Пари с судьбой 2

Глава 1.

Территория Семи семейств. Дворец Дроу.

В часовне Великой Праматери при дворце Владычицы было темно, лишь огонь в чаше перед алтарем скупо освещал статую богини, да лицо женщины, что сейчас молилась перед святым ликом.

Глаза женщины были закрыты, но губы бегло шептали заученные с детства слова молитвы.

Никто не смел потревожить тишину личной часовни Ее Величества. Даже четверо мужчин, что стояли на коленях позади Владычицы. На них не падал свет единственного источника, и оттого казалось, что это просто тени.

Еще одной тенью была молодая женщина, стоящая в дверях. Она также не смела прервать молитву. Хотя прерывистое дыхание девушки говорило о ее нетерпении. Но это все, что она могла себе позволить.

Лишь спустя сорок минут Владычица поднялась с колен и бросив в чашу с огнем заготовленное заранее подношение, развернулась к богине спиной.

- Что у тебя, Хосефа?

- Отчет по смерти вашего сына, Ваше Величество. – девушка грациозно опустилась на колени, протягивая Владычице папку с бумагами. И глядя при этом исключительно в пол.

- Ну и что накопали! – темнота часовни могла бы скрыть пренебрежительную усмешку на лице Владычицы, но дроу очень хорошо видели в темноте. Хосефе же, не поднимающей взгляда выше туфелек ее Величества и видеть было не нужно. Еще большей горечью был пропитан голос матери, потерявшей пусть и сына. Но любимого и единственно лелеемого сына.

Владычица щелкнула пальцами и зал наполнился неярким светом. Достаточным чтобы можно было читать.

Вот только зачитываться Ее Величество не стала. Достаточно было лишь беглого взгляда, чтобы брезгливо и не глядя передать папку за спину, где ее тут же подхватили руки одного из мужей.

- Ты хочешь сказать, - голос женщины теперь звенел от яда, - что эта филькина грамота, не достойная даже подтереть зад моим наложникам – отчет?

- Да, Ваше Величество! – трясясь от страха, но тем не менее, твердо произнесла Хосефа. – Это все, что нам удалось узнать, Ваше Величество! – добавила девушка, смиренно ожидая своей участи.

Еще передавая Владычице отчет, Хосефа Мегелес Пенья – первая дочь Шестого Дома, прекрасно знала, что он не придется той по вкусу.

Но что она могла поделать?

Назначенная три дня назад, после показательной казни бывшей главы Службы безопасности, она эти три дня чуть ли не носом землю рыла, пытаясь найти улики, причастности Второго Дома, с третьей дочерью которого – Антонией, Габриель был помолвлен. Антония была, конечно, девушкой своенравной и даже пыталась отказаться от навязанного жениха, но отнюдь не дура. Для испытывающего не мало финансовых трудностей Дома, породниться с Домом Владычицы было подобно чуду. И просчитав все выгоды такого союза, Антония дала свое согласие. Убивать принца ей было не с руки. Как и казненной теперь Матери Второго Дома. Все преступление которой заключалось в том, что не сумела обеспечить безопасность «дорогого подарочка».

Тут уж ничего не попишешь, таков закон.

Но все указывало на суицидальный характер смерти. Еще на один вопрос так и не находился ответ - как принц оказался на территории Империи Аморан? Ведь «правильно воспитанный домашний мальчик», как все характеризуют принца, не смевший и шагу ступить без женского разрешения, не мог отправиться туда самостоятельно, без сопровождения. А Антония клятвенно божится, что не покидала территорию Дома.

- Ваше Величество, позвольте обратиться! – раздался за спиной Владычицы мужской голос.

Эдуардо Морэли Кампос.

Кто еще мог позволить себе влезть в разговор женщин? Только Старший муж Владычицы.

- Говори, Эдуардо! – дала разрешение Мать всех дроу.

- Нам нужен следователь, не связанный с Домами. – не вставая с колен, и все так же глядя в пол, произнес мужчина.

- И где нам его взять, умный ты мой! Да и кто будет разговаривать с мужчиной.

- Значит нам нужна женщина. Сильная и одаренная.

- И где такую взять? – развернувшись к мужу поинтересовалась Владычица.

- В Плэйсаре женщина-следователь нонсенс. А вот в Империи есть несколько кандидатур. – при этом мужчина протянул Владычице папку. – На мой взгляд, лучшей кандидатурой будет Софи Рамсей.

- Герцогиня Рамсей? – скривилась Ее Величество.

- Да жена Эванса Рамсея. И последняя золотая драконница! – подтвердил Старший муж Четвертого Дома.

