Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 1 Золотой Город, продолжение

В целом расклад по Манчжурии для меня благоприятный, Бургуми Урангкай и Хабаров уже поддерживают мои притязания на восстановление рода Айсиньгьеро, есть зацепка с возможностью привлечь на свою сторону Юэйчжэней, связанная с Реликвиями полководцев «Восьмизнаменной армии», но надо иметь ввиду, что Цзайфэн мне не друг, и даже если члены его племени выступят на моей стороне, вождь может не поменять свое отношение. В жесткой оппозиции пока остался лишь только клан Шуньфонгов.

Однако считать дело решенным еще слишком рано, аналитики СИБ прогнозировали, что даже один клан может сколь угодно долго противостоять остальным, пользуясь поддержкой Коре и Британии. Эти державы предпочтут сколь угодно долго поддерживать конфликт деньгами, оружием и наемниками, чем отдать России или Поднебесной контроль над Манчжурией. К тому же есть данные о том, что агенты Пхеха тайно создает коалицию племен, которая в случае необходимости станет претендовать на ведущие роли в Золотом Городе.

Поэтому в идеале мне необходимо заручиться поддержкой всех четырех Великих Кланов, тогда воцарение на троне Айсиньгьеро станет неоспоримым, Сеул и Лондон безусловно будут строить козни, однако ни военных, ни политических рычагов на ситуацию у них не будет. Только из-за этих соображений не начинаю боевые действия, а так чисто математически преимущество сейчас на моей стороне, имея ввиду, что если прибавить к силам Хабарова, войско орочонов, корейцев Чу Цяо, моих пиратов и наемников фон Эйгорна, то у нас будет больше людей, пушек и магов.

Но, к сожалению, в таких делах простая арифметика не работает, поэтому какое-то время побуду в Золотом Городе, попробую мирным путем перетащить на свою сторону Цзайфэна и Чжэн Хэ, а если не получится, то заморожу историю на текущей ситуации, в принципе и без того получился весьма хороший результат для простой ознакомительной поездки. Правда половина успеха — это заслуга СИБ, которая дальновидно оплела строптивого и своевольного Хабарова экономическими и политическими связями с Родиной…

— Как обстановка? — связался с Чу Цяо при помощи «двухстороннего» артефакта, замечательного тем, что его вроде как нельзя подслушать.

— Вокруг поместья обнаружена повышенная активность команды высококлассных киллеров, это выходцы из Коре, Чипса Квисиль узнал одного из деятелей, — с ходу поделилась новостями хули-цзын, — Идентифицировали несколько подразделений: слежка, кибертехники, силовое прикрытие, сами ликвидаторы пока в тени.

— Хмм… скорее всего появятся в последний момент, — мысль очевидная, и скорее всего только убийцы могут указать на заказчика, но все же уточняю, — Есть предположения о том, кто нанял ликвидаторов?

— К сожалению нет, киллеры действуют профессионально, ни с кем не контактируют, если им и оказали поддержку на месте, то никак не обозначили связь, — ожидаемо ответила китаянка, — Однако мы пытаемся завербовать нескольких специалистов, мои девочки расставили на них капканы в барах и ресторанах, поэтому прошу пока не торопиться с переездом в поместье.

— Принято, — соглашаюсь, сейчас не принципиально переезжать из квартала Орочонов, тем более тут безопасно, — Перешлите мне информацию по засвеченным киллерам, возможно смогу помочь.

— Ммм… хорошо, — согласилась Чу Цяо после недолгих колебаний, в начале видимо испугалась, что испорчу всю игру, а потом вспомнила о моих странных возможностях. На самом деле хочу попробовать задействовать Дух, хотя в Золотом Городе против них умеют защищаться, но возможно чужаки не обладают подходящими навыками и артефактами, попробую на этом сыграть.

— Что по коалиции людей лояльных Пекину? — вообще-то основная задача лисицы — это формирование еще одной силы, которая поддержит мои притязания на трон Манчжурии.

— Собираем независимые банды, однако есть сложности, клан Шуньфонг прочно утвердился среди китайской диаспоры, а их лидер Чжэн Хэ всем сердцем ненавидит официальные власти Поднебесной, — доложила магесса, — Но мы работаем.

— Понятно, давайте попробуем раскачать позиции лидера клана, будьте готовы поддержать нас согласно прежних договоренностей, — начинаем активную фазу операции.

