcija lidoja uz salu okeānā. Sala atradās netālu no planētas dienvidpola, un tur, pēc pirmā izlūkdiska ziņām, bija pamanītas dažas ēkas. Salu ieskāva ledus, un ēku grupa uz tā likās neskarta. Tur varētu būt cilvēki. Žurkas tur nokļūt nevarēja. Tāpēc kapteinis piekrita lidojumam, kaut arī tam vajadzēja veltīt veselu dienu un tā dēļ bija jāpārtrauc pilsētas izpēte.

Bet te bija arī plusi. Bija sakrājies ļoti daudz materiālu - grāmatas, avīzes, lietas. Ja to visu nesakārtot, var noslīkt informācijā. Nesaprast to pareizi. Pavlišs lidoja uz salu kopā ar Aro un Antipins ar Mazuli. Sņežina ņēmās ar Ranmakanu. Korona Vas veica dažus ierīces uzlabojumus. Bakovs un Leščuks, vecākais mehāniķis, stāvēja nakts sardzē, pēc tam nācās atpūsties. Pārējie ņēmās ar materiālu analīzi. Kad kuteris bija gatavs lidojumam, Pavlišs ieskatījās Smadzeņu sektorā. Tajā strādāja amatieri - arheologi, mākslas zinātnieki, vēsturnieki ... Smadzenes tikko paspēja analizēt datus un atšķetināt Nāves planētas noslēpumus.

Pavlišs pat apskauda tos, kam jāpaliek. Viņu uztrauca arī Ranmakans. Ka tikai Sņežina kaut ko nesaputro, ka nepasaka ko lieku. Korona Vas apsolīja viņiem sekot, bet tomēr...

Visu laiku tas pats okeāns. Visu laiku tie paši jēriņi.

- Varbūt dzīvība saglabājās okeāna dzīlēs. Dziļie slāņi daudz nesajaucas, - sacīja korona Aro, pagriezdamies pret Pavlišu ar tumši zaļu seju, uz kuras acis spīdēja ar baltiem apļiem.

- Varbūt, - Pavlišs piekrita. - Mums nav batiskafa.

- Izmantosim raķeti. Tas ir tehniski iespējams.

- Var - sacīja Antipins. - Tiesa, būs jāpastrādā.

- Viņu civilizācija aptuveni kam atbilst? - jautāja Mazulis. - Saskaņā ar mūsu hronoloģiju.

- Droši vien divdesmitā gadsimta vidus. Tad arī tika izveidoti kodolieroču krājumi un pastāvēja vispārēja kara briesmas.

Pie horizonta parādījās balta ledus līnija. Kaut kur tur, netālu no malas, bija lidojuma mērķis - maza kalnaina sala ...

- Un pats Ranmakans, ko viņš domā?

- Ar viņu būs diezgan grūti, - sacīja korona Aro. - Saprāta līmenis ir zems, ļoti aizdomīgs, netic, ka inteliģenti radījumi var palīdzēt viens otram. Viņš mūs uzskata par ienaidniekiem. Vispār ir pieradis redzēt ienaidniekus visos cilvēkos.

- Jūs zīmējat ļoti melnās krāsās, korona Aro, - sacīja Pavlišs.

- Ko darīt. Tie nav mani secinājumi - to konstatē ierīces. Bet es domāju, ka tad, kad viņš vairs nebūs viens, situācija mainīsies.

Balta ledus pludiņi nomierināja okeānu, un tas nogūlās starp baltajiem laukiem ar tumši zilām upēm un ezeriem.

- Tur ir, tā sala,- sacīja Antipins.

Sala bija nemājīga, drūma. Akmeņu melnie zobi, izgriezās caur ledu un sniegu, un dzīvības pēdas nebija redzamas nekur. Kateris lidoja ap salu - nebija nekādu māju vai citu ēku, tikai starp klintīm bija sniegs.

- Varbūt kļūda? - jautāja Antipins. - Vai apkārtnē nav nevienas citas salas?

- Nē, šī ir tā pati sala, - sacīja korona Aro. - Viss sakrīt. Zem lielās klints vajadzētu būt vairākām mājām.

Kuteris nolaidās uz līdzenas platformas netālu no klints un iegrima sniegā metrus trīs.

- Viss ir skaidrs,- sacīja Pavlišs. - mājas aizbēra sniega šļūdonis. Tā notiek mūsu Arktikā.

- Ko darīt tālāk? - jautāja Mazulis. - Mēs paši noslīksim sniegā.

- Noslīkt, nenoslīksim, bet atrast nebūs viegli.- Ieslēdziet lokatoru.

Zaļš taisnstūris starp raķeti un noliktavām apzīmēja vienu māju.

Antipins sacīja:

- Nolaidīsim kāpnes līdz jumtam.

