Пират. Безумный мир 3

Глава 9

Возможно, это было наивно и в чём-то глупо, но когда Андрей Князев увидел свой корабль в полностью готовом состоянии, он потерял дар речи.

Ведь хоть они и не могли себе позволить ждать постройку абсолютно нового корабля, они все же нашли вариант, который лишь недавно сошел со стапелей.

Построенный на верфях одного из островов Федерации, он должен был стать клинком Морской стражи, которым она охотилась бы на пиратов и всех тех, кто был не согласен с законами крупнейшего государства этого мира.

Но неожиданный рейд одного без меры хитрого пиратского адмирала мало того, что разорил верфь и прилегающий к ней город, так он ещё и успел угнать несколько только — только выпущенных на воду кораблей, которые в тот момент дожидались свои новые команды.

В итоге, пират пригнал их в Ивис, где и выставил на продажу.

Конечно, цена за абсолютно новый фрегат была существенно выше, такого же но уже «Б-ушного». Однако стоило Князеву только увидеть этот корабль, как он разом понял, что хочет его.

И теперь, спустя месяцы ремонта, установки кристаллического движителя, новых пушек и снастей, Андрей и его офицеры стояли на пристани и смотрели на покачивающийся на волнах корабль.

Ещё дальше столпилась недавно набранная команда. Уже сейчас в ней было больше двух сотен разумных и набор отнюдь не закончился.

Князев впервые в своей жизни должен был командовать и отвечать за такое количество человеческих и не только жизней.

И, по правде говоря, он был немного неуверен. Что, впрочем, он не собирался никому показывать и строго запретил своим клинкам. Хоть Найф ещё не умела говорить, она вполне могла что-то написать.

Поднимающееся к зениту Солнце золотило ослепительно белые паруса, аккуратно свернутые на реях.

Использованное при строительстве корабля дерево имело темноватый оттенок, который лишь усилился, благодаря специальному лаку. Черный корпус и белые паруса — было в этом нечто поэтическое, но что Джек, что Андрей, оба были далеки от поэзии.

Взгляд мужчины перешел на носовую фигуру. Эта часть по традиции была построена с нуля. По поверьям местных, каждый новый капитан должен был сам наметить для себя новую «душу» корабля.

«Душа» Князева выглядела как молодая девушка с распущенными и откинутыми назад волосами, которая, закрыв глаза, подставляла расслабленно улыбающееся лицо ветру и морским брызгам. В руках же у неё покоилась пятиконечная звезда, нежно прижимаемая к небольшой груди.

Однако, следовало прийти в себя, ведь ритуал начался прямо сейчас.

Офицеры отошли в стороны, открывая путь к стоявшему на конце пирса капитану. К нему же медленно и торжественно шли двое матросов, держа на вытянутых руках покрытый парусиной поднос, на котором стояли бутылка рома, две глиняных кружки, лепешка с наложенным поверх неё куском солонины и тяжелый, но простой нож.

Молча остановившись перед капитаном матросы протянули ему поднос.

Кивком поблагодарив их, Джек поднял бутылку и налил рома в обе кружки, после чего поднял их перед собой, обращаясь к кораблю.

— Приветствую тебя, о прекраснейшая. Та, что убережет нас от морских ужасов и поможет вернутся домой! Так давай же выпьем с тобой за наше знакомство!

С этими словами Андрей лихо опрокинул кружку, выпив весь ром за несколько мощных глотков.

Вторую же кружку с ромом он щедрым движением бросил в сторону корабля, после чего она с всплеском ушла под воду.

Подобрав нож и разрезав им лепешку, а затем солонину на две части, Князев сформировал два «бутерброда».

За всем этим в абсолютной тишине, затаив дыхание, смотрели сотни человек. Когда нет телевизоров, фильмов и игр, даже такая сцена вызывает у окружающих неподдельный интерес.

— И раз мы с тобой уже познакомились, то давай теперь закрепим это знакомство, разделив пищу! — Андрей с хрустом вцепился в лепешку и за пару укусов всю её прикончил. Да, солонину лучше было жевать подольше, но его новый желудок мог справиться и не с таким.

Второй кусок лепешки он нанизал на нож и метнул вслед за глиняной кружкой.

