Pēdējais karš

Otrā nodaļa. SVEIKS, ĀDAM!

1.

Vissliktāk lēcienu pārcieta korona Aro. Pavlišs pavēlēja robotiem viņu nogādāt slimnīcā. Aro zaudēja samaņu un murgos mēģināja noraut lingvista kārbiņu. Vas, tiklīdz atguvās, ar pūlēm aizvilkās uz slimnīcas kajīti, līdzi viņam bija vesela zāļu kaste.

Diagnostikas iekārta nevarēja noteikt Aro slimību: Pavlišam vajadzēja to izslēgt un pilnībā uzticēties Vas medicīniskajām zināšanām.

Kapteinis zvanīja no tiltiņa. Jautāja koronam Vas, kā bremzēšana var ietekmēt Aro veselību. Vas nezināja. Vienojās uz desmit stundām atlikt bremzēšanu. "Segeža" kreisēšanas ātrumā devās pa lielu loku apkārt Zilajai planētai.

Saķemmējis kazaku šķipsnu, Bakovs apstaigāja kuģa iekštelpas. Garastāvoklis bija slikts: “Segeža” piemānīja. Roboti tika iesaistīti triecienā sabojāto ierīču remontdarbos. Tante Mila paslēpa, trešo, sadauzīto krūzīti skapī. Būs jālūdz Kiročkai salīmēt - viņai ir zelta rokas.

Piespiedu pauze izjauca ierasto "Segežas" dzīvi. No maiņām brīvie, kas pulcējās kopkajītē, desmito reizi pārlasīja izlūkošanas diska ziņojumu, pārbaudīja fotogrāfijas. Mazulis mēģināja pārliecināt Kudarauskas, ka Zilās planētas iedzīvotāji ir atlantu pēcnācēji. Citādi kāpēc lai viņi būtu tik līdzīgi cilvēkiem? Kudarauskas, prātīgs un sauss cilvēks, Mazulim pamatīgi pierādīja šāda pieņēmuma neiespējamību, kas vēl vairāk nostiprināja Mazuļa apņēmību turpināt attīstīt šo hipotēzi, jo viņa radio operatora funkcijas beidzās un viņš kopā ar apmācāmajiem kļuva par “klāja apkalpi”.

Uz tiltiņa Zagrebins ar Baueru aprēķināja trajektoriju iekļūšanai tuvējā orbītā. Zilā planēta dega ar spilgtu dzirksteli lokatora ekrānā. Kaut kādu iemeslu dēļ Smadzeņu piedāvātie dati par orbītu kapteinim šķita pārāk sarežģīti, un, tā kā bija kavēšanās, tas netraucēja garīgo un fizisko izglītību. Dažreiz Zagrebins ieslēdza iekšējos sakarus. Ieskatījās pie mehāniķiem, jautāja Kiročkai, vai viņa nav nogurusi. Kiročka nosarka, apvainojās; kapteinis smīnēja un pārslēdzās uz slimnīcu. Aro gulēja, un Pavlišs ar Vas par kaut ko strīdējās, piezīmju grāmatiņā zīmējot molekulu shēmas, mēģinot apvienot abu planētu terminoloģiju.

Bakovs uzkāpa uz tiltiņa ar lielā lēciena izraisīto bojājumu un zaudējumu sarakstu. Ūsu galiņi bēdīgi nokarājās un viņš izskatījās vainīgs. Kapteinis atteicās lasīt sarakstu, tikai pavaicāja, vai nav pazudis kaut kas neaizvietojams.

- Kā lai saka... - iesāka Bakovs. Kapteinis saprata, pasmīnēja un sacīja:

- Arī es lidoju kā vecākais palīgs. Nesen vēl. Uztraucos. Mēs kaut kā iekļuvām meteorītu vētrā. Ne straumē - īstā vētrā. Meteorīti sitas pret korpusu, mēbeles liecas; Lai kur paskatītos, kuģa īpašuma fragmenti lido. Un man jums jāsaka, Aleksej Ivanovič, mūsu kuģis bija kabotāžas; Mēness, tuvējās planētas un mājas. Tātad mūsu kapteinis Paplians - neesat dzirdējis? - viņš tagad atrodas uz Zemes Otrajā direktorātā...

- Piedodiet, Genādij Sergejevič, - pārtrauca Bauers, kurš no galvas zināja lielāko daļu pasaku un jau iepriekš varēja pateikt, kur kapteinis novirzīsies no patiesā stāsta tiešā ceļa un iedziļināsies fantastiskajos iztēles biezokņos. - Smadzenēm taisnība, skatieties.

- Nu atkal, visinteresantākajā vietā, - sacīja kapteinis. - Redziet nu, Aleksej Ivanovič, neraizējieties. Pie lēkšanas saimniecība noteikti cietīs.

Pavlišs pa iekšējiem sakariem paziņoja:

- Korona Aro vēlas ar jums aprunāties, kaptein.

- Es klausos, - kapteinis pievērsās videotelefonam.

Aro gulēja uz piekārtas gultas, pārklāts ar palagu līdz zodam. Viņa plakstiņi bija pietūkuši un melni.

- Es jūtos labāk, Genādij Sergejevič, - sacīja Aro. - Es gribēju atvainoties par kavēšanos, ko izraisīja mans vājums.

Zagrebins uzsita cigareti pelnu trauka malā, pasmaidīja un sacīja:

- Ceru, ka drīz jutīsieties vēl labāk.

- Man jau tagad ir labāk. Es domāju, ka jūs varat sākt manevru.

- To mēs tūlīt uzzināsim, - sacīja kapteinis. - Pavliš, kāds ir tavs viedoklis?

- Pāragri, Genādij Sergejevič. - Pavlišs tuvināja seju videofona ekrānam. - Un korona Vas man piekrīt. Es domāju, ka korona Aro ir nedaudz satraukts...

- Skaidrs, - izlēma Zagrebins. - Atpūtieties. laiks mums ir. Viņi gaidīja gadu, pagaidīs vēl dažas stundas. - Viņš izslēdza videotelefonu un sacīja ienākušajam Baueram: - Neveiksmīga kavēšanās. Es visu saprotu perfekti, bet gribas tur steigties uzreiz. Un visu redzēt ar savām acīm.

- Jā, dīvaina sajūta, - Bauers piekrita. - It kā mēs varētu nokavēt.

- Un tomēr mums paveicās, - sacīja Zagrebins, - ka mēs lidojām uz Titānu. Bet ja "Agra" būtu mūsu vietā?

Zagrebins paņēma aprēķina tabulas no Bauera, pētīja tās apmēram desmit minūtes, kaut ko dungoja, pats to nepamanot. Tad viņš nolika tabulas sānis, vienojās ar Smadzenēm un turpināja pārtraukto domu:

- Neko teikt, paveicies. Tikai par veiksmi parasti ir jāmaksā. Ticiet man ... - Viņš noklikšķināja iekšējo sakaru slēdzi. - Vecākais stūrmani, uzkāpiet pie mums, lūdzu, - viņš teica.

Un, kad ieradās Bakovs, Genādijs Sergejevičs uzaicināja viņu apsēsties un sāka garu sarunu par to, ko darīt uz kuģa pēc nolaišanās:

- Apstarojuma līmenis ir letāls. Mēs strādāsim augstākās aizsardzības skafandros. Sagatavojiet papildu slūžu kameras pie ieejām. Nodrošiniet apkalpi un robotus ar dozimetriem. Kopumā mēs dzīvosim pastāvīgas radiācijas avārijas stāvoklī. Un paziņojiet to tagad, lai netērētu laiku. Protams, ka mēs atradīsim dažus trūkumus saimniecībā, vai ne?

- Varbūt, - aizvainots sacīja Bakovs. - Lai gan nesen es personīgi pārbaudīju visu.

Un Bakovs izstiepa roku mikrofona virzienā, lai paziņotu par trauksmi.

2.

Segeža tuvākajā orbītā ienāca nedēļu pēc lēciena. Zilā planēta lēnām griezās divsimt kilometru zemāk, konsekventi parādot kontinentus, okeānus, salas. Kuģa dzīve bija pilnībā izjaukta. Nostāvējuši sardzi, stūrmaņi negāja prom no tiltiņa. Un pārējā apkalpe ar visdažādākajiem ieganstiem, vai arī bez ieganstiem, deva priekšroku uzturēties tuvu ārējā pārskata ekrāniem.

Kapteinis daudz smēķēja - robotam tik tikko bija laika iztīrīt pelnu trauku - uzmeta skatienu nepiederošajiem, kuru klātbūtni uz tiltiņa nevarēja attaisnot, bet klusēja. Bakovs, vienīgais, kurš pameta tiltiņu tūlīt pēc maiņas beigām, kaut arī viņš vēlējās palikt pie ekrāna ne mazāk kā pārējie, kaut kā norādīja Zagrebinam par iekšējās kārtības pārkāpumu.

