Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 20 Обитель Незримых, последний акт

Противник в очередной раз выместил свое бессилие на гранитные скалы, нас с шаманами это не слишком волновало, место надежное, даже пара прямых попаданий не пошатнула монолитную плиту, за которой мы спрятались, так каменная крошка в чай осыпалась и только. Потом последовала довольно солидная пауза, ошарашенный враг явно был поставлен в тупик скорой расправой над своими разведчиками. Однако ближе к обеду мохэ видимо достигли консенсуса и начали подготовку к новому штурму.

Ничего свежего они не изобрели, все примерно в том же ключе, только в этот раз решили поддавить массой, ну и задействовали колдунов. Три группы численностью до взвода стали карабкаться в горы с небольшим интервалом, ко всему десяток снайперов и пара пулеметчиков заняла небольшой уступ с явной целью прикрыть наступающих. По идее можно было дождаться момента и повторить прошлый сценарий, правда народу в этот раз больше и был риск, что кто-то все-таки доберется до Обители Незримых и начнет перестрелку, а это не есть хорошо.

Однако по ходу дела сам собой родился замечательный вариант, враг видимо решил предпринять меры предосторожности, а потому первый взвод взобрался на промежуточную площадку и замер, наведя стволы наверх, третий отряд аналогично застыл у подножия, а второй в это время карабкался по скалам. Вполне логичная, разумная схема, но Проныру они учесть не могли. Придумал простую двухходовую комбинацию. В работу взял всего пару разумных: снайпера и шамана. Они показались наиболее восприимчивыми к иллюзиям, а дальше стал исподволь внушать парочке нужную картину.

Колдун Мохэ цель посложнее, все-таки его аура достаточна сильна и априори сопротивляется вторжению в сознание. Однако воспользовались благоприятной ситуацией, он напряжен, готовится к атаке и интуитивно ждет противостояния с мощными шаманами, причем понимает, что противник имеет преимущество. Тем не менее волшебник сопротивлялся, для его активации нужен спусковой крючок, некое подтверждение иллюзий, которые внушает Проныра, таким стартером выбрал снайпера. Там та же история, напряженное ожидание, поиск цели, тут и без всякого внушения разное может привидится.

— Гдах… гдах… — тишину вдруг прервала пара глухих выстрелов, однако в горах они прозвучали набатом. Это наша с Пронырой жертва, наконец, «увидела» шаманов, готовящих плетение против ползущих на скалу штурмовиков.

— ВУУУУХХХХ, — колдун, прикрывавший первый взвод, уверился в том, что враг в секунде от начала могучей атаки, и тут же решил предупредить катастрофу.

Вроде всего два человека, и работа незамысловатая, но эффект получился страшный. Выстрел снайпера как бы подтвердил видения одаренного, а он вместо того, чтобы поставить щит, на инстинктах скастовал боевое плетение. В удар вложил все силы и по итогу тупо обрушил нависающую над отрядом гранитную плиту…

— КРАК!!! БАХ!!! — крупные валуны, увлекая за собой булыжники и комья земли, рванули вниз целым потоком.

Первый взвод, оставшийся без щита, буквально снесло вниз, второй, будучи на подъеме, тоже понес серьезные потери, более или менее уцелел третий отряд, однако и там были раненые, атака, не спев начаться, захлебнулась…

Таванча устал пялится в окуляры немецкой оптики, поэтому сделал заслуженный перерыв, позволил себе чашку чая и сладкий батончик, за что был тут же наказан. В начале прозвучала пара выстрелов, а потом послышался звук обвала.

— Что, мать твою, там случилось? — взревел недовольный полковник, пятой точкой предчувствуя беду.

— Ммм… господин, вниз рухнула часть скалы, у нас серьезные потери, — доложил дежурный офицер.

— А кто стрелял? — поддакнул штабист.

— Один из снайперов заметил суету в Обители Незримых и попытался ликвидировать врага, а потом вроде наш шаман атаковал боевым плетением, — офицер параллельно принимал отчеты от командиров подразделений, поэтому смог более или менее точно обрисовать картину произошедшего.

