Pēdējais karš

Pielikums. Almanahs "Apbrīnojamais kosmoss"

1

Kosmosa kuģis Segeža G/K 304089 bija ceļā uz mājām. Trīs dienās, izgājis no lielā lēciena, viņš pārgāja uz kreisēšanas ātrumu un tagad tuvojās Saules sistēmai. Vēl dažas dienas - un būs bāze - Zeme-14.

Kad kuģis tuvojas mājām, laiks tajā mainās. Sāk šķist, ka pulksteņi ir slinki, ka tiem ir apnicis kustināt savus rādītājus, ka viņi labprāt apstātos pavisam. Pat roboti - ko tur teikt par cilvēkiem! - neticīgi skatās uz pulksteņiem. Kāpēc tiem ir jāatliek brīnišķīgais nosēšanās brīdis, minūte, kad jūs varat pieiet pie atvērtās lūkas bez skafandra, bez ķiveres un ieelpot svaigo, smaržīgo, unikālo Zemes gaisu?

Kapteinis Zagrebins stāvēja kopkajītē attēla priekšā, kurā redzams kalnu ezers, tam tuvās priedes un fonā sniegotās virsotnes. Kapteinis smēķēja un domāja. Tad viņš paskatījās uz kopkajītes tālāko galu, kur doktors Pavlišs un navigators Bauers sēdēja puspagriezienā viens pret otru uz pusloka dīvāna, spēlējot šahu. Stažieris Hristo Raikovs iekārtojies dīvāna brīvajā malā aiz Pavliša, lasīja nobružātu žurnālu.

Robots Griška, izripojis no bufetes baltā priekšautā, sāka grabināt krūzītes, vācot tējas galdu. Caur atvērtām durvīm ieplūda keksa vaniļas smarža - tante Mila pēdējās dienās baroja apkalpi ar kūkām un pīrāgiem.

Radists Cigankovs ieskatījās kopkajītē. Viņa acis bija drūmas no ilgām, no dažu dienu bezgalības, kas viņu šķīra no zemes.

- Garlaicīgi, Mazulīt? - kapteinis jautāja.

- Garlaicīgi, - atzinās Mazulis. - pat pats nesaprotu.

- Nekas, - sacīja Pavlišs, novēršot uzmanību no spēles. - Vēl nedēļa, un mēs esam mājās.

- Kā es varētu jūs izklaidēt? - kapteinis jautāja. - Šo slimību, atgriešanās drudzi, parasti ārstē ar trauksmēm un citām enerģiskām darbībām... Vai nav taisnība, doktor?

- Ir jau, bet tas nebūs cilvēcīgi, - sacīja Pavlišs. - Var atrast citu ceļu. Saprātīgāku.

- Iesaki.

- Nu, radošs darbs...

- Zīmēšanas pulciņš? Drāmas studija?

- Kaut kas tamlīdzīgs, - sacīja Pavlišs. - Es padodos, Gļeb. Man ir mats divos gājienos.

Kapteinis izgāja koridorā. Pavlišs viņu panāca.

- Bet patiešām, - viņš jautāja, - Genādij Sergejevič, varbūt mēs nodosimies kādam radošam darbam?

- Ko tu ar to domā?

- Izdosim žurnālu.

- Pavadi mani līdz tiltiņam, pa ceļam izstāstīsi.

- Šī ideja man radās, kad klausījos vienu no jūsu stāstiem, - sacīja Pavlišs. - Katrs no mums zina daudz tādu stāstu, kaut ko piedzīvojis katrs. Un tas viss - sauksim to par folkloru, pat par eposu - izgaist, tiek izšķiests. Dažreiz tikai kāds žurnālists pārraksta stāstu, apstrādā to un pārveido līdz nepazīšanai. Mums ir pienācis laiks pašiem aizpildīt balto plankumu literatūrā.

Runājot, Pavlišs vairāk un vairāk iedvesmojās, viņu iesildīja ideja, kas nobrieda runājot. Viņa zilajās acīs mirgoja radošs zibens.

- Tas būs pārsteidzošu stāstu almanahs...

- Patiesu? - kapteinis jautāja.

- Protams!

Pavlišs padomāja un palaboja:

- Lielākajā daļā patiesu.

2

Tējas dzeršanas laikā Pavlišs nodrošinājās ar apkalpes lielākās daļas atbalstu. Tikai Bakovs un Sņežina Panova atteicās piedalīties almanahā, atsaucoties uz literāro spēju trūkumu.

Pavlišs bija sašutis.

- Starp mums vispār nav rakstnieku, - viņš apgalvoja. - Neviens neprotam skaisti rakstīt. Ne jau tur tā jēga. Mēs vēlamies saglabāt folkloru pēcnācējiem tīrā veidā, bez noslāņošanas, ko rakstnieki tajā noteikti ienesīs. Un vispār nevienam nav obligāti jāparakstās.

- Bet es to arī nedarītu, - sacīja Bauers. - Kam kāda daļa par manu pieticīgo vārdu?

- Pareizi, - Pavlišs apstiprināja. - Rokrakstus nodosiet man, es pats ieceļu sevi par almanahu sastādītāju - tas ir grūts, satraucošs darbs, saistīts ar pseidonīma noslēpuma saglabāšanu...

- Un arī pseidonīms nav nepieciešams, - sacīja Bauers. - Lai tas būtu kā konkursā: katrs iesniedz savu stāstu ar devīzi.

- Lieliski.

- Vai var piedalīties ne tikai apkalpes locekļi? - pēkšņi pajautāja patricietis no Munas, kurš pirms tam bija klusējis.

- Vismaz man par to nav šaubu, - sacīja korona Aro, Galaktikas centra pārstāvis. - Un es būšu pirmais, kurš atnesīs stāstu cienījamajam literārā almanaha redaktoram.

3

Tomēr pirmo stāstu neatnesa korona Aro. Viņš to joprojām tulkoja, kad pie Pavliša durvīm kāds pieklauvēja.

- Nāciet iekšā, - sacīja Pavlišs, kurš jau stundu kvernēja pie tukšas papīra lapas, izmisumā ieslēdzis diktofonu un nometis to dzirdot savas balss skaņas.

Pavlišam bija grūti. Stāstam vajadzēja būt almanaha redaktora un iniciatora cienīgam. Stāstam vajadzēja būt tādam, lai Sņežina Panova saprastu, ka tieši Pavlišs to ir uzrakstījis un uzrakstījis viņai.

- Ienāciet, - Pavlišs atkārtoja. Kāds ienāca un teica:

- Es jau atnesu.

- Droši vien esi to norakstījis, - sacīja Pavlišs.- Mans paša stāsts. Ar devīzi, - teica kāds. - Tikai skumjš.

- Bet es lūk vienkārši nevaru uzsākt, - sūdzējās Pavlišs. - Nevaru izdomāt sākumu. Pirmo rindkopu.

- Visgrūtākā ir pirmā rindkopa, - sacīja kāds. Un aizgāja. Pavlišs paskatījās ar acs kaktiņu, bet nelasīja. Pēc tam.

Viņš ievietoja lapu rakstāmmašīnā, izlēmīgi izdrukājot:

"KOSMISKĀS STRAUMES

No rīta uz pilsētas pusi vējš lija ar zirņiem. Viņš noripoja no plakanā kalna, no kokiem norāva pelēkas septembra lapas, savija drazas ap pieminekli stacijas laukumā un metās gar motosliedi uz matrožu apmetni. Tur stāvēja zemas, pašpārliecinātas, simtgadīgas nemainīgas mājās, uz virvēm kā veļa žāvējās zivis un vīnogulāju zaļās šķēles, iztaisnoja muguru, kad no tiem tika noņemti mazo saldo ogu ķekari. Vējš vīna dārzus nesasniedza. Viņš iepinās starp no akmens būvētajiem žogiem.

Šo žogu dēļ krastā bija klusāk. Smilšu un mazu gliemežvāku josla bija blīvi dažādu iedzīvotāju apdzīvota: šauro laivu sastrīpota, sausu aļģu plankumiem piekaisīta, krabju alu izrakāta, nopēdota ar pīļu trīsstūrveida pēdām.

Pīles dzīvoja pie ūdens. Viņi pievāca mirušos bullīšus un caurspīdīgas medūzu bumbiņas. Pēc tam lēnām nolaidās līdz seklajiem viļņiem un, kā burinieki, kuģoja pa zilo ūdeni.

Tālāk pa labi krasts ieliecās, un sākās viļņu dauzīta betona piekraste. Tur bija pilsētiņa. Sezona bija beigusies, un pilsēta vairs neizskaistinājās un neuzsmaidīja ziemeļniekiem. Ornitopteristi sacentās krastmalā, un viņu spārni čabēja kā paisums. Kritušās lapas krājās ap kokiem un noklāja celiņus uz bulvāriem. Zem vasaras kafejnīcu sēnēm vientuļi stāvēja galdi, krēsli jau bija sanesti telpās.

Vējš smaržoja pēc jauna vīna. Viņš ieguva šo aromātu, griežoties pa pilsētu. Vīns tika spiests gandrīz katrā apmetnes mājā. Vīns bija skābs, vājš, bet brīnišķīgi reibinošs. Es biju šeit atvaļinājumā. Esmu ļoti noguris…"

4

Pavlišs sajuta, ka tiešām ir noguris. Un strupceļā. Tagad vajadzētu pievērsties lietas būtībai, bet Pavlišs vēl nebija izdomājis, kā to izdarīt. Bija laiks doties vakariņās, bet iet uz vakariņām negribējās - radošais noskaņojums varēja pazust. Pavlišs paņēma viņam atnesto stāstu un nolēma to izlasīt.

Stāsta nosaukums bija iespiests ar lielajiem burtiem:

"ZILBĀRDIS

Viņš viņu pamodināja rītausmā. Aiz logiem karājās necaurspīdīgs zilums, kurā noslīka meži, lauki un ezeri. Retās tālās pilsētas uguntiņas ar grūtībām izlauzās caur blīvo zilumu.

- Celies, skaistule, - viņš viņai teica. - Es gribu, lai tev iepatīkas manā mājā.

Viņa skatījās prom no viņa. Zili-melnā bārda, kas aizņēma pusi no sejas un gulēja uz krūtīm kā lāpsta, viņu biedēja.

- Paskaties uz mani, - viņš pavēlēja. - tev vienalga būs jāpierod pie manis. Vai es tev nepatīku?

- Nezinu, - viņa teica.

- Es būšu pret tevi labs, - viņš teica. - Es tev nedarīšu pāri. Bet tev visā jāpakļaujas man.

- Labi, - viņa sacīja, nepaceldama galvu.

- Tagad ej, - viņš teica. - Vari darīt, ko vēlaties. Tikai lūdzu: neatver durvis zem kāpnēm.

- Labi, - viņa atkārtoja, sapņojot par vienu: - lai viņš ātrāk aizietu un atstātu viņu vienu.

- Varbūt man šodien vajadzēs aizbraukt, - viņš teica. - Es atgriezīšos vakarā.

Viņa skatījās kā viņš aiziet. Viņš lēnām gāja pa gaiteni. Viņa mugura, plata un sakumpusi, bija nesaprotamu draudu pilna.

Pēc dažām minūtēm viņa izdzirdēja zem loga balsis. Viņa piegāja pie loga un ieraudzīja, ka viņš atvadās no viena kalpa. Viņš tiešām aizbrauca. Viņa uzreiz jutās labāk. Nepieciešamība pakļauties Zilajai bārdai viņu nomāca, taču viņa zināja, ka viņai nav citas izvēles: viņš tagad bija viņas saimnieks un palīdzību nebija no kā gaidīt.

Mājā viss bija kluss. Viņa atvēra durvis un izgāja no savas istabas. Uz kāpnēm veda garš koridors. Uz labu laimi viņa atvēra durvis pa labi un ieraudzīja lielu, gandrīz tukšu istabu, izņemot galdu, krēslus ar augstu rakstainu muguru un grāmatu skapjus pret sienām. Viņa devās pie grāmatu plauktiem. Grāmatu nosaukumi viņai neko neizteica. Viņa pārlapoja vienu no tām un novietoja to vietā. Tad viņa izgāja no bibliotēkas un sasniedza kāpnes. Viņa devās lejā un neizlēmībā apstājās augstajā zālē, kuras grīdu klāja plašs paklājs. Viens no pavāriem, tērpies baltā cepurītē un halātā, iznāca no virtuves. Viņa nepievērsa tam uzmanību. Viņa negribēja pievērst uzmanību kalpiem, jo tas nozīmētu, ka viņa gatavojas palikt šajā mājā vienmēr. Kalps pagāja garām un pazuda.

Zilbārdis aizliedza viņai kaut ko darīt. Ko? Jā, atvērt mazās durvis zem kāpnēm. Durvis zem kāpnēm. Kur tās ir?

Šeit tās durvis ir. Viņa pārvilka roku gar vēso plakni un parāva to atpakaļ. Viņa atcerējās kādas acis bija Zilbārdim, kad viņš lika viņai visā paklausīt.