Zagrebins tikai nopūtās un sacīja:

- Tā ir ziņkārība. Tā, kas virza progresu un raksturīga ne tikai cilvēkiem.

- Ja nu tikai pastaiga ...- sacīja Bakovs.

- Bet es stāstīju par večuku, kurš mums skolā mācīja navigāciju? Viņš vienmēr teica: ja jūs pārvadāsiet ziloņus, noteikti aizslēdziet būrus. Kā iztīrīsiet tā tūlīt aizslēdziet. Mēs, - saka, - reiz vedām divus ziloņus uz Marsu un aizmirsām aizslēgt būrus. Viens zilonis bija vecs, gudrs bet nebija zinātkārs. Viņš palika. Otrs, jauns, izgāja ārā un devās uz tiltiņu. Tā rezultātā mums nācās atlikt bremzēšanu uz divām dienām. Ķērām ziloni.

Bauers ķiķināja. Pagājušajā reizē līdzība par ziloņiem tika stāstīta ar pavisam citu morāli.

- Īsti nesapratu, - sacīja Bakovs, un viņa ūsas trīcēja.

- Es pats uzreiz nesapratu. Pirmkārt, kāpēc ziloņi vajadzīgi uz Marsa? Otrkārt, kāpēc ziloņi ir ziņkārīgi? Un kas izrādījās? Viņus nogādāja zoodārzā. Apstākļi smagi. Ziņkārīgais ir pielāgojies. Otrais nosprāga.

Zagrebins aizdedzināja jaunu cigareti no nepabeigtās un jautāja Baueram:

- Paskatieties, Gļeb, vai pie polārajām cepurēm starojums nav mazāks?

Pirmie attēli, veikti no vairāku miljonu kilometru attāluma, parādīja mierīgu pasauli, kaut ko līdzīgu Zemei. Mākoņi šķēlēs pārklāja okeānus un kontinentus, tāpēc ielejas izskatījās pēc zaļiem plankumiem un ledus cepures pie poliem pēc baltiem plankumiem. Tiesa, mākoņu bija vairāk nekā uz Zemes, un tie pār planētu pārvietojās ātrāk - acīmredzot, biežāk pūta vējš. Korona Aro uzskatīja, ka šie traucējumi ir kodolsprādzienu rezultāts. Planētai izjaukts klimatiskais un termiskais līdzsvars.

Dienu pirms ieiešanas orbītā kļuva iespējams pamanīt dažas virsmas detaļas - lielus kalnus, upes, kanālus, pilsētas. Pēc tam uz planētu aizlidoja pirmās zondes (Segeža nebija pētniecības kuģis, uz tā bija maz zondu un izlūkošanas disku - tieši tik, cik pienācās pēc instrukcijām kravas kuģim). Zondes paklausīgi devās lidojumos uz virsmu, ziņoja par gaisa sastāvu, radiācijas līmeni, temperatūru un biosfēras sastāvu. Biosfēra bija ārkārtīgi nabadzīga, daudz nabadzīgāka, nekā vajadzētu būt šāda veida planētai.

Palielinātas planētas daļu fotogrāfijas, kuras atveda izlūkošanas diski, kaudzēs gulēja uz navigācijas galdiem un kopkajītē, un pēc trīsdesmitā apriņķojuma savāktās informācijas daudzums bija pieaudzis tik daudz, ka to varēja apstrādāt, tikai pieslēdzot Lielās smadzenes. Tomēr galvenais bija skaidrs bez informācijas apstrādes: planēta ir mirusi. Agrāk, vēl pavisam nesen, šeit dzīvoja cilvēki, simtiem miljonu, miljardiem cilvēku. Bet pirms gada, pēc kodolkatastrofas, viņi gājuši bojā. Visi līdz pēdējam. Tie, kas izdzīvoja pēc kodolsprādzieniem, mira no radiācijas. Viss inficēts - gaiss, ūdens un augsne. Paies vēl daudzi gadu desmiti, līdz planēta atkal kļūs apdzīvojama.

Protams, zondes un fotokameras nevarēja uzzināt katastrofas cēloņus, tās ilgumu, - tas būs jādara cilvēkiem.

Bija laiks nolaisties.

Sanāksme uz tiltiņa par šo jautājumu bija ilga un vētraina. Pēdējās dienās katrs apkalpes loceklis pārbaudīja kartes, katram patika sava konkrēta vieta uz planētas, un visi uzskatīja, ka tieši viņa izvēlētajā vietā ir vislielākās iespējas atrast “materiālu” korona Vas aparātam.

Zagrebins uzklausīja visus, nevienu nepārtraucot, pēc tam paziņoja:

- Es atbalstu korona Aro variantu, kas ierosina nolaisties netālu no pilsētas dienvidu puslodē, kur klimats ir diezgan bargs un deviņus mēnešus temperatūra ir zem nulles. Pilsēta ir salīdzinoši maz bojāta. Vismaz mazāk nekā daudzas citas pilsētas. Tā atrodas zemienē, jūras krastā un ir aizsargāta no vējiem no trim pusēm. Upe, kas plūst cauri pilsētai, rodas no netālajiem kalnu strautiem. Varbūt radiācijas līmenis tās ūdenī būs zemāks nekā citu avotu ūdenī. Tas ir viss. Un mēs nezaudēsim laiku. Es redzu, ka Cigankovs vēlas uzstāties ar nelielu runu, lai aizstāvētu nosēšanās iespēju šīs planētas lielākās pilsētas rajonā. Jebkurā citā gadījumā es labprāt vēlreiz dzirdētu visus viņa ar patosu bagātīgos argumentus, bet tagad kā kapteinis es izmantoju veto tiesības. Bauer, kad mēs lidosim pāri nosēšanās vietai, nolaidiet tur izlūkošanas disku.

Mazulis piegāja pie kapteiņa un sacīja:

- Jūs maldāties, Genādij Sergejevič. - Jūs esat pilnīgi kļūdījies. Es negrasījos aizstāvēt savu variantu. Vienkārši tad, kad mēs sapratīsim, ka nosēšanās vieta nav veiksmīga, lūdzu, rezervējiet manam ieteikumam otro vietu.

- Līdz tam laikam, - sacīja Zagrebins, - mēs jau pietiekami daudz zināsim par planētu.

Pie sienas tika piestiprināts pilsētas attēls, kuru kapteinis izvēlējās par nolaišanās vietu. No augšas, no trīsdesmit kilometru augstuma, pilsēta šķita astoņkājis ar īsām kājām, kas savilcis pusi no taustekļiem. Ar diviem no tiem tas apskāva pusapaļu līci, slēpdams savu ķermeni starp augstiem pakalniem. Daļa pilsētas ēku bija saglabājušās, un ielas, līkumotas un šauras, dažās vietās bija redzamas ar gaišām svītrām. Citur bija pārrāvumi radušies no sabombardētām, sabrukušām mājām. Bumbas acīmredzami bija eksplodējušas tās austrumu nomalē, un rietumu reģioni aiz centrālā kalna, kuru vainagoja lielas ēkas drupas, palika neskarti. Tiesa, pēc sprādzieniem pilsētā plosījās ugunsgrēki - tika kartētas melnas degšanas svītras ar plašiem rajoniem.

Ārpus pilsētas līdz kalniem pa ceļmalu bija atsevišķas mājas un māju grupas.

Pirmajā pārbaudē nebija iespējams uzzināt neko vairāk. Bet tomēr astronauti ilgu laiku stāvēja pie attēla, ielūkojoties ielu līkumos un kalnu zaļumā (pilsētā bija pavasara beigas). Paies diena, un pilsēta no ne visai skaidrā attēla pārvērtīsies ainavā, akmenī un kokā, problēmās un strīdos. Tā iegūs vārdu, vai drīzāk atgūs savu veco vārdu. Un ilgu laiku "Segežas" apkalpes locekļi teiks, tiekoties: “Vai atceraties, kā mēs dzīvojām ...” Varbūt, ja eksperiments izdosies, šī pilsēta ienāks Galaktikas vēstures grāmatās kā vietā, kur sākās Zilās planētas atdzimšana. Un grāmatās viņi rakstīs: "Kosmosa kuģis "Segeža" G/P 304089, nolaidās uz planētas ... pilsētas tuvumā."

3.

"Segežas" disks nolaidās uz planētas pilsētas apkārtnē... Kādu laiku kuģī valdīja nedrošs, tikšanās ar zemi klusums, klusums nebija bez skaņas, bet pilns ar mehānismu dūkoņu, pamodušos robotu burzmu, avārijas lampu mirgošanu un armatūras kņadu.