Теперь настала очередь последнего этапа, назначения имени.

— Я горд тем, что знаю тебя, и тем, что буду указывать тебе путь. Я назову тебя Ангарой. Как и твоя тёзка, ты единственная в своей природе и столь же неповторимая.

Стоило словам мужчины затихнуть, как особо сильная волна у пирса подбросила корабль вверх, создав ощущение будто судно весело кивнуло на слова своего капитана.

Столпившаяся позади команда обрадованно взревела, подкидывая головные уборы в воздух. Моряки были очень суеверными людьми и столь хороший знак был воспринят ими с большим теплом.

Улыбался и сам Князев, но улыбка у него была немного натянутой.

Зная о местных суевериях, он хотел использовать их себе на пользу, для чего перед всей церемонией создал и напитал фигуру Найф большим количеством энергии.

В момент окончания ритуала она должна была сама мягко подтолкнуть корабль, но вместо этого Ангара сделала это сама по себе!

Конечно, земная часть Андрея шептала ему, что это было не более чем совпадением, но Князев слишком долго жил в этом мире, наблюдая за тем, что на Земле сочли бы абсолютно невозможным.

Та же концепция жизни после смерти в виде гниющего, но очень подвижного трупа, до сих пор не могла уложиться в его голове.

Так было ли это совпадением или нет?

Мысленным усилием Андрей выкинул эти размышления из головы.

Если он всё это выдумал, то его сомнения не имели смысла. Если же корабль и впрямь дал знак, то судно определенно было радо видеть его в виде капитана.

Князев улыбнулся, глядя на Ангару.

Если та была рада видеть, его как капитана, то и он сам был рад видеть её своим кораблём.

Капитан Джек сидел в своей каюте, а заодно и за единственным офицерским столом на корабле. В этом месте должны были принимать еду офицеры и в случае необходимости, раскладывать карты, чтобы проложить особо сложный курс.

Задумчивый взгляд их капитана изрядно нервировал Оливию и Элиаса, которые слишком хорошо знали, о чём может думать Блэк.

Йелл в некотором роде тоже это узнал, когда Андрей в компании своих офицеров отправлялся на Кристаллические острова для тренировок. Правда он ещё не до конца это прочувствовал, так как из за обучения навигационному делу, Князев тратил на тренировки гораздо меньше времени и сил.

При этом, того же Максимилиана это никак не коснулось. Воля восприятия Джека отлично показывала насколько же тот силен. Тренировки, которыми подвергали себя Блэк и остальные, для него были не более чем шуткой.

Глаза Джека вновь скосились на окно, устремившись в сторону островов.

— Нет, капитан! — громко воскликнула Оливия.

— Что нет? — раздраженно поднял бровь Блэк.

— Как будто мы не знаем о чём ты думаешь. Мы больше не можем себе позволить никаких тренировок. — подвела черту девушка, решительно нахмурив свои черные бровки.

— Наш бюджет уже показывает дно, — поспешил вставить слово Элиас, правильно истолковав требовательный взгляд Оливии. — Оснащение корабля высосало наши последние золотые, а выплата задатка для команды прикончила оставшееся. Прямо сейчас мы полные банкроты и если наше следующее дело не окажется прибыльным, то нам придётся что-то делать с мятежной командой.

Элиас выглядел осунувшимся, а на его лице застыла печать тоски. Возня с бесконечными счетами, расходными и платой за те или иные работы действовала на него довольно угнетающе.

О чем говорить, если он начал воспринимать зверские тренировки своего капитана, как благо, так как это позволяло ему хоть немного отвлечься от бумажной работы.

— Понятно, — угрюмо кивнул Джек, предпочитая не слышать облегченные выдохи его команды. — Тем не менее у нас всё ещё нет ни канонира, ни плотника.

— Насчет этого я бы не волновался, — теперь включился в обсуждение Йелл. — С нашей популярностью нетрудно будет найти двух офицеров с контрактом на пару плаваний.

— Предположим, — согласился Блэк. — Тогда остается вопрос с «прибыльным делом». У кого какие идеи?

— Я бы посоветовал не соваться к Центральному и Западному морю, — веско сказал Фон Рокхарт. — Сейчас там не протолкнуться от кораблей Морской стражи из-за очередного столкновения с офицерами одного из Императоров. Наткнуться на адмирала Стражи, это последнее, что вы захотите.