Ceturtdaļstundu vēlāk Pavlišs un Antipins stāvēja līdz ceļgaliem dziļā sniegā uz mājas slīpā jumta. Pavlišs grāba sniegu, un jumta pelēkā ledainā virsma parādījās gaismā, tāpat kā seja uz fotopapīra, kas ielikts attīstītājā.

- Žēl, ka motors ir gravitācijas, - sacīja Pavlišs. - Pretējā gadījumā sniegs būtu izkusis ar izplūdes gāzēm, un nevajadzētu tīrīt.

- Jā, - sacīja Antipins. - Viņš devās uz jumta malu un ar kāju sataustīja karnīzi.

Karnīze neizturēja viņa svaru un nolūza. Savicinājis rokas, Antipins pazuda sniegā.

- Nu re, - teica Mazulis no kuģa. - Otro reizi uz šīs planētas kaut kur iekrīt. Kas viņam tā par izklaidi?

- Kā tev tur iet? - vaicāja Pavlišs, uzmanīgi tuvodamies jumta malai.

- Šeit, manuprāt, ir durvis, - atbildēja Antipins. - Tikai tās nevar atvērt. Tās ir iesalušas.

Antipina ķivere šūpojās drupanajā caurumā, kuru pats bija izsitis.

- Pagaidiet, - teica Mazulis. - Liekas, ka es varu palīdzēt. Šeit pie instrumentiem vajadzētu būt siltuma griezējam - lāzeram. Ahā, te viņš ir. Es izfokusēšu staru, sanāks konuss. Slava, ķer.

Pavlišam neizdevās noķert mesto griezēju, un tas pazuda sniegā.

- Nepazaudē! - iesaucās Mazulis. - otra nav. Un lāpstu arī nepaņēmām.

- Kas ir lāpsta? - Aro vaicāja.

- Ļoti vienkāršs rīks, - sacīja Mazulis. - Ar tās palīdzību tika uzcelti visi lielie Zemes civilizācijas pieminekļi. Ekskavatora vecvectēvs.

- Sapratu, - sacīja Aro.

Un nebija skaidrs, vai viņš patiešām saprot, vai domā ka Mazulis joko.

Antipins ieslēdza griezēju, sākumā nedaudz, bet kad sāka sarukt sniegs, atklājot krēslainās debesis un zemo sauli netālu no zemes, viņš uzdeva pilnu jaudu un pārliecinoši devās ap māju, cenšoties to neaizskart ar siltuma konusu un klausoties, kā ūdens guldz, laužot sev ceļu sniega matracī.

Atkusušās durvis atvērās pašas, un būdiņā izplūda svaigs, auksts gaiss. Pavlišs uzsita ar pirkstu uz šaurā, šaujamlūkai līdzīgā loga stikla.

- Pat stikli ir neskarti, - sacīja Antipins. - Pārsteidzoši, ka māja aizbērta, bet logi ir neskarti.

- Tu domā tā, it kā te būtu ilgi dzīvojis, - sacīja Pavlišs. Viņš pavilka durvis uz sevi un ieslēdza ķiveres lukturīti.

Aiz mazā priekšnamiņa bija istaba ar plīti vai krāsni stūrī un trīsstūrveida galdu vidū. Uz plīts atradās ar ledu piepildīta panna. No griestiem karājās ledus stalagmīti, zemi un melni. Pie galda bija plata guļamvieta, uz kuras bija sakrautas pārakmeņotas lupatas. Tā bija ļoti nabadzīga būda. Gaisma nedaudz spīdēja caur logu šaujamlūkām, vientuļā taburete kaut kad apgāzusies, bija iesalusi ledus slānī, kas pārklāja grīdu. Cilvēku nekur nebija.

- Vai šeit būtu dzīvojuši zvejnieki? - jautāja Antipins.

- Liekas, ka māja ir pamesta.

- Velti atlidojām? - jautāja Mazulis, kurš ieklausījās sarunā.

Disonanse istabas iekārtojumā bija plaukts ar grāmatām, kas karājās uz vienas naglas. Dažas no tām nokritušas uz grīdas un noslīkušas ledū, citas brīnumainā kārtā turējās uz plaukta, nostiprinātas ar salu.

- Varbūt šeit dzīvoja dižciltīgs un nabadzīgs vientuļnieks?

- Nebūtu slikti viņu atrast. Jo mūsu Ranmakans, manuprāt, pat grāmatas nelasīja. Es viņam pajautāju, bet viņš kaut kā izvairījās no atbildes, - sacīja Pavlišs.

- Varbūt vientuļnieks kaut kur izgāja no mājas un nosala?

- Mēs nevaram izkausēt sniegu un ledu uz visas salas, - nopietni sacīja Antipins.

- Kur ir pārējās mājās? - Izlūkdisks pirms diviem mēnešiem ieraudzīja vairākas mājas, - sacīja Mazulis.

