Pēdējais karš

Sestā nodaļa. Nolaupīšana

1

Profesors Kori no Ligonas izrādījās sauss, sarkastisks sirmgalvis ar plānu garu degunu un baltu pinkainu matu vainadziņu ap dzeltenu pliku pakausi. Profesors divu dienu laikā par visu tika skaidrībā, ar gandarījumu atzīmēja bijušās studentes klātbūtni uz kuģa, pateicās viņai par krūma paraugu saglabāšanu, kuru viņš novērtēja daudz augstāk par savu personīgo atdzīvināšanu, un pārņēma savās rokās kupola apzaļumošanu.

Ziņa, ka viņš pusotru gadu pavadījis kapā, profesoru nemaz nesabaidīja.

- Esmu vienkāršs darba cilvēks, - viņš teica. - Es saskāros ar diviem faktiem: pirmais ir ļoti nožēlojams - šie idioti tomēr panāca savu un sāka slaktiņu. Es vienmēr domāju, ka mūsu lūgumraksti viņus neapturēs. Viņi uzsāka slaktiņu un iznīcināja visu, ko citi cilvēki būvēja piecus tūkstošus gadu. Vēl viens fakts, ar kuru es saskāros, ir iepriecinošs. Proti: par laimi mūs pamanīja, pirms pazuda visas mūsu eksistences pēdas. Pamanīja un ieradās mums palīgā. Mana augšāmcelšanās ir nieks, kaut arī tomēr patīkama. Man bija ļoti bēdīgi nomirt, jo nebiju pabeidzis eksperimentus ar saviem zaļajiem bērniem. Starp citu, ja mūsu idioti nesacūkotu planētu, neviens nesāktu ņemties ar manis atdzīvināšanu. Cik ilgi man atlicis?

- Nezinu, - atbildēja korona Vas. - Droši vien ar mūsu palīdzību jūs nodzīvosiet vēl dažus gadus.

- Vai tiešām atdzīvinot cilvēku, jūs nevarat atjaunot viņa sirdi?

- Nē, - sacīja korona Vas. - Mūsu ierīce var glābt no slimības, vai negadījumā mirušu cilvēku. Bet, atgriežot cilvēku dzīvē, mēs atdodam viņam to, kāds viņš bija pirms nāves. Jūs nomirāt no drudža. Vīruss, kas jūs nogalināja, nav ietekmējis iedzimtības šūnas. Tajās tiek reģistrētas ar vecumu saistītās izmaiņas. Arī jūsu sirds nogurums. Mēs varam izglābt cilvēku, bet mēs vēl nevaram dot viņam nemirstību.

- Brīnišķīgi, kolēģi, uz nemirstību es nepretendēju, - sacīja profesors Kori no Ligonas. - Mans dārgais, vai jūs nepalīdzēsiet man pārstādīt stādus dzīvojamo māju celiņos? Es to nevaru uzticēt jūsu dzelzs robotiem.

Korona Vas ar prieku devās ņemties ar stādiem. Viņa uzturēšanās zem kupola tika legalizēta. Reiz Devkali sapulcināja visus savus cilts biedrus un pateica viņiem, ka uz kuģa dzīvo ne tikai cilvēki, bet arī radības, kas nav līdzīgas cilvēkiem. Devkali baidījās no mednieku vai veļas mazgātājas negatīvas reakcijas. Bet visi mierīgi uztvēra jaunās ziņas. Pēdējās nedēļās ar viņiem bija noticis tik daudz neticamu lietu, ka par vienu ziņu vairāk vai mazāk, vairs nespēlēja izšķirošo lomu. Sākumā koronas mēģināja retāk tikties ar Munas iemītniekiem, bet pēc tam, kad abas puses bija pieradušas viena pie otras, Vas, būdams sabiedriskāks, gandrīz pilnībā pārcēlās zem kupola, iegriezdamies "Segežā" tikai lai parunātu par dzīvi ar tanti Milu, vai izaudzētu jaunu stādījumu partiju Kori eksperimentiem.

Bet šī mierīgā un gandrīz idilliskā dzīve ilga tikai dažas dienas, to šķietamo vienveidību izjauca kravas raķetes atlidošana no Galaktikas centra, kura piegādāja rezerves daļas aparātam, pastu un pirmo gaisa attīrīšanas iekārtu. Turklāt no raķetes tika izkrauti materiāli otram, lielākam kupolam, kura būvniecību vajadzēja sākt, tiklīdz parādīsies pietiekams cilvēku skaits. Raķete aizlidoja. Un divas dienas pēc tās aiziešanas ekspedīcija, strādājot Ligonas drupās, atklāja cieši apbērtu bumbu patversmi, kurā žurkas nevarēja atrast piekļuvi.

2

Sņežina pamodās, jo dzirdēja bērnu smieklus. Kāds zēns ligoniski kliedza:

- Atdod manu bumbiņu, vai arī es caurduršu tevi ar zobenu!

Tad acīmredzot viņš tomēr kādu caurdūra ar zobenu, jo viņa upuris briesmīgā basā sāka lūgt žēlastību. Zēns skaļi smējās un dipināja ar kājām. Tad viņa balss pazuda nervozā balsu troksnī, kas, ja Sņežina pareizi saprata, deva galdniekiem padomus, kā ievietot rāmi.

Sņežina kādu laiku gulēja, klausoties balsīs, mēģinot uzminēt aiz tām pazīstamās sejas. Atvērt acis negribējās. Tiklīdz tās atvērsi, tātad pamodies, tas nozīmē, ka ir pienācis laiks piecelties, bet Sņežinai nepatika no rīta celties: viņa uzskatīja, ka ikvienam ir tiesības uz desmit minūtēm starp miegu un realitāti, kad var lēnām skatīties sapņus un pabeigt tos, kā jūs vēlētos. Kur varēja rasties balsis? Nu, protams, no iekšējās komunikācijas dinamikas. Kurš tagad dežūrē? Liekas, Kudarauskas. Tātad viņš modinātāja vietā ieslēdza kupola troksni.

Desmit minūtes vēl nebija beigušās. Sņežina domāja, ka pirms divām nedēļām Kudarauskas, ieslēdzis kupolu, būtu kuģi informējis tikai par robotu soļiem un Ranmakana kluso balsi. Sņežinai likās, ka Munas iedzīvotāji kaut kā viņai atgādina brontozaurus, kas dzīvo, bet tajā pašā laikā ir svešinieki uz savas planētas. Viņi bija ļoti vientuļi starp iznīcināto pilsētu bezgalību, tukšajiem laukiem un radioaktīvā lietus skumjām. Sauja cilvēku, kas izglābti meklējumu kļūdu un vilšanos nedēļās, bija niecīga. Un pēkšņi - uzreiz sešdesmit cilvēku!

Veci vīrieši un sievietes, seši bērni - drīz būs jāatver skola; divi jauni karavīri - bijušie bumbu patversmes apsargi; patricietis, nejauši gājis bojā vienkāršo cilvēku sabiedrībā; divi večuki - brāļi - visi šie cilvēki piedzīvoja traģēdiju par iepazīšanos ar savu, tagad jau svešo pasauli, pēc atdzīvināšanas mēģināja saprast, ko darīt tālāk, kā pielāgoties šai dzīvei.Tiesa, tagad bija vieglāk un mierīgāk nekā sākumā. No vienas puses, cilvēki kopā ar ģimenēm slēpās bumbu patversmē, viņi atgriezās dzīvē kopā ar ģimenēm; no otras puses, viņus sastapa Pirra, Ranmakans un Kori - tautieši, kuri jau bija izturējuši visu, kas gaidīja “jaunos”, un bija gatavi palīdzēt.

Un tomēr... Sņežina atcerējās "bada dumpi".

Ši dumpis notika otrajā vai trešajā dienā pēc cilvēku no Ligonas atdzīvināšanas sākuma. Tad zem kupola sapulcējās divdesmit jaunpienācēji, kas tikās kā pēc ilgas šķiršanās, vēl pilnībā neapzinādamies notikušo, bet tajā pašā laikā neuzticības pilni pret visu pasauli, arī viens pret otru. Turklāt šie cilvēki bija ilgi un pierasti izsalkuši.

Ja līdz šim ēdienu gatavoja Ranmakans un Pirra - viņi tika galā (ar tantes Milas un virtuves robota palīdzību), netērējot daudz laika, tad šoreiz, kamēr nebija aprīkota virtuve zem kupola, pusdienas, pagatavotas uz kuģa divos lielos katlos, iznesa roboti. Veidojās nestabila kara laika rinda, kas jau iepriekš bija pārliecināta, ka pēdējiem ēdiena droši vien nepietiks un, visticamāk, viņi paliks neēduši. Veselīgs spēcīgs puisis, bijušais karavīrs, taisnā ceļā devās pie galdiņa, paķēra pilno šķīvi, piesēda uz garā pagaidu galda malas, vairākos malkos iznīcināja zupu un steidzās atpakaļ uz katlu, kur notika kaut kāda aizķeršanās. Nervozā rinda izjuka, visi saskrēja ap robotu, un Pirra veltīgi centās nomierināt izspūrušu sievieti ar divgadīgu bērnu rokās. Bērns raudāja, sieviete kliedza, apkārt bija dzirdami ne pārāk skaļi, nedroši, dusmīgi izsaucieni. Un šajā brīdī karavīrs ar tukšo šķīvi iedrāzās pūlī kā tarāns.

