Пари на попаданку (СИ)

10. Рыцарь в сияющих доспехах

Константин

На пиру, предшествующему началу обучения, мы с друзьями собираемся как следует оторваться. Впереди — усердная работа по развитию наших магических способностей, так что нужно по полной воспользоваться последним деньком отдыха.

Лиам и Елисей сразу же наливают в свои кубки ярко-салатовый фантазиум и отправляются в далёкие дали, а я замечаю сидящую напротив нас Окси, и от нечего делать начинаю за ней наблюдать. Желтоглазый старшекурсник по имени Тео активно подливает ей то же, что пьют мои друзья, и я чуть было не вмешиваюсь. Вдруг она не знает, что это такое?

Но следить за глупой девчонкой — не моё дело, раз уж решила жить в мужском мире, пусть сама за себя отвечает. Тем более, у неё подруга есть. Сидит, болтает с каким-то темноволосым магом, и даже не смотрит, что там блондиночка залпами глушит из своего кубка.

— Что, боишься, что магичка достанется ни тебе? — ехидно интересуется Лиам, заметив, куда я смотрю. — А она явно достанется ни тебе, с твоим-то “серьёзным” отношением к нашему пари!

— К чёрту пари! Неинтересны мне ваши детские игры, — я отпиваю из своего кубка сок. — И магичка абсолютно неинтересна, пусть достаётся кому хочет!

Отвернувшись от Окси, я начинаю за обе щеки уплетать необычные творения поваров академии, в перерывах между блюдами болтая с друзьями и сидящими по соседству однокурсниками.

Когда минут через десять я бросаю беглый взгляд на магичку, то вижу, что она поднимается из-за стола, и, позабыв свою волшебную палочку, уходит куда-то в компании своего кота. Её подруга со своим новым приятелем тоже покидают пиршественную залу, насколько я слышу, собираются пробраться в один из тренировочных залов, чтобы попрактиковаться в боевой магии.

Через полминуты после того, как уходит Окси, Тео зловеще улыбается и отправляется за ней следом. Я убеждаю себя в том, что это не моего ума дело, и наглая агрессивная магичка должна сама разбираться со своими проблемами, но усидеть за столом не выходит. Чертыхаясь про себя, я беру свою волшебную палочку, подзываю летающего под потолком с другими фамильярами Цизи, и отправляюсь следом за Окси и Тео.

В коридоре возле пиршественной залы их не оказывается, и я отправляюсь вперёд по коридору, надеясь, что магичка окажется где-то поблизости. Проходя мимо поворота к балкону, я слышу голос Окси, судя по всему, болтающей со своим котом, и понимаю, что зря себя накручивал. У магички всё прекрасно, а я веду себя как чересчур добродетельный придурок.

Дойдя до конца поворота коридора к лестнице, я подзываю летающего под потолком Цизи и неспешно направляюсь обратно. Чтобы я ещё когда-нибудь следил за Окси, пытаясь помочь? Да никогда в жизни! Заняться мне больше нечем!

Злясь на самого себя, я понимаю, что в коридоре что-то происходит, лишь завидев несущуюся в мою сторону растрёпанную магичку, а за ней следом какого-то зверя, судя по всему, сбежавшего из вольера академии. Не задумываясь, я выхватываю волшебную палочку и принимаю боевую стойку.

Внезапно Окси застывает между мной и злобным животным. Серьёзно? Она что, остановилась подумать о том, кто из нас опаснее? Или под действием фантазиума видит меня несколько… видоизменённым?

— В отличие от него я не кусаюсь, — я делаю шаг к стене, пропуская магичку вперёд, так, чтобы она оказалась у меня за спиной.

Убедившись, что ей ничего не угрожает, я направляю палочку на стремительно приближающееся животное и резко бросаюсь в него коротким, но действенным заклинанием.

Чудовище издаёт грозный рык и падает на пол, придавив своим весом стоящего позади него Тео.

— Э, ты чего творишь?! — возмущается из-под упавшего животного старшекурсник. — Я зверя из вольера выпускал не для того, чтобы ты на нём в ударной магии практиковался!

Но долго возмущаться у Тео не получается — вскочив, животное переключается с Окси на своего освободителя. С диким воплем Тео вскакивает, начинает шарить по карманам в поиске своей волшебной палочки, но, судя по всему, она укатилась куда-то во время падения.

Решив не тратить время на поиски, старшекурсник срывается с места и скрывается в противоположной стороне коридора.

— Что, без магической поддержки туговато приходится? — кричат ему вдогонку подошедшие к нам Лиам и Елисей. — Вот, прочувствуй на своей шкуре то, на что обрёк это несчастное прекрасное существо!

— Как-как вы меня назвали? “Несчастное существо”? Я не ослышалась? — из-за моей спины высовывается разгневанная Окси. — Я вам сейчас покажу “несчастное существо”!

— Ты бы лучше сначала своего спасителя как следует поблагодарила, — незаметно подмигивает мне Елисей. — Парень старался, жизнью ради тебя рисковал!

