Пари на попаданку (СИ)

3. Избавиться от будущей мачехи

Константин

Что может быть хуже детства, проведённого без матери? Разве что то, что на старость лет отец внезапно решает вновь жениться! И ладно бы на какой-то почтенной женщине, но нет — на какой-то девчонке моего же возраста! Да ещё вдобавок тупой, как пробка!

Видел её всего один раз, когда отец был у её родителей с визитом, но этого раза с меня вполне хватило. Она вела себя максимально глупо — хихикала невпопад, несла чушь, не могла адекватно ответить ни на один вопрос моего родителя, пытавшегося завязать с ней беседу за столом и во время прогулки.

Может, правы те, кто говорит, что в женщинах заперта не только магия, но и умственные способности?

— Конс, обещай мне, что не будешь пытаться унизить мою невесту, — незадолго до приезда “дорогих” гостей отец вызывает меня в свой кабинет для серьёзного разговора.

— Папа, неужели ты не понимаешь, что она только для насмешек и годится? Не понимаю, почему ты хочешь жениться на такой пустышке! Вот мама… — я сажусь в стоящее возле письменного стола кресло из кожи дракона.

— Конс, твоя мать была исключительной женщиной. Но таких очень мало, а я на старость лет мечтаю о красавице-дочке, — откровенно признаётся отец. — А Окси молода, здорова, и уверен, подарит мне чудесную малышку.

— Отец, получается, она тебе чисто как инкубатор нужна? Чтобы заделать мне сестру? — удивляюсь я.

Я всё же думал, что отец питает какие-то чувства к этой кукле.

— Понимаешь, Конс, ты этой осенью уезжаешь в академию, я покидаю любимое министерство и выхожу в отставку. И что мне, одному в огромном поместье куковать? — отец закуривает трубку.

— Ну да, понимаю, — киваю я, поднимаясь с кресла. — Ладно, постараюсь не сильно обижать твой живой инкубатор.

— Рад, что мы друг друга поняли, — отец протягивает мне руку.

Я пожимаю её и покидаю кабинет.

Идя по коридору, увешанному портретами наших предков, таких же темноволосых, как я и отец, думаю о том, что совсем скоро родные стены сменятся для меня стенами академии. Да, нужно будет сдать парочку экзаменов, но я уверен на все сто, что работа с предметами, управление магическим животным и даже зельеварение и история магии не составят для меня ни малейшего труда.

С тех самых пор, как во мне проснулась магия, отец нанимал для меня самых известных преподавателей, так что я без лишней скромности могу сказать, что стану одним из лучших учеников в истории Академии магии.

Да что там экзамены! Ещё не поступив, я уже всерьёз задумываюсь о ежегодном турнире на Кубок Академии. В последний раз первокурсник допускался до участия в битве за кубок двадцать пять лет назад, а забрать кубок ученику первого курса удалось лишь однажды, и это было сорок лет назад. Пришло время обновить рекорды!

Задумавшись, я сам не замечаю, как чуть не влетаю в благоухающее розами кудрявое существо в кружевном платьице и с полосатым котом на руках. Чуть не чертыхнувшись, я вспоминаю обещание, данное отцу, и титаническим усилием заставляю себя сдержаться. Повезло тебе, Окси, что я сегодня такой добрый.

— Упс, приветик, — пустышка окидывает меня изучающим взглядом. — Ты же здесь живёшь, да?

О да, пришло время тупых вопросов, Окси в своём духе.

— Совершенно верно, это мой дом, — терпеливо, как умалишённой или маленькому ребёнку отвечаю я.

— Вот и чудненько, — хихикает Окси. — Значит, ты-то мне и нужен.

Страшно представить, зачем я мог понадобиться этой дурочке, но что ж, послушаю.

— Я хотела тебе сказать, что ты… — Окси на пару секунд зависает.