Zupas bija vairāk nekā pietiekami, bet puisis pārkāpa izsalkušās rindas likumu, un rinda nekavējoties apvienojās pret viņu. No zupas katla atgrūstā Pirra paslēpās aiz robota muguras - cilvēki kāvās ap katlu, kurš šūpojās, draudot izliet karsto virumu. Patricietis, kurš nevēlējās kauties, bet arī saprata, ka zupas nepietiek, paķēra no galda kaudzi maizes šķēļu un metās skriet uz māju. Cits vīrietis metās viņam pakaļ...

Bauers, kurš redzēja šo ainu no tiltiņa, bija apjucis. Viņš nekad nebija redzējis, kā cilvēki kaujas pārtikas dēļ. Viņš baidījās, ka kāds samīdīs bērnu. Gļebs skraidīja no ekrāna uz pulti, bet mierīgās pogu rindas viņam nepiedāvāja nekādu risinājumu. Tad viņš nospieda trauksmes signālu un pieslēdzās pie guļošā Zagrebina kajītes.

Kapteinis uzlēca no gultas kājās, kā ar batutu izmests, un miegainām acīm blenza uz Baueru. Acis pamazām piepildījās ar domu, kapteinis aizsmacis pajautāja:

- Kas?

Un, kamēr Bauers steigā paskaidroja, kas par lietu, Zagrebins bija pilnībā pamodies un, neļaujot navigatoram pabeigt, sacīja:

- Dod sirēnu.

Pagriezās uz otriem sāniem un aizmiga. Kapteinis visu nakti nebija gulējis - viņa dežūrā tika uzstādīts gaisa attīrītājs.

- Dīvaini, - domāja Bauers, - kapteinis nekad nav saskāries ar bada nemieriem. Viņš par tādiem neko nezina vairāk par mani. Un tomēr diezgan mierīgi un ātri atrada vienīgo pareizo risinājumu. Un, pats galvenais, atkal aizmiga.

Bauers ieslēdza kaucēju.

Kupolu piepildīja zema gaudoņa, tā uzkārās arī virs pilsētas - milzīga zvēra briesmīgais kauciens, kara kauciens un no gaisa tuvojošās nāves kauciens. Un tajā pašā brīdī cilvēki pie katla sastinga un instinktīvi pacēla galvas. Tikai zupas tecēšana no slīpa šķīvja atstāja zigzagus uz zemes un ar mīkstu skaņu pa zemi izkaisījās patricieša nomestās maizes šķēles.

Bauers atlaida sirēnas rokturi. Viss kārtībā.

Dumpis vairs neatkārtojās. Bet nākamajā dienā, kad nāca klāt vēl astoņi cilvēki, notika jauna nelaime. Rindu, kas nāca uz vakariņām, sagrāba cita masu psihozes forma, kuras iemesls bija tas pats - bailes. Kāds paņēma otru zupas porciju, pēc tam otru gaļas porciju. Kaimiņš sekoja viņa piemēram, un tad sākās orģija. Cilvēki alkatīgi grāba maizi un gaļu, rija buljonu, mātes bāza kumosus raudošu bērnu mutēs. Neviens šo orģiju neapturēja un neviens to nevarētu apturēt. Ārēji viss izskatījās gandrīz pienācīgi - cilvēki ēda.

Vakarā Pavlišam bija jāatstāj laboratorija. Viņš pārslēdzās uz caurejas un pretsāpju līdzekļiem. Tikmēr Devkali mēģināja pārliecināt saslimušos, ka citplanētieši nav domājuši viņus saindēt. Vainojama viņu pašu alkatība. Viņam neticēja.

Uz tiltiņa kapteinis sarunājās ar koronu Aro par to, kā no cilvēkiem noņemt šo apspiestības histērijas un apātijas maisījumu - koncentrācijas nometnes, stacijas, no kuras vilcieni neatiet, noskaņu. Aro ieteica nogaidīt un paļauties uz cilvēka dabu. Viņš sacīja, ka ar pārliecību par nākotni, nāks miers.

Ienāca profesors Kori.

- Ja arī es iejaucos, - viņš agresīvi sacīja, - jums vienalga būs mani jāuzklausa.

- Apsēdieties, - sacīja Zagrebins, norādot uz krēslu. - Jūs ieradāties tieši laikā.

- Es gribētu tagad runāt nevis ar jums, bet ar saviem tautiešiem, - sacīja Kori. - Un ar visiem uzreiz. Es nevaru skraidelēt, kā piemēram, Devkali, no istabas uz istabu. Un tas arī nelīdzēs. Lūdzu, ieslēdziet ārējo savienojumu.

Kori uzpūtās, un sirmo matu slotiņa sacēlās gaisā kā nimbs ap spīdīgo pliko galvu. Mazgātājas ne pārāk labi pāršūtais Mazuļa kostīms uzbozās uz krūtīm un sašķiebās ap sāniem.

Zagrebins piegāja pie pults, ieslēdza ārējo savienojumu un pasniedza profesoram mikrofonu:

- Lūdzu.

Kori piegāja pie mikrofona un, ievelkot plaušās labi daudz gaisa, ātri sāka runāt augstā balsī:

- Ar jums, cilvēki, runā profesors Kori no Ligonas. Jūs mani redzējāt, jūs mani pazīstat. Man ir kauns par jums un par mūsu planētu. Jūs ne tikai atļāvāt saviem valdniekiem sevi nogalināt, bet arī šodien parādāt cilvēkiem, kuri ir mums palīdzējuši, ka jūs neesat šīs palīdzības cienīgi. Es, profesors Kori no Ligonas, saku: no rītdienas mēs sākam jaunu dzīvi. Atcerēsimies, ka mūsu senči bija lepni cilvēki un nekāvās par maizes gabalu. Un ja rītdien kāds uzdrīkstēties mesties virsū ēdienam, kā draņķīgs suns, es sitīšu viņam pa seju. Tas ir viss... Piedodiet, - Kori sacīja kapteinim, pagaidot, kamēr tas izslēgs ārējo savienojumu. - Es mīlu savus tautiešus, jums viņiem būs jāpiedod.

Un Kori, negaidot atbildi, izskrēja no istabas. Tikai durvis noklikšķināja, un profesora papēži, attālinādamies, uz kāpņu pakāpieniem uzsita kaut ko dusmīgu.

Tas nenozīmē, ka kopš šīs dienas kupola iedzīvotāji krasi mainīja savu izturēšanos. Neviens to negaidīja. Bet, kad divas dienas vēlāk viens no jaunpienācējiem sāka pārāk ātri strēbt zupu, vairāki acu pāri pievērsās viņam. Un, kad viņš zaglīgi uz pirkstgaliem tipināja uz katlu, patricietis, izrādot negaidītu demokrātijas tieksmi, viņu apturēja.

- Nesteidzies, - viņš teica. - Bet ja vēl ņemsi zupu, tad ne vairāk kā puskausu. Tavs organisms ir jauns, var neizturēt, pārsprāgsi.

Skrējējs kaut ko noburkšķēja, bet palēnināja savus soļus. Viņš, neapgriezdamies, klausījās, ko teiks citi. Pārējie klusēja. Šis klusums simpatizēja patricieša vārdiem, un jaunpienācējs to sajuta ...

Sņežina atvēra acis. Patiesībā ir pienācis laiks piecelties. Zagrebins viņu atbrīvoja no maiņām - viņa bija daļa no kupola grupas. Un tur viņa saskārās ar problēmām - visa veida problēmām, lielām un mazām, gaidītām un pilnīgi negaidītām. Paredzamās problēmas ar pārtiku un apģērbu. Kuģa krājumi jau tagad ierobežoti, un drīz nāksies to atrisināt pašiem. Bija mazas: vienīgajai barojošajai mātei beidzās piens un vajadzēja spiest uz Pavlišu, lai viņš mazulim sagatavo vairāk barības vielu maisījuma. Sņežina varēja saskaitīt desmitiem šādu problēmu; tās atrisināt nepavisam nebija viegli.

Sņežina aizvēra acis, lai koncentrētu gribu vienai darbībai, un izmeta kājas no gultas. Papēži trāpīja pa mīkstu paklāju. Tagad jāpaceļ galva. Un Sņežina pacēla galvu, parādīja mēli savam attēlam spogulī un ieslēdza dušas tālvadības pulti - lai tā uzsilt, līdz viņa nokļūs kabīnē.

