Пари на попаданку (СИ)

12. Кубок Академии: особенности отбора

Константин

Я с самого детства знал, что девушки и женщины — слабые существа, нуждающиеся в защите магов. Но то, что Окси сделала в клетке волакуса, совершенно не подходит под определения “слабость”, и я в замешательстве.

Получается, эта магичка что, сильнее меня? Я её, знаете ли, спасаю, а она, оказывается, обладает магией, сила которой превосходит мою! Как она волакуса размазала, это было что-то с чем-то.

— Что-то Окси совсем на нас не смотрит, наши драконы в опасности, — жалуется тем временем скучающей возле дверей кабинета зельеварения Елисей Лиаму. — Не ожидал от Конса такой прыти, с той брюнеточкой он даже не старался…

— Я всё слышу, — я одариваю друзей мрачным взглядом. — Поверьте, я и сейчас ни капли не стараюсь.

— Ну да, конечно, не старается он, — ехидно улыбается Лиам. — Я же вижу, как ты смотришь на эту блондиночку! Наверняка уже представляешь себе процесс соблазнения во всех красках…

— Я тебя сейчас дара речи лишу, если будешь много болтать, — угрожаю я другу, тот смеётся, явно не принимая меня всерьёз, но издеваться прекращает.

— А вот и наша красотка, — Елисей кивает в сторону приближающейся к нам Окси, да не одной, а в прекрасной компании своей подруги Крис и желтоглазого старшекурсника, выпустившего волакуса.

Самое интересное в том, что общается магичка с парнем как с самым закадычным другом, будто вчера он не пытался споить её и скормить агрессивному животному. Эта девчонка что, вообще не понимает, что с некоторыми людьми лучше не контактировать?

К дверям кабинета зельеварения подходит щуплый маг с огненно-рыжими волосами, по-видимому, наш препод, и, наконец, Окси прощается с желтоглазым. Тот пишет что-то на клочке бумаги, вручает его кудрявой, и та засовывает бумажку в своё декольте. Они что, о свидании договариваются? Ушлый старшекурсник написал номер своей комнаты или ещё что-то в таком духе?

Захотелось отнять у Окси эту поганую бумажонку и разорвать в мелкие клочки. Что она вообще себе позволяет?! Она сюда учиться приехала или романы крутить? Вертихвостка! Да ещё нашла с кем… Буравлю спину удаляющегося старшекурсника злым взглядом и представляю всё, что хочу с ним сделать.

— Теперь я понимаю, почему у нас ничего не выходит, наша блондиночка любит дерзких парней, — насмешливо протягивает Лиам. — Что ж, сменим тактику.

— Дорогие студенты, проходите, — рыжеволосый препод открывает перед нами тяжёлую дверь, пропуская вперёд.

Мы входим в кабинет, и первое, что бросается в глаза — это ряды из пузатеньких котлов для варки зелья. Возле каждого котла стоит небольшой столик с сосудами разных форм и размеров, сидячие места отсутствуют. Серьёзно? Мы что, будем всю пару варить зелья стоя?

Пока мы вешаем сумки с книгами на крючки сбоку от столиков и устраиваемся за котлами, препод поднимается на кафедру, и обводит кабинет немного экзальтированным взглядом синих глаз.

— Что может быть приятнее, чем варить зелья? — восторженно интересуется препод, и с задних рядов раздаётся чьё-то хихиканье.

Совершенно согласен с весельчаком, много что приятнее, чем варить зелья. Но наш препод явно так не думает.

— Меня зовут Афанасий Николаевич, и под моим руководством вы получите невероятное наслаждение от бурления, запаха и цвета содержимого ваших котлов, — потирает ручки странненький препод. — Ну что? Начнём занятие с небольшой экскурсии по кладовым с магическими ингредиентами?

Глаза стоящей через пару котлов от меня Окси радостно загораются, и я вспоминаю слух, что бабка магички держит лавочку с любовными зельями. Что ж, значит, любовь к зельеварению у кудрявой в крови, чего не скажешь обо мне. Уверен, что для меня это будет самая скучная и длинная пара первого учебного дня.

Афанасий Николаевич открывает одну из четырёх дверей за кафедрой, и заводит нас в длинное помещение с кучей встроенных в стены шкафчиков с названиями магических трав и кореньев.

— Наши кладовые включают в себя четыре помещения, — Афанасий Николаевич открывает один из шкафчиков, запускает туда руку, и демонстрирует нам коричневатый сушёный стебель. — В первой кладовой, в которой мы сейчас находимся, хранятся сушёные магические растения. Вот в этих ящиках — коренья и кора, здесь — листья.

Препод начинает увлечённо рассказывать о содержимом шкафчиков, и я чуть не зеваю от скуки. Как жаль, что на первом курсе не изучают боевую магию!