- Постой, последней была Валенсия? – впервые улыбнулась Мать дроу.

- Она дочь Валенсии. Ее долго прятали в другом мире

- Менталист?

- Некромант.

- Даже так! – казалось ответ удивил Владычицу. – Тем лучше. Значит решено, она должна быть у нас. Хосефа, займись! И возьми в помощники Анхеля, указала она на своего младшего брата, так же стоящего на коленях. С королем будет говорить он, на тебе согласие Софи Рамсей и возвращение тела моего сына. Срок две недели!

Империя Аморан. Леруик.

«Великая наука жить счастливо состоит в том, чтобы жить только в настоящем» - сказал когда-то Пифагор из такой далекой теперь земной жизни. Вот я и старалась жить настоящим, не оглядываясь назад, и не заглядывая вперед.

Казалось, жизнь вошла в свою колею. Утром мы с мужем спешили на работу, вечером точно также торопились домой. Чтобы провести пару часов с близкими.

И лишь когда засыпал весь дом, наступало по-настоящему наше время! В небольшой, но такой уютной спальне мы позволяли себе все, что хотели, но не могли в течении дня. Горячие взгляды и легкие касания днем, перерастали с наступлением ночи в страстные поцелуи, смелые ласки и всепоглощающую жажду. Мы, словно путники в пустыне, пили страсть друг друга, и никак не могли напиться. Сходили с ума, забыв обо всем в этой ослепительной жажде, в нетерпеливом стремление получить еще больше, чтобы тут же отдать, вернуть сторицей. Услышать, как Эванс выдыхает сквозь хриплый крик:

- Софи!

А потом, отдышавшись и покрывая мое лицо и тело нежными поцелуями шепчет:

- Моя, моя золотая Ящерка! Никому не отдам!

- Не отдавай! – отвечала я.

Я, как большая жадина, наслаждалась каждой секундой этого счастья. Что складывалось в часы, дни, а потом и в недели. Отринув все. Просто позволив себе быть счастливой.

Но долго так продолжаться не могло. Слишком сильным был враг, чтобы можно было просто закрыть глаза и махнуть на все рукой.

Первой ласточкой стал все чаще замечаемый мной взгляд Эванса, что он бросал в мою сторону, думая, что я не вижу.

В конце концов я не выдержала и спросила напрямик.

- Скажи, что тебя гложет? – нависнув над мужем, лежащим на спине, я начала допрос.

- О чем ты? – мужчина решил было уйти в несознанку.

- Эванс, - провела я пальчиком по мужской груди, ненароком задевая сразу же затвердевшую бусинку мужского соска. – знаешь за что я тебя люблю больше всего?

- За что? – рвано выдохнул мой подозреваемый, когда я провела по соску ногтем.

- За мозги. – втянула бусинку в рот, а потом обдула. Посмотрев мужу в глаза, с удовольствием заметила расфокусированный взгляд.

- Ммм!

Довольно информативный ответ!

Нащупав свои чулки, подтянула обе руки мужа к железному изголовью кровати и зафиксировала, как учили нас на занятиях разведподготовки.

- Софи! – взгляд Эванса слегка прояснился.

Но язычки предвкушения в моих глазах, заставили мужа сглотнуть.

- Продолжим! – томно поинтересовалась я, усаживаясь на бедра мужа. – Так что тебя гложет, милый? – спросила я еще раз, внимательно глядя в такие любимые глаза.

На секунду он отводит взгляд, и мое сердце словно захватывают раскаленные щипцы. А потом возвращает и, глядя прямо мне в глаза произносит:

- Софи, пообещай, что не откажешься от меня!

И взгляд, как у побитой собаки, которую хозяин выгоняет со двора за ненадобностью. Этот взгляд бьет наотмашь, похлеще любого физического удара. Мой такой сильный, всегда такой уверенный в себе мужчина… И вдруг такое!

- Эванс, я, наверное, тебя накажу! Никогда не была любительницей садо-мазо, но вот сейчас реально хочется тебя отходить!

Надо же, аж весь запал прошел!

Но мой все еще связанный супруг, ерзает подо мной, пытаясь устроиться чуть повыше.

- Ты не понимаешь, Софи! Сейчас твоя драконница считает меня своим, потому что носит моего ребенка. Но когда ты родишь, я стану тебе не нужен. Зачем ей, такой сильной, самец без дракона. Когда вокруг столько…

Я не выдерживаю и что есть силы влепляю Эвансу пощечину. Голова мужа дергается.

