Первые шаги

Вечер 18 — утро 19 июня 617132 года от Стабилизации

Найти гостиницу не составило никакого труда. Местные как с цепи сорвались, каждый норовил услужить, проводить, да ещё и развлечь по дороге, а некоторые и вовсе предлагали себя в качестве возможных половых партнёров. Некоторое время я недоумевала: непривычное внимание одновременно льстило и раздражало. Поскольку нехватки в представительницах прекрасного пола не наблюдалось, начала закрадываться мысль, что я соответствую местным канонам красоты. Но это заблуждение просуществовало лишь до тех пор, пока не добрались до здания гостиницы, на стене которого красовался крупный плакат, изображающий женщину с младенцем и агитирующий приезжих дам получить гражданство и материальное пособие через материнство. Выходит, проблема продолжения рода здесь стоит не менее остро, чем в Белокермане. Но, даже несмотря на все проблемы, как минимум неумно ухаживать за представителем другого вида — ведь детей от такой связи всё равно не появится. Или я чего-то не понимаю?

Выбрав из предложенного списка недорогой номер для Homo, я с удовольствием повалялась на настоящей кровати, посидела в кресле и походила босиком по махровому, приятно щекочущему кожу стоп ковру. Всё-таки я не склонна к настолько аскетичной жизни, какую ведут белоруны и будь моя воля… Хотя нет, воля и разум как раз призывают тратить поменьше.

Отдохнув, внимательно прочитала выданные в аэропорту правила поведения, и убедилась, что ничего необычного в них нет. А вот вложенный в брошюру листок с запретом продавать, передавать или ещё каким-либо образом распространять завезённое мной сильнодействующее наркотическое вещество вызвал много вопросов. Осмотрев всё имеющееся имущество, я обнаружила, что код продукта, указанный в инструкции, совпадает с таковым у «пищевой добавки». Но ведь я же не наркоманка! Или всё-таки?.. Подумав, утешила себя тем, что физиология у нас может сильно различаться, и что мне — необходимый компонент, то им яд. Ведь живут же они здесь, а я не могу. Невольно взгрустнулось. А что, если «подкормка» на самом деле служит только для того, чтобы отбить чувствительность, а не поддержать жизнь?

После ужина я отправилась на прогулку. Как и прежде, следом увязался местный вислоухий сопровождающий, и накопившееся за день раздражение выплеснулось наружу:

— Здесь вообще возможно побыть в одиночестве хоть где-то, кроме как заперевшись в номере?! Там толпа, тут толпа, а ещё под курорт пытаетесь замаскироваться!

— Так ты бы так прямо и сказала, что ищешь одиночества, — ничуть не смутился незваный гид. — Организую за небольшую плату.

Чуть не заскрипев зубами, я перевела на его счёт пару копеек, пообещав себе, что если это не сработает, они больше ни гроша от меня не получат. Ещё раз улыбнувшись, парень развернулся и быстро удалился по аллее. А я, с трудом удержавшись, чтобы не сплюнуть, пошла дальше, решив сразу же повернуть обратно, если пристанет очередной проводник. Но, к моему удивлению, никто из местных не только не навязывался, но и делал вид, что меня не существует. А потом их и вовсе стало меньше: остались только те, кто уже сопровождал иностранцев. Если сравнивать с тем, что было до сих пор, то просто небо и земля. Неужели тот ушастый не просто клянчил деньги, когда предлагал организовать одиночество?

Быстрый шаг помог успокоиться, и я свернула к морскому побережью. Да, в Свороване тоже есть море, хотя и иное, чем в Белокермане.