— Я бы предложил Севилья? — тут же выдвинул идею Бос. — Мы там на хорошем счету и можем попробовать нажиться на одном из появляющихся островов. Как по мне, этим надо пользоваться.

— Слишком близко к Западному морю. Севилья нейтральна, и туда спокойно может зайти флот Морской стражи, после чего нас тут же им выдадут. — опроверг мысль Йелл.

Андрей хотел было что-то сказать, как заметил самодовольное личико Оливии, которая буквально лучилась от веселья.

— Оливия? — вопросительно приподнял бровь Джек. — Если тебе есть что сказать, то мы тебя внимательно слушаем.

— У меня есть идея, где обзавестись деньгами и одновременно канониром с плотником, — с готовностью выдохнула Оливия, поправив упавший на лицо локон. Сказав это, она шлепнула на стол пару газет. — Купила буквально час назад. Читайте третью страницу!

— … Оглаф Козлоеб в очередной раз оправдал своё прозвище, совершив гнусный и противоестественный акт соития с герцогиней русалок на Атлантосе. Всё сообщество рыболюдов находится в сильнейшей ярости, особенно после того, как герцогиня отказалась рассказать в какую сторону уплыл Оглаф… — с чувством начал читать Элиас и пригнулся, когда мимо его головы пролетел кинжал, воткнувшийся в стену.

— Не это! Как будто я хотела, чтобы ты прочитал эту похабщину!

— Ну, кто же тебя знает, — с подленькой улыбочкой протянул Бос, наслаждаясь тем с какой злостью девушка сжала кулаки.

— А ну успокоились оба! — рыкнул Андрей, обрывая все их споры. — Йелл, прочитай статью.

— Кхм-кхм, — гоблин демонстративно прочистил горло. — Та-а-ак, ага. Королевство Титангор столкнулось с неожиданным бедствием. Сразу на нескольких островах гномов сошли с ума их кристаллические големы. Они захватили заводы по производству новых машин и взяли в осаду своих бывших хозяев. Войска гномов на данный момент не дают заразе восстания машин вырваться на свободу, но их сил не хватает на спасение жителей осажденных островов. Титангор кинул клич всем свободным капитанам с просьбой помочь вызволить их граждан…

Гоблин замолчал, пораженно рассматривая то, что он только что прочитал.

Но так как все взгляды были сконцентрированы на газете, то никто не заметил перекошенного лица Джека Блэка.

«Серьезно?! Восстание машин? Насколько же развитие гномов обогнало все остальные страны? И, черт подери, направлены ли обиды местного Скайнета лишь на гномов или так же и на все остальные расы? Чем больше я знаю этот мир, тем сильнее понимаю, насколько же он безумен!»

Невольно Князев поблагодарил свою удачу, что у местных машин не было ядерного оружия. Этот мир ему нравился и он не хотел, чтобы он превратился в ядерный бульон.

«Интересно, а значит ли это, что прямо сейчас где-то ходит гномий кристаллический терминатор, который должен защитить гномьего Джона Коннора?» — лицо Князева дрогнуло, когда он подавил усмешку от мысли, есть ли у гномьей версии Сары Коннор борода.

— А причем тут канонир и плотник? — дотошливо вспомнил с чего всё началось Элиас.

— А с того, — гордо заявила Оливия. — Что на одном из захваченных островов, к слову, одном из самых крупных промышленных центров гномов, и находятся те, кто нам нужны. Это два брата, которые раньше работали охотниками на чудовищ. Они выполняли пару заказов моего отца, так что они меня узнают.

— У нас вообще есть шансы незамеченными добраться до острова? И что собой вообще представляют силы машин? — уточнил Андрей, посмотрев на гоблина.

— В статье лишь сказано, что машины захватили какое-то количество гномьих кораблей. А зная этих бородатых, уродливых коротышек, это что-то очень металлическое, медленное и с огромным числом мощных пушек. Уйти от подобного корабля не составит проблем, но бой с ним может стать нашим последним.

