Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 22 Ловля на живца

Однако с агрессором разобрались неожиданно быстро, поэтому по горячим следам отправили гонца к Гурунам, чтобы они переадресовали свою помощь к Хэджэ, ну и сами стали формировать отряд в поход, надо срочно помочь осажденным огородникам. Возьмем пару сотен бойцов Ульчи из числа наиболее подготовленных, заодно довооружим рыбаков трофеями, сотни три головорезов даст Джон Гоу, ну и две роты Чипса с нами пойдут, раз уж покинули столицу Айсиньгьеро, правда надо в начале уточнить, кто защищает Чу Цяо.

— На кого оставил госпожу? — спрашиваю у корейца, надо не забывать, что помимо Цзайфэна есть еще Чжэн Хэ, которому публичные дома хули-цзын доставили немало проблем.

— Бургуми Урангкай выдели сотню бойцов, какие-то его должники, оседлые, плюс стали прибывать новобранцы Германа фон Эйхгорна, — ответил аристократ.

Точно, совсем забыл, немец по моему поручению постоянно увеличивает отряд, люди мне нужны и здесь в Манчжурии, и в Ширване, поэтому ни на секунду не прекращаем рекрутинг. Герман предпочитает своих соотечественников, они партиями прибывают к нему то из Баварии, то из Эльзаса… Капитан включает новобранцев в действующие подразделения, обкатывает, а потом решает заключить долгосрочный контракт или нет. Так что пополнение весьма кстати.

Ну и сам фон Эйхгорн вскоре должен прибыть в столицу Айсиньгьеро, партия опия уже на выходе, после ее перехвата смыла держать целый батальон на границе с Поднебесной уже не будет. Мощный отряд наемников, вкупе с тайной поддержкой Орочонов и Хабарова вполне может успешно противостоять Шуньфонгам. Тем более, если сумеем второй раз похитить опий, у Чжэн Хэ возникнут серьезные проблемы как внутри клана, так и с внешними партнерами. В общем, думаю, Чипса может присоединиться ко мне в походе к поселению Хэджэ

Кстати, решил еще раз попробовать артефакты Нурхаци-Завоевателя, с пиратами они доказали свою несомненную эффективность. Пока двигаемся по степи, включаю офицеров Ульчи, лейтенантов абордажных команд и Чипса Квисиля в боевую сеть. На первых порах сложных задач не ставлю, просто играемся по дороге, отдаю приказы, выстраиваю ордера, приучаю командиров доверять мне, внедряю обмен образами. Не всегда получается с первого раза, но все рано классно, мы как единый живой организм, жаль нельзя соединить ментально всех солдат.

Однако и руководителей на первый раз хватает, управлять такой массой разумных совсем непросто, путаются мысли, подчиненные еще толком не могут сформировать свои идеи, иногда выходит полный сумбур. Например, Чипса периодически засоряет эфир образами полуголой «лисицы», в Ульчи постоянно думает о каких-то крабах, но постепенно парни учатся контролировать свои мозги, а я разделяю потоки сознания на отдельные каналы. Коммуникации получаются максимально быстрые, понятные, возникает то самое чувство боевого единения!

Артефакт сам по себе не дает существенных преимуществ в плане тактики, если командир бездарен, то и военные приемы не слишком улучшатся. Объективно не считаю себя слишком умелым полководцем, однако могу распространить на всех свои знания будущего… Это как игра на бирже в Гонконге, когда делил удачу на пару десятков брокеров, тут отдам свои преимущества офицерам и небольшой армии. Вообще в связке с петлей выходит замечательный инструмент, хрономаги всегда страдали при подборе исполнителей внутри цикла, но теперь у меня есть идеальное решение этой проблемы.

Двигаемся как положено, впереди разведка, боковое охранение и все такое, осторожничаем, ведь есть риск столкнуться с войском Цзайфэна или скорее его конными разъездами. Ко всему выбрали не самый очевидный путь, здесь шастает меньше случайного народу. Ну и использую Духов для разведки, по одному, парами выпускаю их в разные стороны, если позволяет магический фон. Эфирные питомцы — идеальные лазутчики, быстрые, бесшумные, незримые, плюс передают картинку прямо мне в голову.