Zagrebins piegāja pie ekrāna rāmja, izņēma cigareti un, nenovērsis acis no ekrāna, aizsmēķēja. Bakovs demonstratīvi izklepojās blakus esošajā krēslā un jautāja:

- Ieslēgt iekšējos sakarus?

- Ieslēdziet,- kapteinis pamāja.

Viņš zināja, ka vecākais palīgs gaida, lai kapteinis, kā paredzēts pēc instrukcijas, apsveiktu apkalpi ar veiksmīgu ierašanos uz jaunas planētas. Bet kapteinis nevēlējās ievērot norādījumus. Jo bija ļoti satraucoši, un tad Bakovs ieslēdza iekšējo savienojumu un teica:- korona Aro, korona Vas, kā jūs izturējāt nolaišanos?

- Labi, - savukārt pēc kārtas atbildēja koronas. Tad Zagrebins paskatījās ekrānā un teica:

- Esam klāt. Atlidojām. Pie darba. No šī brīža ir spēkā trešais nolaišanās grafiks. Īpaši sarežģītiem apstākļiem. Sāciet gatavot izlūkošanas mehānismus.

Bakovs sarauca pieri. Apsveikuma nebija, un vārdi par grafiku bija jāsaka vecākajam palīgam.

Kapteinis nenovērsdamies skatījās ekrānā mēģinot uzminēt, ko nesīs rītdiena, un šodiena, un visas tās dienas, kuras nāksies pavadīt uz šīs mirušās planētas.

Ekrāns rādīja apkārtējo pasauli. No vienas puses, stāvas kalna nogāzes tuvojās ļoti tuvu, dažviet tās apklāja zaļu apstādījumu plankumi. Otrā pusē, aiz tukša klajuma, salauzītā rindā stiepās nelielas mājas, nepazīstamas, nesaprotamas, bet tajā pašā laikā pielāgotas, lai nodrošinātu, ka tajās var dzīvot cilvēki. Māju logi, kā bija redzams no tiltiņa, izsistiem stikliem, rēgojās melnas krāsas caurumiem.

Zagrebins ieslēdza ārējos mikrofonus, un kuģī atskanēja sērīgs vēja troksnis.

4.

Koridorā kļuva šauri. Roboti Antipina uzraudzībā būvēja papildu antiradiācijas tamburu. Tamburs bija vēl šaurāks. Tam nebija nozīmes, kad vajadzēja iziet ārā, bet aizkavēja atgriešanos kuģī.

Pirmie tamburā iespiedās Bakovs, Bauers un Sņežina. Sņežina sacīja, kaut arī ne sevišķi atklāti, ka viņas vietā vajadzētu pirmo izlaist Kiročku: viņa vismaz ir trīs reizes mazāka.

Bauers neatbildēja. Viņš stāvēja piespiedies pie sienas, gaidot, kamēr lūka ieslīdēs kuģa galvenajā slūžu kamerā, un domāja par kaut ko ļoti tālu un bēdīgu.

Tā bija ne tikai ar Baueru.

Daudziem apkalpes locekļiem jau bija iznācis pastaigāt uz jaunu planētu vai asteroīdu klintīm vai ledus. Dažreiz vajadzēja pavadīt stundas pirms nolaišanās, gaidot, kamēr mašīnas sniegs jaunāko informāciju, un skatīties uz dažus metrus attālo nepieejamo planētas virsmu. Tas vienmēr bija saistīts ar nepacietību, bet diezgan saldu nepacietību, jūrnieka nepacietību - kam bija jāgaida paisums, lai nolaistu laivu un pārvarētu pēdējos metrus līdz nezināmajai zemei, tās zeltainajām smiltīm un sulīgajām palmām.

Šī sajūta bija pazīstama gan Baueram, gan Zagrebinam, gan Antipinam, gan Mazulim. Šoreiz bija savādāk.

Galvenā lūka tamburā atkāpās malā, un Bakovs palaida Sņežinu pa priekšu. Šeit bija brīvāks. Nošalkoja Zilās planētas gaiss, ieplūstot slūžās. Likās, it kā tas par kaut ko čukstētu, un Sņežinai šķita - draudoši čukstēja, brīdināja, aizliedza.

- Muļķības, - skaļi sacīja Sņežina. - Mēs atnācām. Mums ir trešais pamatplāns ārkārtīgi sarežģītiem apstākļiem.

- Jā, - piebalsoja Bauers. Viņš saprata.

Bakovs vēroja, kā lūka lēnām virzās prom. Tas bija kā saules aptumsums. Mēness ēna atstāj Saules disku. Tikai tas nebija saules disks. Uz planētas bija lietains, pelēcīgs un vējains.

Vieglas miglas plēksnes plivinājās garām kuģim un netālās pilsētas mājas slēpās aiz lietus aizkara. Sņežina ieslēdza skafandra apsildīšanu. Ārā bija grādus piecus silts.

Bakovs pirmais nolēca uz planētas virsmas. Viņš mēģināja izlekt viegli un pat graciozi, jo vienmēr atcerējās par iespaidu, ko atstāja uz citiem. Viņš zināja, ka viņa biedri stāv uz tiltiņa pie ekrāna un viņi var redzēt katru vecākā stūrmaņa kustību visās detaļās. Bakovs apgriezās un palīdzēja iziet laukā Sņežinai. Bauers izkāpa pēdējais.

Viņi stāvēja vairākas sekundes, atkal vērojot, kā vāks rāpo lūkas saulei priekšā. Tad Bauers pacēla roku tiem, kas palika uz tiltiņa. Austiņās skanēja Zagrebina balss:

- Neaizraujieties.

Zagrebins noklepojās, un Bauers iedomājās, ka viņš uzsit ar cigareti pa pelnu trauka malu.

Bauers klausījās. Uz planētas viss bija kluss. Pēkšņi no aizmugures kaut kas metāliski noklaudzēja. Sņežina nodrebēja un apgriezās.

- Tas ir Ezis, - sacīja Bakovs. - Viņš mūs pavadīs.

- Varbūt tomēr labāk ar to braukt? - jautāja Zagrebins.

- Nē, Genādij Sergejevič, mēs iesim kājām. Un gadījumā, ja kas notiks, sakāpsim Ezī, - atbildēja Bakovs.

- Nu labi, - piekrita Zagrebins. Viņš pats ieteica visurgājējam sekot grupai. Katram gadījumam. Maz kas var gadīties...

Bauers apskatīja radiācijas skaitītāja skalu. Bulta drebēja tālu aiz sarkanās līnijas.

Ezis, vairāk līdzīgs vabolei ar garām priekšējām kājām, apstājās divu soļu attālumā no izlūkiem.

- Iesim, - sacīja Bakovs. - Viss kārtībā?

Viņš spēra soli uz sīkajiem akmeņiem, nosētās mitrās, izsalušās zemes. Viņa taisnie, platie, skafandrā ietērptie pleci, bija saspringti. Bakovs bija ļoti nopietns un negrasījās riskēt. Zagrebins zināja, ko sūtīt kopā ar pirmo grupu.

5.

Varēja redzēt, ka šeit, aiz pēdējām pilsētas mājām, nekad neko vairs neuzcēla. Tīreli šķērsoja takas, aizaugušas ar pelējumu un sūnām. Vakar roboti atnesa paraugus, un Pavlišs visu nakti nosēdēja laboratorijā. Tad viņam pievienojās Vas. Biologi nolēma, ka pelējums ir mutācija, kas jau pielāgojusies dzīvei uz mirušās planētas. Visticamāk, tas nesen pārklājis šo tīreli. Iepriekš šeit droši vien auga zāle un krūmi, kas nespēja izturēt konkurenci ar pelējumu.

Sņežina pacēla izžuvušu zaru un nodeva ezim. Tas ar garu roku paņēma zaru un paslēpa to savā “kuprī”. Pēc tam Pavlišs tiks galā.

Nelielas lietus lāses sitās pret ķiveri un tecēja straumēs uz pleciem. Vajadzēja laiku pa laikam noslaucīt vizieri ar cimdu. Bet tomēr pēc minūtes pasaule sāka drebēt un aizmiglot, to izkropļoja ūdens straumes.

Bakovs ieraudzīja ceļu un nogriezās pa to, novirzoties no tiešā virziena uz pilsētas mājām. Aptuveni pēc divdesmit soļiem ceļš sadalījās. Krustojumā kaut kas gulēja. Gaišs, divdesmit centimetrus garš. Bakovs apstājās, paskatījās, tad lēnām noliecās un pacēla priekšmetu no zemes.

Tā bija maza lelle. Dzeltenie mati gandrīz visi izkrituši no lietus. Sairušās kleitas paliekas brīnumainā kārtā turējās uz lelles resnajām, kā ar diegiem piešūtajām rokām. Viena acs pazudusi, bet otrā, zila un pārāk gaiša, skatījās uz cilvēkiem it kā tēmējot.

