Перекрёсток миров

Глава 19. Последствия похищения

Полицейский фургон плавно двигался по горной дороге, увозя Макса и Арию от места их недавнего заточения. Через тонированные стёкла они видели, как живописные пейзажи постепенно сменялись пригородными районами, а затем и городской застройкой. С каждым километром напряжение последних суток постепенно отпускало, но оставляло после себя глубокую усталость.

Макс, завёрнутый в полицейское одеяло и одетый в форменные брюки, которые были ему явно велики, рассеянно наблюдал за проплывающими за окном видами. Рядом сидела Ария, также в форменной одежде, которую ей предоставили коллеги. Во время всего пути от гор до города они почти не разговаривали — слишком много переживаний накопилось, слишком много мыслей требовалось привести в порядок.

— Скоро будем в участке, — негромко сказала Ария, нарушая молчание. — Нас, вероятно, ждёт долгий день показаний и объяснений.

Макс кивнул:

— Я готов рассказать всё, что знаю. Нельзя допустить, чтобы план Пятнистого с этими скиммерами удался.

— Согласна, — Ария задумчиво потёрла плечо, которое всё ещё побаливало после удара медведя. — Но меня беспокоит его информированность. То, что он знал о твоём происхождении… это серьёзная утечка.

Макс нахмурился:

— Информатор в полиции или в научной группе профессора Хорнтона… в любом случае, это очень опасно. Особенно если учесть, что информатор может предупредить Пятнистого о том, что мы раскрыли его план.

— Именно об этом я и думала, — кивнула Ария. — Нам нужно быть очень осторожными с тем, кому мы доверяем.

Фургон наконец въехал во двор Центрального полицейского участка, где их уже ждала небольшая группа офицеров. Чуть в стороне Макс заметил знакомую массивную фигуру — капитан Буйвол прибыл раньше них и теперь отдавал какие-то распоряжения сотрудникам.

Когда фургон остановился, и двери открылись, их встретил сержант Носорог, который выглядел обеспокоенным:

— Офицер Найтфолл, консультант Соколов, рад видеть вас… в относительной безопасности. — Он поморщился, заметив синяки и ссадины на их лицах. — Медики вас уже осмотрели?

— Вполне достаточно, — кивнула Ария. — Ничего серьёзного, жить будем.

— Отлично, — сержант указал на вход в здание. — Капитан ждёт вас в конференц-зале. Там уже всё подготовлено для дачи показаний.

Они проследовали за Носорогом через холл участка, привлекая взгляды всех встречных офицеров. Многие выражали молчаливую поддержку кивками или подбадривающими улыбками. Было очевидно, что новость о их похищении и спасении разлетелась по всему управлению.

В конференц-зале их встретил не только капитан Буйвол, но и прокурор Рогатик — серьёзный лось с внушительными рогами и проницательным взглядом. Также присутствовали специалисты из технического отдела и несколько детективов из отдела по борьбе с организованной преступностью.

— Садитесь, — указал капитан Буйвол на два свободных кресла во главе стола. — Вам принесут воду и кофе. Может быть, желаете сначала перекусить?

— Спасибо, капитан, — ответила Ария, опускаясь в кресло с едва заметным облегчением. — Но я бы предпочла сразу приступить к делу. Чем скорее мы всё расскажем, тем быстрее можно будет принять меры.

— Я согласен, — кивнул Макс, занимая соседнее место.

Капитан Буйвол обвёл взглядом всех присутствующих:

— Прежде чем мы начнём, хочу отметить — всё, что будет сказано в этой комнате, является строго конфиденциальной информацией. Учитывая возможную утечку в наших рядах, каждый из вас должен понимать серьёзность ситуации. — Он сделал паузу, глядя на каждого из присутствующих тяжёлым взглядом. — Если кто-то чувствует, что не может гарантировать полную конфиденциальность, прошу покинуть комнату прямо сейчас.