Ситуацию с кланом Шуньфонг была спрогнозирована заранее, изгои будут всеми силами пытаться отстоять независимость Манчжурии, но как ни парадоксально источник силы Чжэн Хэ лежит как раз в сотрудничестве с Поднебесной. При этом его криминальные связи взяты под негласный контроль спецслужбами Цинь Ши Хуанди и у нас есть несколько возможностей нанести противнику болезненный урон. Если наши планы увенчаются успехом, то врагу вскоре будет не до активного противостояния…

— Как обстоят дела? — следующим набрал Джона Гоу, у пиратов важная роль в противостоянии за Манчжурию.

— Легализовались не без помощи Чу Цяо, однако в море сейчас слишком тесно от британцев и корейцев, их боевые корабли мониторят всю акваторию Бохайского залива, так что оперировать там довольно опасно, — доложил корсар.

— Вскоре на место прибудет русская и китайские эскадры, выдам вам сектора, в которых они прикроют вас по необходимости, — на воде Москва с Пекином будут как минимум равны флоту Коре и Британии.

— Ооо, это в корне меняет дело! — обрадовался флибустьер.

— В итоге чьи корабли свободно ходят по морю? — задаю один из определяющих вопросов, тройка пиратов по моему приказу все это время собрала сведения и сделала несколько разведывательных рейдов на катерах.

— Клана Юэйчжнь, — приватир дал ожидаемый ответ, в принципе все фигуры в этой партии определены, осталось лишь разыграть запланированную комбинацию.

— Спасибо, пока сильно не активничайте, укрепляйте базу и ждите дальнейших приказов, — завершаю разговор, осталось поговорить с Германом фон Эйхгорном.

— Господин, рад слышать вас, — раздался голос наемника.

— Вы готовы к операции? — мы недавно обсуждали детали, так что уточняю последние изменения.

— Глава клана Аньхой сам инициировал нужную нам тему, Шуньфонги вытеснили наших друзей, как и многих других, из бизнеса за счет связей в Китае, — немец поделился положительными новостями, — Племена недовольны и готовы вернуть утраченные позиции.

— Отлично, тогда как только появится информация о цели, передам вам координаты, будьте готовы немедленно выступать, — в целом и на этом направлении все готово к атаке.

Я не собирался напрямую воевать с Цзанфэем и Чжэн Хэ, а вот тайно ударить по их бизнесу, тем самым пошатнув лидерство в кланах никто не мешает. Ведь в Манчжурии главами банд становятся не только по праву рождения, тут любят сильных и удачливых главарей, а тех, кто допускает слишком много ошибок, могут быстро предать забвению. На землях Айсиньгьеро царит не безвластие, но культ силы, так что слабые тут долго не живут, стоит потерять хватку и рядом окажется молодой, сильный лев!

Чжэн Хэ, несмотря на возраст, не терял хватку и жесткой рукой правил подвластными клану родами. За годы непрерывной борьбы в Манчжурии Шуньфонги оправились от прежних неудач, окрепли, набрали новые боевые группы и разбогатели. Интересы кланы весьма обширны, вассалы занимаются вполне безобидными поставками продуктов, табака и алкоголя из Поднебесной и в то же время промышляют торговлей опием, людьми, особенно молодыми девочками для публичных домов и заказными убийствами.

Клан подмял под себя огромный регион, приграничный с Китаем, местные рода были жестко вытеснены из бизнеса, где-то Чжэн Хэ действовал силой, где-то помогали связи в Поднебесной, как бы то ни было, но Шуньфонги контролировали как минимум половину товарооборота Манчжурии с Пекином. Львиную долю в этом объеме занимали поставки опия, этот товар по прибыльности обгонял любой другой. Изгои помимо снабжения Золотого Города занимались оптовыми поставками зелья в Российскую Империю и Коре.

В случае с Хангуками существенную помощь в транспортировке оказывал Цзайфэн, собственно эти операции и послужили началом тесного сотрудничества между кланами. Касательно Российской Империи Чжэн Хэ пробовал наладить аналогичные отношения с Хабаровым, однако принципиальный атаман отказался связываться с наркотиками, дескать его друзья в таможне и органах правопорядка закрывают глаза на контрабанду алкоголя, но не допустят поставок опия. Ну это его дело, нашлись другие банды, взявшие на себя роль посредников.