- To nu es negaidīju, - sacīja Bauers.

- Dieviņ, - sacīja Sņežina, - īsta lelle.

- Kas? - jautāja Zagrebins.

Uz tiltiņa izlūkus bija pazaudējuši aiz miglas un lietus sienas un tagad sekoja viņiem ar pelengatoru.

- Mēs atradām bērnu rotaļlietu,- sacīja Bakovs. - Lelle. Sliktā stāvoklī.

Uz tiltiņa klusēja.

Bakovs uzmanīgi turēja lelli. Viņa meitai uz Zemes bija lelle, kas bija divreiz lielāka un nepavisam nebija tāda kā šī. Bakovs devās pie Eža un sacīja tam:

- Noliec uzmanīgi.

- Lelli varēja arī atstāt, droši vien vēl ne vienu reizi vien tādas atradīsies pilsētā.

Ezis uzstādīja plašas divu pirkstu plaukstas un paslēpa lelli “kuprī”.

Tagad līdz malējai mājai bija palikuši tikai daži soļi. Acīmredzot lelle piederēja kādam no tās iemītniekiem.

Uz māju veda akmeņiem bruģēts ceļš. Pie aizvērtām, saplaisājušām durvīm stāvēja nokaltis koks. Vienā aizlauztā zarā saglabājušās brūnas, sakrokojušās lapas.

- Pagaidiet šeit, - Bakovs sacīja Snežinai un Baueram. Un informējot Zagrebinu viņš piebilda: - Tagad es ieiešu tajā telpā.

Sņežina aplūkoja māju. Aizvērtas durvis, nolobījusies krāsa un caur tās sārtajiem plankumiem redzams pelēks koks. Vairāki logi - seši vai septiņi uz fasādes. Logi augsti un šauri, sašaurināti uz augšu. Daži aizvērti ar aizvirtņiem. Senāk logos bijuši stikli, bet tie izlidojuši un lauskas mētājas uz ceļa. Dažas lauskas ir baltas - uz logiem tikušas līmētas papīra strēmeles. Plakans jumts izvirzīts tālu virs sienas. Karnīzi rotā tumši raksti.

Tikmēr Bakovs devās pie durvīm un pavilka tās uz sevi. Durvis nočīkstēja un atvērās.

Bakovs ieslēdza lukturīti uz savas ķiveres un lēnām pagrieza galvu, ar gaismu pārskatot istabu.

- Tukšs, - viņš beidzot teica. - Ejam tālāk.

Ezis pavirzījās pa ceļu līdz pašai ieejai, un Sņežina viņam ar zīmi parādīja, ka jāgaida.

Pirmā istaba bija tukša, tikai uz tālākās sienas karājās attēls bez rāmja un instruments ar ciparnīcu, kas izskatījās pēc pulksteņa.

Pa istabu šaudījās laternu stari, tālāk uz sienām spēlējot ēnas.

Durvis uz nākamo istabu bija vaļā. Bakovs spēra soli to virzienā, bet pēkšņi apstājās, ieklausoties. Sņežina arī dzirdēja vieglu, ātru un vienmērīgu tipināšanu, it kā kāds uz pirkstgaliem skrietu pāri istabai.

- Palielini jaudu, - Bauers nočukstēja.

Bakovs pārslēdza lukturīti uz savas ķiveres, un tas izmeta apžilbinošu gaismas straumi. Un tajā pašā mirklī tipināšana apklusa, it kā būtu uzdūrusies šķērslim.

- Kaut kas noticis? - jautāja Zagrebina balss ķiverēs.

- Klusu! - Sņežina nočukstēja.

Bakovs spēra soli uz priekšu durvju virzienā.

- Tur viņš ir, - viņš teica.

Sņežina paskatījās pār plecu. Noķerts spilgta stara gaismas kūlī, apžilbis, istabas stūrī sēdēja sarkanbrūns dzīvnieks, līdzīgs žurkai, tikai bez astes, ar lielām asām ausīm. Dzirdot Bakova balsi, žurka, it kā pamodusies, metās pie augstās gultas, kas aizņēma gandrīz pusi no istabas, un pazuda zem tās.

- Atradām dzīvnieku, izskatījās pēc žurkas, - parastā balsī sacīja Bakovs. - Vēl neizdevās noķert.

- Interesanti, - sacīja Zagrebins.

Bakovs, par kaut ko domājot, pamāja ar galvu.

- Varbūt atbīdīsim gultu? - Bauers jautāja. - Šī dusja būs te sev uzbūvējusi ligzdu.

Bakovs neatbildēja, bet pavilka ar sairušu, sadalījušos gultas pārklāju glīti pārklāto gultu uz sevi. Gulta padevās un ar brīkšķi sabruka. Sņežina iekliedzās. Aiz gultas atklājās liela ligzda, no kuras žurkulēni metās plaisās starp sienu un grīdu. Bauers atvēra slēģus, un telpā ienāca pelēka lietaina diena.

Tad viņi pārbaudīja pārējās telpas. Sņežina bija pārsteigta par tik pazīstamo lietu kā plīts, katli, krēsli atšķirību, it kā izgudrotājs ilgāku laiku būtu lauzījis galvu, kā padarīt tās atšķirīgas no tām, kādas tās ir Maskavā vai Parīzē. Uz Zilās planētas visas mēbeles - galdi, krēsli, gultas - kādu iemeslu dēļ atradās uz trim, piecām vai pat vairāk kājām, ar trīsstūrveida un piecstūrveida sēdekļiem un pārsegiem...

- Ejiet uz ielas, svaigā gaisā, - sacīja Zagrebins. - Jums nav atlicis daudz laika, ir pagājusi vairāk kā stunda. Pārbaudiet tuvāko pilsētas rajonu. Mājās vairs iekšā neejiet. Mēbeles salauzt mēs vienmēr pagūsim.

6.

Viņi devās lejā pa kāpnēm un pagriezās pa labi uz citām ēkām. Bauers rokā nesa apdrukātu lapu vai ticamāk avīžu paciņu. Viņš uzmanīgi nodeva to ezim, kurš atdzīvojās, tuvojoties cilvēkiem.

- Es nofotografēju žurkas, - viņš teica.

- Labi, - sacīja Bakovs. - Droši vien, ka viņu te daudz. Izlūkdisks tās nepamanīja.

Otra māja parādījās no miglas, līdzīgi kā pirmā ar izdauzītu logu caurumiem un bezcerīgu pamestību. Izlūki ejot garām, uz mirkli apstājoties. Liela, nostāvējusies peļķe aizsprostoja ceļu tālāk, un tai bija jāiet apkārt pa tīreļa akmeņiem. Nevienam negribējās iekāpt melnajā ūdenī - likās, ka var saslapināt kājas.

Trešā māja bija lielāka par citām. Viens stūris bija iegruvis. Caur caurumu varēja redzēt trīsstūrveida galdiņu, skapi un nelielu kasti ar no vienas puses spīdošiem sāniem. Ezis aizkavējās, pasniedzās mājā ar ķepu un ielika kasti savā bagāžniekā. Ezis bija kā antikvārs, kuram izdevies pārvērst sevi somā. Trešā māja jau atradās uz īstas ielas stūra, ar brauktuvi un ietvēm abās pusēs. Abās pusēs tālumā stiepās virkne identisku ēku. Iela veda uz centru. Vakar to pārbaudīja iepazīšanās roboti. Grupas ceļš tālāk gāja pa to.

Cilvēki gāja pa ielas vidu, gāja lēnām, un pa gabalu viņus varēja noturēt par jūrniekiem, kas pēdējo dienu pavada nepazīstamā pilsētā, vai drīzāk, nevis dienu, bet agru lietainu rītu, kad pilsēta joprojām guļ un jūrnieki, kas staigā pa to, runā klusītēm, lai nemodinātu iedzīvotājus.

- Kāpēc mājas šķiet vecākas, nekā tās patiesībā ir? - Bauers sev vaicāja.

- Vecākas?

- Ir pagājis tikai gads, kopš cilvēki pazuda no šejienes.

Un it kā atbildot uz viņa jautājumu, lietus pēkšņi pastiprinājās, un no jūras puses uz ielas uzpūta vējš. Vējš pūta lietus straumes uz sašķeltajām nobružātajām sienām, mēģināja noplēst jumtus un izsist stiklu paliekas. Turpināt ceļu kļuva grūtāk. Desmit soļus priekšā ejošais Bakovs, šķita Baueram kā miglains spoks.

Kapteiņa palīgs apstājās, un Bauers gandrīz uzskrēja viņam virsū.

- Būs jāatgriežas, - sacīja Bakovs. - Kāda jēga no šitādas ceļošanas?