Kāds noslēpums slēpās aiz šīm parastajām un pelēcīgajām durvīm?

Noslēpuma sajūta, kas viņu nebija atstājusi no rīta, noslēpums, ar ko šķita piesātināts šīs mājas gaiss, bija apgrūtinošs un satraucošs. Un ja ne bailes no Zilbārža...

Viņa minūti stāvēja durvju priekšā, klausīdamās. Kad kalps gāja garām, viņa piespiedās pie sienas, cenšoties saplūst ar to, lai kļūtu neredzama. Kalpi varēja nosūdzēt Zilbārdim. Soļi noklusa tālāk. Roka pati pacēlās pie durvju roktura un to nospieda. “Es to tikai nedaudz atvēršu,” viņa sevi mierināja. - Tikai ļoti, ļoti maz. Es neiešu iekšā."

Viņa atgrūda durvis un aizvēra acis.

Tā viņa stāvēja vēl dažas sekundes. Viņa zināja, sajuta, ka durvis jau ir atvērtas un viss, kas viņai bija jādara, bija atvērt acis, lai atrisinātu mājas noslēpumu. "Nu," viņa mudināja sevi, "atver acis." Kas darīts, tas izdarīts".

Un viņa atvēra acis.

Viņa gaidīja, ka redzēs jebko, bet tikai ne to, kas parādījās viņas skatienam.

Nelielā aptumšotā telpā gulēja sešas tādas kā viņa. Dažas no viņām bija bez galvas. Un visas bija mirušas. Viņa ar šausmām saprata, ka nav pirmā un, iespējams, arī ne pēdējā šīs mājas iemītniece, un arī viņai sagatavots priekšteču liktenis.

Viņa iekliedzās un, neaizvērusi durvis, metās uz kāpnēm, nepamanot, ka kalps baltajā cepurītē visu redz.

Viņa skrēja pa gaiteni, neatceroties sevi. Viņai gribējās paslēpties, paglābties, aizbēgt... Bet kur? Uz mežu?

Viņa pagriezās atpakaļ un metās uz mājas izeju, uz dārzu.

Un uz sliekšņa saskrējās ar Zilo bārdu.

- Tu biji tur? - viņš jautāja, un viņa balss bija drīzāk skumja, nevis dusmīga. - Tu visu redzēji?

- Viņas... viņas... Tu viņas nogalināji! - Viņa iešņukstējās.- Arī mani nogalināsi!

- Diemžēl tev taisnība, - viņš klusi atbildēja. - Man nav citas izvēles.

... Vakarā, demontējot kārtējo modeli, Roberts Kamiļevs, saukts par Zilbārdi, biorobotu centrālās laboratorijas vadītājs, sēdēja ēdamistabā un negribīgi dzēra astoto stipras tējas tasi.

.- Atkal neveiksme? - vaicāja Gella.

- Tiklīdz viņas saņem brīvu gribu, tūlīt pārstāj klausīt, - Roberts viņai sūdzējās, Plūkājot matiņus no savas melnās bārdas. - Sistēma zaudē stabilitāti. Ziņkārība ir spēcīgāka par paklausības kompleksu.

- Nabadziņš, atkal mēnesis darba pa tukšo!

- Kāpēc pa tukšo? Rīt sāksim darbu pie jauna modeļa. Kāda no Zilbārža sievām izrādīsies pietiekami disciplinēta.

- Un ja simtā? - nopūtās Gella.

Zem stāsta paraksta vietā bija devīze: "Nežēlība."

- Tā, - pats sev sacīja Pavlišs. - Daļēji ne bez intereses.

Radošā noskaņa vienalga bija pagājusi. Pavlišs devās lejā uz kopkajīti, kur sākās vakariņas.

5

- Ā! Redaktors ieradies. - Sņežina bez kādas cieņas sacīja, kad Pavlišs parādījās kopkajītē. - Vai jums jau nes stāstus, romānus un dzejoļus?

- Protams, nes, - atbildēja Pavlišs, atlocīdams salveti. - Un dažas labas lietas.

- Es pie tevis atnākšu vēlāk, - sacīja Mazulis. - Man nav gluži stāsts. Es jau minēju.

- Redzi, Sņežina, - sacīja Pavlišs. - Es tavā vietā, sēstos pie rakstāmgalda.

- Tā tik vēl trūka! - Sņežina bija sašutusi. Pavlišs ar grūtībām nosēdēja līdz vakariņu beigām, steidzās uz savu kajīti. Viņam pēkšņi šķita, ka viņu ir apmeklējusi iedvesma. Viņam šķita, ka no debesīm nolaidusies mūza čabinās ar baltiem spārniem virs galvas. Viņš iedrāzās kajītē, metās pie rakstāmmašīnas, ātri izlasīja jau uzrakstīto, izsvītroja pēdējo teikumu: “Es biju šeit atvaļinājumā; Es esmu ļoti noguris".

Un mūza pazuda. Izšķīda gaisa kondicionētājā. Tikko bija blakus, bet aizgāja. Pavliša pagaidīja atgriešanos, nesagaidīja un bez viņas palīdzības atkal uzrakstīja:

"Es biju tur atvaļinājumā..."

Un tad Mūza pamāja spārnu.

“... es meklēju vietu, kur būtu kluss svaigums bez cilvēkiem. Tāpēc arī uz divām nedēļām apmetos šajā pilsētā, tukšā pansijā.

Lielākā daļa istabu bija aizslēgtas, un mēnesi vēlāk pansionāts tiks slēgts.

Visi mani pansijas kaimiņi bija nejauši cilvēki. Es viņus satiku tukšā kafejnīcā, kas atdzīvojās tikai tad, kad ornitopteristi nāca pusdienot, trokšņaini salika krāsainos spārnus un skaļi strīdējās, lietojot pārāk daudz īpašu terminu. Es apsēdos pie zila galdiņa tuvāk bulvārim, pasveicinājos ar Viktoru, zemūdens agronomu, kura sieva ārstējās ārpus pilsētas, sanatorijā, ūsainu guculi, inženieri no Ļvovas, kura institūtam vietējā rūpnīca izgatavoja kaut kādu ļoti sarežģītu ierīci, un Šarlu, dzejnieku no Briseles. Viņš reiz man pastāstīja, ka viņa mājā tiek veikts remonts, bet remontus viņš nevar izturēt. Tad tur bija Ņina. Paziņa viņai bija iestāstījusi, ka samta sezona šeit ir oktobrī. Paziņa acīmredzami jauca šo pilsētu ar kādu vietu Kaukāzā. Pēc pirmās dienas vilšanās, kad Ņina gandrīz jau devās prom uz dienvidiem, iestājās miers un īsta, nedaudz velkoša un garlaicīga īstas atpūtas sajūta. Un Ņina palika.

Pastāvīgais vējš un aukstā saule, melnās laivas pie jūras, jauna vīna smarža, nejaušības, mūsu dzīves nekonsekvence, vakariņas mājīgā kafejnīcā, putnu vērošana, nokaltušās lapas bulvāru celiņos, baltās pīles jūrā - tas viss izraisīja patīkamu sajūtu par kaut ko gaidāmu - vēstuli, satikšanos..."

Pabeidzis lapu un izvilcis to no rakstāmmašīnas, Pavlišs noskuma. Izrādījās, ka viņš tā arī nebija sasniedzis lietas būtību. Divpadsmitā stunda. Labāk rīt agrāk uzcelties. Galva jau strādā slikti.

Pavlišs izģērbās, pagāja zem dušas un izdzēsa gaismu. Bet nevarēja aizmigt. Dzimstošais stāsts pārtrauca ierasto domu plūsmu, iztraucēja, atdzīvojās, un jau šķita, ka tajā šalcošais vējš ieplūst kajītes klusumā...

6

Durvju rokturis lēnām pagriezās. Durvis atvērās dažus centimetrus. Tad spraugā parādījās kaudze papīra lapu. Loksnes devās pa spraugu līdz grīdai. Durvis klusītēm aizvērās.

- Kaut kāda velnišķība, - Pavlišs sacīja, ieslēgdams gaismu, basām kājām aizplakšķināja līdz durvīm un paņēma lapas.

Šis bija vēl viens stāsts, kura autors vēlējās palikt anonīms.

Gulēt vienalga negribējās, un Pavlišs nolēma izlasīt noslēpumaini atnesto stāstu.

"AĻONA UN IVANS

Ivans atspiedās pret gravas plakano sienu un aizvēra acis.

- Ko tu dari? - jautāja Aļona.

- Nevaru vairs. Minūti atpūtīšos.

- Mums jāpaspēj līdz krēslai, - sacīja Aļona.

- Es zinu, bet, ja nomiršu pusceļā, tev vieglāk nekļūs.

- Nerunā muļķības, - sacīja Aļona. - Šeit nav karstāks kā Sahārā.

- Es nekad neesmu bijis Sahārā, - atbildēja Ivans. - Bet es lasīju, ka dienas laikā viss dzīvais slēpjas ēnā. Vai arī ierokas smiltīs.

- Šeit nav smilšu, - sacīja Aļona.

- Uz šīs planētas vispār nav nekā. Tikai klintis un monstri. Interesanti: ko viņi ēd?

- Iesim, - sacīja Aļona. - Drīz tev atvērsies otrā elpa.

- Astotā, - Ivans viņu izlaboja. - Vai tev ir palicis ūdens?

- Nē, tu taču zini.

- Persijas karalis, bēgot no Maķedonijas Aleksandra, padzērās no netīras peļķes un atzina, ka viņam nav gadījies tīrāks un garšīgāks dzēriens.

- Ja mēs atrastos uz Zemes, es pati padzertos no peļķes, - sacīja Aļona. - Esi pacietīgs. Pēc pieciem kilometriem būs avots.

Desmit minūtes viņi klīda klusēdami. Priekšā parādījās ērkšķainu pelēku krūmu saaudze.

- Neizskaties uz to pusi, - brīdināja Aļona.

- Tur ūdens, - Ivans nočērkstēja. - Tur ūdens!

- To nedrīkst dzert, - sacīja Aļona. - redzi blakus ir aszobji?

- Tie ir nekaitīgi.

- Tas ir viņu dzirdināšanas caurums. Līdzīgi ar ūdeni pildītiem vīna maisiem, zilpelēki daudzragu dzīvnieki, govs lielumā, lēnām pagrieza galvas, skatoties uz ceļotājiem.

- Vai tu baidies, ka ar mani kaut kas notiks?

- Nevis kaut kas, bet tas pats, kas notika ar ekspedīcijas suni.

- Man stāstīja.

- Bet es pati redzēju, kā Šariks pārvērtās par vienu no šiem monstriem.

- Nu gluži kā pasakā.

- Var būt. Doktors Fukss viņu pēc tam uzšķērda. Pat iekšējie orgāni bija pārveidoti.

- Kā viņš to izskaidroja?

Aļona paraustīja plecus. Neko neatbildēja.

Viņi pagāja garām ūdenskrātuvei, un Ivans atskatījās, it kā dīķīša vēsais ūdens aicinātu viņu atgriezties.

- Doktors Fukss ierosināja interesantu hipotēzi, - sacīja Aļona. - Vietējās faunas sugas ir viendzimuma. Parasti viņi nekad neiet tālu no savas ūdenstilpes. Tiklīdz viens no dzīvniekiem nomirst - neatkarīgi no tā, vai no vecuma, vai no slimības - otrs aszobis tuvojas rezervuāram, padzeras šo šķidrumu (bāzē ir filma; kad tur nokļūsi, - paskatīsimies) un nekavējoties sadalās divos indivīdos.

- Un kāds ir secinājums?

- Fukss ierosināja, ka dīķis ir bara iedzimtības turētājs. Tur nav ūdens, kaut arī šķidruma sastāvs ir tuvs ūdenim, bet gan vājš fermenta šķīdums, kas nes iedzimtības molekulu ķēdes.

- Un vai daudz šādu dīķu? - jautāja Ivans.

- Pagaidām esam atraduši sešus. Pie katra ganās savs bars.

- Vai pasakai par suni tu tici?

- Nevis ticu, bet pati to redzēju. Tu zini, uz planētas nav ne mežu, ne lielu ezeru vai upju. Un evolūcijas gaitā ūdenskrātuve ir attīstījusi spēju ne tikai uzturēt savu sugu, bet arī ietekmēt citus dzīvos organismus. Ja kāda no šīm govīm nokļūs kaimiņu, svešajā ūdenskrātuvē un dzer no tās, tā pārvērtīsies par šīs ūdenskrātuves iemītnieku. Skaidrs?

- Man ir skaidrs viens: es piekrītu kļūt par govi, tikai nenomirt no slāpēm.

- Līdz bāzei vēl divu stundu gājiens. Vai tiešām nevari paciesties? Man šķita, ka astronauti ir stiprāki garā.

