Пари на попаданку (СИ)

16. Неожиданная опасность

Оксана

— Не знаешь, почему Никон Борисович внезапно стал таким душкой? — интересуется у меня Крис, когда проходит половина пары, а Никон Борисович так и не запирает нас в клетке с каким-нибудь агрессивным животным. — Да ещё и гадости не говорит… Вообще на него не похоже!

— Считай, что ему сделали внушение, — усмехаюсь я, вспоминая разговор с Павлом Семёновичем.

Ректор не обманул — Никон Борисович и правда стал как шёлковый.

Невинно полюбовавшись через прутья клетки на обитающего в лесах огненного лемура и послушав вполне себе адекватную лекцию о его повадках, мы начинаем задавать уточняющие вопросы по теме занятия, как вдруг нас прерывает голос ректора.

Огнев говорит, что после пары нам нужно собраться в пиршественной зале, и глаза моих однокурсников загораются.

— Наконец-то объявят участников турнира, — восторженно перешёптываются парни.

— Наивные, надеются, что их возьмут, — смеётся Крис, когда после звонка с пары мы идём слушать объявление Огнева. — Всем известно — первокурсников на турнире никто не ждёт.

Уже усевшись за стол в пиршественной зале, я замечаю выискивающих себе места Конса, Лиама и Елисея. О как — первую пару прогуляли, но на объявление результатов отбора всё же решили явиться. Не иначе, что надеются услышать свои имена, заносчивые засранцы.

Когда Огнев называет имена трёх старшекурсников и объявляет, что среди выбранных Светочем целых двое студентов первого курса, я вижу, как напрягается сидящий за противоположной стороной стола Конс. Улыбаюсь его волнению — сама я абсолютно не переживаю, потому что ни малейшего желания участвовать в турнире у меня нет. Тут бы со своими проблемами разобраться!

— И первым первокурсником, выбранным Светочем становится… — Павел Семёнович выдерживает театральную паузу. — Оксана Искра!

Боже, что тут начинается! Моё имя производит эффект разорвавшейся бомбы. Студенты вскакивают со своих мест, начинают возмущённо свистеть и выкрикивать оскорбления в мою сторону.

— Первокурсница, да ещё и девчонка! Нужно пересмотреть итоги отбора!

— Это нечестно! Она отнимает место достойного мага!

— У неё есть стихийная магия, и наверняка она жульничала!

— А ну-ка, все сели на свои места! — ректор Огнев метает взглядом громы и молнии. — Выбор Светоча не обсуждается! Оксана становится первой в истории академии девушкой, выбранной для участия в турнире, имейте уважение к её способностям, ведь магическая птица выбирает только лучших!

Под ненавистными и завистливыми взглядами студентов Крис радостно обнимает меня, а я до сих пор не верю в произошедшее. Первокурсников, отобранный на турнир, можно по пальцам одной руки посчитать, и я — среди них? За что мне это! Парни и так не пылают ко мне любовь, а тут ещё это…

— Поздравляю. Рад за тебя, — доносится с противоположной стороны стола.

Конс? Неужели надменный самодовольный мальчишка удосужился меня поздравить? Ловлю одобрительный взгляд его карих глаз и совершенно перестаю его понимать. Только вчера хотел меня подставить, а сегодня единственный из парней меня поддерживает, хотя, возможно, я занимаю место, которое он так сильно хочет заполучить.

У него что, биполярное расстройство? А может, раздвоение личности? Эх, жил бы он в моём мире, сводила бы его к психиатру, а так остаётся только гадать, что с этим парнем не так.

— Спасибо, — холодно бросаю я Консу и перестаю смотреть в его сторону.

Больно много чести — желанием общаться с однокурсником после его подстав я не горю. Тем временем Павел Семёнович окидывает суровым взглядом замолкнувших студентов, и объявляет последнее имя.

— Константин Златов! — гремит голос ректора, и Конс с восторженным воплем подскакивает со своего места.

Однокурсники начинают горячо его поздравлять, и я брезгливо морщусь — моему отбору они почему-то так не радовались.

— Оксана, Константин, присоединяйтесь к остальным участникам турнира, — ректор делает пригласительный жест. — Студенты, поприветствуйте наших самых юных участников!

Под сдержанные аплодисменты мы с Консом поднимаемся на возвышение и встаём возле снисходительно смотрящих на нас старшекурсников.

— Ничего, мы им ещё покажем, — тихо шепчет мне Конс, и уголки моих губ приподнимаются в невольной улыбке.

