Пират. Безумный мир 3

Глава 14

— Та-а-ак, — мрачно подытожил Андрей, лишь для того, чтобы смириться с обрушившейся на них реальностью. Ну и конечно, чтобы хоть немного отвлечься от шипение и скрипа щупалец и приглушенных стонов боли от инженеров гномов. — Слушайте мой первый приказ.

Все трое его подчиненных повернулись и внимательно посмотрели на капитана.

— Йелл, Элиас, на вас поиск нужных нам гномов. Их лица вы знаете, поэтому ищите характерные черты. Если найдете, зовите.

— Сделаем, капитан. — гоблин и жрец разошлись в противоположные концы помещения, двигаясь вдоль стен, в которые и были вплетены гномы.

— Теперь ты, — тяжелый взгляд Блэка уперся в никак не показавшего, что это его хоть как-то тронуло, голема. — В твоих встроенных воспоминаниях есть сведения о кристаллической и рунной магии гномов?

— Да, я обладаю подобными знаниями. — кивнула, скрытой внутри тела головой, машина.

— Тогда вот твоё задание, — Андрей кивнул в сторону основного здания гильдии инженеров. — Найди мешок, холстину или что угодно, что можно использовать для переноски книг о тех знаниях, о которых я тебя спрашивал. Найди эти книги и возьми с собой. Предпочтения отдавай лишь тем, в которых больше всего сведений. Старайся не повторяться. Если будут ещё какие-то ценные, но легкие артефакты, тоже бери их с собой. А теперь пошел, время не ждет!

— Будет выполнено.

Проследив за ушедшим големом, Андрей повернулся и вновь осмотрел зал.

При ближайшем рассмотрении становилось понятно, что большая часть из гномов находится явно не в себе.

Хоть их зрачки и следили за двигающимися вторженцами, но в налитых кровью глазах не было разума. Их чувства и мысли были где-то глубоко, смытые непрекращающимися волнами боли.

— Капитан, кажется, я нашел! — крик Боса заставил Князева собраться.

— Не бывает такого, что кажется, или нет, — рявкнул Андрей, двигаясь в сторону аж подпрыгивающего от нетерпения Элиаса. — Ты или делаешь дело, или нет. Никаких «кажется».

— Кэп, да перед тем, как на меня бочку катить, ты посмотри на него сам! — и взглянув на выбранного жрецом гнома, Джек был вынужден признать, что Элиас был в чем-то прав.

Несмотря на то, что друзья Оливии обладали запоминающейся внешностью, проникшие в тела гномов щупальца зачастую делали их идентификацию сложным делом.

Благо, рыжая борода и рунная татуировка на правой щеке с трудом, но была видна даже сквозь связку щупалец.

Самое же главное, в глазах этого гнома всё ещё можно было увидеть разум.

— Форин Корд? — выжидательно спросил Андрей.

Веки гнома отчаянно захлопали, дабы показать его согласие.

Подпрыгнув и взлетев на два метра в воздух, Андрей небрежно зацепился за несколько щупалец левой рукой.

Он готов был их отпустить, если они странно себя поведут, но ничего не произошло.

Протянув руку, Князев осторожно потянул на себя небольшие щупальца, уходящие в ноздри гнома. И хоть под усилием мужчины они поддались и вышли, судя по хлюпанью и потекшей небольшой струйки крови, Андрей мог лишь догадываться насколько это было больно.

В итоге, Джеку потребовалось не меньше пяти минут, чтобы аккуратно убрать щупальца от глаз, носа, щек и ушей, чтобы последними убрать те, что уходили в рот гнома. И они шли так тяжело, что в какой-то момент Князев был уверен, что в конце вытащит внутренности гнома.

Кровь заляпала рыжую бороду, пока подземный житель яростно прокашлялся.

— Кха-кха… Спасибо тебе, человек. Вот уж не думал, что буду рад видеть даже гоблина. — взгляд Форина, старшего из двух братьев, уперся в Йелла, который не преминул издевательски помахать рукой.

— Потом разберетесь со своими расовыми разногласиями, — нахмурился Андрей. — Сейчас мы не в той ситуации, чтобы заниматься этими глупостями.

— Это не глупости. — попробовал повысить тон гном, но сразу же провалился, обвиснув на держащих его щупальцах.

— Да неужели, — сарказм в голосе мужчины читался без какого-либо труда. — Форин, где твой брат?

— Мертв, — признание оказалось столь же тяжеловесным, как и его смысл. — Его случайно убили в самом начале, ведь… Нас всех хотели взять живыми.

