Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 37

- Как думаете он скоро вернётся?

Стражи сидели на границе долины огненных дождей в ожидании командира.

- Увы ответа мы никак не получим, - грустно произнес Сноу, - Если ему удастся одолеть Гвидора, то все это проклятое место исчезнет навсегда, полностью освободив Диларион. Вы мне лучше расскажите о том, что видели в Долине.

- Рассказывать нечего, - отрезал Феникс, - Горород заблокирован, ближайшее деревни полностью пустые и безжизненные. Лишь вороны и снег.

- Хм… Вороны..

Хугин легко усмехнулся и поправил волосы.

- Он сказал что-то смешное? – удивился Ангрэн.

- Нет. Я просто вспомнил одного ужасного человека. Он был одним из моих учеников, ещё до момента падения Вэйнварда.

Темный лорд наклонил голову, тяжело вздохнув.

- Это было несколько столетий назад. Тогда я обладал всеми своими силами и могуществом, а у меня был самый верный и прилежный ученик – Корвус. Он прекрасно владел Тьмой, исполнял любые приказы и стремился быть всегда на высоте. Но однажды я заметил, что его сила стала невероятно огромной. Он начал убивать жителей ради забавы, пробуя свои новые способности. Когда я решил поговорить с ним, он ответил, что желает больше. Корвус считал род человеческий сорняком, не способный к выживанию и стремлению к новым высотам. Он хотел истребить всех. Как только я смог осознавать это, то мгновенно применил заклятие «тентариус», отправив его в самую пучину ада. Его душа и тело до сих пор находятся там, а выбраться – невозможно.

- Но почему ты его не убил сразу? Так ведь было проще, - спросил один из стражей.

- Невозможно, - холодно сказать Хугин, - Как бы это смешно не звучало, но он смог превзойти меня в магическом искусстве, даже не смотря на то, что я создал Тьму. Любая моя попытка была бы тщетной.

- Ха! Это ж надо! Создать такое чудовище и попросту запереть его в другом измерении, - с ухмылкой дерзнула Крисиалея, - Неудивительно, что ты все это время отсиживался в своем замке как подлый трус.

- Замолкни! – внезапно крикнул Флинт, - Противно уже слушать вашу ругань, сколько можно? Хотите вы этого или нет, но вам необходимо научиться работать в команде, не смотря на любую ненависть. Это и остальных касается.

После этих слов все умолкли на какое то время. Было очень странно наблюдать, как некогда дрожащий и маленький ребенок стал таким дерзким и сильным.

- И поймите, если, кто-то ещё, что-нибудь вякнет в чью-то сторону – я лично его прибью, а затем с огромным удовольствием станцую на вашей могиле.

- То есть при желании ты и меня убьешь? – усмехнулся Сноу.

- А почему бы и нет? – с такой же наглой усмешкой ответил Ангрэн, - Я ведь и старику могу навалять.

- Хм. Ну раз так, то почему бы нам спарринг не устроить? Пойдем вниз, к оврагу. Там прекрасное место.

- Хм, спрашиваешь.

Отряд поднялся со своих мест, предвкушая интересную дуэль, но как только они вышли на открытую местность, перед ними встала ужасная картина. Буквально перед их лицами стоял целый легион имперской гвардии и экзорцистов, а перед ними, сложа руки, сидел командир. Его доспехи сильно отличались от стандартного имперского снаряжения. Они были черного цвета, переливаясь ярким пурпурным оттенком, словно какие-то чешуйки, а лицо и голову полностью скрывал шлем с ужасающим ликом. Увидев стражей он медленно поднялся на ноги, начав глухо хлопать в ладоши.

- Так и есть элита северного Астрэйна? – начал он глухим голосом, - Стражи? Жалкое сборище недоумков и …. Не может быть! Кого я вижу?

Командир развел руками и подошёл чуть ближе к Сноу.

- А я так надеялся, что ты сдох в лесах Хеуфарда, но нет! Ты сохранился, сукин сын! Невероятно!

- Не понимаю о чем ты, - хмурясь и вынимая меч отвечал Эдвард, - Я тебя впервые вижу.

- Меня? Впервые? Черт возьми, Эдвард! Что за неуважение к своему командиру! Вот уже сколько лет прошло, а ты так и не изменился! Быть может это освежит тебе память, капрал двадцать четвертого легиона Сноу?

Командир вытащил из сумки поломанный и ржавый эфес, и швырнул его в ноги ошеломленного Эдварда.

- Неужели ты все забыл? Вспомни те самые былые деньки, когда мы с тобой бок о бок вырезали толпу людей, которые отказывались платить по счетам. Те самые учения в Дирхельме под удары плетью. Ты выбрал не ту сторону, «капитан».