Но я тут же одёргиваю себя: мы не союзники, мы соперники. И если вчера он хотел меня подставить, то сегодня, когда знает, что я буду стоять на его пути к Кубку Академии, наверняка усилит свои старания. А может, он и вчера об этом знал? Узнал итоги заранее…

— По традиции Кубок Академии проходит в конце учебного года, но этот год станет исключением, говорит тем временем ректор. — В конце мая внимание наших граждан будет приковано к переизбранию министров, поэтому турнир будет проведён намного раньше… Уже в следующем месяце!

Студенты встречают эту новость бурными аплодисментами и звёздами в потолок академии, а улыбки моих соперников со старших курсов становятся ещё более самодовольными. Тут и к гадалке не ходи — надеятся, что первокурсники не успеют хорошо подготовиться, тогда как у них за плечами несколько лет учёбы.

— Каждый участник турнира должен будет выбрать себе напарника, который будет помогать в прохождении испытаний. Имя напарника нужно объявить сегодня до двух часов дня, — даёт ректор последние указания. — Ещё раз поздравляю наших претендентов на Кубок Академии, о мероприятиях по подготовке к турниру вы будете уведомлены лично. Благодарю Светоча за ежегодную помощь в отборе талантливых студентов. Наш друг помог нам и улетает в родные горы Небиструса. Попрощайтесь с ним!

Студенты одаривают птицу звёздами из волшебных палочек, та делает прощальный круг под потолком и вылетает в открытое окно. Явно довольный отбытием Светоча фамильяр ректора Феликс занимает своё место на плече хозяина и окидывает залу горделивым взглядом. Он снова важен и значим!

— Можете расходиться по своим кабинетам! — объявляет ректор, и почему-то бросает на меня встревоженный взгляд.

К чему бы это он? Но думать о тревогах ректора мне некогда, ведь я должна сделать внушение своему новоявленному сопернику. Выйдя из залы, я, по доброй традиции отлавливаю Конса и приставляю волшебную палочку к его груди.

Однокурсник даже не пытается сопротивляться, только тяжко вздыхает и закатывает глаза.

— Теперь я понимаю, почему ты так сильно хотел меня подставить. Наверное, как-то заранее узнал, что мы соперники, и решил от меня избавиться. Если ещё раз попытаешься такое провернуть — все узнают о твоём неспортивном поведении. Уяснил?

— Да не собираюсь я тебя подставлять! — недовольно хмурится Конс. — И о результатах отбора я заранее не знал. А тот поджог твоего свитка… Эта была просто неудачная шутка.

— И ещё несколько раз, которые мы пресекли с Крис, тоже были неудачной шуткой?

— Что поделать, весёлый я человек, — разводит руками Конс.

Но я ни капли ему не верю. Ух, сейчас он у меня получит!

— Окси, постой, оставь его в покое, у нас есть дела поважнее, — меня хватает за плечо Крис. — Лайма с письмом вернулась! И говорит, Тимошка тоже прилетел, но задерживается где-то на кухне академии.

Я нехотя прячу волшебную палочку в складки платья. Вот только вместо того, чтобы спасаться бегством, Конс продолжает свои козни.

— Мы оба с первого курса, и должны держаться вместе, так что давай закопаем топор войны, — предлагает однокурсник.

— Это индивидуальное испытание, и твоя помощь Окси не понадобится, — недовольно усмехается Крис. — Сама как-нибудь справится!

— Я так понимаю, ты будешь её напарницей, — к нам присоединяется Лиам. — Я буду в аналогичной роли поддерживать Конса, так что нам и правда лучше подружиться. Старшекурсники вам совсем не рады, и вчерашние шалости Конса — цветочки по сравнению с тем, что может устроить вам эта троица. А ещё все остальные, недовольные тем, что выбрали вас, а не их.

— Нам не привыкать, — огрызаюсь я. — Если вы не заметили, на нас весь наш курс косо смотрит!

— Больше не будет, — уверенно говорит Конс. — Я объясню им, что стоит относиться к участнице турнира с уважением.

— То есть до этого можно было не уважать? — я возмущённо приподнимаю бровь. — И почему все так зациклены на этом дурацком турнире!

Пререкаться с Консом, конечно, дело занятное, но пора читать письма, поэтому мы с Крис бросаем парней, и направляемся на балкон. Лайма уже сидит на плече своей хозяйки, освобождённая от привязанного к её лапке письма с сургучной печатью, и я начинаю вертеть головой, высматривая Тимошку.

Долго искать не приходится — вот же он, летит над головами студентов, отягощённый палкой копчёной колбасы, которую держит в зубах.

— Тимошка! Почему же ты так долго! Я тебя ещё вчера ждала! — радостно кричу я, хватая своего кота и отнимая у него колбасу, явно приобретённую незаконным способом. — Ну же, рассказывай, почему так долго?

