Пари с судьбой 2

Глава 24.

В себя я приходила медленно. Время от времени в комнате слышались звуки и голоса. Но открыть глаза было выше моих сил. Веки, казалось, весили по пуду каждый. Пытаясь их приподнять, я вновь уплывала в небытие.

Но всему приходит конец.

После очередной попытки у меня получилось. Но глаза пришлось тут же закрыть. Даже приглушенный свет причинял мучение. Правда, сознание на этот раз я не потеряла, продолжая лежать с закрытыми глазами.

В комнате кто-то был. Это я определила по тяжелой ауре. Она не приносила вреда, нет, просто ощущалась. И казалась смутно знакомой. А еще время от времени раздавался шорох, словно находившийся в комнате просматривал бумаги.

- Пить! – попросила я.

Голос не слушался, как и губы. Из моих уст вырвался лишь неслышный выдох. Но сидящий рядом каким-то чудом услышал. Раздался скрип, а затем тяжелые мужские шаги к моей постели.

Теплые, крепкие руки меня приподняли, в нос тут же ударил приятный мужской запах, так напоминающий Эванса. Но это был не он. В запахе Эванса было больше кедра, а у этого мужчины преобладал мускус. Все это я подмечала автоматически, присосавшись к кружке с самой вкусной водой.

- Все, Софи, тебе нельзя сейчас много!

Я тут же узнала голос. И моментально открыла глаза. Получилось даже дернутся в сторону.

- Вы!

Но тут же свалилась обратно, продолжая в ужасе смотреть на Его Гадское Высочество – Драммонда II, собственной персоной.

- Я! Софи, я! – усмехнулся Драммонд, как-то по-доброму. Что совсем не вязалось с запомнившимся мне образом. – Рад, что ты пришла в себя.

Сил у меня не осталась. Даже чтобы бояться.

- Долго я тут валяюсь? – попыталась спросить, противным скрипучим голосом.

- Три дня. – пожал плечами Император. – Мои лучшие лекари три дня вливали в тебя энергию. Пока не поняли, что все в пустую.

- Мне плохо подходит их энергия. – ответила я. Голос потихоньку восстанавливался. Правда, ужасно медленно.

- Поэтому вчера энергию вливали я и герцог Остин.

- Папа!? Где он? – сердце сжалось в страхе за отца.

- Спит в соседней комнате. – ответил Драммонд, попытавшись поправить прядь моих волос. Но я тут же дернулась в сторону от императорской руки. Только далеко отодвинутся не смогла, голова вновь упала на подушки. Я была беспомощна, словно новорожденный младенец! – Он вчера здорово выложился, сейчас приходит в себя. – Рука Императора вначале зависла, но потом закончила начатое. – Софи, я не собираюсь причинять тебе вред. Но ты должна понимать, что в нашем случае – он выделил последние слова, - выбирать не приходится. Мне нужен наследник. И я не отступлюсь! А ты, если хорошо подумаешь, ты поймешь, что, мое предложение - это единственный выход. Для всех нас.

- Что с Эвансом? – бодаться сейчас с Императором смысла не было. – У меня получилось?

- Ну, судя по тому, что Черный огонь сейчас сидит на тебе, думаю, да. – пожал плечами мужчина. А я почувствовала приятное тепло в области груди. Мне тут же «скинули» картинку, как на мне лежит свернутый черный комок. Вновь ставший не больше котенка.

- А кто кричал? – вспомнила я крики, которые считала фантазией, но проверить стоило.

- Твой супруг был очень громко против того, чтобы я тебя забирал. – спокойно ответил Его Гадство, не отводя прямого взгляда.

Я тоже не отвела.

Душу затопило облегчение. Значит у меня все получилось! Ну и что, что Эванс был ослабленным! Главное, что пришел в себя. А там уж… Я что-нибудь придумаю. Не всегда же мне лежать в постели беспомощным бревном.

Но сначала, поблагодарила тварюшку. С большим трудом переложив руки с одеяла на грудь.

- Не нужно, ты еще слабая! – пришел мне ответ от пушистого комка.