По мнению Чжэн Хэ Ерофей сделал большую ошибку, отказавшись от выгодного бизнеса, за наркотиками будущее, а тот, у кого больше ресурсов, рано или поздно вытеснит более слабого. Так что сейчас под носом у Хабарова подрастали молодые волчата, которые копили деньги, силу, связи и готовились вцепиться в горло атаману, что вполне устроило бы лидера клана Шуньфонг, который надеялся при помощи опия когда-нибудь подмять под себя всю Манчжурию.

— Брат, хочу заказать крупную партию, — Чжэн Хэ созвонился с поставщиком опия, у которого ранее наводил вправки о судьбе клане Та из Юньшаня.

— Ты еще не полностью рассчитался за прошлую поставку, — напомнил партнер.

— Есть сигналы о том, что вскоре в Манчжурии станет неспокойно, русские направили к нам графа Соколова, а в Бохайское море прибыли корабли Роял Нави, все это затруднит поставки для наших оптовых покупателей в России и Коре, есть риск потерять рынок, — объяснил свои резоны лидер Шуньфонгов, — Хочу заранее насытить дилеров товаром, чтобы они безболезненно пережили тяжелые времена.

— Хмм… если у других будут перебои, то твой товар захватит рынок, — задумался наркобарон и задал главный вопрос, — Дальновидно, однако кто возьмет на себя риски?

— Возможно всякое, тем более времена неспокойные, — опытный Чжэн Хэ с ходу постелил соломки на случай форс-мажора, — Тем не менее мы еще не разу не подводили вас, пусть с отсрочкой, но клан Шуньфонг всегда платит по счетам!

— Это так, брат, — согласился драгдиллер, — Однако больше месяца мы дать не можем, у наших партнеров в Золотом Треугольнике назрела война, они сильно нуждаются в средствах.

— Понимаю, но если не насытить рынок сейчас, то нас заменят кокаинщики из Нового Света или друге кланы привезут опий из Пуштуна, — надавил Чжэн Хэ.

— В нашем бизнесе необходимо доверие, но максимальный срок отсрочки полтора месяца, — пошел на уступки партнер.

— Хорошо, — согласился клан-лидер, он рассчитывал получить часть оплаты от корейцев и русских в качестве аванса за крупную партию, а остальное можно добрать прошерстив кубышки вассалов, в конце концов все останутся в прибыли.

Клан Юэйчжэней по праву можно было считать сильнейшим в Манчжурии, ведь по факту именно они были приемниками древнего рода Айсиньгеро и единственными коренными жителями, представленными в Совете Четырех. В теории Цзайфэн мог собрать огромное войско и попробовать установить свою власть по всей стране, ведь ему подчинялись самые многочисленные роды. Однако на практике все было не так просто, во-первых, рыбаки, земледельцы, ремесленники не были склонны к войне, а во-вторых, власть вождя не была абсолютной.

Многое в клане решал совет старейшин, члены которого представляли отдельные рода, сохранившие довольно широкую автономность, ну они изначально вступали в союз с Юэйчжэнями на этих условиях. Причем окоротить эту вольницу никак не получалось, так как главы зависимых родов ревностно следили за соблюдением своих прав и выступали единым фронтом против любых попыток абсолютизации власти. Ни предки Цзайфэна, ни он сам не смогли окончательно установить единоначалие, во многом из-за постоянного противостояния с внешними врагами.

Вождь, как и многие до него, искал пути решения этой ситуации, интриги, мягкое давление, подкуп, династические браки, тайные убийства, внутри клана, фактически не прекращаясь, шла междоусобная война и конца этому беспределу не было видно. Однако существовала одна призрачная надежда, иллюзорная возможность объединить всех под одними знаменами, тогда в Манчжурии не останется силы способной противостоять Юэйчжэням. В общем сумасбродные старики верили в пророчество о том, что однажды Великий Полководец поднимет стяги «Восьмизнаменной армии» и вновь поведет железные корпуса в бой!