Bet Ivanu pārmetums nesamulsināja. Metāla zoles vienmērīgi klabēja uz karstajiem akmeņiem, un abas planētas saules nežēlīgi dedzināja caur skafandru. Ēnu šeit nebija. Viena saule spīdēja tieši no zenīta, otrā ritēja gar horizontu, negrasoties rietēt, un stundas laikā spēja trīs reizes apgriezties sarkanīgi karstajās debesīs.

Atkal klints, un pie tās - dīķis, kam apkārt saules svelmē sildās odru bars, kuri neskaidri atgādina zirgus, kas nobadināti līdz galējam stāvoklim.

- Aļonuška, - Ivans lūdzās. - Man jāpadzeras! Man noteikti jāpadzeras!

- Nerunā muļķības! Ejam. Es tev visu izskaidroju.

- Es tev neticu, - Ivans sacīja ar negaidītu naidu. - Un tavam doktoram Fuksam arī ne.

Aļonuška neatbildēja. Viņa turpināja iet uz priekšu, tieva, maza, rūpīgi izžāvēta šīs planētas karstumā, veterāne no pirmās ekspedīcijas, kura jau ceturto mēnesi atradās uz planētas.

...Ivans viņu vakar redzēja pirmo reizi. Kuģa "Tornado" komandieris izsauca viņu uz tiltiņa un sacīja:

- Paņemsi pasta planieri un dosies lejā kopā ar Aļonu Sergejevnu uz bāzi. Pārtiku un ierīces aizveda Daņilovs. Tev vienkārši jāpaņem vēstules. Un vēl viena lieta: zāles. Aļona Sergejevna speciāli uzlidoja orbītā tām pakaļ.

Planieris veica ārkārtas nosēšanos līdzenumā, it kā plato, nesasniedzot piecdesmit kilometru tālo bāzi. Nolaižoties, rācija tika pilnīgi sadragāta. Bet zāļu kaste palika vesela. "Tornado" bija augstā orbītā, un ar to nevarēja sazināties. Nācās iet kājām. Līdz rītausmai, pirms abas saules bija uzlēkušās debesīs, ceļš šķita viegls. Tagad vairs ne...

Priekšā parādījās vēl viens dīķis. Trešais pēc kārtas. Pie tā nebija neviena.

- Viss, - Ivans sacīja, nometot mugursomu. - Es dzeru.

- Šeit arī nedrīkst, - sacīja Aļona. - Dzīvnieki ganās aiz kalna. Es taču zinu.

- Es arī zinu, - Ivans atbildēja. - Un es zinu, ka ar mani nekas nenotiks.

Viņš nometās ceļos un sāka dzert silto šķidrumu.

Alena mēģināja viņu atvilkt no ūdens, kaut ko kliedza, raudāja, bet viņš nedzirdēja - dzēra un dzēra, un dzēra...

Aiz pakalna parādījās pinkainu ragainu dzīvnieku bars. Viņi samēkšķējās un blēja, kad ieraudzīja, kā acu priekšā divkājainais svešinieks pārvēršas par līdzīgu.

Ivans pielēca kājās, cenšoties notraukt pielipušos pilienus, mēģinot izspļaut siekalas. Viņš gribēja kliegt, bet tā vietā bija dzirdams žēlabains mēkšķiens. Un, nespēdams noturēties uz kājām, Ivans sabruka uz akmeņiem, atsitoties pret tiem ar priekškāju nagiem.

Bars tuvojās viņam un apstājās. Dzīvnieki, kā vienmēr, bija pilnīgi miermīlīgi.

Aļona neatcerējās, cik ilgi viņa nosēdēja uz akmens, aizrīdamās ar asarām, bezspēcību un bailēm. Dzīvnieks, kurš nesen bija Ivans, spiedās pie viņas, grūda degunu pie ceļgaliem, it kā lūdzot: "Palīdzi!" Skafandrs saplaka un absurdi karājās tā, it kā kāds jokdaris būtu tajā apģērbies kazlēnu.

Beidzot Aļona piecēlās, no siksnas uztaisīja kaklasiksnu, uzvēla uz muguras otru mugursomu un devās tālāk uz bāzi. Viņa vairs nejuta nedz žāvējošo karstumu, nedz slāpes.

Pēc piecsimt metriem viņu satika glābšanas grupa...

Bāzē patīk runāt par to, kā pēc daudzu stundu ilgas meklēšanas, glābēji uzdūrās tuksnesī Aļonai Sergejevnai asarās un spēku izsīkumā. Viņa nesa divas mugursomas un siksnā vilka neglītu āzi skafandrā. Ja jums kādreiz gadīsies būt šajā bāzē, jums noteikti izstāstīs šo stāstu. Un, ja jūs izteiksit šaubas, jūs izvedīs pagalmā, kur nolaidīgi blandās zaļš āzis ar pieciem ragiem. "Rekur viņš ir," jums apliecinās, "tas pats kosmonauts Ivans, kurš nepaklausīja Aļonušku." Ivans noteikti nāks pie jums, pieskarsies ar purnu pie ceļgaliem. Viņš ir pilnīgi pieradināts un ļoti pieķēries cilvēkiem.

Ja jūs kļūsiet ziņkārīgi, vai pat šausmināsieties, jūs informēs, ka doktors Fukss katru dienu sola izveidot pretindi un atjaunot Ivanam cilvēka izskatu.

Tikai labāk nav vēlams pēc tam iet pie paša doktora Fuksa. Viņš kļūs ļoti dusmīgs un sacīs, ka ir noguris no šiem muļķīgajiem jokiem, ka šis ir visparastākais vietējais āzis un ka astronauts Ivans sveiks un vesels, savā izskatā, aizlidoja atpakaļ uz Zemi.

Kas zina, varbūt doktoram ir kauns atzīt, ka viņam joprojām nav izdevies izgudrot pretindi..."

7

Pavlišs aizmiga, tiklīdz viņš izlasīja stāsta pēdējo teikumu, un visu nakti viņu vajāja slāpes un bailes kļūt par āzi. "Nē," viņš sapnī sacīja smaidošajai tantei Milai, "es nedzeršu jūsu limonādi." Pārvērtīšos par citronu, būs jāšūpojas uz zara. Tad ar kosmosu, paši saprotiet, cauri būs.”

No rīta pamodies, Pavlišs centās izraidīt pretdabisko briesmu sajūtu, taču dažas minūtes, līdz gongs uz brokastīm atskanēja no apakšas, viņš nespēja piespiest sevi apstāties pie galda un paņemt glāzi ūdens.

- Kaut kādas dumjības, - viņš skaļi sacīja, apsēzdamies savā guļvietā. - Es taču šo stāstu lasīju bērnībā. Pat vārdi sakrīt. Tad viņš nodomāja, ka astronauti izmanto neskaidrus folkloras sižetus, kuriem ir sava pozitīvā puse: tas nozīmē, ka kosmiskā folklora kļūst līdzīga reālai folklorai.

- Žurnāls jau ir saņēmis divus pilnvērtīgus stāstus, - brokastīs sacīja Pavlišs. - Sākumam nav slikti. It īpaši, ja ņem vērā, ka autoru rīcībā bija tikai vakars.

Pie sarunām par almanahu viņi vairs neatgriezās. "Segežas" rīts bija piepildīts ar darīšanām: motoru un aprīkojuma pārbaudi pirms bremzēšanas, ziņojumu sagatavošanu, kuģa sakārtošanu. Leščuks un Kudarauskas izgāja kosmosā, pārbaudīja korpusu, nomainīja vienu no antenām. Kapteinis un Bauers aprēķināja vakar atklāto meteorītu mākoņu orbītas. Hristo Raikovs apguva navigāciju - pēc divām nedēļām viņam bija eksāmeni.

Arī Pavlišs bija atrauts no almanaha: uz Munas atrastās baktēriju kultūras bija gatavas, un kopā ar koronu Aro doktors divas stundas pavadīja pie mikroskopiem.

Atgriezies kajītē, Pavlišs uz galda atrada vēl vienu manuskriptu. Nevarēja uzminēt, kurš to uzrakstījis un atnesis: mašīnraksta fonti ir vienādi.

Pavlišs nolika manuskriptu uz sabiezējušās kaudzītes un apsēdās pie paša rakstāmmašīnas. Bija jāpabeidz savs stāsts.

"Mēs sēdējām kopā ar ārsti Ņinu, - viņš rakstīja, - nestabilā tiltiņa galā, pie kura piestāj izklaides kuteri. Ņina tīstījās zilā apmetnī. Sāka satumst. Mēs gaidījām, kad ieradīsies inženieris, kurš solīja rūpnīcā paņemt aerokāru. Mēs vienojāmies aizlidot uz Suhumi un ieturēt vakariņas. Inženieris kavējās.

- Vai uz Munas ir jūras? - jautāja Ņina.

- Jā, tādas pašas. Tikai mirušas. Nav pīļu.

- Un viļņi ir tādi paši?

- Nē, viļņi ir lielāki. Daudz lielāki. Vienmēr pūš vējš.

- Tur ir ļoti skumji.

Viņa nejautāja. Viņa bija pārliecināta, ka tur ir ļoti skumji. Es viņai daudz stāstīju par Munu, par mirušo Manves pilsētu, par pelējumu uz pakalniem, par Vaprasa pazemes atbalsojošajiem koridoriem.

- Tagad cilvēki jau dzīvo zem kupola. To var būt ir simtiem. Un pēc trim gadiem mēs tur atkal aizlidosim. Arī tu vari lidot. Tur nepieciešami ārsti. Es dzirdēju, ka Sferīdi uz Munu aizsūtījuši ļoti spēcīgus dezaktivatorus. Divu vai trīs gadu laikā būs iespējams staigāt kur vēlaties... Ņina drebinādamās tinās lietusmētelī. Nelieli viļņi nervozi grūstījās gar pāļiem ..."

- Piedodiet, - teica balss no durvīm. - Es jums netraucēju?

- Nē, - sacīja Pavlišs. - Nāciet iekšā.

Pie durvīm stāvēja patricietis no Munas. Manuskripts viņa četrpirkstu rokā bija sarullēts trubiņā.

- Sēdieties, - sacīja Pavlišs, nolādot redaktora likteni. - Jūs arī nolēmāt piedalīties almanahā?

- Tas almanaham piešķirs kosmisku raksturu. Triju civilizāciju pārstāvji un tā tālāk.

Patricietis joprojām izmantoja lingvistu. Viņš pieradis pie melnās kastes, nepiespiesti grozīja to pirkstos. Bet tagad viņa pirksti kustējās ātrāk nekā parasti.

- Acīmredzot mana stāsta tēma nedaudz atšķirsies no tā, pie kuras jūs esat pieraduši un ko jūs sagaidāt no autoriem. Jūsu pasaule ir sakārtota, gaiša, bet es ... jūs taču zināt, no kurienes es nāku. Tātad, iespējams, pēc izlasīšanas jūs atteiksities ievietot ... atbilstoši jūsu noskaņojumam.

- Mēs nevienu neierobežojam, - sacīja Pavlišs. - Būtu dīvaini, ja jūs atnestu stāstu par Zemes kosmosa flotes dzīvi. Ļoti dīvaini.

- Dīvaini, - piekrita patricietis. - Tad es jums to izlasīšu.

- Ak nē, tas nav tā vērts, es pats.

- Nē, es nespēju izturēt spriedzi, - sacīja patricietis. - Es nevaru gaidīt. Es staigāšu pa koridoru un traucēšu visiem. Tas ir īss. Par dzīvniekiem.

- Par kādiem dzīvniekiem? - izbrīnījās Pavlišs.

- Par mūsu dzīvniekiem. Munas. Tikai jūs tos nezināt. Iztulkoju stāstu krievu valodā un visus aizstāju.

- Kā - aizstājāt?

- Aizstāju dzīvniekus ar citiem. Ar Zemes dzīvniekiem.

- Priekš kam?

- Lai būtu saprotams. Mūsu fauna ir nedaudz līdzīga tai uz Zemes. Es jau zinu. Un, ja es rakstīju par trakansu, es to tulkojumā aizstāju ar “lāci”. Viņš ir arī liels un staigā uz pakaļkājām.

- Bet lācis parasti nestaigā uz pakaļkājām.

- Jā? Bet mehāniķe Kira teica, ka lācis staigā uz pakaļkājām un staigā uz jebkā. Viņa steidzās un nevarēja man atvēlēt vairāk laika.

"Viss skaidrs, - domāja Pavlišs. - Viņš aizrunāja Kiru līdz nāvei, un Kiročka visam piekrita, lai tikai viņš liekas mierā. Viņš tagad arī mani aizrunās.”

- Lasiet,- nopūtās Pavlišs.

- Es nelasīšu, - sacīja patricietis. - Es stāstīšu. Un jūs sekosiet tekstam.

- Labi, - sacīja Pavlišs. Nekur nebija kur atkāpties.

- Tagad, - patricietis nedaudz nomierinājās, apsēdās ērtāk, - man jādara īss ievads par dažām mūsu planētas problēmām. Piemēram, pārapdzīvotības problēma, kas atspoguļota stāstā.

- Es zinu par šo problēmu.

