Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 30

Облака над Досциитоном начали расходиться и вскоре показалось яркое солнце. На встречу командиру с радостными криками побежал отряд Стражей.

- Кристол! Ты это сделал! – с душевной улыбкой сказал Роуч, - Теперь город от горя и гнева Нимрайса!

Кристол присел на ступеньку и наклонил голову.

- До того как я стал Бессмертным, я вдохновлялся Нимрайсом, - тоскливо ответил он, - Его победы, подвиги и действия. Все это давало мне повод равняться на него, стать лучше. И вот его голова рядом с моими ногами… Нет ничего хуже убийства своего духовного наставника.

- Но ведь это все ради благой цели, - вмешался Флинт, - С его душой, мы ещё на шаг ближе к цели, а с освобождением города люди вновь потянутся сюда, и тогда Досциитон засияет новыми красками!

- Вы так считаете?

- Да, магистр, - ласково поддержал Галах, - Людям, конечно, придется постараться, чтобы найти нового лидера и восстановить город, но результат останется неизменным.

- Раз уж такие дела…

Кристол хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги.

- Мы заслужили небольшой отдых.

Отряд рассмеялся и двинулся обратно к месту первой стоянки.

До самого вечера стражи отмечали свою первую крупную победу, рассказывали истории и весело проводили время под чистым небосводом, пока Лоренцо не заметил странный силуэт.

- Ты кто? – громко спросил он.

- Свои! – ответил силуэт.

Некто подошёл поближе к отряду и поклонился перед Кристолом.

- Магистр, докладываю Вам ситуацию. Сегодня с утра был ощутимый всплеск магической энергии с юга. Я вместе с группой разведчиков сразу отправился на предполагаемое место и выяснил, что в цитадели Аторус была битва между имперцами и магами.

Кристол напрягся и стал вслушиваться в каждое слово.

- Среди стороны магов была обнаружена одна из наших целей – Бальтазар. Чародей Грейфенштейна. Как только я об этом узнал, то сразу устремился к Вам. Агларес в ожидании вашего приказа.

Новость о местонахождении Бальтазара заставила вздрогнуть весь отряд. Старый враг Кристола находится так близко, словно на ладони.

- Собирай всех, - скомандовал магистр, - Выходим прямо сейчас. Другого шанса у нас не будет…

Величественные залы Аторуса расстилались перед Бальтазаром полных тайн и магии. Его шаги звучали отголосками прошлого, напоминая о великих уроках и практиках магии, которые пронизывали историю этого места. Бальтазар продвигался по коридорам, освещенным древними факелами, и в его уме возникали образы, вызванные рассказами его учителя о цитадели. Он вспоминал слова старого мудреца о таинственных артефактах, хранящихся в этих стенах… Каждая каменная стена, каждый узор на потолке казался пропитанным магией и историей. Бальтазар видел великое прошлое цитадели, ее славные дни. Сердце мага замирало от волнения, когда он прикасался к старым резным дверям, скрывающим тайны цитадели. Он чувствовал, что каждый шаг приводил его ближе к разгадке загадок этого места, к пониманию его истинной сути и предназначения. И вот, встав перед древним алтарем, Бальтазар закрыл глаза и услышал шепот духов прошлого. С этого дня он стал не только наследником своего учителя, но и хранителем тайн цитадели Аторус, где магия и история переплетались вечно.

- Невероятно… - прошептал он, - Прошло столько времени, а ты все ещё даёшь мне уроки, Годрик. Сегодняшняя битва за это священное место как будто воодушевила меня. Я хочу изучить больше, познать тайны. Жаль, что ты ушел слишком рано… Я бы с удовольствием с тобой поговорил…

После этих слов «ученик» вышел на улицу и вдохнул холодный воздух, смешанный с запахом крови и сгоревшей плоти.

- Я рад, что смог прогнать отсюда империю, - продолжил он с лёгкой улыбкой, - Теперь же я моя душа спокойна. Пора вернуться к лорду Хугину.

Бальтазар начал подготовку к телепортации, как вдруг на его руки накинули веревки, растянув их в разные стороны. От подобной неожиданности маг упал на колени и попытался понять в чем дело. Тут же к нему подбежали несколько стражей, схватили за плечи, полностью обездвижив. Через южные ворота зашёл Кристол, крепко сжимая рукоять меча. Он сделал легкое движение и тут же ярко-красные камень из доспехов Бальтазара устремился в руку магистра. Глаза мага потухли, а силы мгновенно испарились. Кристол подошёл к пленнику и со всего маха отвесил ему пощечину.

- Ну что, свинья, помнишь меня?

Бальтазар медленно посмотрел в глаза его истязатель.

- Знакомое лицо, - прохрипел тот, - Ты же один из тех, кто пришел в Грейфенштейн…

- Именно так!

Кристол ударил его сапогом в живот и продолжил.

- Я смотрю без этого камешка ты не такой уж и страшный. В тот день, когда я упал из за твоего заклинания, я смотрел на то, как Вульф перерезает глотку Сноу. Я ничего не мог сделать из за тебя, тварь! А каково тебе теперь? Как оно быть связанным и полностью побежденным?

- Побежденным? Ха! Сильно сказано, для обычного Бессмертного. Хотя нет, погоди… Это ведь ты смог пробраться в архивы, не так ли? Именно ты восстановил Агларес. Я прав?

- Прав, но эти факты тебя не спасут.

Кристол присел на одно колено, схватив Бальтазара за волосы.

- А теперь ты мне ответишь на несколько вопросов. Где сейчас Сноу? Что с ним?

- А зачем мне отвечать? Я ведь знаю, что будет дальше. Ты отправишься в Грейфенштейн к Хугину, чтобы отомстить.

- Отвечай, мразь!

- Он там же где и все, - рассмеялся поверженный маг, - Тюремный корпус под землёй.

- А теперь скажи мне: чего на самом деле добивается Хугин?

- Извини, «магистр», но эта тайна уйдет вместе со мной. Раскаяния ты от меня не дождешься, пытки бесполезны, а моя совесть чиста. Я считаю честью, что служил все это время моему господину… Мне терять нечего…

Кристол медленно поднял голову и слегка кивнул. В эту же секунду в спину Бальтазара вонзился меч, насквозь пробив все его снаряжение. Изо рта ручьем хлынула кровь, окропив и без того багровую землю. Следующий и финальный удар нанес Кристол, продырявив череп кинжалом.

- Это тебе за Джека, - шепнул магистр испускающему дух Бальтазару, - Покойся с миром, ублюдок…

После этих слов он откинул мертвое тело подальше от себя.

- Начался последний раунд! – крикнул магистр всем воинам Аглареса, - Мы отправляемся в Грейфенштейн. Точите мечи, полируйте доспехи! Уже через день, кровавый пир Хугина подойдёт к концу!