Цзайфэн воспитанный по-современному слабо верил во все эти бредни, однако, когда Тигр Шуаньшаня нашел одну из Реликвий, то вождь воочию убедился в удивительной силе древних побасенок, ну или неадекватности стариков, стоящих у руля племенного союза. Глазки старейшин загорелись фанатичным огнем, и они были готовы в каждом увидеть своего Героя и Повелителя. В общем молодой вождь проникся и решил собрать сет древних артефактов дабы через них объединить вассальные народы. Собрали экспедицию и отправили на поиски, только Тигр по итогу сгинул без следа…

— Слышал, что вы уничтожили банду, которая вроде как убила Тигра Шуаньшаня, — Цзайфэн остановил Бургуми Урангкая, после Совета Четырех, — Если это так, то я бы желал выкупить вещи своего павшего воина.

— Все трофеи по праву принадлежат Михаилу Соколову, однако боюсь, он не слишком расположен к человеку, участвовавшему в покушении на него, — прямо ответил вождь Орочонов.

— Прошу об услуги, будь посредником в этом вопросе, я в долгу не останусь, — смиренно попросил глава Юэйчжэней, забыв о своей гордости.

— Ничего не обещаю, но попробую, — кивнул Урангкай.

Реликвии могли дать племени больше, чем любой союз или даже поддержка одной из держав. Объединив все разрозненные силы Айсиньгьеро, Цзайфэн мог стать настоящим правителем этих земель, с которым пришлось бы считаться всем вокруг. Ради такой власти стоило унизиться, заплатить, признать вину и выплатить компенсацию! Поэтому, не удовлетворившись обещанием Орочона, вождь стал искать другие возможности поговорить с Михаилом Соколовым. Тем более сейчас было нужно лишь увидеть вещи Тигра Шуаньшаня, возможно реликвий среди них нет, но мог остаться след, записи…

Мужчина приходил сюда днем, садился за стол с компьютером, заказывал еды, немного выпивки и работал по удаленной связи. Чтобы его не выпроваживали после трапезы, он всегда брал дорогие десерты, кофе, лучший чай и оставлял щедрые чаевые. Официанты привыкли к улыбчивому посетителю, он занимал столик на двоих у окна, вел себя спокойно, никому не досаждал, так что его уже воспринимали в заведении как своего. Парня даже негласно опекали, принимали заказ вне очереди, приносили небольшие комплименты.

Пару раз к молодому человеку приставали местные хулиганы или проститутки, но он вежливо и твердо отклонял любые попытки общения. Причем делал это так, что забияки, сами не понимая почему, гасили конфликт в зародыше, что только добавило клиенту уважения от персонала. Незамужние официантки тоже пробовали подцепить щедрого посетителя, однако и здесь натыкались на максимально корректный отказ. Он лишь на секунду поднимал голову, а потом возвращался к компьютеру, что-то писал, щелкал клавиатурой, поправлял и, казалось, был полностью погружен в сеть…

Вскоре в заведении появилась девушка, чем-то схожая с загадочным посетителем. Очаровательная красавица сразу вызвала повышенный интерес местных самцов, однако она имела строгий, неприступный вид, всех ловеласов обжигала холодным взглядом и ни на кого не обращала внимание, причем молодая женщина тоже работала в сети. Таким увлеченным ребятам больше пристало сидеть на улочках Парижа, Лондона или Москвы, однако они появлялись и в Золотом Городе, блогеры, путешественники, иногда забредали в эти опасные места ради адреналина, интересного сюжета, древних традиций и экзотической еды.

Как-то сразу вышло, что даже претендующие на красавца официантки решили, что эти двое обязательно должны сойтись. Возможно, посетитель сам выдал свой интерес к девушке, теперь он иногда поднимал голову от экрана и украдкой любовался незнакомкой. Девушка мало того, что была ослепительно красива, так она еще всегда выглядела опрятно, ела аккуратно, мило жмурилась глядя на солнечную улицу, а если потягивалась, разминая мышцы, то все мужчины в кафе замирали, боясь вспугнуть волшебство. Наверное, на третий или четвертый день они оказались за соседними столиками, потому что все остальные были заняты.

Это стало последней каплей, вблизи она была еще соблазнительней, а тонкий аромат ее духов, смешанный с запахом молодого тела, просто сносил голову. Специалист, забыв о работе, сделал решительный шаг.

— Извините, можно с вами познакомиться? — спросил кибертехник.

— Конечно, — улыбнулась красавица, обнажая жемчужные зубки, мужчина поплыл, не в силах оторвать глаз от ее белоснежной кожи, тонкого изгиба кукольного носика, румянца на щеках… это было какое-то колдовство!