— Когда Доротея получила твоё послание, мы с ней прошли через портал и отправились к твоим родителям, чтобы убедиться, что у них всё в порядке, — Тимошка хищно смотрит на колбасу. — А дальше… Лучше прочитай письмо, твоя бабушка обо всём подробно рассказала.

Я отвязываю от лапы Тимошки свёрнутый в трубочку пергамент, и мы с Крис садимся на лавочку на балконе. Начинаем с письма, принесённого Лаймой. Подруга ломает печать, и дрожащим голосом читает вслух ответ из Министерства безопасности.

В нём уведомляют, что преступление, в котором подозревается отец Крис, накладывает запрет на переписку.

— Мой отец не преступник! — подруга в гневе комкает пергамент. — И что это за проступок такой, что ему нельзя общаться с собственной дочерью? Это какой-то бред, какой-то абсурд! Давай, открывай скорее своё письмо, убедимся, что с твоими родителями всё в порядке.

Я откладываю колбасу, разворачиваю письмо и читаю его вслух. Новости тревожные и совершенно для меня неожиданные. Доротея пишет, что в дом родителей пришли сотрудники Министерства безопасности, и арестовали моего отца. В чём обвиняется — неизвестно, переписка с ним, как и с отцом Крис, запрещена.

— Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что эти аресты связаны с нашим поступлением в академию, — подруга незаметно смахивает с глаз слёзы. — Напиши бабушке ответное письмо, спроси, случилось ли что-то с её отцом, когда в академию поступила она.

Я дочитываю письмо от Доротеи, узнаю, что бабушка до сих пор в доме моих родителей, поддерживает маму и Алекса. Значит, Тимошке придётся потратить на дорогу чуть больше времени.

Не обращая внимания на поглощающего колбасу фамильяра, я достаю из сумки пергамент и быстро записываю интересующие нас с Крис вопросы. Отняв у крайне недовольного моим поведением Тимошки остатки колбасы, я привязываю к его лапе письмо и отправляю в дом родителей Окси.

— Оксаночка, это возмутительно! Я только прилетел! — недовольно топорщит усы Тимошка. — Мне полагается хотя бы день отдыха!

— Тимошка, миленький, времени нет, вопрос жизни и смерти, нужно срочно лететь. Можешь взять с собой колбасу, — уговариваю я фамильяра. — Поешь где-нибудь по дороге.

— Ладно, так и быть, — Тимошка вцепляется в страстно любимую им колбасу, поэтому дальнейшая его речь больше похожа на довольное урчание.

Мы с Крис машем моему фамильяру с балкона, и в расстроенных чувствах идём на вторую пару. В отличие от Крис я не привязана к отцу, он для меня — просто незнакомец, но тревога за его судьбу всё равно накрывает меня с головой. Если его забрали из-за меня и моей внезапно проявившейся магии… Как я буду с этим жить?

— Что-то случилось? — на паре по истории магии к моей убитой горем подруге подсаживается Лиам. — На тебе лица нет!

Я ожидаю, что Крис грубо пошлёт назойливого блондина, но, судя по всему, горе настолько ослабило девушку, что она лишь неопределённо пожимает плечами. Лиам воспринимает это как молчаливое приглашение к беседе, присаживается Крис на уши и начинает травить байки.

Я облегчённо вздыхаю — на самых смешных моментах подруга даже слегка улыбается, а это значит, что она не сдаётся и готова к борьбе. Преподаватель делает блондину замечание, после которого тот ненадолго умолкает, но потом снова принимается за своё. Вот и хорошо, Крис нужно отвлечься от грустных мыслей.

Перекусив на большом обеденном перерыве, я тихонько оставляю парочку наслаждаться обществом друг друга и покидаю здание академии. Хочется подышать свежим воздухом, побыть одной, подумать над всем происходящим, поэтому я начинаю неспешно гулять между цветниками, деревьями, и лабиринтами из кустарников.

Сады, где я провожу время, тянутся достаточно далеко — вокруг всего здания академии, и к высоким скалам, омываемым морскими волнами. Задумавшись, я не замечаю, как дохожу до последнего из лабиринтов, расположенного почти вплотную к скалистому обрыву, где мы вчера стояли с Консом.

До следующей пары осталось не так много времени, поэтому я решаю прогуляться по лабиринту, и выдвигаться обратно в сторону академии. Прикоснувшись к приятным на ощупь аккуратно остриженным высоким кустарникам, из которых состоят стены лабиринта, я шагаю в его глубину и поворачиваю направо. Потом налево, потом снова направо… Хочу заблудиться и попробовать выбраться.