- Pie tām nokļūt būs grūtāk, - sacīja korona Aro. - Baidos, ka šīs mājas nokļuva zem lavīnas. Lai tiktu pie tām, būs jāiet cauri daudz biezākam ledus un sniega aizsprostojumam nekā tam, ko mēs esam pārvarējuši.

- Interesanti, ka šķiet, ka istaba ir piesmakusi. Bet skafandrā tak smaržas nejūt.

Antipins padeva grāmatu Mazulim, kurš izkārās no lūkas, un pievērsās ārstam.

- Kas ir?

- Es gribu izkausēt ledu pie ieejas. Šeit ir kāpnes. Uz tām kaut kas iesalis ledū.

Pavlišs atkāpās malā, noslīkdams līdz viduklim sniegā un novirzīja griezējstaru uz leju. Pēc dažām sekundēm ledus padevās karstuma staram un atkāpās malā, atbrīvojot platu piltuvi. Piltuves apakšā gulēja ovāla bļoda ar sasalušu putru.

- Tik vien, - sacīja Antipins. Ārsts pacēla bļodu.

Pavlišs atkal ieslēdza griezēju, to pašūpojot un liekot izkausēt ledu lielākā platībā. Pēc minūtes caur ledus kārtu jau bija iespējams atšķirt cilvēka roku, kas tiecās pēc bļodas.

- Lūk viņš, - sacīja Pavlišs. - Te viņš ir, mūsu vientuļnieks.

7.

Tiklīdz izdevās iekraut “vientuļnieka” ķermeni, kā uz salas nokrita putenis. Pēc minūtes tas atkal pilnīgi apbēra būdu un izmīdīto ceļu ap to, nepalika nekādu pēdu.

Kuteris cēlās putojošā un niknā sniega un vēja kaujā, un tam vajadzēja piecelties septiņpadsmit kilometrus, pirms mākoņu blāķi ar pūkainām sniega cepurēm, sašķēlās un palika zemāk. Sakari atkal pārtrūka, bet Mazulim izdevās informēt "Segežu", lai Vas sagatavo aprīkojumu. Operācija "Cilvēks" turpinājās.

Ceļojums atpakaļ ne ar ko nozīmīgu neizcēlās. Antipins un Mazulis nodarbojās ar atmosfēras augšējās daļas izpēti, Pavlišs mēģināja sašķirot papīra kaudzes, kas kādreiz bijušas grāmatas, korona Aro snauda vai domāja - kas viņu sapratīs?

Nolaidās akli. Lokators parādīja zemāk esošo māju kopu, pilsētu un "Segežas" disku blakus.

Mākoņi pašķīrās gandrīz pie zemes, kuteris iebrauca virziena meklētāja starā un mīksti piepeldēja kravas lūkai - tā virzienā uz priekšu no "Segežas" ķermeņa izvirzījās slieces, un šaurajā angārā vajadzēja uzkavēties, kamēr dezaktivatoru strūklas pamatīgi nomazgāja “Stārķi”.

- Nu kā jums tur iet?" - ieslēdza iekšējo savienojumu Antipins. - Viss kārtībā?

Uz tiltiņa bija tikai Kudarauskas. Viņa gaišās acis neizteica nekādas emocijas.

- Un kā jums? - Viņš atbildēja ar jautājumu.

- Šķiet, ka nav slikti. Korona Vas jau sagatavoja aprīkojumu?

- Jums būs jāpagaida, - Kudarauskas vienmērīgā balsī sacīja. - ierīce ir darbībā. Tā ir aizņemta.

- Kā - aizņemta? Vai esat atraduši vēl kādu?

- Nē, neatradām. Pēc dezaktivācijas beigām koronu Aro lūdz nekavējoties doties uz laboratoriju. Pavlišu arī.

- Kaut kādas muļķības. Zenonas, - sacīja Mazulis, - paklau, kas ir noticis?

- Nekas labs. Ātrāk kāpiet ārā no raķetes. Jūs esiet vajadzīgi šeit.

Kudarauskas atvienojās.

Astronauti izlēca no raķetes, pagriežoties zem dezaktivatora strūklas. Izģērbies nākamajā tamburā, Mazulis sacīja:

- Uz tiltiņa nav kapteiņa, bet šķiet, ir viņa dežūra. Un Zenonas tā arī neko īsti nepaskaidroja...

- Varbūt kaut kas notika ar Ranmakanu?

- Maz ticams, ka ar viņu kaut kas varētu notikt, - drūmi sacīja korona Aro. - Pēc visa spriežot viņš ir tipisks vietējās civilizācijas pārstāvis. Mēs viņam pat noņēmām kuņģa čūlu sākuma stadijā. Viņš pat nezināja par to.

- Bet tomēr, - Mazulis uzstāja. - Iedomājieties dažus no mūsu nekaitīgajiem vīrusiem. Bet viņam - nāve. Vai arī tante Mila viņu savā sirsnīgajā labestībā ar kaut ko pārbaroja.

