Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Часть I: Эпоха Великого падения

Глава 1

Из безымянной могилы послышались стуки. Крышка гроба открылась и показался человек. Его имя при жизни было Кристол. Когда то он был, обычным человеком, но был призван в Агларес с целью обращения. Его пробудила жажда, которая характерна всем Бессмертным: жажда тербия потерянных. Кристол вылез из могилу, отряхнул свои доспехи и огляделся. Кроме могил вокруг ничего не было. Пора отправится искать поселение. Бессмертный проверил состояние меча и остального снаряжения и двинулся в путь. Пройдя через кладбище он вышел к большому полю, усеянному пшеницей. Запах злаков сильно ударил в нос. Кристол вздрогнул. Он вспомнил, что при жизни был обычным фермером, каждый день собирающим эти прекрасные колоски… Потеря жизни ознаменовала потерю семьи. С момента призыва он так и не увидел своих родных..

- Ты ведь из Бессмертных, верно? – послышался таинственный голос.

Кристол резко обернулся. Перед ним стоял мужчина в потрёпанном костюме, небольшой бородой и курящим трубку.

- Не пугайся так сильно. Я не собираюсь как то на тебя наезжать. Ведь ты стал таким не по своей воле.

- Кто ты такой? – спросил Кристол, положив руку на рукоять меча

- Меня зовут Эскела де Вельда. Но ты можешь меня просто звать Эскела. Я такой же простолюдин что и ты. Куда же ты держишь путь?

- Я лишён памяти. Мною лишь руководит жажда…

- Хмм.. Жажда значит. Твою жажду сможет утолить лишь Хугин.

- Что ты сказал?

- Эдриан Хугин. Рыцарь, что продал свою душу тьме. Когда то он был в пятерке рыцарей Дирхельма. Но давай не будем обсуждать это здесь. Пройдем со мной в город.

Эскела положил руку на плечо Кристола. Даже через доспехи Бессмертный почувствовал тепло его руки. От него веяло, настоящей жизнью. Жизнью человека, который никогда не принимал тербий. Вдвоем они направились в небольшой городок, который находился на самой западной точке Астрэйна. Это был городок людей, которые жили обычной жизнью, без употребления божественной силы.

Эскела и Кристол вошли в небольшую таверну. Все посетители резко бросили взгляд на этих двоих.

- А. Давненько в наших краях не было Бессмертных, - резко сказал один старик.

Другой мужчина плюнул и сказал:

- Именно из за вас гибнут города. Ребят, помните ту резню в Диларионе? Бессмертные тупо набросились на обычных людей, сжирая их плоть. Вы – жалкий эксперимент Рейгара, что сгинул во тьме Бездны. Тебе место там же.

Эскела нахмурился.

- Слушай, ты! – крикнул он, - Да если бы не они ты бы уже давно червей кормил! Число потерянных растет, а Бессмертных все меньше. Так что заткнись, и пей свой грёбаный эль.

Мужчина фыркнул и отвернулся.

- Не обращай на них внимания, - с улыбкой сказал Эскела, - ты лучше отдохни немного и попытайся вспомнить, как ты оказался на кладбище.

Кристол кивнул и уселся за столик в углу. Эскела закурил трубку и заказал 2 пива. Бессмертный похлопал по доспехам, засунул руку в небольшую сумку, висящую на поясе и вытащил оттуда маленькую флягу с пурпурной жидкостью. Внезапно Эскела дрогнул

- Лучше убери это, - шепнул он, - Сам видишь народ тут гневный. Узнают, что у тебя есть тербий – будут проблемы.

Кристол не стал слушать его. Он быстро открыл пробку и выпил содержимое. По его телу пробежала дрожь, а в глазах появился характерный фиолетовый оттенок. Бессмертный начал кашлять. К нему начала возвращаться память. Агларес, орда потерянных…

- С тобой все в порядке? – спросил мужчина.

- Эскела, я должен отправится в Агларес.

- Город Бессмертных? Хмм.. С момента когда сгинул Рейгар, там царит пустота

- Там мой дом. Уверен что и Бессмертные там же находятся.

- Ну что, не имею прав тебя задерживать. Желаю тебе тогда хорошей дороги. Пусть мы и знакомы совсем немного, но я уверен, что наши пути переплетутся вновь.

Эскела пожал руку Кристолу и вручил ему карту запада Астрэйна. Бессмертный поправил доспехи и вышел прочь из таверны.

Путь до города предстоял долгий. Судя по картам, самый который путь проходил через болота. Явно неприятное место, но делать нечего. Кристол подошёл к ближайшей конюшне.

- Чего тебе? – спросил конюх.