— Скорее всего наши пытались предотвратить катастрофу, но не успели, противник сумел обрушить скалу, — сделал выводы Таванча и распорядился, — Отзовите штурмовиков, необходимо более тщательно разработать операцию, возможно попробуем что-то придумать ночью.

— Господин, на проводе ставка вождя, — совсем не к месту доложил адъютант, сейчас полковнику меньше всего хотелось говорить с Цзайфэном, однако деваться некуда.

— Соединяй! — недовольно рыкнул командир.

— Что там у тебя, вы уже взяли Обитель Незримых? — нетерпеливо спросил лидер Мохэ.

— Мы дважды штурмовали проклятую гору, потеряли до полусотни человек, еще столько же ранены, Капище по-прежнему в руках неизвестных, — скрепя сердцем доложил Таванча.

— Хмм… но вы хотя бы узнали кто вам противостоит? — Цзайфэн явно ожидал другого результата, ведь сил выделил более чем достаточно.

— Нет, враг действует коварно, прячется за уступами и колдует на расстоянии, подозреваю, что имеет камеры видеонаблюдения, датчики и скрытые галереи, иначе не могу объяснить запредельную эффективность их атак, — полковник поделился только что сформированным мнением.

— Плохо! — вождь дал нелестную оценку и строго спросил, — Что думаете делать?

— Придется подождать ночи, планирую отправить несколько лазутчиков, разведают что и как, возможно завяжут бой на скале, — ответил Таванча.

— Хорошо, но поторопись, дорога ложка к обеду! — Цзайфэн явно был недоволен и резко прекратил разговор, но хотя бы не стал настаивать на немедленном штурме.

Мохэ получили достойный урок, потрепанные войска вернулись на исходные позиции и больше не помышляли о нападении. Меня такой расклад полностью устраивал, остаток дня провел в медитациях, резерв хрономагии быстро восстанавливался, к тому же работа с Пронырой дала уверенность в том, что могу добиться нужного результата. Так что готовимся к ночному рейду, который должен вернуть нам свободу. К тому же из-за понесенных потерь противник значительно ослабил контроль, у осаждающих едва ли не сотня раненых и убитых, это значительно снизило их оперативные возможности.

С учетом новых обстоятельств можно упростить план побега, в начале придумывал сложные конструкции, отвлекающую атаку при помощи захваченных шаманов Мохэ и одного из дозорных отрядов, однако теперь думаю, что лучше просто тихонечко ретироваться. Около одного из спусков осталось всего полдюжины охранников, если Проныре удастся на время овладеть их сознаниями, то можно просто пройти мимо и раствориться в степи. Даже не станем решать проблему с лошадьми, чтобы не провоцировать погоню, тихо уйдем, как будто нас и не было!

А враг пусть сторожит Обитель Незримых, наверх они не скоро решаться подняться, однако здорово ошибался. В назначенный час уже были готовы двинуться вниз, но опять пришлось корректировать планы, аурным зрением заметил отряд лазутчиков, готовящихся под покровом ночи взобраться к нам в гости. Смелые ребята, в кромешной темноте карабкаться по скалам сверх опасно, а ведь они должны понимать, что сверху их поджидает враг. Наверное, мохэ рассчитывали на эффект неожиданности, дескать осажденные даже думать о таком не станут, в общем пришлось жестко их разочаровывать.

— ШТАХ… ШТАХ… — дуплетом отработал Борзый.

— Кхрррр… — Дикий поставил точку в очередной, тайной попытке штурма.

— Аааааа!!! — крики падающих стали свидетельством очередного провала.

Надеюсь, теперь мохэ успокоятся и дадут нам спокойно сбежать. Надо быть полностью отмороженным, чтобы после таких потерь продолжить лезть на скалы, возможно Цзайфэн своими приказами бросает людей на смерть, однако теперь народу внизу стало значительно меньше, а безрассудных смельчаков мы скорее всего вывели под корень. В лагере началась понятная суета, народ отправился искать горе-лазутчиков, у подножия горы замелькали люди с фонарями. Сейчас они нас не видят и вряд ли смогут работать снайперскими винтовками или пушками.

— Совеем обнаглели, разгуливают снизу как по парку! — удивился Хэджэ.

