Петля, Кадетский корпус. Книга тринадцатая

Глава 5 В поисках духовного равновесия

Это была не война, потому что бойцы клана Шуньфонг шли открыто, оружия почти не брали, так издавна дрались стенка на стенку, решая внутренние споры на кулаках, вроде как жертв немного, но можно все доходчиво разъяснить. Впереди шел сам Чжэн Хэ, его прикрывали могучие телохранители, а дальше двигалась элитная гвардия. По соседним улицам как волны накатывали группы верных вассалов, все они бурным потоком приближались к кварталу Юэйчженей. На границе их уже ждали, однако стрелять не посмели, а в рукопашной драке были просто избиты.

Шуньфонги не громили квартал почем зря, если так можно сказать, они действовали уважительно, согласно неписанного кодекса. Обычно таким образом приходят к соседу, чтобы наказать его за вероломство, получался аналог отцовского леща, суровый, обидный, но не смертельный. Вскоре стала понятна цель китайцев, они отлавливали торговцев наркотиками, забирали весь порошок, дилеров избивали и брали в плен. Продавцы овощей, фруктов и рыбы облегченно вздохнули, погром их не касался.

Хотя в суматохе нападавшие перевернули пару тележек с лапшой и напитками, но не со зла, обычная случайность. Юэйчжэни до поры не реагировали, простых крестьян не задели, поэтому они не бросились встречать чужаков с дрекольем, а клановые собирали силы где-то в тылу, было смешно выходить против целой армии с горсткой воинов. К тому же следовало оставить все оружие, чтобы не довести конфликт до смертоубийства. Однако вскоре Цзайфэн вывел своих людей на улицы, две группы не сговариваясь сошлись на широкой площади.

— Эй Чжэн Хэ, почему вы бесчинствуете в моем квартале! — громко крикнул вождь.

— Мы не бесчинствуем, а наказываем за вероломство! — сурово ответил лидер Шуньфонгов.

— Если между нами есть разногласия, то почему мы не решаем их за цивилизованно, столом переговоров, как и полагается братьям? — резонно спросил Цзайфэн.

— Я спрашивал тебя о грузе, который ты должен был доставит в Коре, — напомнил китаец.

— И я дал ответ, груз исчез, но мы выплатили тебе вдвое от платы, которую взяли за сопровождение, любой скажет, что это справедливо! — парировал юэйчжэнь.

— Гладко рассказываешь, только беда в том, что моим опием торгуют на твоих улицах! — бросил весомое обвинение Чжэн Хэ, — Это ли не подлинное вероломство, ты украл товар, и втридорога продаешь его в Золотом Городе!

— Я ничего не знаю об этом! — праведно возмутился вождь.

— Это твои люди? — по знаку лидера гвардейцы вытолкнули вперед десяток избитых наркоторговцев и бросили вперед несколько ящиков с расфасованным опием, — Смотрите, юэйчжэни, ваш вождь украл наш товар, поднял на него цену в десять раз и бесстыдно торгует им прямо у меня под носом!

— Ты ошибаешься! — Цзайфэн продолжал возражать, но понимал, что ему нечем крыть, люди действительно его, а раз шуньфонги признали свой опий, то скорее всего так оно и есть.

— И ты пришел в мой дом, бросил мне одну пятую от стоимости товара, — горько упрекнул Чжэн Хэ.

— Бах… бах… бах…

— Тра-та-та-та…

— Гдах… гдах… — с разных сторон послышались выстрелы, работали снайперы, не глядя палили дробовики, а где-то даже строчил ручной пулемет.

— Они стреляют!

— Убилиииии!

— Ааааааа!!! — поднялась паника, невооруженные бандиты сразу почувствовали себя голыми.

Маги мгновенно окутались щитами и стали поливать противника боевыми плетениями, битва из ритуальной быстро превратилась в настоящую схватку не на жизнь, а на смерть. Шуньфонгов изначально было больше, но юэйчжени обороняли свой квартал и поэтому быстро уравняли шансы подоспевшим подкреплением и тяжелым оружием. Понимая перспективы, Чжэн Хэ практически сразу начал оттягивать свою армию в родной квартал. Обе стороны оказались не готовы к полномасштабным уличным боям, поэтому ситуация зависла сама собой…

— Подлые твари! — в ярости орал глава клана Шуньфонг, — Как они посмели открыть огонь?