В общем комплекс мер дал возможность незаметно подобраться к цели. Ближе к поселению Хэджэ связываюсь с Дугаром Тапхоевым, он с пятью сотней сабель уже на месте, помимо ойратов и тунгусов с ним нанятые через Бургуми Урангкая кочевники. Параллельно Ульчи пообщался с Гурунами, три сотни рудокопов тоже на подходе. Определяем точку рандеву, решили объединить все три отряда и уже вместе думать, что делать с Мохэ. Жаль пока не можем поговорить с Хэджэ, скорее всего его селение блокировали глушилками.

— Нащупали противника? — спрашиваю ойрата, на ходу организовал небольшой брифинг, надо понять расклад сил.

— Да, они уже около главной усадьбы Хэджэ, строят укрепленный лагерь, — ответил капитан Тапхоев, который прибыл сюда на день раньше нас.

— Какими силами располагает противник? — задаю стандартные вопросы.

— Костяк отряда — пять сотен наёмников, серьезные ребята, имеют четыре гаубицы, два танка и шесть БМП, пехоту поддерживают три рода кочевников, легкая кавалерия кружит вокруг поместья, фактически осуществляя блокаду, в резерве две сотни клановой пехоты мохэ и сотни три ополченцев хайси, думаю ремесленников бросят в мясорубку в первую очередь, — доложил ойрат.

— Когда планируют штурм? — уточнил Ульчи.

— Есть небольшая вероятность, что сегодня ночью, однако, считаю, что с имеющимся преимуществом они атакуют завтра с утра, бронетехника и пушки дают им серьезное преимущество, — ответил многоопытный капитан.

— Понятно, есть способ связаться с Хэджэ? — надо бы согласовать наши действия.

— Артефакты и радио глушат, но ночью можем пообщаться при помощи фонаря, — нашел решение Ульчи, — У нас есть секретный код, который противник не сможет расшифровать, правда сеанс получится непродолжительным, на световой сигнал обязательно явятся враги.

— Хмм… замечательно, — старинный способ связи навел меня на кое-какие мысли. Но прежде, чем что-то решать, надо досконально изучить диспозицию.

— Господин, может мне проредить кочевников? — вышел с предложением Дугар Тапхоев.

— Не стоит объявлять о себе раньше времени, — отрицательно качаю головой, — Пусть враг как можно дольше не знает о существовании нашего отряда, после того как объединимся, попробуем нанести неожиданный, массированный удар.

Точку рандеву выбрали на удалении от патрулей Мохэ, скорее всего доберемся туда ближе к вечеру, ойраты уже осматривают окрестности, Гуруны всего в паре часов пути…

Вечно сердитый капитан Тыкулча вел объединенное войско Мохэ и Хайси к главному поселению Хэджэ. Правда племена торговцев и ремесленников выставили всего по две и три сотни воинов соответственно, а большую массу собранной армии, как обычно, составляли степные роды и наемники. Три банды кочевников издавна охраняли караваны Цзайфэна, поэтому были близки к вождю и охотно откликнулись на призыв пограбить строптивых огородников, тем более они их искренне недолюбливали, а вот пехотинцы работали исключительно за деньги, большие профессионалы, на них ляжет основная тяжесть штурма.

К крепости огородников подошли ближе к вечеру, с ходу атаковать не стали, для начала надо привести в порядок технику и артиллерию, откровенное старье с трудом преодолело дорогу и нуждалось в текущем ремонте, чтобы не случилось досадных осечек во время штурма. Так что механики начали копошиться вокруг железяк, как нельзя кстати пригодились навыки хайси, ремесленники умели и любили работать с железом. Остальные пехотинцы принялись строить укрепленный лагерь, ведь даже имея серьезное преимущество, стоило побеспокоиться о безопасном убежище для сна и отдыха.