— Хорошо, я сейчас попробую тебя освободить, а ты потом мне всё расскажешь… — начал было Андрей, однако Форин остановил его покачиванием головы и зловещим смехом.

— Не выйдет, человек. Видишь эту черную дрянь вокруг? Она уже слишком глубоко в каждом из нас. Мы с ней сроднились и стали одним целым. Лишь благодаря ей мы живы. И она же превращает нашу жизнь в ад. Вытащи её и мы не протянем и нескольких минут.

По залу прошла волна и все гномы начали биться в своих оковах, пока спустя десяток секунд вновь не обвисли в путах.

Форин окончательно потерял интерес к Блэку, уставившись в никуда.

— Я прибыл сюда по просьбе Оливии, — раздраженно прошипел Князев, вновь привлекая внимание. Его начинала все сильнее злить происходящая тут чертовщина. — Во имя всех богов, что тут происходит?!

— О, малышка Оливия? — усталые глаза Форина словно бы наполнились светом и он с куда большим вниманием посмотрел на Блэка. — Как она? Она тут? — внезапно его взгляд изменился. — Если она здесь, то вам срочно нужно уходить! Все вы в большой опасности!

Андрей хотел отметить, что до известия об Оливии старый коротышка не спешил предупреждать их, но оставил своё негодование при себе.

— Какая опасность? Если не ради себя, то ради других, скажи мне! — однако гном снова замкнулся.

— Это не мой секрет. Я давал клятву и не могу разглашать тайны гномов… — отвел глаза подземный житель, который даже на пороге смерти продолжал оберегать секреты их гильдии, но Андрей больше не собирался мириться с чем-то подобным.

Вбив ноги в щупальца для устойчивости, Андрей схватил обоими руками за голову Форина и силой заставил его смотреть прямо на себя.

— Послушай меня, ты, кусок говна. Знаешь, что я видел, пока сюда шел? Начинаешь догадываться, а? Я видел тысячи, десятки тысяч трупов твоих сограждан! Весь гребанный остров превратился в чертов склеп, где последние из твоего народа всеми силами пытаются выжить.

— Зачем ты мне…

— Закрой свою пасть! Остатки твоего народа пытаются выжить, но у них это нихрена не получается. А знаешь, что самое страшное? Это то, что големы прямо сейчас садятся на ваши же корабли и двигаются в сторону других островов Рихтфорта. Конечно, ваш король ещё держит оборону, но непохоже, что это может продлится вечно. Никто ничего не понимает и ты продолжаешь хранить свои секреты?

Князев отпустил голову гнома, заставив её рухнуть на грудь.

— Судя по отчаянным действиям подгорного короля, готов поклясться, что он совершенно не понимает, что происходит. И я готов поставить все свои деньги, что со всем творящимся дерьмом связанна именно ваша гильдия. Поэтому, ты наконец готов засунуть все свои тайны себе же в задницу и ответить, что происходит?!

Напряженное молчание было ему ответом, пока коротышка все же не открыл рот.

— Хорошо, я расскажу. Кто из нас думал, что все закончится именно так? — наконец сдался Форин, собираясь с мыслями. — Если ты следишь за историей, то знаешь, что мы, гномы, уже сотни лет являемся лучшими во всем, что связано с кристаллической и рунной магией. Да, есть пара королевств, которые приближались к нашим познаниям, но они всё равно проигрывали. Причина же этого…

По лицу гнома прошла судорога.

— …Найденная на этом острове гробница.

— Гробница? — недоверчиво переспросил Андрей.

— Не совсем гробница, — поправился Форин. — Это было, своего рода, убежище. Мы смогли расшифровать некоторые из уцелевших выгравированных записей и углубиться в прошлое Раосиса. Таким образом, нам стало известно, что когда-то, в незапамятные времена, в этом мире шла непрекращающаяся война. Война столь жестокая и находящаяся за пределами всего, что мы только знаем, что мы даже не можем представить её масштабы до конца.

Андрей сузил глаза. Кажется, он уже догадывался, кто именно воевал в то время. И он не был разочарован.

— Это была война могущественных плодовиков. Они разрывали Раосис на части, проливая столько крови, что сами моря становились багрового цвета. Мы подозреваем, что известный всем Восставший жил как раз в конце этого самого временного периода. Остров Линхир, хотя в то время он назывался иначе, оказался прибежищем для одного такого плодовика. Этот человек заранее построил глубоко под землей тайное убежище на случай своего ранения или бегства. И в какой-то момент он воспользовался тем, что приготовил для себя.

Перед глазами Андрея буквально встали события, которые произошли в далеком прошлом.