4

Robots, kurš sev aiz muguras vilka resnu rezerves bremžu izpletņa čūsku, izjauca - pirmā Munas rūpniecības uzņēmuma - šūšanas darbnīcas puķu dobi. Kori ieraudzīja šo negantību, panāca robotu, kurš pa durvīm vilka iekšā izpletni, un sāka viņu godināt divās valodās. Robots paklausīgi klausījās; šuvējas drūzmējās pie loga, lai nepalaistu garām šo aizraujošo skatu, un Ranmakans, kurš brīvprātīgi vadīja šūšanas darbnīcu, izgāja līdz durvīm un klusēdams vicināja rokas pa gaisu, aicinot pārtraukt ķildu. Ranmakans labi ēda, bija kļuvis apaļāks, solīdāks un rūpīgāks.

Robots bija vienkāršs strādnieks, taču saprata, ka neizdosies ignorēt večuka dusmas. Viņš atlaida izpletņa galu un devās pārstādīt ziedus. Profesors viņu apdzina un pavēlēja atgriezties kuģī. Tad viņš pats sāka atjaunot puķu dobi. Ranmakans stāvēja virs viņa un vēroja viņa pārliecinošās, precīzās darbības.

- Jums ir labi, - Ranmakans beidzot teica. - Jums ir specialitāte. Bet es esmu muitas ierēdnis.

- Arī muitas ierēdņi noderēs, - sacīja Kori. - turklāt, arī pašlaik jūs esat diezgan labi iekārtojies.

- Jā, šis ir sestās vai pat piektās kastas amats, - sacīja Ranmakans. - Bet to var man atņemt.

- Un kāpēc lai kāds to darītu?

- Būs citi, cienīgāki cilvēki.

- Bet jūs strādājiet labāk, un tad nebūs neviena cienīgāka. Tā vietā, lai stāvētu virs manis un runātu, jūs varētu ievilkt izpletni - sievietes netiks galā bez jums.

- Es esmu priekšnieks, - Ranmakans vienkārši atteica.

Un bija skaidrs, ka viņš izpletni nevilks.

- Ak tā, - sacīja Kori. Viņš ātri pārslēdzās no viena noskaņojuma uz otru. - Nu labi! - Kori piecēlās un ātri piegāja pie durvīm, kuru priekšā gulēja cilvēka ķermeņa resnuma izpletņa tārps.

Kori pārrāpās pār to un pazuda gaiteņa tumsā. Ranmakans vilcinādamies sekoja viņam un apstājās, redzēdams, kā tārpa maiss sakustējās un sāka rāpot tumšajā spraugā. Profesors skaļi krekšķināja - izpletnis svēra ap piecdesmit kilogramu. Viena no sievietēm, kas vēroja šo ainu no loga, sasita rokas, kaut ko pateica draudzenēm un skrēja palīgā profesoram. Pārējās viņai sekoja. Tārps sāka rāpot ātrāk un pazuda mājā. Ranmakans joprojām domāja, ko darīt. Stāvoklis bija sarežģīts un neticams. Profesors piederēja otrajai kastai, un iesaistīšanās tādos plebejiskos darbos kā svaru vilkšana un nešana bija absolūti aizliegta tūkstoš gadu senām tradīcijām. Kad Ranmakans mēģināja izprast cilvēku attiecības Segežā, viņš nonāca pie secinājuma, ka viņi visi tur, izņemot, iespējams, tanti Miliju, pieder pie viņu planētas augstākajām kastām. Zemāku kastu vietā viņi izmantoja robotus. Nekādas Kudarauskasa skaidrošanas nevarēja satricināt Ranmakana pārliecību. Viņam tas nebija vajadzīgs. Kad pasauli var izskaidrot ar ērtu shēmu, patiešām nav vēlēšanās to atmest un meklēt dažādus sarežģītus un nevajadzīgus skaidrojumus ikdienas dzīvē.

Tāpēc tas, ka robots vilka izpletni, bija saprotams. Tas, ka profesors Kori to darīja, bija pilnīgi nesaprotami. Ranmakans formāli atzina, ka visi zem kupola ir vienlīdzīgi un kastu nav, taču savā dvēselē viņš cilvēci sadalīja kastās un norīkoja sevi vienā no zemākajām, kaut arī ne tajā, pie kuras viņš piederēja pirms kara, bet nākamajā, ceļā uz augšu. Viņš uztraucās, ka viņam varētu tikt atņemtas tiesības vadīt darbnīcu, un aizdomīgi skatījās uz jaunpienācējiem: vai viņu vidū ir kāds patricietis, kurš spēj un vēlas ieņemt viņa vietu?

Līdz šim viss bija kārtībā. Nebija jaunu patriciešu. Vecie, Devkali, Pirra un Kori, jau ieņēma neskaidrus, bet tomēr izteiktus līderu amatus, bet vienīgais Ligonā izglābtais patricietis deva priekšroku nekā nedarīšanai un runāšanai par demokrātijas iespējām. Ranmakans devās pie profesora, lai kliedētu savas bailes, un rezultātā vēl vairāk saputrojās un nolēma, ka Kori, kurš ar viņu nebija apmierināts, varētu informēt atnācējus par Ranmakana nepareizo izturēšanos. Bet Ranmakans ir pirmais vīrietis uz Munas, Ādams, kā viņu sauc citplanētieši, un viņš nevar sēdēt kopā ar sievietēm, šūt vai pienest viņām adatas un diegus. Nē, tas nenotiks. Sievietes, protams, piekrīt demokrātijai: viņas pieder pie viszemākās kastas, arī viņu vīri un bērni. Viņām nav ko zaudēt. Ranmakans toties ir ierēdnis, kāds, nekāds, bet tomēr ierēdnis, tā sīkburžuāziskā slāņa pārstāvis, kurš ar skaudību skatoties uz saviem priekšniekiem, izmisīgi turas pie savām mazajām privilēģijām, kas paaugstinājušas viņu augstāk par tiem, kuriem vispār nav privilēģiju.

Profesors Kori, smagi elpojot, atstāja darbnīcu.

- Tā vietā, lai šeit stāvētu, - viņš teica Ranmakanam, - ej palīdzi sagriezt zīdu lielos gabalos. Negriezīsi tak no visa izpletņa...

- Es pazvanīšu kuģim, lai viņi atsūta otru robotu, - spītīgi sacīja Ranmakans. Viņš turpināja turēties pie savām privilēģijām. - Robots to izdarīs labāk nekā es. Bet man pašam ir jāraksta memuāri.

- Ak, jā, - Kori sarkastiski pasmaidīja. - Memuāri. Pats Krizinsi no Plongas paklanīsies jūsu talantiem.

- Navigators Kudarauskas manu darbu novērtē ļoti augstu.

- Tumsa ir ar jums, ar rakstnieku un ar jūsu navigatoru. Bet es jūsu vietā padomātu, ka mums ir pienākums strādāt. Strā-dāt. Vai tu saproti? Ļaujiet "Segežai" aizlidot - viņiem ir savas darīšanas. Bet mēs valdīsim uz planētas. Mēs paliksim vieni - vai tas jums kādreiz ir ienācis prātā?

- Kur viņi aizlidos? - Ranmakans jautāja. - Kāpēc viņiem vajadzētu lidot prom?

Ranmakans bija apmierināts ar cilvēku klātbūtni. Viņš baidījās (tās bija vēl vienas no Ranmakana daudzajiem bailēm), ka tiklīdz "Segeža" pacelsies virs planētas, viņam atkal būs jāiekrīt savā astotajā kastā un, iespējams, vēl jāiet cietumā par sadarbību ar svešiniekiem.

- Viņi nedrīkst lidot prom, - sacīja Ranmakans.

- Un kāpēc tad tā? - izbrīnījās Kori. - Tiklīdz viņi varēs nodrošināt attīrītāju automātisku darbību un mēs izveidosim pārtikas apgādi, mēs paliksim vieni. Mums jāpaliek vieniem.

- Ko jūs murminiet vienu un to pašu: "Vienatnē, vieni paši!" - Ranmakans sadusmojās. - Kas jums uzlika pienākumu palikt vienam? Es? Šīs sievietes?

- Pavisam nesen jūs protestējāt pret šo cilvēku ierašanos.

- Tā ir mana personiskā darīšana. Tad es biju viens pats. Vēl nav zināms, kā jūs rīkotos manā vietā!

