Первые шаги

5 — 6 июня 617132 года от Стабилизации

Под действием поля покоя все негативные эмоции испарились, возбуждение схлынуло, и я в полной мере почувствовала усталость: как-никак, уже больше суток без сна. И, воспользовавшись тем, что лечу в машине и никуда самой идти не надо, всю дорогу до деревни проспала. Зайдя в здание, мы направились не к моей квартире, а на другой этаж, в какой-то кабинет, по обстановке напоминающий медицинский. Там они усадили меня на пол, забрали паспорт и попросили подождать, после чего включили размещённые сбоку приборы.

Хотя поле покоя подавляло волю и успокаивало нервы, но разум оно не затуманивало, так что я прекрасно понимала, что сейчас идёт подготовка к стиранию памяти. Но не было ни малейшего желания сопротивляться: не лучше ли просто избавиться от источника переживаний, чем пытаться смириться с ним? Зачем бежать, подвергать себя опасности? Ради чего? Да, в конце концов мне придётся уехать из Белокермана, но не лучше ли, если это произойдет не вдруг, а после подготовки, и от новой родины останутся приятные, а не негативные воспоминания?

— У нас проблемы, — сказал один из защитников, разглядывая что-то на экране.

— Неужели не написано, куда подключать? — второй оторвался от своего пульта, подошёл и заглянул через плечо первому, после чего согласно повел рукой. — Да, ты прав, это гораздо хуже. Что думаешь?

— Позвоню специалисту, посоветуюсь, — с этими словами первый вышел из комнаты. Любопытствуя, я поднялась и приблизилась. На экране виднелись данные из моей медицинской карты, которые, несмотря на все попытки, мне так и не удалось расшифровать. Интересно, что им не понравилось?

— Что не так?

— Ты знала, что тебе противопоказано стирание памяти? — спросил оставшийся защитник.

— Нет, не знала. Мне говорили, что нельзя использовать мгновенное обучение.

— Эта аналогичная технология, на том же принципе, — вздохнул мужчина.

— И что теперь делать? — В прошлый раз, когда стоял выбор между моей жизнью и материальным обогащением, белоруны выбрали первое. Может, и сейчас будет то же самое?

— Самым простым решением было бы поместить тебя в спецучреждение, но, согласно закону, ты пока не совершила ничего, что позволило бы сделать это без твоего согласия. Однако если хочешь… — защитник сделал паузу, но не успела я открыть рот, как он продолжил. — Нет, не отвечай сейчас. Как законопослушный гражданин, ты имеешь право принимать такие решения не под воздействием поля.

Я удивлённо кивнула и хотела кое-что уточнить, но в это время вернулся второй белорун.

— И? — защитники посмотрели друг на друга, а потом на меня и снова друг на друга. Первый повел рукой в жесте согласия, судя по всему, ставя точку в этом безмолвном разговоре.

— По медицинским показаниям тебе запрещено стирание памяти, поэтому надо искать другое решение проблемы. Поскольку ситуация нестандартная, мы предлагаем тебе поучаствовать в её обсуждении. Ты сейчас способна к адекватному разговору не под действием поля?

Подумав, я отрицательно помотала головой.

— Нет. Мне нужно некоторое время для того, чтобы переварить случившееся и успокоиться. И ещё желательно знать, какие ограничения на меня теперь наложены, или хотя бы: угрожает ли что-то моей жизни, свободе, здоровью и памяти.

— Ты в безопасности до тех пор, пока соблюдаешь законы. Хотя возможны некоторые ограничения свободы.

— Понятно. Запрет на выезд из страны и раскрытие полученных сведений? — предположила я.

— Только второе. И то не в полной мере. Сколько времени тебе понадобится, чтобы успокоиться, и нужно ли для этого поле?

— Нет. Правильнее будет, если я переживу случившееся не под его воздействием, — с сожалением отказалась я. — Не знаю, сколько. Может — несколько часов, может — сутки.

— Хочешь остаться здесь или провести это время дома?

— Дома, — без колебаний выбрала я.

— Хорошо, — сделал одобрительный жест белорун. — Не спеши, трать столько времени, сколько понадобится — от работы мы тебя освободим.