Apstājās. Vējš vēl pieauga un likās, ka gribētu sadzīt astronautus atpakaļ uz kuģa. Ezis piebrauca tuvāk.

- Atgriezieties, - Zagrebins pavēlēja. - Vējš ir pārāk stiprs.

Sņežina paskatījās apkārt, cenšoties apskatīt tik tuvo un pilnīgi nepazīstamo pilsētu. Kaut kas apaļš pa ielas vidu ripoja pie izlūkiem. Bakovs pakāpās malā. Bauers noliecās un paņēma sarūsējušu ķiveri ar šķērsenisku, zemu seksti. Ķivere bija caursista no sāniem, un apaļajā caurumā varēja ievietot pirkstu. Bauers tā arī iekāpa ezī ar ķiveri rokās. Viņš izskatījās kā ugunsdzēsējs vai karavīrs, kurš atpūšas pēc grūta darba.

Eža salona jumts aizvērās, un visurgājējs pagriezās pret kuģi. Tas brauca lēnām, apejot bedres uz ietves, bet lietus ar pilienu riekšavām triecās un triecās salona kupolā...

7.

Laika apstākļi neuzlabojās līdz vakaram. Vētra mēģināja izkustināt "Segežas" disku un iepūst to spraugā starp pakalniem. Uz tiltiņa esošais ekrāns bija gandrīz akls, un caur spraugām lietus sienā mirgoja dežūrējošā robota spīdīgā aizmugure, riņķojot ap kuģi un ignorējot sliktos laika apstākļus. Lokatoru ekrāni parādīja, ka apkārt viss ir mierīgi: zaļi punkti un svītras - pilsēta - bija nekustīgi.

Korona Aro uzkāpa uz tiltiņa un apsēdās tālāk prom no kapteiņa, lai nenosmaktu no tabakas dūmiem.

- Dīvains ieradums, - viņš teica. - Ja jūs būtu ieradies uz mūsu planētas pirms tūkstoš gadiem, jūs būtu uzskatīts par burvi un tiktu iznīcināts. Saskaņā ar mūsu leģendu, tikai ļaunie gari elpoja dūmus.

- Arī mums bija kaut kas līdzīgs. - Zagrebins it kā nejauši nodzēsa cigareti. - Lielais ceļotājs Kolumbs atveda tabaku no Amerikas. Daži uzskatīja, ka tā ir burvestība. Ko jūs varat teikt par šodienu?

- Es neesmu apmierināts ar to, - atbildēja korona Aro.

Kudarauskas, kurš sēdēja pie lokatora, pašķielēja uz koronu, pēc tam nodomāja, ka viņam nevajadzētu iejaukties sarunā, un pagriezās atpakaļ pie lokatora.

- Divi faktori, kurus izlūkošanas ekspedīcija nav ņēmusi vērā, mani ļoti mulsina.

- Es pats tos nosaukšu jums, - sacīja Zagrebins. - laika apstākļi un žurkas.

- Jā, laika apstākļi un žurkas, - piekrita korona Aro. - Es tieši šobrīd biju pie Pavliša. Viņš palielināja attēlus. Žurkas ir visēdājas, un iespējams, ka to ir daudz. Tās kaut kā pielāgojušās radiācijai.

Robots Griška baltā priekšautā atnesa paplāti ar tējas glāzēm un cepumiem. Zagrebins pabīdīja vienu no glāzēm Aro. Kudarauskas savu pastūma malā - lai atdziest.

- Tēja ļoti uzbudina, - sacīja Aro. - Divi vai trīs malki - un es neesmu gulējis visu nakti. Bet tas nav svarīgi. Es varu negulēt vairākas naktis, nekaitējot sev. Kā biologs es zinu, ka man nevajadzētu dzert tēju. Lai gan droši vien, atgriežoties mājās, paņemšu līdzi paciņu tējas.

- Lūdzu, - sacīja Zagrebins. - Kad vētra beigsies, otrā grupa dosies uz pilsētas centru. Jūs nevēlaties pievienoties?

- Visurgājējā ir maz vietas.

- Brauks lielā mašīna. Mūsu Smadzenes ir aprēķinājušas, ka lietus te var vilkties nedēļām ilgi, bet rīt tās sola pienācīgus laika apstākļus.

- Paldies, - sacīja korona Aro. - Ja es jūs pareizi saprotu, jūs rīt cerat sākt meklēt cilvēkus?

- Ja kaut kas izdosies.

- Jā, - Aro piekrita. - Ja kaut kas izdosies.

- Paskatieties, - sacīja Kudarauskas.

Lokatora ekrānā viens no zaļajiem punktiem izkustējās un lēnām rāpoja kuģa virzienā. Pēc tam apstājās.

- Kur tas ir? - kapteinis jautāja.

- Attālums ... attālums ir trīs kilometri. Objekta lielums ir aptuveni desmit kvadrātmetri.

- Vējš norāva jumtu, - sacīja korona Aro, paņemot malku tējas. - Jumts.

- Pareizi, - sacīja kapteinis. Un piebilda: - Pieskatiet šo sektoru, Zenonas.

- Piedodiet, Genādij Sergejevič, - pēkšņi sacīja Kudarauskas. - Vai drīkstu uzdot jautājumu?

- Kāpēc tik oficiāli?

- jautājums ir nopietns. Vai mums ir tiesības iejaukties viņu dzīvē?

- Nesapratu, - sacīja kapteinis, bet acīmredzot visu saprata, jo no iepakojuma izņēma jaunu cigareti, aizsmēķēja, aizmirstot, ka Aro varētu būt nepatīkami dūmi.

- Es dzirdēju visus argumentus par labu centieniem atdzīvināt šeit esošos cilvēkus. No zinātniskā viedokļa ļoti interesants mēģinājums. Vai tas ir vajadzīgs?

- Esmu pārsteigts, - sacīja korona Aro. Viņa aste pēkšņi atliecās, un rags astes galā trīs reizes atsitās pret grīdu.

- Katras civilizācijas attīstībā, - sacīja Zenonas, - ir sava loģika, savs lietderīgums. Izgudrojumi, kas kļūst pieejami šai civilizācijai, vienlaikus pārbauda arī tās spēku. Savulaik, un ne tik sen, uz mūsu planētas tika izgudroti masu iznīcināšanas līdzekļi. Un, tāpat kā šeit, viņi bija dzimuši nedaudz agrāk, nekā vajadzētu dzimt.

Zenonas piecēlās un piegāja tuvāk kapteinim un koronam. Viņš runāja lēni un skaidri. Cilvēkam, kurš nepazina Zenonas, varētu šķist, ka šis kalsnais neglītais blondīns ir auksts un vienaldzīgs. Faktiski aiz uzsvērtā flegmatisma, aiz visa, ko Zenonas darīja un teica, bija domu un jūtu sajukums un pašpārliecinātība, kas lika Zenonas trīs gadus pēc kārtas izkrist visgrūtākajā astronavigācijas fakultātes konkursā, un tomēr ceturtajā gadā iestāties un kļūt par labāko no jaunajiem Zemes navigatoriem.

- Varēja notikt tā, - sacīja Zenonas, - ka mēs uz Zemes nebūtu varējuši tikt galā ar atomu. Arī mēs būtu iznīkuši, gluži kā Zilās planētas cilvēki. Tagad jautājums: vai būtu vērts mūs glābt, vai būtu vērts atdzīvināt civilizāciju, kas būtībā izdarījusi pašnāvību? Galu galā, ja civilizācija nogalināja sevi, tas nozīmē, ka viņas struktūrā, viņas liktenī bija dažas nopietnas, teiksim, ģenētiskas nepilnības, kas noteica tās nāvi.

- Tā tā, - sacīja kapteinis.

Zagrebinam nepatika uzreiz atbildēt uz sarežģītiem jautājumiem. Šādos gadījumos viņš rūpīgi pārdomāja atbildi vai lēmumu, pārbaudīja to līdz komatam un tikai pēc tam runāja. Bet runāja negrozāmi.

Atbildēja korona Aro:

- Uz mūsu planētas mums bija bioloģisks karš, - viņš teica. - Šodien mēs uz to varam skatīties no simtiem gadu augstuma kā uz augšanas slimību. Nevis kā ģenētisku slimību - kā augšanas slimību. Tad šis karš bija briesmīga traģēdija. Un varbūt mēs nebūtu to pārdzīvojuši, ja pie mums nebūtu atnākusi sferīdu palīdzība. Viņu diski krita kara virpulī vairākos stratēģiskos punktos uz mūsu planētas.

- Grūti mūs salīdzināt, - sacīja Kudarauskas.

- Kāpēc? - Aro vaicāja.

