Перекрёсток миров

Глава 16. Неожиданные гости

Вечер в уютной квартире Арии плавно перетекал в ночь. После ужина они переместились на мягкий диван в гостиной, где продолжили беседу за чашками травяного чая. Ария включила тихую музыку — что-то мелодичное и расслабляющее, идеально подходящее для завершения насыщенного дня.

— Не могу поверить, что завтра уже на работу, — вздохнул Макс, полулёжа на диване и наслаждаясь моментом. — Такое ощущение, что выходные пролетели как один миг.

— Так всегда бывает с хорошими выходными, — улыбнулась Ария, сидевшая рядом, подобрав под себя ноги по-кошачьи. — Но я уверена, что следующая неделя будет не менее интересной. Капитан Буйвол намекал, что хочет поручить нам какое-то особенное дело.

— Надеюсь, оно не будет включать в себя стрельбу, погони и фальшивомонетчиков, — шутливо заметил Макс. — Хватит с меня экстрима на ближайшее время.

Они замолчали, наслаждаясь уютной тишиной, нарушаемой лишь мягкими звуками музыки. Макс чувствовал, как напряжение последних дней постепенно покидает его тело. В квартире Арии было так спокойно, так… правильно.

Внезапно её уши дёрнулись и повернулись к двери.

— Ты слышишь? — тихо спросила она, напрягаясь.

Макс прислушался, но не уловил ничего необычного:

— Нет, а что там?

— Шаги, — шепнула Ария, уже полностью собранная и настороженная. — На лестнице. Слишком тяжёлые и осторожные для соседей. И их несколько.

Она бесшумно поднялась с дивана и скользнула к двери, по пути выключив свет в гостиной. Теперь комнату освещали только тлеющие свечи на столе.

— Ты уверена? — также шёпотом спросил Макс, напрягаясь. — Может, это просто…

Его слова оборвал отчётливый звук — металлический скрежет, словно кто-то пытался вскрыть замок на входной двери.

— Чёрт, — прошипела Ария, быстро возвращаясь к Максу. — Это не случайность. Кто-то целенаправленно пытается проникнуть в квартиру.

Она метнулась к шкафу и достала оттуда служебный пистолет, который тут же проверила и взвела.

— Я думал, оружие хранится в участке, — удивился Макс, наблюдая за её действиями.

— Офицерам разрешено иметь служебное оружие дома, — быстро пояснила Ария. — Для самозащиты. И похоже, оно нам пригодится.

Скрежет у двери стал громче, к нему добавился тихий металлический лязг — явно работали профессиональные отмычки.

— Нужно звонить в участок, — решительно сказала Ария, доставая телефон.

Но в этот момент раздался громкий треск, и дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В квартиру ворвались три массивные фигуры в чёрных масках. Двое были крупными хищниками — судя по очертаниям, волк и какая-то большая кошка, возможно, пума. Третий, самый огромный — явно медведь, возвышавшийся над остальными как башня.

— Не двигаться! — крикнула Ария, направляя пистолет на вошедших. — Полиция Анималии!

Незваные гости на мгновение замерли, но затем медведь хрипло рассмеялся:

— Смотрите-ка, котёнок с игрушкой. Брось пистолетик, детка, иначе твоему безволосому дружку будет больно.

Только сейчас Макс заметил, что в лапе волка тоже было оружие — компактный пистолет с глушителем, направленный прямо на него.

— Кто вы и что вам нужно? — твёрдо спросила Ария, не опуская оружие.

— Мы задаём вопросы, — отрезал волк. — А вы — отвечаете. Бросай пистолет, или я продырявлю голову твоему приятелю.

Макс видел, как Ария колеблется, её лицо было напряжено, глаза лихорадочно оценивали ситуацию.

— У тебя три секунды, — продолжил волк. — Раз…

— Не делай этого, Ария, — попытался сказать Макс, но волк тут же направил пистолет ему в лицо.

— Два…

— Хорошо! — Ария медленно положила оружие на пол. — Только не трогайте его.

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнул волк. — А теперь оба на колени, лапы за голову.

Они подчинились, и пума быстро подошёл к Арии, поднял её пистолет и грубо заломил ей руки за спину, защёлкивая наручники.

— Осторожнее с офицером полиции, — процедил Макс. — Вы хоть представляете, во что ввязались?

