Падение Империи. Марш Хаоса

Глава 11. Приговор и охота

Император Кристоф I Благородный, медленно вошёл в тронный зал встретивший его тишиной, а после направился по белому пути прямо к трону и ощутил взгляды, обращённые на него, а по краям от белого пути из пустоты начали возникать тени прошлых Императоров и Императриц Империи, самых достойных из них, все они смотрели на него с застывшим на лице отвращением…

— Ты недостоин! — раздался грубый голос и Кристоф остановился и посмотрел вверх, прямо на трон стоящий на возвышении с которого поднялся Первый Чёрный Дракон и шагнул вниз, сжимая в руках свой меч.

— Не достоин.

— Не достоин.

— Не достоин. — Услышал Кристоф своего отца, что стоял справа от трона и качал головой.

— Отец?!

— Зачем ты насиловал Анису? Зачем убил Глорию? Зачем ты сделал всё это? — тихо спросил Дарий и, выпрямившись, жёстко произнёс. — Я отрекаюсь от тебя!

— Это суд императорской семьи, преступивший законы. На колени. — Остановился на последней ступеньке Первый Император. — На колени!

— Нет! — Закричал Кристоф с улыбкой на лице. — Это мой трон! Моя Империя! Моя…

Кристоф только краем глаза увидел как меч взлетел в замахе, а затем его ослепила боль в шее, а после он видел и чувствовал как его голова упала на пол продолжая смотреть на своё тело, что сначала упало на колени, а после…

— Забвение! — раздался приговор Первого Чёрного Дракона.

Рывком сев на кровати, Кристоф всмотрелся в полумрак императорской спальни, тяжело дыша, и чувствуя, как по его телу бежит холодный пот, а после коснулся шеи и отдёрнул руку от боли и, вскочив, он бросился к зеркалу, где увидел своё отражение и чёрную полосу, полностью опоясывающую шею…

— Суд духов… — испуганно прошептал он.

— Что случилось, Кристоф? — сонно спросила Юлина, сев на кровати.

— Ничего. — Сиплым голосом ответил он, видя, как метка исчезает на его шее, но он продолжает её ощущать. — Ничего страшного.

— Тогда иди в постель… У нас ещё достаточно времени до рассветного колокола… — нежно улыбнулась Императрица.

Кристоф проглотил вставший в горле ком, лишь улыбнулся и направился обратно в постель…

Следующий день и правда начался с того, что Валерия начала поднимать поместье на целых два этажа вверх, выглядело это довольно необычно, но сумел оценить сложность огромной конструированной структуры. Два этажа из камня появились между вторым и третьи этажом, и все кто наблюдал за этим процессом, были удивлены. Помимо вплетения новых этажей, девушка так же увеличивала защиту стен, замкнув её на одну из тех сфер, что я видел в подземных городах, пусть и довольно скромного размера.

Я же пользуясь тем, что мне привезли все необходимые материалы, создал согревающий купол на месте, где будет стоять новая баня, принялся сначала прогревать землю. После этого я с помощью камня, придав ему вязкую форму с помощью магии, принялся готовить место для печи, сначала создав яму, а после заполнив его однородной каменной массой. Следом возвёл фундамент, утопив его в землю на полметра, а так же сразу же сделал глубокую яму, куда будет стекать вода. После этого я принёс печь и закрепил её в камне, а после вернул ему твёрдость. Большего сделать не успел, закат был ранним, да и у меня была масса других дел.

Приняв гонца, я передал ему свитки и принялся разбирать, что он мне принёс, однако в большинстве своём вся эта бумажная макулатура была обычными поздравлениями.

Надо будет ещё подарки на свадьбу разобрать… Когда у меня будет свободное время? Если планы не изменятся, то завтра с утра я могу выделить на это около двух часов. Ладно.

Поместье между тем оживало, многие начали помогать с внутренней отделкой новых этажей и потому я, устроившись в своих покоях, закрыл комнату звукоизоляционными чарами, чтобы мне не мешали работать. Валерия тоже там участвовала, точнее, сооружала два лифта, один для работников поместья, а второй уже для общего пользования. Об этом мы договаривались отдельно и девушка не забыла.

Закончив с бумагами, я, немного подумав, спустился вниз и посмотрел на двух убийц из отряда "Мёртвая рука", сидящих в камерах с ошейниками и закованными. Они мне пока нужны живыми.

— Ну и как вам темница, Андрей Светлов? — спросил я двойного агента, войдя в его камеру.

— Довольно неплохое место, принц Эшарион. — Ответил я с горькой иронией. — Сколько я здесь?

— Почти четвёртую часть года. — Спокойно произнёс я, наблюдая за реакцией. — Хорошо держитесь.

— Отвратительно я держусь. Пришёл позлорадствовать?

— Нет, просто поговорить: твои "друзья" помимо использования атомного оружия, ударили ещё и биологическим. Не думаешь что это немного излишне?

— А с чего ты решил, что им нужны соседи в этом мире? — усмехнулся он. — Ты и сам прекрасно знаешь все расклады. К чему этот разговор?

— Думаю, как бы вам ответить, соразмерно. — Спокойно произнёс я. — Вы уничтожили будущее Империи, а я могу уничтожить привычный для вас мир. Как ты на это смотришь?

— Ты говорил о добре и справедливости.

— Только для тех, кто это ценят. Вы не оценили. Теперь вас ждёт ответный удар.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Потому что ты увидишь это, заодно и передашь своим хозяевам моё послание, когда придёт время. — Спокойно произнёс я поднявшись. — А пока можешь отдыхать.

Выйдя из камеры, я её запер и вернул ключ стражу, после чего поднялся на первый этаж, где некоторое время просто наблюдал за работой лифта построенного по технологиям артааров. Это была просто круглая платформа, закрытая со всех сторон кроме входа мощным полупрозрачным щитом. Валерия нашлась здесь же, устроившись за густым кустом на кресле, где читала.

Подойдя к ней, я опустил руки ей на плечи и принялся растирать пальцами её напряжённые мышцы. Девушка сначала слабо дёрнулась, но после почувствовала меня и сделала вид, что не замечает ничего, продолжая читать.

— Эшарион, перестань, — произнесла Лера.

— Тебе не нравится?

— Мне нравится, но мне не нужны проблемы с твоими жёнами.