- Jā? - Patricietis bija vīlies. - Tad es jums pastāstīšu par rezervātiem, kas bija uz Munas. Viņi atšķīrās no Zemes rezervātiem. Tie drīzāk bija kā stādaudzētavas, un to platība bija neliela...

Pavlišs paskatījās savā pulkstenī. Rādītāji pamanāmi pārvietojās pa apli, un Pavlišs gandrīz fiziski juta, kā laiks skrien. "Redaktora darbs ir drausmīgs", viņš domāja. Tikmēr patricietis murmināja:

- Tur uzplauka korupcija... par lieliem kukuļiem... dažas ādas kļuva par objektu... patriciešiem tas nebija izdevīgi... modes kaprīzes... Starp citu, man jums jāpastāsta viens stāsts, kas notika Manvē...

Jebkurā citā situācijā Pavlišs ar interesi klausījās patricietī. Viņš bija runīgākais no visiem Munas iedzīvotājiem. Bet tagad Pavlišs bija ne tikai pētnieks un astronauts. Pirmkārt, viņš bija rakstnieks, un nepabeigts stāsts aicināja viņu atgriezties, tas pieprasīja uzmanību...

- Vai jūs mani neklausāties? - jautāja patricietis.

- Nu kā var, - sacīja Pavlišs. - Lukuns no Manves nopirka vietu otrajā kastā par trim barra ādām...

- Baragera.

- Par trim baragera ādām, kas nozagtas rezervātā.

- Tieši tā. Un savā stāstā es atspoguļoju tendenci...

- Kopumā viss ir skaidrs. Pāriesim pie lietas, - sacīja Pavlišs. - Jo citādi mēs nepaspēsim izlasīt līdz vakariņām.

- Pareizi, - sacīja patricietis. Pavlišs atņēma no viņa lapas ar stāstu, un patricietim neatlika nekas cits, kā sākt stāstījumu.

- Es vēl neesmu izdomājis nosaukumu. Es to izdomāšu vēlāk. Stāsts sākas šādi: “Viņi pulcējās pakalnos aiz Ligonas. Viņu bija maz: vecs un ļoti viltīgs lācis, divi brieži, kalnu kaza, astoņpadsmit zaķi, trīs lapsas un viens vilku mazulis. Tad atskrēja vāveres un divi susliki...

- Pagaidiet, - sacīja Pavlišs. - Varbūt patiesībā ir labāk atgriezties realitātē. jo izrādīsies smieklīgi: Ligona - un astoņpadsmit zaķi. Darīsim tā, kā tas bija sākumā: “Vecs un ļoti viltīgs trakanss ...”

- Viņi taču uzminēs uzreiz! - iesaucās patricietis. - Nu, kurš, izņemot mani, var rakstīt par trakansiem? Labāk es ņemšu stāstu atpakaļ. Pats taču teicāt, ka var rakstīt zem devīzes...

- Jā, - Pavlišs piekrita. - Nu labi. Turpiniet.

- "...Tad vāveres un divi susliki uzskrēja augšā. "Viss?" - jautāja lācis.

“Es joprojām redzēju stirnu. Bet viņa ir pilnīgi slima, "sacīja zaķis ...

- Un vai visi dzīvnieki pie jums runā?" - jautāja Pavlišs.

- Šis taču nav reāls stāsts. Tā ir alegorija, sacīja patricietis. - Ļoti izplatīts Munas literatūras veids. Pirms diviem gadsimtiem lieliskais Kis no Pronegas uzrakstīja alegoriju par sumsām. Tur sumsas runāja.

- Labi, - sacīja Pavlišs. - Turpiniet.

- "Es domāju, ka nav nepieciešami paskaidrojumi," - sacīja lācis. - Situācija ir skaidra visiem. Ja mēs nevaram sasniegt rezervātu, uz Munas nepaliks neviena savvaļas zvēra. Vakar sāka izcirst pēdējo lielo mežu. Nav noslēpums, ka vilkam jāslēpjas starp suņiem, bet zaķi slēpjas pa pagrabiem. Mēs zaudējām gadsimtiem ilgušo cīņu. Mēs esam gandrīz iznīcināti. Kas zina ceļu uz rezervātu?

- Es zinu, - sacīja briedis. - Es centos iekļūt tur slepeni, bet žogs mani apturēja." "Tālu prom no šejienes?" "Līdz rītam mēs būsim tur." - Tad ejam, - sacīja lācis. "nevaram ilgāk gaidīt."

Dzīvnieki rikšoja gar tukšās šosejas malu. Ceļā viņiem pievienojās gārnis. Viņš lidoja nedaudz pa priekšu, pārbaudot vai nedraud briesmas. Pie paša rezervāta, kolonnai pievienojās divas pelēkās lauku peles.

Priekšā bija žogs. Balts uzraksts: "Rezervāts".

Lācis ar degunu nospieda zvana pogu.

Dzīvnieki bija noraizējušies. Kā viņi tiks uzņemti?

Samiegojies cilvēks pienāca pie durvīm. Bija pārsteigts, ieraugot miglā dzīvniekus.

- Mēs uz rezervātu, - lācis sacīja par visiem. - Mums vairs nav ko ēst. Mums ir apnicis slēpties. Ja jūs mūs nepieņemsiet, pēc nedēļas uz Munas nebūs neviena savvaļas zvēra.

- Ienāciet, - cilvēks sacīja. - Nē, ne pie barošanas siles. Vispirms uz izolatoru.”

Dzīvnieki paklausīgi devās uz lielu dzeltenu ēku. Kad durvis aiz viņiem bija aizvērtas un aizslēgtas ar aizbīdni, vīrietis aizskrēja uz māju, kur viņa palīgs sēdēja pie galda un ēda putru.

Grulad! - iesaucās vīrietis no durvīm. - Mums paveicās!

- Kas noticis? Vai saņēmi ēdienu mūsu āzim? Vai arī izdomāji, kā pabarot lauvēnu? Vai arī zini, ko mēs teiksim revīzijai mēneša beigās?

- Tu esi īsts zinātnieks, Grulad, - sacīja vīrietis. - Tev nav ne mazākās nojausmas, kā mums paveicies. Daudzi dzīvnieki labprātīgi atnāca uz rezervātu. Pat viens lācis. Tagad mēs izglābsim lauvas mazuli no bada, un mēs paši būsim paēduši divus mēnešus. Zvēri meklē patvērumu. ”"Kur viņi ir tagad?" - satraukumā jautāja Grulads, apgāzdams putras bļodu.

- Es viņus sadzinu izolatorā.

- Lieliski!

Viņi stāvēja izolatora durvju priekšā. Pēkšņi Grulads teica:

“Žēl tikai, ka viņi ir pēdējie dzīvnieki uz Munas. Viņi mums uzticējās. Dzīvnieku vairs nebūs.

- Bet vai tu aizmirsi, ka divus mēnešus ēdīsim īstu gaļu? Un neviens revidents mūs nepieķers. Mēs pat barosim lauvas mazuli. Viņš būs dzīvs uz nākamo revīziju.

Un, šādi izkliedējuši pēdējās šaubas, viņi iegāja izolatorā, kur dzīvnieki viņus ar cerību gaidīja, un nogalināja tos no automātiem.”

- Un tas viss? - jautāja Pavlišs.

- Jā. Ko tad vēl? Tikai devīze: "Mīliet vājos." Tas ir ironisks moto.

- Tā ka jums ir Zemes lāči, varat izmantot atbilstošu Bībeles izteicienu, - sacīja Pavlišs. "Mīli savu tuvāko."

- Pareizi. Patricietis pierakstīja devīzi.

- Un vēl viena piezīme. Ja es būtu jūsu vietā, es atgrieztu dzīvniekiem Munas nosaukumus. Jebkurā gadījumā ir skaidrs, ka darbība notiek pie jums: gan vārdi, gan nosaukumi.

- Bet ja visus vārdus nomainīt tā kā uz Zemes?

- Uz Zemes tā nevar notikt. Rezultātā ir viltus alegorija. Melīga.

- Labi, - sacīja patricietis. - Piekrītu. Bet citādi būs labi?

- Būs labi, - sacīja Pavlišs. - Kaut arī stāsts patiešām ir ļoti skumjš.

8

Līdz pusdienām bija ļoti maz laika. Pie sava stāsta nebija jēgas atgriezties. Pavlišs atcerējās, ka viņam ir vēl viens nelasīts manuskripts - tas, kas priekšpusdienā parādījās uz galda. Viņš to izlasīja.

TIKŠANĀS AR ABORIGĒNIEM

Atrast civilizāciju nav viegli. Gadu desmiti paiet pirms izlūkošanas disks ziņo: tur ir vai citur atrastas dzīvības pēdas. Un pat tad, deviņdesmit deviņos procentos izrādās, ka līdz saprātīgas dzīvības formām uz šīs planētas ir ļoti tālu.

Bet mēs meklējam. Mēs to redzam kā savu pienākumu, savu misiju. Mums izdevās nonākt kosmosā agrāk nekā citiem. Mūsu pienākums atrast un palīdzēt tiem, kas to vēl nav izdarījuši.

Tikai daži Galaktikas centrā var lepoties ar to, ka viņi bijuši klāt pie pirmās tikšanās ar citu saprātu.

Šādas tikšanās ir saistītas ar dažādiem interesantiem stāstiem un starpgadījumiem. Vienu no tiem man pastāstīja mans tēvs, kurš bija slavens ceļotājs.

Planētu, uz kuras nolaidās tēva kuģis, klāja sulīga, bagāta veģetācija. Planētas biezoknī klīda briesmīgi briesmoņi, ķirzakas un čūskas, milzīgas, bet pilnīgi bez saprāta, apdzīvoja tās ūdenskrātuves un upes. Izpētīt planētu, uzzīmēt tās kartes izrādījās ārkārtīgi grūti.

Kādu dienu mans tēvs un viņa pavadonis, vārdā korona Eggs, brauca ar visurgājēju pa mežu. Smagie, mīkstie zari, sitās pa visurgājēja logiem, pie stikliem pielipa lapas. Saules stari lauzās cauri biezajai ēnai.

Pēkšņi viņi pamanīja biezoknī iestaigātu taku. Tas varētu būt dzīvnieku ceļš, taču, neskatoties uz to, viņi visurgājēju pagrieza pa to. Pēc dažiem simtiem metru mašīna nobremzēja. Mīkstajā zemē skaidri iespiedās milzīgu nagu iespiedumi. Mans tēvs izteica varbūtību, ka nesen pa taku gājis drakons - šie lielie dzīvnieki bija ļoti bīstami, un tos iznīcināt varēja tikai tiešs trāpījums no rokas ieroča. Ekspedīcijas dalībniekiem nepatika drakoni: viens no viņiem uzbruka botāniķiem, otrs, bezsmadzeņu radījums, salauza meteoroloģisko prognožu automātu.

Pēdas ieveda ar dzeloņainiem krūmiem aizaugušā dobumā. Gluži kā geizeri, no krūmiem līda ārā koki. Mans tēvs stāstīja, ka savā laikā, kad uz mūsu planētas parādījās saprātīgas būtnes, tām bija jācīnās ar šādiem plēsējiem nevis uz dzīvību, bet nāvi. Korona Eggs pajokoja, ka viņš būtu aizbēdzis, tiekoties ar šādu briesmoni, neskatoties uz to, ka daudzkārt ir pārāks par pūķi saprātā.

Visurgājējs šķērsoja upi un uzkāpa pretējā krasta nogāzē. Klintī ceļotāji pamanīja alas ieeju, un mans tēvs ieteica, ka pēc daudziem gadsimtiem šo alu inteliģenti planētas iedzīvotāji varētu izvēlēties par mājokli. Korona Eggs piekrita tēvam, bet tad iesaucās:

- Skaties, aborigēni!

Un tad viņi ieraudzīja aborigēnus. Tās bija baigas radības, nepavisam ne tādas kā koronas. Viņiem bija divas garas kājas un divi augšējo ekstremitāšu pāri, kas arī bija ļoti gari. Viņu galvas bija nedaudz līdzīgas Munas iedzīvotāju vai cilvēku galvām, tomēr stīvie un cietie mati, kas aug uz augšu, veidoja sava veida seksti. Aborigēni bija kaili, un tikai slikti izstrādātas ādas daļēji apklāja viņu ķermeni.

Aborigēni nepamanīja koronas. Visurgājējs stāvēja, pārklāts ar krūmiem, un mana tēva tūlīt ieslēgtā filmu kameru tarkšķēšana viņus nesasniedza.

Mans tēvs klusi izteica bažas, vai aborigēni nenonāks tuvumā klīstošā drakona ķetnās. Galu galā viņiem praktiski nav ieroču.

It kā saklausījis mana tēva netīšām izrunātos vārdus, drakons izlēca no aiz krūmiem labajā pusē un steidzās pie aborigēniem ar lieliem, šādam briesmonim viegliem lēcieniem. Abas pūķa galvas šūpojās, it kā nespējot noturēties uz tievajām sprandām.