— О, мы прекрасно представляем, безволосый, — усмехнулся медведь, подходя к Максу. — Именно поэтому вы оба сейчас тихо и спокойно пойдёте с нами.

— Куда? — спросила Ария, когда пума рывком поднял её на ноги.

— Узнаешь, — коротко ответил волк, защёлкивая наручники и на запястьях Макса. — Есть те, кто очень хочет с вами поговорить.

— Если вы о деле фальшивомонетчиков, то мы просто… — начал Макс, но медведь грубо прервал его, прижав массивную лапу к его рту.

— Меньше болтай, больше слушай, — рыкнул он. — Живо на выход, и без глупостей.

Их вывели из квартиры и по чёрной лестнице спустили во двор, где ждал неприметный фургон с тонированными стёклами. Перед тем, как затолкать их внутрь, волк быстро проверил карманы Макса и Арии, изъяв телефоны, ключи и бумажник Макса.

— Эй, там было семьдесят зедов! — возмутился Макс, когда увидел, как волк присвоил содержимое его бумажника.

— Считай это оплатой за экскурсию, — ухмыльнулся бандит, открывая заднюю дверь фургона. — Залезайте.

Внутри фургона не было окон, только жёсткая металлическая скамья вдоль борта. Их грубо усадили, а затем пума прикрепил их наручники к металлическим кольцам, вмонтированным в стену фургона.

— Наслаждайтесь поездкой, — хохотнул волк, захлопывая дверь и оставляя их в полной темноте.

Двигатель завёлся, и фургон тронулся с места. По звукам Макс определил, что вместе с ними в задней части остался один конвоир, скорее всего, пума.

Фургон ехал, кажется, бесконечно долго. Сначала по гладкому асфальту городских улиц, потом по более неровной дороге, а затем и вовсе начал подпрыгивать на ухабах, что говорило о движении по грунтовке или просёлочной дороге.

— Нас вывозят из города, — одними губами прошептала Ария, наклонившись к уху Макса.

Он еле заметно кивнул. Ситуация становилась всё более тревожной. Если их увозят далеко за пределы Анималии, шансы на быструю помощь таяли с каждым километром.

Наконец, после того, что показалось Максу часами (хотя наверняка прошло не более 40–50 минут), фургон начал заметно спускаться, словно по склону, а затем остановился. Хлопнули передние дверцы — водитель и сидевший рядом с ним бандит вышли.

Задняя дверь фургона распахнулась, и в проёме появилась массивная фигура медведя.

— Приехали, голубки, — хрипло сказал он. — Добро пожаловать в ваш новый дом… на ближайшее время.

Их отстегнули от стены фургона, но наручники не сняли. Грубыми тычками заставили выйти наружу, где Макс с удивлением обнаружил, что они находятся у входа в какую-то пещеру, скрытую среди скал. Вокруг простирался дикий горный пейзаж, освещённый лишь бледным светом луны. Вдалеке виднелись огни города — Анималия, но отсюда она казалась лишь россыпью светлячков на горизонте.

— Где мы? — спросил Макс, озираясь.

— Любопытный какой, — усмехнулся волк. — В месте, где никто не услышит ваших криков, вот где.

Их повели внутрь пещеры, которая оказалась значительно более обустроенной, чем выглядела снаружи. За естественным входом скрывался настоящий подземный комплекс — бетонные стены, электрическое освещение, металлические двери.

— Что это за место? — не удержалась Ария.

— Бывший военный бункер. — неожиданно ответил волк. — Теперь наша скромная база. Правительство о ней давно забыло, а зря — отличное место для тех, кто ценит уединение.

Их провели по длинному коридору и остановили перед металлической дверью, которую медведь открыл большим ключом.

— Располагайтесь, — сказал он, показывая на небольшую комнату с двумя койками, столом и примитивной сантехникой в углу. — Ужин принесут позже.

— Вы собираетесь держать нас здесь? — спросила Ария. — Это похищение офицера полиции. Вы понимаете, что за это будет?

— Милая, — снисходительно произнёс волк, — нас больше волнует, что будет с вами, если не расскажете то, что нам нужно. А полиция… — он махнул лапой, — полиция даже не знает, где искать.

Их втолкнули в комнату, но прежде чем закрыть дверь, пума снял с них наручники.

