Пират. Безумный мир 3

Глава 23

Изначальный план кампании включал в себя уничтожение основных сил Совета внутри укреплений, не допуская их отхода в город.

Это был хороший план, который гарантировал низкие потери среди мирных жителей города.

И теперь можно было с уверенностью сказать, что он полностью провалился.

То ли сведения Ястреба оказались ошибочными, то ли произошла ещё какая-то промашка, но зажимаемые со всех сторон войска жрецов Кровавых богов сумели прорвать «котел» и вырваться в город.

И если до этого жители города слышали звуки сражения лишь издалека, то теперь они оказались прямо среди них.

Грохот выстрелов, звон сталкивающихся сабель и мечей, крики раненых и испуганные вопли обычных людей, мир которых рушился прямо на их глазах.

Командующие обычными культистами кровавые жрецы были достаточно сильны, чтобы крушить хлипкие деревянные стены или пробивать их своими телами.

Когда же они столкнулись с сильными пиратами, то и так стоящий на краю город мгновенно погрузился в истинный хаос.

Однако творящееся вокруг безумие не очень интересовало двух сильных даже по меркам этого мира капитанов.

Прямо сейчас они спокойно пробирались вперед, пока их бойцы старательно расчищали им путь. Позади капитанов шли лениво перебрасывающиеся словами офицеры.

Ревущее стадо огров Ройланда сносило любую преграду или баррикаду, которую успевали выставить перед ними отчаявшиеся защитники.

Оскаленные, слюнявые пасти, вытаращенные маленькие и злобные глазки, колыхающиеся объемные пуза и покрытые чужими внутренностями и кровью дубины и топоры.

Всем этим были огры — раса, застывшая где-то наполовину между разумными существами и дикими зверями.

Капитанам, идущим за их спинами, оставалось лишь обходить особо глубокие лужи крови и переступать через разорванные куски тел.

Если же перед ними появлялось некое препятствие, то молчаливо плывущая наверху Найф легким воздушным толчком отбрасывала его в сторону, расчищая дорогу.

Прошедшая трагедия сильно повлияла на и так не особо эмоциональную Найф. Если раньше она хотя бы иногда демонстрировала тень того, что творилось у неё в душе, то в настоящий момент её эмоции испускали лишь пронзительный холод.

Каждый по своему переживает смерть дорогих ему людей, но путь Найф, по мнению Князева, вел её в никуда.

И вдвойне было жаль, что он ничего не мог поделать.

— Как ты их вообще контролируешь? — недовольно спросил Андрей, смотря за тем, как огр ухватил одного из культистов и вцепился тому в горло, вырвав и прожевав кусок мяса. — Это же грёбанные звери.

— А им особо и не нужны мозги, — безразлично пояснил Рой, пинком отбросив в сторону чью-то оторванную лысую голову. — Выбираешь для них цель и отправляешь к ней самым прямым маршрутом.

— Всё равно, как по мне, это бессмысленно, — Андрей нахмурился. — Если ты не заметил, этот мир прогибается не перед теми, у кого десятки тысяч солдат, а у кого есть десяток бойцов, но каждый из которых стоит тысячи. Из этого зверья таких не получится.

— Ты слишком к ним строг, — легкомысленно взмахнул рукой Хорст. — Но не будем спорить. Ты ведь тоже это чувствуешь, не так ли?

— Херман Брандер, — медленно протянул имя и фамилию Князев, почесав клюв закатившему глаза Руху. — Сильнейший член Теневого совета и его неофициальный лидер. — Он знает о нас и ждёт. Будет жестокий бой.

— Твои люди готовы? — Рой стал серьезнее. Чем ближе они приближались к храмовому комплексу, тем отчетливее становились тяжелые эманации, что оттуда шли.

— Да. Твои?

— Естественно. Ну что, встряхнем это место? — улыбнулся Рой. — Спорим, это я прикончу Брандера?

— Кстати, насчет этого, — Андрей внимательно посмотрел на озадаченно смотрящего друга. — Я хотел бы тебя попросить не убивать его лично и позволить мне самому нанести последний удар.

— Эм, а нахрена? Боишься, что заберу себе всю славу? Не беспокойся, дядюшка Рой, тебя не обидит!

— Дело не в этом, — покачал головой Князев, неосознанно проведя пальцами по рукояти Сайбер. — Просто это нужно для… Развития моего плода.

Летящая сверху Найф вздрогнула и с надеждой посмотрела на своего мастера. Имей она физическую природу, у неё перехватило бы дыхание.

