Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 27

- Каковы будут приказания, мой лорд?

Бальтазар присел на одно колено перед костяным троном, в ожидании приказов от Хугина.

- Мы должны думать о будущем, - произнес тот спокойным голосом, - Ты же смог выяснить где находится группа поселенцев из той деревни?

- Да, сэр. Они отправились на запад к Агларесу. Вероятнее всего они хотят стать Бессмертными и присоединиться к ордену Стражей.

- Стражи…

Хугин медленно поднялся и подошёл к окну, скрестив руки за спиной.

- Это очередная загадка для меня. Насколько мне известно, обращать людей могли немногие. Рейгар до сих пор бродит в моем городе, Вильгельм – его самый близкий дружок – кормит червей неподалеку. Интересно все это. Кто же мог отыскать каракули моего брата?

- Быть может пленник что-то знает? – спросил Бальтазар, с некой опаской.

- Сноу? Сомневаюсь. Он здесь уже довольно долго и не в курсе того, кто отвечает за обращение. Однако должен признать: он – жемчужина на фоне остального дерьма. Сколько времени уже прошло, а он до сих пор не впал в безумие. Как же ему удается?

Верный маг просто пожал плечами.

- Пора бы с ним поговорить.

Бальтазар и Хугин покинули тронный зал, а затем направились в тоннели Грейфенштейна. Здесь находились самые сокровенные тайны темного владыки. Множество пленников, объектов экспериментов… Эти тоннели навевали леденящий кровь ужас каждому, кто сюда входил. Бесконечные крики и вопли, полумрак.

Спустившись на очередной подуровень тоннелей, Бальтазар стукнул кулаком по решетке и крикнул:

- Эй, Сноу! С тобой хотят поговорить!

Из угла тюремной камеры началось какое то движение. Обессиленный и измученный Эдвард выполз в центр. Хугин присел рядом с ним, улубнылся.

- Скажи мне друг, - начал он, - До того момента, как ты попал сюда, ты знал, кто такие «Стражи»?

Сноу медленно поднял глаза, но ничего не ответил.

- Стало быть не знаешь. А, кто раздобыл секрет обращения в Бессмертных? Кто поднял Агларес из пепла? М? Тоже не знаешь. Ответь мне тогда на другой вопрос: как ты держишься? Я не могу начать свой опыт, пока ты не обратишься. Перед тем как забросить тебя сюда, у тебя отняли весь запас тербия. Ты обладаешь удивительной выдержкой…

Хугин понял, что ответов ему сейчас не добиться. Сноу был очень слаб, чтобы дать хоть малейший ответ. Не став дождаться чуда, Эдриан и Бальтазар вышли прочь из камеры и покинули тоннели. Как только шаги полностью стихли, Сноу довольно резко встал на ноги и плюнул.

- Чтоб я тебе, что то сказал, урод. Значит, кто то начал оперативно действовать? Это довольно интересно… Мои силы уже на исходе, надо быстрее заканчивать…

Хугин открыл тяжелую дверь в очередной зал. Его освещал один тусклый фонарь, создавая ещё более мрачную атмосферу.

- Милорд, не помню чтобы я сюда раньше приходил, - удивлённо шепнул Бальтазар.

- Конечно не помнишь, потому что ты здесь ни разу не был. Это моя мастерская. Иногда, когда ты уходишь на различные поручения, я занимаюсь тут созданием одной вещицы.

Темный лорд подошёл к столу и взял с него загадочный предмет. Это было оружие, которое казалось принадлежащим другому миру.

- Прошу взглянуть на мою разработку, - с улыбкой сказал Хугин, - Это мушкет, оружие способное изменить ход нашей истории.

Его длинный ствол был изготовлен из черного дерева, украшенного инкрустацией изумрудами и серебряными узорами, которые словно излучали тайну и магию. Рукоятка была обтянута кожей цербера – огромного чудовища, что было истреблено во время правления Хальта. Она оставляла ощущение силы и власти в руках того, кто держал его. На первый взгляд, мушкет выглядел как обычное огнестрельное оружие, но это было лишь иллюзией. Внутри его ствола спрятаны были магические камеры, способные запустить в ход самые потаенные заклинания. Снаряды, которые он выпускал, были необычными — они могли быть пропитаны энергией огня, льда или Тьмы, превращая каждый выстрел в смертоносное проявление магии. Прикосновение к мушкету позволяло почувствовать его могущество.

Тот, кто владел этим мушкетом, обладал не только оружием, но и силой. Он мог вызывать бури из молний, создавать щиты из непроницаемой магической энергии и проклинать своих врагов. Но с такой силой приходила и ответственность — использование мушкета требовало не только мастерства, но и жизненной силы.

Бальтазар никак не мог оторвать взгляд от такого сокровища. Внешний вид сковал все его существование.

- Нравится? – ехидно спросил Хугин, - Я назвал его «Камланн». Изначально, я не хотел создавать подобный шарм, но как только я узнал, на что он способен – решил слегка украсить его. Тяжело было раздобыть шкуру цербера, для рукояти. Хочешь покажу как он работает?