Korona Eggs darīja vienīgo, kas bija viņa spēkos. Viņš ieslēdza sirēnu, vēloties brīdināt aborigēnus. Rokas ieroči uz visurgājēja nebija kaujas gatavībā.

Aborigēni drakonu ieraudzīja pārāk vēlu. Viņi metās bēgt uz koku biezokni, bet bija acīmredzami, ka viņi nepaspēs patverties. Drakons viņus apdzina.

Korona Eggs ieslēdza ātrumu, un visurgājējs, piepeši it kā pats būtu drakons, metās lejā no kalna. Mans tēvs izšāva raķeti no rokas ieroča, bet steigā nepaspēja pareizi mērķēt un ar šāvienu nocirta drakona asti. Drakons izbrīnā pagriezās. Un tad tēvs viņu piebeidza ar otru raķeti.

Visurgājējs apstājās netālu no satraukti elsojošiem aborigēniem. Korona Eggs izlēca zālē un, lai parādītu nodomu miermīlīgumu, plaši izpleta rokas.

Aborigēni pat nedomāja bēgt. Viens no viņiem nedaudz padomāja un arī izpleta rokas ... Visas četras. Cits kaut ko pateica pilnīgi nesaprotamā valodā.

Korona Eggs skaidri izrunāja savu vārdu un ar pirkstu norādīja uz sevi. Aborigēns arī kaut ko pateica un piegrūda pirkstu sev pie krūtīm. Mans tēvs ar grūtībām atturējās no smiekliem. Skats patiešām bija komisks. Korona Eggs atkārtoja, ka viņa vārds ir Eggs. Varēja redzēt, ka domu procesi aborigēnos vēl nebija pienācīgi attīstīti: aborigēni teica tos pašus vārdus, kaut arī tas viņam izdevās ar grūtībām. Iznāca, ka arī aborigēnu sauc par Eggu.

Sasniedzot stāstā šo vietu, mans tēvs vienmēr smējās. Situācijas komiskais raksturs laika gaitā neizlīdzinājās.

Korona Eggs ar zīmēm rādīja, kā viņš tēmē uz pūķi, kaut arī patiesībā to darīja mans tēvs. Tad viņš izteica skaņu, kas attēloja šāvienu.

Aborigēns saprata. Viņš pamāja ar galvu, attēloja drebošas šausmas un teica: “Eggs”, paužot atzinību. Pēc tam korona Eggs norādīja uz debesīm, darot zināmu, ka viņš ir ieradies no turienes.

Iestājās pauze. Tad aborigēns noliecās un ar veiklu kustību drakonam izrāva milzīgos ilkņus. Otrais aborigēns veica to pašu operāciju ar otro drakona galvu. Vienu no ilkņiem aborigēns piedāvāja kā dāvanu koronam Eggam, un tas pateicīgi pieņēma šo dāvanu.

Mans tēvs teica koronam Egg, ka drakona zobi ir uzvaras zīme pār briesmoni un ka šie primitīvie mednieki, bez šaubām, piedēvē sev uzvaru pār briesmīgo zvēru (līdzcilvēku acīs).

Lai kaut kā turpinātu sarunu, mans tēvs piesēda uz zemes un uz zemes un uzzīmēja teorēmas grafisko izteiksmi, kuru jūs, uz Zemes, saucat par Pitagora teorēmu. Vietējie iedzīvotāji neizrādīja nekādu prieku redzot teorēmu, tāpēc mans tēvs pieņēma, ka viņi joprojām nezina ģeometrijas pamatus.

Beidzot aborigēniem apnika gaidīt. Viens no viņiem no tēva paņēma zaru un ar tā palīdzību trijstūru sistēmā pievilka asti un zobainu purnu. Sanāca pūķis. Pēc tam aborigēni taisījās doties prom. Neskatoties uz ceļotāju priekšlikumu aizvest viņus ar visurgājēju uz ciematu vai alu, vietējie iedzīvotāji aizgāja.

Korona Eggs un mans tēvs uzskatīja ka nebūs pareizi sekot aborigēniem un atgriezās uz kuģa, lai pastāstītu biedriem par tikšanos un pēc apspriešanās ar viņiem izstrādātu programmu aborigēnu meklēšanai un kontaktu nodibināšanai ar viņiem. Tomēr ne šajā dienā, ne nākamajā dienā, neskatoties uz ļoti rūpīgiem meklējumiem, aborigēni netika atrasti. Ekspedīcija burtiski izķemmēja visu planētu, bet bez rezultātiem. Ne tikai aborigēni - netika atrastas nekādas saprātīgas dzīvības pēdas.

Nācās pamest planētu bez nekā. Un mīkla būtu palikusi neatrisināta, ja pēc kāda laika pēc atgriešanās mūsu planētas galvaspilsētā nenotiktu plaša starpplanētu konference par primitīvajām civilizācijām.

Mans tēvs piedalījās šajā konferencē. Un tagad iedomājieties mana tēva izbrīnu, kad viens no planētu sistēmas delegātiem, kas tika saukti par Sferīdiem, savā ziņojumā pastāstīja par kādu ļoti kuriozu un noslēpumainu gadījumu. Lūk ko viņš pastāstīja.

Pirms kāda laika uz vienas no planētām (sekoja koordinātes, kas manu tēvu darīja uzmanīgu) atradās grupa no tālas sistēmas, kas saistīta ar sferīdiem. Šī grupa apzināti izvēlējās neapdzīvotu planētu, lai veidotu filmu par saprātīgās dzīvības izcelsmi. Tai bija jābūt piedzīvojumu, spēļu filmai. Filmēšanas laikā divi aktieri, ģērbušies ādās, kā tam vajadzētu būt pie pirmatnējiem cilvēkiem, ienira biezoknī, cerot atrast vietējo briesmoni, kura zobi ir lielisks materiāls modernu suvenīru izgatavošanai. Bet tā notika, ka ne jau viņi atrada briesmoni, bet briesmonis atrada viņus un pēkšņi uzbruka. Nav zināms, kā lieta beigtos, ja negaidīti neparādītos planētas aborigēni, kuri nogalināja briesmoni. Sarunas laikā tika noskaidrots, ka aborigēni (tos neizdevās nofotografēt, un aktieru neprofesionāli sagatavotais apraksts, izrādījās pretrunīgs un neskaidrs) guvuši zināmus panākumus. Piemēram, viņi bija pazīstami ar ģeometrijas pamatiem. Pēc šīs tikšanās filmu grupai bija steidzami jāatstāj planēta, jo tai bija atļauja strādāt tikai uz neapdzīvotām planētām - kontakti ar jaunatklātām civilizācijām ir speciālistu privilēģija. Turklāt, kā teica runātājs, notika kaut kas noslēpumains. Kādu laiku pēc filmu grupas ziņojuma saņemšanas uz planētu aizlidoja īpaša ekspedīcija. Ekspedīcija pārmeklēja visu planētu, meklējot saprātīgu dzīvību, taču nekas netika atrasts. Tādējādi Visuma antropologiem tiek mests izaicinājums: atrisināt vēl vienu kosmosa noslēpumu.

Pēc ziņojuma mans tēvs parādījās pārsteigtas auditorijas priekšā. Viņš pieticīgi lūdza vārdu un, aizrijoties ar smiekliem, paziņoja par tikšanos ar aktieriem.

Tā noslēpums tika atrisināts. Un, ja mans tēvs nebūtu bijis delegātu vidū, antropologi tā arī mocītos. Tā arī kuriozā kļūda, kas radusies no nepietiekamas dažādu kosmosa civilizāciju pārstāvju iepazīšanās vienam ar otru, ceļotu no vienas mācību grāmatas uz citu”.

Stāsts bija parakstīts: " Korona Aro". Moto: "Neuzskatiet sevi gudrāku par citiem."

Pavlišs izsvītroja parakstu, atstāja devīzi. Lai gan tam nebija nozīmes. Maz ticams, ka kāds uz kuģa neuzminētu, kurš ir stāsta autors.

9

Pavlišam izdevās atgriezties pie sava stāsta tikai pēc pusdienām. Uz papīra viņš rakstīja: “Es te neesmu. Es atgriezīšos ne ātrāk kā pēc divdesmit minūtēm”- un uz durvīm pakāra šo sludinājumu. Tagad neviens viņu netraucēs.

Nācās atkārtoti izlasīt uzrakstīto, kaut kas jau bija aizmirsts. Beidzot Pavlišs atkal atgriezās svaigajā, daļēji izgudrotajā un savā ziņā atmiņā esošajā piejūras pilsētas rudenī.

- Pastāsti man vēl kaut ko par Munu - Ņina man lūdza.

- Grūti. Aizmirstas. Viss aizmirstas. Saglabājas dažas detaļas, ainas, kas ir interesantas tikai man un, iespējams, kādam citam. Pārējais nonāk grāmatās, rakstos, citu sarakstītos memuāros, iegūst patstāvīgu dzīvi un kļūst svešs. Nezkādēļ es atceros nakts ceļu uz "Segežu", šāvienu zibšņus no aiz klintīm, kāda kliedzienu... aprakstos tas izklausās pavisam citādi.

- Bet tu teici par kādu citu, kurš interesējas par tavām atmiņām.

- Es neatbildēju uzreiz. Es skatījos uz jūru. Tā bija zila, gandrīz violeta. Tuvu horizontam ar zilu bultu mirgoja reisa kuteris.

- Tā ir meitene? - jautāja Ņina.

- Jā, - es atbildēju. - Viņa ir bulgāriete. Viņas vārds ir Sņežina. Viņa arī bija uz kuģa

.- Vai tu viņu mīli?

- Nezinu. Kaut kā sēdējām jūras krastā. Uz Munas. Tikai tur jāsēž augstākās aizsardzības skafandros. Tā bija dienu pirms aizlidošanas. Mums bija jautri. Jautri, jo mēs bijām kopā. Mēs izdarījām noziegumu. No kuģa mēs nozagām signāla kapsulu. Tas nebija briesmīgs noziegums, jo tā nebija pēdējā kapsula. Mēs uzrakstījām zīmīti, muļķīgu zīmīti, sakot, ka mūs glābt nevajag, kas mums tāpat ir labi. Tad ieslēdzām motoru, un kapsula uzšāvās, iekvēlojās, pārvērtās par zvaigzni, pazuda mākoņos.

- Tāpat kā pudele jūrā, - sacīja Ņina.

- Nu, jā, mēs tā arī to domājām. Mēs arī dzīvojam jūrā, tikai tā ir bezgalīga. Un kapsula ilgu laiku lidos pa tās viļņiem. Un varbūt kādu dienu to izskalos krastā - uz nepazīstamas planētas. Vai varbūt to uzņems garāmbraucošs kuģis.

- Skaties, inženieris brauc, - sacīja Ņina.

Aerokārs nolaidās smiltīs, izklīdinot ziņkārīgos krabjus. Inženieris mums pamāja no lūkas, lai mēs pasteidzamies. Mēs skrējām pa gājēju celiņiem, un vecie dēļi saliecās un čīkstēja no katra soļa.

Mēs iekāpām šaurajā salonā.

- Uz Suhumi? - inženieris jautāja. - Nepārdomājāt?

- Kā norunāts, - es teicu.

To sakot, es atkal pārcēlos uz Munu, atkal ieraudzīju pelēko jūru, zemi driskainos mākoņus, netālu stāvošo Sņežinu un niknos viļņus pie viņas kājām.

Aerokārs pacēlās gaisā un pagriezās uz dienvidiem uz Kaukāzu.

- Paskatieties, - Ņina teica. - Zvaigzne krīt. Netālu no mums, novilcis zelta ceļu uz aptumšoto debesu fona, nokrita meteorīts.

- Svešu pasauļu sūtnis, - sacīja Ņina.

Uz paneļa uzmirgoja monitora gaisma.

- Tas nav meteorīts, - sacīja inženieris. - Tas, iespējams, ir satelīts. Redziet, signāls.

- Paņemsim? - pajautāju.

Inženieris pamāja. Aerokārs devās uz vietu, kur nokrita ķermenis.

- Oi! - pēkšņi teica Ņina. - Un ja no tā ir signāla kapsula?

- Varbūt, - vienaldzīgi sacīja inženieris. - Tikai diez vai. Tās pārtver uz ārējām planētām.

Ņina paskatījās uz mani. Un kaut kādu iemeslu dēļ arī es gribēju ticēt, ka tā bija signāla kapsula, kas atgriezusies mājās.

Ņinai bija taisnība. Signāla kapsula šūpojās uz viļņiem, un uz tā vāka ritmiski mirgoja gaisma. Kapsula pieprasīja, lai to paņem.

Aerokārs lidinājās virs paša ūdens. Es noliecos no lūkas un izvilku kapsulu no ūdens. Tā bija smaga un tik tikko atrāvās no viļņiem. Tā bija tieši tāda pati kapsula kā tā, kuru mēs palaidām kopā ar Sņežinu no Munas.

Noliekot kapsulu uz aerokāra grīdas, es paskatījos uz Ņinu. Viņas acis bija milzīgas, un tajās spīdēja apbrīna pirms tikšanās ar brīnumu, Neparastā priekšā. Un šī sajūta, šī sajūsma pēkšņi pārņēma arī mani.