— Хм, — сделал паузу Ройланд, без сомнений заметив поведение Найф. — Если для тебя это так важно, то я постараюсь его тебе оставить. Но сам понимаешь, без гарантий.

— Этого будет достаточно. Я не хочу чтобы ты умер из-за моей просьбы.

Оба капитана замолчали, так как их воля восприятия начала подмечать… Странности.

Чем дальше они шли, тем меньше им встречалось людей.

В какой-то момент окружающие дома и вовсе обезлюдели.

— Мертво, как на кладбище. Не нравится мне это. — напряженно пробормотала Оливия и идущий рядом Ройланд согласно кивнул.

— Я слышал, — чуть поколебавшись, сказал жрец. — Что самые высокопоставленные жрецы были посвящены в некоторые… Особо секретные ритуалы восхваления Кровавых богов. Поговаривали, что для подобных действ требуются жертвы. Сейчас я подозреваю, что это были отнюдь не вымыслы.

— Тогда мы должны ускориться, — процедил Джек, вырвавшись вперёд и перейдя на бег. — Может быть, мы успеем их прервать.

— Мало шансов, — с грустью вздохнул Элиас, оглядывая пустые дома. — Боюсь мы уже опоздали.

Теперь же, глядя на покрытую кровью, огороженную стенами и циклопическими храмами площадь и целые холмы мертвых тел, Андрей понимал, что Бос как никогда был прав.

Они опоздали.

Причем Князев не мог не заметить, что далеко не все убитые были обычными жителями. Без проблем можно было разглядеть и многочисленные лысые головы других культистов, с которыми поступили точно так же.

Были ли они мятежниками или сошедшие с ума жрецы убивали просто всех?

В некоторых местах тела лежали столь плотно, что держащие церемониальные мечи убийцы стояли прямо на мертвой плоти. И было не похоже, что их это как-то волновало.

Но даже не эта страшная сцена заставила Джека и Роя напрячься.

Если сама площадь была сильно заполнена принесенными в жертву жителями, то вот центральную часть было буквально не видно из-за покрывающей её мертвого ковра.

Чем-то находящееся в центре сооружение напоминало Князеву фото храмов индейцев Майя.

Не особо высокая, но широкая ступенчатая пирамида, на вершине которой застыл лысый жрец, одетый в развивающиеся, кроваво красные одежды.

Невзирая на уже значительный возраст, тело жреца представляло собой если не идеал, то нечто очень близкое.

Самое же ужасное, что кровь от тех, кто покрывал собой ступени пирамиды, неотвратимо текла прямо к фигуре верховного жреца, члена Теневого совета, Хермана Брандера.

Андрей присмотрелся, после чего подавил лёгкое чувство тошноты.

Он ошибся. Верховный жрец не был одет в красные одежды. На самое деле это кровь струилась вдоль его тела, создавая видимость одеяний.

— А вот и вы! — громкий голос Хермана разнесся вокруг, приковывая к его обладателю полное внимание. Стоявшие вокруг десятки жрецов покорно склонили головы, слушая своего лидера. — Еретики и глупцы. Предатели и бандиты! Вы прибыли сюда, сжигаемые жаждой наживы и злобы…

— Э-э-э, чувак! — насмешливый голос Элиаса, грубо прервал речь Брандера, заставив того осечься. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но тебе ли говорить о зле? — Бос демонстративно огляделся, словно желая указать на каждое тело вокруг. И хоть лицо Элиаса показывало насмешку, Андрей слишком хорошо знал бывшего жреца. Элиас Бос был в ярости.

— Предатель, — зло прошипел верховный жрец. — Кругом одни предатели. Но ничего, когда я расправлюсь с вами, то потрачу всё свое время на выкорчевывание укоренившейся заразы. И тогда вы поймете, что зря пренебрегли моим милосердием…

Пока же Херман что-то говорил, Андрей его толком и не слушал.

Понимая, что бой неизбежен, Князев проводил последнюю подготовку.

Весь запас энергии плода полноводным потоком хлынул в распрямившуюся от напряжения фигуру Найф. Воздушный элементаль запрокинула голову, принимая и укладывая всю поступающую силу, не давая утечь и капле.

Но это был отнюдь не конец работы.

Полупрозрачная элементаль, приблизившись к мастеру, единым движением прошла сквозь него полностью покрыв собой всю его фигуру.

Волоски на коже мужчины начали легонько шевелиться, а кожа покрылась мурашками от силы проходившей мимо энергии.

Не справься Найф с контролем, Джек не вышел бы невредимым. Получившийся взрыв такой силы мог бы и вовсе его прикончить.

