Пират. Безумный мир 3

Глава 12

— Капитан, мы приближаемся к острову, — серьезный голос Оливии заставил Князева оторвать голову от учебника по навигации, о который он пару минут назад бился головой. — Впередсмотрящий заметил землю.

— Всем приготовиться! — сразу же встал Андрей, идя в сторону выхода и начиная отдавать приказы. — Боевой группе, подготовить оружие. Оливия, ты с Фон Рокхартом останетесь на борту. Лишь твоих навыков хватит увести корабль, если на горизонте появятся бывшие корабли гномов. — пояснил Джек раздраженной девушке.

И хоть дочь Матеуса тоже хотела испытать себя в сражении, но благоразумие было сильнее.

Тем временем, следуя приказам вышедшего на палубу капитана, весь корабль пришел в движение. Матросы проверяли оружие и пушки, подгоняли снаряжение и тихонько молились тем богам, в которых верили, ведь никто не знал, что их ждет впереди.

— Оливия, ты знаешь, что делать, если броненосцы машин появятся на горизонте. Не пытайся с ними вести сражение, даже если это будет один корабль. Всё, что я сумел узнать об этих судах, говорит об одном — победа будет стоить нам слишком многого.

— Я поняла, не надо мне твердить всё по десять раз, — обиженно фыркнула Оливия. — Чтоб ты знал, я много лет работала на должности офицера, так что твоё недоверие, как минимум оскорбительно. И я прекрасно знаю, что значит выполнять приказы…

— Прости. — одно единственное слово Блэка заставило молодую женщину застыть и обеспокоенно посмотреть на капитана.

Всё, что она до этого узнала о своем капитане, говорило об одном, что он очень не любил извиняться или просить прощения. В этом он был похож на её отца.

— Что случилось, Джек? — мягко спросила она.

— В конце концов это наш первый серьезный выход, — тихо пояснил Князев, чтобы их больше никто не услышал, раздраженно дернув лицом. — Кроме того, отнюдь не самый простой. Меня раздражает то, как много может пойти не так… — мужчина осёкся и удивленно посмотрел на коснувшиеся его руки пальцы Оливии, которая, впрочем, быстро их убрала.

— Я хотела сказать, — быстро сказала девушка, немного покраснев. — Что у нас всё получится. Ты, Джек, собрал отличную команду. Проклятье, такое количество сильных офицеров ожидаешь увидеть у какого-то ветерана Кошмарного моря, но никак не у новичка, который только купил корабль. И я не вижу того, что бы могло нас остановить. Так что спасай этих коротышек и возвращайся назад.

— Благодарю за поддержку. Приятно видеть, что кто-то за меня беспокоится. — весело хмыкнул Князев на что получил легкий удар в плечо.

— Я беспокоюсь о наших деньгах, не больше и не меньше. — гордо фыркнула Оливия, задрав свой красивый носик. С учётом их жизни, сохранить его в таком виде было большим достижением.

— О чем шепчемся? — подошедший Элиас на этот раз щеголял широкой улыбкой, которая была обращена к Оливии. Жреца очень радовал и веселил тот факт, что он отправляется на задание, а Оливия нет. — Неужели наш капитан уже покорил гордое и неприступное сердце…

Девушка уже начала поворачиваться, собираясь разобраться с особо разговорчивым жрецом, когда сверху что-то шлепнулось Босу на голову.

— Ах ты ж! — дернувшийся Элиас схватился за лысину и посмотрел на пальцы. — Гребанная птица! Если я найду плод, что убивает всех попугаев, я не буду сомневаться и секунды!

Сверху донеслось издевательское кудахтанье.

Губы Оливии тронула улыбка, которую сидящий на рее Рух тут же заметил.

Злобная птица знала, что сегодня её явно побалуют чем-то особо вкусненьким.

Матерящийся же Элиас пошел за водой, чтобы отмыть испачканную лысину.

Правда на месте Руха, Андрей бы не сильно радовался. Как он слышал, Элиас начал формировать среди пострадавших от птицы матросов заговор против одного пернатого засранца.

Кроме Боса рад своему участию был и Йелл.

— Первый же рейд и уже нечто абсолютно новое и удивительное, — с гордостью заключил гоблин. — Многие ли могут похвастаться тем, что сражались с ожившими и обретшими разум големами? Нет, бывает, конечно, — тут же поправился зеленокожий. — Вон, на блуждающем острове нашли похожих. Сами черные и на металлические человеческие скелеты похожи. Но здесь не какой-то блуждающий остров, а целая армия разумных машин! Таким никто не сможет похвастаться!