Kori gribēja atbildēt, bet mainīja savas domas, atmeta ar sauso roku un devās prom - pie saviem ziediem un kokiem, ar stimulantu palīdzību, izaugušiem jau trīs metru augstumā. Kori nodomāja, ka ir pienācis laiks atdzīvināt dažus kukaiņus; jārunā ar koronu Vas. Kori piegāja pie sava krūmu biezoknī paslēptā galda, izstumdīja atgriezumus, papīrus, ierīces, apsēdās. Sirds darbojās ne visai labi. Diemžēl korona Vas atgrieza veco sirdi. Nomirt atkal, ļoti negribējās. Nebija vērts ņemties ar to izpletni. Lai gan viņš rīkojās pareizi. Vismaz sievietes darbnīcā to saprata. Viņas sacīja:“Skolotāj, atkāpieties, mēs varam iztikt bez jums!” - un nespriedelēja, vai viņš ir patricietis vai plebejs. Bet Ranmakanu vēl jāmāca un jāmāca. Vai varbūt viņš tā arī nomirs, dvēselē sapņojot nokļūt ceturtajā vai pat otrajā kastā. Nē, otrajai viņam nepietiek iztēles. Mums jābrauc uz Kalnu dārzu - lai redzētu, kas tur notiek. Vai vēl daži augi nav uzziedējuši. Galu galā pirms kara turpinājās darbs, kas saistīts ar radiācijas ietekmi uz augu augšanu. Bija interesantas mutācijas. Ja nebūtu gāzes, rezultāti jau varētu parādīties.

Ranmakans arī atgriezās savā šūšanas darbnīcā. Steidzīgi saliktajā mājā bija divi galdi. Uz viena liela, kopīga strādāja - sievietes, piecas sievietes. Otrs galds stūrī bija mazāks. Ranmakans sēdēja aiz tā. Viņš vajadzības gadījumā sazinājās ar tiltiņu vai Lielo māju; viņš veica sarunas ar robotiem, kad viņi kaut ko atvilka no kuģa; viņam vajadzēja veikt grāmatvedību, plānot, kad un kas darbnīcai būs vajadzīgs.

Ranmakans apsēdās pie galda, arī pastūma malā papīrus un aizdomājās. Viņš juta ironiskos sieviešu skatienus un viņu čukstus, saturošus dažas, iespējams, viņam nepatīkamas piezīmes. Bet viņš bija virs tā. Viņš skatījās uz priekšu, nepamanījis sievietes. Viņš domāja, vai nepateikt kapteinim, ka pagājušajā naktī, kad visi jau gulēja, pie ārējās mājas viņš ieraudzīja svešinieku aizsargtērpā. Uz cilvēku nokrita starmešu gaisma, un viņu apžilbināts uz sekundi aizkavējās, pirms ienirt ap stūri. Ranmakans neredzēja seju. Sarunājoties ar Kori karstumā viņš gandrīz izpļāpājās, ka uz planētas ir arī citi cilvēki un ka Pavlišam bija taisnība. Bet tā arī to nepateica, noturējās. Var gadīties, ka šis cilvēks vai cilvēki ir likumīgā planētas vara. Viņi varētu būt stiprāki par kuģi. Un ja tā, tad Ranmakanam varētu būt noderīgi zināt, ka šie citi ir pienākuši tuvu "Segežai".

5

Zagrebins nevēlējās ļaut Kori doties uz Kalnu dārzu. Neatrisinātais noslēpums mulsināja kapteini. "Turklāt," viņš sprieda, "ja tie nezināmie gribētu ar mums tikties, viņi to būtu varējuši darīt jau labu laiku atpakaļ." Tiesa, palika iespēja, ka Pavlišs tomēr kļūdījies. Tā bija loģiska un pārliecinoša. Kapteinis nevēlējās sevi mierināt. Un pat pēc vienošanās ar profesoru, ka viņam jāapmeklē Kalnu dārzs, kapteinis dienu iepriekš uz Kalnu dārzu nosūtīja izlūkošanas disku ar metāla detektoriem un biolokatoriem, kas atradās uz kuģa. Disks neatrada neko aizdomīgu.

- Lūk ko, - sacīja Zagrebins Antipinam, kurš devās uz dārzu kopā ar Kori un Sņežinu. - No Eža neizkāpt! Nokļūstot tur, visurgājējs tiek apturēts nevis pie mājas, kā pagājušajā reizē, bet tieši dārzā, pie zemes gabaliem. Kāds noteikti paliek mašīnā, vislabāk tu pats, pārējos visu laiku paturot acīs. Visurgājējā lāzers kaujas gatavībā. Ja redzat briesmas, nešaut; nekavējoties paziņot mums un skrieniet no turienes ar visu iespējamo ātrumu. Nedomājot par lepnumu un tā tālāk. Skaidrs?

- Skaidrs, Genādij Andrejevič, - sacīja Antipins. - Kur nu vēl skaidrāk.” Otru kupolu sāks piepūst rīt?

- Rīt. Atgriezieties, izgulieties un sāciet. Centieties dārzā nelietot ieročus. Pat ja dažiem no jums šķitīs, ka tas ir absolūti nepieciešams. Tu un tikai tu izlemsi. Tev prātīga galva. Tāpēc arī sūtu tevi. Skaidrs?

- Skaidrs, - atkal sacīja Antipins, kurš uztraucās par pavisam citām problēmām. - Būs jāizlieto gandrīz viss dezaktivizators. Divas galējās mājas nonāks zem kupola - tik daudz darba. Kad būs nākamā kravas raķete? Jāziņo, lai dezaktivizatoru neaizmirst.

- Tagad ne tik drīz, pēc divām nedēļām, - sacīja Zagrebins. - tur uz vietas neaizraujieties. Domāsi visu laiku par kupolu, un notiks kaut kas slikts.

Antipins nedaudz pasmaidīja, un viņa kumpainā deguna gals nedaudz noraustījās. Viņš nekad nebija pietiekami aizrāvies, lai aizmirstu par apkārt notiekošo.

Roboti uzlika Ezim aizsargvairogus. Tagad bija maz ticams, ka to varētu caursist pat tiešs šāviņa trieciens vai lāzera stara lādiņš.

Pirms aizbraukšanas Sņežina atrada Pavlišu un aizveda viņu uz kupolu. Viens no bērniem tur bija saslimis. Pavlišs viņu pārbaudīja, pavēlēja robotam atvilkt medicīnisko izstarotāju - zēnam trūka saules gaismas. Sņežina gaidot ārstu, runāja par poliklīnikas būvniecību ar mednieku-pji. Pēc tam, kad ārsts pabeidza apstarošanu un robots aizbrauca, Sņežina lūdza Pavlišu vakarā atkal atnākt pie bērna. Varbūt tas nav nepieciešams no medicīnas viedokļa, bet tas ir ļoti vēlams no vispārcilvēciskā viedokļa.

- Pārliecinoši runā, Sniedziņ, - sacīja Pavlišs. - Labi, es atnākšu. Kaut kā dārzs strauji aug un plešas. Drīz nebūs kupols, bet džungļi.

- Kori kopā ar Vas, manuprāt, mēģina to sasniegt.

- Žēl, ka mūsu dārzā nav nevienas dzīvas radības.

- Ir viens putns, bet nedzied. Paskaties, tur viņš ir. Starp kokiem mirgoja putns ar garu zilu asti un diviem spārnu pāriem, kas sakārtoti kā tauriņam, viens virs otra.

- Klausies, Sniedziņ, - sacīja Pavlišs. - Tu tiešām tur esi uzmanīga. Es tur redzēju pēdas.

- Nu, es zinu, - sacīja Sņežina. - Es zinu, pati biju kopā tevi un neredzēju nekādas pēdas. Tu neparādīji. Neuztraucieties, mēs būsim uzmanīgi.

- Nopietni, - Pavlišs sacīja. - tu zini, kā es pret tevi izturos.

- Kā to saprast? Ne tā kā pret pārējiem?

- Nē, - sacīja Pavlišs.

- Tātad sliktāk, - pārliecinoši sacīja Sņežina.

Un tad Pavlišs, sajūtot sevi nosarkstam, mēģināja viņai kaut ko paskaidrot. Viņa pēkšņi uztaisīja tik lielas acis, ka Pavlišs nodomāja, ka viņš tajās pilnīgi noslīks. Tūlīt Sņežina nomirkšķinās skropstas, un viņš tur paliks mūžīgi. Sņežina nomirkšķināja skropstas, un Pavlišs, aizvēris acis, izstiepa roku uz priekšu, lai sataustītu cietuma robežas, kurā viņš atradās. Viņa roka saskrējās ar Sņežinas pirkstiem. Un Pavlišs gribēja kaut ko pateikt, bet ne vienmēr var izdomāt, ko teikt. Un viņš teica:

- Es vakarā atnākšu pie zēna. Sņežina pasmaidīja ar acīm.

Tad Devkali atnāca ar resno patrīciju un vienu no jaunajiem un sacīja:

- Sveiks, Slava. Jūs zināt, Sņežina, mēs tikko bijām sanākuši un oficiāli atcēlām kastas. Galu galā mums ir tiesības uz to?

- Jums ir tiesības uz visu, - sacīja Sņežina. - Jūs esat savas planētas saimnieki.