— Ты носишь моего ребёнка, это значит, что я буду о тебе заботиться. — Прошептал я ей на ухо, но всё же отпустил её плечи. — Спасибо за работу. Отдохни. Потом будем заниматься островом. Время ещё есть.

— Смотри не надорвись. — Ответила Валерия со слабой улыбкой. — После свадьбы ты выглядел неважно.

— Благодарю за беспокойство. — Улыбнулся я и направился готовиться к уроку.

Вернувшись в свои покои, я прошёлся ментальной волной по поместью и улыбнулся: сейчас шёл урок высокого этикета учителя Сандерса, куда согнали всех девочек, а так же присутствовали мои жена и невесты. Ну и Эйруэн присутствовала, контролируя чтобы никто не сбежал. Клэр же жаловалась в своих покоях на меня Эвелин. Люсинэ и Рейлла разговаривали с нашей птичкой с опалёнными крылышками, а именно с Филликой де Рах. Причём разговаривали они по поводу крылатой расы.

Малграф нашёлся на первом этаже, где он готовился вместе со своим отрядом альток к переезду в более комфортабельные покои. Аэлис и Олуэн занимались своими исследованиями, сейчас активно изучая микромир, а так же тонкие токи энергии в нём. Хороший артефакт им подарила Валерия.

Расписывая в отдельной книге свой рабочий план урока, я настраивался на проведение урока, на который опять соберётся большинство поместья. Впрочем, я не унывал, потому что, делясь подобными знаниями, я лишь расширяю возможности своих людей, позволяя им с другой стороны посмотреть на магическое искусство в целом…

Многие ожидали возобновления занятия, поэтому я нисколько не удивился тому, что мне пришлось вести урок по основам целительства и влиянию структур на физическое и энергетическое тело разумного. В конце я объявил, что завтрашней темой будет артефакторика, её основа и принципы создания артефактов.

Сразу после этого все направились на ужин, а после начали расходиться по покоям, а я, вернувшись к себе, посмотрел на свои дневники и лишь вздохнул.

Придётся учить самому, книг по данному искусству всегда было мало, всё-таки ментальная магия, несмотря на всю свою полезность, воспринимается с опасением. Даже в Академии далеко не всех обучали продвинутому уровню ментальной магии.

После этого проверив поместье ментальной волной, поднялся и направился в малую гостиную, где сейчас и собирались те, кому нужны эти уроки.

Войдя я сразу отметил, что стол был, сдвинут к окну, а вперёд были вытащены кресла и диванчик, а мне предоставили место возле камина напротив всех. Сейчас здесь присутствовала Эйруэн и спокойно наблюдала за вознёй девочек, занявших диван.

— Вот взял и повесил их мне на шею, — тихо заметила она.

— Клэр не справилась. — Спокойно ответил я.

— Знаю, мне пришлось её успокаивать, сейчас пьёт в своих покоях. — Тихо ответила она. — Мог бы и помягче. Она хотела…

— Хотела как лучше? — тихо усмехнулся я. — Вот и получила. Инициатива ебет инициатора.

— Эшарион, — наконец заметила меня Эдита, по-прежнему не вылезающая из мужской одежды, хотя её волосы уже отросли до плеч, — а можно Офелия тоже придёт? Я думаю ей надо уметь себя защищать.

— А где она?

— Сидит в выделенных ею покоях. — Ответила Эдита со вздохом.

— Хорошо, сходите за ней, думаю, как раз остальные подойдут.

Эдита кивнула мне и, отойдя к девочкам быстро с ними поговорила, а после они всей компанией убежали из гостиной, оставив нас вдвоём. Устроившись в приготовленном для меня кресле, я наблюдал за огнём в камине.

Эйруэн посмотрев на меня, устроилась в кресле напротив и лишь прикрыла глаза, хотя я по-прежнему знал, что она за мной наблюдает и размышляет о событиях выматывающего дня.

— Ты удивительно спокойна. — Заметил я.

— Мне было этого достаточно. Словно сбросила лишние двадцать лет. — Расслабленно вытянула она ноги и закрыла глаза. — Спасибо.

— Странно это слышать. — Признался я, вновь переведя взгляд на огонь. — Тем не менее впереди ещё три церемонии… Надеюсь переживу. Вы не должны мне поддаваться.

— Да, это запрещено. — Довольно улыбнулась Эйруэн. — Иначе весь смысл церемонии исчезнет. Ты не унывай, если не справишься, можешь попытаться через три года.

— Спасибо, не хочу быть дохляком. (Мужчина не прошедший испытания, довольно часто уходит в изгнание из семьи, брак с ними запрещён). Эх, почему мне не двадцать пять?..

— Тебе не понравилось.

— Просто вместо тебя бы на следующих свадьбах присутствовала только Ноа. — Произнёс я и вздохнул под её тяжёлым взглядом. — Да, мне понравилось. Аниса уже подходила к тебе?

— Нет, но я слышала их шепотки с Эдитой. — Довольно улыбнулась Эйруэн. — Может, подойдут в ближайшие дни? Если побоятся, сама настрою на разговор. Ты так ничего и не решил по поводу близняшек Варин.

— Пусть они вырастут и выбирают сами. — Довольно холодно произнёс я. — Лерик только и рад отдать их мне, зная, что я их не брошу.

— Он был плохим отцом и просто боится испортить всё снова. — Пожала плечами Эйруэн. — Иногда я вижу, как его окружают девочки и просят поделиться историями. Именно в этот момент он действительно становится любящим дедом.

— Неправильный подход к проблеме. — Покачал я головой и вздохнул. — Хотя, кто я такой чтобы судить? Уроки этикета были интересными.

— Мне кажется, что учителю Сандерсу придётся носить защитный амулет помощнее или брать охрану. — Неприлично хихикнула Эйруэн. — Он сегодня разнёс всех, досталось даже Оранэре, которую немного отчитали за незнание некоторых правил степенного поведения (этикет альтов). Только Соня держалась хорошо, но она северянка, но даже её он сумел поддеть…

— Учитель Сандерс не меняется. — Улыбнулся я.

— Ты и сам не сильно любил уроки высокого этикета.

— Не люблю и сейчас, тем не менее, я уважаю учителя Сандерса. — Улыбнулся я.