- Cilvēki necīnījās, tāpēc ka to vēlējās, - sacīja Zagrebins. - Cilvēki nekad negribēja cīnīties. Bet dažiem, vienmēr mazākumam, kari bija izdevīgi. Jebkurā karā cieta nevis tie, kuriem no kara bija labums, viņi parasti izkļuva sveikā. Bet tie, kas negribēja karu, cieta un gāja bojā. Un es nebrīnīšos, ja uz šīs planētas atradīsim stabilas un dziļas bumbu patversmes, kurās kara vaininieki turpināja dzīvot vairākas nedēļas vai varbūt mēnešus pēc katastrofas. Un viņi nomira vieni no pēdējiem. Viņi izplānoja šo karu, izplānoja slepkavības, visu cilvēku, izņemot sevi, nāvi. Cita lieta, ka viņi par zemu novērtēja džina spēku, kas tika atbrīvots no pudeles. Tātad Zilās planētas iedzīvotāji nav vainīgi savā nāvē, tāpat kā koncentrācijas nometņu ieslodzītie un Hirosimas iedzīvotāji nav vainīgi savā nāvē. Viņos nebija ģenētisku trūkumu. Un, ja mēs spējam tādus atgriezt dzīvē, mūsu pienākums ir darīt visu, lai viņi atgrieztos. Ja jums, Zenonas, teiktu, ka jūs varat atdzīvināt vismaz desmit cilvēkus, kuri miruši Hirosimā, vai jūs tiešām atsacītos to darīt, jo viņu nāvi bija noteikuši daba, liktenis, vēsture vai kas cits?

- Jūs mani gluži pareizi nesapratāt,- sacīja Zenonas. Viņš nosarka, un tāpēc viņa taisnie mati šķita vēl gaišāki. - Es nevēlos lai mani uzskatītu par cilvēku ienaidnieku. Ja es varētu atdzīvināt Hirosimas upuri vai Osvencimā nožņaugtu ebreju, es to izdarītu bez vilcināšanās. Bet uz Zemes mums izdevās novērst civilizācijas nāvi. Tātad, mēs esam izdzīvojuši bērnības laiku. Uz koronu planētas vēl nav zināms, vai civilizācija ietu bojā, ja sferidi neatnāktu ar glābšanu. Varbūt ne. Varbūt tā tagad būtu vēl augstākā pakāpē. Uz Zilās planētas nebija spēku, kas spētu apturēt karu. Un, ja mēs viņus atdzīvināsim, radīsies dilemma. Ja mēs viņus atstāsim vienus, pēc pusgadsimta viņi tikpat labi atkal apsitīs viens otru. Vai arī mēs kontrolēsim viņu rīcību, kā auklītes, un tad tā nebūs viņu civilizācija, bet mūsējā - Galaktiskā. Tas ir, mēs neko neatjaunosim, bet izveidosim savu, jauno.

- Galaktiskā civilizācija līdz šim ir visinteresantākā lieta, ko evolūcija ir sasniegusi Visumā, - sacīja korona Aro.

- Ir trešais ceļš, - sacīja kapteinis. - Pat bez mūsu kontroles, planētas iedzīvotāji, kuri zina, kas ar viņiem bija noticis, tiks galā ar savām problēmām. Kāpēc jūs noliedzat viņiem saprātu?

- Jūs zināt kāpēc. Viņi jau vienreiz to neparādīja.

Vadības panelī vairumā mirgoja zaļās gaismas. Meteoroloģiskie instrumenti ziņoja, ka vējš mazinās.

- Ziniet, - sacīja kapteinis. - Mēs vēl parunāsim par šo tēmu vairāk. Bet tagad pienācis laiks gatavoties ekspedīcijai. Šis klusuma brīdis nebūs ilgs.

8.

Ekspedīcijas dalībnieki pulcējās pie Milža - galvenā "Segežas" visurgājēja. Korona Aro skafandrā izskatījās kā nelietis no vecas kosmosa šausmu filmas. Iespējams, ka viņš to pašu domāja par cilvēkiem, jo piegāja pie Antipina un sacīja:

- Kā gan jūs varat iztikt bez astes?

Un, lai parādītu, cik ērti lietot tādu ķermeņa daļu, viņš pacēla zem skafandra uz pleca guļošo asti, un ar raga spīli paberzēja vienu no savām daudzajām acīm.

Sņežina iesmējās, bet Antipins nožēlā šūpoja galvu un apsolīja sev uztaisīt asti, par kādu koronas nekad nebija pat sapņojuši.

Lietus bija gandrīz mitējies, un netālu no horizonta, spraugā starp mākoņiem, mirdzēja zilas debesis.

Zagrebins bija pēdējais, kurš pameta kuģi.

- Kur ir Pavlišs? - viņš jautāja.

- Esmu šeit. - Pavlišs līdz jostasvietai parādījās no visurgājēja augšējās lūkas.

- Tad es lūdzu visus pa savām vietām, - sacīja Zagrebins. Antipins pārslēdza visurgājēju uz manuālo vadību un izkustināja no vietas. Pavlišs ar koronu Aro devās uz apakšējo nodalījumu, lai vēlreiz pārbaudītu saldējamo iekārtu. Sņežina un Zagrebins apsēdās aiz Antipina.

Visurgājējs lēnām pabrauca garām mājai ar žurkām, pabrauca garām nākamajām divām mājām un pagriezās uz ielas, kas ved uz centru.

- Mēs ar Bakovu tiktāl bijām aizgājuši, - sacīja Sņežina. - Šeit atradām ķiveri.

- Nez, kā viņi pavadīja pēdējo dienu? - sacīja Antipins.

- Un kas?

- Piemēram, rekur veikals. Visādas drēbes pārdeva. Redziet? Droši vien pēdējā dienā kāda mēģināja piemērīt kleitu.

Visurgājējs apbrauca ap akmeņu kaudzi - sprādziena vai viesuļvētras salauztas mājas atliekām. Aiz akmeņiem nācās uzkavēties: Milzis no savām rokām izmeta tiltu pār dziļo bedri un pārvilka sevi kā Minhauzens uz otru pusi, uz nelielu laukumu, ko no trim pusēm ieskāva mājas. Ceturtajā stāvēja piramīdveida ēka ar diska attēlu ar viļņainiem stariem. Disks bija izgatavots no kaut kāda spīdīga metāla. Tas bija sašķiebies, un daži stari bija nolūzuši.

Aro, kurš līdz tam laikam jau bija izlīdis no refrižeratora, sacīja, norādot uz piramīdu:

- kulta ēka.

- Varbūt kāda iestāde.

- Augšpusē ir saules attēls.

- Brauksim tuvāk, - Zagrebins sacīja Antipinam. - Tur kaut kas ir...

- Cilvēks? - Sņežina pat palēcās uz sēdekļa.

- Kur?

- Tur, pie ieejas templī!

Tempļa ieejas trīsstūrveida atvērums bija melns. Tam šķērsām pāri gulēja kaut kas līdzīgs cilvēka figūrai.

Visurgājējs pagriezās pret templi ātrāk nekā parasti. Antipins noliecās uz priekšu, mēģinot saskatīt laukuma tālāko malu. Templis dažās sekundēs izauga visurgājēja priekšā - pelēks, no akmens, acīmredzot ļoti vecs: akmeņi bija apdrupuši. Vējiem, pat tik spēcīgiem kā šeit, tas būtu prasījis daudzus gadus.

Šķērsām ieejai gulēja cilvēka skelets. Vairākas drēbju skrandas plivinājās, aizķērušās aiz baltajiem kauliem. Blakus, noripojusi pie aplodas, gulēja ķivere.

Zagrebins izkāpa no visurgājēja un noliecās pār skeletu. Viņš apstaigāja to, cenšoties neaizskart, tad pagriezās pret tuvojošos koronu Aro un jautāja:

- Acīmredzami bezcerīgs gadījums?

- Mēs šeit neko nevaram darīt, - sacīja Aro. - Nekas.

Zagrebins uz savas ķiveres iededza laternu un paskatījās tempļa iekšpusē. Stars izkliedējās un apsīka lielās zāles tukšumā.

- Šeit nebija neviena cita, - sacīja Zagrebins. Zāle bija tukša - nebija rotājumu, nebija soliņu - tikai tās beigās vairāki pakāpieni veda pie altāra, kuru rotāja tumsā mirgojošs saules attēls.

Zagrebina balss izklīda pa visu zāli un atgriezās pie viņiem desmitkārtīgi:

- ..uuuur ...aaaaiiiirs ...eeeeeiiiiijaaaa ...

Kad Zagrebins atstāja templi, skelets pie durvīm bija pazudis. Pavlišs pavēlēja milzim to ievietot iekšā. Pirmkārt viņš bija biologs, un nav zināms, vai viņi šodien atradīs citu planētas iedzīvotāju mirstīgās atliekas.

- Tagad kur? - jautāja Antipins.