- Nu kāpēc jūs to neatverat? - jautāja Ņina.

- Priekš kam? - inženieris dzirdēja viņas jautājumu. - Mēs to nodosim Suhumi kosmosa pētījumu centrā. Kapsulu atvēršana ir viņu darīšana.

Ņina paskatījās uz mani, gaidot atbalstu.

- Atvērsim, - es teicu. - Nekas nenotiks. Galu galā interesanti.

- Tu taču zini, ka to nedrīkst darīt, - sacīja inženieris. - Kas ir viņas iekšienē? Un ja vīruss iekļuvis? Svešs.

- Nav tur nekādu vīrusu, - sacīja Ņina. - Es zinu kas tur ir.

- Kas? - inženieris jautāja.

- Zīmīte.

- Varbūt, - inženieris piekrita. - Varbūt pat briesmu signāls.

Ņina negaidīja. Viņa pagrieza vāku, nolika blakus kapsulai.

- Kā atvērt iekšējo vāku? - Viņa jautāja.

- Tomēr izlēmāt atvērt?" - inženieris jautāja. - Nu, kā vēlaties.

Viņš neatskatījās, raudzījās uz priekšu, kur no zilā horizonta parādījās rozā Kaukāza kalnu virsotnes.

- Jā, - teica Ņina.

Es viņai parādīju, kuru pogu vajag nospiest. Kaut kāda iemesla dēļ es jutu dīvainu vājumu. Es zināju, ka tas tā nevar būt, un tajā pašā laikā es sapratu: šī ir tā pati kapsula, kas mani panāca, atdeva man pagātni, kas nekur nav aizgājusi, kas atrodas netālu. Un lai arī Sņežina sen aizmirsusi mani, pat ja viņa tagad atrodas vairāku tūkstošu kilometru attālumā no manis - no pagātnes nekur nevar paslēpties. Tā paliek jūsos neatkarīgi no tā, kā jūs mēģināt sevi maldināt.

- Cik žēl, - sacīja Ņina. - Kapsula ir tukša.

- Nē, - es teicu. - Ja tajā ir zīmīte, tad tā atrodas sānu nodalījumā. Šeit.

Un es izņēmu zīmīti.

Ņina uzlika roku uz mana pleca, it kā mierinot, it kā pievienojoties brīnumam.

- Ļaujiet paskatīties, - sacīja inženieris.

Es neatbildēju, kamēr pats nelasīju zīmīti.

- Skaties. Viss ir skaidrs, - es teicu. - nepareiza adrese. Šis ir ziņojums par Jupitera aptumsumu - no asteroīdu joslas. Signālu kapsulas ir saziņas veids starp laboratorijām. Aptumsums notika pirms astoņiem mēnešiem.

Ņina skatījās pa logu uz baltajām putu strēmelēm, kas izkaisījās pa zilo ūdeni. Aerokārs devās uz nolaišanos, to piesaistīja Suhumi lukturi.

...es teicu, ka man ir karsti, un izgāju pasmēķēt verandā. Vakars restorānā bija sabojāts, un pie tā vainīgs biju es. Inženieris nesaprata notiekošo, pieņemot aizdomas, ka mēs ar Ņinu sastrīdējāmies, bet negribam atzīties. Es smēķēju uz verandas. Biezas, raupjas vīnogu lapas šūpojās acu priekšā. Tikai pats naivākais muļķis uzskatīs, ka kapsula trīs gadu laikā var nolidot deviņdesmit trīs gaismas gadus. Tikai pēdējais muļķis...

Es izgāju uz ielas, pasūtīju aerokāru un, neatvadījies no pavadoņiem, pacēlos gaisā. Es lidoju uz austrumiem, uz Pamira institūtu, kur strādāja Sņežina. Es sapratu, ka visus šos trīs gadus es biju ceļā pie viņas. Trīs gadi un trīs stundas. Trīs stundas nelielā lidmašīna lidos no Suhumi uz Pamiru.

”Moto: “Atmiņa”.

- Viss, - pats sev pateica Pavlišs. - Mēs esam lieliski, kaut gan mēs būtu varējuši uzrakstīt labāk.

Pavlišs apgūlās gultā ar stāstu rokās. Izlasīja to, dažās vietās laboja. Tagad var pilnībā nodoties redaktora pienākumiem.

10

- Vai ir vēl kādi, kuri vēlas nodot rokrakstus? - jautāja Pavlišs, ieskatījies kopkajītē.

- Vai tiešām nepietiek? - izbrīnījās Mazulis. - Es iedomājos, ka tev visa kajīte bija piepildīta ar rokrakstiem.

- Tā arī ir, - sacīja Pavlišs. - Bet mēs, autori, varam atstāt vietu.

- Zini, ko, - sacīja Mazulis. - Tev drīzāk vajadzētu publicēt almanahu. Citādi sāks bremzēt, aizmirsīsim par literāro darbību.

- Un tā ir taisnība, - sacīja Leščuks. - Nav ko lasīt.

- Nu labi, - sacīja Pavlišs. - Ja ir vēl kas, nesiet uz manu kajīti. Bet es aiziešu pie Bakova.

Vecākais palīgs atradās uz tiltiņa.

- Aleksej Ivanovič, - sacīja Pavlišs, - man vajag tūkstoš lapu laba papīra.

- Pat neceri, - sacīja Bakovs.

- Jūs taču zināt: almanaham.

- Ir atlikušas divas papīra pakas, un tas ir vajadzīgs visiem. Tuvojamies Zemei, visi raksta. Ziņojumi, dienasgrāmatas.

- Es nestrīdos, - sacīja Pavlišs. - gan atskaites, gan dienasgrāmatas. Bet, pirmkārt, noteikti ir vairāk nekā divas papīra pakas. Es par to nešaubos. Jūs būtu slikts kuģa saimniecības daļas vadītājs, ja būtu tikai divas papīra pakas.

- Doktor Pavliš, - sacīja Bakovs, - mēs esam kosmosa kuģis, nevis lidojoša kanceleja. Kā vietā, jūs iesakāt ņemt līdzi papīru? Jūsu zāļu vietā? Smadzenēm nepieciešamu rezerves daļu vietā? Zobu suku vietā?

- Nu, bet piecsimt loksnes? - jautāja Pavlišs.

- Kāpēc tik daudz?

- Trīsdesmit vai četrdesmit eksemplārus taču vajag nodrukāt. Visiem apkalpes locekļiem, kosmodromam, lielākajām bibliotēkām pasaulē, folkloras institūtam, protams, ir nepieciešami pieci tūkstoši eksemplāru, bet es saprotu jūsu situāciju un lūdzu tikai piecus simtus papīra lapu. Vienu iepakojumu. Vienu.

- Nē, - sacīja Bakovs. - Tāpat nu jau divas dienas visi skraidelē pie manis pēc šī papīra.

Vienojās par trīssimt loksnēm. Pavlišs arī tik daudz negaidīja. Pa kajītēm viņš savāca vēl piecdesmit loksnes. Viņš aiznesa uz savu kajīti kaudzi ar loksnēm, paņēma no tiltiņa kopētāju. Visu sagatavoja darbam.

Un tad atklāja, ka lapu kaudze, kas atrodas uz galda, viņa prombūtnes laikā ir nedaudz palielinājusies. Pievienoti vēl divi stāsti. Tie bija jāizlasa.

Pirmais stāsts saucās:

“SŪTNIS UZ ZIRŅA

Planētas Lokateipāna Augstā Truļa locekļi nebūtu tik aizdomīgi, ja ne Kolateipānas - dvīņu planētas - iedzīvotāju nebeidzamās intrigas. Abas planētas griežas ap vienu un to pašu sauli, vienā orbītā, ar tādu pašu ātrumu. Gan uz vienas gan otras ritenis tika izgudrots V gadsimtā pirms viņu ēras, un pirmais gaisa balons gaisā pacēlās viņu ēras 1644. gadā. Abas no tām gandrīz vienlaikus iestājās Galaktikas centrā, tas ir, Lokateipāna bija pirmā, kura nosūtīja paziņojumu, un Kolateipāna bija pirmā, kura saņēma atbildi. Galaktika uzskata, ka tas notika tā vienkāršā iemesla dēļ, ka galaktikas alfabētā burts "K" atrodas pirms burta "L". Bet uz dvīņu planētām domāja savādāk. Kolāteipieši uzskata, ka Galaktika tādējādi ir atzinusi viņu pārākumu pār Lokateipānu, un lokateipāni ir pārliecināti, ka kolāteipāni pārtvēra un aizkavēja viņu paziņojumu.

Nav iespējams uzskaitīt visus apvainojumus, ko Kolateipāna izdarījusi Lokateipānai, it īpaši tāpēc, ka tad būtu jāuzskaita visi apvainojumi, ko Lokateipāna izdarīja Kolateipānai. Iepriekšminētais ir pietiekams, lai saprastu, kāpēc Lokateipanas Augstākais Trulis, uzzinājis, ka no Zemes pie viņiem lido vēstnieks, nobijās, ka kaimiņi pārtvers vēstnieku un aizvedīs viņu pie sevis.

- Viņi pat var aizstāt vēstnieku, - sacīja Žulis Ebrs, visgudrākais Trulī. - Viņi visu var.

- Bet arī pie viņiem taču lido vēstnieks no Zemes, - sacīja jaunais opozīcijas skeptiķis.

- Bet vai mēs atteiktos no abiem? - pamatoti iebilda Žulis Ebrs.

Un skeptiķis bija spiests apklust.

Dažas minūtes Augstā Truļa locekļi klusēja un domāja. Tad viņi nolēma: vēstnieku vajadzētu pārbaudīt. Ja nu pēkšņi tas nav vēstnieks no Zemes, bet gan parasts kolateipanietis?

- Kur ir Zemes paražu eksperts? Jautāja Žulis Ebrs. - Pasaukt viņam.

Atveda ekspertu. Eksperts izlasīja visas grāmatas, kuras varēja iegādāties vai apmainīt pret markām no garāmbraucošajiem Galaktikas kuģiem, un noskatījās visus TV šovus, kas tika pārraidīti četrpadsmitajā kosmosa programmā. Eksperts ilgi domāja. Varbūt dažas dienas - mēs īsti nezinām; beidzot izdomāja.

- Uz Zemes ir sena paraža, - viņš teica. - Es par to izlasīju vienā ārkārtīgi retā grāmatā, kas publicēta uz amonjaka planētas Sugres, bet, iespējams, tulkota no Zemes valodām.

- Kāda ir paraža? - Kāda ir paraža? - Augstā Truļa locekļi uztraucās.

- Kad nezināms cilvēks nokļūst uz Zemes, un viņi, cilvēki, vēlas uzzināt, vai viņš ir princese (es nezinu, kas ir princese, bet es uzskatu, ka tas liecina par piederību cilvēkiem), viņi zem spalvu pēļa ieliek zirni.

- Nu un tad?

- Ja viņš ir princese, tad no rīta noteikti sūdzēsies, ka viņš slikti gulējis un ka viņam ir zilumi. Viņš jutīs zirni pat caur desmit spalvu pēļiem.

- Lieliski, - sacīja Truļa biedri. - Mēs viņam ieliksim zirni, un, kad viņš sūdzēsies, mēs atvainosimies un teiksim, ka nepamanījām, kā tas tur nokļuvis.

- Ar to sanāksme būtu droši beigusies, ja jaunais skeptiķis nebūtu pajautājis respektablajai asamblejai:

- Kas ir zirnis?

Izrādījās, ka pat eksperts nezina, kas ir zirnis.

Izsauca visus pārējos ekspertus, bet arī viņi nezināja, kas ir zirnis. Viņi sāka loģiski domāt: ir zināms, ka Zemes iedzīvotājiem ir plānāka un jutīgāka āda nekā lokateipaniešiem un kolateipaniešiem - iespējams, tas ir vienīgais, kas viņus atšķir. Tātad ir jāievieto vēstniekam gultā lieta, kas ir pilnīgi nejūtīga vietējam iedzīvotājam, bet taustāma dārgā viesa ādai. Tā izlēmuši, Augstā Truļa dalībnieki veica nelielu eksperimentu. Viņi atveda desmit gultas un katrai uzlika desmit spalvu pēļus. Zem spalvu pēļiem viņi paslēpa dažāda lieluma, formas un cietības pakāpes priekšmetus. Vakarā viņi katrā gultā noguldīja pa lokateipanam, nepasakot par eksperimenta būtību.

No rīta, piedaloties Truļa biedriem un medicīniskajai komisijai, izmēģinājuma lokateipaņi tika nopratināti un pārbaudīti. Izrādījās, ka seši no viņiem mierīgi gulēja un neko nepamanīja, savukārt četri sūdzējās par neērtībām un sasitumiem. Viens no tiem, kurš nepamanīja, tomēr sajuta kaut kādas neapzinātas neērtības. Nakti viņš pavadīja uz vietēja auga graudiem, ko sarunvalodā sauca par “sasodītajām sēklām”. To noskaidrojuši, Truļa locekļi aizveda “sasodīto sēklu” maisu uz vēstnieka rezidenci un izbēra zem desmit spalvu pēļiem.