- Mazuli, liecies mierā ar savām trakajām idejām, - Pavlišs pateica nedaudz asāk, nekā vajadzētu. Viņam arī nepatika Kudarauskas ar savu noslēpumainību.

- Vai esat sakārtojušies? - Aro vaicāja.

- Gatavs.

Pavlišs izslēdza attīrīšanas iekārtas un atvēra durvis uz kuģi.

Pie durvīm jau stāvēja Sņežina. Sņežina bija bāla, pilnīgās lūpas kvēloja uz baltās sejas, un acis šķita vēl lielākas un melnākas nekā jebkad.

- Sniedziņ, sveika. Kas te pie jums notiek? - jautāja Mazulis.

- Es dzirdēju, kā jūs runājāt ar Zenonas, - viņa teica. - Un atskrēju jūs satikt. Uz kuģa ir nelaime. Un pie visa esmu vainīga es.

- Kas notika? - Pavliša paņēma viņas roku. - Neuztraucies. Kas notika.

- Zagrebins ir nogalināts, - sacīja Sņežina. - Un tā ir mana vaina.

8

Kopumā Sņežina nebija vainīga. Izņemot pašu, neviens Sņežinu nevainoja. Pie visa vainojama bija visu kosmonautu nedaudz bezrūpīgā attieksme pret problēmām, kas radās uz Zilās planētas. Pārāk stingra bija visu cilvēku pārliecība, ka kuģis šeit atlidojis cēlā misijā, pārliecība, ka cilvēkiem, kuriem palīdzēja, pirmkārt, vajadzētu izjust pateicības jūtas "Segežai". Pat korona Vas, kaut arī viņš pēc instrumentu liecībām zināja, ka Ranmakana reakcija uz atdzīvināšanu nebija tik vienkārša, pat viņš bija diezgan mierīgs par šīs augšāmcelšanās iespējamām sekām.

Visi apkalpes locekļi aizrautīgi cīnījās par mirušās planētas dzīvību, un pirmā dzīvā cilvēka parādīšanās, tiklīdz bija pagājis pirmo stundu satraukums, tika uztverta kā pilnīgi dabiska lieta. Pēc tam, kad visi bija pārliecināti, ka koronas aparāts darbojas un ar tā palīdzību patiesībā ir iespējams izglābt planētu, kuģi pārņēma darbošanās satraukums. Bija nepieciešams saprast, absorbēt, asimilēt visu iespējamo, par tiem, kas jāglābj. Bija nepieciešams pēc iespējas ātrāk atrast un atdzīvināt cilvēkus, pētīt un izpētīt pēc iespējas lielāku planētas daļu. Pirmo dienu nomāktība beidzot tika aizstāta ar īstu darbu, bet "Segežas" apkalpes locekļi bija praktiķi, un tagad šis darbs bija jāizdara pēc iespējas ātrāk un pēc iespējas labāk. Un radiogramma no kutera, ar paziņojumu, ka ir atrasts vēl viens cilvēks, šo pārliecību tikai stiprināja.

Ar katru dienu planēta, kas bija pamesta savam liktenim, piedzīvoja lielāku destrukciju; katru dienu kaut kur gāja bojā gadu tūkstošu radītie glezniecības un literatūras šedevri; katru dienu mutācijas žurkas aprija visu, ko varēja sasniegt viņu mazie un asie zobi.

Un tāpēc Sņežinu nevajadzētu vainot par to, ka viņa Ranmakanam nepievērsa tik daudz uzmanības, cik nepieciešams, ja būtu zināmas viņa reālās domas un nodomi.

Vienā Sņežina tiešām bija vainīga - starp viņu un Ranmakanu bija šāda saruna.

- Bet kā tad jūs atnācāt pie mums neapbruņoti? - Ranmakans jautāja. - Ko darītu, ja jūs būtu satikuši ienaidnieki? Ko darītu, ja kāds no pji būtu izdzīvojis?

- Maz ticams, ka tas ir reāli, - Sņežina izklaidīgi atbildēja, viņai patiešām ļoti gribējās aizbēgt uz laboratoriju, kur, pēc Hristo teiktā, Smadzenes atšifrēja dažus ļoti svarīgus dokumentus.

Sņežina, tāpat kā citi astronauti, uzskatīja, ka Ranmakans nav viens no labākajiem prātiem uz planētas un viņa informācija par pilsētas dzīvi ir tikpat maza, cik divdesmitā gadsimta parasts iedzīvotājs varētu pastāstīt par Zemi. Saruna ar Ranmakanu bija garlaicīga, un viņa parastie argumenti par pji naidīgumu un košļājamās gumijas trūkumu "Segežā" ātri vien visiem apnika.

- Tas diez vai ir reāli, - sacīja Sņežina. - Pirmkārt, mēs nebūtu nolaidušies uz planētas, ja uz tās būtu atklājuši saprātīgu dzīvi. Vismaz bez Galaktiskā centra atļaujas.