— Ага, забыли о недавнем обвале, или думают, что ночью камни не падают? — Гурун продолжил юморить.

— Можно наказать глупцов? — спросил Ульчи.

— Думаю, лишним не будет, — киваю в ответ.

— ВУУУУХХХХ, — шаман без всякой подготовки ударил площадным плетением.

— Ааааааа!!!

— Мммм….

— Больно! — внизу тут же послышались крики и стоны раненых.

— Бах… бах…

— Гдах…

— Тра-та-та… — враг от бессилия стал палить вслепую, но мохэ быстро поняли тщетность своих усилий, они днем не смогли нас достать даже пушками, что толку стрелять ночью куда попало, этак можно еще раз вызвать обвал.

Произошедшее послужило неплохим прикрытием для нашего спуска, все внимание врага было направлено на место трагедии, солдаты пытались аккуратно вытащить раненых, но теперь боялись ходить у подножия горы с фонарями, справедливо опасаясь новой атаки. Подтянули шаманов, те выставили щиты, под прикрытием которых началась самая настоящая спасательная операция. Лучшего времени для исчезновения и не придумаешь, мы аккуратно начали спускаться в заранее выбранном месте.

Еще в сумерках закрепили длинную веревку, а сейчас сбросили ее вниз, узлы и страховка позволят комфортно и безопасно преодолеть большую часть спуска. Дальше вождей поведу я, мне глазами служат Духи, так что отлично знаю куда и как двигаться. Параллельно Проныра проникает в сознание дежурящих здесь бойцов и внушает им, что небольшой шум на скалах — это обычное падение камней, ну и концентрирует внимание дозорных на спасательной операции. К слову, стоны раненых и суета прикрыли нас и без иллюзий, однако с питомцем получилось гораздо надежней.

Ну и ко всему я в петле, так что в случае чего могу все поправить, однако даже возвращения на точку старта не потребовалось, с первого раза одолеваем спуск и незамеченными проходим буквально в нескольких десятках шагов от дозорных Мохэ. Дальше, старясь не оставлять следов, по скальнику уходим в сторону от Обители Незримых. Вожди днем поспали, так что будем двигаться всю ночь. Обходим по кругу лагерь противника и держим курс в сторону Золотого Города. По пути есть несколько сел Хэджэ, там планируем разжиться лошадьми, или как вариант дойдем до рыбацкой деревушки Ульчи, любая лодка за сутки доставит нас в столицу.

Двигаемся в хорошем темпе, Духи отличные проводники…

В ставке Цзайфэна, несмотря на позднее время, собрались капитаны отдельных отрядов. Все было готово к атаке на мятежные роды, Вождь сам немного задержал карательную акцию, надеясь уничтожить лидеров Хэджэ, Ульчи и Гурунов, это могло избавить его кровопролитных сражений, однако полковник Таванча пока не смог выполнить возложенную на него миссию. Тянуть больше не имело смысла, поэтому вассалы клана и наемники собрались на поздний брифинг, чтобы согласовать детали нападения.

— Господа, завтра начнем одновременную атаку на родовые гнезда Ульчи и Хэджэ, прошу доложить об оперативной обстановке, — начал совещание Цзайфэн.

— Наша цель — поселение главы рода Хэджэ, оно представляет из себя комплекс укреплений, в который входит главная усадьба и несколько бастионов вокруг, по нашим сведениям по периметру установлены полевые орудия, минометы, ДОТы с крупнокалиберными пулеметами и автоматическими гранатометами, усилиями огородников вырыты ряды траншей, численность защитников около пятисот бойцов, — начал доклад глава разведки, — Сотня из них профессионалы, остальные вооруженная деревенщина, которую наспех обучили пользоваться автоматическими винтовками.