Зато Окси слушает рыжего очень увлечённо, и постоянно вопросы задаёт. Я бы подумал, что она хочет стать любимой ученицей Афанасия Николаевича, если бы не заметил, как сверившись с выданной старшекурсником бумажкой Окси запускает руку в один из ящичков и прячет в своём декольте какие-то травы.

Эм-м… Мои щёки против моей воли вспыхивают румянцем. Так вот что за список дал ей желтоглазый! Наверняка он написал ей ингредиенты зелья, которое, кхм, позволяет без последствий заниматься тем, отчего появляются дети.

Мои руки сжимаются в кулаки от возмущения. Какая же дура эта Окси! Неужели она не понимает, что прыгать в койку к парню, который хотел её убить — не лучшая идея? По-видимому, совершенно не понимает, потому что мило улыбаясь, опускает руку ещё в один ящичек, и снова прячет что-то в декольте.

Афанасий Николаевич ведёт нас в следующую кладовую, где хранятся порошки из костей магических птиц и животных. А ещё их зубы, шерсть и перья, к которым Окси тоже проявляет глубокий интерес, добавляя их к своей коллекции трав.

Я утешаю себя тем, что если Окси решила поступить в академию, где учатся представители мужского пола, значит, давно уже не невинная овечка, и знает, что делает. Но что, если не знает? Вдруг желтоглазый пользуется её глупостью и наивностью?

После экскурсии в две последних кладовых, где хранятся сушёные насекомые и заспиртованные хладнокровные в аккуратных маленьких баночках, бюст Окси заметно увеличивается. К счастью для магички никто кроме меня и её явно осведомлённой подруги ничего не замечает, и воровство из кладовых академии проходит безнаказанно.

Когда мы возвращаемся к котлам, под ними само собой разгорается пламя, и рыжеволосый предлагает нам открыть учебники и обратить внимание на содержимое стоящих на столиках сосудов. Там оказываются порошки из трав и костей, из которых мы вплоть до окончания пары варим зелье, улучшающее слух.

— Если всё сделано правильно, содержимое вашего котла должно быть нежно-лилового цвета, и источать запах фиалок, — Афанасий Николаевич прохаживается между нашими котлами.

Мда, мысли об Окси и её желтоглазом ухажёре не идут на пользу моим способностям зельевара — моё варево не лиловое, а тёмно-синее, и пахнет скорее навозом, чем цветочками.

— Великолепно! — препод склоняется над котлом Окси. — Удивительный цвет, дивный запах! Можете отведать своего зелья, и поделиться с нами впечатлениями.

Под завистливыми взглядами однокурсников магичка аккуратно зачерпывает небольшим прозрачным сосудом своё лиловое варево и делает пару глотков. Секунд пятнадцать ничего не происходит, а потом на лице Окси появляется торжествующая улыбка.

— Я слышу, что происходит в кабинете ректора! Он произносит заклинание, усиливающее голос, значит, сейчас сделает какое-то объявление! — радостно сообщает кудрявая.

В подтверждение её слов на всю академию раздаётся негромкое покашливание, а зачем ректор Огнев приказываем всем студентам по окончании пары собраться в пиршественной зале.

— Отличная демонстрация работы зелья “Большие уши” — довольно потирает ручками Афанасий Николаевич. — За сегодняшнее занятие, Оксана, вы получаете высший балл. Ваша бабушка может вами гордиться!

— Большое спасибо, Афанасий Николаевич! — мило улыбается магичка. — А сколько будет длиться действие зелья?

— Пару часов, — Афанасий Николаевич отправляется между рядами котлов, чтобы выставить оценки всем остальным. — Отличная возможность узнать чужие секреты!

Обладатели “десяток” за зелье тоже получают разрешение его испить, и я с завистью смотрю на счастливчиков, с большим интересом прислушивающихся к чему-то вне кабинета. Мне с моей тройкой из десятки разрешения пить зелье дано, разумеется, не было, да, если честно, и желания такого не возникло. Пищевое отравление — последнее, что мне нужно.

После звонка на перемену мы берём наши сумки и отправляемся в залу, куда вереницей стекаются преподаватели и студенты старших курсов.

Ректор Огнев уже сидит на возвышении во главе стола, и когда вокруг него собираются все преподы, а все студенты усаживаются за столом, сообщает нам то, ради чего собрал нас здесь.

— Все вы знаете, что каждый год мы проводим турнир на Кубок Академии, который позволяет узнать имя лучшего студента со всех четырёх курсов. Первокурсники редко оказываются среди участников Кубка, но такая возможность есть даже у них, поэтому… — ректор обводит всех присутствующих заговорщицким взглядом. — С этого дня будет проводиться отбор достойных магов, и да пребудет с вами удача!