— Ему было нечем крыть, коварный Цзайфэн понял, что потерял лицо, поэтому не нашел ничего лучше, как начать бойню! — здраво рассудил начальник охраны, перевязывая рану, в бою он прикрыл сюзерена своим могучим телом, приняв удар на себя.

— Дай помогу, — Чжэн Хэ лично наложил повязку, отмечая верность своего бодигарда.

— Опия мы забрали совсем немного, а денег и того меньше, это значит юэйчженям пришлось бы возвращать десятикратную стоимость всего похищенного, эти скряги предпочли пролить кровь, — Казначей подлил масла в огонь.

— Мы превосходили их численно и правда на нашей стороне, даже их подданные видели, что мы пришли с благородными целями, противостоять на кулаках вождь не мог, поэтому его люди с самого начала пронесли на площадь огнестрельное оружие, — отметил шпион, — Признай Цзайфэн вероломство, то его положение в племени сильно пошатнулось бы, поэтому он предпочел обострить ситуацию и сделать нас виноватыми.

— Значит война, — зло подвел итог Чжэн Хэ.

— От нашей грызни в выгоде останутся только орочоны и русские, — предостерег главный бодигард.

— У нас тяжелое положение, из-за потери груза мы залезли в большие долги, а в случае войны замрет вся торговля: в Золотом Городе работать будет нельзя, Россия закрыта, с Коре мы контактировали через юэйчжэней, — выдал невеселые перспективы Казначей.

— Но если мы проглотим обиду, то сами потеряем лицо, всякий подумает, что Шуньфонги ослабли, — резонно заметил глава разведки.

— Собирайте войска, в любом случае мы должны дать достойный ответ, — принял решение лидер клана, — Цзайфэн расчетлив, если поймет, что конфликт выйдет дороже, то предпочтет вернуть украденное…

— Почему Шуньфонги обвиняют нас в краже? — задал вопрос лидер Ульчи.

— Они нашли свой опий на наших улицах, а ведь все знают, что Чжэн Хэ преследуют неудачи, партию из Поднебесной сожгли разбойники, в России лютуют силовики, а мы потеряли груз, который шел к хангукам, — подключился Хэджэ, рыбаки и земледельцы выступили единым фронтом.

— Это навет, надо еще разобраться откуда у наших людей наркотик, в любом случае много там быть не могло, — взял слово ремесленник Хайси, торговля велась по большей части на его улицах, поэтому он не мог с ходу принять обвинения шуньфонгов.

— А как разобраться? Дилеров постреляли неизвестные, — Гурун подозрительно зыркнул в сторону вождя.

— Клянусь своими детьми, опий на самом деле пропал, рыбацкие шхуны были утоплены! — в сердцах крикнул Цзайфэн и добавил, — Кто-то пытается столкнуть нас лбами!

— Только как это доказать? Чжэн Хэ в ярости, да еще и эта стрельба, — покачал головой Ульчи.

— Будь мы хоть трижды правы, но для остальных история выглядит плохо, если отдадим отступные, то пострадает наша репутация, а начнем войну, то выиграют Хабаров и Урангкай, — добавил Хэджэ.

— Куда ни кинь, всюду клин, — выразил солидарность Гурун.

— В любом случае нельзя идти на попятную, предлагаю ввязаться в драку, а там решим по обстоятельствам, — предложил Хайси, подчиняясь тайному жесту вождя.

— Отступать нельзя, мы будем отстаивать честь юэйчжэней! — пафосно произнес Цзайфэн, но его тон никого не обманул, поэтому, уловив общее недовольство, он добавил, — Если шуньфонги закусят удила, то мы инициируем переговоры, но сделаем это с позиции силы!

— Что же, пожалуй, в сложившемся положении другого выхода у нас нет, — вынужденно согласился все еще недовольный Ульчи.

— Посмотрим, — поддержал товарища Хэджэ, остальные двое просто кивнули.