Разницу между ними даже не пришлось искать. В отличие от застроенной и освоенной водной глади здесь она была свободна и радовала глаз своей первозданной дикой красотой. Порадовавшись, что в Свороване правилами разрешено ходить по земле, я сняла обувь и свернула с тропинки, с наслаждением ступая по высокой, до половины икры, мягкой и шелковистой траве. Закатное солнце окрасилось в желто-зелёный цвет, и проходящие через редкие кроны высоких деревьев лучи рисовали на земле причудливые блики. Ближе к воде возвышались шикарные заросли душистых цветов, а дальше виднелся пляж, на песке которого нет ни одного следа человека. Чистая вода, лёгкие волны и множество красивейших рыб, которых можно рассмотреть, забравшись в воду по колено. Лес, пляж и море — всё совершенно. Волшебная, просто сказочная красота.

Залюбовавшись, я не сразу поняла, что с окружающей обстановкой не всё так просто. А даже почувствовав неладное, не сразу сообразила, в чём дело. Природа походила на сказочную. Слишком комфортно, чтобы посчитать экосистему естественной: нет ни упавших веток, ни колючей травы, ни комаров. Задумавшись над этим вопросом, прошлась по берегу и пересчитала встретившиеся виды растений, включая все, и травянистые и древесные виды. Получилось всего-то чуть больше двух дюжин, причём большую часть разнообразия составляли цветы. Мало. Настолько мало, что даже страшно становится. Значит, то, что показалось дикой природой, на деле является садом. Нет, это ничуть не умаляет заслуги местных жителей, наоборот, те, кто смог разместить посадки так, чтобы их приняли за естественный ландшафт, достойны уважения. Просто обидно, что и тут нет ни капли дикой природы. Неужели в Чёрной Дыре везде такая же ситуация? Снова забравшись в море, я плеснула водой себе в лицо. Нет, не стоит думать о плохом. Несмотря ни на что, территория Сворованы достойна того, чтобы ей наслаждались. В конце концов, надо же хоть как-то воспользоваться тем, что нахожусь в курортной стране?

В обратный путь я повернула, только когда начало темнеть, благо до гостиницы можно без проблем добраться прямо по берегу моря. Другие здания практически скрывались за высокими деревьями, из-за чего столица Сворованы мало походила на город. Невольно взгляд снова поднялся к небу. С одной стороны взошла белая луна, размером раза в полтора больше земной. А в Белокермане такого спутника нет, иначе за столько времени я бы наверняка хоть раз его увидела. Да и созвездия выглядят чужими, непохожими ни на те, что видны из северного полушария Земли, ни на те, что горят в небе моей новой родины.

У двери в номер, меня поджидал служащий аэропорта, которого с трудом удалось узнать без формы. Преградив дорогу, он без улыбки сказал, что хочет поговорить.

— Извини, но приглашать внутрь не буду, — твёрдо предупредила я.

Парень немного помялся, а потом спросил:

— Сколько?

— Что «сколько»? — не поняла я.

— Сколько ты хочешь за концентрат?

В голову закралась страшная догадка, а не про пищевую добавку ли он говорит? По своему поняв моё молчание, местный повторил просьбу, на сей раз назвав знакомый код интересующего его товара.

— Подожди здесь минутку, выйду и поговорим, — решительно кивнула я, отодвинула парня и приложила ключ к электронному замку. Оказавшись в номере, дождалась, пока дверь автоматически закроется и, метнувшись к терминалу управления, поспешно заперла её на замок. Включила связь и холодно сообщила: — Я не торгую наркотиками, — и, не слушая ответа, заблокировала домофон.

А потом нахлынула паника. Что теперь делать? Вдруг он решит подождать до утра или, хуже того, приведёт каких-нибудь знакомых? Только местных психов и не хватает для полного счастья! В Белокермане если они и были, то, по крайней мере, по улицам не разгуливали. Что же делать? Подумав, я всё-таки решила не подозревать администрацию гостиницы и позвонила на вахту, пожаловавшись на произошедшее. Через несколько минут со мной связались и вежливо сообщили, что меры приняты, и такого больше не повторится. Но я всё равно успокоилась не сразу, долго ворочалась и прислушивалась к несуществующим подозрительным шорохам.