Однако выгоды перевешивали все минусы.

Андрей, чтобы не привлекать лишнего внимания, неторопливо пошевелил рукой и удовлетворенно убедился, что его новая оболочка до мельчайших подробностей повторяет его собственные движения.

Канал связи, который они с Найф должны были поддерживать, позволял им превратиться в единый, смертоносный дуэт.

— Хватит! — свирепый крик оборвал собирающегося сказать что-то ещё Элиаса. Как видно, Херман окончательно вышел из себя. — Слишком долго я позволял вам жить! Убейте всех, кроме предателя. Я заставлю его пожалеть, что он сам не перерезал себе глотку!

Десятки тел перед пирамидой взорвались, высвобождая из себя такое количество крови, которой просто не могло поместить в их телах. Вся эта багровая жидкость закрутилась вихрем вокруг верховного жреца, постепенно образуя поднимающийся в небеса кроваво красный столб.

— Я уж думал, мы будет до вечера болтать, — Рой раскинул руки, после чего его лицо исказила злобная улыбка. — Давно хотел это попробовать! — и с этими словами, он резко хлопнул руками вместе.

Повсюду одновременно вспыхнули десятки пространственных возмущений, из которых единым шагом вышло множество клонов Хорста. Даже по самым скромным прикидкам, их было больше четырех десятков.

Было очевидно, что клонов было слишком много, от чего оригинальный Рой вряд ли смог бы их контролировать. Но кое-что он все же мог даже так.

Он просто взял и бросил их на толпу стремительно приближающихся жрецов, после чего разом снял и те призрачные нити контроля.

И стоило понимать, что каждый из клонов Роя как минимум подбирался, если уже не был на серебряном ранге.

Десятки бойцов, способных на равных уничтожать целые эскадры, были созданы меньше, чем за секунду.

Чудовищная сила, бросающая вызов логике и здравому смыслу.

Вот только безумие плодовиков отнюдь никуда не делось.

Кинувшиеся в атаку клоны Роя в ту же секунду бросили свои атаки в своих же товарищей. И хоть практически все они сами же и увернулись, но бой всех против всех лишь разгорался с новой силой.

— В атаку! Убивайте жрецов! — общая команда заставила Оливию, Элиаса и Йелла тоже вступить в сражение. В стороне то же самое делали и бойцы Ройланда.

Офицеры молодых капитанов не стремились ворваться в центр побоища, а лишь атаковали тех, кто оказался по краям.

— Надо разобраться с Брандером! — напряг голос Рой, пытаясь перекричать шум сражения. — Мне не нравится этот смерч. Смотри, он же увеличивается!

В словах пирата была правда. Порождение кровавой магии поднялось так высоко, что начало расползаться в стороны, нависая над городом и смешиваясь с багровыми тучами.

Постепенно становилось темнее.

— Как будто я вам это позволю! — краем уха услышав зловещие слова Андрей, еле успел рывком усилить воздушную оболочку, которая по прочности стала ничуть не уступать стали.

Вот только даже так горящий золотом удар, который пришелся в грудь Джеку, по ощущениям почти переломал в его теле все кости.

Тело Князева полетело прочь с такой скоростью, что за ним почти невозможно было уследить.

Бум!

Пытающийся сориентироваться в смазавшемся пространстве Андрей протаранил своим телом стену одной из пирамид и сразу скрылся внутри.

Перед лицом мелькнули какие-то дымящиеся палочки, полки кладовки, а затем очередная пыльная стена.

Бум!

Пробив пирамиду насквозь, Джек влетел в следующую постройку, пройдя и сквозь неё тоже.

Лишь третье по счету строение смогло удержать внутри хаотично болтающееся тело капитана. И то лишь потому, что в большей части в нём не было внутренних помещений.

От столкновения камень брызнул тысячами осколков, а в месте удара появилась широкая воронка с отпечатавшейся в ней фигурой Блэка.

Моргнув и придя в себя, Андрей со стоном дернул всем телом, выбираясь из каменного плена.

Каждая клеточка его организма болела, но, главное, он все же был жив. Можно было признать, что их тандем позволил им встать на новый уровень выживания.

Мысленное усилие, толчок ногами и Найф мягко понесла тело Андрея вверх.

Это не был в полном смысле полет. Джек скорее обманывал, совмещая свои нечеловеческую силу, парение и планирование.

Сапоги Князева ударились о верхушку первой пирамиды, которую он ранее протаранил, и мужчина оценил положение вещей. И ситуация была далека от идеальной.