Вроде в итоге все пошли за Цзайфэном, но сегодня позиции рода Мохэ и лидера племени сильно просели…

Командир Тао и его спутница успешно перебрались с попутным караваном через границу Манчжурии и Поднебесной, а потом прибыли в Коре обычным регулярным рейсом, пассажирские суда ходили по Бохайскому морю довольно часто. Обошлось без приключений, пару раз караван атаковали разбойники, а на море издалека видели пирата, однако обошлось. В общем после небольших перипетий ликвидаторы попали в Сеул и первым делом направились в штаб-квартиру Организации.

— Эвакуация завершена, — криво улыбнулся лидер и доложил, — Силовое прикрытие, группа топтунов и кибертехники разгромлены, двое специалистов убиты.

— Соболезную вашим потерям, — ответил диспетчер и добавил, — Вероломство заказчика не останется безнаказанным, мы подбираем команду, которая совершит правосудие!

— Можем ли мы участвовать в операции? — спросил лидер, жаждавший мести, многие из убитых были его друзьями, а потеря почти всей команды накладывала пятно на его безупречную репутацию.

— Вы засвечены, ваше прибытие насторожит мишень, — задумался диспетчер, — С другой стороны, понимаю желание отомстить, а высокая мотивация в нашем деле дорого стоит. Думаю, можем задействовать вас на финальной стадии.

— Хочу заметить, что можно попросить Михаила Соколова помочь в вопросе ликвидации вождя Юэйчженей, мне он показался человеком надежным, несмотря на молодость, — дал совет командир Тао.

— Мы прорабатываем эту возможность, — кивнул диспетчер, — К тому же у Цзайфэна возникли серьезные разногласия с лидером клана Шуньфонг, сейчас они находятся фактически в состоянии войны.

— Понятно, — обрадовался ликвидатор, судьба бумерангом ударила по вероломному врагу, — Мы будем ждать возможности отомстить!

Горячие китайские парни сделали весьма неожиданный ход, пойти просто подраться стенка на стенку было больше в традициях российской глубинки, однако оказалось, что и местные бандиты не чужды искуству мордобоя. Ожидал, что начнут аккуратный отстрел, в крайнем случае бои на ножах и прочем холодном оружии, поэтом оказался не готов к такому развитию событий. В целом довольно нежелательный вариант, Чжэн Хэ с Цзайфэном таким образом выпустят пар, а потом договорятся, война крайне невыгодна обоим кланам.

Что по итогу? Все мои усилия и филигранно проведенные комбинации насмарку, а там дело может дойти и до разбирательств о том, как наркотик попал в руки дилеров юэйчжэней, и не дай боги выйдут на девочек хули-цзын. Поэтому приняли решение оперативно вмешаться в ситуацию, благо шпионы Чу Цяо вовремя доложили о сигнале общего сбора, прозвучавшем в квартале Шуньфонгов. В общем на коленке планируем провокацию, есть две цели, снайперы уничтожат дилеров, ну и в целом спровоцируем общую свалку, дабы два клана не смогли примириться.

Бойцы Чипса Квисиля, Дугара Тапхоева и даже пара специалистов Джона Гоу заняли несколько высоток. Когда стороны замерли на площади и решили почесать языками, провокаторы открыли беглый огонь из пулеметов, автоматических винтовок и дробовиков, а снайперы под шумок сняли несколько дилеров, которые оптом получали опий непосредственно от учениц Чу Цяо. Головы им промыли основательно, тем не менее зачистить следы не мешало. При этом особых подозрений акция вызвать не должна, спишут все на общую свалку, ведь наркоторговцев вытолкнули на передний край, а там пострадавших больше всего.

По итогу не дали потухнуть спровоцированному конфликту, оба клана заперлись в своих кварталах и спешно подтягивали резервы в Золотой Город. От поместий и владений Цзанфэя и Чжэн Хэ нескончаемым потомком шли солдаты, артиллерийские дивизионы и бронетехника. Однако не думаю, что дело дойдет до полномасштабных боевых действий, противники слишком расчетливы и понимают, что от конфликта выиграют только Орочоны и Хабаров, тем не менее после бойни на площади сразу на примирение они не пойдут, грядет череда коротких уличных схваток, тайных убийств и терактов, но там можно умеючи подлить масла в огонь.

— Мне необходимо посетить несколько мест на территории орочонов, — обратился к Бургуми Урангкаю.