— Он был сильно ранен и находился при смерти. Однако в его убежище была созданная им машина, которая могла его вылечить. Проблема была лишь в том, что раны были слишком серьезны. Именно поэтому владеющий техно-плодом плодовик погрузил своё тело в очень долгий сон, заключив его в саркофаг. Когда лечение подошло к концу, он проснулся бы. Но он недооценил силу яда. Вместо, в худшем случае, нескольких десятилетий, его сон растянулся на долгие тысячи лет.

Форин угрюмо дернул уголками губ.

— Мы, гномы, нашли его убежище и нашли его самого несколько сотен лет назад. Однако после расшифровки уцелевших за тысячи лет текстов мы поняли, что если он когда-либо проснется, то наш мир ждут страшные времена. Именно поэтому тогда мы ограничили себя выбитыми на камнях текстами и изучением уже готовых рунных конструкций. Вот только постепенно за сотни лет тексты кончились, как и доступные нам руны. Мы желали и дальше развивать искусство рун, но единственным нашим источником информации остался спящий древний плодовик.

— Нет, — страшная догадка пришла на ум Князеву.

«Неужели эти идиоты сделали то, о чём он подумал?»

— Мы обезопасили нас всех, — принялся оправдываться гном, увидев отвращение во взгляде человека. — Мы знали, на какой риск идём. Хирургическим путем мы удалили у плодовика все его конечности, а оставшееся тело имплантировали в специальное тяжелое, и нерушимое основание. Чтобы заблокировать его силу, мы вшили в его тело несколько больших осколков божественного камня. Хватило бы и одного, но мы действовали наверняка. Это стоило нам огромного состояния, но мы заботились о безопасности!

Под конец Форин почти кричал.

— Когда мы выводили его из сна, плодовик не хотел сотрудничать, но мы смогли его заставить. После этого мы приводили его в чувство, задавали вопросы, после чего вновь погружали в сон благодаря его же машине. Это продолжалось ещё пару столетий.

— Использовать знания человека, с которым вы подобное сотворили, — подошедший Йелл недоверчиво покачал головой, с болезненным любопытством рассматривая инженера. — И после этого говорят, что мы, гоблины, безумны.

— Избавь меня от своей критики, зеленая мразь! — взбеленился гном. — Да, то, что мы делали было чудовищно, но это позволило двигать прогресс на сотни лет вперёд! Все достижения рунной магии — это все мы! Связь, движители, оружие!

— Так что же произошло? — вклинился Князев, оборвав обоих.

— В какой-то момент исследований плодовика…

— Как его звали? — решительно спросил Андрей.

— А… Кого? — сбился гном, искренне не понимая вопроса. За десятилетия пыток он давно отвык видеть в пытаемом ими живое существо.

— Древнего плодовика. — сквозь зубы пояснил Князев.

— Если это так важно, его звали Слэйн… О чём я говорил? А, да. Однажды мы сумели добиться прорыва. Мы смогли использовать часть силы плодовика без его воли. Его сила позволяла создавать и вдыхать в машины некое подобие жизни. Искру, которая делала их чем-то куда более сложным, чем мы смогли создать до этого…

— Вот в чем был секрет големов, не так ли? — презрительно сплюнул на пол Князев. — Именно поэтому ни одно другое королевство не смогло создать големов. Да, они могли скопировать рунные цепочки и расположение кристаллов, но не было самого главного. Но что пошло не так? Плодовик подчинил ваших големов через его же силу, которую вы по своей глупости всунули в них?

— Да, через эту силу, но не из-за нашей вины, — с жаркой убежденностью зашептал гном, корчась от боли, так как пошла новая волна. — Наши условия его содержания были идеальны, но кто-то проник внутрь гробницы и ослабил путы! Этот кто-то сумел идеально притвориться одним из гномов, полностью поменяв свой облик! Мы слишком поздно поняли, что что-то не так. Освободившись, Слэйн запустил приказ на всех големов и они атаковали нас тогда, когда мы не ждали. Это была не наша вина…

Потерявшийся в страданиях гном продолжал раз за разом шептать эти слова, но его уже никто не слушал.

— Паскудная история, кэп, — хмуро высказался Элиас. Стоявший рядом Йелл согласно кивнул. — Чем больше я слышу подобных историй, тем сильнее понимаю, что с Раосисом что-то неладное. Что будем делать с этими уродцами? Снять их не получится. Добить?

— Если мы начнем их убивать, это привлечет внимание Слэйна. Он не зря оставил их в таком положении. Он явно хотел мести и, будь я проклят, если не понимаю его чувств.