- Nē, nepavisam ne uz visu, - sacīja patrīcijs, kurš kopumā izrādījās pareizs cilvēks. - Mēs vairs nekarosim. Mēs esam aizlieguši karus. Ar dekrētu. Apbrīnojami labi, vai ne? Es nekad nepadomāju, ka pienāks diena, kad es ar dekrētiem atcelšu karus.

- Vai jums tagad ir valdība? - jautāja Slava.

- Kā jums pateikt, - atbildēja Devkali. - Šeit ir Renci no Plocijas, viņš agrāk bija ogļracis...

Jaunpienācējs nolieca galvu. Viņš bija spēcīgs cilvēks ar lielām rokām, kājām un stūrainu lielu galvu. Mazas acis bija paslēptas zem ļoti biezām rudām uzacīm. Acis bija ļoti gaišas un spodras.

Pēc tam Pirra, profesors Kori un Us-sa-jan-ka - viens no pji medniekiem. Kaut kas līdzīgs Padomei. Bet valdības pagaidām nav. Mēs ejam pie kapteiņa par to runāt.

- Mēs oficiāli varam izteikt pateicību kuģim par palīdzību, kas sniegta mūsu planētai, - sacīja patricietis. - Es neesmu ievēlēts padomē. Ziniet, visādas jūtas palikušas pret patriciešiem, bet es esmu apmācības jurists un man patīk runāt. Vai jūs to jau esat pamanījuši?

- Es pamanīju, - sacīja Sņežina. - Nu, uz redzēšanos. - Tas jau attiecās uz Pavlišu. - tev arī vajadzētu iet. Un mēs aizbraucam.

Un it kā atbildot uz viņas vārdiem, Ezis no kuģa aizmugures uzkāpa uz zemes, un Antipins, ieraudzījis Sņežinu zem kupola, deva signālu.

- Oi, - sacīja Sņežina, - es atkal nokavējos. Man vēl jāuzvelk skafandrs.

Un viņa aizskrēja uz priekšu uz kuģi, atstājot Pavlišu vienu, pilnīgi aizmirsusi par viņu, it kā pirms trim minūtēm nebūtu sniegusies viņam pretī. Pavlišs devās uz laboratoriju, pārdomājot un šauboties, kā tam arī vajadzēja būt; varbūt Sņežina nedomāja, bet viss notika nejauši? Galu galā, arī tā var būt?

Bet Sņežina, kura lieliski zināja, ka šādu nejaušību nav, sagatavojās divreiz ātrāk nekā parasti, un, stāvot pie izejas lūkas, nožēloja, ka tamburā nav spoguļa.

Visurgājējs apgriezās un mudīgi aizrāpoja kalnos.

Uz tiltiņa kapteinis, pārbaudot savienojumu, jautāja:

- Kā jūtaties?

Sņežina atbildēja pirms Antipina. Viņa teica:

- Mēs jūtamies lieliski.

- Nu, nu, - sacīja kapteinis. - Tikko kas - ziņojiet. Kanāls ir brīvs.

Sņežina jautāja:

- Vai delegācija jau bija atnākusi?

- Kāda delegācija?

- Tad tā tūlīt nāks, - sacīja Sņežina. - Munas planētas valdības pārstāvji.

Kapteinis pagriezās pret durvīm. Tajā brīdī durvis atvērās un delegācija ienāca uz tiltiņa.

- Labdien, lūdzu, apsēdieties, - sacīja kapteinis. - Kur mums labāk sarunājamies? Šeit vai kopkajītē?

Ja jūs neesat aizņemts, labāk ir kopkajītē, šeit mēs traucēsim, - sacīja delikātais Devkali.

Kapteinis devās lejā un, kad stundu vēlāk atgriezās uz tiltiņa, jautāja sardzes stūrmanim, vai ar Ezi viss ir kārtībā. Viņš atbildēja, ka viss ir kārtībā. Antipins tikko sazinājās.

Tad Antipins paziņoja, ka visurgājējs ir sasniedzis botānisko dārzu.

- Mēs apstājāmies pie zemes gabaliem un pat atradām veselu ziedu koloniju.

Pēc piecpadsmit minūtēm Sakari ar Ezi pilnīgi pārtrūka.

6

Kapteinis atradās uz tiltiņa, kad Bauers teica:

- Klusums... Acīmredzot ar savienojumu kaut kas nav kārtībā. Bet gan Bauers, gan kapteinis zināja, ka ar savienojumu viss ir kārtībā. Kaut kas noticis ar cilvēkiem visurgājējā.

- Disku, - sacīja kapteinis.

Bauers, kurš arī agrāk iepriekš bija lidojis ar Zagrebinu, paredzēja kapteiņa vārdus. Roka nospieda starta pogu.

Kuģis nedaudz sadrebēja. Pa atvērto lūku izlidoja kuģa acs - disks ar televizora kameru uz borta, kurš jau bija nolidojis daudzus tūkstošus kilometru virs planētas. Bauers ieslēdza nelielo sekošanas ekrānu. Gar to virmoja kalnu virsotnes un pelēkas alvas krāsas strautu straumes ielejās. Izlūkdisks lidoja ātri, un Bauers ar grūtībām uzminēja salauzīto ceļa joslu. Pār ekrānu skrēja pelēkas, robainas svītras.

- Nolaidiet zemāk, iegāja mākoņos,- sacīja kapteinis.

Bauers pārveda disku pļaujošā lidojumā un sacīja:

- Šeit nāksies to vadīt lēnāk, ka kādā virsotnē neietriecas.

- Jā. Divas minūtes diez vai spēlēs lielu lomu, - sacīja kapteinis. - Viņi tagad varbūt nav vairs botāniskajā dārzā, bet tuvāk ceļam. Pārbaudīsim visu ceļu.

Bauers pamāja ar galvu. Ienāca Bakovs.

- Kaut kas noticis? - viņš vaicāja, pamanījis kvēlojošo ekrānu.

- Nav sakaru, - sacīja Zagrebins. - aizsūtījām izlūkošanas disku.

- Es no tā baidījos, - sacīja Bakovs, kaut arī to nevajadzēja teikt.

Viņam neviens neatbildēja.

Ekrānā, no augšas grūti atpazīta, pie ieejas rezervātā pazibēja arka. Bauers pazemināja ātrumu, un, nolaidies līdz pašam laboratorijas jumtam, disks pagriezās pret zaru pelēko jūkli - uz stādaudzētavu.

Klajumiņa vidū stāvēja visurgājējs. Lūkas vāks bija plaši atvērts. Bauers nolaida disku vēl zemāk, un tas sastinga virs atvērtās lūkas. Visurgājējs bija tukšs.

Bauers, neatlaižot pirkstu no vadības pogas, pagriezās pret kapteini.

- Apli virs zemes, virs pašas zemes, - sacīja Zagrebins.

Pie visurgājēja nebija nekādu pēdu. Zāle stāvēja taisna, it kā cilvēki būtu atstājuši visurgājēju pa gaisu. Katrs zāles stiebriņš bija skaidri redzams uz ekrāna, it kā zem palielināmā stikla.

Nē, izņemot kāpurķēžu - paša visurgājēja pēdas, pie mašīnas nebija citu pēdu.

- Kaut kāda mistika, - Bauers nopūtās, kad disks pabeidza otro apli virs visurgājēja.

- Nekādas mistikas, - atbildēja kapteinis, - vadi disku pa kāpurķēžu ceļu.

Pēdu ķēdīte, ko atstājušas rievotās zoles, šeit un tur bija redzamas uz kāpurķēžu sliedēm.

- Viss skaidrs, - sacīja kapteinis. - Skatieties, kā stāv ezis. Tā atdūrusies krūmos, uz nogāzes. Tur nav turpmāka ceļa. Agrāk tā stāvēja klajumiņa vidū. Tad kaut kas notika ar Sņežinu un Kori, bet tas notika jau krūmos. Tad Antipins piebrauca ar Ezi pie krūmiem, izlēca, skrēja dažus soļus atpakaļ pa sliedēm un arī ieskrēja krūmos. Tas viss notika tik ātri, ka viņam nebija laika vai viņš neuzskatīja par nepieciešamību sazināties. Tagad pārbaudīsim. Jā, redziet, pēdas ved uz krūmiem.

Disks vispirms lidoja pāri spraugai krūmos, un pēdas bija skaidri redzamas no augšas. Tad krūmi sakļāvās. Caur kailajiem zariem kapteinis bija pirmais, kurš ieraudzīja nelielo zilo ziedu koloniju. Daži zari apkārt bija nolauzti.

- Skaidrs. Viņi ieraudzīja ziedus no klajumiņa un devās pie tiem.

- Bet Antipins viņus vēroja no visurgājēja.