Zemes vēstniece Olga Barišņikova, kura tajā laikā bija atlidojusi ar garāmbraucošo Sīrijas raķeti uz Lokateipānu, protams, neko nenojauta.

Raķešu poligons bija noslaucīts un palaistīts ar importa odekolonu. Zemessardzes daļas sastājās ierindās no raķetes līdz kosmosa stacijas ēkai. Spēlēja tautas instrumentu orķestris, un bērni, pirms Olgai bija laiks nokāpt pa kāpnēm, pasniedza viņai vietējo puķu pušķus. Vecākais Augstākā Truļa loceklis, godājamais Žulis Ebrs, teica nelielu, bet izjustu runu un uzaicināja Olgu doties uz viņu gaidošo automašīnu.

- Vai labi atlidojāt? - Jautāja Žulis Ebrs Olga, kad automašīna aizbrauca no kosmodroma un kuģoja pa galvaspilsētas izrotātajām ielām uz Zemes vēstnieka rezidenci.

- Paldies, ceļojums bija lielisks, - Olga atbildēja, paklanoties pilsētniekiem.

- Mēs ceram, ka jums patiks mūsu uzņemšana, - sacīja Žulis Ebrs.

- Es arī. Mani ļoti aizkustināja sirsnīgā sagaidīšana.

Viņu tiešām aizkustināja siltā uzņemšana, un, ja ne bailes pārkāpt kādu vietējo paražu, aizvainojot laipnos saimniekus, viņa būtu rīkojusies mazāk atturīgi.

Žulis Ebrs un viņa svīta pavadīja Olgu pa visām vēstniecības rezidences telpām un ar īpašu lepnumu parādīja viņai guļamistabu - milzīgu telpu, apšūtu ar marmora plāksnēm, kuras vidū zem alkova stāvēja gulta, ko vainagoja pēļu kaudzes.

- Man tas ir pārāk grezni, - sacīja Olga. - godīgi sakot, es neesmu pieradusi pie šādas greznības.

Un, to pateikusi, uzreiz saprata, ka ir pieļāvusi kaut kādu kļūdu. Žulis Ebrs apmainījās skatieniem ar citu sirmgalvi un, kā viņai šķita, nosodoši. Un vēl Olga arī pamanīja, ka jauns lokateipanis kaut kā sāniski tuvojas gultai, it kā gribētu palīst zem spalvu pēļiem.

Žulis Ebrs uzšņāca uz viņu un, lai kompensētu neveiklību, iepazīstināja ar Olgu:

- Tas ir mūsu opozīcijas pārstāvis, plaši pazīstams skeptiķis.

Olgai patika jaunais skeptiķis. Tikai mulsināja vārdi, ko viņš pateica pusbalsī:

- Es jūs neapskaužu.

- Tātad, ejam tālāk, - aicināja Žulis Ebrs. Mēs vēl neesam apskatījuši virtuvi un bibliotēku.

Jā, lokateipaņi bija ļoti laipni, ļoti priecīgi, ka viņa atlidojusi pie viņiem, un tomēr Olga sajuta zināmu apjukumu, čukstus aiz muguras, šaubīgus, lidojošus skatienus, žestus, kas nebija paredzēti viņas acīm.

Pie ieejas bibliotēkā gaidīja sausnējs lokateipanis brillēs. Viņa skatiens bija smags un neatlaidīgs.

- Mūsu eksperts Zemes jautājumos, - viņu iepazīstināja Žulis Ebrs. - Vai jūs vēlētos ar viņu parunāt?

- Ar prieku, - Olga atbildēja. Viņa nolēma neatteikt nevienai saimnieku prasībai, kaut arī viņai nāca miegs: raķete lidoja ar pārslodzēm un Olga bija nogurusi.

- Cik kolonnu ir Lielajā teātrī? - asi jautāja eksperts.

Jautājums bija dīvains un vismaz nedelikāts. Bet Olga sajuta, ka vietējie iedzīvotāji viņas atbildei piešķir lielu nozīmi. Bet patiešām, cik to kolonnu patiesībā ir? Nekad mūžā viņa par to nebija domājusi. Viņa mēģināja iedomāties Lielo teātri, zirgus uz frontona, pūli, kas vēlējās saņemt papildu biļeti zem kolonnām, bet cik to ir? Četras? Nē. Vairāk. Sešas? Septiņas? Noteikti pāra skaitlis.

- Es domāju, ka sešas, - viņa teica. Un pēc sarūgtinātajām saimnieku sejām saprata, ka ir kļūdījusies.

- Lai gan precīzi neatceros, - viņa piebilda, - varbūt astoņas. Kaut kā nebija vajadzības skaitīt.

- Nepievērsiet uzmanību mūsu ekspertam, - sacīja Žulis Ebrs.

- Ziņkārība viņu kādreiz pazudinās. Nu kam rūp, cik kolonnu ir Lielajā teātrī! Un tagad mēs atļausimies atvadīties. Jums vajadzētu atpūsties.

Un Olga tika atstāta viena. Viņu nepameta sajūta, ka tiek uzraudzīta. Kā viņa izraisīja saimnieku nepatiku? Kas viņus aizvainoja? Liekas, ka nebūtu par ko. "Labi. Izgulēšos, un tad ķeršos pie darba,”viņa nolēma.

Bet aizmigt viņai nekādi neizdevās. Pēļi, ar kuriem bija piegāzta gulta, izrādījās elastīgi, mīksti, pat pārāk mīksti, un viņa labprāt būtu izmetusi vismaz pusi no tiem, bet tajā pašā laikā kaut kas stingri dūrās sānos, it kā būtu jāguļ uz akmeņiem. Olga bija pārāk nogurusi, lai celtos un meklētu neērtību cēloni. Viņa lika sev aizmigt.

Naktī viņa sapņoja, ka nokļuvusi lavīnā Kaukāzā un akmeņi dauza viņas ķermeni.

Tā bija nepatīkama nakts. Un, kad Olga pamodās, viņa jutās sadauzīta, miegaina. Viņa ar grūtībām piecēlās un konstatēja, ka sānus klāj zilumi. "Ir nu gan dzīve vēstniekiem", viņa domāja. - "Vakarā būs nepieciešams izpurināt pēļu gultu un pārklāt pēc savas patikas. Galu galā šeit būs jādzīvo vairākus mēnešus..."

Lokateipaņi gaidīja pie guļamistabas durvīm.

- Kā gulējāt? - Viņi jautāja nesaskanīgā korī.

- Paldies, labi, - Olga ņēma sevi rokās.

- Vai nekas netraucēja jums gulēt? - Žulis Ebrs stingri jautāja.

- Nu ko jūs! - Olga uzsmaidīja visdiplomātiskāko no saviem smaidiem. - Es esmu ļoti pateicīga par jūsu rūpēm. Es jutos kā mājās.

- Viss ir skaidrs, - teica balss no aizmugures rindām. Balss bija nedraudzīga.

Pazīstamais skeptiķu opozīcijas pārstāvis savilka žēlabainu grimasi un mēģināja dot Olgai kādu zīmi. Olga neko nesaprata.

- Lielajam teātrim ir ir astoņas kolonnas, - sacīja eksperts, kurš iespiedās priekšējā rindā. - Bet sakiet mums: kurš uzcēla Tadž Mahalu?

- Ko? - izbrīnījās Olga. - Tadž Mahalu?

- Nezina, - sacīja Žulis Ebrs.

- Nezina, - atkārtoja drūmā balss no aizmugures rindām. - Viņa ir tāda pati vēstniece kā es.

Pūlis draudīgi tuvojās Olgai, un viņa, pilnīgā apjukumā, atkāpās pie guļamistabas durvīm, nolādot savu neizlēmību, nolādot sev nezināmu kļūdu, kas apdraudēja labās Zemes un Lokateipanas attiecības.

- Izmest viņu no planētas!

- Viltvārde!

- Kolateipāņu spiegs!

- Atgrieziet mums Zemes vēstnieku!

- Apstājieties! - iesaucās jaunais opozīcijas pārstāvis. - Jūs varat izdarīt neatgriezenisku kļūdu!

- Viņa nezina, cik kolonnu ir Lielajam teātrim! - iebilda pūļa balss. - Viņai pat sasodītā sēkla neko nevar padarīt.

- Nu re, vēl viena lieta, kaut kāda sasodītā sēkla, - viņa nodomāja. Olga netīšām atspiedās pret durvju stenderi un saviebās sāpēs.

- Kas jums noticis? - iesaucās, pārkliedzot ierēdņu troksni, jaunais opozīcijas pārstāvis.

- Nekas īpašs, - Olga mēģināja pasmaidīt. - Kaut kas nokļuvis zem gultas pēļiem un sadurstījis man sānus.

- Ko es daru! - Viņa domāja, izteikdama šos vārdus. - Tagad viņi būs pilnīgi sašutuši. Gatavoja man dzīvesvietu, gatavojās, bet pateicības vietā es...

- Parādiet, - sacīja Žulis Ebrs.

- Ko rādīt?

- Zilumus.

- Kā tā? - izbrīnījās Olga.

- Parādiet viņiem! - kliedza jaunais opozīcijas pārstāvis. - Nekautrējieties. Viņi nolika zirņus zem jūsu pēļiem, lai pārbaudītu, vai jūs esat īsts vēstnieks. Jūs droši vien esat dzirdējusi par šo metodi?

Olga saprata, ka lokateipaņi nejoko, un, uzlocījusi žaketes piedurkni, uz rokas parādīja lielus sasitumus.

- Urrā! - kliedza lokateipaņi. - Piedodiet mums!

- Parādiet man zirņus - Olga lūdza, cenšoties savaldīt smieklus.

Žulis Ebrs personīgi izvilka sasodīto sēklu no pēļiem. Ļoti līdzīgu jūras ezim, tikai nedaudz lielāku.

Moto: "Uzticēšanās."

- Nu, šķiet ka viss, - sacīja Pavlišs. - Šito droši vien rakstīja Kiročka. Tagad vēl stāsts. Un tad arī viss.

11

Pēdējais stāsts saucās šādi:

“NOTIKUMS TREŠAJĀ KURSĀ

Es atceros, ka mūsu kosmosa skolā bija dīvains gadījums. Mēs izgājām praksi tuvējā planētu sistēmā. Visas tajā esošās planētas nebija piemērotas dzīvībai, izņemot vienu. Un arī uz tās dzīvība, varētu teikt, tikai kvēloja. Evolūcija bija nonākusi strupceļā. Uz šīs planētas bija vairāki dīķi, karsts un sauss. Ap katru no ūdenskrātuvēm klaiņoja mazkustīgu dzīvnieku bars, pilnīgi nesaprātīgs. Un kāda veida stimuls viņiem varētu būt attīstībai, ja sugu uzturēja ar rezervuāra palīdzību, padzeras no tā kustonis, tūlīt sadalās divos. Tādējādi bars bija nodrošināts pret nelaimes gadījumiem. Bet tas arī nevarēja palielināties - tikai ap ūdenskrātuvi izauga pārtikai piemēroti krūmi. Tiklīdz barā parādījās papildu rīkle, kādam vajadzēja nomirt: pārtikas nebūtu pietiekami.

Bet tas viss ir tikai sākums. Šie dzīvnieki dzīvoja, nezina problēmu, bet pēc tam atlidoja cilvēki, izveidoja bāzi un sāka pētīt pašu planētu un tās trūcīgos apdzīvotājus.

Mēs tikko ielidojām orbītā ap šo planētu, un no turienes, no bāzes atlidoja viena meitene - es neatceros viņas vārdu, šķiet, Nastja. Pakaļ zālēm un pastam. Kopā ar viņu mēs aizsūtījām atpakaļ planierī Vitju Umnovu, tāds jautrs puisis, viņš mācījās kaimiņu grupā..."

Šajā brīdī Pavlišs pārtrauca stāsta lasīšanu. Viņš saprata, ka jau pirmajā almanaha numurā viņam darīšana ar plaģiātu. Klejojošs sižets nevar būt tik klejojošs, lai to atcerētos un pierakstītu uzreiz divi komandas locekļi. Kurš bija viens no viņiem - stāsta autors, kurš gulēja Pavliša priekšā, doktors nojauta. Stāstīšanas stils un veids nodeva pašu kapteini. Tātad, pirmais variants piederēja vienam no navigatoriem vai praktikantiem, kurš šo stāstu uz tiltiņa bija vairākkārt dzirdējis un pārrakstījis, izmantojot mazliet iztēles.

Bet pirms rīkoties, Pavlišs nolēma izlasīt stāstu. Tomēr ir taču interesanti, kā to pašu sižetu interpretē cits autors.

“Viņi neveiksmīgi nolaidās uz planētas. Planieris tika sadauzīts, rāciju sadragāja gabalos un trīsdesmit kilometru līdz bāzei.