В этот момент вошли Ноа и Соня, а следом за ними медленно вошли Эдита и Аниса, а так же близняшки Люси и Эва Варин, затащив на себе Офелию которую спутали магическими путами.

— Ну и что вы наделали? — спросил я поднявшись.

— Она не хотела идти. — Поморщилась Люси. — Даже драться полезла…

Вздохнув, я подхватил девочку и принялся медленно освобождать её от пут, а после вытащил изо рта кляп, одарив взглядом весёлую компанию, которая сразу же отступила на диван, где расположилась и с невинными лицами наблюдали за мной.

— Прошу прощения, Офелия. — Мягко произнёс я, усадив девочку в кресло. — Мои сёстры и их подруги несколько эксцентричны.

— Бешеные… — тихо произнесла она.

— А у вас здесь весело, — заметила Аниела, наблюдавшая за развернувшейся вместе с Оранэрой стоя в дверях.

— Итак, всем успокоится. — Произнёс я. — Положите свои защитные амулеты на стол, они вам не пригодятся. На этих занятиях я буду обучать вас самостоятельно защищать свой разум, контролировать свои эмоции, а так же целостность личности.

Дождавшись, когда все снимут свои амулеты ментальной защиты, разложив их на столе, я немного расслабился в кресле, наблюдая за тем, как они удивляются, ощущая эмоции, друг друга и даже несколько смущаются подобному.

— Давайте пройдёмся по фактам. Магически одарённые разумные с самого рождения чувствуют эмоции друг друга и токи магической энергии. Да, я знаю, что вы сейчас смущены чувствовать друг друга, только… Оранэра. — Остановил я девушку, которая вытащила свой кинжал из ножен, закреплённых на поясе сзади. — Ты не сосредоточена и уже мертва.

Княжна, резко очнувшись от насланного мною наваждения, испугалась и отбросила от себя кинжал, которым едва не коснулась своей нежной кожи на шее. Подхватив его в воздухе, не давая коснуться пола, я поднял его в воздух и расположил прямо над своей ладонью, спокойно произнеся:

— Контролируйте себя, ведь враг не даст вам времени, чтобы зарядить амулет, не подождёт, когда вы будете готовы отразить удар. Эйруэн, кто ещё придёт?

— Никто. Рейлла сейчас с Эвелин отдыхают в покоях Клэр, а Люсинэ помогает Аэлис и Олуэн восстановить крылья Филлике де Рах. — Спокойно ответила она.

— В таком случае продолжим. — Наложил я звукоизолирующие чары на помещение, а после запечатал двери. — Вы ощущаете эмоции друг друга, но как часто вы делали это осознано? Вся сложность заключается в том, что защитные амулеты помимо того что дают защиту, они ещё и лишают вас эмпатии.

— Принц Эшарион, а вы хорошо разбираетесь в ментальной магии? — спросила Люси, получив тычок от сестры-близнец.

— Мои знания и умения на уровне магистра, причём не только в ментальной магии. Продолжаем. — Улыбнулся я. — Эмоции — это отражение наших мыслей, которые выплёскиваются благодаря вашему энергетическому телу в окружающий вас магический фон. Эмоции взять под контроль гораздо сложнее, чем мысли, поэтому мы начнём именно с мыслей. Вы сейчас будете пытаться создать простейшую структуру светляка, а я буду вам мешать, пытаясь пробиться в ваше сознание. Готовы? Начинаем.

Собравшиеся и правда начали пытаться создавать светляков, а я принялся просто с осторожностью обходил построенную ими защиту и легко касался разума, посылая неожиданные мысли, сбивающие концентрацию. Я не повторялся, а вот светляки постоянно то загорались, то моментально тухли.

Продолжали мы так в течении половины часа, я немного изменил принцип и теперь вместо случайных мыслей, сбивал концентрацию и мысленно объяснял, как правильно выстраивать защиту своего разума. Успехи появлялись у всех, даже у Эйруэн ментальная защита была далеко не идеальна.

— Закончили. — Спокойно произнёс я. — Продолжать урок — смысла нет, вы все устали. Теперь я хочу услышать ваши вопросы.

— Эшарион, ты же знаешь, что существует сложное плетение "кокон разума"? Почему бы не использовать его? — осторожно спросила Аниса. — Ты же использовал его на мне.

— Кокон разума — это довольно опасная структура. Ведь помимо того что вас буквально отрезает от ощущения эмоций, вы так же теряете способность чувствовать изменения магического фона. Кратковременно, да, это помогает, но постоянно использовать эту структуру нельзя, есть риск того, что маг вместе с потерей чувства энергетического фона, лишится и своего дара, а всё, потому, что тело не будет ощущать магическую энергию, которую постоянно впитывает. Кому что непонятно?

— Мне есть над чем подумать самостоятельно. — Улыбнулась Аниела. — А как часто будут проходить подобные уроки?

— Через день, чаще не рекомендуется. Вы не стесняйтесь, спрашивайте.

— Принц Эшарион, а можно мне учиться вместе с остальными девочками? — робко спросила Офелия.

— Тебе нужно учиться, поэтому я тебя и пригласил. — Кивнул я юной баронессе и внимательно посмотрел на всех. — Ладно, не буду отнимать ваше время, вы и так устали. Всем спокойной ночи.

Первыми из гостиной ушли девочки, забрав свои амулеты, а после неё начали собираться и остальные, а я тем временем подбросил дров в камин и просто сидел и наблюдал за огнём…

— Ноа, ты не расслабляйся, следующая церемония пройдёт при твоём участии.

— Почему? — испуганно-смущённым голосом спросила моя жена.

— Это твоя обязанность как первой жены, принять остальных жён в семью. Лучше всего это делать на одном ложе. — Довольно заявила Эйруэн. — Чтобы ты не боялась, я буду с тобой, но на моём месте должна быть твоя мать.

— Да, это необходимая замена. — Весело усмехнулась Соня.

— Бедный Эшарион. — Тихо вздохнула Аниела и шутливо сжала попку баронессы. — Держись сестрёнка, я на твоей стороне.

— Прекратите меня смущать. — Ворчливо заметила Ноа, несильно шлёпнув по руке. — Эшарион, ты идёшь?

— Нет, мне нужно подумать. — Ответил я с улыбкой, посмотрев на них. — Спокойной ночи.