- Un ja mēs uz jums ar kontinentālo raķeti? Ko? - Ranmakans jautāja.

- Priekš kam?

- Bet priekš tam! - sacīja Ranmakans. - Pieņemsim, ka jūs staigājat pa pilsētu, un no aiz stūra uz jums šauj policists. Ko tad?

- Bet, es taču teicu, ka šāds gadījums nevar būt. Pirms nolaišanās uz planētas mēs pārliecinājāmies, ka uz tās nav dzīvības.

- Nu labi, bet ja trezars?

Sņežina jau zināja, ka trezars ir liels plēsējs, sava veida sauszemes tīģeris, kurš pirms kara dzīvoja uz planētas.

- Šim nolūkam uz kuģa ir ieroči.

- Ahā, tā jau domāju. - Ranmakana zilās plānās lūpas savilkās diedziņā. - Bez ieročiem jūs nekur, kaut arī runājat par draudzību un tā tālāk.

Sņežina nodomāja, ka tagad vienalga, viņa nevarēs aiziet uz laboratoriju. Viņa izņēma Ranmakanam sagatavotu jautājumu sarakstu. Būs jāstrādā.

- Vai jūs varat nogalināt cilvēku ar saviem ieročiem? - viņš jautāja.

- Var, bet kāpēc?

- Bet lūk, jums vairs nevajadzēs mani, ko tad?

- Bet nav runas par jūsu vajadzību vai nevajadzību! - Sņežina bija sašutusi. - Mums jau no paša sākuma jūs nebijāt vajadzīgs. Jums vajag pašam sevi. Savai planētai, savai pilsētai. Vai tiešām vēlaties pateikt, ka jums vienalga, vai šī pilsēta, jūsu draugi un citi cilvēki pastāv?..

- Es nezinu, - sacīja Ranmakans. - Es par viņiem nedomāju.

- Ziniet, ko, - sacīja Sņežina, - labāk parunāsim par kaut ko citu. Vai ir maz sarunu tēmu? Es jums jautāšu, un jūs atbildēsit.

- Atkal pratināšana? - nopūtās Ranmakans.

- Nu labi, jautājat jūs.

- Nevēlos, - sacīja Ranmakans. - Gribu gulēt. Bet kur ir jūsu pistoles? Vai jums ir pistole?

- Pistole?

- Nu, ierocis?

- Nē, nevienam nav. Noliktavā ir, arī uz tiltiņa, kapteinim. Katram gadījumam. Tas ir no tiem laikiem, kad ledus ķirzakas ielauzās kuģī uz Ganimēda, un ne kapteinim, ne komandai nebija ieroču.

- Un viņus visus aprija? - Ranmakans ieinteresējās. - Gan kapteini, gan komandu?

- Divi tad gāja bojā.

- Labi, - sacīja Ranmakans. - Tagad es iešu gulēt.

- Saldus sapņus, - sacīja Sņežina. - Jūs vienmēr varat mani atrast šeit, vai pie Smadzenēm.

- Ranmakans aizgāja. Sņežina par viņu neuztraucās. Jo laboratorijā paliek korona Vas, kurš jebkurā brīdī var uzzināt, kur atrodas Ranmakans.

Vainojams bija arī korona Vas. Viņš atcerējās tantei Milai doto solījumu un tā vietā, lai vismaz ik pa laikam paskatījās, kur Ranmakans klīst, viņš sāka atdzīvināt vistas. Viņu interesēja šī problēma ne tikai no pakalpojuma viedokļa, ko viņš varētu sniegt krustmātei Milai, bet arī kā tīri zinātnisks eksperiments. Pārtikas ražošanas eksperimenti vēl nebija veikti. Turklāt koronas bija veģetārieši.

Pie šī gadījuma vainojams bija arī Kudarauskas. Viņu pievīla mīlestība uz abstraktiem psiholoģiskiem pētījumiem. Kad Ranmakans uzkāpa uz tiltiņa un sāka klīst apkārt pa garo istabu, paskatoties uz ārējā skata ekrānu, Kudarauskas sāka uzdot viņam jautājumus. Paša Ranmakana eksistence deva viņam, kā uzskatīja Zenonas, zināmas priekšrocības strīdā ar pretiniekiem. Viņa pozīcijas būtu vājākas, ja pirmā atdzīvinātā būtne "Segežā" izsauktu vispārēju cieņu un mīlestību. Ranmakans neizsauca ne vienu, ne otru. Viņš pat neizrādīja īpašu pateicību par atgriešanos dzīvē. Un Kudarauskas vēlējās labāk iepazīt Munas ierēdni, atrast viņa pasaules uzskatā pazīmes, kuru dēļ gāja bojā visa planēta. Pats Kudarauskas īsti neticēja koncepcijai, kas dzimusi aizrautības brīdī un formulēta pēc principa: ja tu domā tā, tad es pieņemšu pretēju viedokli.