Disks atkal peldēja pār zaru mudžekli. Svaigi lūzumi norādīja uz biologa un Sņežinas ceļu; viņi izgāja nelielajā laukumiņā, uz kura arī auga puķes. Tiesa, šeit puķes bija izmīdītas, un tur bija ļoti daudz pēdu. Tās veda uz plaisu klintīs un pazuda zem šķembainiem oļiem.

- Izsauc Pavlišu, - kapteinis pavēlēja Bakovam. Pavlišs atskrēja uz tiltiņu pēc pusminūtes. Varētu padomāt, ka viņš pie durvīm gaidījis zvanu.

- Slava, - sacīja kapteinis, - uzmanīgi apskatiet pēdas. Līdzīgas tām?

- Jā, - sacīja Pavlišs. - tās pašas.

- Gatavojam lielo kuteri, - kapteinis izlēma. - Kutera komandieris Bakovs, komanda - Pavlišs, Cigankovs, Leščuks, Raikovs, korona Aro. No vietējiem iedzīvotājiem - Devkali. Atbildīgais par kuģa apbruņojumu un aizsardzību - Bakovs. Par ritošo daļu - Leščuks. Sagatavošanās un izbraukšana pēc piecpadsmit minūtēm. Izpildīt.

Kad Bakovs izgāja, kapteinis sacīja Baueram:

- Gļeb, pacel disku augstāk, puskilometru vai pat augstāk. Varbūt mūsējie ieraudzīs.

- Vai esat pārliecināts, ka nolaupītāji ir šīs planētas iedzīvotāji? - Bauers jautāja, vērojot, kā laboratorijas ēka uz ekrāna nokrīt un samazinās.

- Atkal jauna ideja? Esmu pārliecināts. Un kas?

- Ak, tas ir ļoti neticami. Šeit dzīvojoši cilvēki pēc visa notikušā.

- Nevar noslēpt uz planētas zvaigžņu kuģi, - sacīja Zagrebins, noraidot Bauera versiju. - Pēc tevis dežūrēs Kudarauskas. Bakova vietā.

- Es neesmu noguris, Genādij Sergejevič.

- Mēs nezinām, cik ilgi meklēšana ieilgs.

- Es ceru, ka ar viņiem nekas slikts nav noticis?

-Nezinu, - sacīja kapteinis. - Nezinu! Kas var zināt? Tik klusa planēta! Nevienas dzīvas dvēseles!

7

Kuteris izripoja līdz pusei no atvērtās kravas lūkas.

- Šodien mūsu draugi kaut kā ir ļoti aktīvi,- sacīja patricietis.

- Jā. Un paņēma Devkali līdzi, - atbildēja Ranmakans, kurš jau sen sajuta, ka kaut kas nav kārtībā.

Vai viņam vajadzētu doties pie Kudarauska, izmantojot ilgstoša paziņas priekšrocības? Bet ja nu pēkšņi Kudarauskas nav uz kuģa? Citiem jautāt negribējās. Ranmakans bija nedaudz aizvainots uz saviem tautiešiem, ka arī viņu neievēlēja padomē. Viņam taču uz to bija visas tiesības - viņš bija pirmais cilvēks uz planētas. Visticamāk, tās ir kapteiņa un it īpaši Bauera intrigas. Bauers nevar viņam piedot par to šāvienu. Bet pats kapteinis? Vai viņš var piedot? Nē, šeit vispār jāatsakās no cerībām uz karjeru.

- Ranmakan, - sacīja ogļracis Renci, kurš piederēja zemākajai kastai, bet tagad bija kļuvis par jauno priekšnieku.

Vēl pavisam nesen viņš nekad nebūtu uzdrošinājies uzrunāt Ranmakanu kā pašlaik. Viņam vajadzēja sacīt: godājamais Ranmakan. Tomēr divu kastu starpība. Bet tagad viņš ir vara.

- Kas? - Ranmakans jautāja pēc iespējas vienaldzīgāk.

- Šodien tava kārta doties uz pilsētu ar kravas robotu. Vai atceraties, mums ir jāved no saimniecības preču veikala, kas piederēja kundzei... kāds tur bija viņas vārds ...

- Vaprasa kundze, “Izmeklētu preču tirdzniecība”.

- Jā, tev ir jāpaņem viss, kas ir sarakstā. Vai saraksts pie tevis?

- Varbūt šodien nemaz nevajadzēs braukt?

- Kā tā, nevajadzēs? - ogļracis pār krūtīm salocīja spēcīgās lielās rokas. - pats brīvprātīgi pieteicies. Mums vajag traukus un lielo plīti. Tur ir jābūt.

- Varbūt viņi negribēs, lai es braucu. - Ranmakans pamāja ar galvu pret "Segežu".

- Kāpēc? Vienojās vēl vakar. Robots gaida.

- Tomēr labāk aizietu uz tiltiņa un pajautātu.

- Man nav jāiet uz tiltiņa sīkuma dēļ. Man nav ieraduma veltīgi maisīties pa kuģī.

Pēdējā bija ietverts mājiens par Ranmakana vizītēm pie Kudarauska, ar kuru viņš attaisnoja savas biežās prombūtnes. Ogļracim Ranmakans nepatika. Bet Renci labi apzinājās, ka nevar būt vietas tādai sajūtai kā zemākas kastas locekļa nepatika pret sīku ierēdni. Saprata, bet nepatika. Vienalga.

- Skafandrs tamburā. Tu zini kur. - Renci devās prom.

- Nāksies braukt, - sacīja vienmēr gatavais pasmaidīt un vajadzības gadījumā līdzjūtīgais patricietis. - Vai vēlaties, lai es sastādītu jums kompāniju?

- Neviens skafandrs tev nebūs piemērots, - sacīja Ranmakans. Šo patricieti viņš neuzskatīja par patricieti. Ranmakans nolēma ieiet lielajā mājā un no turienes kontaktēties ar tiltiņu - vai var braukt?

Kapteinis paņēma cigarešu paciņu no Sņežinas kabīnes. Viņš smēķēja un juta kā reibst galva, un dusmojās uz sevi, ka ir vājāks, nekā viņš pats bija gaidījis un kā bija gaidījuši apkalpes locekļi.

- Ranmakans runā, - sacīja Bauers. - viņš jautā, vai nav atcelta vizīte uz pilsētu pēc kaut kādas plīts.

- Bet kas, bija norunāts?

- Jā. Vakar šim nolūkam piešķīrām kravas robotu-ratiņus.

- Lai brauc. Tas nav tālu? Vai mēs nevaram iedot kādu, kas viņu pavadītu?

- Nav vairs brīvu skafandru. Uz katru apkalpes locekli atlicis pa vienam. Rezerves uzvilka Devkali un Kori.

- Atrodiet man ogļraci Renci. Viņš zinās. Ja viņš neiebilst, lai brauc. Galu galā mēs esam šeit viņiem, nevis viņi mums.

Ogļraci Renci teica, ka viņš pats atgādināja Ranmakanam par braucienu. Lai dara savus darbus. Veikals divus kvartālus no šejienes. Ranmakans zina, kā izmantot sakarus.

- Labi, - sacīja kapteinis, kurš tajā brīdī daudz vairāk uztraucās par Kalnu dārza problēmu.

Ranmakans noklausījās visas sarunas, noklikšķināja kravas robotam - ratiņiem, kas bija aprīkots ar trim pāriem šarnīru un kaut ko līdzīgu galvai priekšā, un devās uz kupola izeju. Ratiņi paklausīgi ripoja trīs soļus aiz muguras. Tie apstājās tambura priekšā. Ranmakans atvēra lūku pieliekamajā ar skafandriem un tad atcerējās, ka robots tamburā neietilps.

- Ko stāvi? - viņš jautāja ratiņiem. - Vai nezini, kas tev uz kravas tamburu jāiet? Varbūt pirmo reizi?

Ratiņi neatbildēja. Viņi nemaz nevarēja runāt. Turklāt viņi bija pieraduši saņemt pavēles, bet pavēles arvien vēl nebija.

- Ah, kaut tevi tumsa, saplēstu! - sašuta Ranmakans. - dodies uz kravas lūku, dodies ārā un gaidi mani tur.

Ratiņi ieslēdza atpakaļgājienu. Ranmakans aizvēra lūku aiz sevis. Pie izejas no kupola Ranmakans uzkāpa uz ratiņiem, viņš pie tā bija pieradis, jo nepatika staigāt, ja vien nebija īpašas vajadzības, un aizbrauca.

Ranmakans mīlēja vākt trofejas un vilkt tās kupolā. Viņam, meklējot un makšķerējot no kādreiz bagātajām mājām un veikaliem tagad nevienam nepiederošās lietas, šķita, ka viņš tās ņem priekš sevis. Tiesa, kupolā tās bija jāatdod pie galvenajai saimniecei Pirrai, taču joprojām bija iespēja apmierināt lepnumu. Dažreiz Pirra teica:

- Ranmakan, tu esi ģēnijs. Kur tu šito varēji dabūt?

