Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 7 Опасное плато

Выбирать среди стада овечек особо не нужно, вся дюжина примерно одинакового размера и силы, так что, не мудрствуя и лукавствуя, намечаю ближайшего элементаля и наношу могучий ментальный удар.

— Шшшхххх… — однако даже не успеваю сверить результат своей атаки, как меня выкидывает в петлю.

Оборот первый.

— Рррр… — беззвучный рык прозвучал так, как будто меня окружила стая волков.

Твою мать, так оно и есть! Я здорово ошибался, приняв духов на скале за мирно пасущееся стадо, это не овцы, но самые настоящие эфирные волки! Дюжина хищников грамотно взяла меня в кольцо, твари издают инфернальный рык, нагнетая волны ужаса, страха и отчаянья, действуют слажено, уже сейчас видно распределение ролей, есть вожак, за ним пара альф, вокруг остальные. Любого противника мы с питомцами бы уделали на раз, возможно осилим двоих-троих. Но двенадцать…

— Шшшхххх… — пока размышляю, добавил ближнему вторую порцию ментальных плюх.

— Уиии… уиии… уиии… — словно обиженный щенок визжит раненый.

— Рррр… — давление стаи нарастает, они уверенно берут меня в круг, подставляю «помощника», так как параллельно контратаковать и сопротивляться уже невозможно.

— Хххррррр… — Дикий хоть и залез в кольчугу, но так и не смог ее оживить, поэтому дерется снаружи, бьет своими «наждачками».

— Уиии… уиии… уиии… — сразу двое волчар откатились назад.

— ШТАХ… ШТАХ… — Борзый сидит в перстне и лупит дуплетом, как заправская двустволка, только эффект не слишком сильный, все-таки эти атаки, кажется, ориентированы больше на человека.

— Рррр… — угрожающее рычание ближе, в строю все еще слишком много противников, да и ранее атакованные быстро приходят в себя.

Их совокупное давление делает свое дело, тяжело, моя защита слабеет, скоро «помощник» опять потеряет связь с реальностью.

— Шшшхххх… — наношу ментальный удар, но понимаю тщетность своих усилий.

— АГРХХХХ, — стая выдает коллективное плетение, мою личность накрывает волна безумия…

Возвращаюсь на точку страта.

Оборот второй.

Для эфирных сущностей нет физических границ, тогда почему они пасутся только на горном плато? Может тут особая магическая атмосфера? Что если ударить, сбежать, а потом подняться опять? Таким образом смогу по одному захватить всю дюжину, да и в принципе, когда у меня станет на три-четыре питомца больше, численность противоборствующих сторон сравняется, а там можно и открытый бой устроить! Ну или на крайний случай будет у меня план отступления, на всякий пожарный случай.

— Шшшхххх… шшшхххх… — по старой памяти начинаю с ментального дуплета.

— ШТАХ… ШТАХ… — подключается Борзый.

— Ххххррррр, — одновременно работает Дикий.

Враг повержен, захватываю его щупальцами, теперь на одного питомца у меня больше. Только вот, воспользовавшись тем, что отвлекся лишь на одного волка, остальная стая практически меня окружила. Но это заранее предусмотрено, времени на классический спуск нет, поэтому красиво разбегаюсь и щучкой ныряю вниз. На первый взгляд безрассудный поступок, однако на самом деле на поясе страховка, а веревка, по которой поднимался, закреплена целым рядом костылей.

— Дах… дах… дах… — часть штырей вылетает из камня.

Оно и к лучшему, пролетаю на пять-шесть метров ниже, расчетливо гашу энергию падения облаком маны и руками хватаюсь за скалу. Уфф… вроде первый этап прошел неплохо, сам невредим и на одного питомца стало больше. Можно теперь одиннадцать раз повторить о жесамое, а может и хватит двух-трех духов, еще непонятно в какой артефакт их распределить.

— Рррррррр, — инфернальный крик поставил крест на моих радужных мечтах, волки барражируют вокруг меня, ничуть не смущаясь тем, что вышли за границы горного плато. Шансов на победу немного, подвешен вверх ногами, изрядно исчерпал запасы энергии, да и, чувствую, до мощной ударной волны совсем недалеко.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

А это прямо беда-беда!!! Сбежать не получается, выходит опять по глупости попал в ловушку, а ведь полагал, что могу сбежать в любой момент. Какие варианты? Да блин придется воевать до победного, будем смотреть на тактику волков, предвосхищать их при помощи петли и валить всю дюжину. Настрой боевой, начинаем танцы с волками!!!