Один из защитников проводил меня до квартиры, после чего оставил одну и без влияния поля покоя. Минут пять потребовалось, чтобы вернуться в нормальное состояние, если так можно назвать страх и обиду. Мне только что чуть не стёрли память. Некол и другие белоруны, которых я считала если не друзьями, то хотя бы приятелями, общались со мной только для того, чтобы проявить «высокие духовные качества», все пути развития и саморазвития закрыты… По сути, я не умею ничего, что пригодилось бы в этом мире и особенно — в других странах. В чём-то белоруны правы: стоит ли трепыхаться, если результата не видно? Стоят ли такие сомнительные знания понимания, что ты одинок? Вон, знакомый моллюск счастлив, и не факт, что не после стирания памяти. Страшно осознавать, что ты никому не нужен и, вероятнее всего, так останется навсегда. Решив не сдерживать себя, я выплеснула весь негатив наружу: на ни в чём не повинную постель и подголовный валик и, вообще, всю квартиру. Всегда становится легче, если не приходится сдерживаться и загонять эмоции внутрь.

Выплакавшись, успокоилась и смогла рационально оценить происходящее. На самом деле, всё не так плохо. Даже лучше, чем можно было бы надеяться. Если защитники не врут, ни жизни, ни здоровью, ни даже памяти ничего не угрожает, а это уже немало. Что же до путей решения проблемы… Всё равно надо уезжать из Белокермана. Скорее всего, при этом придётся подписать бумагу о неразглашении, но это не страшно. Другое дело, если они захотят подстраховаться как-то ещё. Умывшись, с минуту рассматривала в зеркале покрасневшие глаза и опухший нос, а потом поплескала на лицо водой ещё раз. В конце концов, если даже официально я неполноценный гражданин — то, значит, и ходить в расстроенных чувствах имею право! Главное — не проявлять агрессии к другим. С этими мыслями встала на середину комнаты и решительно посмотрела на потолок (скорее всего, камеры спрятаны там), собираясь объявить о своей готовности к разговору. Но потом резко передумала, метнулась к двери и, мгновение помедлив, выглянула в коридор. Странно, я почему-то была уверена, что меня запрут. Ну уж если не заперли…

— Я уже могу говорить. Куда идти? — сказала потолку. Он не отреагировал, и я села ждать. Пять минут, десять, час — ничего не менялось. Либо действительно не следят, либо хорошо скрывают и ждут от меня первого шага. Первым порывом возникло желание прямо сейчас отправиться к защитникам, но, не успев выйти из комнаты, я передумала. Важно понять, насколько правдивы их слова о моей безопасности. Полной гарантии, разумеется, получить не удастся, но хоть немного укрепиться во мнении хочется. Поколебавшись (появляться в спортзале после того, что узнала, желания не было), я отправилась на прогулку. В ней ведь нет ничего запрещённого?

Прогулка затянулась: только добравшись до соседнего дома-деревни и обогнув его, я направилась обратно. Нет сомнений, что при желании защитники легко смогут узнать моё месторасположение, как сделали это в аэропорту, но всё равно, даже иллюзия свободы сильно подняла настроение. Если бы хотели изолировать, это бы наверняка уже проделали. А теперь почему бы и не поговорить?

Защитников на месте не оказалось, пришлось созваниваться и договариваться о встрече. Посмеявшись над переоценкой собственной важности (почему-то до этого момента сохранялась уверенность, что они меня ждут), перекусила и, немного отдохнув, направилась в кабинет защитников.

— Итак, ты подумала? Есть предложения? — сразу перешли они к делу.

— Да, есть, — решительно кивнула я. — Когда я определяла жизненные коды, врач сказал, что зона, в которой расположена эта страна, для меня не подходит. Если вас устроит мой отъезд из Белокермана, то для меня это был бы лучший выход.

— Вполне устроит, — согласно повел рукой защитник. — Но мы не станем тебя торопить, можешь потратить на подготовку столько времени, сколько необходимо.

— Ну, в идеале, я бы хотела сначала выехать ненадолго, чтобы осмотреться, потом вернуться, закончить подготовку и покинуть Белокерман окончательно, — призналась я. — А ещё мне важно знать, какие конкретно ограничения надо соблюдать.

— Не говорить другим бывшим рендерам, что ты знаешь о нашей системе образования.

— То есть, вы имеете в виду, другим неполноценным гражданам? — уточнила я.

Белоруны переглянулись.

— Откуда… И о их неполноценности тоже им не сообщать.