А Его Гадство посмотрел очень неодобрительно, но… чихать я на него хотела! С Останкинской телебашни!

- Он сделал это, чтобы удержать дракона. – вновь влезла с картинками тварюшка.

«Чего?» - задать вопрос мысленно, оказалось очень трудно. Эмоции так и выплескивались.

- Он знал, что по-другому дракона не удержать. – тварюшка даже встала, чтобы покивать «головой».

- Вы общаетесь?! – вдруг раздался возглас Императора.

- Да. – перевела взгляд на Императора. Теперь я взглянула на мужчину немного по-другому.

- Чего? – ответил на взгляд мужчина.

- Это правда… То, что Вы специально накинули на Эванса Черный огонь, чтобы удержать дракона? – спросила прямо. Играть сейчас в загадки было выше моих сил. Да и не любила я интриги, если честно.

- А это что-то меняет? – Драммонд вновь стал самим ехидством. – Софи, я не белый и пушистый. Статус не позволяет, знаешь ли. – мужчина уселся у изножья постели, слегка подвинув одеяло.

- Для меня меняет. Власть априори не может быть белой и пушистой. – ответила я, - Но может быть справедливой.

Драммонд рассмеялся.

- Софи, какая же ты все же наивная девочка!

Смех у родственника мужа был приятным, да и произнес он это не обидно, а так будто гордился.

- Но я рад! Ты просто чудо! А что касается, твоего вопроса, - добавил Император, видя, что я продолжаю смотреть на него в ожидании, - скажем я убил двух зайцев одним выстрелом. В императорской библиотеке много занятных свитков. В одном из них я и наткнулся на описание случая, когда Черный огонь удерживал дракона.

- А что там было дальше? – спросила в нетерпении.

- Мужчина умер! – ответили мне.

- Но…

- Но до этого протянул целых три года. Целых три года, чтобы найти способ восстановиться. Тем более, что у нас теперь есть противоядие от Черного огня.

От тварюшки мне тут же пришли картинки панического ужаса.

- Но в твоем случае, Софи, оно не поможет!

- Почему? – переспросила я.

- Твоя тварь это уже не Черный огонь. – ответил Драммонд, произнося «тварь» с явным омерзением. – Это что-то на порядок выше. Или на пару порядков.

- Не нужно от нее избавляться! Она вреда не приносит.

- Пока, Софи, только пока! А вот что будет дальше, не знает никто, кроме самой твари!

* * *

С того дня прошло уже два месяца.

Два месяца в башне, где меня держит черный дракон! И это не образное выражение! Черт бы его побрал!!! Нет!

Это самое что ни на есть настоящее! Моя ежедневная реальность! Мать ее!!!

Почему в башне, спросите Вы?

Да потому, что только эта башня была построена черными, а не золотыми драконами. И только она не соединяется с другими постройками дворцового комплекса. Возвышаясь ровно посередине внутреннего двора, давно и прочно превращенного в парк.

Драммонд каким-то образом догадался, что мы сбежали с помощью духа замка. И теперь я пленница Голой башни. Именно такое название получила башня в народе.

Нет, все чинно и пристойно. Внутри башни даже мило. Первые несколько дней. Когда я еще не знала, что стану гостьей надолго! Убранство достойное королевы. Анфилады комнат.

Все условия! Живи и радуйся!

И ни души вокруг.

Большую часть дня.

По вечерам меня обязательно навещает Его гадское Высочество. Проводя со мной по несколько часов. Участливо интересуется самочувствием. Словно не читает отчеты своего личного врача – мистера Шимуса Саливана, что тоже навещает меня ежедневно. Только по утрам. Его высочайшее Гадство часто попутно занимается еще и государственными делами. Перечитывая или что-то чиркая на листках, приносимых с собой. Даже спрашивает моего мнения по тем или иным вопросам экономики или политики.

Не скажу, что сразу приняла свое положение.