— Шшшхххх… — бью ментально ближайшего.

— ШТАХ… ШТАХ… — Борзый берет на себя правофлангового.

— Хххххрррр… — за Диким соответственно рубеж слева.

— Ррррр, — сука, волкам глубоко пофиг на мои тактические маневры, эфирные твари продолжают кружить в паре метров над поверхностью и раз за разом наносят свои коллективные ментальные плюхи.

По идее надо уменьшать поголовье врагов, но для этого требуется сосредоточиться на одном противнике, как только делаю это, то несколько хищников занимают определенные позиции и по мне лупит мощная волна, которая сносит и мое сознание, а заодно и «помощника». Что тогда предпринять? Может побегать, отцепляю страховку и начинаю манеры. Резко прыгнул вперед, проверяя на ходу все булыжники и неровности, мчусь к противоположенному краю скального плато.

— АГРХХХХ, — нда… как я уже говорил, маневры никого не впечатлили, волчары деловито сделали поправку на суету, заняли позиции, одним им ведомым порядком, и от души врезали по мозгам. Надо уходить от греха подальше, пока не превратился в овощ, Шиза вон уже пузыри пускает…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

В чем основная ошибка? Вся моя тактика, неожиданные ходы сделаны в расчете на борьбу с материальным врагом. Это в нашем трехмерном мире важно куда и с какой скоростью прыгнул, в случае с эфирными хищниками работают явно другие законы, подметил, что противник как-то подбирает окружающие поля, выверяет местоположение членов стаи и мое. Однако выявить закономерность пока не могу, слишком мало статистики, поэтому решаю побегать, а заодно реализовать еще пару задумок, авось прокатит!

— Шшшхххх… — отгоняю одного.

— ШТАХ… ШТАХ… — Борзый по моему приказу тормозит следующего.

— Хххххрррр… — а это Дикий расчищает дорогу.

— Ррррр… — ментальный удар должен меня затормозить, но по факту принят безропотным «помощником».

— Ррррауууу… — а это уже Мишаня в деле, пробудил на ходу Тотем Хозяина Леса.

Вся эскапада затеяна для того, чтобы добраться до вычисленного вожака, цель завалить его неожиданным ударом и занять его главенствующее место, ну или деморализовать остальных волков. Идея отличная, однако реализация пока на троечку. Лапы Амикана обняли эфирного хищник, держим крепко, но того подпирают сразу две альфы!

— ШТАХ… ШТАХ… — борзый отгоняет одного.

— Хххххрррр… — Дикий берет на себя второго.

— Шшшхххх… шшшхххх… — ментальным дуплетом ломаю волю вожака, стремясь как можно быстрее взять его под контроль.

— Ррррауууу… — Тотем рвет душу волка, не давая ему опомниться.

— АГРХХХХ, — меня накрывает гребанная коллективная волна, сука!!!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Однако чувствую прогресс, есть ощущение, что иду верным путем. Стая как минимум дрогнула, когда Хозяин Леса схватил их вожака могучими лапами. Паршиво то, что они не потеряли свою организованность и все же смогли скастовать грозное плетение. Надо как-то выключить на время часть волков или отогнать альф, только как это сделать, если все ресурсы задействованы? Задачка, мягко говоря, нетривиальная, пока в голову приходит только молниеносный прорыв.

Но делать его надо не абы как. Пока скакал по плато, «помощник» несмотря на то, что служил щитом от ментальных атак, сумел зафиксировать некий рисунок, при котором происходит та самая коллективная атака. В общем полдюжины волков должны занять определенное положение вокруг моей ауры, причем есть еще и поправка на фонтанчики силы, бьющие из скалы. По итогу делаем гипотетический расчет, принимаем во внимание окружающую обстановку и выводим оптимальный маршрут.

— Шшшхххх… — альфа получает по носу, а я прыгаю вперед и влево, прикрываясь узлом силы.

— ШТАХ… ШТАХ… — это привет вожаку от Борзого, работает дерзко, быстро, перстень ему в помощь.