Ну да, столько более-менее осмысленных предложений за один раз я от неё ещё не слышал, наверное, трудно ей приходится. Понимаю и прощаю.

— Что ты — надменный напыщенный индюк, который хочет загубить жизнь юной перспективной девушки! — внезапно выдаёт Окси, и у меня глаза на лоб лезут от удивления.

Она вообще о чём? Я, конечно, знаю, что она тупая, но она что, ещё и сумасшедшая? Ну отец, ну молодец, и где он такое чудо откопал?

— Ты вообще о чём? — максимально вежливо интересуюсь я. — Может, ты меня с кем-то путаешь? Мы с тобой разговаривали-то от силы полтора раза!

— Вот именно! Ты меня совсем не знаешь, а уже хочешь сделать мне гадость! Идиот! Придурок! Болван! Мерзавец! — кажется, Окси собирается поделиться всем списком известных ей ругательств.

Но выслушивать этот бред я не намерен, поэтому поднимаю свою волшебную палочку, направляю её на пухлые губки, извергающие непристойности, и бросаюсь коротким, но действенным заклинанием.

Вот только Окси и её полосатый кот одновременно бьют меня по пальцам — девушка длинными ногтями, а кот острыми когтищами. Палочка вылетает из руки, во время падения совершает невероятный кульбит, и мои слова летят в меня.

— Силентиум! — я запечатываю свой собственный рот и лишаюсь дара речи.

— Ну, чего ты там наколдовать хотел? — Окси пинает упавшую на пол палочку в мою сторону. — Молчишь? Ну вот и молчи, раз сказать в своё оправдание нечего. И не забудь помолвку разорвать, замуж за тебя я не собираюсь!

Окси поворачивается на каблуках и убегает туда, откуда пришла.

А я остаюсь один в коридоре — возмущённый, обескураженный, и немой. Наклоняюсь, поднимаю свою палочку исцарапанной рукой и отправляюсь в кабинет отца — просить вернуть мне голос.

Но дверь оказывается закрыта на ключ, очевидно, отец уже спустился на первый этаж и встречает гостей. Мне ничего не остаётся, как последовать его примеру.

Судя по звукам, гости уже прошли в залу для отдыха, музицирования и лёгких перекусов, туда я и иду. Эх, куда подевался мой орёл Цизи? С самого утра улетел повидаться с сородичами, и до сих пор не появился. Его помощь мне бы сейчас совсем не помешала!

Что ж, придётся пока одному справляться. Прохожу в залу, церемонно раскланиваюсь, усаживаюсь в кресло и начинаю наблюдать.

— Дорогая невеста, как добралась? Надеюсь, дорога была лёгкой? — отец пытается завести с Окси светскую беседу.

Наивный! Она же совершенно неадекватная!.

— Эм-м, невеста? Так вы — мой жених? — Окси удивлённо смотрит на моего родителя.

Эта чокнутая, что, забыла, кто из нас её жених? Вот же умора! Хочу было выкинуть на эту тему ехидную шуточку, но вспоминаю, что не могу и прикрываю рот. Придётся смотреть на развитие событий молча.

— Окси, ты что, и это тоже забыла? Ну у тебя и память, сестрица! — смеётся младший брат чокнутой, парнишка с соколом на плече.

Судя по всему, не одному мне хочется шутить на тему тупости невесты отца. Приятно иметь союзников.

— Т-с-с, — шипит на парнишку маман Окси, кажется, её зовут Аннет.

Наверное, боится, как бы отец ни понял, что у её дочки большие беды с башкой. Знала бы она, что отец в курсе, и ему от Окси только ребёнок нужен! Хотя, может, этой дамочке всё равно, будет ли мой отец любящим мужем, лишь бы пристроить дочурку?

Внезапно я слышу стук в окно, и вижу что мой орёл Цизи стучится в стекло своим ярко-жёлтым клювом. Подхожу к окну, открываю его створки, фамильяр влетает в комнату и привычно пристраивается у меня на плече.