— А как будет проходить отбор? — интересуется кто-то из первокурсников. — Мы будем выполнять задания, как на экзамене?

— Никаких заданий, — отрицательно покачивает головой ректор. — В течение ближайших дней хороший друг нашей академии будет измерять ваш магический потенциал. Кстати, а вот и он!

В открытое окно влетает сияющая белая птица и садится на плечо ректора. Свет её крыльев настолько ослепительный, что я щурюсь с непривычки.

— Знакомьтесь, первокурсники, это Светоч — магическая птица из рода светозарных, умеющая измерять потенциал мага. Светоч будет присутствовать на ваших занятиях, залетать в комнаты, и по результатам своих наблюдений выдаст список из десяти студентов, достойных принять участие в турнире.

— То есть наше участие в Кубке Академии зависит от настроения птицы? — недовольно протягивает кто-то из первокурсников. — Неужели это честно? А вдруг я Светочу не понравлюсь?

— Совершенно верно, процент того, что ты ему понравишься, очень низок, — смеются в ответ старшекурсники. — Наш Светоч не любит малолеток! У них магия не такая не такая привлекательная, как у старшекурсников.

— Ну, с учётом того, как мы сдали вступительный экзамен, у нас троих есть все шансы быть выбранными Светочем. Даже с учётом того, что мы первокурсники, — Лиам буравит сидящую на плече ректора птицу суровым взглядом. — Почувствуй нашу магию, птичка, и выбери нас для участия в турнире!

— Надо будет на ночь не закрывать в комнате окно, да и дверь на всякий случай, вдруг Светоч решит измерить нашу одарённость в тёмное время суток, — подключается к беседе Елисей. — Наша троица обязательно должна принять участие в турнире!

Следующей парой у нас левитация, где под руководством милого дедули по имени Глеб Михайлович мы управляем предметами с помощью своих волшебных палочек. Когда у Окси не получается попасть забросить мячик в подвешенное у потолка кольцо, я довольно улыбаюсь — не везде же магичке десятки получать.

— Хочешь показать как нужно? — Окси насмешливо приподнимает бровь. — Держи, продемонстрируй свои умения.

Я ловлю брошенный девушкой мяч, подбрасываю его в воздух, подхватываю волшебной палочкой и направляю в сторону кольца. И всё бы ничего, если бы Окси не сверлила меня насмешливым скептическим взглядом! От её неприкрытого ехидства моя рука предательски дрожит, и мяч падает мимо кольца.

— Что и следовало доказать, — задорно смеётся магичка. — Вот видишь, не так уж ты и хорош!

— Это была ошибка, сейчас у меня всё получится! — я притягиваю к себе мячик волшебной палочкой, чтобы повторить упражнение, но Глеб Михайлович подаёт мне знак передать мяч следующему студенту.

— Э-э, Конс, десятка по левитации тебе не светит, — хлопает меня по плечу Лиам, давно успешно выполнивший задание. — Да и наши драконы в свете последних событий тоже…

— Нужны мне сто лет ваши драконы, я на них и не претендовал, — хмурюсь я.

Сарказм Лиама напоминает мне о том, что Окси может пасть жертвой чар желтоглазого старшекурсника, и с этим нужно что-то делать. Но вот только что? Поговорить с ней? Предупредить, что отношения с Тео — плохая затея? Решившись, я подхожу к стоящей в сторонке магичке, но оказывается, что она не одна.

— Чего хотел? — интересуется у меня стоящая рядом с Окси Крис. — Рассказать, как попадать мячиком в кольцо?

— Не в этот раз, — хмурюсь я. — Окси, мне нужно сказать тебе кое-что лично.

— У меня нет секретов от подруги, — магичка приобнимает Крис за плечи. — Можешь смело говорить при ней всё, что хотел.

— Эм-м… Вообще-то, это только для твоих ушей, — я пытаюсь добиться беседы тет-а-тет. — У вас же раздельная личная жизнь, верно?

— Кто тебе такое сказал? — смеётся Крис. — Вы же, мальчики, любите пускать слухи о том, какие магички развратные, так что можешь считать, что и личная жизнь у нас одна на двоих.

— Ладно, надоели, — сдаюсь я. — Окси, я считаю, тебе не нужно вступать в отношения с Тео. Тебе не хватило того, что он чуть не угробил тебя на пиру? Забыла, что это мне пришлось тебя спасать?

— Очень мило, что ты за меня переживаешь, но, поверь, у меня всё под контролем, — магичка еле сдерживается, чтобы не засмеяться.

Она сейчас серьёзно? Я говорю что-то весёлое? Я, вообще-то, о её же безопасности забочусь!