Никто не пошевелился. Капитан удовлетворённо кивнул и включил записывающее устройство:

— Мы начинаем официальный протокол показаний по делу о похищении офицера полиции Арии Найтфолл и полицейского консультанта Макса Соколова, предположительно совершённого группой Леонарда Пятнистого. Дата, время и присутствующие отмечены в протоколе. — Он обратился к Арии: — Офицер Найтфолл, прошу начать с момента похищения и рассказать всё, что вы помните.

Ария выпрямилась и начала свой рассказ — чётко, по-военному ясно, не упуская важных деталей, но и не вдаваясь в излишние эмоции:

— Примерно в 21:30 вчерашнего вечера мы с консультантом Соколовым находились в моей квартире, когда услышали подозрительные звуки у входной двери…

Она методично описала весь процесс похищения — как в квартиру ворвались трое вооружённых животных в масках, как их связали, вывели и погрузили в фургон с тонированными стёклами.

Затем настала очередь Макса, который подробно рассказал о поездке в горный бункер, о встрече с Леонардом Пятнистым и о его планах насчёт электронных скиммеров.

— Он подробно описал устройства, — объяснял Макс, жестикулируя руками для большей наглядности. — Это компактные приборы, способные считывать данные банковских карт на расстоянии до десяти метров. Судя по его словам, они планируют разместить их на благотворительном балу в мэрии, который состоится через неделю, и массово похитить финансовые данные всех присутствующих.

Техники делали записи и зарисовки со слов Макса, пытаясь воссоздать внешний вид и предполагаемые характеристики скиммеров.

— Вы уверены, что он не преувеличивал возможности этих устройств? — спросил один из специалистов. — Технология радиоперехвата обычно имеет гораздо меньший радиус действия.

— Он был очень уверен в своих словах, — ответил Макс. — И судя по реакции его подручных, они действительно верят, что это сработает. Возможно, они нашли способ усилить сигнал или используют какую-то новую технологию.

Ария продолжила рассказ, описывая их попытки побега, импровизированную тюрьму, куда их заперли, и последующую "экзекуцию" над бассейном с рыбами.

— В конечном итоге нам повезло, — завершила она своё повествование. — Рыбы оказались не плотоядными, а поисковая группа прибыла вовремя. Но Пятнистый и его люди успели скрыться.

Прокурор Рогатик, делавший заметки на протяжении всего рассказа, наконец поднял голову:

— Особенно меня беспокоит упоминание Пятнистым информатора в полиции. Это серьёзное обвинение, которое требует немедленного расследования. — Он посмотрел на капитана Буйвола. — Я рекомендую начать внутреннюю проверку, но максимально тихо.

Капитан мрачно кивнул:

— Уже начал. Круг лиц, имевших доступ к информации о происхождении консультанта Соколова, довольно ограничен. Это упрощает поиск.

Допрос продолжался ещё несколько часов. Их просили вспомнить мельчайшие детали — описание бункера, голоса похитителей, особые приметы, даже запахи и звуки, которые могли бы помочь идентифицировать местоположение.

К вечеру они оба были измождены, но протокол был составлен, все показания записаны, а технический отдел уже начал работу над созданием контрмер против описанных скиммеров.

— Мы связались с организаторами благотворительного бала, — сообщил один из детективов. — Они готовы сотрудничать и предоставят нам полный доступ к помещениям для установки систем безопасности.

— Хорошо, — кивнул капитан Буйвол. — Но я не хочу отменять мероприятие. Это может спугнуть Пятнистого и его людей. Вместо этого мы устроим ловушку.

Прокурор Рогатик согласно кивнул:

— Это разумный подход. Если мы сможем поймать их с поличным во время попытки установки скиммеров, у нас будут неопровержимые доказательства.

Когда все технические и процедурные вопросы были решены, капитан Буйвол наконец объявил совещание закрытым. Но перед тем, как все разошлись, он обратился к Максу и Арии:

— Офицер Найтфолл, консультант Соколов, останьтесь, пожалуйста.