— Как ты, хозяин? — негромко интересуется Цизи, и я жестами объясняю ему, что не могу говорить.

— Не можешь говорить? Аристарх, ваш сын лишился дара речи! Помогите ему! — чего-чего, а чувства такта у моей птицы никогда не было.

— Конс? Это правда? — отец, наконец, отвлекается от своей пустоголовой невесты и переключается на единственного сына.

Я активно киваю, привлекая к себе нежелательное внимание гостей. Что ж, плевать на их внимание, мне сейчас главное голос вернуть.

— Так, посмотрим, что с тобой… — отец протягивает вперёд руку, изучает характер воздействия, и выносит свой вердикт — однозначно магия.

— Силентиум отверзум! — отец направляет на мои губы свою волшебную палочку, и возвращает мне дар речи.

— Конс, как это случилось? Мой дорогой мальчик, кто посмел такое с тобой сотворить? — отец метает взглядом грозы и молнии.

— Эм-м… Ну…

Мне не очень хочется рассказывать о том, как я пытался применить заклятие молчания к его невесте. Как же мне теперь отвертеться и не сдать себя с потрохами?

Помощь приходит оттуда, откуда я её совсем не ждал.

— Ой, Аристарх, а это, наверное, я случайно наколдовала, — без запинки выдаёт Окси.

— Случайно? — отец упирается разгневанным взглядом в мою будущую мачеху.

Я бы ей сейчас не позавидовал, отец в гневе страшен, а ей хоть бы что. Мило улыбается и продолжает нести чушь.

— Ну да. Я подумала о том, что ваш сын — уже почти мой сын, и пора бы мне взяться за его воспитание. Он был недостаточно вежлив, и я решила его проучить, — Окси лукаво подмигивает моему отцу.

— Проучить? Но на моего сына воздействовали магией, откуда у тебя магия? — отец смотрит разгневанно не только на Окси, но и на её порядком перетрусивших родителей.

Ещё бы, вряд ли они хотят быть обвинёнными в том, что пытались подсунуть жениху бракованный товар.

— Окси не обладает никакой магией! Не знаю, что случилось с вашим сыном, но наша дочь к этому никак не причастна! — начинает испуганно лепетать Аннет.

— Да, это какая-то ошибка. Уверен, на вашего сына воздействовал какой-то зложелатель, а наша чистая невинная девочка перепутала, и по своей наивности подумала, что это сделала она, — вторит своей жене Адриан.

Странно, почему они так сильно всполошились? И так ведь понятно, что Окси этого со мной сделать никак не могла. Или… всё же могла?

Я, конечно, слышал о женщинах, владеющих магией, но они встречаются крайне редко, и возможность того, что одной из них окажется невеста отца равна нулю. Ну, или одному проценту из ста.

А что если… заставить отца подумать, будто у Окси есть магия? Ведь это заставит его отказаться от брака верно? Конс, да ты гений! Как всё хорошо складывается!

— Отец, к сожалению, это действительно сделала твоя невеста, — натянув печальное выражение лица, выдаю я.

— Окси? Как это произошло? И чем она это сделала? — засыпает меня вопросами взволнованный родитель.

— Понимаешь, когда мы с Окси встретились в коридоре, у меня в руках была волшебная палочка. Я сам не понимаю как, но твоя невеста выхватила её у меня из рук, и пока я пытался понять, что происходит, наложила на меня заклятье.

— Окси, мой сын говорит правду? — разгневанный отец вскакивает с дивана и нависает над как ни в чём не бывало гладящей своего котика блондинкой.

Она что, вообще не понимает, чем ей грозит моё обвинение? Ну да, где уж ей, если она подумала, что реально сделала это со мной, и не придумала ничего лучше, как высказать свои предположения моему отцу.

— Ну да, я подумала, что ваш сын позволяет себе слишком много колкостей в мою сторону, и решила, что ему надо немного помолчать, — хихикает Окси.