- Мне надо купить лошадь.

- Хм. Для тебя это обойдется в 15 золота.

Кристол без колебаний выхватил меч и приставил его к шее мужчины.

- Ладно, ладно! – в панике крикнул конюх, - бери за 5! Только не трогай меня.

Бессмертный убрал клинок в ножны и уселся в седло.

- Зачем тебе все это? – внезапно спросил мужчина.

- Ты о чем?

- Ты ведь держишь путь в Агларес, верно? Зачем?

- Это город бессмертных, где правит Рейгар – тот, что создал меня.

- Рейгар? Этот мерзкий владыка сгинул давно на севере. Я не знаю, зачем ему туда было идти.

- Именно это мне и надо узнать.

Конюх махнул рукой.

- Ладно, езжай уже.

Кристол крикнул и тронулся. Маленький городок постепенно исчезал из вида, пока вскоре не скрылся за огромным хвойным лесом. В дороге Кристол вновь решил достать из поясной сумки флягу, чтобы внимательно ее изучить. Тербий. Эта маленькая стеклянная бутылочка с таинственной фиолетовой жидкостью, которая переливалась металлическим оттенком. Зачем же Бессмертным она необходима? Только с целью поддержания стабильности, иначе солдат впадет в безумие и станет очень сильным потерянным, которого практически невозможно убить.

Размышления Кристола прервала лошадь, которая начала резко дергать головой и ржать. Кристол осмотрелся: ничего подозрительного не было видно, однако в воздухе висела странная синяя дымка.

- Это же, - произнес с испугом Кристол.

Внезапно его лошадь встала на задние ноги и сбросила с себя. Кристол вытащил меч. Лошадь продолжала дёргаться и прыгать, а у Кристола начала кружится голова.

- Это чистый тербий!

Из глаз лошади полилась кровь. В агонии и боли она упала на землю но продолжала дёргаться. Кристол не стал ждать и отрубил голову лошади. Все стихло…

- Чистый тербий… Мощная штука. Одного глотка достаточно, чтобы помутился рассудок, но он невероятно сильно утоляет жажду. Что ж, придется дальше идти пешком. Думаю я сюда ещё вернусь, чтобы изучить это место.

Бессмертный отряхнулся и продолжил путь. Его ноги с каждым шагом все сильнее проваливались под мягкий мох. Кажется болота уже близко. Предположение оказалось верным: между гнилых деревьев виднелась грязь и камыши. С большим трудом Кристол передвигал ноги, все больше погружаясь в трясину. Вдруг из за спины послышались странные, нечеловеческие звуки. Они приближались все ближе и ближе. Кристол обернулся и увидел огромную тварь, похожую на слизь. Рот этого существа был усеян острыми зубами, на его теле находились многочисленные отверстия и шипы, руки и глаза отсутствовали, а ноги слились в единое целое. В глазах Бессмертного проскочило пламя, он с огромным услием вырвал ноги из трясины и совершил кувырок. Существо резко вытянуло шею в его сторону. Вот он шанс! Без промедления Кристол выхватил кинжал с пояса и совершил удар. Но это не сработало… Кинжал просто прошел сквозь шею, без нанесения какого либо урона.

- Проклятье! Я ещё не готов к бою с такими противником, - прошипел Кристол.

С большой силой он начал двигаться к краю болота, но существо продолжало лезть за ним. Вокруг Бессмертного послышались подобные стоны и он увидел ещё 5 таких тварей. Делать нечего, придется кое как сражаться. Кристол достал меч и вдруг его внезапно осенило: все эти существа – потерянные . Они рвутся к Кристолу, чтобы утолить жажду. Бессмертный выхватил из сумки одну из драгоценных фляг, разбил ее и швырнул в сторону существ. Действительно, все твари резко ринулись в сторону вылитого тербия. Кристол не стал ждать и резко побежал к краю. Как только он почувствовал, что его ноги перестали погружаться в землю, то тут же побежал со всех ног от болота.