- Pa labi. Iela ved uz centru, - sacīja Zagrebins.

9.

Pēc vairākiem desmitiem metru visurgājējs atkal apstājās. Antipins paskatījās uz kapteini, un tas pamāja. Pie ietves stāvēja ekipāža. Trīs riteņu pāri atradās zem garas, slaidas automašīnas virsbūves. Automašīna likās pilnīgi jauna, it kā tikai vakar šeit to būtu atstājis īpašnieks. Tikai atvērtās durvis bija sarūsējušas.

- Es izpētīšu motoru, - sacīja Antipins, apstādinot visurgājēju.

- Labi, - Zagrebins piekrita. - Sņežina paliks pie manis visurgājējā. Pavlišs un korona Aro, jūs varat iziet, izstaipīties. Lūk tur ir kaut kas līdzīgs lielam veikalam. Tikai nepazūdiet no acīm.

Sņežina bija mazliet apbēdināta, ka viņai vajadzēs palikt Milzī, taču viņa pārvarēja aizvainojumu un, ieslēgusi kameru, sāka filmēt ielu. Zagrebins piesita sev pie gurniem, izklaidīgi meklējot kabatas. Bet skafandra kabatas nebija gluži tur, kur uzvalka kabatas. Un tajās nebija cigarešu.

- Vienalga nepasmēķētu,- Sņežina iesmējās. - Ķivere.

Kapteinis neatbildēja, paņēma zīmuli un sāka to virpināt un mīcīt pirkstos.

Korona Aro gāja divus soļus aiz Pavliša, dodot ārstam pilnīgu rīcības brīvību. Pavlišs apstājās pretī salauztai vitrīnai. Pēc sabrukušo un sarūsējušo lietu kaudzes bija grūti uzminēt, kas te bijis pirms tam. Vējš ielidoja pa plašo logu un klaiņoja starp plauktiem ar audumu ruļļiem, pakaramajiem ar uzvalkiem, sadzīves piederumiem un citiem ikdienas priekšmetiem.

- Mēs ieiesim veikalā, - sacīja Pavlišs.

- Laipni lūdzam, - kapteinis atbildēja.

Pirms ieiešanas veikalā Pavlišs paskatījās gar ielu. Antipins, atvēris automašīnas pārsegu, aizrautīgi rakņājās motorā dungojot: "Ak kā nu mēs esam sarūsējuši ..."

- Pievērsiet uzmanību, - sacīja korona Aro Pavlišam, - ka mēs ielās neredzējām cilvēku mirstīgās atliekas?

- Jā.

- Un arī namos, vismaz tajos, kuros mēs tik tālu ieskatījāmies, nav cilvēku.

- Un ko jūs domājat? - jautāja Pavlišs, uzmanīgi kāpjot pāri katlu un pannu kalnam.

- Es domāju, ka šajā pilsētā iedzīvotāji tika brīdināti par briesmām. Un paspēja noslēpties. Patversmēs.

- Man arī tas ienāca prātā, - atskanēja kapteiņa balss, kurš dzirdēja šo sarunu. - Un viena no šīm patversmēm varētu atrasties zem veikala. Šis ir liels veikals. Pameklējiet.

- Es skatīšos uz zīmēm, - sacīja Aro. - Jābūt norādēm. Paskatieties, Pavliš. Zilas bultas.

Viņi devās, sekojot zilajām bultiņām, kas bija uzkrāsotas uz veikala sienām. Pagāja garām lielā apakšējā stāva zālei. Bulta norādīja uz istabu zāles galā. Istaba bija piepildīta ar krēsliem un gariem zemiem galdiem.

- Kafejnīca, - konstatēja Pavlišs.

- Centieties atrast ceļu uz leju, - sacīja Zagrebins.

- Daudz durvju, - sacīja Pavlišs.

Nākamās piecas minūtes korona Aro un Pavlišs, sadalījušies, devās apkārt zālei, atverot visas durvis. Aiz divām vai trim no tām kļuva redzamas kāpnes. Bet vienā gadījumā tās veda uz noliktavu, kuru apdzīvoja žurkas, kuras aizbēga, knakšķinot nagus, kad Aro ienāca telpā; citas durvis veda tukšā, nezin kādam nolūkam paredzētā zālē. Istaba bija izlīmēta ar skrejlapām un krāsainiem plakātiem, kas attēloja dusmīgus vīriešus ar ieročiem rokās.

Aro un Pavlišs satikās zāles vidū. Zagrebinam par neveiksmi nebija jēgas stāstīt - viņš zināja par katru izlūku soli.

- Un tomēr cilvēkiem kaut kur vajadzētu būt. Viņi kaut kur aizbēga, paslēpās, - sacīja korona Aro.

- Patversme varētu atrasties uz ielas. Turklāt pilsēta varētu būt sabombardēta naktī, - sacīja Pavlišs. - Kad veikali ir slēgti.

- Kopumā viss ir skaidrs, - sarunā iejaucās Antipins. - Iekšdedzes dzinējs. Oho! Kaut kas interesants. Un šeit ir vēl kaut...

Antipina balss pārlūza.

Zagrebins paskatījās uz automašīnu. Antipina tur nebija.

- Ivan? - viņš klusi jautāja, - Kas tev ir? Kur tu pazudi? Pavliš!

Un pats jau skatījās uz veikala durvīm - viņš zināja, ka Pavlišs un Aro ir dzirdējuši visu un viņiem tūlīt vajadzētu izskriet. Pavlišs uz ielas parādījās pat ātrāk, nekā gaidīja Zagrebins, un divos lēcienos bija pie automašīnas.

- Šeit ir lūka, - viņš teica.

- Kas notika? Vajadzīga palīdzība? - Ķiverēs atskanēja Bakova balss, kurš dežurēja uz "Segežas" tiltiņa.

- Es nedaudz sasitos, - pēkšņi sacīja Antipins. - Nesteidzies, Slava. Te ir savi trīs metri un stāvas kāpnes. Tūlīt es ieslēgšu laternu.

Sņežina jautāja:

- Vai drīkstu pie viņiem?

Zagrebins pamāja.

Sņežina izlēca no visurgājēja. Arī korona Aro devās aiz automašīnas. Zagrebins saprata, ka viņi visi noliekušies virs lūkas, kurā iekrita Antipins, tāpēc nebija redzami, bet tieši tas visvairāk kaitināja - likās, ka viņš uz ielas palicis viens. Zagrebins pagrieza visurgājēju un uzmanīgi nobrauca to uz ietves, lai no vadītāja vietas varētu redzēt lūku un biedrus.

- Tūlīt, - Antipins murmināja. - Tūlīt. Kaut kas iestrēdzis. Acīmredzot bojāts. Vai tas esi tu, Pavliš?

Pavlišs kāpa lejup pa nestabilajām metāla kāpnēm, kas veda uz pagrabu. Viņš nolieca galvu tā, ka laternas gaisma krita uz Antipinu, un redzēja, ka tas sēž uz nelīdzenās grīdas, pacēlis rokas pie galvas, tausta laternu uz savas ķiveres - vai nav saplīsusi. Pavlišs pagrieza galvu, lai apgaismotu pagrabu, un saprata, ka viņi nejauši atraduši to, ko nevarēja atrast veikalā - patvertni.

10

Visā savā trīsdesmit gadu dzīvē Pavlišs, iespējams, nebija redzējis neko briesmīgāku par šo patversmi uz Zilās planētas.

Pagrabs - garš velvēts tunelis, kas stiepās tālumā, trīs metrus augsts un piecus līdz sešus metrus plats - bija piegāzts ar skeletiem. Starp skeletiem bija maz lietu. Acīmredzot, cilvēki šeit saskrēja, paķerot visnepieciešamāko, cerot drīz izkļūt no šejienes. Nav zināms, kas nogalināja cilvēkus: vai nu viņi nomira uzreiz no karstuma un radiācijas, vai arī nomira pakāpeniski, nosmokot no gaisa trūkuma, vai ciešot no ātrās radiācijas slimības... Pavlišs uz mirkli samiedza acis.

- Kāpēc klusējiet? - jautāja Zagrebins.

Pavlišs nevarēja atbildēt. Atbildēja Antipins.

- Mēs viņus atradām, - viņš teica.

... Baidot prom nekaunīgās un ātrās žurkas, astronauti staigāja pa tumšo tuneli. Likās, ka tas nekad nebeigsies un arī nāves galerija nekad nebeigsies.

- Tas nevar būt, - sacīja Antipins.

- Tāpat bija uz Zemes - Hirosimā.

Un kapteinis, dzirdot šo sarunu, atcerējās Kudarauskas vārdus un jutās aizkaitināts, it kā Zenonas būtu kaut kur vainīgs. Bet skaļi uzdeva jautājumu, kas nebija saistīts ar strīdu ar Kudarauskas:

- Vai žurkas ir bijušas arī tur?