Странно, но гнев моего отца совершенно её не пугает. Неужели она действительно настолько глупа, что не понимает, чем это может для неё обернуться?

— И откуда тебе известно это заклинание? — вкрадчиво интересуется отец.

Перепуганные родители Окси начинают подавать дочке какие-то знаки, но дурочка не обращает на них никакого внимания и продолжает себя закапывать.

— А меня бабуля научила. Вы же знаете, что моя бабушка владеет магией? Вот я ей как-то пожаловалась, что мой младший брат слишком много болтает, и она поделилась со мной этим полезным заклинанием…

— И когда вы планировали рассказать мне, что ваша дочь владеет магией? — отец оставляет в покое Окси и принимается за её родителей.

Мне даже немного жалко их становится — в сущности, они не виноваты в том, что я не хочу обзаводиться мачехой, а их дочь оказалась такой дурочкой. Но сделанного не воротишь, поэтому я с непроницаемым лицом наблюдаю за тем, как отец разрывает помолвку.

— Какая низость! Какое вероломство! Попытаться подсунуть мне, почтенному человеку, невесту-магичку! Да я вас в порошок сотру! Сегодня же все в столице будут знать об особенности вашей дочери, чтобы вы больше никого не могли обмануть!

— Пожалуйста, Аристарх, умоляю вас, не делайте этого! — мать Окси подрывается и бросается перед моим отцом на колени. — Это навсегда поставит крест на судьбе нашей девочки!

— Да неужели? А ничего, что вы только что собирались поставить крест на магических способностях моих детей и внуков? — отец брезгливо отталкивает от себя Аннет, пытающуюся схватить его за руку. — Вон из моего дома, мошенники!

— Мама, не стоит так унижаться, — Окси помогает Аннет подняться. — Поехали домой, не хочу больше ни секунды оставаться в доме этого женоненавистника!

Семейка уже бывшей невесты моего отца поднимается, и с чувством оскорблённого достоинства покидает залу. Прежде чем скрыться в дверном проёме, Окси ловит мой взгляд, улыбается и делает мне ручкой.

Не могу понять эту девчонку! Она что, использовала меня, чтобы избавиться от моего отца? Но её ведь теперь никто замуж не возьмёт!

— Я сейчас отправлю птицу в Академию хороших жён, чтобы эту мутантку там на порог не пустили, — отец материализует пергамент и золотое перо. — Так, дорогая Академия! Спешу Вас уведомить…

— Отец, можно тебя кое о чём попросить? — я кладу руку поверх золотого пера.

— О чём, Конс? — отец прекращает писать.

— Пожалуйста, не рассказывай никому о магических способностях Окси. Я и так чувствую себя виноватым, а если из-за этого у неё испортится жизнь…

— Мой мальчик, ты слишком добр, — отец гладит меня по голове. — Эта чертовка отняла у тебя волшебную палочку, лишила тебя дара речи, и после всего этого ты ещё её защищаешь? А что будет с тем, чьей женой она станет? Никто не заслуживает лишённых магии сыновей!

— Понимаю, отец, но, пожалуйста, сжалься над ней. Дай ей окончить Академию хороших жён и вступить в брак. Пожалуйста.

— Хорошо, Конс, но только ради тебя, — отец щёлкает пальцами, пергамент и золотое перо исчезают. — Удивительно, что при твоих талантах к магии у тебя ещё и такое доброе сердце. Чем ты сегодня собираешься заняться? Потренироваться с друзьями?

— Да, скоро ко мне прилетят Лиам и Елисей, вспомним с ними боевые заклинания. Всё же скоро экзамены.

— Ты такой молодец, опережаешь программу первого курса. Удачной тренировки, — отец одобрительно улыбается и покидает залу.

Я смотрю в окно, вижу в небе двух драконов — чёрного и редкого синего, и спешу встретить друзей.