— Этот остров достаточно большой, чтобы даже весь флот гномов не смог его полностью окружить, — внезапно добавил Максимилиан. — Я был несколько раз на архипелаге Рихтфорт… По служебным обязанностям. если мы будем осторожны, то будем иметь неплохие шансы, чтобы причалить, отбить и собрать какое-то количество гномов, после чего отплыть до того, как машины пришлют свои корабли.

После этого Фон Рокхарт замолчал, всем видом показывая, что больше ничего говорить не намерен.

И Андрей не собирался его заставлять. По большому счету, Князев был даже рад видеть, что доктор начинает понемногу выбираться из своей скорлупы.

На это Андрей и расчитывал, когда приглашал бывшего агента Инквизиции к себе на борт.

Человек — стайное животное и если все правильно сделать, Максимилиан увидит в них не просто случайных попутчиков, а тех, чьи жизни для него будут что-то стоить. И когда ситуация выйдет из под контроля, шансы на то, что он вмешается, будут не равны нулю.

Князев подозревал, что и сам Максимилиан это знал, но просто не видел другого пути.

— Это уже что-то, господа, — постучал пальцами по столу Джек. — Тогда решено. Мы отправляемся на зов помощи Титангора. В конце концов, коротышки славятся тем, что чуть ли не срут золотом.

На этих словах на лицах его команды появились предвкушающие улыбки. Приободрился даже Фон Рокхарт. Он был рад смене обстановки.

Спустя десять месяцев, после прибытия на архипелаг Обадайи, Андрей и его значительно разросшаяся команда отправились на другой конец света, стремясь пополнить свои карманы гномьим золотом и спасти этих же гномов от ужасной участи.

Фрегат с гордым именем Ангара легко разрезала волны своим носом, а на самом верху, на грот мачте развевался флаг, на котором грациозно раскинулись золотые, расправленные крылья.

Почему-то именно этот знак показался Князеву лучшим выбором.

За пару дней до отправления фрегата Ангара.

Представитель Тур-Таксис в Ивисе поднял голову, когда в его кабинет вошел посетитель. Мужчине не потребовалось много времени, чтобы узнать пиратского новичка, который за столь короткое время обзавелся столь любопытной репутацией.

— Рад вас видеть, господин Блэк. Позвольте спросить, с какой целью вы пришли ко мне?

Губы гостя тронула подозрительная ухмылка, заставившая журналиста нервно сглотнуть.

— Я хочу рассказать вам немного о своей жизни. Точнее, о дружбе и приключениях двух молодых людей, каждый из которых в какой-то момент пошел по своему пути… — на стол журналиста, тяжело стукнув, рухнул увесистый мешочек с золотыми.

И чем больше журналист слушал рассказ гостя, тем интенсивнее светились его глаза.

Интерес к новичку ещё не угас, поэтому история дружбы и успеха двух молодых людей, должна была прийти как никогда кстати!

— Капитан, гляньте-ка, что я тут нашел. — его верный квартирмейтер Лукас передал Рою газету.

Прямо сейчас они отдыхали в таверне, после очередного сражения на море.

Последние месяцы Роя, по прозвищу Ходячая армия, были невероятно активны. Он, как и его команда, благодаря множеству боев, стали ощутимо сильнее. Кроме того к Красавице Лиззи добавилась ещё два захваченных у других пиратов корабля. Да, это были всего лишь бриги, но даже так он уже мог называться адмиралом!

Жаль было лишь, что клонам все же удалось пару раз достать предшественников.

Тем временем Рой начал вчитываться в текст статьи и его брови неуклонно поползли вверх.

— … Удивительная история двух матросов, которые благодаря своей дружбе и упорству вырвались из самых низов… Однако даже тогда можно было увидеть несравненный гений одного из молодых людей, пока второй, носящий имя Рой, с радостью прислушивался к наставлениям первого…

На лбу Хорста вспухла вена.

— … И теперь, когда каждый из них стал капитаном своего собственного корабля, можно проследить и сравнить их успехи. В то время как Рой, по прозвищу Ходячая Армия, получил под своё командование шестидесяти пушечный фрегат, его друг, Джек Без прозвища обзавелся фрегатом аж на шестьдесят две пушки. Как мы видим, даже сейчас Джек Блэк всё ещё превосходит своего молодого друга…

Газета резко смялась, а таверну огласил громогласный крик.

— Дже-е-е-ек!!!