Девушки ушли, а я остался сидеть и смотреть на огонь, перебирая в своих мыслях воспоминания Офелии…

Значит, Кристоф создал целый клубок из интриг, полностью затянув в него императорский дворец ради упрочнения собственной власти. Пока я ещё жил там, он боялся развернуться, а сейчас он — Император. Да, чем человек ничтожней, тем он больше желает власти.

Впрочем, меня больше волнует сеть, поставляющая девочек тем, аристократам, что могут за них заплатить. Причём не простых девочек, а аристократок: "чистых, девственных и нуждающихся в ломке" — как говорил известный Офелии работорговец. Ведь именно благодаря ей у меня, наконец, появилась достоверная информация. Какая всё-таки хорошая и одновременно мерзкая особенность — хорошая память. Столько людей пострадало, а ещё больше пострадают только потому, что я был глуп и слеп…

Впрочем, я не забывал вписывать известные имена в свою записную книгу, а так же создавать иллюзии лиц и просто обводить контур, дополнительно описывая отличительные черты, чтобы потом отправить Вацлаву.

Убирать воспоминания, несмотря на то, что они доставляют боль — нельзя, только недоучки подобным занимаются. Память вообще сложная в понимании вещь, а точнее то, как она хранится в головном мозге, невозможно уничтожить плохое воспоминание полностью, оно, как ни странно становится незабываемым воспоминанием, особенно если связано с чем-то неприятным. Ладно, пойду, надо отдыхать пока есть такая возможность…

Не удержавшись, я всё-таки воспользовался лифтом и медленно прошёлся по двум новым этажам, отметив с какой скоростью, здесь кипит ремонт. Здесь же нашёл и Малграфа в полностью обставленной комнате и сейчас дремлющего за столом.

— А? Что? — дёрнулся он, просыпаясь, — а это ты, Эш.

— Чего спишь здесь? — спросил я, устроившись в кресле напротив.

— Поссорились немного. — Усмехнулся он. — Ты и сам понимаешь, какой отпечаток накладывает беременность даже на лучших женщин.

— Представляю себе. — Кивнул я. — Кстати, а почему один лишний этаж? Я не стал спрашивать Валерию, она и так выглядела уставшей.

— Вообще-то весь четвёртый этаж отведён под ваши семейные покои, а так же твой рабочий кабинет и заклинательный зал. Это мне, кстати, Соня рассказал, когда я поинтересовался. Только я тебе ничего не говорил, это сюрприз.

— Это приятно. — Улыбнулся я и кивнул. — Я ничего не слышал.

— Хорошие у тебя жена и невесты, даже работники поместья это отмечают. Не знаешь, как их отблагодарить?

— Надо подумать. — Улыбнулся я. — Что у вас с Олуэн? Я заметил, что она как-то охладела…

— Мы расстались. — Грустно ответил Малграф. — Она полностью ушла в исследования. Ей действительно это важно. Ты и сам знаешь, что случилось с её матерью.

— Да, знаю. — Вздохнул я. — Ну что, пойдём? Думаю, спать здесь будет лишним. Думаю, тебя ждут.

Малграф лишь вздохнул и поднялся, а после мы, пройдя по коридору, вышли к лифту, я вышел на втором этаже, а Малграф поехал ниже.

Впрочем, ждали не только его, но и меня.

Войдя в свои покои, которые забыл запечатать, я бросил взгляд на кровать, а после ушёл делать свои туалетные дела перед сном. Вернувшись, я некоторое время сидел и перебирал свитки, которые мне нужно было отправить, а после, раздевшись, осторожно расправил кровать, чтобы не разбудить своих сестёр и забрался между ними, укрыв нас всех одеялом.

Думаю, сейчас самое время для сказки, пусть она и будет во сне…

Утро началось для меня не с разбора подарков, а с того, что я с трудом выскользнул из объятий своих сестёр, которые во сне смяли одеяло в ноги и откровенно замёрзли. А вот после этого, приведя себя в надлежащий вид, я поднялся на пятый этаж, куда переехал приёмный зал с гостевыми покоями и принялся медленно перебирать "подарки" на свадьбу.

Да, меня определённо любят, четверть подарков оказалась с неприятным сюрпризом. Причём сюрпризы были так хорошо спрятаны, что несведущий разумный убил бы себя меньше чем за минуту. Многокомпонентные яды, многоуровневые плетения с заложенными в них структурами "Костяной руки", "Горения маны" и "Пляски безумия".

Ладно, те подарки, что без сюрпризов я ещё раз проверю и передам Ноа, мне они ни к чему, да и не дарили ничего сложного или действительно важного… Скоро уже завтрак.

Утро задалось сразу, закипела работа на новых этажах поместья, а мне на помощь пришли северяне и принялись помогать ставить баню. Работа пошла заметно быстрее, все-таки они все были магами, пусть и большинство не могло похвастаться своей силой, но вот умения работать руками, у них было не отнять.

Обед и мы работали до тех пор, пока не начало смеркаться, успев поставить сруб, а так же покрыть крышу. Работы ещё оставалось достаточно, но я им и за это был благодарен.

Вернувшись в поместье, я встретил гонца и, передав ему почту, вновь принялся вчитываться в текст, отслеживая изменение ситуации в Империи и хмурился.

Ситуация меняется медленно, благодаря зиме. Ничего катастрофического не происходит. Эпидемические заслоны полностью перекрыли границы герцогств, не пропуская никого в обоих направлениях. Информации по герцогствам Фантек и Дамлет пока нет, да и появится она нескоро, всё-таки сначала нужно заслать агентов, при этом действовать осторожно, потому что там тоже есть агенты, действующие на местной для них территории. Неизвестно на чьей они стороне, если честно, Вацлав сам не знает, потому что вместе с расколом какая-то часть агентов просто не подчиняется никому. Докатились…

Зато есть хорошая информация касательно групп, что крадут альтов и магически одарённых. Их начали ловить. Ловить и уничтожать на месте. Благодаря эпидемическим заслонам удалось поймать несколько групп и наконец, выйти на некоторых организаторов. Разумеется, это оказалось имперское дворянство. Больше ни у кого не хватит ни средств, ни возможностей, чтобы развернуться на этом поприще.