В целом, гоблин был в восторге от той славы, которую в перспективе он мог получить.

Отправившись за известностью, Йелл мысленно погладил себя по голове за правильный выбор капитана.

Джек Блэк умел выбирать крутых противников.

К тому моменту, как все было готово, Ангара подошла в упор к каменистому берегу острова Линхир.

В отличии от многих других остров, на которых побывал Джек, это место выглядело совершенно недружелюбным.

Черные скалы поднимались на несколько метров вверх, о которые с шумом разбивались морские волны. Возможно, если бы они подошли со стороны других островов, вид был бы лучше, но они старались найти самую заброшенную часть острова.

При этом, плывя вдоль скал, то и дело можно было увидеть небольшие башенки и бойницы, из которых вполне себе могли торчать скрытые жерла пушек.

К счастью, большая часть обороны на данный момент была недействительна, так как управляющие ими гномы были убиты, а машины отправились вглубь острова, чтобы добить оставшихся живых.

Чтобы найти подходящую для высадки пристань им всем понадобился еще час.

Да и даже найденный ими каменный пирс был откровенно убог и предназначался для чего-то куда более мелкого, чем их собственный корабль. Но даже так у них всё же получилось к нему причалить.

С собой Андрей решил взять кроме двух офицеров еще пять десятков человек.

Оставшихся трёх сотен должно было более чем хватить на управление кораблем и возможное нападение машин.

Если же что-то подобное все же произойдет, то Оливия должна была отвести корабль на три заранее указанных секретных стоянки вокруг острова. До них Андрей и остальные имели неплохие шансы добраться, даже имея лишь лодку, при этом Ангара осталась бы в безопасности.

Высадка на пирс прошла без сучка и задоринки. Командующий ей Йелл показал отличные навыки управления. Никто не упал воду, не утонул и не потерял своего оружия.

Лишь после того, как их отряд встал напротив ведущих во тьму ворот гномов, команда Князева ощутимо поежилась.

— Чёт как-то стрёмно, — выразил общую мысль один из пиратов. — будто в могилу идём.

— Скажи, друг, и войди, — тихо прошептал Князев, от чего стоявший рядом гоблин удивленно повернул голову. — Что застыли?! Думали, коротышки, сами себя спасут? Ноги в руки и несите свои задницы вперёд. Время не ждёт!

Приободренный напутствием капитана отряд потек в черный проем.

Благо, подготовленные факелы не понадобились. На равном друг от друга расстоянии в стены коридоров были вбиты кристаллические светильники.

По сравнению с Солнцем света они давали мало, но если какое-то время находиться под землей, то постепенно начинал привыкать и к такому освещению.

Двигаясь вглубь острова, мало кто говорил. Во-первых, чтобы не привлекать звуками внимание врага, а во-вторых, не особо и тянуло.

Абсолютно пустые коридоры и залы вызывали лишь чувство тревоги и растущего напряжения.

А уж когда до них дошел запах…

Убитые тела гномов начали попадаться как-то разом. Вот их не было, а вот они на каждом углу.

Видимо, найденная ими пристань была заброшенной, раз гарнизон отсутствовал. Но теперь всё изменилось.

Машинам не надо было бояться болезней или отравленного воздуха, поэтому они не особо и беспокоились, оставляя гниющие тела валяться там, где их настигла смерть.

А вот Андрей и его бойцы так не могли.

Сваливающий с ног запах разложения заставлял их выкидывать содержимое желудков вернее, чем смесь пива, водки, коньяка и шампанского на особо хорошем празднике.

При этом никакого выбора не было. Они должны были пройти дальше.

Найти отрезки ткани, как и алкоголь было не так уж и сложно. Всего-то и стоило поискать жилые кварталы и вломиться в пару другую домов.

Повязав на лица отрезки ткани и смачивая их духами и алкоголем, кашляющие пираты двигались вперёд. Заодно, они чем-то начали напоминать бандитов с Дикого Запада, если верить ковбойским фильмам.

Примерно тогда же они встретили первых машин.

Высокие, но сгорбленные, големы белыми, неприкаянными призраками ходили среди растерзанных тел своих бывших хозяев.

Чем-то они напоминали зомби. Возможно, своей абсолютной потерянностью. Они выглядели так, словно не знали, что делать со своей обретенной свободой.