Nu, kamēr bija vēss, viņi priecīgi gāja, runāja. Un tad saule sāka cepināt, un Vitjam tas nemaz nepatika. Bet ūdens nav, un līdz bāzei jāiet vēl piecas vai sešas stundas.

Viņi ar Nastju velkas, kājas grimst smiltīs, stiepj pasta un zāļu somas, un Viktoru moka doma: kur piedzerties?

Pēkšņi redz - dīķis. Apkārt dzīvnieki. Vitja steidzas pie tā, un Nastja viņu aptur: “Nedrīkst. Tas nav ūdens, bet fizioloģiskais šķīdums. Nav zināms, kas ar tevi notiks, kad piedzersies. Viss var būt. Ja dzīvnieki, dzerot, dubultojas, iespējams, ka arī pats dubultosies. Vai pat pārvērsties tādā pašā dzīvniekā."

Vitja palaida garām vienu dīķi, paklausīja. Un tad otrais ir pie horizonta. Ar otro bija grūtāk. Nastja Vitju burtiski aiz rokas aizvilka. Kad viņi nokļuva pie trešā, Vitja nespēja to izturēt, atgrūda meiteni - un uz peļķi. Un padzērās. Un iedomājies, kas notika? Viņam nebija laika attālināties no dīķa, noslaucīt lūpas, kad ar viņu notika pārsteidzoša pārmaiņa: Nastjas acīs viņš sāka dalīties. Ķermeņa vidū ir dalīšanās līnija, tā aug platumā, attiecīgi augums samazinās, raud, mokās... Lūk, viņam jau divas galvas un četras rokas. Vēl pēc brīža - nevis Viktors, bet Siāmas dvīņi. Tad trah! - un divi Viktori stāv Nastjas priekšā.

- Es taču brīdināju, - Nastja stāsta viņam.

Tā arī gāja tālāk. Priekšā ir Nastja, un aiz viņas divi Vitjas, pusē no iepriekšējā auguma, skafandra un visa, kas atradās zem skafandra skrandās. Briesmīgs skats!

Tā arī aizgāja līdz bāzei. Bija smiekli un bēdas. Mēs tik tikko izglābām Viktorus: viņus ārsts nevēlējās atlaist, uzrakstīja zinātnisku rakstu, mērīja spiedienu, veica testus, ņēma analīzes.

Bet vislielākās nepatikšanas sākās, kad mēs atgriezāmies uz Zemes, un mums uz borta ir par vienu cilvēku vairāk. Neviens mums neticēja. Viktorus nācās no skolas izslēgt. Abus divus.

Nesen es viņus satiku Maskavā. Abi izauguši, apprecējušies, strādā. Izliekas par dvīņiem.

Manuprāt, stāsts jauniešiem, īpaši nepacietīgajiem, ir ļoti pamācošs. " Tā devīze: "Esiet modri".

Pavlišs paņēma abus stāstus, devās lejā uz kopkajīti. Maz ticams, ka abus stāstus var ievietot almanahā. Nepieciešams konsultēties ar citiem autoriem.

Tante Mila gatavoja tēju. Tieši diennakts pagājusi kopš brīža, kad radās ideja par almanahu.

Pavlišs gaidīja, kad kopkajītē sapulcēsies vairāk cilvēku, pēc tam sacīja:

"Almanahs jau būtu izdots. Viss ir gatavs. Bakovs pat papīru iedeva. Bet notika neparedzēta komplikācija. Plaģiāts. Divi stāsti par vienu sižetu.

- Oi! - teica Kiročka Tkačenko.

- Abi norakstījuši, - kategoriski paziņoja Sņežina. - Paņēma kādu Čehova stāstu un nomainīja varoņus.

- Un liela sakritība?

- Nē, - sacīja Pavlišs. - Bet pietiekama. Stāsti ir īsi. Es tos izlasīšu.

Desmit minūtes pagāja klusumā. Viņi klausījās. Tad sakustējās, strīdējās, vai tas ir, vai nav plaģiāts. Bauers pieprasīja, lai autori nosauc sevi. Atzīstas, kurš no kura noklausījies.

- Otro stāstu uzrakstījis kapteinis, - sacīja Mazulis. - Mēs zinām viņa manieri: “Es atceros, ka mūsu skolā ...” Un es uzrakstīju hipotēzi. Ko slēpt ...

- Nē, - sacīja Zagrebins no durvīm, klusi ienācis un noklausījies strīdu. - Es vispār nerakstīju stāstu. Gribēju, bet nesanāca laiks. Es atzīstos, mutiski stāstīju šo stāstu. Varbūt arī vairāk nekā vienu reizi.

- Es pats to dzirdēju, - sacīja Bauers. - Un tieši tā, kā rakstīts otrajā stāstā.

- Es to pierakstīju, - pēkšņi sacīja Kiročka Tkačenko. - Bet es nenorakstīju. Mēs vienojāmies par folkloru, un man bija žēl, ka tik brīnišķīgs stāsts izzudīs.

- Tātad, situācija kļūst skaidrāka, - Pavlišs sacīja, stingrā tiesneša balsī. - Nu, bet kurš apstrādāja sižetu tautas pasakas garā?

Neviens neatzinās. Tad Zagrebins sacīja:

- Stāsti tomēr dažādi. Beigas arī dažādos veidos. Varbūt abus atstāt almanahā?

- Atstājam, - Bauers piekrita. - Bet moto neatklāsim?

- Nē, - sacīja Pavlišs. - Ja vienojāmies tad vienojāmies.

Pavlišs nevēlējās parakstīt savu stāstu, jo nebija zināms, kā Sņežina uz to reaģēs. Turklāt viņam bija kādas aizdomas: kurām apstiprinoties, ideja par almanahu cietīs graujošu fiasko, un Pavlišs kļūs par apkalpes apsmieklu. Šīs aizdomas bija jāpārbauda.

12

Nākamajā dienā Pavlišs personīgi iznēsāja pa kajītēm gatavu, iesietu almanahu. Uz vāka bija "Segežas" disks starp zvaigznēm un planētām. Almanahu sauca “Apbrīnojamais kosmoss”.

Pabeidzis darbu, Pavlišs devās uz kajīti un gatavojās pieņemt apsveikumus.

Pirmā viņu apmeklēja Sņežina.

- Uz Pamiru aizlidoji? Viņa jautāja.

- Kas aizlidoja? - izbrīnījās Pavlišs.

- Acis tev nekaunīgas! - sacīja Sņežina. - Tu visu tā izdarīji lai nepaliktu šaubu: tu esi autors. Bet es dumjā stāvoklī. Kaut vārdus būtu nomainījis.

- Saproti, Sniedziņ, - sacīja Pavlišs, - tas ir stāsts, mākslas darbs. Kāpēc to uztvert nopietni? Daudzas Sņežinas ir pasaulē.

- Ahā, atzinies, - sacīja Sņežina. - Es tagad neiešu vakariņās. Es nevēlos, lai par mani smejas.

- Ja arī smiesies, tad nevis par tevi, bet par mani.

- Tava vārda nav, bet mans ir ar lielajiem burtiem. Tūlīt es sākšu raudāt.

Bet Sņežinai nebija laika piepildīt draudus. Ienāca Bakovs. Viņš bija nikns. Ūsas izbozušās kā kaķim, kazaku šķipsna kā dusmīga tīģera krēpes.

- Doktor Pavliš, - viņš teica, - vai jūs kopā ar Panovu nozagāt signāla kapsulu, vai arī jūs ceļat viltus paniku uz kuģa?

- Un kas? - jautāja Pavlišs.

- Es pārbaudīju visas kapsulas. Tās ir savā vietā.

- Nu, tad jau brīnišķīgi, - sacīja Pavlišs. - Bet kāpēc jūs nākat pie manis?

- Redzi nu, - sacīja Sņežina. Un atstāja kopkajīti.

- Vai jūs domājat stāstu? - jautāja Pavlišs, pavadīdams ar acīm Sņežinu.

- Tieši jūsu stāstu.

- Bet kāpēc tieši manu?

- Ir skaidrs, ka jūsu, - sacīja Bakovs.

- Tas ir bardaks, - sacīja Kiročka, ieskrienot iekšā. - Kādas šausmas tu, Slava, drukā?

- Ak! - sacīja Pavlišs. - Un tu arī esi neapmierināta? Kādas ir tās šausmas?

- Par dzīvnieku iznīcināšanu. Uz Munas. Literatūrai vajadzētu izglītot cilvēkus, mācīt viņiem labu.

- Un dažreiz brīdināt, - sacīja Pavlišs. Viņš piecēlās un devās uz durvīm.

- Kurp tu ej? - Kiročka bija sašutusi. - Tā nav saruna. Tev slepkavības laikam patika. Un Sarkano cepurīti, tas ir, Zilbārdi arī nositi.

Pavlišs neklausījās. No gaiteņa stūra izlēca Mazulis.

- Klausies, Slava, - viņš teica.

- Tu arī esi neapmierināts? - jautāja Pavlišs.

- Nē, es par to nerunāju, man ir izveidojusies vēl viena hipotēze. Vai nav par vēlu?

- Par vēlu, - sacīja Pavlišs. - Otrajā numurā. Ja tāds vispār iznāks.

Svētki bija sabojāti. Fanfaru nebija. Pa ceļam bija mehāniķis Leščuks. Stāstīja, ka viņam ir iesnas. It kā nebūtu nekāda almanaha. Pavlišs lika viņam ienākt pēc tējas. Dos pilienu. Medicīna pieveikusi gandrīz visas slimības. Izņemot iesnas.

- Un vilks apēda Sarkano Cepurīti, - Pavlišs stāstīja pats sev, atverot durvis uz savu kajīti. - Bet sākās tik interesanti.

- Viņš iegāja, trāpīgi iemeta slikto almanahu zem gultas un tad kāds pieklauvēja.

Pavlišs kaut kādu iemeslu dēļ nolēma, ka ir ieradusies Sņežina. Saprata, ka nepelnīti aizvainojusi, un atnāca.

Pavlišs metās pie durvīm. Aiz tām stāvēja virtuves robots Griška.

- Paldies, - viņš klusi teica. - Jūs mani nenodevāt. Es tik ļoti baidījos, ka jūs sacīsit: “Zilo bārdu” uzrakstījis tikai robots ar mazvērtības kompleksu. Un tajā pašā laikā grafomāns. Un būs skandāls.

- Aaa... - vienaldzīgi sacīja Pavlišs. - Neviens neuzzinās. Nevienu neinteresē. Par Zilbārdi ir ļoti labs stāsts. Bet atbildi man uz citu jautājumu. Tikai godīgi. Es tev nenodošu. Nav manās interesēs. Pārējās pasakas arī tu uzrakstīji?

- Jā, - sacīja robots un nolaida metāla galvu.

- Un par vēstnieci uz Lokateipanas planētas?

- Es.

- Un par Aļonušku un Ivanušku?

- Es. Tagad jūs visiem izstāstīsiet?

- Nē. Nevienam nedrīkstam pateikt, ka pusi no almanaha darbiem radīja virtuves robots. Pārāk smieklīgi.

- Es nevaru nerakstīt, - sacīja Griška. - Bet es vienmēr aizņemos sižetus. Es nezinu, kā izgudrot savu.

- Es jau sapratu, - sacīja Pavlišs. - Turpini. Noslēpums paliks starp mums.

- Es savā ziņā esmu laimīgs, - sacīja robots.

Pavlišs aizvēra aiz viņa durvis. Viņš nekad vairs nerediģēs almanahus un nerunās par savām jūtām to lapās. Atkal klauvēja pie durvīm.

- Ienāciet, - sacīja doktors, neatskatoties.

- Nu neapvainojies, Slava, - sacīja Sņežina. - Tā vietā, lai rakstītu sliktus stāstus, būtu pajautājis man. Un nemaz nevajadzētu lidot uz Pamiru.

- Patiešām? - jautāja Pavlišs.

Bet viņam nebija laika pajautāt vēl kaut ko citu. Iekšējo sakaru skaļrunis nokrekšķēja un kapteiņa balsī sacīja:

- Apkalpes uzmanībai: Bāze Zeme-14 ziņo...

Kapteinis apklusa, pie mikrofona čaukstinot telegrammas lapu.

- ... Ziņo, - atkārtoja kapteinis, - ka Smita ekspedīcija vakar sasniedza Zemes centru.

- Oho! - sacīja Pavlišs. - Es zinu Smitu. Labi padarīts.

- Zeme-14 arī paziņoja, ka bāze ir gatava "Segežas" uzņemšanai. Viņi mūs gaida.

- Nu re, mēs esam mājās, - Sņežina iesmējās.

- Sniedziņ, tagad atkārto visu, ko man teici, - Pavlišs lūdzās.

- Vai tad es kaut ko teicu?

Mīļie bērni!

atsauksmes par šo grāmatu nosūtiet pēc adreses: Maskava, A-47, Gorkija iela, 43. Māja: "Bērnu grāmata".