Кочевники веером разошлись по степи, на них две задачи: разведка и блокада. Степняки неприхотливы, им стационарный лагерь без надобности, от сильного врага сбегут, слабого догонят и ограбят. Разбившись на патрули, мужчины, казалось, в хаотичном порядке заняли окрестные холмы. На самом деле десятки прикрывали друг друга, а сотни контролировали соседей. Получалось что-то вроде мобильной, живой сигнальной сети, постоянно поддерживающей контакты между звеньями. Воины ездили в гости от одного костра к другому, делились пищей, новостями, заодно осматривали самые глухие углы на предмет лазутчиков или связников Хэджэ.

— Доложите обстановку, — капитан поздним вечером, за ужином собрал офицеров, еда походная, простая, но горячая и сытная: тушенка, рис, лук и чеснок.

— Вкусно, — облизнул жирные губы глава наемников и перешел к делу, — Танки привели в боевую готовность, у пары БМП осталось устранить незначительные поломки, к утру техника будет готова к бою. Штурмовые колонны уже сформированы, ночью разведка поползет в сторону противника, надо сделать проходы в колючей проволоке и посмотреть насчет мин.

— Видели железные ежи на линии соприкосновения, сможем пройти? — уточнил капитан.

— Думаю, да, там нет сплошного ограждения, скорее всего они не успели закончить оборонительный пояс, тем нем менее некоторые зазоры могли оставить специально, чтобы направить нас в ловушку, поэтому саперы будут работать всю ночь, — обстоятельно ответил грамотный наемник.

— Хорошо, где будет лучше задействовать ополчение Хайси? — Тыкулча получил прямое задание от Цзайфэна повязать ремесленников кровью, чтобы у них не было возможности переметнуться на сторону мятежных родов.

— Завтра проведем разведку боем и решим окончательно, но пока, думаю, можно смешать с нашими штурмовиками, — ответил наемник, с которым уже предварительно обсуждали эту тему.

— Что творится в округе? — капитан обратился к лидеру кочевников, ходили слухи, что гуруны могут прийти на помощь к хэджэ, так что требовалось держать руку на пульсе.

— Пока пусто, мы отправили несколько дальних разъездов, однако ответа еще не получили, — ответил крепкий воин, — А так селение полностью изолировано, ни один человек не пройдет незамеченным.

— Мы активировали артефакт, блокирована как магическая, так и современная связь, — внес лепту шаман.

Подготовка к штурму шла без лишней суеты, спокойно, профессионально, что внушало надежды на успех. Именно такая рутинная, планомерная работе лежит в основе любой военной победы. Тыкулча успокоился, убедившись, что все подразделения выполнили поставленные перед ними задачи, а противник не преподнес неприятных сюрпризов. Однако жизнь как водится сделала лихой поворот…

— Господин, дозорные засекли обмен сообщениями между крепостью и объектом в степи, — в шатер вбежал запыхавшийся, возбужденный адъютант.

— Но как? — растерялся одаренный, ведь он только что докладывал о полной блокировки связи, неужели артефакт дал сбой?

— Они используют прожектора и какой-то старинный шифр, выключают и включают свет с определенным интервалом! — поведал юный офицер.

— Срочно на перехват! — взвился Тыкулча, понимая, что сейчас можно захватить неизвестных связных и понять, о чем они говорили с запертыми в крепости Хэджэ.

— Мои соплеменники уже скачут к дерзким! — уверенно ответил кочевник, — Там рядом по меньшей мере три десятка воинов.

— Хорошо, — немного успокоился командир и спросил, — Удалось разобраться с сигналами?

— Нет, сигналы нестандартные, — покачал головой адъютант.

Потянулись минуты ожидания, офицеры ждали стрельбы, каких-то новостей, но ничего не происходило, при этом времени было более чем достаточно, для обнаружения противника. Даже если враг дерзнул подойти большим числом, в любом случае должна была завязаться перестрелка, однако ее не было! Тыкулча и другие офицеры понимали важность миссии, ведь успех завтрашнего штурма был поставлен под вопрос, враг мог ударить в тыл атакующим, мог прорваться в крепость и тем самым усилить ее защиту…

— Почему тишина? — недовольно спросил Тыкулча и тут же уточнил, — Сигналы еще идут?