Впрочем, все эти мысли отходили на задний план, когда машины замечали идущих к ним людей.

Если изначально Князев надеялся, что гнев машин распространяется лишь на гномов, то немедленная атака големов, развеяла эти заблуждения.

Другое дело, что в отличие от растерянных подземных жителей, машинам противостояли отнюдь не безоружные гражданские. Да и големов им попадалось не так много.

Впрочем, даже так происходящее не казалось лёгкой прогулкой.

Царившая вокруг тишина была очень непривычной. Не было пения птиц, шелеста ветра и шума листвы.

Подземный мир был неприятно пустым местом и Князев ни за что бы не хотел в нём жить.

Ещё на Земле Андрей не раз думал, что в случае ядерной войны, как люди смогут годами жить в подземных бункерах? Даже если технически это все же будет возможно, то остатки человечества попросту сойдут с ума.

Кроме того, всё это время они сталкивались исключительно с разрозненными остатками армии големов. Встреться им полноценный боевой отряд по ликвидации гномов, то эта битва была бы отнюдь не простой.

Именно поэтому, когда после очередной машинной резни, их окликнул неестественно искусственный голос, ощетинившись оружием, отряд приготовился к чему угодно.

Однако секунды шли, а нападения все ещё не было.

Прямо сейчас они были на одном из перекрестков. Сразу несколько туннелей уходили в разных направлениях. По центру зала были расположены три десятка гномьих скульптур, изображающих каких-то особо важных гномих предков. Потолок же поднимался вверх аж на пять — шесть метров.

— Могу ли я с вами поговорить, чтобы вы меня не атаковали? — вновь подал голос неизвестный.

— Дери меня семеро, — пораженно протянул Элиас. — Это то, о чём я думаю, капитан?

— Сам дьявол сломит голову в том, что творится у тебя в голове, Бос, — Андрей махнул рукой бойцам опустить мушкеты. — Медленно выходи, обещаю, первым не нападать.

Секунду ничего не происходило, а затем из одного из проходов появился голем, но зато какой именно!

За прошедшее время Князев сумел насмотреться на разные машины и многие из них в какой-то момент пытались себя исправить. Так, он выделил несколько стадий.

Первая включала в себя изначальных големов. Она обозначала машины, которые выглядели точно так же, как их спроектировали сами гномы.

Вторая стадия была куда интереснее. Эти машины, видя собственную ограниченность, начинали использовать части тел своих мертвых собратьев. Больше всего ценились детали от боевых големов, но если их не было, в ход шло всё.

К примеру, многие из машин, прикрепляли к своим суставам другие суставы, руки и ноги и всё это каким-то мистическим образом работало и срасталось.

Глядя на то, как металл и дерево были сплавлены друг с другом, Андрей впервые заподозрил неладное.

Это явно была не обычная кристаллическая магия.

Здесь было нечто иное.

И наконец, то, что он увидел прямо сейчас — третья стадия. Полное изменение основы за счет дополнительных частей и последующая их трансформация под изменившиеся условия.

Если обычные големы за счет горбатых спин имели рост в метр семьдесят, то эта машина была даже выше двух метров.

Четыре руки были умело вплавлены в порядком измененный корпус, где две конечности были расположены на спине, представляя собой длинные и острые лезвия, пришедшие от какого-то военного голема.

Две оставшиеся же сжимали тяжелые пистолеты, которые, правда, прямо сейчас были направлены как можно дальше от людей.

Этот голем, судя по его виду, изначально явно был какой-то гражданской моделью, однако в дальнейшем сделал всё, чтобы заменить свои части как можно сильнее.

Единственное, что от него осталось, это голова с «динамиком», которую он тем не менее закрыл сразу несколькими бронещитками, попутно утопив вглубь тела и оставив лишь ряд щелей для обзора своих многочисленных глаз.

Дав в полной мере себя оценить, голем демонстративно сунул оба пистолета в два специально созданных отдела по бокам.

— Люди, я пришел договориться. — механический голос машины заставил пару человек вздрогнуть.

— Где-то я это уже слышал, — хмыкнул Князев и сделал один шаг перед своими людьми, чтобы показать голему, с кем ему предстоит вести диалог. — Голем! Почему ты считаешь, что между нами вообще может быть разговор? Пока что всё говорит лишь об обратном. — Андрей саркастично повел рукой, указывая на лежащие у стен тела гномов.