Когда комната опустела, капитан тяжело вздохнул и потёр массивный затылок:

— У нас есть проблема безопасности. Очевидно, что Пятнистый знает ваши адреса и может снова попытаться похитить вас, особенно после того, как вы сбежали и, возможно, сорвали его планы.

— Мы понимаем, сэр, — кивнула Ария. — Я готова временно переехать в другое место.

— Именно об этом я и хотел поговорить, — продолжил капитан. — У департамента есть несколько служебных квартир, используемых для программы защиты свидетелей. Одна из них сейчас свободна, в районе Прибрежных Холмов — это довольно тихое место, далеко от центра.

— Звучит разумно, — подтвердила Ария. — А как быть с Максом?

Капитан Буйвол слегка нахмурился:

— В идеале вам обоим следует находиться под защитой. Консультант Соколов, вас тоже знает Пятнистый, и вы являетесь ключевым свидетелем. — Он сделал паузу, явно подбирая слова. — Учитывая ограниченность ресурсов и необходимость оперативного реагирования… я предлагаю вам обоим временно разместиться в одной служебной квартире.

Макс и Ария обменялись быстрыми взглядами.

— Я понимаю, это не совсем… стандартная ситуация, — продолжил капитан, заметив их замешательство. — Но так будет проще организовать защиту. Квартира двухкомнатная, достаточно просторная.

— Я не возражаю, если Ария согласна, — осторожно сказал Макс. — С точки зрения безопасности это действительно имеет смысл.

Ария кивнула:

— Я тоже не возражаю, капитан. В конце концов, мы уже пережили вместе заточение и побег — совместное проживание вряд ли будет сложнее.

Капитан Буйвол заметно расслабился:

— Отлично. Тогда решено. — Он достал из ящика стола электронный ключ и передал его Арии. — Адрес и инструкции уже занесены в базу данных. Охрана будет организована ненавязчиво — патрульная машина каждые два часа и круглосуточное наблюдение за входами в здание.

Он поднялся, давая понять, что разговор окончен:

— Я выделяю вам служебную машину и двух офицеров для сопровождения. Они доставят вас на место и помогут с необходимыми вещами. — Он сделал паузу. — И ещё — я настоятельно рекомендую вам обоим взять завтра выходной. После такого… приключения нужно время, чтобы восстановиться.

— Спасибо, капитан, — искренне поблагодарила Ария. — Мы ценим вашу заботу.

Они покинули конференц-зал, чувствуя себя вымотанными до предела, но хотя бы с пониманием, что теперь находятся в относительной безопасности.

В холле их уже ждали два офицера — крупный волк и стройная антилопа, которые были назначены для их сопровождения.

— Офицер Найтфолл, консультант Соколов, — приветствовал их волк. — Мы доставим вас в безопасное место и поможем со всем необходимым. Машина ждёт на служебной парковке.

По пути к машине Ария тихо обратилась к Максу:

— Прости за такую… нестандартную ситуацию с совместным проживанием. Понимаю, это может быть неудобно.

Макс пожал плечами:

— После всего, что мы пережили за последние сутки, перспектива тихого соседства кажется почти отпуском. — Он слабо улыбнулся. — К тому же, мне почему-то кажется, что в твоей компании скучно не будет.

— Это точно, — хмыкнула Ария. — Особенно если учесть наш талант притягивать неприятности.

Офицеры сопровождения помогли им собрать необходимые вещи — сначала заехали в общежитие Макса, где он быстро упаковал свои немногочисленные пожитки, а затем к квартире Арии. Там они действовали с особой осторожностью, учитывая, что это место уже было скомпрометировано. Офицер-волк обеспечивал безопасность, пока Ария и антилопа собирали необходимое.