Но разбитый и разобранный по щепкам, а местами и спаленный несколько раз интерьер был очень быстро восстанавливали. И даже улучшали. В итоге мне стало жалко Беатрис Макларен потому, что в итоге, именно ее пригласили дизайнером интерьера императорского дворца. Нагиня была просто счастлива, без устали благодарила меня, считая, что именно я – причина головокружительного взлета ее карьеры.

Ну… в какой-то мере она права!

Разубеждать Беатрис я не стала. Но и выполненный по всем моим капризам интерьер разрушать расхотелось.

Все-таки девочка старалась!

Тогда я стала игнорировать Его гадское Величество. Ложилась в кровать и отворачивалась к стене. Знаю, по-детски. Но, если честно, было все равно, как это выглядит. Я просто Драммонда видеть не хотела!

Только тоже не прокатило.

Я сама сдалась, когда была готова уже лезть на стены от ничего не делания. А Драммонд, не обращая внимание на мое молчание, каждый вечер интересовался моим мнением.

В итоге, я сдалась!

Хотя нет!

Сдалась я после прихода тети.

Лорна Маклин, герцогиня Монтероз пришла на шестой день моей «молчаливой забастовки». Она была вторым после отца родным лицом, что я увидела, сидя в башне. Отец приходил на второй день. Но нормально пообщаться с ним не получилось, так как встреча проходила в присутствии Его гадского Величества.

Тетушка же, она была словно глоток чистого воздуха в затхлом болоте, где, по ощущениям, находилась я. Последние сутки до ее прихода, я вообще с кровати не вставала. На душе кошки скребли, так хотелось увидеть моих мальчиков. Я так соскучилась по ним! И по маленьким, и по большим! Но больше всего мне не хватало Костика. Моего золотого дракончика! Как он там без меня? Мы же еще ни разу не расставались так надолго!

Я понимала, что в монастыре он в безопасности. Но тут же кошмарила себя, какая безопасность для мальчика в королевстве дроу!

Мне было так плохо морально, что я пропустила все приемы пищи. Какое там есть, жить не хотелось! А пришедшего вечером Драммонда я проигнорировала.

Не так, чтобы стараться не обращать на него внимания, не вскидываться на его подначки, преодолевая себя, чтобы не высказать все, что накопилось.

Нет, я игнорировала по-настоящему. Мне было абсолютно фиолетово, кто, что и зачем…

Его Высочество, кажется, что-то говорил, пытался растормошить, задеть, но все это проходило фоном.

В какой-то момент стало тихо. И я наконец-то провалилась в мягкую темноту сна.

Проснулась лишь утром, от удивленного возгласа тетушки.

- Сафина, деточка моя, ты все еще в постели?!

Казалось тетушку безмерно удивил сей факт.

- Да! – хриплым спросонья голосом ответила я. – А который час?

- Так уже полдень, моя дорогая!

- Тетушка? – наконец-то дошло до меня. – А ты тут какими судьбами?

- Герцогиня Рамсей, Вы не рады меня видеть? – строгим тоном спросила Лорна.

- Рада, конечно! – ответила я, улыбаясь.

- Тогда к чему эти вопросы! – улыбка тетушки, светившаяся до этого лишь в глазах, расплескалась на все лицо, делая тетушку значительно моложе своих лет. – К тебе и Маргарет пыталась пробиться, но увы…

- Ага, не более одного лица в месяц!

- Ты думаешь?

- Уверена, Его Гадство… то есть Высочество… поправилась я, но тетушку уже было не остановить. Она так заливисто хохотала, что и я не смогла удержаться.

Мы поговорили с ней обо всем. А еще она передала мне альбом с рисунками моих мальчиков. Костик и Брайан от души постарались!

На глаза наворачивались слезы, когда я рассматривала детские рисунки. Я знала, что Костик не очень любит рисовать. Точнее терпеть не может. И большая часть рисунков – это старание Брайана, но все же… рисунки Костика были на каждой второй странице.

А еще были цветы, выполненные из оригами. Розовая лилия, белая роза и алый тюльпан

И это точно были не дети!

Оригами увлекался Даллас.