- Ты такого обо мне мнения? Скажи, а когда я еще считалась человеком и тебя ко мне влекло, ты тоже думал, что я тебе не нужна.

- Тут совсем другое, пойми же! – уже кричит мне муж. Хорошо еще на нашей спальне стоит полог тишины.

Я не рассчитала удар и разбила Эвансу губу. Сейчас тонкая струйка крови, медленно капающая вниз, привлекает мое внимание. Он не может ее вытереть, и это делаю я, слизывая языком.

- Нет, Эванс! - нависаю я над его лицом. Я знаю, сейчас мои глаза с вытянутым зрачком. Я передаю толику управления телом своей драконнице. И именно на нее сейчас с восторгом смотрит мой супруг. А мои рецепторы забиваются сладким запахом возбужденного мужчины. Моего мужчины – Мой! Не отпущщщу! – втягиваю запах с шеи Эванса, слегка прикусывая за нежную кожу. – Дажжже думать не сссмей! – приказываю я.

- Твой! Весь твой! – горячо шепчет Эванс и пытается подмахивать бедрами, уже не отдавая себе отчета.

А я и не заставляю дальше мучиться, оседлав его, я полностью отдаю контроль своей сущности. Уж она-то сумеет убедить нашего мужчину!

Утром в нашу идиллию вмешивается жизнь. Эвансу звонит Поллок, предупреждая, что сегодня прибывает посольство дроу.

- Ящерка, подъем! Пора на работу!

- Эванс, ты время видел? Еще минимум полчаса! Дай доспать! – я попыталась отпихнуть подушку в сторону невыносимого мужчины, что не давал полночи спать, а теперь будит ни свет, ни заря! Ну, или я ему не давала…

- Нет, Золотая моя девочка! - мне в шею уткнулись губы, запуская толпы мурашек нежными поцелуями, а в нос ударил запах свежевымытого мужского тела. Ммм, кто-то уже успел побывать в душе! – Поспать не получится, Софи, - выцеловывая дорожку от шеи до лопатки, промурчал Эванс. – ты у нас сегодня главное лицо Имперского Департамента.

- Почему я? Что все ушли в отставку? – с трудом раздирая глаза, я перевернулась на спину.

- Потому, что во всей империи ты единственная аристократка -служащая департамента.

Эванс уже стоял у кровати застегивая запонки на манжетах сорочки, а я любовалась мужским торсом, еще не спрятанным под слоем шелка.

- Что за бред?

- Это не бред, Софи! – Эванс принялся за пуговицы. – Ты единственная женщина в Департаменте – герцогиня. А у дроу, смею тебе напомнить, матриархат. Так что сегодня – ты Глава Имперского Департамента, а лорд Эллисон, так же, как и твой покорный слуга, - Эванс изобразил изящный поклон, - сегодня лишь на подхвате. Так что милая, - ко мне подошли и чмокнули в макушку, - нас ждет старик, чтобы разъяснить некоторые моменты, до приезда делегации.

- Что за жизнь Бекова?! – кряхтя как столетняя старушенция я спустила ноги на пол.

- А давай пошлем всю империю в звездные дали и повторим! – хрипло предложили мне, жадно разглядывая ноги и спустившееся намного ниже положенного декольте.

- Боюсь не получится! – запахнулась я получше.

- Эх! – притворно вздохнул супруг, возведя глаза к потолку. А потом серьезно добавил. – Я потороплю Аманду. Жду тебя внизу.

Лорд Эдмунд Эллисон действительно ждал нас в своем кабинете для дачи ценных указаний. Этот представитель древнего и благородного драконьего рода из красных драконов вот уже шестьдесят восемь лет бессменно руководил учреждением исполнительной ветви власти.

И, как и большинство драконов своей масти, умел мастерски выходить сухим из такой ж… за… (в общем, Вы поняли). Но уважали «старика Эда», как называли его за глаза, не за это. А за то, что, выкарабкиваясь из очередной трудной ситуации, он никогда не забывал о чувстве собственного достоинства, не юлил и не сливал своих подчиненных. За своих «птенцов» Старик Эд всегда стоял горой. Это потом он пропесочит тебя так, что жизнь раем не покажется. Но это уже, как говориться, при своих. А выносить сор из избы, или точнее из Департамента лорд Эллисон не позволял никогда. Честь мундира, для старика была важнее всего на свете. «Честь — это внешняя совесть, а совесть — это внутренняя честь». – любил повторять наш Главный Суперинтендант. Именно так официально значилась на двери его кабинета, перед которым задержал нас молодой констебль Стэбс.