Tāpēc Kudarauskas, tiklīdz Ranmakans parādījās uz tiltiņa, ar visu savu izskatu parādot, ka negrasās to pamest, sāka uzdot Ranmakanam jautājumus, it kā nevainīgus, bet ar dubultu dibenu.

Ranmakans, kurš ar neuzticību uztvēra jebkuru jautājumu, nevēlējās kaitināt baltmataino navigatoru atteikdamies un tāpēc uz tiem atbildēja īsi un sausi, viņš arī pats pajautāja kaut ko mazsvarīgu un arī ar otro nozīmi. Viņš pajautāja arī par ieročiem. Kudarauskas šis uzdotais jautājums ieinteresēja. Kudarauskas to uzskatīja par Zilās planētas iedzīvotāju agresivitātes pierādījumu.

Viņš atkārtoja to pašu, ko Sņežina bija teikusi Ranmakanam, un Ranmakans neticēja Kudarauskam, tāpat kā neticēja Sņežinai. Tomēr pie sevis bija pārsteigts par atnācēju slepeno vienošanos.

- Un tas sit tālu? - Ranmakans jautāja.

- Stara pistole? Nē. Metrus simt, tas taču ir aizsardzības līdzeklis.

- Mums ir pistoles un ložmetēji, kas nāvējoši trīs kilometrus tālu, - sacīja Ranmakans.

Sarunā viņš izmantoja atšķirīgu garuma mēru, bet lingvists uz krūtīm šo mēru pārtulkoja zemes jēdzienos. Lingvists vietējos vārdu skanējumus netulkoja tikai tajos gadījumos, kad nebija jēdziena, kas līdzvērtīgs zemes valodās.

- Bet es atkārtoju, - mierīgi sacīja Kudarauskas, - tas ir ierocis, kam ir tikai aizsardzības nozīme. Un man jāatklāj noslēpums: tas nav ticis izmantots visu manu darba laiku Segežā. Tiesa, uz Ganimēda bija gadījums.

- Es zinu, - sacīja Ranmakans, - kad kuģī iebruka ledus ķirzakas.

- Kā tu zini? - bija pārsteigts Kudarauskas.

- Sņežina man pastāstīja, - Ranmakans atbildēja un izlamāja sevi par neuzmanību.

Bet Kudarauskam neradās aizdomas, ka kaut kas nav kārtībā ar to, ka Ranmakans jau ar otro apkalpes locekli runāja par ieročiem. Viņš šo interesi attiecināja uz Ranmakana prāta vispārējo virzienu un atzīmēja to kā argumentu turpmākā strīdā ar kapteini un Aro.

- Un kāda ir šāvienu precizitāte? - Ranmakans jautāja.

- Es neatceros, - sacīja Zenonas. - Tūlīt paskatīsimies.

Šajā laikā kapteinis kaut kādu iemeslu dēļ bija pametis tiltiņu, un Kudarauskas tika atstāts viens pats ar Ranmakanu. Viņš piecēlās, devās pie sienas un atvēra tajā nelielas durtiņas. Nišā, uz plaukta, gulēja staru pistole.

- Tūlīt paskatīsimies, - sacīja Kudarauskas, - lai gan tam nav nozīmes. Izkliede ... Trāpījuma precizitāte ... Redziet, cik viegli ar to rīkoties?

Ranmakans rūpīgi apskatīja pistoli, un tad Kudarauskas sadurstījās nepatīkamā priekšnojautā. Vismaz viņš pats to vēlāk pateica Baueram. Viņš nolika ieroci atpakaļ, aizcirta skapīti un uzmanīgi paskatījās uz Ranmakanu. Bet likās, ka tas ir zaudējis visu interesi par pistoli. Viņš devās atpakaļ uz ekrānu un sāka skatīties uz pilsētu, kuru klāja lietus migla.

- Šodien neviens tur nebrauks? - viņš jautāja.

Viņš bija dīvainā stāvoklī: no vienas puses, plānu negaidīti atviegloja fakts, ka cietumsargi pat neaizslēdza ieroču skapi, bet, no otras puses, ja nu tas ir slazds? Ranmakans nevēlējās gaidīt notikumu attīstību. Bailes, kas viņu sagrāba brīdī, kad viņš "Segežas" slimnīcā atvēra acis, neatlaidās. Bailes vadīja visas viņa darbības.

- Uz pilsētu? Pats Zagrebins kopā ar Baueru gatavojās tur doties ar Ezi. Uz pašu nomali. Tur, ielas sākumā, ir redakcijas ēka. Jūs zināt?

- Es labi nezinu to rajonu, - sacīja Ranmakans. - Kad viņi atbrauks?