— Ммм… это потенциально опасно, — колеблется вождь.

— Сейчас самая благоприятная ситуация, юэйчженям и шуньфонгам не до меня, Хабаров не враг, — привожу весомые аргументы.

— Не поспоришь, — соглашается гигант, — Выделю сотню бойцов и проводников, поехать с тобой не могу, сам понимаешь, обстановка накаленная.

— Вам будут нужны воины, если вдруг начнется конфликт, мне достаточно своих людей, — проявляю вежливость, хотя понимаю, что это бесполезно.

— Мы отвечаем за вашу безопасность в Манчжурии, это и без того минимум от необходимого, — ожидаемо настаивает вождь.

Мне по идее лишние глаза ни к чему, планирую поработать с духами, благо мой эфирный питомец нашел несколько перспективных локаций, но в любом случае без проводников не обойтись, и потом местная охрана сможет если что решить разногласия с аборигенами. В общем плюсы перевешивают минусы, так что соглашаюсь на роту сопровождения и, не мешкая, собираюсь в дорогу. Надо ковать железо пока горячо, момент в высшей степени удобный, сейчас старейшины юэйчжэней легко скинут Цзайфэна с трона, его винят в проблемах с шуньфонгами, а вскоре он еще и обнаружит, что казна пуста…

В этом свете мое появление в доспехах полководцев «Восьмизнаменной армии» будет как нельзя кстати, но для начала надо активировать древнюю силу. Наметил шесть перспективных точек, начну с ближайших от Золотого Города. Дух изначально шерстил только территории орочонов, поэтому двигаемся по относительно безопасным местам, плюс никакого обоза и только сотни хорошо вооруженных головорезов. Учитывая, что кланы сейчас стягивают все силы к столице, на мой отряд по большому счету некому нападать, ну на это и рассчитывал.

Из города постарались выйти как можно незаметнее, охрана уходила небольшими группами, при этом, на фоне постоянно прибывающих отрядов орочонов, наше исчезновение можно было не заметить. Кстати, свои войска в город прислали Дауры, Солоны и Атаганы, Бургуми на всякий случай тоже подтягивает резервы, так что в столице сейчас полная неразбериха. С собой взял сотню кочевников во главе с Дугаром Тапхоевым и полсотни тунгусов Архыза, одна рота ойратов осталась в поместье, дабы имитировать там мое присутствие, в общем конспирация — наше все.

Тем более в связи с чрезвычайной ситуацией орочоны наглухо заблокировали свой сектор, поэтому просто так узнать о том, что у нас происходит, не получится. В путь отправились рано утром, по дороге отдельные группы бодигардов постепенно вливались в колонну. Наш маршрут лежал вдалеке от основных дорог, поэтому, почти никого не встречая, добрались до первой точки. С виду ничем не выделяющийся участок бескрайней степи, однако в аурном зрении тут самая настоящая вакханалия: из-под земли бьют фонтаны энергии, по поверхности крутятся смерчи из маны, даже в небе твориться какая-то дичь.

Всю картину вижу только я, однако шаманы тоже что-то чувствуют и ежатся как от холода. Приказываю отойти в сторону и разбить лагерь. Орочоны вместе с людьми Архыза патрулируют дальние подступы, поставили несколько секретов по периметру, Дугар Тапхоев воздвиг целый базовый лагерь, укрепленный, надежный, с роскошной палаткой в центре, естественно для меня. Но на отдых нет времени, вместе с Духом ухожу к центру аномалии, предварительно нацепил на себя все Реликвии, двигаюсь аккуратно, сканирую обстановку аурным зрением.

Локация интересная, но опасная. Продвигаюсь вперед осторожными шагами, питомец пока прячется в моей ауре. Он уже был здесь и со стороны видел несколько своих собратьев. Духи могут вести себя весьма агрессивно, проводники орочонов предупреждали, что место пользуется дурной славой, вроде как случайно попавших сюда путников или пастухов находили мертвыми с маской ужаса на лицах. Эти холмы табу для аборигенов, их стараются обходить третьей стороной, но мне в поисках силы придется зайти в самое пекло.

Тут идеальное место для эфирных сущностей, энергии море, можно легко спрятаться за фонтанами силы и атаковать слабых человечков…