Спустя секунду, доложив о нашем прибытии по селектору.

- Проходите, лорд Эллисон ждет вас! – учтиво поклонился дракон с цепким взглядом бледно-голубых, словно речной лед, глаз.

- О, Рамсей, сынок, рад тебя видеть! – встал из-за стола поджарый мужчина с благородной сединой на висках. Поговаривали, что Старику Эду перевалило за шестую сотню, но сколько на самом деле дракону лет не знал никто.

- Здравия желаю, Ваша Милость!

- Да будет тебе, Рамсей! – похлопал Эллисон по плечу моего мужа. Давай без апофеоза, чай не чужие друг другу люди. – Софи, а ты смотрю, все хорошеешь! – обратилось начальство ко мне.

- Вашими молитвами, лорд Эллисон! – ответила я.

- Ладно, присаживайтесь! – в голосе Главы департамента прорезались серьезные нотки. – Разговор предстоит не простым.

Мы с Эвансом сели в предложенные лордом кресла. Сам же лорд Эллисон снова занял свое место и положив руки локтями на стол сжал ладони в замок.

- Софи, тебе выпала честь представлять наш Департамент перед представителями пусть и нашего государства, но…

- Лорд Эллисон, давайте без всего этого… - покрутила я рукой, - Итак тошно!

- Как вам известно дроу уже не одну сотню лет придерживаются матриархата.

- А раньше было по-другому? – тут же ухватилась я. – Так, для саморазвития.

- Вообще-то нет, - призадумался Старик Эд, - просто положение мужчин было более свободным что ли. Но мы отвлекаемся, а времени итак мало. – тут же добавил менторским тоном. – Так вот делегацию возглавляет Хосефа Мегелес Пенья – новая Глава Службы безопасности Владычицы. - При этом лорд вытащил из папки перед собой снимок и передал мне. -Пожалуйста, Софи, запомни ее. Ошибиться с именем считается большим оскорблением у дроу.

Я взяла предложенный снимок. На нем была изображена довольно миловидная молодая девушка с ярко-бордовыми волосами цвета спелой вишни.

- Ее скорее всего будет сопровождать несколько женщин. – меж тем продолжил лорд Эллисон. - Две-три, не более, скорее всего. Одной из них обязательно будет посол ТСМ в Империи - Ана Севилья Фидальго. – Лорд передал мне еще один снимок, я же отдала первый снимок Эвансу.

На этот раз на снимке позировала более зрелая, но тоже очень красивая женщина. Брюнетка с иссини-черными волосами была заснята на каком-то мероприятии. В руках она держала бокал с шампанским, а на губах у брюнетки застыла дежурная улыбка. Не тронувшая серьезного и проницательного взгляда.

Ее фото я тоже передала Эвансу.

- Кто еще вошел в делегацию, к сожалению, мы не знаем. – добавил Эдмунд Эллисон. - Хоть Император и запретил дроу пользоваться порталом, и они добираются в Инвернесс обычным способом, что-либо разведать не получается. Их транспорт укрыт артефактами, а в придорожных трактирах и на постоялых дворах дроу не останавливаются.

- Еще бы! – хмыкнул Эванс, не разглядывая возвращая снимок на стол начальника. – Нежиться в чужих постелях не в характере дроу, привыкших к суровой походной жизни.

- А почему им запретили перемещение порталом? – спросила у Эллисона, но ответил супруг.

- Месть! Император очень обиделся, что Владычица дроу - Риара Кампос не соизволила в прошлый раз обращаться напрямую к самому Императору, а играла в сломанный телефон, используя своего брата, как посредника. Вот теперь дядюшка тоже играет. Хотя дядюшка, наверное, не подумал, что Владычицу мало заботят бытовые неудобства подданных. А вот уронить свой авторитет общаясь с чужим мужчиной, без разрешения его жены или матери Мать Четвертого Дома не имела морального права.

- Но ведь Император женат! – не согласилась я.

- Дорогая Софи, тут знаешь ли небольшая загвоздка. – пряча глаза, нехотя добавил Старик Эд. – Император женат лишь на бумаге, которую не признают не только дроу и оборотни, но и большинство драконов, просто не заявляют Императору об этом в лицо. Но ритуал Единения Император с леди Сабриной не проходил. И не смог бы пройти. Драконница бы просто не справилась с силой нашего Императора. Она скорее постоянная фаворитка. Хотя привыкла думать иначе, и даже добилась от Его Величества эту филькину грамоту. – обстоятельно пояснил Старик, а я успела даже посочувствовать любящей женщине, вся беда которой в слабости своей магии. - Для дроу такое поведение женщины неприемлемо. Нет, там живут совсем не пуритане и даже наоборот, - Старик Эд на несколько секунд «завис», вспоминая что-то приятное, а потом, будто очнувшись, продолжил. - дроу прекрасно знают, что такое любовь, но женщина-дроу никогда не будет унижаться перед мужчиной… В общем, пообщаешься с дроу поймешь, в чем была ошибка леди Сабрины. – закруглил Суперинтендант.