- Drīz, pēc pusstundas. Aha, lūk, Zagrebins. Genādij Sergejevič, kad jūs dodaties uz pilsētu?

- Es nodošu dežūru Bakovam un brauksim. Un jūs, Ranmakan, vēlaties ar mums?

- Es tur neesmu bijis... pēc kara, - Ranmakans atdzīvojās.

- Nu tad brauksim kopā. Jūs mums palīdzēsit. Zagrebins caur iekšējo tīklu pasauca koronu Vas. Tas pamodās no svētītām pārdomām un atbildēja, ka viņam nekas nav pretī, ja Ranmakans dodas uz pilsētu.

Te nu jau bija vainīgs pats Zagrebins. Viņam vajadzēja būt uzmanīgākam pret Ranmakanu. Un arī korona Vas. Bet viņi abi kaut kā aizmirsa faktu, ka Ranmakans ir civilizācijas pārstāvis, kurš vairākus simtus gadu atpaliek no Zemes un koronām. Ar citām domām, ar citiem refleksiem un ar pilnīgi atšķirīgu attieksmi pret cilvēkiem. Tikai Kudarauskas par to padomāja, bet abstrakti. Viņa aizdomas bija tik neformulētas un nepamatotas, ka izteikt tās, nozīmēja tikai atjaunot neseno strīdu ar kapteini un parādīt sevi ne no labākās puses. Un Kudarauskas neko neteica.

9.

Izrādījās, ka izņemt pistoli no skapīša un paslēpt to kabatā, kuru roboti sašuvuši atbilstoši vietējām drēbēm ir pavisam vienkārši. Kapteinis devās lejā, lai sagatavotu Ezi braucienam, bet Kudarauskas iedziļinājās kaut kādos savos aprēķinos.

Tālāk bija vēl vienkāršāk. Skafandra vadība izrādījās automātiska. Ranmakans vairākas reizes pastaigāja pa koridoru skafandrā un pateica kapteinim, ka jūtas labi.

Skafandrā varēja dzirdēt visu, ko runāja citi cilvēki, arī tērpušies skafandros. Turklāt bija iespējams uzturēt sakarus ar kuģi.

- Jūs būsit mūsu pilsētas gids, labi? - sacīja kapteinis, smagi iekāpjot visurgājējā.

- Labi. - Ranmakans pasmaidīja. Brīvība bija tuvu.

- Es pat necerēju, ka jūs gribēsiet braukt kopā ar mums, - sacīja Zagrebins. - Ar vietējo iedzīvotāju ir daudz ērtāk. Es negribēju jums jautāt, baidījos, ka jums tas būs grūti...

- Nekas, - Ranmakans atbildēja. - Braucam. - Viņš steidzās. Jebkurā brīdī Kudarauskas vai Bakovs varēja atklāt trūkstošo pistoli, un tad viss pagalam.

Eža kabīnē, sēžot aiz Bauera un Zagrebina, Ranmakans nemanāmi atpogāja skafandra sānus un izņēma pistoli no kabatas. Visurgājēja kabīne bija slikti aizsargāta no starojuma. Bet Ranmakans neticēja (tāpat kā neticēja nekam, kas viņam tika teikts "Segežā") un pat tam, ka starojuma deva, kas caur viņu ķermeni izskrēja tajās sekundēs, kamēr Ranmakana sānus neaizsargāja skafandrs, bija dzīvībai bīstama.

Pie vienas no pirmajām mājām, uz ielas kas ved uz centru - to sauca par Triumfa ielu - visurgājējs apstājās.

- Mēs mazliet uzkavēsimies šeit. Mēs nedomājām, ka jūs brauksit kopā ar mums, - sacīja Zagrebins. - Tātad, paņemsim avīzes un tad dosimies uz centru. Neiebilstiet?

Ranmakans neiebilda. Viņš pagaidīja, kamēr Bauers un Zagrebins pazuda aiz šaurajām, augstajām redakcijas durvīm, un metās skriet pa ielu, cerot paslēpties kādā kāpņu telpā.

Kaut kādas sestās izjūtas, pieredzējuša cilvēka intuīcijas vadīts, kapteinis, ieejot redakcijā, aizkavējās uz sliekšņa un apgriezās. Un ieraudzīja, ka Ranmakans bēg.

- Ranmakan! Pagaidiet! Ko jūs dariet?

Kapteinis metās pakaļ Ranmakanam. Viņš saprata, ka cilvēks bez kuģa, bez aizsardzības, šajā pasaulē drīz ies bojā.

Ranmakans to nesaprata. Viņš apgriezās, izvilka pistoli un tiešā tēmējumā, no pieciem soļiem, iešāva kapteiņa sejā un krūtīs pusi no pistoles jaudas.

Šādu triecienu nespēja absorbēt pat augstākās aizsardzības skafandrs. Caurspīdīgās bruņas kļuva melnas, pārogļojušās, un, pacēlis no neaptveramām sāpēm resnpirkstainās rokas augšup, kapteinis nokrita uz slapjās, vēja pāršalktās ietves.