Херман Брандер в полной мере мог считаться самым сильным воином из всех, с кем Князеву довелось столкнуться за все эти годы.

Его скорость, сила и прочность подавляли и внушали трепет. Каждый удар или выпад его клинка заставляли воздух стонать и трещать.

А тянущийся за верховным жрецом летящий шлейф крови добавлял его фигуре совсем уж демонические черты.

Единственное, что не давало Рою сдохнуть, это сила его плода и средний навык владения клинком у противника.

С другой стороны, с такой скоростью и силой, техника была не столь уж и важна.

Чтобы сдержать надвигающегося члена Теневого совета, Ройланд ежесекундно штамповал клонов, сразу бросающихся на врага и… Тут же умирающих в кошмарных мучениях.

Херман убивал клонов с такой легкостью и небрежностью, что становилось понятно, что он лишь растягивал удовольствие перед основным блюдом. Ведь как иначе было объяснить, что многих клонов он разрубал так, чтобы они какое-то ещё время жили, пускай и жалкими калеками.

Глаза Князева вспыхнули яростью.

Он не любил чувствовать себя грушей для битья.

Пора было уравнять шансы.

Покрывающая тело Найф могла делать многие вещи, но сейчас его интересовало лишь две.

Первая, это ослабление сопротивления воздуха перед ним, вторая же, это значительное ускорение его тела.

Мышцы ног вздулись, когда Андрей сделал низкий старт. Князев чувствовал, что сейчас он находится за пределами воли восприятия Брандера, но где-то на трехстах метрах он вновь в ней окажется.

И там придется действовать быстро.

Взрыв!

Оттолкнувшись от пирамиды, Князев фактически оторвал обратным импульсом всю вершину.

Не было никакого свиста или звука рассекаемого воздуха. Найф отлично справилась, создавая перед своими мастером пузырь разряженного пространства.

И даже так Херман Брандер успел среагировать.

Резко развернувшись, он принял горящую волей уничтожения саблю на свой, покрытый волей меч.

И стоило двум волям столкнуться, как могло показаться, что застыло само время.

Что такое воля? Магия ли это или нечто большее? Никто так и не смог дать на это непротиворечивый ответ.

Громкий треск и пробирающее до печенок жужжание наполнило воздух, когда два сверхчеловека пытались передавить, сломать и уничтожить своего оппонента.

Кровавый плащ был сдут назад, но даже так он продолжал тянуться к Джеку своими уродливыми когтями.

От силы клинча все, кто стоял или сражался рядом, были беспощадно откинуты или и вовсе сломаны и перекручены.

Камень мостовой пошел трещинами и лопнул, погружаясь вниз.

Для окружающих это противостояние могло длиться всего несколько мгновений, но для бойцов там прошла чуть ли не вся жизнь.

Здесь сложилось все: сила, инерция, решительность и ярость. В ход шло всё.

Но в отличие от своего врага, убившего большую часть своих же людей чтобы напитать самого себя силой, Андрей всегда делал упор на тех, кому он мог доверять.

С самого первого дня в этом мире Князев искал и заводил друзей и товарищей, которым мог бы доверить собственную спину.

И это работало.

Джек Блэк обзавелся командой, уверенной, что как они позаботятся о капитане, так и капитан позаботится о них.

О чем говорить, если Андрей получил даже ту, кто была согласна связать с ним свою жизнь?

Херман Брандер же за свою долгую жизнь не доверял никому. Он единолично наращивал силы и убивал всех, кто мог составить ему конкуренцию.

В том столкновении воль сошлись не просто некие, непонятные магические силы.

Там встретились два абсолютно разных жизненных пути.

И очень скоро стало ясно, какой же путь среди них двоих был более верным.

Возможно, Херман победил бы в дуэли один на один, но Андрей не любил драться в проигрышных для себя боях.

Огненно красный луч пронзил воздух и вошел в плечо дернувшегося в сторону жреца.

В последнюю секунду он почувствовал опасность, но скорость света очень неприятная величина, которую сложно игнорировать даже сверхлюдям.

Первой пала кровавая защита, просто испарившись.

Попавшая под концентрированной пучок света плоть вспыхнула пламенем и принялась медленно обугливаться, что было настоящим торжеством эволюции Раосиса, ведь у обычного землянина такой выстрел мгновенно отрезал бы конечность.

Все это время скрывающийся Маркус, выбрал идеальный момент, чтобы нанести свой высокоточный удар.