Tad Ranmakans pieticīgi pasmaidīja un atbildēja:

“Ja labi pameklē, vienmēr kaut ko atradīsi.”

Tagad Ranmakans brauca ar ratiņiem, un viņa garastāvoklis nepavisam nebija tik kaujiniecisks kā parasti. Kaut kas bija noticis. Un šis incidents bija saistīts ar braucienu uz Kalnu dārzu, kur Pavlišs jau iepriekš bija atradis pēdas. Divi un divi ir viegli saskaitīt. Ranmakans zināja, kā to izdarīt. Nebūs savādāk ka tur profesors satika savējos. Bet kas notika tālāk? Nekas labs. Ja viss bija kārtībā, kāpēc sūtīt uz turieni lielo kuteri? Varbūt atraduši vēl kādu citu bumbu patversmi. Tad kapteinis par to būtu stāstījis Renci, būtu bijis steidzami jāceļ jaunas mājas, jau tāpat puse cilvēku dzīvo zem nojumes. Ir labi, ka kupolā vismaz nav lietus. Nē, te kaut kas nav pareizi...

Ranmakans pierasti pārvietoja robota sviru, un tas rāpoja pa ielām. Ranmakans jau bija pieradis redzēt mirušo Manvi. Viņš jau ne reizi vien gāja pa to, staigāja un pat skrēja - viņš aizbēga toreiz, pirms tūkstoš gadiem, no kapteiņa vai, pareizāk sakot, no kapteiņa, kuru viņš bija nogalinājis. Starp citu, viņam radās spilgta doma: tagad slepkavību vairs nebūs. Kā var tiesāt cilvēku par nogalināšanu, ja nav iespējams nogalināt. Lai gan varbūt atdzīvināšanas aparātu patricieši atņems, pievāks sev un nevienam nedos? Bet ir arī cita izeja - ne tikai nogalināt, bet arī sadedzināt cilvēkus, lai nepaliktu pēdu.

Ranmakans apturēja robotu Vaprasa kundzes īpašo preču veikala priekšā. Veikala logs bija izdauzīts, bet istabas aizmugurē varēja saskatīt lielu plīti, ko Ranmakans bija pamanījis savas pēdējās vizītes laikā Manvē.

Ranmakans robotam pateica:

- Pagaidi mani šeit - un iegāja veikalā.

Liekas, ka tur nekas nebija mainījies. Kluss. Tāpat stāvēja kolonnās viena otrā sakrautās bļodas, arī kastroļi sakrauti kaudzē... Žurka, kas nobijusies, metās prom pa istabu. Veikala klusumā Ranmakans saklausīja kaut ko draudīgu. Viņš sagribējās aizbēgt pie robota, paslēpties viņa garo roku aizsardzībā. Varbūt ieslēgt rāciju un sazinieties ar kuģi? Un ko lai saka?

Ranmakans nospieda ar galvu uz skafandra ķiverē ievietoto pogu un sacīja:

- “Segeža?” Es - Ranmakans. Man viss kārtībā.

- Kas, kas? - Bauers asi jautāja.

- Ranmakans. Es esmu pilsētā.

- Ak jā, pavisam no galvas izlidoja. Un kā tev tur iet?

- Labi, - Ranmakans sacīja un izslēdzās.

Viņš nezināja, ka taisni tajā brīdī kuteris sazinājās un Bakovs ziņoja par pazudušo biedru meklēšanas gaitu.

Ranmakans apvainojās uz Baueru. Ir nu gan atriebīgs, pat nevēlas runāt! Ranmakans paskatījās apkārt. Viss ir kluss. Neskatoties uz to, satrauktā, nepieredzētā sajūta kuņģī neatstājās. Ranmakans pēkšņi nodomāja: “Velns ar viņu, ar to plīti, es atradīšu citu" - un pagriezās, lai izietu no veikala, bet izdzirda balsi:

- Nu sveiks, Ranmakan. Nebaidies, nezvani kuģim. Paskaties pa kreisi.

Ranmakans pagriezās pa kreisi, atkāpjoties atpakaļ uz izeju. No kastroļu kaudzes aizmugures iznāca Nemirstīgais, pats personīgi. Nemirstīgais, vecais draugs, bija stipri izmainījies - novājējis, novecojis, retiem gariem, taukainiem matiem, bet ar to pašu apaļo seju un tikpat dzidrām zilām acīm virs saplacinātā deguna un biezām košām lūpām. Tie paši zēnu raibumi uz deguna un vaigiem un tas pats mūžīgais vienkāršais smaids.

- Vai tu mani pazini, Ranmakan? - jautāja Nemirstīgais, pietuvodamies. - Patīkami satikties pēc ilgas šķiršanās.

- Sveiks, - teica Ranmakans. - Sveiks, Nemirstīgais kungs!

- Tikai atceries, draugs: tiklīdz nospiedīsi saziņas pogu, es tevi nogalināšu. - Nemirstīgais plati smīnēja. - Nebaidies, - viņš piebilda, - mēs tak esam seni draugi.

- Tikai tad Ranmakans saprata, ka arī Nemirstīgais, tāpat kā viņš, ir tērpies skafandrā. Skafandrs viņam nederēja tā kā Ranmakana skafandrs, bet karājās ar platām spīdīgām krokām un izskatījās kā vecs ūdenslīdēja tērps. Līdzību ar ūdenslīdēju papildināja smagie apavi. Uz pleca karājās automāts.

- Mums jāparunā. Nemirstīgais ar viesmīlīga saimnieka žestu norādīja Ranmakanam uz krēslu. Viņš pats apsēdās uz kastes, lai vienlaikus redzētu Ranmakanu un ielu.

8.

Bakova kuteris uzmanīgi nosēdās klajumā blakus tukšajam Ezim. Kādu laiku no kutera neviens neizkāpa. Lokatori pārbaudīja apkārtējo pauguru nogāzes, meklējot aizdomīgus priekšmetus, biozondes pārbaudīja tuvumā esošos cilvēkus, un tikai tad, kad Bakovs bija pilnībā pārliecināts, ka nosēšanās ir droša, Mazulis un Raikovs pieskrēja pie pamestā visurgājēja. Kutera lāzers pagriezās pakaļ astronautiem, tos nosedzot.

Mazulis un Hristo Raikovs uzkāpa visurgājējā. Viss tur atradās savā vietā. It kā būtu pamests pirms minūtes. Aizmugurējā sēdeklī bija vairāki noplūkti ziedi. Mazulis klusi izlamāja Antipinu, ka ļāvis viņiem ienest radioaktīvos ziedus kabīnē. Tad viņš iztīrīja visurgājēju. Mazulis kļūdījās. Visurgājējs pēc katra brauciena joprojām bija jādezaktivē - tajā esošie cilvēki nenovilka skafandrus.

- Varbūt kāda zīme, piezīme? - Bakovs bez lielas pārliecības vaicāja, kad Mazulis izstāstīja viņam redzēto.

- Protams ka nē.

Tika nolemts pacelt kuteri un lidot uz to vietu kalna nogāzē tajā virzienā, kur aizveda pēdas. Kamēr kuteris lēnām virzīsies pa gaisu, zem tā pa pēdām dosies Mazulis un Raikovs.

- Tomēr jūs teicāt, - sacīja Bērns, lēnām lienot cauri krūmiem, - šeit viņi atrada tos ziedus. Hristo, esi draugs, sper divus soļus tajā virzienā un paskati, vai ir paralēlas pēdas. Nē? Ejam tālāk. Šeit ir klajumiņš. Nu kā tev iet, Hristo? Cik daudz?

Bakovs pagriezās pret Leščuku.

- Kāpēc Hristo nedzird?

- Vienu mirklīti.

Kabīnē parādījās Hristo balss.

- Viņi šeit gaidīja, - sacīja Raikovs. - Vairāki cilvēki. Un tad skrēja tavā virzienā. Redzi?

- Redzu, - sacīja Mazulis. - Pēdas kļuva dziļākas.

- Vai visurgājējs ir redzams šeit no krūmiem? - jautāja Bakovs.

- Tūlīt paskatīšos. Nē, nav redzams, - sacīja Mazulis.

- Jā, viņi cerēja, ka Antipins nepamanīs. Tad viņi ievilka mūsējos krūmos un gaidīja Antipinu. Acīmredzot dzirdēja, ka viņš skrien. Tā iekrist!

- Viņš nekad nav karojis, - sacīja Devkali.

- Jebkurā gadījumā, viņu taču brīdināja! Sekojam tālāk.

No augšas bija redzams, kā no krūmiem parādījās divas figūras skafandros un lēnām sāka kāpt lēzenajā kalnā.

- Te redz sliktāk, - sacīja Mazulis. - Bet ir redzams. Figūras uzkāpa uz no augšas labi saskatāmā gaišo akmens oļu nobiruma. Kuteris viņus mazliet apdzina un nolaidās, sāņus no viņu ceļa. Abas galvas parādījās pāri piezemēšanās laukumiņa malai. Izlūki devās pie kutera. Mazulis pacēla roku un vicināja to.