— Как бы то ни было — советую тебе сто раз подумать, прежде чем идти сегодня на свидание с этим маньяком, — сурово говорю я на прощанье, разворачиваюсь на каблуках и ухожу к друзьям.

— Прости, но перспектива сближения с Тео кажется мне слишком заманчивой, — смеётся мне в спину Окси.

Вот же мерзкая девчонка! Я не для того её спасал, чтобы она влезла в какую-то передрягу! Придётся вновь взять заботу о ней в свои руки…

С учётом того, что Окси не отрицала, что встреча с Тео пройдёт сегодня, наверное, он назначил ей свидание этой ночью. Что ж, придётся проследить за упрямой неразумной магичкой и помешать ей совершить роковую ошибку. Почему-то я всё же не теряю надежды, что она невинная дева с недостатком серого вещества в голове, а не прожжённая развратница.

— Что, не удалось уговорить блондиночку забить на старшекурсника? — ехидничает Лиам, когда я присоединяюсь к нему и Елисею. — Если что, у меня по зельеварению десяточка, и я всё отлично слышал.

— Ничего, ещё не вечер, — самодовольно усмехаюсь я. — У меня достаточно времени, чтобы заставить её передумать!

Но то, чем занимается Окси по окончании пар и завершению обеда, окончательно лишает меня веры в свои силы, потому что в компании своей розововолосой подруги кудрявая отправляется не куда-то, а в кабинет зельеварения. Наверняка варить зелье по рецептику Тео!

Интересно, каким образом ей удаётся уговорить Афанасия Николаевича позволить ей остаться там без присмотра? И даже не поинтересоваться, что и из каких именно ингредиентов она собирается варить? Не иначе наш зельевар без ума от этого юного таланта, и совсем потерял голову.

— А вы куда? — только я берусь за ручку двери в кабинет зельеварения, как попадаюсь в цепкие лапки Афанасия Николаевича. — Упражняться после занятий можно только лучшим студентам, а ваши сегодняшние успехи далеки от высшего балла!

— И нельзя сделать исключение? — вежливо интересуюсь я. — Я ведь сдал вступительные экзамены лучше всех!

Но несмотря на мои прошлые успехи, рыжий непреклонен, и мне приходится убраться ни с чем. Что ж, придётся ночью ловить Окси на горячем. Прослежу за дверью её комнаты, проследую за магичкой к комнате Тео (или где они там условились встретиться), и раскрою ей глаза на вероломные планы старшекурсника. Решено, так и сделаю.

— Конс, ты серьёзно? — сквозь сон бурчит Лиам, когда подождав часок-другой после отбоя, я тихонько беру свои вещи и одеваюсь в темноте. — Не думал, что ты настолько серьёзно относишься к нашему пари.

— Спи-спи, не отвлекайся, — я “заботливо” накрываю друга с головой одеялом и выскальзываю из комнаты.

Насколько я успел разузнать, по ночам коридоры академии патрулирует парочка боевых магов из охраны. С учётом размеров нашего учебного заведения шанс не встретиться с ними довольно велик, так что я прислушиваюсь, и убедившись, что вокруг спокойно, тихонько подхожу к комнате Окси и прячусь в нишу в стене.

Осталось лишь дождаться выхода кудрявой и проследить за ней.

Долго прятаться не приходится — минут через десять дверь комнаты приоткрывается, и в коридор выходят магички в количестве двух штук. Серьёзно? Она собралась взять с собой подружку? Значит, шутка розововолосой про одну личную жизнь на двоих — не шутка? Или кудрявая всё же попросила Крис проводить её до места свидания в целях безопасности?

С кучей тревожных мыслей в голове я тихонько крадусь за магичками, которые минуют комнату Тео, и направляют прочь из спального крыла. Так, значит, выселить друзей из комнаты у старшекурсника не получилось, и он назначил свидание где-то в нейтральном месте.

Тем временем девушки спускаются по лестнице и попадают на первый этаж. Проходят вольеры и сворачивают в тупик, где находится библиотека. Притаившись за углом, я привыкшими к темноте глазами вижу, как Окси достаёт из декольте ключ, по виду похожий на мой ключ от спальни, и небольшой сосуд с жидкостью.

Магичка вкладывает ключ в замочную скважину библиотечной двери, после чего опускает в сосуд. Жидкость начинает искриться, а ключ трансформироваться — меняет форму и увеличивается в размерах. Когда трансформация завершается, Окси достаёт ключ из сосуда и вновь вставляет в замочную скважину библиотеки. Пара поворотов — и тяжёлая дверь открывается.

Магички скрываются в дверном проёме, а я, убедившись, что девушки ушли в глубину библиотеки, следую за ними. Не могу же я оставить их без присмотра?