Я уже достаточно запутываю себя и собираюсь искать обратный путь, как вдруг слышу над головой звук крыльев. Для Тимошки слишком большие, для дракона слишком маленькие. Кто же это?

Ответить на свой вопрос я не успеваю — с диким визгом на меня пикирует омерзительная серая туша. Я вжимаюсь в стену кустарника, и, не успевая вытащить волшебную палочку, вытягиваю вперёд руку.

Бам! Из моей ладони вырывается ударная волна, впечатывающая животное в противоположную стену лабиринта. Зверь гадко визжит, и я вижу, что это огромная летучая мышь. С острыми когтями и хищно оскаленными зубами.

Откуда она здесь? Сбежала из вольеров, или живёт на острове? Что ей от меня нужно? Ответить на эти вопросы я не успеваю — животное взлетает вверх, злобно ощеривается на меня и вновь кидается в атаку.

Я успеваю отскочить, и когтистая лапа тонет в зелени кустарников. Но мерзкий зверь быстро её достаёт и готовится к новому нападению. Я понимаю, что подпускать мышь к себе ни в коем случае нельзя, поэтому вновь вытягиваю руку, пытаясь отшвырнуть животное как можно дальше.

Концентрируюсь на том, что должна сделать, вкладываю в свои действия всю свою злость, всю агрессию, и у меня получается — мышь снова отлетает на безопасное расстояние, утопая в кустарнике. Вот только надолго ли хватит моих сил? Отброшенная мышь с ослиным упрямством возвращается обратно, а это значит, от меня требуется что-то более разрушительное.

Достаю волшебную палочку, посылаю в животное сноп искр, но мышь это только злит. Визжа от боли, она летит на меня, и мне не остаётся ничего, кроме бегства. Пускаю порцию искр в небо, на случай, если рядом есть кто-то, кто может прийти на помощь, и начинаю искать выход из лабиринта.

Вот только пикирующей на меня мыши искать выход не нужно, сверху мои передвижения видны как на ладони, поэтому животное вновь предпринимает попытку вцепиться в меня своими острыми зубами.

— Ой! — вскрикиваю я, когда зубы хищницы смыкаются в сантиметрах от моей кожи, но не останавливаюсь — похоже, злобная мышь настроена серьёзно, а становиться её обедом мне совершенно не хочется.

Пробежав пару метров по лабиринту, я оборачиваюсь, чтобы отбросить животное новой ударной волной, и понимаю, что сил становится всё меньше. Нужно срочно избавиться от гнусного крылатого создания, иначе ничего хорошего меня не ждёт!

Концентрирую в руке всю свою злость, всё желание выжить, и вкладываю в удар столько силы и энергии, сколько ещё никогда не вкладывала в магию. У меня должно получиться что-то, чего я ещё никогда не делала! Иначе… Эта мышь меня просто сожрёт, потому что на помощь никто не спешит.

Пробегаю несколько поворотов лабиринта, резко останавливаюсь, разворачиваюсь и направляю на гадкое животное последний, и, надеюсь, сокрушительный удар. Из кончиков моих пальцев вырываются клубы серого дыма, и в мышь ударяет его мощный, но совершенно безвредный поток.

Эм-м, и это всё? Я надеялась на мощное пламя, на лазеры, в конце концов, а потратила последние силы на какой-то непонятный пшик! С трудом держа в руке волшебную палочку, я направляю её на мышь, хаотично соображая, какое заклинание применить.

Тем временем из серого резко пахнущего облака дыма раздаётся захлёбывающийся кашель, кажется, мыши приходится несладко. Воспользовавшись заминкой, я перевожу дух, покрепче сжимаю палочку в трясущихся пальцах, направляю её в центр облака, но сделать ничего не успеваю — с диким визгом мышь прорывается сквозь кустарник лабиринта и оставляет меня в покое.

Серьёзно? Она испугалась едкого дыма? А выглядела такой угрожающей… Хотя запах и правда мерзкий, я морщу нос. И, подобрав пышную юбку, шагаю в проделанную мышью дыру. Хватит с меня на сегодня лабиринтов, пора возвращаться в академию. Там многолюдно, и хотя бы какое-то подобие безопасности!

Ступив на грунтовую дорожку, оглядываюсь, убеждаюсь, что мыши рядом нет, и спешу на пару. Я почти успеваю добраться до парадного входа в академию, как вдруг слышу до боли знакомый мерзкий визг.

Бросаю взгляд в сторону группы высоких деревьев с яркими сказочными плодами, и вижу прижатого к одному из стволов Конса. С огромной мышью, крепко вцепившейся в его шею.

— Окси! Беги! — хрипит однокурсник.

Разумеется, я не собираюсь его слушать.