— Какими силами будем штурмовать крепость? — вопросительно поднял бровь глава рода Мохэ

— Привлекли батальон наемников, имеют на вооружении четыре дальнобойные гаубицы, два устаревших танка и полдюжины БМП, старье, но современные машины в тех местах бесполезны, а так при должной артподготовке бронированный кулак гарантирует прорыв к траншеям Хэджэ, — начал доклад капитан, — Помимо этого есть три эскадрона кавалерии, ребята матерые, обучены стрелять на ходу, даже имеют короткоствольные пулеметы, в нужный момент могут отвлечь силы огородников, набежать, напугать… Также ожидаем присоединение ополчения Хайси. Ну и в резерве пара сотен клановой элиты. Думаю, мы без труда возьмем крепость.

— Сколько людей собрал? — глава Мохэ спросил лидера подчиненного рода.

— Сотни три будет, оружие свое, — без особого энтузиазма кивнул союзник, ремесленники явно не жалели идти на убой.

— Хорошо, полторы тысячи против пяти сотен, вполне нормально для успешного штурма, — удовлетворенно кивнул Вождь и перешел к следующей злободневной теме, — Доложите о ситуации с Ульчи.

— Рыбаки расположились на острове в устье реки, водная преграда служит естественной защитой, помимо этого, установили наличие нескольких орудий и гарнизона численностью до трехсот бойцов, — начал разведчик, — Основные силы защищают причалы на северо-западной оконечности острова, есть и небольшой форт на юге. Сверх того, часть Ульчи — это откровенные контрабандисты и пираты, они по зову вождя будут охранять протоки, используя небольшие лодки и шхуны, количество таких защитников неизвестно, многие могут быть в море и не успеют вернуться к штурму, но как минимум пару сотен они наскребут.

— Что удалось собрать нам? — спросил Цзайфэн.

— Операция достаточно сложная, поэтому бросим на штурм батальон корейской пехоты при поддержке трех пиратских кланов, мы уже зарезервировали подходящие баржи и лодки для переправы, главное добраться до острова, — ответил капитан, — Высадку планируем на пустой восточной стороне, захватим плацдарм, а там атакуем поселение и форт.

— Чтобы отвлечь внимание противника, наши боевые корабли будут имитировать штурм укреплений Ульчи с воды, сформируем эскадры и начнем поливать позиции из пушек и пулеметов, у нас есть баржа, переделанная под артиллерийскую батарею, получилось что-то вроде древнего монитора, используем его. Думаю, рыбаки всерьез решат, что мы прикрываем десант, — взял слово пиратский адмирал, — Для пущей достоверности отправим к берегу несколько ботов.

— Почему в деле участвует всего один батальон наемников? — Вождь косо посмотрел на офицера хангуков.

— Сил для захвата Ульчи хватает с избытком, в то же время нам угрожают изгои из Коре, мы останемся в Золотом Городе, чтобы уравновесить армию Чипса Квисиля, — ответил офицер, от которого за версту воняло спецслужбами.

— Мы платим вам не за то, что вы устраиваете в Манчжурии разборки между собой, мне нужны все солдаты для штурма Ульчи и Хэджэ, Гуруны в любой момент могут прийти на помощь к союзникам, — жестко надавил Вождь юэйчжэней.

— Строго говоря, вы не смогли оплатить наш контракт, — неприятный, кореец ехидно намекнул на то, что деньги за наемников предоставил Сеул.

— Не вашего ума дела откуда взяты деньги, — обострил Цзайфэн, сегодня он не был готов к компромиссам, — Обязательства по ним в любом случае на мне, и я буду требовать полной отдачи за эти ресурсы!

— Ммм… куда пожелаете направить мой батальон? — коварный хангук, уловив настроение оппонента, быстро пошел на попятную, хитрец постоянно пробовал аборигенов на прочность, давил, если чувствовал, что от него зависят и юлил, если вопрос ставили ребром.

— Усилите атаку на Ульчи, если сможем быстро закончить там, то перекинем силы к Хэджэ, а потом настанет очередь Гурунов, в итоге получиться примерно такое же соотношение сил как у Хэджэ, полторы тысячи против втрое меньшего количества защитников, — подвел итог лидер Мохэ.

В целом Хэджэ, Ульчи и Гуруны могли выставить больше солдат, но для этого нужно было мобилизовать, вооружить и обучить простых обывателей, все это требует времени и денег, Цзайфэн играл на опережение и рассчитывал закончить все до того, как игра перейдет в долгую военную кампанию.