Ладно, посмотрим, кто ещё в Империи прикупил новых скелетов для своего личного шкафа…

Войдя в приёмный зал, я только окинул взглядом собравшихся здесь слушателей и бодро произнёс:

Добрый вечер, сегодня мы с вами проведём занятие по основам артефакторики. — Перевёл я дыхание. — Артефакторика — направление магии по созданию предметов имеющих искусственно вложенные свойства. Артефакторика имеет разделение по направленности, стихийной составляющей, способам напитки и наложения. Кто назовёт мне три основных типа направленности артефактов?

— Боевые, защитные и бытовые. — Произнесла Люси, поднимая руку, чтобы её было лучше видно.

— Правильно. — Кивнул я. — Только ответ неполон. Малграф?

— Комплексно-боевые, защитно-экранирующие и комбинированные артефакты. — Спокойно ответил придворный маг.

— Да, это материал Академии магии и в целом он понятен. Почему же боевые, а комплексно-боевые артефакты? Всё дело в том что, боевые артефакты которые были известны на заре существования Империи, были опасны как для врагов, так и для магов их использующих. Скажу больше, они были нестабильными. Поэтому в семьсот тридцать девятом году от создания Империи, вышел труд магистра Йорха Сиро, где описывался новый подход к созданию боевых артефактов. Согласно его исследованиям, каждый боевой артефакт нужно переделывать по новые стандарты стабильности и безопасности. Артефакты с тем пор стали сложнее и безопаснее, теперь не было риска в том, что артефакт может при напитке взорваться в руках…

Переведя дыхание, я посмотрел на присутствующих, а после продолжил:

— … мага. Защитно-экранирующие артефакты, называются так, потому что обеспечивают вашу постоянную защиту, да, но только от магических проявлений. Конечно, существуют и защита от физического воздействия, но кто-нибудь скажет мне, почему так обстоят дела?

— Их тяжело напитывать? — предложила Соня.

— Первая причина. — Кивнул я, загнув палец. — Сложность заключается в том, что физические щиты и купола очень плотные и направлены именно на воздействие с физическими объектами. Такой артефакт тяжело использовать постоянно даже магистру. Ещё причины?

— Их сложно создать. — Спокойно произнесла Эвелин.

— Да, их чрезвычайно сложно создать. Сложность структуры такова, что их создают в индивидуальном порядке. — Кивнул я, загнув ещё один палец. — Кто назовёт третью причину?

— Материалы. — Спокойно произнесла Эйруэн. — Создание артефакта с защитой от физического воздействия требует наличия определённых материалов, лучше всего подходит драконья кость. Поэтому их очень тяжело найти.

— Правильный ответ. — Улыбнулся я. — Мы ещё вернёмся к этому вопросу в дальнейшем. Продолжим. Комплексные артефакты могут, как включать в себя свойства боевых и защитных, так и не иметь их вовсе. Самый яркий пример использования этого типа, окружает вас прямо сейчас. Да, это поместье, огромный комплексный артефакт, обеспечивающий нам жизнь при комфортной температуре, снабжает водой… Впрочем, вы и сама всё знаете. Перейдём к стихийной составляющей…

Я не стал заострять внимание на стихийной составляющей, она и так была всем известна. Однако остановился на способах напитки и наложения.

Напитка артефакта могла быть трёх типов: активной, пассивной и замкнутой. При активном типе маг направляет в артефакт энергию, а после она идёт на создание структуры и активирует её. Пассивный тип характеризуется тем, что он действует постоянно, так работает большинство защитных артефактов, постоянно вбирающих в себя энергию из окружающего пространства. Самыми интересными, сложными и дорогими были артефакты с замкнутой системой напитки, завязанные на камень накопитель.

Наложение артефакта могло быть трёх типов: направленным, статичным и динамичным. Направленные накладывались на указанную цель, статичные действовали постоянно, никуда не перемещаясь, а вот динамичные были интересны в первую очередь тем, что могли меняться в зависимости от изменения условий.

Отдышавшись после лекции, я выпил немного воды и, окинув хитрым взглядом зал, а после задал вопросы:

— А теперь расскажите мне, что такое артефакт, самыми простыми словами?

— Это структура в структуре. — Произнесла Аниса.

— Именно, структура в структуре, наложенная на материю. — Кивнул я. — И снова мы возвращаемся к первому уроку. Артефакторика стоит на месте уже почти полторы тысячи лет, да артефакты стабильные, но ничего нового уже давно не создают, потому что новых структур очень мало. Сложностей в артефакторики вообще очень много, начиная от используемых материалов, способных выдержать наложенные структуры, заканчивая сложностью их наложения. Если выразится точнее, артефакторика — это самое точное из магических направлений, где большую часть времени вы потратите за расчётами. Думаю, на этом наше занятие можно будет закончить. Всем доброго вечера, встретимся за ужином.

Остаток недели до церемонии пролетела незаметно. Я только и успевал решать появляющиеся неприятности. Хотя никуда из поместья не выезжал, полностью утонув в бумажной волоките…

Баню мы всё-таки с северянами поставили, а после я уже сам помогал отстроить вторую, специально для них, всё-таки на территории поместья жило достаточно народу. Фуран, конечно, поначалу ругался, что ему придётся ковать новую печь, но мы быстро с Мирасом уговорили его, сказав, что она пойдёт именно для них. Пока печь ковалась, мы подготовили сруб, а мне пришлось тянуть водопровод через промороженную почву, вот тут материться пришлось мне, всё-таки трубы, которыми мы пользовались, были квадратными, но это полбеды, их было достаточно, но вот накладывать на них структуры, чтобы они не перемерзали, пришлось мне. Уже после этого Валерия подключила их ко всей системе поместья…

Рыцари Чёрного дракона устраивались на своём новом месте, взяв полный контроль над городом и поместьем, дав Ордену возможность отправить часть своих воинов на строительство своей крепости, а большую часть в Крепость Восточных врат, увеличив гарнизон до пятисот человек. При этом, несмотря на зиму к ним прибыли несколько десятков человек, а именно мейстеры, которые и взялись руководить процессом строительства.

Сейчас я заканчивал с очередным уроком по ментальной магии:

— Итак, вы неплохо справляетесь с защитой, некоторые даже сумели создать основание для второй стены в вашем разуме. Это неплохой результат, но нужно учиться дальше. Итак, сейчас все наденьте амулеты.