Вопреки опасениям, утром ничто и никто не напоминал о неприятном происшествии. Но оно не прошло бесследно, кроме прочего, заново разбудив подозрение, а не являюсь ли я наркоманкой. Ведь, если подумать, моё состояние в болоте очень даже походило на ломку и передозировку — даже галлюцинации не обошли стороной. Немного поколебавшись, узнала у одного из гидов, где расположена аптека и, решительно отказавшись от сопровождения, отправилась туда.

— Вижу тебя, — приветливо кивнула я консультанту и сразу же перешла к делу. — Я хочу узнать, что это за лекарство и продаёте ли вы такое же.

К моему удивлению, женщина даже не стала вводить код пищевой добавки в компьютер, лишь глянула и сразу же подобралась, как гончая, почуявшая след:

— Где ты его взяла и почему на нём нет контрольного блока? — её взгляд, казалось, пронзал насквозь.

— Привезла с собой, — честно ответила я, краем глаза с опаской косясь на двух вооружённых ушастых, неизвестно откуда взявшихся и перекрывших выход из помещения. — Мне никто не говорил, что нужен какой-то блок.

— В Свороване это вещество запрещено к завозу и распространению. Владение и употребление такими препаратами возможно только по серьёзным медицинским показаниям, — женщина требовательно протянула руку. — Паспорт, — получив желаемое, ненадолго удалилась за стойку, а потом махнула охранникам и те, так же безмолвно, как появились, покинули комнату. — Всё в порядке. Хотя не понимаю, почему за этим не проследили в аэропорту, контрольный блок должны были поставить там. Но ладно уж, на первый раз ограничусь предупреждением и сама исправлю ошибку. Однако в следующий раз советую не нарушать закон.

Консультант налепила на пузырёк пару металлических кружочков.

— Если хочешь пополнить запасы пищевой добавки, то выгоднее покупать мелким оптом, — уже вполне дружелюбно посоветовала она.

Я помолчала, отходя от неприятной новости. Выходит, тот служащий-наркоман ещё и меня подставил, ведь он знал о завезённом лекарстве и не предупредил. Поколебалась, одновременно опасаясь показаться дурой и желая окончательно прояснить вопрос. Но потом всё-таки решилась:

— Можно узнать, наркотик ли это для меня?

И тут же пожалела, что не сдержалась: взгляд аптекаря очень выразительно показал её мнение о моих умственных способностях. Но почти сразу же на лице появилось понимание:

— Провалы в памяти всегда создают серьёзные проблемы, — сочувственно кивнула женщина. — Нет, для тебя это наркотик не больше, чем вода, воздух или пища.

Подумав, поинтересовалась о стоимости пищевой добавки и испытала настоящий шок, когда поняла, что за месячную норму придётся заплатить почти четырёхмесячный размер белокерманской зарплаты:

— Ничего себе вы тут цены накрутили! Это из-за того, что для вас оно опасно?

— Мы не накручивали цену, — обиженно возразила аптекарь. — Если бы мы так уж сильно её завышали, то приезжие просто-напросто отоваривались бы в посольстве Тартара. А предпочитают брать у нас.

— Может и так, — не стала спорить я и, поблагодарив, покинула помещение.

Даже если допустить, что стоимость выше обычной… ну пусть в два раза — всё равно очень дорого получается. Странно, а в Белокермане это же лекарство давали бесплатно. Почему? Зато теперь понятна ещё одна причина, по которой белоруны хотят от меня избавиться. Только на содержание куча денег уходит. Однако, в свете нового знания, обида на новую родину не усилилась, а наоборот, ушла. Белокерман дал мне много, даже больше, чем казалось сначала. И при этом не кричал на каждом углу о своём благородстве. Желание белокерманцев избавиться от лишних трат естественно и понятно. Но не обидно: ведь они не выгоняют вон, а просто предлагают варианты. Решение остаётся за мной.