— Хррррххх… — Дикий не забывает отогнать второго альфу.

— Ррррр… — уже привычно принимаю ментальный удар.

Под шумок делаю еще два прыжка, строго ориентированных относительно положения волков и источников маны. Стремительно сближаюсь с вожаком и, что называется, бью его с головы, по крайней мере такие аналогии возникают в моем воображении.

— Рррраауууу, — могучий Хозяин Леса стремиться разорвать на части эфирного хищника, волк бьется в лапах медведя, осталось немного дожать.

— АГРХХХХ, — да что это за фигня такая, ни секунды покоя не дают, волки позорные…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

В принципе общая динамика радует, прорыв просто на загляденье, вожака взял за холку словно щенка, только вот численное преимущество противника ломает все мои тактические замыслы. Нужно совсем немного времени, чтобы дожать ситуацию, но стая не дает ни секунды. Как быть? Выход может быть в матушке-природе. Узлы силы мне уже помогли, может быть попробовать затянуть Врага в вихрь энергии, там его подчинить, а уже потом выйти против стаи?

Хмм… изучаю поле битвы, причем в памяти мелькают картинки всех ракурсов. Вот я только поднялся на скалу, увидел мирно пасущееся стадо, вот сломя голову бегу вперед к Альфе, вот… Стоп! Стоп! А ну-ка назад! «Помощник» словно кинопленку отматывает образы, ага, теперь сморю другими глазами на эфирных хищников, они не овцы, чтобы бесцельно бродить от одного источника энергии к другому. Стая что-то ищет в центре плато, или охотится, в общем непонятно… Но это может дать мне возможность!

— Шшшхххх…

— ШТАХ… ШТАХ…

— Хррррххх… — повторяю свой прорыв.

— Ррррр… — получаю неизменную дозу ментальных чаплахов.

— Ррррааууу… — в этот раз Хозяин Леса не просто хватает Вожака, а тащит его за собой, ведь я цепляю волка в прыжке, а дальше кувырком качусь в центр плато.

— Ррррр… — в спину летит запоздалый ментальный удар, но к моему удивлению меня не достает.

— Чшшшш… — однако что-то абсолютно незаметное, даже в аурном зрении, бьет меня словно обухом топора по голове.

Сознание медленно тухнет, вижу, как два призрачных духа споро чавкают Вожаком и одновременно отбиваются от атак стаи. Блин, а это что еще за монстры?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

Так, с прорывом понятно, с вожаком понятно, но что там за парочка? Значит я своими грязными ногами влез в чужую разборку. Вожак и пара альф кружили вокруг незримых мишеней, правда до поры они их или не видели, или не могли пройти сквозь какой-то барьер. Защищающиеся круты, уж очень быстро они схрумкали матерого волчару, с другой стороны того сильно помял Амикан, да и питомцы до того угостили от души. К тому же они прячутся, а стая охотится, значит Призраки заведомо слабее, да и по стилю работы больше заточены на защиту.

Какие, в связи с этим идеи? Как вариант надо бросить Вожака и пару Альф на съедение грозной парочке, а самому разобраться с остальными волками. Пока не знаю как реализовать задумку, но в принципе план вполне рабочий, мой маневр уменьшит поголовье хищников и даст мне возможность выйти живым из передряги. Прикидываю новый маршрут, по секундам рассчитываю атаки, в теории все получается, так что, не мешкая, начинаю забег!

— Шшшхххх…

— ШТАХ… ШТАХ…

— Хррррххх… — повторяю свой прорыв.

— Ррррр… — следует неизбежная расплата.

— Ррррааууу… — в этот раз делаю почти то же самое, мишка в прыжке хватает вожака острыми когтями, кувыркаюсь, но ухожу немного в сторону запуская волка прямо в пасти парочки призраков.

— Чшшшш… — начинается отчаянная возня.

Стая неожиданно спешит на помощь вожаку.

— АГРХХХХ… АГРХХХХ… — цель найдена, следует могучий удар.

— Чшшшш… — парочка огрызается, но финал предопределен.

— АГРХХХХ… АГРХХХХ… — еще пара коллективных плетений и все стихает. Волчары зло смотря на меня, ну их нафиг!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот восьмой.

