Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 34

- Чувствую я, что дел у нас выше крыши. До юга то далеко идти.

Эдвард внимательно выслушивал план Кристола о походе в Диларион. С момента резни, Бессмертным туда путь закрыт а ближайшее родники были уничтожены.

- Пусть так, но я знаю, кто может помочь, - вмешался Хугин, - Нам необходимо заручиться поддержкой родов.

- Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как Кристол начал вести с тобой дела, - недовольно отрезал Сноу, - А ещё я не понимаю, что я здесь делаю и почему с тобой говорю. Помнится мне, полгода назад я хотел тебя убить.

- Ха! В тот день ты сказал, что хочешь очистить этот мир от меня, чтобы Астрэйн смог жить дальше.

- Хватит! Замолчите!

Их спор прервал жёсткий голос магистра.

- Делать то что будем? – продолжил он, - О каких семьях ты говорил, Эдриан?

- Юг полон богатых семей, которые являются сторонниками империи. Однако существует и те, кто не поддерживает законы и тиранию императора. Пожалуй главный вопрос, который у вас может возникнуть: зачем нам это нужно? Агларес существует уже тысячи лет, но его запас золота на нуле. Добывать материалы самим будет очень долго и кошмарно, а с наступлением зимы превратиться в настоящую муку. Осмелюсь заметить, что ваше снаряжение довольно низкокачественное, не смотря на работу ваших кузнецов.

- И что ты предлагаешь? – все также недовольно буркнул Сноу.

- Я предлагаю отправится к Локхартам. Они состоятельные люди, обладают большим количеством владений. Есть ещё вариант – Треворианы. Они долгое время поддерживали империю, но когда подати стали похожи на вымогательства, то они отказались от всякого сотрудничества. Как я понимаю, денег у вас нету, так что их придётся заработать.

- Не до конца понимаю, к чему это все, - вмешался Ангрэн, внезапно войдя в покои магистра, - У нас достаточно снаряжения и воинов.

- А как ты собираешься воевать против всех сил империи? Ни один доспех, ни одно оружие не выдержит такой нагрузки. Полагаться на вашего командира тоже не стоит, а на меня тем более. При помощи сотрудничества, мы сможем привлечь на нашу сторону достаточно средств и новых людей, в том числе и тех, кто служил в гарнизоне.

- Теперь ближе к делу: как добраться до них?

Хугин развернулся к карте и начал пристально рассматривать каждую точку юга.

- Как я вижу вы отмечали все теневые родники, которые встречали. Отправьте нескольких людей на делегацию к Хеуфарду. Дальше они двинуться в сторону юго-запада и смогут попасть к Локхартам. Если брать в расчет время без долгих стоянок, то ваши люди прибудут на место примерно через две недели. Поймите меня правильно, наладить связи через влиятельных людей – то что сейчас необходимо. Теперь следующая задача, мы…

Внезапно снизу послышался подозрительный шум. Все четверо тут же спустились и увидели одного из стражей с отрубленной рукой, а рядом с ним был какой-то парень с белыми волосами.

- Что случилось? – сурово спросил Кристол.

- Я его спас, - отвечал незнакомец, - Я находился неподалеку от крепости Аторус, как услышал странный шум. Решил подойти и посмотреть в чем дело. На это место напали имперцы, вот только они были не похожи на себя. Их стиль боя, снаряжение, магия. Они словно вышли на новый уровень. К сожалению – этот человек единственный, кого я смог спасти. Остальные либо падали замертво, либо рассыпались в пыль.

Эта история заставила магистра вздрогнуть. Он почувствовал как по спине пробежал холодок и странное чувство паники. Такая сила. Но откуда?

- Феникс? – удивлённо спросил Ангрэн, - Это ты?

- Флинт? Я помню тебя испуганным ребенком при первой нашей встрече. Я смотрю ты стал крепче.

- Это действительно неожиданная встреча для меня...

Юный страж приобнял старого знакомого, но тот никак не отреагировал. Тем временем, Кристол подошёл к раненному бойцу и спросил:

- Что случилось в цитадели?

- Этот паренёк все уже рассказал.. Империя выдвинула какую то особую силу. Нас зажали в клещи и никто не мог противостоять такому могуществу. Глаза этих… тварей. Они светились, словно свечи, ярким цветом. На раны и удары им было плевать. Из лица скрывали маски и я даже не смог понять человек ли это…

- Хорошо, хорошо. Отнесите его в лазарет.

Несколько других стражей утащили раненого.

- Кажется я могу догадаться, кто это был, - задумчиво произнес Хугин, - Судя по тому, что мы имеем, я могу сделать вывод, что это были экзорцисты – специальные солдаты, созданные на истребление магов. Во время великой чистки, когда Аторус закрыли, они убивали всех без разбора. Их жестокости не было предела. С тех пор о них никто не слышал. Поговаривают, что их причислили к личной охране императора.

- Но по какой причине они снова сражаются? Причем с нами.

- Не могу сказать. Вероятнее всего кто то расписал, что Бессмертные являются самой крупной угрозой для всего материка, а император выпустил своих псов по следу.

- Вульф, - тихо отозвался Ангрэн, - Это определенно был он. Только эта тварь способна заставить ложью поверить в его чепуху. Теперь передо мной встал другой вопрос: как много у нас времени?

- Сложно сказать. Экзорцисты неустанно двигаются вперёд, пока цель не будет уничтожена. Если они сейчас в Аторусе, то уже через месяц, а то и меньше они будут здесь. Надо определиться, что необходимо сделать в первую очередь.

Кристол присел на скамью и нахмурился.

- Нам надо добраться в Диларион, - произнес тот после небольшого молчания, - Я и Сноу двинемся к Гвидору. Феникс, а ты что скажешь?

- Я не поддерживаю своего брата, так что хочу воевать на вашей стороне. Достаточно лишь сказать, что нужно сделать и я отправлюсь.

- Решено. К сожалению мы вынуждены оставить город на время. Передайте всем, кто находится в Агларесе, что необходимо перебраться до Грейфенштейна. Так мы сможем оттянуть время. Феникс, Флинт и Хугин – вы отправляетесь в Долину разобраться с Вульфом. Берите столько воинов сколько нужно. С завтрашнего дня выходим на поле битвы.