— Отдыхайте, — сказал медведь с неприятной улыбкой. — Босс придёт для разговора утром. И поверьте, лучше вам быть сговорчивыми.

Дверь захлопнулась, и они услышали, как поворачивается ключ в замке.

Ария немедленно начала осматривать помещение, проверяя стены, пол, потолок — искала слабые места или возможные пути побега.

— Прочный бункер, — заключила она после нескольких минут тщательного изучения. — Стены бетонные, дверь металлическая, вентиляционное отверстие слишком узкое даже для меня. — Она вздохнула. — Нас хорошо заперли.

Макс сел на одну из коек, пытаясь собраться с мыслями:

— Кто, по-твоему, этот "босс", который хочет с нами поговорить?

— Скорее всего, Леонард Пятнистый, — мрачно ответила Ария. — Мы сорвали его операцию с фальшивыми деньгами, и теперь он хочет узнать, сколько информации у полиции. Возможно, он планирует возобновить производство в новом месте и хочет быть уверен, что мы не знаем чего-то критически важного.

— Или это месть, — задумчиво произнёс Макс. — Мы причинили ему серьёзные неприятности, и он хочет отыграться.

Ария кивнула, присаживаясь рядом с ним:

— Оба варианта не сулят нам ничего хорошего. Но я больше беспокоюсь о другом — как они нас нашли? Я никогда не приглашаю коллег домой, адрес известен только самым близким друзьям и, конечно, отделу кадров полиции.

— Думаешь, в полиции есть крот? — напрягся Макс.

— Не хочу в это верить, но… возможно, — хмуро ответила она. — Иначе как объяснить, что бандиты появились именно сегодня, когда мы были в моей квартире? Они как будто знали, что мы там будем.

Макс нахмурился:

— Я не верю в такие совпадения. Они следили за нами или… у них действительно есть информатор в полиции.

Ария встала и снова начала ходить по комнате, осматривая каждый уголок:

— В любом случае, нам нужно выбираться отсюда. Утро может наступить слишком поздно.

— Согласен, но как? — спросил Макс, тоже поднимаясь и начиная осматривать дверь. — Ты сама сказала, что здесь нет слабых мест.

Ария задумалась, постукивая кончиком хвоста по полу:

— Возможно, нам придётся ждать подходящего момента. Когда принесут еду или когда придут утром. Любой контакт — это шанс.

— Но они наверняка будут настороже, — возразил Макс. — Трое против двоих, причём они вооружены.

— У нас есть одно преимущество, — Ария понизила голос, хотя они были одни в комнате. — Они не воспринимают нас всерьёз. Особенно тебя, Макс. Видел, как они усмехались, глядя на "безволосого"? Они считают тебя слабым и безопасным.

Макс понял, куда она клонит:

— Элемент неожиданности… Но мне всё равно не одолеть медведя или даже волка в прямом столкновении.

— Не обязательно одолевать, — Ария присела рядом и начала быстро говорить, едва слышно: — Нам нужно разделить их. Когда кто-то один войдёт, мы должны действовать мгновенно. Я знаю несколько приёмов, которые могут обезвредить даже крупного противника, если застать его врасплох.

Они начали разрабатывать план, рассматривая различные сценарии в зависимости от того, кто из похитителей придёт к ним первым. Время шло, и Макс начал беспокоиться, что помощь не придёт — даже если в полиции заметят их исчезновение, как найти заброшенный бункер в горах?

— Нам нужно рассчитывать только на себя, — сказал он Арии, когда они закончили обсуждать план. — И я хочу, чтобы ты знала — что бы ни случилось, я рад, что познакомился с тобой. Даже если это привело нас… сюда.

Ария посмотрела на него с неожиданной теплотой:

— Я тоже, Макс. И не волнуйся, мы выберемся. Я не собираюсь становиться героиней трагедии в такой нелепой декорации.

Её уверенность немного приободрила Макса, но тревога не отступала. Они находились неизвестно где, запертые в бетонной коробке, а утром их ждал "разговор" с боссом преступной группировки. Перспективы были, мягко говоря, не радужными.

Внезапно в коридоре послышались шаги. Ария и Макс быстро переглянулись — это был их шанс.

— Помни план, — шепнула она, принимая расслабленную позу на койке.

Макс кивнул и сел за стол, делая вид, что погружен в свои мысли.