Так, результат есть, как минимум внимание от себя отвлек. Пока стая дерется с парочкой призраков, могу спуститься с плато и уйти, пусть несолоно хлебавши, но зато целым и невредимым. Правда есть определенные трудности, до веревочной тропы надо еще добежать, потом зацепить страховку и прыгнуть. Вариант непростой, но, думаю, вполне выполнимый. Плюс при спуске буду еще в силе и смогу отогнать волков при помощи ментальных атак, Борзого и Дикого. Однако не хочется уходить с пустыми руками, так что, пока есть запас энергии, попробую самые дикие варианты.

Делаю стандартный проход, только в этот раз забрасываю к Призракам вожака, а потом перекатом хватаю альфу и повторяю маневр, в общем пытаюсь на первом этапе скормить как можно больше волков.

— Чшшшш… — в центре плато начинается битва, стая колеблется, не зная кому помогать.

— Рррррр, — Вожак и альфа на удивление неплохо сдерживают врага, вообще, кажется, что парочка умеет хорошо защищаться, а вот с атакой у них не все так хорошо, меня они конечно на раз уделали, но с волками вышел облом.

— АГРХХХХ… — сука, стая определилась, кто главный враг…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот девятый.

Однако не заладилось, надо, наверное, унять гордость и пробовать свалить с этого проклятого плато, есть ведь шанс, что с двух-трех раз не получится спастись, так что разумнее начать отступление. Однако в запасе еще несколько оборотов, решаю потратить один на последнюю, довольно спорную идею. Первым делом повторяю проход и получаю неизменную порцию ментальных плюх. Однако в этот раз стараюсь не причинять вожаку урон, и вместе с ним вкатываюсь в логово парочки Призраков.

— Чшшшш… — первый удар получает Вожак, но успешно отбивает его.

— Чшшшш… — я к атаке готов, да и в этот раз не отвлекаюсь на волков.

— Рррррр… — подоспели Альфы.

— Шшшхххх… — бью ментально.

— ШТАХ… ШТАХ…

— Хррррххх… — Борзый и Дикий в деле.

Два Шипуна явно на грани, резко набрасываю на них волну силы и неожиданно легко затягиваю в браслеты!!! Есть!!! Получилось!!!

— АГРХХХХ… — чутка рано порадовался, стая лупит коллективным ударом, однако в этот раз все не так плачевно, Призраки принимают часть урона на наручи, а я вполне себе ничего, но перспективы понятны, надо переиначить один момент.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

Классно, теперь уверен в победе. Проход — мы с вожаком бьем Шипунов — подчиняю призраков, но уже в процессе выпрыгиваю из окружения волков в сторону узла силы. Фиг вам, а не АГРХХХ!!! Выкусите! Дальше начинаю танец, теперь с защитой довольно легко выбиваю одного хищника за другим и, чем больше становится питомцев, тем проще мне побеждать. Последними сдались Вожак и две Альфы, но я к тому времени так заматерел, что без особого труда подчинил тройку матерых волчар…

Выхожу из петли.

По итогу горное плато полностью зачищено, но это на первый взгляд. Понимая опасность таких мест первым делом цепляю страховку и спускаюсь вниз. Сейчас почти без резервов магии времени мне тут делать нечего. Встав на твердую землю, отхожу в сторону лагеря, но в юрту не иду, знаком показываю Дугару Тапхоеву, чтобы меня не беспокоили. Сам поднимаюсь на ближайший холм и усаживаюсь в позе медитации, теперь следует переварить сонм питомцев, коих неожиданно стало аж чуть больше полутора десятка.

Хмм… призраки логично пошли в браслеты, защитники, к тому же мастера мимикрии, как понимаю, они могут спрятать мою ауру и в мире Духов, прекрасное дополнение к функции амулета «Парящего Сокола». Борзый прямо рожден для атакующего кольца, правда слабоват, но, думаю, если подпереть его энергией из ожерелья, то он сможет себя прекрасно показать. Но куда деть волков? Как ни странно, но агрессивные хищники не захотели в перстень, да и в накопитель на шее тоже не пошли.

Блин да что это такое, мне их в недокольчуге всех складировать? В общем вместе с Диким вся стая рванула в бесполезную на первый взгляд рубаху из колец, и… она засветилась!!!