Правда голему пришлось спешно менять позицию, ведь спустя секунду здание, в котором он расположился, разлетелось на куски от мощного энергетического тарана верховного жреца.

Взревев, Брандер усилил натиск, пытаясь расправиться с Блэком как можно быстрее, но в следующую секунду ему пришлось уворачиваться ещё и от ударов вернувшихся клонов Роя.

Вошедшие в раж копии даже пока не пытались друг друга убить, полностью сконцентрировавшись на смерти Хермана.

И хоть Брандер мог видеть приближающуюся Оливию, сделать он ничего не успел, когда сияющий сильнейшей среди них всех волей уничтожения, кулак девушки сквозь окружающую защиту вонзился прямо в живот харкнувшего кровью жреца.

Свист!

С булькающим стоном Брандер упал на землю, когда одну из его ног отрубил сияющий разрез с клинка стоявшего неподалеку первого помощника Роя, Лукаса.

Руку с мечом с огромным удовольствием отрезал сам Элиас. Да, это было уже избиение лежачего, но Босу было наплевать.

Ещё два взмаха и от Хермана остался лишь стонущий обрубок, корчащийся от раздирающей его внутренности нестерпимой боли.

Андрей бросил быстрый взгляд вверх, отметив, как кровавый ураган и красные тучи уже покрыли почти всю территорию столицы.

Пора было это заканчивать.

Сабля, которую он всё это время использовал, медленно трансформировалась обратно в нож и была убрана в ножны, когда Князев вытащил Сайбер.

Джек Блэк не стал ничего говорить, ведь в этом не было смысла. Все и так всё прекрасно понимали.

Рухнувший клинок Сайбер почувствовал лишь лёгкое сопротивление, когда прорубил голову верховного жреца до самого позвоночника.

— Вот и всё, — недоверчиво прошептал Элиас, смотря на валяющийся в их ногах труп. — Наконец-то он мертв… Херман Брандер ме-е-е-ертв! — его крик прокатился по всему полю боя, заставив сражающихся замедлиться.

Все больше и больше жрецов останавливались, недоверчиво смотря на своего мертвого предводителя.

В их глазах было много чего: непонимание, страх и даже надежда. Но вот чего в них точно не было, так это уверенности.

Они и впрямь не знали, что делать.

Хлопнули крылья и на голову Брандера приземлился Рух, который с плотоядным интересом примерился к содержимому черепной коробки.

Андрей пристально посмотрел на Элиаса и кивнул головой в сторону культистов. Хоть они и были растеряны, но их опасность никуда не делась.

Бос смиренно вздохнул и, набравшись уверенности, шагнул вперёд.

— Братья! Довольно кровопролития! Теневой совет уничтожен и больше не будет посылать наш народ на смерть. Больше не будет бесконечных жертвоприношений и страха самим оказаться на алтаре. Нет смысла продолжать эту войну. Сдавайтесь и давайте вместе шагнем в новый, лучший мир!

Жрецы обеспокоенно переглянулись. Некоторые опасливо смотрели вдаль, где скрывался таинственный снайпер, способный стрелять причудливыми красными лучами. Был ли он плодовиком?

Дзинь.

Первый меч упал на раскрошенную мостовую, после чего мечи посыпались один за другим.

Сдавшиеся жрецы медленно вставали на колени и склоняли лысые головы.

Элиас облегченно выдохнул и заулыбался.

Андрей же немного расслабился и чуть отпустил стиснутую рукоять сабли.

Бои за столицу ещё шли, но уже не было сомнений, что победа оказалась за Восстанием.

Как бы то ни было, им ещё предстояло добраться до золотых запасов Совета и разобраться с Ястребом.

В последнем случае лучше было бы не откладывать клинки слишком далеко.

Кроме того, хоть жрецы и сдались, клоны Роя и не думали пропадать, смотря на других клонов отнюдь не дружелюбно.

Андрей с ухмылкой наблюдал, как оригинал, крадучись, словно вор, тихо направляется в сторону пирамид. Ведь прямо сейчас за его головой стали бы охотиться, порядка трёх десятков уцелевших клонов Роя.

В голове Князева раздался громкий и радостный визг.

Прыгающая и почти танцующая на месте Найф со столь непривычной на её лице широкой улыбкой показывала своему мастеру на распустившуюся ромашку.

Казалось бы, что здесь было такого необычного?

Разве что то, что цветок вырос прямо на лужайке, принадлежащей Сайбер.

Пока что ещё рано было делать далеко идущие выводы. Но, что человек, что духовная сущность искренне надеялись на маленькое чудо.