Все эти создания… Неужели жажда тербия настолько сильно поглотила их? Осталось лишь надеятся что в Агларесе находится вся необходимая информация. Кристол остановился на небольшом холме возле старого дуба. Его огромные ветви покрывали весь бугорок, словно огромная туча закрывшее все небо. Это дерево простояло тут несколько столетий, с самого зарождения Астрэйна. Удивительное зрелище… Его размеры поражали глаз любого кто его увидит… Бессмертный достал карту и удивился: этот дуб был на ней нарисован и буквально в нескольких шагах находился сам город. Кристол прошел сквозь заросли орешника и увидел каменные стены. Видимо сила природы скрыла от глаз этот город. Кристол долго бродил вокруг, чтобы найти вход, однако со всех сторон стены покрывали нескончаемые ветки и листья. Спустя час поисков ему удалось найти брешь в стене. Он пробрался внутрь и увидел город изнутри. Разруха.. Именно этим словом можно описать все состояние Аглареса. Дома были уничтожены, оборонительные башни имели кучу дыр и пробоин, и только лишь на вершине стояла цитадель, почти не тронутая. Кристол тихо и без лишнего шума шел по старой, покрывшейся копотью, каменной дорожке. Он поднялся по лестнице, ведущей к огромным воротам цитадели. Надавив на нее с огромной силой, двери распахнулись. Огромный тронный зал, с наполовину разрушенными колонами и витражами предстали перед его взором. Вдруг к ноге Бессмертного прилетел кинжал. От неожиданности он упал и на него бросился человек, в черных доспехах. Кристол моментально среагировал и заблокировал удар. Человек исступлённо отошёл.

- Я чувствую запах тербия, - сказал он глухим, грубым голосом, - Ты не из потерянных.

Бессмертный поднялся на ноги.

- Ты наш. Прошу прощения, что набросился на тебя. Меня зовут Вильгельм.

Кристол молча кивнул.

- Что ж. Все больше и больше солдат Рейгара приходит в родной дом. Это хорошо.

- А кто же ты такой? – спросил Кристол.

- Я такой же воин, что и ты. Был призван из Ламирона на вечную службу. В день, когда Рейгар отправился уничтожать Тьму бездны – я стал присматривать за городом. Многие мои люди полегли от потерянных.

- Подожди.. Почему же тогда нас зовут бессмертными, если мы тоже умираем?

- Мы не стареем и не способны зачахнуть от болезней. Мы не чувствуем сильной боли при ранениях, а при получении огромного урона, Бессмертный теряет кровь, пропитанную тербием, тем самым его жажда усиливается. После чего он очнётся с потерей памяти и если во время не принять тербий – солдат теряет свою человечность и постепенно обращаться в потерянного. В отличие от других тварей, обращённый Бессмертный не будет долго жить. Примерно через неделю, без подпитки он распадётся в прах. Если же во время схватки Бессмертный получает удар, из за чего теряется почти вся его кровь – он погибает мгновенно.

Кристол нахмурился. Значит он пробудился по той причине, что когда то уже был "убит" и погрузился в сон для восстановления ран. А сейчас он восстал, чтобы утолить свою жажду.

- Полагаю ты сам недавно недавно пробудился. Это видно по твоим глазам. Для нас, Бессмертных, характерен фиолетовый цвет глаз, а для угасающих – ближе к серым. Возьми это.

Вильгельм протянул пузырек с пурпурной жидкостью. Зависимость от тербия это невероятно ужасная вещь, но такова доля каждого, кто хоть раз принял его…

- Расскажи мне, что ты видел пока шел сюда.

- На половине своего пути я потерял лошадь, потому что наткнулся на синий туман. Это был чистый тербий.

Вильгельм тяжело вздохнул.

- Да уж… Это невероятно крепкая штука. Любое живое существо она сводит с ума. Такую дымку могло вызвать только одна вещь – там был необработанный материал, а это значит, что Хальт все ещё производит для нас новое мясо…

Рыцарь двинулся вглубь тронного зала, в центре которого находился странный кристалл.

- Что это? – удивлённо спросил Кристол.

- Это Теневой родник. С помощью него только Бессмертные способны передвигаться быстро и незаметно. Как только ты добавляешь в него свою кровь, при прикосновении твое тело обращается пепел и ты движешься по потоку в необходимую точку. Но стоит учесть один момент: если же такой родник не активирован в месте твоего прибытия, то ты просто застрянешь в потоке и будешь полностью растворен. Один мой друг так неосторожно решил отправиться в Дирхельм. По итогу он так и не вернулся, потому что навечно остался в одном из потоков. Эти родники появились благодаря Рейгару. Он использовал свою силу, чтобы создать их по всему Астрэйну, но не смог записать каждый, поэтому нам приходится вручную находить родник и добавлять в него свою кровь. На данный момент мы открыли ещё два родника. Один из них находится неподалеку от моего города и сейчас наша цель – продвижение оттуда на юг, ближе к столице, с целью уничтожения потерянных и последующей активацией Теневых родников. Ну я пожалуй не буду тебя сильно нагружать. Отдохни сегодня. Завтра мы с тобой обсудим дальнейшие планы.

Вильгельм откашлялся и отправился к другой группе Бессмертных. Кристол прилёг на старую скамью и с глубоким вздохом закрыл глаза.