— Ваш спор бессмысленен. — механический голос со стороны заставил Йелла и Элиаса вздрогнуть. Андрей же всё время контролировал подходы с помощью воли восприятия. За последнее время в ней наметился прогресс. Теперь он мог «видеть» не на тридцать, а на все шестьдесят-шестьдесят пять метров.

Столь большой прорыв, больше чем в два раза, обуславливался его лучшим пониманием того, как работает воля. Ему недоставало очень немногого, чтобы наконец активировать волю уничтожения.

Вернувшийся с большим мешком голем бросил свою глухо звякнувшую добычу на пол. Из открывшейся горловины можно было без труда заметить корешки пары толстых книг. Но кроме книг там явно было куда больше разнообразного добра.

— Мои органы слуха позволяли слышать ваш разговор начала и до конца. И я только что почувствовал, что создатель заметил наше появление и он идёт сюда. Он уже близко.

Андрей уже хотел отдать приказ сматываться, когда здание гильдии чуть дрогнуло и за дверями послышался нарастающий шум.

— Он скрыл от меня своё присутствие, — голем затрясся и покачнулся, словно на него обрушилось невидимый груз. — Он был ближе, чем я чувствовал, — разумный голем, пошатываясь, сделал пару шагов назад, после чего медленно побрел в противоположную от входа сторону. — Его голос… Слишком силён. Требует подчинения. Моих сил хватает лишь на сопротивление. Я не смогу вам помочь и останусь здесь.

— Эй вы! Воришки, выходите! — снаружи послышался громкий, подрагивающий голос Слэйна.

— Что будем делать, капитан? — удивительно спокойно спросил у Джека Элиас, пока Йелл проверил заточку на своем топоре.

— Что-что, пойдем поговорим. Сбежать он нам всё равно не даст. — ворчливо сказал Князев, двинувшись в сторону выхода.

Однако перед этим он не забыл кое-что сделать.

Воздух перед ним дрогнул и выпустил двух прекрасных девушек, радостно улыбнувшихся своему мастеру.

Горящая фигура Сайбер и воздушная Найф больше не выглядели, как оживленные манекены.

За прошедшее время они сумели довести детализацию своих форм до впечатляющего уровня.

Единственным минусом было то, что они всё ещё не могли поменять свой цвет. Поэтому Сабля была огненно красной, а Найф, соответственно, голубовато-синей.

Они первыми проскользнули наружу, оценив обстановку и разлетевшись в стороны, давая путь остальным.

Затем вышли и Джек с командой.

Элиас присвистнул, оценив непрерывную стену из големов, перекрывшую все возможные подходы и туннели.

И в отличие от всех виденных до этого машин, големы попавшие непосредственно под прямое управление Слэйна имели очень заметное отличие.

Уже знакомые черно-серые щупальца покрывали их белые тела с ног до головы, образуя, своего рода, второй слой брони и дополнительные мышцы.

В центре же этой армии застыл их непосредственный создатель. И выглядел он, по мнению Джека, паршиво.

Неестественно белое, осунувшееся лицо со впалыми щеками, морщинами и длинной, неряшливой, белой бородой. Видимо, даже не смотря на гибернационную машину безжалостный поток времени всё равно доставал до древнего плодовика.

И да, Форин не соврал. Рук и ног у Слэйна действительно не было. На их месте копошилась вечно меняющаяся и трансформирующаяся черная масса.

Именно эта субстанция и позволяла высохшему телу Слэйна возвышаться над своими творениями.

Белесые глаза древнего подслеповато пробежались по вышедшим перед ним разумным.

И если лица никого из разумных не привлекли его внимание, то вот парящие фигуры клинков заставили его взорваться от радости.

Губы старика расплылись в широкой ухмылке.

— Ха-ха-ха! Вот это мне сегодня повезло! Неужели меня решил почтить один из генералов Восставшего, сам Александер Оживитель? Мне в последнее время так везет. Месть проклятым коротышкам, а теперь ещё и встреча с моим давним врагом!

«Что?» — в голове Князева царила звенящая пустота.

Андрей открыл было рот, чтобы возразить, но когда он наткнулся на взгляд Слэйна, то с пугающим осознанием понял одну примечательную вещь.

Стоявший перед ними плодовик был полностью и бесповоротно безумен. Тысячелетний сон и сотни лет пыток оставили на нём свой уродливый и неизлечимый след.

— Капитан, надо признать, а ты умеешь заводить интересные знакомства. — раздавшийся слева веселый голос Элиаса окончательно испортил Джеку настроение.

— Элиас, иди нахер, просто, иди нахер.