Хотя, правильнее было бы сказать, что это я его увлекла. Как же давно это было!

Но перебирая пальцами бумажные цветы, я отчетливо ощущала запахи не только оборотня.

- К сожалению, письма не пропустили! – вздохнула Лорна, глядя на то, как я нежно прижимаю к груди три таких разных цветка. – Но не будем о грустном! – хлопнула она в ладоши, привлекая мое внимание.

Признаться, мыслями я была очень далеко от тетушки!

Мы поговорили с ней обо всем. Особенно не распространяясь, тетушка успела мне рассказать самое главное. Все живы и здоровы. И не теряют надежды вернуть меня. Мне же предстоит не раскисать, а терпеливо ждать, когда мужчины меня спасут. Ибо геройствовать самой, мне сейчас никак нельзя.

- Тебе положение не позволяет! – добавила она с намеком кивая на мой живот. – А как поживает малышка?

И малышка тут же ответила тетушке, послав волну радости.

- Ой! Софи, можно!

Герцогиня с моего согласия осторожно положила руки мне на живот. И все… Я перестала для нее существовать. Эти две менталистки «ушли в астрал», если так можно было назвать их «разговор на эмоциях».

- А ничего, что я тут? – хотелось мне сказать. Но я молчала, терпеливо снося их воркование.

- Не дождусь, когда родится наша крошка! – тетушка просто лучилась теплотой и материнской заботой. – Наконец-то у меня будет преемница!

Я же чуть ли не пыхтела от… я что ревную?

Но тут меня с двух сторон одарили теплом и нежностью.

- Софи, перестань! – улыбалась тетушка, а малышка лишь заливала меня своими эмоциями. – Ты для нее всегда останешься самой лучшей мамой! Ты чего? – Лорна аккуратно взяла мою руку.

- Простите, тетушка! Чего-то я…

Глаза предательски защипало...

- Гормоны, наверное!

Мы еще немного посидели, пока не заявилась моя «личная» горничная, вежливо заявив, что госпоже, то есть мне, пора обедать.

- Держись! – на прощанье пожелала мне Лорна Маклин. – И запомни, Сафина, проигрыш в битве, еще не говорит о проигранной войне! – подмигнув, тетушка шагнула за дверь.

С тех пор я перестала игнорировать Его гадское Высочество. Временами ловя себя на том, что получаю удовольствие от бесед с по-настоящему умным мужчиной. Драммонд ни на грамм не устраивал меня как будущий любовник, но вот как друг… как другу ему не было бы равного!

Мы много спорили, причем Его Гадство совсем не принижал моих знаний и не отмахивался от идей.

Чем больше я узнавала Императора, чем больше раскрывала его таланты руководителя, военачальника и стратега, тем больше ловила себя на мысли, что Император не так плох.

Но и Драммонд, по-своему раскрывал меня.

- Герцогиня, а Вы очень умная женщина! – без тени ехидства заявлял он иногда.

По-моему, наши вечера и ему приносили удовольствие.

Но только тогда, когда мои гормоны не скакали туда-сюда, заставляя меня становиться неуправляемой истеричкой.

Как сегодня.

Сегодня весь день шел наперекосяк! Мне то хотелось расплакаться, жалея такую бедную себя, а то расколотить что или кого-нибудь. Я довела до слез приставленную ко мне горничную, сорвала зло на Шимусе Саливане, усомнившись в его компетентности, как врача.

А теперь с нетерпением ждала прихода Его гадского Величества, чтобы отыграться на нем.

Вот только Величественное Гадство не торопилось, видать предчувствуя, что его ждет.

А мне меж тем становилось все неспокойнее и неспокойнее. Я давно уже измеряла шагами гостиную, потирая поясницу, что ныла все сильнее.

Когда дверь в гостиную открылась, впуская Его Величество произошло три вещи.

По ногам потекло, я поняла, что поясница ломит не просто так и привела Императора в ступор, словами:

- Кажется, я рожаю!

И пусть я произнесла их тихо, можно даже сказать почти шепотом, но эффект был такой, словно взорвали магическую бомбу.