— Зачем? — спросила Эдита.

В ответ я одарил её пристальным взглядом и сестра, вздохнув, вместе со всеми пошла и, взяв свой амулет надела. Подняв руку, я дождался когда все поднимут защиту в своём сознании и закрыв глаза сосредоточился на воспоминаниях…

В гостиной стало холоднее, но я не позволял моему удару разойтись по поместью, лишь наполнил им комнату и чувствовал как под его действием дрожат собравшиеся, а после отпустил и вздохнув, открыл глаза:

— Вопросы?

— Ты ударил эмоциями. — Тихо произнесла Люсинэ, по-новому смотря на меня.

— Да, я ударил эмоциями, это был просто страх и вы были к нему готовы. При этом большую часть урона поглотили амулеты. А теперь представьте, что у вас нет амулета? Если вы не способны защитить свой разум? Страх может убивать, боль может убивать, ярость туманит разум… — мягко улыбнулся я, без предупреждения сосредоточился на своих самых лучших чувствах и заполнил ими энергетический фон комнаты.

— А многие ли так умеют? — спросила Оранэра, заметно расслабившись.

— Я знаю лишь о троих, кроме себя. — Пожал я плечами и прикипел взглядом к её груди, отчего эмоциональный фон изменился, поэтому мне пришлось свернуть его с виноватой улыбкой. — Прошу прощения… Эмоции — могут быть как вашей атакой, так и защитой. Хотя учить вас этому я не собираюсь, но вы должны знать, чем вас могут ударить и быть готовыми.

— А почему не научишь? — спросила Ноа.

— Сначала вам нужно подтянуть уровень своей защиты разума. Советую начать тренировки для улучшения памяти, больше читать, запоминать, да даже заходить в комнату и перебирать в голове что изменилось. Поверьте, хорошая память — это первый шаг к контролю над собственным разумом.

— Ты сегодня не стал проводить урока по магии. — Заметила Эйруэн.

— Сегодня выходной, да и вам всем нужно осмыслить всё то, что я рассказал. — Произнёс я поднявшись. — Ладно, я пойду в баню, сначала её нужно подготовить.

Поднявшись, я вышел из малой гостиной и направился к себе, спустившись по лестнице на этаж ниже и войдя, принялся раздеваться, а после накинул на себя плотный плащ. Вышел из покоев с халатом в руках.

Дойдя до бани, я разделся в тёплом предбаннике, я принялся мыть с мылом полки, а после ещё сверху прошёлся бытовыми чарами, удаляя остатки грязи, что набились в трещины в полу и полках, а после начал прогревать её, залив каменку…

Интересно, а где девушки? Они вроде уже должны были прийти. Хотя постойте… — накрыл я ментальной волной всё поместье и усмехнулся, — кажется, у них возникли проблемы. Только вот кто-то опять получит по шее от Эйруэн.

— Эшарион мы к тебе! — уверенно заявила Эдита, ворвавшись в баню и вдохнула горячего воздуха, закашлялась.

— Входите, раз уж пришли. — Вздохнул я, посмотрев на эту компанию. — Это уже второй раз…

— Ты слишком много времени уделяешь своим жёнам, а про нас забыл. — Обвиняюще ткнула в меня пальцем сестра.

— Эдита, хватит, Эшарион обязан заботиться о своих жёнах. — Мягко произнесла Аниса. — Пусть ты и ревнуешь, это ничего не изменит. Люси, Эва, раздевайтесь быстрее, не выстужайте баню.

Девочки всё-таки разделись и прошли в баню, после чего набрали себе воды в таз и смочили волосы, а после уже выжидающе посмотрели на меня. Нисколько их не смущаясь, я поддал жару, услышав от них только тихое возмущение, потому что стало жарко.

Я знаю, чего они хотят, даже знаю, кто вообще создал эту ситуацию, но сомневаюсь, что у них что-нибудь получится. Близняшки конечно и сами молодцы, хотя тут больше граф Варин виноват, ведь именно он дал им добро на мою охоту… Вот они и в лучших традициях северян (да, иронично звучит) начали искать ко мне подход. Слишком уж много в их графском роду было северян.

— Как хорошо. — Довольно произнесла Аниса, растянувшись на полке. — Теперь здесь много места, даже полежать можно…

— Смотри не усни. — Улыбнулся я.

Аниса мне ничего не ответила, лишь глубоко вдыхая сухой пар и иногда забавно поёживалась. Эдита же сидела рядом со мной и прислонившись спиной к стене, откровенно расслаблялась и закрыла глаза. Близняшки же, откровенно стесняясь, расположились немного в стороне и сидели и откровенно рассматривали меня, мысленно обсуждая меня.

— Что вы натворили на этот раз? — прогревшись, довольно потянулся я.

— Ничего. — Буркнула Эдита.

— Мы запечатали покои Ноа, где девушки собирались в баню. — Призналась Аниса, перевернувшись на спину. — Сумели установить трёхуровневую структуру, где второй слой отвечал за восстановление первого слоя. Дверь они будут открывать долго.

— Аниса!

— Эдита, не кричи. Эшарион и так всё узнает. — Расслабленно улыбнулась сестра и заложила руки за голову. — Давайте ещё немного погреемся.

Спокойно сидели и грелись мы недолго. Со стороны поместья донёсся звуки крепких матов произнесённых женским голосом…

— Я убью эти мелких засранок! — услышали все крик Ноа. — Что успокойся, Оранэра?! Да они сёстры Эшариона, но…

Девочки заметно напряглись, даже Аниса села прижавшись ко мне, слыша, как к бане, по хрустящему снегу, идёт процессия из четырёх девушек, жаждущих мести за их принудительное заключение. Я поднялся и поднявшись, встал рядом с дверью…

Некоторое время было копошение в предбаннике а затем, Ноа уверенно открыла дверь и вышла с криком:

— Вы!..

Схватив баронессу, я прижал её к себе и лишь контролировал, чтобы она не бросилась в сторону девочек, которые сбились в кучу на полке и прятали взгляды…

— Эшарион, пусти, они сегодня получат. — Раздражённо произнесла Ноа.

— Успокойся, ничего страшного не случилось.

— Не случилось? — возмутилась Ноа, — они нас закрыли в покоях, мы едва их не разнесли, потому что они поставили зеркальный экран, который постоянно восстанавливался. Ты вообще, чему их учишь?