Bauers jau stāvēja durvju ailē. Otrais šāviens bija vērsts uz viņa seju, bet stūrmanim izdevās par kādu sekundes daļu ienirt durvju ailē, un to apņemošie zilie dūmi nekavējoties paslēpa Gļebu no nākamā šāviena.

Ranmakans apstājās. Ko darīt? Tagad viņš ir bēglis, viņš ir varena kuģa un varenu citplanētiešu ienaidnieks. Tiesa, Baueram nav ieroču...

Ranmakans izšāva uz Eža kāpurķēdi. Ezis, vadīts pēc robota pašsaglabāšanās instinkta, pasitās uz sāniem, bet nākamais šāviens to apsteidza. Kāpurķēde izkusa, un Ezis savērpās uz vietas.

- Kas notika? - sauca Bakovs, un viņa balss pukstēja Ranmakana ausīs, līdzīgi kā neatvairāms vajātājs. - Kas notika! Zagrebin! Bauer?

Ranmakans skrēja pa ielu, cilpām, it kā viņu varētu redzēt no kuģa un uz viņu šaut, nogriezās caurstaigājamā pagalmā un devās pa šaurajām alejām pakalnu virzienā. Atriebjoties Ranmakanam viņi var nodedzināt pilsētu. Bet kalnos viņu neatradīs.

- Ranmakans uzbruka kapteinim, - viņš beidzot izdzirdēja Bauera balsi savā ķiverē. - Kapteinis ievainots vai nogalināts. Ezis bojāts. Steidzami nepieciešama palīdzība. Es viņu vajāšu.

- Nekādā gadījumā, palieciet vietā! - pavēlēja Bakovs. - Palīdziet kapteinim. No kurienes Ranmakanam radās ierocis?

- Viņam ir mūsu staru pistole. Ko viņš izdarījis ar meistaru! Ātrāk!

- Nolaižam Milzi!

Ranmakans skrēja pa ielām un alejām, meklējot piekļuvi kalniem. Viņš nespēja noticēt, ka šajā brīdī par viņu bija aizmirsuši, ka viņu neviens nevajā. Skafandrs nespēja piegādāt pietiekami daudz gaisa, neprātīgi elsojošajām plaušām. Ranmakans smaka. Viņš nevēlējās noņemt ķiveri: noņemot to, viņam tiks liegta iespēja noklausīties sarunas pa ārējiem sakariem. Bet ķivere ar katru soli arvien smagāk un smagāk spieda uz galvu, kļuva grūtāk un grūtāk elpot...

Paslēpies aiz tālākās mājas stūra, Ranmakans atskrūvēja ķiveri un aizmeta to uz ietves. Kā caurspīdīga lode ķivere aizripoja peļķes virzienā, kas aizņēma ietves vidu, un, pieaugoša vēja dzīta, aizpeldēja pa to. Tuvojās viesuļvētra. Sniegs un lietus sitās Ranmakanam sejā un mēģināja apstādināt. Bet viņš priecājās, ka laika apstākļi bija kļuvuši slikti: tagad viņu būs grūtāk atrast.

Sākās kāpšana kalnā. Ranmakans palēnināja soļus - vienalga, viņš vairs nespēja skriet - viņš bija noguris. No pistoles viņš nešķīrās. Tālāk no kuģa, tālāk no nebrīves un no citplanētiešu atriebības...

Ranmakans bija lemts ātrai un sāpīgai nāvei. Ar katru soli viņa plaušās eksplodēja jauni tūkstoši radiācijas rentgenu. Ranmakanu varēja izglābt tikai koronas Vas aparāts. Bet Ranmakans aizbēga no tā.

Klintis sakļāvās pāri ceļam. Ranmakans piesēda, lai atvilktu elpu. Vējš šeit nesniedzās. Ranmakans paslēpa pistoli kabatā. Viņš jutās vesels un stiprs. Tagad galvenais ir atrast savējos un pastāstīt viņiem par citplanētiešiem. Kaut kur ir jābūt savai pazīstamajai pasaulei, kārtības un likumu pasaulei.

Tikmēr Bauers vilka kapteiņa apogļoto ķermeni uz kuģi, smagu un neveiklu augstākās aizsardzības skafandrā. Viņš negāja apkārt peļķēm un akmeņiem. Viņš smaka, viņš steidzās. Tikai viņš nenovilka skafandru, kaut arī viņa ķivere nespēja tikt galā ar gaisa padevi.

Pie pēdējās mājas viņu sagaidīja visurgājējs Milzis.

Viesuļvētra līdz tam laikam bija pieņēmusies spēkā, un Bauers visurgājēju ieraudzīja tikai tad, kad mehāniķis Leščuks viņam uzkliedza:

- Dod, palīdzēšu!