Стражи медленно посмотрели в лицо Эдварда.

- Но ты же говорил, что ты был в Дирхельме до начала атаки на Вэйнвард! – спросил Галах, - Как это все понимать?

- Все предельно просто и понятно, - влез командир, - Он дезертир. Ваш лидер ослушался приказа и сбежал из столицы оставив все свое снаряжение в казарме, чтобы его никто не смог найти. И вот теперь я вижу, как низко ты пал. Променял силу и могущество империи, на сброд с севера. Позор на твою голову, жалкий предатель!

Сноу опустил голову, вздохнул и тут же встал в стойку.

- Да, я бывший гвардеец, - начал он уверенно, - Мне стыдно, что я всем лгал и даже близким. Но я не хотел, чтобы этот позор продолжал оседать на мои плечи! Я выбрал свободу, в отличие от тебя, Рудольф. Ты так и остался жалкой марионеткой в руках императора, убивающий невинных людей. Я ни сколько не боюсь ни тебя, ни империю!

- Ну что ж, давай проверим из какого ты теста! К бою!

Отряды приготовили оружия и с криками столкнулись в битве. Сражение казалось бесконечным. Экзорцисты и стражи дрались до полного изнеможения, кровь лилась рекой, клинки сверкали ярче солнца..

- А твой стиль боя так и не изменился, щенок, - усмехнулся Рудольф.

- Ну давай! Попробуй! – прорычал Эдвард.

Командир со всего размаха ударил по волнистому лезвию, но не смог сломить оборону соперника. Его удары были словно град, а звуки – как гром. И вот настал тот самый момент для удачной атаки. Сноу отразил очередной удар своего врага и направил меч в самое сердце Рудольфа, но как только сталь прикоснулась к доспехам, сквозь клинок прошел таинственный заряд, заставляя Сноу выронить свое верное оружие.

- Что за фокусы?! Как?

- Нравится? Это наша новая разработка: доспех с чешуей дракона.

- Дракона? Но ведь они вымерли тысячи лет назад! Этого не может быть!

- Ещё как может, но тебе все равно этого не понять. Ты всего лишь жалкий предатель государства. Время умирать!

Рудольф замахнулся и мгновенным движением отсек руку гранд-мастеру. Эдвард с невероятным усилием подобрал меч с земли, в последний момент заблокировав очередной удар. Он понимал, что сейчас у него уже нет никаких шансов против бывшего командира.

- Сноу! Отойди! – резко крикнул Ангрэн, - Феникс, заходи справа!

Флинт сделал кувырок и сильно ударил клинком по ноге Рудольфа. Осознав, что произошло командир развернулся и уже был готов убить рыцаря, но в эту же секунду Феникс совершил взмах и сбил шлем противника с головы. Рудольф устоял на ногах, медленно поднимая глаза. На его лице читалась ненависть и злоба, а шрамы проходящие через правый глаз, придавали ещё большую ненависть.

- Мы ещё не закончили, - рявкнул он, доставая из поясной сумки какой-то флакончик, - В этот раз вы «победили», но в следующий – умрёте сразу же.

Тут же раздавил склянку и мгновенно исчез в облаке пурпурного дыма. Все выжившие гвардейцы и экзорцисты также пропали с поля боя, не оставив и следа.

- Ты в порядке? – тихо спросил Ангрэн, поднимая гранд-мастера.

- Да, но меня слегка потрепало.

Сноу поднял с земли отрубленную руку и приложил ее к месту ранения. После этого, он попросил Феникса облить место скопления тербием и рука начала обратно срастаться с телом.

- Он говорил о драконах, - тихо начал Сноу, - Но как? Эти существа давно погибли, без малейшего шанса на выживание.

- Выходит, что нет. Боюсь у нас нет сейчас возможности разгадать эту тайну, да и после такого поражения, лучшим решением для нас будет возвращение в Агларес. На севере у Бессмертных четвертого поколения гораздо больше шансов на выживание.

- Соглашусь с тобой, - поддержал Феникс, - Обидно это признавать, но мы ещё не готовы к сражению с такой силой.

Выжившие стражи также поддержали идею Ангрэна и они двинулись в обратный путь.

- Кстати, Эдвард, хотел тебя кое о чем спросить.

- В чем дело?

- Я изучал записи Бессмертных времён Рейгара, и узнал, что некоторые воины могли отречься от человеческого имени и носить новое. Скажи мне: я могу взять себе новое имя?

- Можешь. И какое же ты хочешь?

- С этого дня, Флинт Ангрэн умер, а на его месте появляется Аскольд.