— Ну, хватит, — раздевшись, мимо нас прошла Оранэра, и забралась на полок, — они действительно старались, чтобы попасть сюда.

— Да, я первый раз столкнулась с подобной защитой. — Весело рассмеялась Соня и озадачено добавила. — Надо будет плотнее насесть на обучение, а то как-то обидно.

— Хватит уже, тебя переиграли. Смирись, сестрёнка. — Шлёпнула баронессу по попе Аниела и закрыла двери. — Брр, давайте уже греться, теперь места для этого достаточно. А вы молодцы девочки, даже я оценила, что моих знаний недостаточно для этого и магию стоит учить.

— Ладно, отпусти. — Сдалась Ноа и отпрянула от меня и пригрозила. — Учти, Эшарион, если они сделают что-то подобное в следующий раз, я лично их всех выпорю.

— Успокойся, они просто пошутили.

— Хорошая шутка, там Валерия матерится от того что они натворили. — Вздохнула Ноа. — Вот и пришлось прыгать из окна в сугроб… Брр, как же я замёрзла.

Вздохнув, я направил Ноа на полок, а после принялся медленно поддавать жару. Девушки сами набрали воды и смочили свои волосы, единственное, что было заметно, так это то, что девочки дистанцировались от них подальше в угол. Напившись воды, я вернулся на полок, где снова расслабился.

— Эшарион, завтра у тебя свадьба с Оранэрой. — Заметила Аниса, устроившись с левого бока.

— Да, завтра милая княжна станет моей полноправной женой. — Довольно улыбнулся я. — Ты чего-то хочешь?

— Потрёшь мне спинку? — тихо попросила сестра, — ты уже давно этого не делал.

— Какая у тебя хитрая сестра, — выглянув из-за моего плеча, заметила Аниела, улыбнувшись, продемонстрировав свои клыки, и переместила взгляд на мой пах, удивлённо добавила. — Ты на удивление спокоен.

— Королева, здесь дети.

— Никогда не недооценивай детей, Эшарион, особенно девочек. Мы умеем быть плохими. — Сдержанно усмехнулась она. — Правильно, я говорю, Аниса?

— Я не понимаю, о чём вы говорите, королева. — Мягко произнесла Аниса, удивлённо смотря на ней.

Аниела заглянула ей в глаза, а после улыбнулась и отстранилась, вновь прижавшись спиной к стене и глубоко вдохнув. Я попытался прочитать мысли королевы, но столкнулся с тем, что она размышляла на языке своего народа, который мне не был известен.

Наконец, когда все согрелись мы начали мыться… В общем я не стал отказываться от того, чтобы пошоркать спинку сёстрам. Хотя их после оттеснила Ноа, заявив что это её право шоркать спину мне… В общем разгорелась небольшая водная баталия, итогом которой стала залитая печь и все собравшиеся капитулировали на пол, спасаясь от невыносимого жара.

Наконец, помывка закончилась и все отправились в поместье, пройдя, куда обнаружили ожидающих нас Эйруэн и Валерию, причём последняя упёрла руки в боки и молча давила взглядом, пока, наконец, все девочки перед ней не остановились. Ноа и невесты же помахали мне рукой и направились к лифту.

— Итак, кто из вас создавал структуру на двери покоев Ноа? — недовольно спросила Валерия.

— Мы. — Призналась Аниса.

— Идите, переодевайтесь и будете показывать, как вы это сделали. — Вздохнула она. — Мне интересно, как вы вообще сумели подключить структуру к одной из силовых линий обеспечивающих защиту поместья. Быстрее.

— Идите. — Сухо произнесла Эйруэн и проследила, чтобы они все скрылись в коридоре, и перевела взгляд на меня. — Ты их избалуешь, Эшарион, а потом они тебе на шею сядут.

— Они и так там сидят. — Шутливо возразил я, но вздохнул под взглядом Эйруэн. — Что они натворили?

— Нарушили защиту главного здания поместья. — Ответила Валерия. — Я отдыхала, когда меня поднял на ноги сигнальный модуль защиты, сигнализирующий о боевых структурах внутри поместья. Хотела поднять всех, но Эйруэн нашла меня быстрее, а вот после мне пришлось долго разбираться со структурой этой магической печати. Ладно, пусть отдохнут пока, Эйруэн, давай лучше помоемся. — Произнесла Валерия. — Я быстро соберусь.

— Хорошо, тогда я тоже пойду. — Кивнула ей Эйруэн. — Иди, обсыхай, а то простудишься. Эшарион, я их накажу, но не могу не отметить, что они действительно хорошо учатся.

— В таком случае придумай такое наказание, чтобы оно было и наказанием и возможностью для саморазвития. Если нужно будет готовое решение, я подскажу. — Кивнул я без улыбки. — Ладно, ужин скоро. Вас ждать?

— Нет, мы перекусили. В баню нельзя ходить голодным. — Ответила Эйруэн и направилась к лестнице.

Вздохнув, я направился следом за ней, поймав себя на том что, изучая изгибы её тела под плотным платьем, внутренне поморщился и тяжело вздохнул. Что не осталось незамеченным для взгляда женщины, что она обозначила лёгким смешком, но не стала оборачиваться.

Учитывая как провели прошлую церемонию последнее дело кривиться и… Надеюсь эта церемония пройдёт легче. Проклятые традиции Севера, где мужей продают после постельного краш-теста!..

Войдя в наш дом, я принялся неспешно раздеваться и закончив, принялся перебирать продукты, которые нужно было оставить на потом, а которые нужно будет съесть сейчас…

— Эти официальные церемонии выматывают. — Тихо призналась Ноа, сложив свои вещи.

— Выматывают больше не сами церемонии, а их ожидание. — Добавила Люсинэ, достаточно быстро сбросив с себя парадный наряд. — Эйруэн и чего нам ожидать?

— Ожидать? Ты здесь просто женщина, желающая получить от мужчины всё, наслаждайся. Я пока не хочу. — Ответила она, посмотрев на меня с улыбкой, и потёрла висок. — Голова болит от всей этой подготовки.

— Разреши? — подойдя к ней, Люсинэ принялась одно за другим накладывать структуру и довольно кивнула, — ничего страшного, ты просто много нервничаешь, скоро пройдёт.