Aro saprata viņu un atbildēja:

- Jā. Ja tās pārņēmušas visu planētu, Kudarauskam būs taisnība. Mēs neko nevarēsim darīt. Žurkas ir pārāk labas sanitāres.

Pirms atgriešanās kuģī visurgājējs veica apli pa pilsētu, nekur neapstājoties. Brauca pa galveno ielu, ar grūtībām izspiežoties starp to nobloķējušām mašīnām un ratiņiem, un uzbrauca uz līdzena ceļa, kas veda uz milzīgas pils drupām, no kurienes varēja pārredzēt līci un to noslēdzošās klintis. Līdzīgi garkājainiem putniem celtņi pacēlās virs ostas, un starp tiem, izmests uz piestātnes, uz sāniem gulēja neliels kuģis. Tā dūmenis aizripojis uz sāniem.

Trīs reizes astronauti uzdūrās cilvēku, galvenokārt militāristu, skeletiem. Bet tagad viņi par to vairs nebija pārsteigti un vairs nebija pārsteigti arī par šo tukšumu: zem ielām, zem mājām stiepās bumbu patversmju tuneļi. Tur atradās tas, kas palicis pāri no pilsētas iedzīvotājiem.

Atgriešanās "Segežā" bija skumja. Negribējās runāt, un ekspedīcijas dalībnieki tikai reizēm apmainījās vārdiem. Kameras vienaldzīgi tarkšķēja, fotografējot ielas un mājas, un visurgājējs laiku pa laikam bremzēja, lai apbrauktu akmeņu kaudzi vai šķērsām uz ceļa stāvošu automašīnu.

Tajā vakarā tante Mila pirmo reizi izgāja vakariņās, kaut arī viņa zināja, ka koronas atradīsies kopkajītē. Viņa pat pajautāja Vas, vai nepasniegt viņam piedevas, un tad speciāli koronām pagatavoja ļoti vāju tēju, pretējā gadījumā viņi negulēs.

- Rīt uz pilsētu dodas: Bauers, Kudarauskas, Cigankovs, - pēc vakariņām paziņoja Zagrebins. - Vecākais - Bauers.

Un visi devās uz savām kajītēm.

11

Tieši Bauera grupa atveda uz kuģi pirmo cilvēka ķermeni. Kopumā atradums bija pilnīgi nejaušs. Izlūki pārmeklēja ostas depo noliktavas un jau gatavojās tās pamest, kad viņu uzmanību piesaistīja aizslēgtas durvis. Durvis bija ne tikai aizslēgtas, bet arī aizbarikādētas no iekšpuses. Tas vien lika astronautiem nežēlot pūles, lai tās atvērtu. Aiz durvīm atradās ledusskapis, kas jau sen bija izslēgts, bet noklāts ar ledus plāksnēm, kas nebija izkusušas, jo pagrabā nebija iekļuvis gaiss. Uz ledus bloka gulēja cilvēka līķis.

Uzzinājis par atradumu, korona Vas nekavējoties sāka gatavot aprīkojumu, negaidot, kamēr izlūki atgriezīsies. Un, kad visurgājējs piebrauca pie kuģa, viss bija gatavs.

Ar vistām viss bija skaidrs - mašīna ar tām darbojās labi. Bet kā būs ar cilvēku?

- Un Dievs radīja Ādamu, - Bauers stāstīja Mazulim.

- Dievs, kā tu tagad zini, ir kolektīvs jēdziens, - atbildēja Mazulis. - Viens no dieviem ieslēgs slēdzi, otrs uzraudzīs temperatūru, bet cits, kas atrodas zemākā pakāpē - tas esmu es - šajā laikā būs sardzē. Tāpēc palaidīs garām vēsturisko brīdi.

- Jūs nāksiet? - vaicāja Sņežina, ejot pa koridoru.

- Mazulim ir dežūra. Pēc piecām minūtēm viņš uzsāk, - sacīja Bauers. - Turklāt es domāju, ka meistars iebildīs. Šī nav vistu demonstrācija.

- Es tomēr pamēģināšu tikt cauri, - sacīja Sņežina. - nekad sev nepiedošu, ja to neredzēšu.

- Es nomazgāšos, - sacīja Bauers, - un iešu pie Smadzenēm. Mēs atradām vairākas avīzes un grāmatas. Mēģināsim saprast valodu.

- Piedodiet - sacīja korona Aro.

Viņš nesa baltu somu. Sņežina viņam tūlīt pievienojās un aizgāja no Bauera ar Mazuli.

- Nu tad, - sacīja Mazulis, - es uz tiltiņu sardzē. Vai tu pie Smadzenēm?

- Es mainīju savas domas. Mēģināšu arī tikt laboratorijā.

Tad iekšējās komunikācijas skaļrunis atdzīvojās un pasvītroti sausā Bakova balsī sacīja:

- Apkalpes locekļu uzmanībai. Tie, kas vēlas novērot operācijas gaitu, var nākt uz tiltiņa. Mēs pārslēdzam uz laboratoriju lielo ekrānu. Laboratorijā būs tikai eksperimenta dalībnieki un doktors Pavlišs. Atkārtoju...

- Es tev teicu, - sacīja Bauers. - iešu uz tiltiņu.

Uz tiltiņa bija ieslēgti abi ekrāni. Viens parādīja laboratorijas iekšpusi - Aro pie pults, Pavlišu un Vas pie instrumentiem blakus operāciju galda caurspīdīgajam pārsegam. Pārsegs bija mazliet matēts, un vīrietis, kas gulēja uz galda, ietīts vados un šļūtenēs, šķita ēterisks. Viņa seju klāja plats balts pārsējs. Otrais ekrāns skatījās uz mirušo pilsētu, uz tuvējo māju slapjajiem jumtiem un pelēkajiem, drūmajiem mākoņiem.

Ienāca Sņežina un Bauers pavirzījās uz priekšu, atbrīvojot pusi no sava krēsla.

- Neatļāva? - viņš jautāja. Sņežina papurināja galvu.

- Gatavs, - laboratorijā sacīja Aro, pagriezies pret operāciju galdu. Viņš ieslēdza vadības pulti.

Pavliša un Vas rīcība bija pazīstama, taču likās, ka ir pagājusi pusstunda, un viņi joprojām noliecās virs pultīm, pēc kārtas piegāja pie operāciju galda, atkal atgriezās pie instrumentiem, veica daudzas nesteidzīgas un ne tik ļoti vajadzīgas kustības, kas nekā neietekmēja pie operāciju galda piesietā ķermeņa stāvokli.

Dažreiz biologi apmainījās ar īsām frāzēm vai vārdiem, bieži pat skaitļiem, kurus tikai viņi varēja saprast.

Vienu brīdi iznāca aizķeršanās: pēc Aro rīkojuma roboti sāka rosīties, savienojot un pieslēdzot papildu elektroaparatūru. Pavlišs iztaisnojās, izmantojot minūti atpūtai, un sacīja uz tiltiņa esošajiem:

- Vēl piecas minūtes un sāksim paaugstināt temperatūru.

- Pagaidām viss normāli? - jautāja Zagrebins.

- Grūti pateikt. Šūnas tiek reģenerētas molekulārā līmenī...

- Doktor Pavliš, - pārtrauca viņu Vas, - pārbaudiet olbaltumvielu saturu.

Un Pavlišs uzreiz aizmirsa par visu pārējo. Bauers piecēlās un pagājās, lai izstaipītu notirpušās kājas. Piecas minūtes vilkās stundām ilgi...

- Oi, skatieties! - pēkšņi sacīja Sņežina.

Pat zem stiprinājumu un šļūteņu slāņa bija redzams, kā cilvēka ķermenis maina krāsu, kļūst rozā, piepildās ar dzīvību.

- Temperatūru nepaaugstināt virs trīsdesmit grādiem, - korona Vas pavēlēja. - Pievienojiet sirds stimulatorus.

Vas atkāpās no operāciju galda un sacīja eksperimenta skatītājiem:

- Tiklīdz atdzīvināšanas process beigsies, mēs ievadīsim miega zāles. Viņam ir jāpamostas kajītē. Pēc divām stundām.

... Kad pamodās pirmais Zilās planētas cilvēks, viņš gulēja uz gultas doktora Pavliša slimnīcā; virs gultas bija uzvilkts caurspīdīgs, necaurlaidīgs kupols, kas pasargāja cilvēku no vīrusiem, arī kuģa gaiss viņam varēja izrādīties liktenīgs, par spīti veiktajiem drošības pasākumiem.

Tas notika astoņos vakarā. Trīs ar pusi stundas pēc eksperimenta sākuma, piektajā dienā pēc kuģa "Segeža" nolaišanās uz Zilās planētas.