Патруль – не всегда добро

Глава 32

Искины ошибаются очень редко, а если всё же ошиблись и им на это указали, безболезненно свою ошибку признают, не то, что люди. Так написано в книгах, сама я ошибающихся искинов раньше никогда не видела, я вообще с ними редко имела дело, только с операторами справочной системы портов, и вот теперь с Джокондой и Бобом. Боб попросил назвать второй доступный порт, и тут же со мной согласился.

– Что это ещё за хренова Пентаграмма? – мрачно спросил у него Чарли. – Почему девка Джулия о ней знала, а ты – нет?

– Порт Пентаграмма не входит в Большое Кольцо, – пояснил Боб. – Он расположен на другом континенте планеты Мордор. Там нет представительств ни Банка, ни Патруля. Кем контролируется порт, точно неизвестно, предположительно – местными планетниками. Посадка не рекомендуется, кроме экстренных случаев необходимости ремонта и дозаправки.

– Как можно отремонтировать или заправить корабль, если нет доступа к Банку? – спросила я, меня это удивило, ещё когда я сама прочитала о Пентаграмме, но тогда я не собиралась там садиться, и мне не было никакого дела до захолустного порта, не входящего в Большое Кольцо. – Вряд ли кто-то станет делать это бесплатно.

– Заткнись, – безразлично откликнулся задумавшийся Чарли.

– Расплатиться можно разными способами, – пояснил Боб. – Можно заработать местные деньги, например, проституцией. Можно заплатить частью груза. А можно найти менялу, коммерческого посредника, который имеет одновременно местную валюту и доступ к Банку. Не исключено также, что местные банки способны взаимодействовать с Банком Кольца.

– Венди ударной работой в борделе легко оплатит заправку, – предположила я, а она даже не обратила на меня внимания.

– Хватит её задирать, – поморщился Чарли. – Лучше расскажи, чего от тебя хочет Патруль. Но не вздумай врать, а то прибью. Давай, колись, я слушаю.

Врать я умела. Трудно было не научиться, имея брата и сестру, а ещё родителей, желающих непременно выяснить, кто первый начал. Причём они почти всегда из нашей драки кое-что видели и слышали, а я точно не знала, что именно. Сейчас всё было примерно то же самое, только тогда за неудачное враньё меня слегка шлёпали по заднице, а в этот раз – шлёпнут окончательно. Чтобы прожить подольше, нужно будет как следует постараться. Говорить как можно больше правды и совсем не врать. Если верить умным книгам, это называется ложью через умолчание.

– На Фьорде был крейсер Патруля. Я думаю, это тот же самый, что сейчас на Мордоре. Так вот, в том порту я и осталась без корабля…

– Небось, с папашей трахнулась, а мамаша застукала, – заржала Венди. – Лучше бы она тебя за это в космос вышвырнула.

– Заткнись, – снова приказал Чарли, он стал каким-то однообразным. – А ты продолжай.

– Неважно, почему меня выставили, – улыбнулась я. – В общем, я обратилась в рекрутёрскую контору, которую мне присоветовала случайная знакомая. Рекрутёр мне мгновенно подыскал место на этом грузовике. Очень скоро мы взлетели. Управлять кораблём оказалось непросто из-за смещённого центра тяжести, но я же не какое-то чмо, как некоторые, приспособилась быстро.

– Это всё важно?

– Да. Дело в том, что мы почти сразу вернулись на Фьорд.

– Зачем?

– У меня не было лицензии бортмеханика, а капитан решил, что без неё бортмеханик не бортмеханик.

– Чушь! Космики летали и летают без лицензий! Я не о пилотах, само собой. Боб, подтверди.

– Летают, – согласился Боб. – Но формально, по утверждённым Патрулём правилам, лицензия должна быть. Однако, согласно давно сложившейся практике, их никто никогда не проверяет. Особенно у урождённых космиков на дальнобойных грузовиках.

– Хорошо, Джулия. Ты вернулась на Фьорд, и что там происходило из того, что мне нужно знать?

– Я за пару часов сдала экзамен и получила лицензию бортмеханика для грузовиков. Все на меня смотрели, как на идиотку.

– Ты и есть идиотка, – не промолчала Венди.

– Не отвечай ей, – приказал Чарли. – Трави дальше. Я хочу побыстрее услышать, как в этой дурацкой истории появляется Патруль. А если не услышу в ближайшее время, удавлю, как только надоест ждать.