— Вот тогда я и возьму своё, а уступаю его тебе.

— Принц Эшарион, надеюсь, вы меня не разочаруете. — Шутливо улыбнулась Люсинэ.

— Мама! — возмутилась Оранэра.

— Милая моя, несмотря на свой возраст, я остаюсь женщиной, которой необходим мужчина. Если ты думаешь что женщина, в моём возрасте не имеет желания заниматься сексом, то глубоко заблуждаешься. Да, возраст берёт своё, но я как Эйруэн просто не могу взять себе любовника.

— Почему?

— Мы не желаем, чтобы на Эшариона оказывалось давление. Не забывай что я всё ещё твоя мать, пусть твой отец и наконец, одобрил наш развод. Я подумаю о любовнике, когда станет ситуация спокойней, а пока извини, но я хочу твоего мужчину. — Подойдя, уверенно провела она по моему возбуждённому члену и указательным пальчиком погладила головку и отошла.

— Я не обижаюсь, просто сама уже…

— Да, вы пристрастились к сексу. — Хихикнула Люсинэ и устроилась за столом. — Ноа, а ты почему молчишь?

— Я всё ещё смущаюсь, да и не хочу, чтобы вы все видели, как мы занимаемся этим. — Ответила баронесса с нотками недовольства.

Люсинэ бросила взгляд на Эйруэн, но так лишь улыбнулась и незаметно подмигнула. Девушки, в конце концов, заняли свои места за столом, и я первым приступил к еде…

Тяжело дыша, я слез с Люсинэ и упал на кровать и провёл по мокрому от пота лбу, а перенёс к себе кувшин с водой и принялся пить из него…

— Устал? — спросила Эйруэн, когда я перевёл дыхание.

— Пока ещё нет. — Усмехнулся я переведя дыхание, а после сделал ещё два глотка и отправил кувшин обратно на прикроватную тумбу.

— В любом случае, тебе нужно передохнуть, — уверенно забравшись на кровать, толкнула меня в грудь Оранэра, — дай мне попробовать самой…

Девушка, забросив на меня ногу, забралась сверху и направила член в своё лоно и медленно, закусив губу, опустилась на член и замерла, тяжело дыша и опёршись рукой на мой пресс. Наконец она немного поёрзала и расслабилась, но не спешила двигаться…

— Что ты задумала? — спросила Эйруэн, устроившись на спине и заложив руки за голову.

— Мне нравится это чувство. — Медленно провела княжна вверх от своих раздвинутых членом в стороны губ до пупка и ещё раз поёрзала. — Только не надо меня торопить…

— Никто и не торопит, — мягко произнесла Люсинэ, лёжа на боку слева от меня, — просто ты оказывается очень нежная и романтичная девушка. А я этого и не замечала…

— Перестаньте. — Мягко произнёс я, медленно сев и прижав свою остроухую жену к себе, но не стал двигаться. — Всем что-то нравится.

Оранэра обхватила руками шею и принялась с удовольствием целовать, начав играть с опасную игру с языком. Я только услышал, как рядом хихикнула Люсинэ, но ограничилась только этим, никак больше не выдавая себя, чтобы не мешать.

Неожиданно я ощутил, как мне на ноги забралась Ноа, а после княжна разорвала поцелуй, издав громкий стон…

— Шевелитесь, я тоже хочу… — тихо произнесла баронесса и схватила Оранэру за грудь, — могу и помочь.

— Кажется, ты извратил Ноа, — тихо произнесла княжна и издала крик-стон и возмутилась, — прекрати целовать мою шею!

Ноа не прекратила, заставляя княжну протяжно стонать, но, тем не менее, заставила её начать движение тазом, а когда слезла ещё и по попе шлёпнула, заставляя внутренне сжаться. Наконец, я обхватил девушку за попку, немного увеличил череду фрикций, уверенно покрывая шею княжны горячими поцелуями…

Мне конечно всё это нравится, но чувствую что всё это всё выйдет мне боком… Не помереть бы на ложе.

Бук замер за деревом, сжав в руках меч и выглядывая на лесную дорогу, по которой сейчас двигался отряд наёмником, закрывающихся от ледяного северного ветра…

— Вест! Долго нам ещё?! — раздался крик с хвоста отряда.

— Тебе было мало прошлой деревни?! — крикнул в ответ командир этого отряда наёмников. — Мы взяли заказ и сейчас идём по крови… Заткнись.

"Надо написать Эшариону, эти твари как-то сумели найти кровь Калерии. Я уже второй день иду следом за этим отрядом, но только сейчас получилось выбрать удачное место для засады. Вчера они развлекались в одной из деревень, идя по следу. В первую очередь нужно устранить мага" — пронеслось в голове у Бука. — "Начнём!"

Дождавшись, когда лошадь мага поравняется со стволом дерева, Бук быстрой тенью с места запрыгнул на лошадь наёмника прикрывающего его справа и ударил, наотмашь снеся голову с плеч, а после, оттолкнувшись от крупа лошади мага, прыгнул назад и двумя быстрыми ударами разрубил командира отряда.

Громкие маты, испуганное ржание лошадей учуявших свежую кровь, но Бук не останавливался и, приземлившись, уклонился от выпада копья, а следующим движением разрубил шею лошади, понёсшую своего наёмника… А в следующий момент он опять прыгнул вперёд, не давая наёмникам перегруппироваться.

Бук одним движением добил неудачно выпавшего из седла наёмника, а после нашёл труп мага и вытащил у него из специального тубуса кусок ткани с пятном крови и убрал его в сумку на ремне, впрочем, этот ремень и сумка были единственной одеждой бывшего Региса Хаоса.

Бук дёрнулся, когда издалека послышался вой фуригонов, учуявших свежую кровь:

— Хаос вам в задницу… Сколько же тварей охотится на маленькую принцессу? Тайная стража, сервенты, наёмники… Хочу в отпуск.

Бук немного подумав, принялся собирать трупы и просто скидывать их в овраг, заваленный снегом и посмотрев как их медленно переметает весёлым ветерком, вздохнул и вытащил из сумки тряпицу с кровью вдохнул её запах ощутил единственного носителя драконьей крови далеко на востоке, а после изменил свой облик на огромного фуригона, взяв направление на источник, понёсся через заснеженный лес…