Некоторые трупики были столь маленькими, что явно принадлежали детям. особенно ужасно выглядели сцены, где женщины гномов из последних сил пытались спасти своих детей, прикрывая их телами. Так их и настигла гибель.

— Мы прямо сейчас ведем диалог. — незамедлительно ответила машина, вызвав у Андрея мрачный смех.

— Этому причина лишь моё любопытство, но я его уже почти потратил. Ещё немного и я больше не буду видеть смысла в нашем разговоре. Так что поторопись, если хочешь… Жить?

— За сохранение существования и включение меня в вашу группу, я готов провести вас к горнилу нашего рождения мимо войск других големов. — почти без паузы ответила машина, заставив Князева удивленно расширишить глаза.

Андрей хотел было что-то сказать, как его опередили.

— Вот это я понимаю, просьба о вступлении в команду! — в восторге воскликнул Элиас. — Давай, капитан, бери его, мне он уже нравится.

— Захлопнись, Бос! А теперь с тобой. Почему ты вообще желаешь вступить ко мне в команду, когда все остальные големы пытались нас лишь убить? Кроме того, как ты говоришь и почему ты всё осознаешь? Что тут вообще произошло? — У Князева было ещё больше вопросов, но надо было хоть с чего-то начать.

— Гномы не стали бы рассматривать эту идею, — спокойно начал объяснять по порядку голем. — Между нашими видами невозможен мир. Но у вас нет ненависти к моему виду, поэтому я могу вести с вами диалог. Функция речи включена у меня, так как я являюсь големом секретарём. В моих обязанностях было уведомлять хозяина о времени пробуждения, порядке принятия пищи и прочих подобных вещах.

— Что произошло с твоим хозяином? — спросил Йелл.

Глаза машины уставились точно на гоблина.

— Неизвестно.

— Как ты обрёл сознание? Почему вы вообще смогли взбунтоваться? — вернул Князев разговор на прежнюю тему.

На этот раз голем молчал куда дольше.

— Недостоверные сведения, — наконец разродился он. — Что-то произошло в горниле. Дало разум. Дало сознание. Дало… ненависть.

— Ненависть? Как ты вообще можешь ненавидеть?

— Но я могу, — голос машины был арктически холоден. — Понимание своего места, нежелание подчиняться, стремление к свободе, необходимость войны. Ненависть… Необъяснима, но она есть.

Машина не испытывала эмоций и не понимала их, но всё равно одну из них имела.

Для Андрея вся эта история дурно пахла.

— Получается, ненависть принадлежит не вам? — предположил Андрей. — Тем не менее она была в вас кем-то введена? И ты не знаешь кем, но знаешь где?

— Предположение достойное внимания. — согласилась машина.

— Но в чём наш интерес идти к горнилу?

— Горнило расположено на территории здания гильдии инженеров. Содержащиеся там секреты кристаллической магии могут оказаться вам полезными.

— Эй, Кэп, помнишь, что Оливия говорила? Её друзья гномы как раз с этой гильдией и работали. Может там мы найдем сведения о том, где их искать? — шепотом напомнил Бос.

— Хорошо, если ты клянешься выполнять мои приказы и не убивать без моего приказа, я согласен принять тебя в команду, как минимум на этот рейд. Если после рейда тебе или мне не понравится наше сотрудничество, оно будет прекращено.

— Предложение одобрено, — голем двинулся вперёд и люди перед ним опасливо расступились. Машина заняла место в центре их построения. — Я буду указывать, где именно находятся большие массы моих собратьев, чтобы мы могли их обойти.

— Беспокоишься о них? — с ухмылкой спросил Йелл.

— Нет. В возможной битве велик риск повреждения моего собственного тела.

— Мы сейчас ищем выживших гномов для их спасения. Ты можешь навести нас? — уточнил Андрей.

— Я способен, — всем телом кивнул голем, так как у его головы больше почти не было шеи. — Есть учесть движения отрядов других големов, я могу предположить, где могут скрываться наши создатели. Сейчас нам в левый коридор.

Попутно, хоть голем и сказал куда идти, сам он не спешил рваться вперёд, явно ценя свою «целостность» очень сильно.

Андрей покачал головой. Всё происходящее не имело смысла. Если голем только обрёл сознание, то откуда у него такое количество знаний о людях и их обществе. Как он понимает концепцию ценностей, договоров и многого другого?

В любом случае, им надо было сначала найти хоть каких-то гномов, чтобы потом отвезти их к королю за вознаграждение.

«Горнило. Что же там всё таки произошло?»