Окси одаривает меня изучающим взглядом и решает последовать совету Елисея.

— Константин, спасибо, что помог. Я слишком расслабилась, а в академии, как выясняется, нужно всегда быть начеку, — магичка приводит в порядок растрёпанные волосы и поправляет платье. — Больше никому не позволю себя обмануть, и, надеюсь, рано или поздно отплачу тебе равнозначной услугой.

— Да что ты, не нужно, — я убираю в карман волшебную палочку. — Миссия любого настоящего мага — защищать слабый пол.

— Слабый пол — это гнилые доски, а я девушка, и если бы не пробудитель фантазий, которым угощал меня Тео, я бы и сама справилась, — нагло задирает носик Окси. — Ещё раз спасибо, обязательно сочтёмся.

Магичка делает парочку быстрых шагов в сторону пиршественной залы, наклоняется и поднимает валяющуюся на полу волшебную палочку Тео.

— Ему придётся хорошенько за мной побегать, чтобы вернуть её обратно, — зловеще улыбается Окси и убирает палочку куда-то в складки платья.

— Окси, что случилось? — из противоположного конца коридора, куда зверь угнал Тео, появляется розововолосая подруга нашей магички. — В нас с Алексом чуть не врезались старшекурсник, сидевший возле тебя, и бегущее за ним адское животное с горящими глазами!

— Пойдёмте за стол, по порядку всё расскажу, — Окси берёт Крис под руку и уводит в пиршественную залу.

— Ну что, друг, можно поздравить тебя с почином в нашем увлекательном пари, — хлопает меня по плечу Лиам. — Как ловко ты оказался в нужном месте и предложил свою помощь! Ты не смотри, что она так дерзко и холодно отреагировала, в душе наверняка уже растаяла, и теперь тебе нужно…

— Э, Лиам, а ты не забыл, что мы, вообще-то, на драконов поспорили? Ты чего Консу советы даёшь? Сам пусть придумывает, как добиться внимания магички! Тем более, у него и без нас это отлично получается, — Елисей задумчиво смотрит в стену, как будто видит на ней что-то интересное.

— Точно, мой Лазурит. Наверное, фантазиум делает меня слишком добрым, — задрав голову, Лиам глубокомысленно изучает потолок. — Елисей, ты тоже видишь этих райских птичек? Они так прекрасно поют!

— Нет, зато я вижу разноцветных змей, — Елисей поднимает голову к потолку, а потом вновь концентрируется на стенах. — Пойдём, посмотрим, куда они ползут!

Взявшись за руки, друзья уходят вдаль по коридору, а я возвращаюсь в залу, где проходит пир. Заметно повеселевшие преподаватели рассказывают курьёзные истории из жизни академии и выдают остроумные тосты, студенты тоже от них не отстают. Я наливаю себе лимонно-жёлтый ветрум, освобождающий голову от лишних мыслей, и присоединяюсь ко всеобщему веселью.

Старшекурсник Тео, волшебную палочку которого Окси агрессивно крутит в руках, так и не возвращается. Вероятно, общение с чудовищем из вольера академии кажется ему более приятным, чем месть разгневанной магички.

Немного за полночь ректор говорит последний тост и отправляет всех спать. Недовольные студенты расползаются по комнатам, некоторые делают это настолько неохотно, что фамильярам приходится щипать и толкать своих хозяев, ускоряя их темп.

Утро после пира оказывается совершенно недобрым — голова тяжёлая после употребления напитков из магических трав и фруктов, идти на занятия совершенно не хочется.

— На первой паре будем изучать магических животных, — сладко потягивается Елисей. — Хоть где-нибудь возле клеток можно будет подремать…

Когда наш первый курс собирается возле надёжной железной двери, ведущей в вольеры, я с улыбкой отмечаю, что пир ни для кого не прошёл даром — у кого фрак застёгнут не на те пуговицы, кто забыл причесаться, а у кого вообще синяки под глазами.

Только у Окси всё в порядке — кожа ровная, сияющая, глаза светятся, волосы лежат идеальными волнами. Будто и не злоупотребляла вчера фантазиумом, щедро подливаемым Тео.

— Какая у этой магички хорошая регенерация, — бурчит Лиам, попивая водичку из хрустальной узорчатой бутыли. — Надо попросить поделиться секретиком…

Но делиться секретами с Лиамом Окси явно не намерена — попытки эльфёнка подкатить к магичке заканчиваются тем, что она одаривает его угрожающим взглядом, вынуждая ретироваться.

— Здравствуйте, первокурсники, — к нам подходит угрожающего вида преподаватель с тёмной бородой и длинными волосами, убранными в пучок.

Его мощные накачанные руки с подвёрнутыми рукавами белой рубашки испещрены неведомыми символами, и даже на шее виднеется какой-то таинственный узор. В одной руке — длинная и толстая волшебная палочка, в другой — тяжёлая связка ключей.