А я только сейчас заметила, что Старик не называет ее Императрицей, как делают остальные.

- Значит у Владычицы просто не было персоны, у кого бы можно было спросить разрешения? – подвела я итог.

- Можно и так сказать! – кивнули оба мужчины.

- Анхель Морэли Кампос, мне кажется, в любом случае войдет в делегацию. – немного подумав, добавил Эванс. – Все же в прошлый раз именно он разговаривал с Императором.

- Я тоже так думаю! – согласился Эдмунд Эллисон, передавая мне третью фотографию.

Вот на ней я немного подлипла. На снимке был изображен брутальный мужчина, обнаженный по пояс. Левую часть груди которого украшала татуировка в виде кельтских рун. Мне он напоминал гордого потомка североамериканских индейцев. Такой же орлиный взгляд карамельных глаз. Поймала себя на мысли, что хочется погладить снимок…

Черт! И это при живом муже!

Постаралась поскорее отдать фото.

- А вот Анхель Морэли Кампос – очень интересная личность. – снисходительно улыбнулся Старик Эд. От него не укрылся мой интерес к мужчине на снимке.

- Чем же он так интересен? – переспросила я, искоса бросая взгляд на Эванса. Теперь была его очередь разглядывать снимок.

- У мужчины, родившемся на Территории Семи Семейств есть только один шанс стать свободным, в какой-то мере равным женщине. Он может стать амраном. Воином, доказавшим свою силу и отвагу. Но, не все дроу разрешают своим мальчикам выбрать такую стезю. Все-таки мужчины в Домах, это часто разменная монета и удобное средство для достижения матримониальных целей. Мальчиков чаще отдают в школы наложников, обучая… понятно чему. Поэтому в единственный монастырь амранов, попадают в основном сыновья последних, и то, если на это даст согласие мать мальчика. Но несмотря на это амраны в ТСС – это реальная сила. Их часто используют как наемников для охраны и для убийства, причем не только в ТСС, но и в Плэйсаре, и в Империи. У них свой кодекс чести и свои законы, которым амраны подчиняются беспрекословно.

Но отдав монастырю шестьдесят лет службы, амран становится независим не от кого. Он сам может выбрать себе жену, или не выбирать вовсе. Сам вправе распоряжаться своей жизнью и неплохим капиталом, заработанным в годы службы монастырю.

- Значит, Анхель Морэли Кампос – один из таких? – уточнила я, - Из отставных амранов?

- Нет, Софи. – отрицательно покачал головой лорд. – Анхель Кампос – глава амранов на сегодняшний день. Их Учитель.

- Значит он еще не принадлежит себе? - поинтересовалась я.

- Понравился? – пододвинувшись ко мне прямо с креслом, шепотом спросил Эванс.

- Просто интересно! – мотнула я головой.

- Врунишка! – все так же, словно змей-искуситель шептал мне на ухо Эванс.

- Это была, если можно так сказать, история, а теперь перейдем к этикету. – прервал нас Старик. И Рамсей вернулся с креслом на место. – Софи, все разговоры с делегацией дроу предстоит вести тебе. Ни Император, ни я, ни кто-либо другой не смогут ни поправить, ни возразить что-то пропив твоих слов. Поэтому, если в чем-то неуверенна, обратись к нам сама. Предоставь нам слово. С твоего разрешения мы можем вступить в диалог. Но не раньше.

- Лорд Эллисон, а почему именно я?

- А разве Эванс тебе не объяснил?

- Он объяснил, что я единственная герцогиня в Департаменте…

- Нет, Софи, ты единственная в Империи с кем дроу захотели вести разговор.

Звук моей упавшей челюсти слышала, наверное, не только я.

- Софи, не переживай! – тут же оказался в моем кресле Эванс, - Вместе мы справимся.

- Да, ни в этом дело! Я не переживаю! – но вопреки словам, сжала ладонь мужа. – Просто хочу понять, что им нужно конкретно от меня?

- А вот в этом ключе мы ситуацию не рассматривали… - призадумался Эдмунд Эллисон.