Ничего не ответив, Бальтазар кивнул.С уверенностью и грацией, Хугин поднес мушкет к плечу, направив на цель — огромного потерянного, запертого в клетке. Взгляд владыки был стойким, словно непоколебимые скалы в бурном море. Он затаил дыхание, словно сама природа замерла в предвкушении грядущего события. Нажатие на спусковой крючок было чуть ощутимее вздоха, но в тот момент из ствола «Камланна» раздался громкий раскатистый выстрел, сопровождаемый вспышкой света и дымом. Пуля, точно молния, пронеслась сквозь воздух, направляясь прямо к сердцу потерянного.

Существо завизжало от боли и упало к земле, мгновенно превратившись в пыль. Хугин с удовлетворением улыбнулся, зная, что его оружие будет всегда верно и надежно в битве с самыми опасными существами.

- Как видишь, друг мой, это моя самая величайшая разработка. Вместе с этим оружием я разработал одну уникальную вещь.

Эдриан подошёл к шкафу, открыл его и снял стеклянный купол с подставки.

- Эта штука меня знатно позабавила, во время первых испытаний, - произнес он, вынимая из шкафа слегка вытянутый, обработанный кристалл тербия, - Она вызывает у цели невероятную силу, а затем делает ее ужасно слабой. Я решил назвать их пулями. Как по мне – это самое лучшее название для них.

- Это все действительно поражает воображение, - с заиканием произнес Бальтазар.

- Вернёмся в зал.

Хугин вытащил из шкафа небольшой пояс и закрепил на него мушкет. Затем он перекинул его через плечо и закрепил на спине. Теперь «Камланн» будет верно защищать своего создателя.

Уже через несколько мгновений оба были в тронном зале. Темный владыка уселся на трон, скрестил кисти рук и начал.

- Я собираюсь провести новую операцию. Только для этого нам понадобится больше сил, поэтому я и хочу снарядить некоторых аколитов своим экспериментальным оружием.

- Мой лорд, не хочу вас оскорбить, но это не самое лучшее решение. Аколиты хоть и обладают магией Тьмы и способны за себя постоять, но доверять им такую силу не стоит. В случае смерти противник сможет завладеть такой технологией и тогда сражения станут более сложными.

- Не спорю, однако не стоит забывать на, что я способен. Одно из моих любимых заклятий – «Клетус». Позови мне подопытного.

Бальтазар тут же ушел и вернулся с одним из аколитов. Подопытным оказался молодой воин по имени Эдрик, чей взгляд был полон решимости и отваги.

- Эдрик, - начал Хугин, его голос звучал как гром среди молний,- Ты будешь свидетелем мощи темных искусств.

Внезапно, свет померк вокруг него, и воздух наполнился тяжелым запахом серы. «Клетус!» крикнул Хугин, и магия вспыхнула перед ним. Перед Эдриком стояла маленькая фигурка из черного камня, изображающая дракона, окруженного пламенем.

- Это амулет Клетуса, - объяснил Хугин, - При смерти его обладателя, этот амулет поглотит его душу и заставит исчезнуть все его имущество, оставляя лишь пустоту…

Эдрик смотрел на амулет с изумлением и страхом. Он понимал, что такая магия может быть исключительно опасной и разрушительной.

- Теперь ты знаешь силу этого заклинания, - сказал Хугин, но его голос звучал теперь как шепот из могилы, - Будь осторожен в своих поступках, ибо темные силы всегда тянутся к тебе из теней.

Аколит нервно сглотнул, схватил амулет и убежал. Темный владыка лишь рассмеялся.

- Только обладающие силой, могут двигать прогресс.

Внезапно дверь распахнулась, и один из аколитов Вейнварда ворвался в комнату с лицом, искаженным от ужаса.

- Бальтазар! - воскликнул тот, - В Аторус зашли отряды имперской гвардии!

Магистр вздрогнул от неожиданности.

- Как это могло произойти? – испуганно спросил он.

- Это император, - ответил аколит, - Он решил уничтожить все упоминания о магии, и захотел разместить там новый военный корпус. Наши братья и сестры уже прибыли туда, но мы нуждаемся в помощи!

Бальтазар почувствовал, как сердце его замирает от ужаса. Цитадель Аторус была единственным оплотом магии и нельзя допустить, чтобы гвардия превратила этот оплот в очередную казарму.

- Я понимаю, - сказал Бальтазар решительно, - Я отправлюсь туда немедленно.

Хугин вздёрнул бровь.

- Аторус? Бальтазар, мы же говорили об этом. У нас есть планы, мы не можем отрываться от них сейчас.

- Милорд, это место, которое буквально сделало меня. Я не могу просто стоять и смотреть на то, как Люциус уничтожает место, где зародилась магия.

С этими словами он прочитал заклинание и исчез в темном тумане.

- Зараза, - рассердился владыка, - Без него я ограничен в своих действиях. Однако нужно начинать исполнять план. И раз уж «Камланн» готов – я смогу исполнить парочку этапов.