Я задумчиво прикусила губу. Похоже за мной не следили, а знали только о том, о чём доложил проверяющий паспорт на входе в детский район человек. Но уже поздно жалеть о своём длинном языке: теперь они наверняка разузнают о всех моих похождениях. Так что лучше попытаться поговорить откровенно, как я люблю, тем более, что пока причин впадать в панику нет.

— Молчать о самой неполноценности, о наложенных из-за неё ограничениях и специфическом отношении остальных граждан, я правильно поняла?

Пальцы белорунов чуть дрогнули, как при сильных эмоциях. Но что они испытывают: удивление или гнев?

— Да, ты поняла правильно.

— А как мне отличить неполноценных граждан от полноценных? Или белоруны и свиусы не бывают неполноценными?

— Бывают, но их процент среди множества прочих невелик, — защитник ненадолго задумался. — Ненамеренное разглашение запрещённых сведений не посчитают нарушением. В абсолютном большинстве случаев это легко обратимо, но злоупотреблять не стоит.

У меня неприятно засосало под ложечкой. Вряд ли слова белорунов могут трактоваться иначе: если что, сотрут кому-то память, и никаких проблем.

— В других странах эти сведения тоже не раскрывать? — выяснять, так до конца.

— Нет, там можешь свободно общаться на любую тему.

Я удивлённо посмотрела на собеседника.

— Почему? Разве Белокерман не хранит эту тайну?

— Только от живущих у нас неполноценных. К сожалению, мы не такая большая сила, чтобы диктовать свои условия всем остальным странам.

— Тогда ещё вопрос, — встряхнув головой, отогнала несвоевременное любопытство и вернулась к более важным вещам. — Ты не подскажешь, где можно получить нормальные, а не кастрированные характеристики других стран?

— Нет, — твёрдо ответил защитник. — Тебе это знать не положено.

— Но ведь я всё равно уже знаю и о своей неполноценности, и о накладываемых ей ограничениях. И из страны скоро уеду. Неужели эта информация может как-то повредить?

— То, что из-за приоритетности пункта о сохранении здравого рассудка над пунктом о неполноценных гражданах, тебе не стёрли память, не означает, что остальные правила перестали действовать. Ты не сможешь получить такие сведения на территории нашей страны законными путями.

Я судорожно вздохнула. Что творится за границей, если о ней так зажимают информацию, оберегая «покой» недавних рендеров? Или, наоборот, сравнение не в пользу Белокермана?

— У меня есть просьба. Личная, — вступил в разговор второй белорун. — Ты не могла бы не рассказывать и не показывать то, что знаешь о собственной неполноценности и сопутствующих особенностях бытия другим?

— Это как? — не поняла я.

— Вести себя так, как будто ты этого не знаешь.

— Но почему? — искреннее недоумение напрочь смело все опасения и обиды.

— Чтобы не беспокоить простых граждан. Пусть они не знают, что ты знаешь.

Оказывается, не всё так просто в датском королевстве, если защитники хотят скрыть от остальных то, что я знаю о своей неполноценности. Что, если эти «простые» граждане тоже в какой-то мере ограничены в информации? Хотя, будь так, мне бы запретили, а не просили…

— А это законно?

— Да.

Я задумалась. Просьбу выполнить не так уж сложно: мне не впервой скрывать истинное отношение за маской вежливости, но когда не с кем обсудить ситуацию и спросить совета, приходится нелегко. Хотя…

— Я согласна, но при условии, что вы честно, без поправок на мою неполноценность, ответите на несколько вопросов… ну или прямо скажете, что на них не ответите, — поспешно добавила я, заметив, что защитник собирается возразить.

— Договорились, — переглянувшись, дружно повели руками белоруны. Показалось, или они действительно рады моему согласию? Прикрыв глаза, я попыталась привести в порядок мешанину мыслей и выделить самые важные и самые интересные вопросы.

— Во-первых, как относятся к неполноценным гражданам в других странах?

— Когда выдается заграничный паспорт, в нем никогда не делают пометку о неполноценности. Это внутренняя политика Белокермана, не имеющая к другим странам никакого отношения. Поэтому в другую страну ты приедешь с теми же правами, что и любой из нас.

Я усмехнулась. Звучит заманчиво, но если копнуть глубже, становится ещё интересней: это сделано для пользы выезжающих или чтобы затруднить соседям распознание потенциально опасных элементов?

— Во-вторых, может ли неполноценный гражданин стать полноценным?

Белорун довольно долго колебался, прежде чем ответить.