Ключ повернулся в замке, и дверь открылась. На пороге стоял пума с подносом в лапах:

— Ужин для наших гостей. Не скажу, что изысканный, но с голоду не умрёте.

Это был идеальный момент — один похититель, не ожидающий нападения, с занятыми лапами. Макс незаметно глубоко вдохнул, готовясь исполнить свою часть плана. Краем глаза он видел, как Ария слегка напряглась, готовая к прыжку.

В этот момент в коридоре раздался ещё один звук — тяжёлые шаги приближающегося медведя.

— Эй, Когтяр, босс звонил, — раздался его низкий голос. — Говорит, он будет раньше. Так что покорми этих двоих и готовь допросную.

План рушился на глазах. Одно дело — застать врасплох одинокого пуму, но совсем другое — атаковать, когда рядом медведь.

Пума поставил поднос на стол перед Максом:

— Приятного аппетита. Может, последнего в вашей жизни.

Он ухмыльнулся и вышел, а медведь бросил на них тяжёлый взгляд, прежде чем захлопнуть дверь.

— Что теперь? — спросил Макс, когда они снова остались одни. — "Босс" будет раньше, чем мы думали.

Ария сосредоточенно осматривала поднос:

— Нужно импровизировать. И использовать всё, что у нас есть.

На подносе были две миски с какой-то неаппетитной кашей, куски хлеба и две пластиковые бутылки с водой. Посуда одноразовая, пластиковая — ничего, что могло бы послужить оружием.

Однако Арию, казалось, заинтересовали не столько тарелки, сколько сам поднос — металлический, с жёсткими краями.

— Это может пригодиться, — задумчиво произнесла она, берёжно убирая еду и проводя лапой по краю подноса. — Не идеальное, но всё же оружие.

Они продолжили обсуждать новый план, адаптируясь к изменившимся обстоятельствам. Время шло, напряжение нарастало, и Макс поймал себя на мысли, что вся ситуация кажется сюрреалистичной. Ещё утром они наслаждались спокойным днём в городе, а теперь сидели в заброшенном бункере, ожидая встречи с главарём преступной группировки.

— Кстати, — вдруг сказала Ария, переходя на шёпот, — в полиции есть протокол для таких случаев. Если офицер не выходит на связь и не появляется на службе без предупреждения, начинается поисковая операция.

— Нас могут хватиться только в понедельник утром, когда мы не явимся на брифинг.

— Необязательно, — Ария позволила себе лёгкую улыбку. — После инцидента с фальшивомонетчиками капитан Буйвол дал прямое указание регулярно отчитываться о своём местонахождении. Если я не пришлю сообщение до полуночи, система автоматически сгенерирует тревогу.

Макс с надеждой посмотрел на наручные часы, которые похитители не забрали:

— Сейчас почти одиннадцать. То есть через час полиция начнёт поиски?

— Начнёт проверку, — уточнила Ария. — Сначала позвонят мне, потом тебе. Не получив ответа, отправят патруль к моей квартире. Там они обнаружат следы взлома и… начнётся настоящая поисковая операция.

— Но как они найдут нас здесь? Мы сами не знаем, где находимся.

— У всех полицейских телефонов есть GPS-маячок, — ответила Ария. — И даже если телефон выключен или разбит, последние координаты сохраняются в системе.

Это давало им надежду, но Макс понимал, что времени всё равно мало:

— Нам нужно продержаться и тянуть время. Если "босс" придёт раньше и решит… избавиться от нас, никакая поисковая группа не успеет.

— Поэтому мы должны быть готовы, — твёрдо сказала Ария. — И использовать любую возможность для побега.

Она взяла металлический поднос и начала осторожно сгибать его края, создавая более острые углы. Максу оставалось только удивляться её хладнокровию и решительности в такой ситуации.

Их план был рискованным и, честно говоря, отчаянным, но выбора не оставалось. Либо они сами найдут выход из этой ловушки, либо… Макс не хотел думать о других вариантах.

Он посмотрел на Арию, методично готовящую импровизированное оружие, и подумал, что если уж суждено попасть в опасную ситуацию, то лучшего напарника для этого не найти.

Теперь им оставалось только ждать: либо прихода "босса", либо спасательной операции полиции. И в любом случае, они не собирались сдаваться без боя.