- Varbūt jūs nomainīt? - jautāja Bakovs.

- Priekš kam? Žēl tikai pēdas pazaudējām uz nobiruma. Hristo, kurš apsteidza Mazuli, sacīja:

- Paskaties te. Šeit sūna atkal ir redzama. Mazulis piegāja viņam tuvāk.

- Pareizi, ejam, - viņš teica. - Ka tikai nebūtu lietus. Mums noderētu suns.

- Zem kupola viens ir, - sacīja Kristo.

- Viņš nomirs bez skafandra.

Izlūki rāpās arvien augstāk un tālāk no kutera.

Šeit viņus aizsedza liels akmens, pēc tam viņi atkal parādījās. Bakovs negribēja viņus izlaist no acīm.

- Pacel kuģi, - viņš teica Leščukam. - Meklēsim citu piezemēšanās punktu.

Kuteris uzlidoja, un izlūku figūriņas atkal kļuva redzamas.

- Nav nekādu pēdu, - sacīja Mazulis. - Akmeņi sākušies. Izlūki apstājās šauras dobes priekšā. Kuteris pacēlas vēl augstāk. No augšas bija redzams, kā dobe sašaurinājusies, pārvēršas par šauru plaisu, pazūd starp milzīgajiem klinšu fragmentiem.

- Mums būs grūti viņus novērot, - sacīja Bakovs.

- Nav cits izejas, - sacīja korona Aro.

- Ejiet, - sacīja Bakovs Mazulim. - Tikai ļoti uzmanīgi. Kāds var slēpties aiz klintīm, bet mēs no augšas neredzam.

Izlūki lēnām kāpa uz augšu. No augšas šķita, ka viņi mīcās uz vietas - kāpiens bija diezgan stāvs, un skafandros nebija viegli pārvarams.

Mazulis un Raikovs uzkāpa plaisas augšējā daļā, kur sienas gandrīz aizvērās virs galvas, un Bakovs jau gatavojās nolaisties vēl zemāk, lai apgaismotu ar prožektoru, kad Mazulis paziņoja:

- Nu re, es tā jau domāju.

- Kas?

- Ala.

- Neejiet tajā.

- Bet mēs arī neieejam. Ko mēs darīsim tālāk?

- Tur neielīdīs mazais izlūkošanas disks? - jautāja korona Aro.

- Nē. Ejas diametrs ir mazāks par metru, pat robots netiks cauri.

- Ejiet atpakaļ, - pēc pauzes sacīja Bakovs.

- Priekš kam? - jautāja Mazulis. - Vienalga jātiek alā.

- Bet ne jau divatā, - sacīja Bakovs. - Ies arī doktors...

- Un es, - sacīja Devkali. - Es varu noderēt.

- Un Devkali, - sacīja Bakovs. - Sagatavojiet prožektorus.

Atgriešanās ceļš caur spraugu prasīja daudz mazāk laika. Pēc desmit minūtēm Mazulis ar Raikovu, aizelsušies, iekāpa atpakaļ kuterī. Doktors viņus dzirdināja ar stimulatoru, bet pa to laiku Bakovs sazinājās ar "Segežu", un pastāstīja par nesenajiem notikumiem.

Pašā "Segežā" nekas nenotika. Tikai Ranmakans atgriezās ar lielu plīti, par ko sievietes bija sajūsmā.

9

Mazulis, doktors, Devkali un Raikovs uzkāpa pie alas ieejas. Aiz viņiem gāja robots, vilkdams lielu prožektoru un stacionāru ģeoloģisko lāzeru. Kuteris atkal pacēlās un karājās virs iedobes.

Ieeja alā bija gandrīz apaļa, un to varēja pamanīt, tikai pieejot tuvu: caurumu aizsedza klints. Mazulis ieslēdza lukturīti uz savas ķiveres un paspīdināja iekšā. Stars iegāja tumsā un izklīda tur.

- Liela ala, - sacīja Pavlišs.

Pavlišs pa visu brauciena laiku nebija pateicis ne vārda. Citos apstākļos mazulis noteikti pievērstu uzmanību šim dīvainajam faktam un pievērsis tam arī citu uzmanību. Bet tagad viņš nepamanīja doktora neparasto klusēšanu, un, ja arī pamanīja, tad nepievērsa tai uzmanību.

Mazulis noliecās un apgaismoja lūkas apakšējo malu. Mala bija saskrāpēta. Daži no skrāpējumiem bija ļoti svaigi.

- Viņiem jābūt šeit. Brīdināt par mūsu ierašanos?

- Kā?

- Dot sirēnu.

- Pagaidi, - doktors teica. - Visticamāk, viņi jau tāpat zina, ka mēs esam šeit.

Doktors pavēlēja robotam tuvoties pie pašas ieejas.

- Tu gribi ievietot lielo prožektoru?

- Jā.

- No šejienes mēs diez vai kaut ko redzēsim. Sākumā, vienalga kādam būs jāieiet alā. Es iešu pirmais.

Un Mazulis, negaidījis diskusijas turpinājumu, saliecies, ienira caurumā. Tiklīdz viņu apņēma tumsa, viņš piespiedās pie sienas, - caurums paplašinājās tūlīt aiz ieejas. Mazulis klausījās. Nekā aizdomīga. Alā iekļuva horizontāla gaismas kolonna, un izšķīda tumsā. Pēc dažām sekundēm gaisma pazuda - kaut kas tumšs aizsedza ieeju. Pavlišs pastūma Mazuli un apstājās viņam blakus. Viņš ātri elpoja un čukstā vaicāja:

- Neko nepamanīji?

- Viss kārtībā. Mēs esam muļķi. Ja viņi gribētu, viņi mūs apšautu kā cāļus. Es paiešos nedaudz uz priekšu.

Mazulis, aptaustīdams sienu sev priekšā, spēra vairākus soļus alas dziļumā. Kad ejas caurums samazinājās un kļuva par baltu aci plašajā klusuma un tumsas pasaulē, Mazulis apstājās un ieslēdza lukturīti. Gaisma slīdēja pa nelīdzenu sienu, atvilkās no tās, satvēra klinti kaut kur tālumā, pārskrēja kā nūja pār žogu, gar stalagmītu zobiem un atsitās pret tuneļa pretējā sienā. Otrais stars - Pavliša laterna - veica to pašu ceļu un arī atsitās pret sienu.

- Raikov, - sacīja Pavlišs, - ienesiet kopā ar Devkali prožektoru.

Ieejas baltā acs pazuda - Raikovs un Devkali ievilka smago prožektoru.

- Ieslēgt? - beidzot jautāja Hristo.

- Jā. Piešķiriet maksimālu izkliedi.

Baltā plankuma vietā parādījās sarkana gaisma, tā paplašinājās un uzliesmoja, kļuva balta un katru sekundi sagrāba lielāku alas daļu, krāsainus stalagmītus un stalaktītus, dziļi atgrūda akmeņu ēnās, atspoguļojās melnā ezera ūdenī zāles aizmugurē un beidzot sasniedza trīs simti metru tālu sienu.

Ala bija tukša.

Devkali un Raikovs palika pie prožektora. Mazulis un doktors izgāja vidū. Ala nebija augsta - apmēram desmit metru - un Pavlišam likās kā bēniņi vecā mājā, pārblīvēti ar lādēm, salauztām gultām, slēpēm, nevajadzīgām līdz ziemai, - bēniņi, kas sevī slēpj neredzamas mīklas un atradumus, līdz acis pierod pie mūžīgi šeit valdošajiem putekļiem un tumsas.

Atgriezušies pie prožektora izlūki sadalījās: Pavlišs devās gar alas kreiso sienu, Cigankovs - pa labo. Ceļojums bija garš un grūts: akmeņi sagāzušies gar sienām, stalaktīti pret izlūkiem stiepa garus trauslus zobus, un viņiem bija jāapstājas pie katras plaisas, pie katra dobuma, lai nepalaistu garām ieeju alas nākamajā zālē.

Klusumu pārtrauca tikai skaļie izlūku izsaucieni. Mazulis laiku pa laikam pateica: "Bet šitādu kristālu es vēl nekad neesmu redzējis." Vai arī: "Tu man nedraudi, es tevi nolauzīšu." Mazulim vispār patika sarunāties ar nedzīviem objektiem - šis ieradums viņam attīstījās daudzu gadu laikā, sazinoties ar ierīcēm sakaru kabīnē. Pavlišs klusēja. Raikovs dažreiz runājās ar Bakovu: viņš īsi ziņoja, ka viss ir kārtībā, nekas aizdomīgs nav atrasts.

Pēc desmit minūtēm doktors satikās ar Mazuli zāles tālākajā malā. Ala bija noslēgta - no tās nebija nekādas citas izejas.