— В теории — да, если окажет Белокерману большую услугу. В истории зафиксировано почти два десятка случаев присвоения полноправности бывшим рендерам.

Почти два десятка больше чем за тысячу лет! Это при том, что каждый год переподготовку проходят почти две тысячи рендеров. Негусто. Впрочем, мне это не так актуально: всё равно уезжать.

— Ну, и ещё одно. Можно тебя потрогать? — понимая, что выгляжу по меньшей мере странно, я вперилась взглядом в неброский браслет за на запястье защитника и, получив согласие, осторожно ощупала кожу вокруг. Металлической сетки не чувствуется, но браслет прилегает плотно, по крайней мере, осторожные попытки его сдвинуть не увенчались успехом.

— У защитников правда под кожей есть провода? — я решила не оставлять без ответа загадку. — Или вообще у всех белорунов?

— Только у защитников.

— Я слышала, что вам это надо, чтобы жить. Вы какие-то другие, не такие, как все? Больные? — высказала первое, что пришло в голову.

— Нет. Но как бы тебе попонятней объяснить… — собеседник надолго задумался. — Вот представь себе, что кому-то приходится жить в местности с сильно разрежённой атмосферой или недостаточным питанием. Настолько, что нетренированный человек серьёзно заболеет или погибнет, а привычный может дышать, ходить и даже чувствовать себя достаточно комфортно. Однако если он попытается заняться спортом или взять большую физическую нагрузку, это может закончиться инвалидностью или смертью просто потому, что организм будет не в состоянии обеспечить себя необходимыми веществами в достаточной мере. В том числе и приезжий из более комфортной местности, развитый человек, в принципе не сможет приспособиться к местным условиям без сильной атрофии, да и то только с большим адаптационным периодом — из-за изначально большей потребности развитого тела. Для того, чтобы мы, защитники, смогли выполнять свои функции в полном объёме, нам требуется тренированное полноценное тело. А оно не может выжить в местных условиях без специальных лекарств и дополнительного снабжения организма. Дорого, к тому же нерационально держать в подвешенном состоянии всё население: ведь если вдруг случится так, что необходимые нам препараты и аналог воздуха окажутся недоступны, мы станем беспомощны… Если вообще выживем.

Некоторое время стояла тишина: я пыталась проанализировать полученную информацию, а защитник не торопил. Значит, в местности с сильно разрежённым воздухом… Что-то похожее мне уже встречалось. Стоп!

— Погоди, ты же не хочешь сказать, что зона Белокермана не подходит белорунам по каким-то жизненным кодам?

— Не совсем так, но почти: занимает пограничное положение между допустимой и неприемлемой для жизни, — подтвердил невероятное предположение защитник.

— Но тогда почему вы вообще здесь поселились?!

— Так исторически сложилось, и сейчас причины уже не имеют значения. Теперь наша родина здесь. Да и куда переезжать? Все комфортные и безопасные места давно заняты, — вздохнул белорун, после чего поспешно распрощался, сославшись на неотложные дела.

Я вернулась домой и ещё долго не могла прийти в себя от неожиданного поворота ситуации. Тем не менее, настроение было хорошим. Итак, мне не угрожает опасность, а сговор с защитниками хранить тайну от остальных белокерманцев напоминает детскую шалость. Хотя и непонятно, почему защитники просто не обошли закон — не думаю, что жизнь и здоровье неполноценного гражданина имеет такую ценность для страны. Впрочем, странно удивляться соблюдению законов здесь, правильнее задуматься, а почему они не исполняются на моей настоящей родине?

Вечером, прогуливаясь по неширокой дорожке, мысленно оценила окружающую местность. Чистый воздух, вода, отсутствие пыли, вредных газов (по крайней мере, я их не чувствую), плюс полноценное питание — совершенно непонятно, чем эта местность так опасна не только для меня, но и для белорунов? Впрочем, наверное, не стоит делать однозначных выводов, ведь, по словам врача, для Homo sapiens она как раз подходит. А об остальном, возможно, удастся получить информацию в других странах.

После сегодняшнего разговора отдельная короткая поездка за границу, с целью выяснить, что и как, стала ещё актуальнее. И теперь очевидно, что затягивать с ней не следует: Белокерман уже дал мне всё, что мог, и дальнейшее пребывание в нем равнозначно бесполезной трате времени и здоровья. Чтобы сохранить тайну, обожду несколько дней, уволюсь без подозрений, и вперёд, в новые земли.