– Патруль уже появился, – сказала я. – Все лицензии выдаёт именно он. Но я не о том рассказываю. Понимаешь, там на космодроме один грузовик приземлился на другой, кто-то из них взорвался, а может, и оба. И началось хрен знает что, какой-то корабль опрокинулся и тоже рванул, кто-то с кем-то дрался и стал палить из бластера, а диспетчер сказал, чтобы все, кто в себе уверен, немедленно убирались прочь с планеты.

– Что значит «в себе уверен»?

– Там тогда бушевал ураган. Не такой, что опрокидывает грузовики на космодроме, но летать в нём не очень приятно.

– И ты, Джулия, оказалась в себе уверенной? В ураган, на корабле со смещённым центром тяжести?

– Мне очень хотелось оттуда убраться. Стало страшно, и боялась я не урагана, а обезумевших космиков.

– Но мусорам-то что от тебя надо? Такие аварии время от времени случаются, я две таких видел. Виноватых никогда не наказывают, потому что они всегда уже мертвы. Пусть их Мать космоса судит.

– Чарли, ну, сам оцени. Корабль взлетел и вернулся. Это странно и подозрительно. В необходимость получить лицензию никто не поверит.

– Да. И я не верю. Даже если ты мне её покажешь. Но продолжай.

– Получается, вернулись из-за осторожности, а потом взлетели в ураган, осторожность куда-то делась. Тоже подозрительно.

– Джулия, я теряю терпение. Из того, что ты мне рассказала, совершенно непонятно, зачем за тобой погнался мусорский крейсер.

– Точно я знать не могу, но что, если им показалось, будто на корабле, который приземлился не туда, экипажа не было?

– Что? – заорал Чарли. – Хочешь сказать, что это была не авария, а теракт?

– Патруль, или мусора, как ты их называешь, вполне могли такое предположить. Вот и погнались за подозрительным грузовиком. Им нужны террористы, и вы отлично подойдёте на эту роль. Даже лучше, чем мы. Потому что мы на своём корабле, а вы – нет.

– Боб, что скажешь? То, что она говорит – это возможно?

– Это возможно, Чарльз, – подтвердил Боб. – Проверить нетрудно – если на космодроме Фьорда в самом деле произошла масштабная катастрофа, на Мордоре это уже известно. Информацию принёс если не крейсер, то какой-нибудь из грузовиков, все они после Фьорда попадают на Мордор.

– И что нам теперь со всем этим делать?

Я почувствовала себя капитаном, чьи распоряжения экипаж выполняет беспрекословно. Или, по крайней мере, его старшим помощником, старпомом, тоже наделённым правом командовать, причём всеми, кроме капитана. Правда, старпомов я видела только в книгах и фильмах, даже не знаю, можно ли назвать старпомом маму, если капитаном считать папу? Но тут я вспомнила, что в некоторых фильмах пиратские капитаны казнили своих старпомов, одним рубили головы, других вешали, третьих вышвыривали за борт акулам на обед в открытый космос, то есть, в открытое море, конечно же. И решила командовать как можно осторожней.

– Чарли, ты можешь проверить дату выдачи моей лицензии. Там по времени Фьорда, но Боб запросто пересчитает его на наше корабельное. Потом, когда мы войдём в систему Мордора, ты сможешь подключиться к их планетарной сети и посмотреть новости о катастрофе, они наверняка там есть. И сравнишь даты, чтобы убедиться – я получила лицензию бортмеханика в тот же день, когда взорвались корабли. Ну, или на следующий, если сутки успели смениться. И о крейсере наверняка можно подробно выяснить, прибыл он с Фьорда или откуда-то ещё, это открытая информация по всем кораблям в порту.

– Выдают лицензии всяким дурам, – фыркнула Венди.

– И не говори, – охотно согласилась я. – Знаю одну кретинку с пилотской лицензией, так она не умеет управлять кораблём в атмосфере. Ну, полная идиотка, что с неё взять?

– Заткнитесь обе, – устало даже не приказал, а попросил Чарли. – Как же вы меня достали! Джулия, я сам разберусь, как проверить, врунья ты или нет. А пока оставьте меня в покое. И не надо строить мне глазки. Развратные девки – самое последнее, что мне сейчас может понадобиться!

Я поняла, что больше не старпом, хотя я, наверно, и была-то старпомом только в собственном воображении.