— Не прекращались ни на секунду, — обескураженно ответил адъютант.

— Кого вы туда отправили? — командир укоризненно спросил у кочевника и тут же распорядился, — Пусть полурота клановых разберется с проблемой и возьмите мне языка!

Идея ночной ловушки родилась спонтанно, предложенный метод обмена сообщениями при помощи светового сигнала был отличным способом выманить врага на себя. Только надо ли оно нам? Противник серьезный и кто в ночном бою будет обладать большим преимуществом? При прочих равных все должно было скатиться в беспорядочную стрельбу с обеих сторон с непредсказуемым результатом, однако на моей стороне петля, духи и артефакты Юэйчжэней, это дает уверенность в победе, мои солдаты будут иметь оперативную информацию и работать слаженно, как единый организм!

В любом случае решили попробовать с малого, в случае негативного развития событий всегда успеем отойти. По месту выбрали довольно интересную локацию: много оврагов, несколько непролазных рощиц и глубокий ручей. Если немного укрепить позиции, заложить десяток мин и растяжек, в определенных местах поставить пулеметы, да блин даже «чеснок» разбросать, который кочевники с незапамятных времен таскают в сумках, притороченных к седлам, то можно максимально осложнить жизнь нападающих, особенно в условиях плохой видимости.

В общем отобрал полсотни лучших из лучших вояк, взял пятерых шаманов Архыза, главу Ульчи и пару одаренных ойратов, пулеметов, ракетометов и взрывчатки притащили не жалея, используем корейские трофеи. Народу немного, но стрелковых позиций масса, люди будут бегать от одного участка к другому и показывать запредельную огневую мощь. Объективно, знатно подготовились, но такие дебри наворотили, что обычные солдаты скорее переломают там ноги и подорвутся на собственных растяжках, однако «помощник» запомнил все вплоть до кочек и оврагов, а я транслирую знания на половину отряда.

Когда все было готово, Ульчи зарядили яркий сигнал при помощи могучего фонаря и начали нагло семафорить данные в крепость Хэджэ. Как раз передали, что мы разгромили Мохэ на реке, а теперь вместе с гурунми пришли помогать осажденным. Однако просили сегодня ночью на стрельбу не реагировать, вылазок не делать, предупредили, что пошумим, но это будет ложная атака. Подготовились к процессу, тихонечко ждем первую партию солдат врага. Надеюсь, все сделать тихо, это приманит более крупную дичь.

Нетрудно догадаться, что это будут кочевники, во-первых, им ближе всего, во-вторых, они лучше знают окрестности, в-третьих, они на лошадях, поэтому быстрее, а враг полагает, что придется догонять зловредных сигнальщиков. Идеальный противник для первой встречи, работают небольшими отрядами, поэтому можно встретить по частям. У меня в округе дежурят Духи, петлю пока решил сэкономить. Вскоре появилась первая группа, точно степняки, человек десять.

— ШТАХ… ШТАХ…

— Кхрррр…

— Ауфффф… ауфффф… ауфффф, — голодные хищники бросились на рвать души несчастных жертв.

В эфире слышу мощную атаку питомцев на лазутчиков, а в нормальном мире десяток могучих воинов бесшумно свалился со своих лошадей. Однако хорошо получилось, враг повержен, десять-ноль! Дальше примерно также разобрался еще с двумя группами всадников, быстро и чисто. Хорошо, что они подходили по одному, со всеми сразу так чисто не вышло бы. Потом последовала пауза, противник видимо ждал пленных связистов, вскоре до них стало доходить, что кочевники уже не вернутся.

В лагере поднялась знатная суета, замелькали вестовые с фонарями, судя по активности мой план сработал, противник собирает людей, дабы выяснит судьбу пропавших патрулей и наказать наглых сигнальщиков, к слову, мы не прекращаем светить фонарем. Предавать уже нечего поэтом хэджэ и ульчи просто чешут языками, если так можно сказать о выбранном способе общения. Пол часа спустя по нашу душу отправился настоящий карательный отряд, небольшой, ночью никто не рискнет ротами метаться, но, по-видимому, профессиональный.