— Меня зовут Никон Борисович, я буду знакомиться вас с магическими животными разных видов, и обучать правильно с ними контактировать, — мужчина открывает тяжёлую дверь, кивком предлагая нам пройти внутрь.

Мы проходим в вольеры, где в клетках с толстыми металлическими прутьями рычат, визжат и кричат звери-птицы разных видов, цветов и размеров. Вот грызёт решётку бурый медведь с огромной пастью — дальний родственник вымерших вервольфов, вот пытается перекусить прутья мощным клювом хищная птица с роскошным ярким хохолком на голове — разновидность бойцовского долбоклюя.

— Вчера во время пира в академии произошёл инцидент: один из старшекурсников выпустил опасное и агрессивное животное, — Никон Борисович подходит к клетке, в углу которой, сверкая горящими глазами, сидит зверь, от которого я вчера спас Окси. — Кто знает, кому ночью посчастливилось погонять глупых студентов по коридорам академии?

— Волакусу, потомку волколаков, — бодро отвечает Крис.

— Верно, и сегодня вы познакомитесь с ним поближе. Разбиваемся на пары, будем заходить к нему в клетку. Наш рыцарь в сияющих доспехах, — преподаватель кивает на меня, — будет в паре со спасённой им принцессой.

— Я не принцесса! И не хочу быть с ним в паре! — хмурится Окси, но Никон Борисович её не слушает, распределяя на двойки всех остальных.

В пару Крис достаётся блондин, не прошедший полосу до конца, и личико подруги Окси кривится недовольной гримасой — судя по всему, возмущаться подобранной парой — добрая традиция всех магичек.

— Никон Борисович, а что случится с тем, кто выпустил животное? Его отчислят? — интересуется Крис, стараясь не глядеть на своего напарника.

— Отчислят? Зачем? — удивлённо приподнимает бровь Никон Борисович. — Дети, вы, кажется, до сих пор не поняли, куда попали. В академии не отчисляют за глупость, но эта самая глупость может сделать обучение невыносимым. Думаете, как наши студенты отреагируют на то, что этот неудачник потерял свою волшебную палочку? По головке погладят и скажут, что он молодец?

— Нет, конечно, потеря палочки — позор для любого нормального мага, — презрительно усмехается Лиам.

— Верно. Так что будет чудом, если этот неудачник не сбежит домой после того, как его жизнь превратится в ад.

— Я правильно понимаю, вы осуждаете Тео лишь за то, что он потерял волшебную палочку? А что с волакусом, которого он отпустил, чтобы на меня натравить? Это, по-вашему, нормальный поступок? — разгневанно интересуется Окси.

— Девушка, вы путаете Академию магии с Академией хороших жён, — презрительно усмехается преподаватель. — Маги имеют право немного пошалить, особенно если для реализации шалости им приходится задействовать свои магические навыки и умения. Думаете, это просто — взломать защиту наших вольеров?

— Право пошалить? Волакус же мог убить меня или кого-то ещё, да даже самого Тео! — Окси сжимает кулаки, с трудом сдерживая эмоции.

— И это бы значило одно: убитый слишком слаб для обучения в нашей академии, — мило улыбается Никон Борисович. — Ещё вопросы?

— Да! — встряхивает волосами Окси. — Вы считаете нормальным, что Тео будут травить другие студенты? Это же буллинг! Это непедагогично!

— Непедагогично это было бы в Академии хороших жён. А мы растим магов, а не хранительниц домашнего очага. Уясните это себе раз и навсегда, если хотите продолжать обучение, — тон преподавателя становится сухим и жёстким. — И как-то слишком быстро вы забыли, что если бы не ваш рыцарь, вас бы уже не было в живых. Впредь думайте, прежде чем кому-то сочувствовать.

— Сочувствовать людям — нормально, — бурчит себе под нос Окси.

— Надеюсь, вы сумеете достойно распорядиться волшебной палочкой неудачника, а не преподнесёте её ему на блюдечке с золотой каёмочкой, — Никон Борисович игнорирует ворчание магички. — Если хотите быть магом — научитесь не распускать сопли. Переходим к теме занятия…

Никон Борисович вкратце рассказывает нам историю возникновения волакусов, знакомит с основными особенностями данного вида.

— Волакусы боятся ярких вспышек, поэтому чтобы попасть к нему в клетку, вам понадобится простенькое, но симпатичное заклинание, выпускающее из палочки разноцветные искры. Но одного этого будет недостаточно — если волк почувствует ваш страх, никакие искорки вам не помогут.

— Ты же не боишься, да? — интересуюсь я у Окси, и недовольная магичка отрицательно мотает головой.

Буду надеяться, не врёт. Не хотелось бы быть покусанным волком с горящими глазами.

У первых пар с волакусом проблем не возникает — однокурсники бесстрашно заходят в клетку, и, потусовавшись там секунд десять-пятнадцать, с гордым видом выходят обратно.

Волакус злобно рычит, брызжа слюной, но кидаться на магов, из волшебных палочек которых брызжут разноцветные искры, не решается.

До тех пор, пока в его клетке не оказываемся мы с Окси.