В квартире всё ещё виднелись следы вторжения — сломанный замок, разбросанные вещи, следы борьбы. Ария старалась не показывать, насколько её задевает вид разорённого дома, но Макс видел, как напряжены её плечи, как неестественно сжаты губы.

— Мы быстро, — тихо сказал он, помогая ей складывать одежду в большую сумку. — Скоро будем в новом месте.

Она благодарно кивнула, не отвлекаясь от сбора вещей.

Через полчаса они уже ехали в служебной машине в направлении Прибрежных Холмов — тихого района на окраине города, известного своими чистыми улицами, обилием зелени и относительной удалённостью от шумного центра.

Служебная квартира располагалась на третьем этаже небольшого, но ухоженного дома. Когда они поднялись и офицер-антилопа открыла дверь, их взгляду предстала просторная, но явно давно не использовавшаяся квартира. Мебель была накрыта защитными чехлами, на поверхностях виднелся тонкий слой пыли, а воздух казался застоявшимся.

— Простите за… состояние, — смущённо произнесла антилопа. — Эту квартиру не использовали почти год. Но основные удобства работают — электричество, вода, отопление. Интернет тоже должен быть подключен.

— Ничего страшного, — устало улыбнулась Ария. — Главное, что здесь безопасно.

Офицеры помогли им занести вещи, продемонстрировали работу системы безопасности и предупреждения (специальная кнопка экстренного вызова, скрытые камеры на подъезде, укреплённый дверной замок), а затем откланялись, пообещав оставаться на связи и регулярно патрулировать территорию.

Когда дверь за ними закрылась, Макс и Ария остались одни в тишине пыльной квартиры. Несколько мгновений они просто стояли, глядя друг на друга — уставшие, потрёпанные, но живые.

— Ну, — наконец произнёс Макс, стараясь разрядить атмосферу, — добро пожаловать в наш новый временный дом. Кажется, здесь не хватает только приветственного комитета с тортом и гирляндами.

Ария не выдержала и рассмеялась:

— И, возможно, хорошей уборки. — Она провела пальцем по поверхности ближайшего стола, оставляя чёткую дорожку на слое пыли. — М-да, похоже, нас ждёт не только отдых, но и немного работы по дому.

— Переживём, — Макс начал снимать защитные чехлы с мебели. — В конце концов, это всё же лучше, чем пираньи и бетонная камера.

— Без сомнения, — согласилась Ария, тоже принимаясь за работу. — Хотя, знаешь, есть что-то симптоматичное в том, что после всех наших приключений наградой стала пыльная квартира с необходимостью генеральной уборки.

Макс усмехнулся:

— Такова жизнь героев. Спас мир — получи швабру.

Они продолжали шутить, разбирая вещи и обустраиваясь в своём новом временном жилище. Напряжение последних суток постепенно отпускало, сменяясь простой человеческой усталостью.

— Думаю, сегодня стоит ограничиться минимальным обустройством, — предложила Ария, когда основные чехлы были сняты, а вещи разложены. — Я едва стою на ногах.

— Полностью поддерживаю, — кивнул Макс, с трудом подавляя зевок. — А завтра, если капитан и правда даёт нам выходной, можем заняться более серьёзной уборкой.

Они быстро распределили комнаты — Ария заняла спальню, выходящую окнами во двор, а Макс устроился в гостиной, где стоял удобный раскладной диван.

Перед сном они ещё раз проверили все запорные устройства и систему безопасности, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по своим импровизированным спальням.

Макс долго лежал без сна, глядя в потолок и прокручивая в голове события последних суток. Всё произошедшее казалось каким-то нереальным, словно сценой из приключенческого фильма. И вот теперь он здесь, в странной квартире, в чужом мире, делит временное жилье с золотистой кошкой-полицейским…

Жизнь действительно принимала самые неожиданные повороты.

Наконец, усталость взяла своё, и он провалился в глубокий сон без сновидений — первый спокойный сон за последние сутки.