Пират. Безумный мир 3

Глава 17

— Привет, Найф. — территория внутреннего мира за прошедшие годы претерпела изрядные изменения. Если изначально внутри почти ничего не было, то постепенно пустое пространство заполнялось новыми жителями и всем, что с ними связано.

Первой появилась Сайбер, следом пришла и Найф. И хоть два клинка вели себя друг с другом хуже кошки с собакой, но постепенно и они смогли найти точки интереса.

Так, Найф полюбила рисовать, в то время как Сайбер нашла себя в создании маленьких, игрушечных кукол, для которых она собственноручно шила одежду и наряжала их в красивые костюмчики.

У каждого из созданий плода Джека был свой островок зеленой травы и ярко желтого песка, где они отдыхали или занимались своими делами.

Вот только сейчас, прибыв в свой внутренний мир, Андрей нашел Найф отнюдь не на своем островке.

Печальная горничная сидела на острове Сайбер, цвета которого ощутимо поблекли. Девушка окружила себя созданными Саблей куклами и меланхолично их поглаживала.

Андрей поморщился, после чего, чуть сомневаясь, все же решительно пошел вперед. Как бы ему всё это не нравилось, никто другой кроме него самого не решил бы эту проблему.

— Мастер. — тихий и безрадостный голос Найф встретил его, когда он осторожно присел рядом с ней и взял в руки одну из кукол.

Начинать такие разговоры никогда не было просто.

— Я знаю, каково это, Найф, — произнес Князев. Поколебавшись, он положил руку на спину вздрогнувшей девушки. — Я не мастак говорить, поэтому скажу так. Я… Я рядом.

Андрей знал, насколько важна любая поддержка в подобной ситуации. Также он прекрасно помнил, что в такие моменты люди наоборот стараются заставить других людей оставить их наедине с горем.

Именно таким образом вел себя и сам Князев, оскорбив и обидев большую часть своих друзей и родственников.

Но этот путь вел в никуда, так как круг боли не мог ни к чему привести. Он лишь плодил боль, погружая человека в неё все глубже.

Внезапный вихрь волос перед глазами, и лицо Найф оказалось вдавлено в грудь Джека. До него донеслись тихие всхлипывания.

— Мы ведь… Мы опять с ней поругались. Буквально перед самым боем. Я сказала, что она… Но ведь я не знала, что всё так закончится! Я не хотела!

Андрей скорбно погладил девчушку по голове.

— Да, и такое бывает. Ты хочешь сказать ей, что ничего плохого не имела ввиду, но уже не можешь. Ты себя винишь, но ты не права. Сайбер прекрасно понимала, что ты тогда говорила не со зла. Вы обе в глубине души хорошие и умные, разве нет?

В ответ донеслось лишь шмыганье носом.

— Всё это исчезнет? — спросила Найф и Андрей сразу понял, про что она. — Оно уже начинает тускнеть.

— Нет, оно не исчезнет, — решительно заявил Князев. Конечно, раньше он ничего подобного не делал, но это его внутренний мир или нет, в конце концов?

Положив руки на траву, Андрей сосредоточился и, пользуясь уже знакомыми навыками по управлению энергией, выпустил силу вниз.

В ту же секунду по окружающему пространству прокатилась лёгкая волна дрожащего воздуха, которая, достигнув невидимых стен где-то вдалеке, вернулась назад и впиталась обратно в Блэка.

Поблекшая и опавшая трава начала стремительно наполняться жизнью. Куклы, чьи тела тоже потеряли в цветах, вновь стали столь же яркими, как в момент их создания.

Печальная, но в то же время счастливая Найф с облегчением оглядывала полянку, на которую вновь вернулась жизнь.

— Спасибо вам, мастер. — вновь обняла Князева Найф.

— Не стоит благодарности, — неловко похлопал он её по плечу. — Ну как, лучше?

— Да. — быстро кивнула клинок, вытирая покрасневшие глаза. — Вы, мастер, самый лучший!

— Хе-хе. — если бы команда Князева увидела своего капитана в этот момент, то они бы не поверили бы своим глазам.

Покрасневший от смущения Джек Блэк — это исчезающе редкое зрелище.

— Земля на горизонте! Это Титангор! — крик впередсмотрящего заставил окружающих матросов издать ликующие крики. Впрочем, их быстро заставили заткнуться офицеры. Тем не менее радостное предвкушение никуда не делось.

Услышавшие крики гномы тоже начали суетиться.

Не смотря на то, что путь в архипелаге не должен был занимать много времени, Ангара потратила целых две недели маневров, чтобы все же пройти мимо всех броненосцев, захваченных големами.

Да, в паре мест можно было рискнуть, но Джек был решительно против. Получив в своё владение целый корабль, Блэк тут же научился ценить каждое Эскудо.

В итоге, им пришлось много маневрировать вокруг других островов и пару раз отрываться от преследования. Благо, сделанные Маркусом изменения в движителе оказались невероятно полезны и позволили им всем идти куда быстрее.

Тем не менее две недели с доброй сотней гномов оказались тяжким испытанием для Ангары и команды.

Если поначалу гномы настороженно держались в стороне, то постепенно лёд между ними сломался.

Последнее произошло ещё до возвращения Князева на борт.

И в этом была проблема.

Гномы отлично помнили, что Князев в компании голема отправился к центру острова, чтобы узнать о причинах безумия големов.

Очевидно, коротышкам не понадобилось бы много времени, чтобы заподозрить Джека Блэка во владении какой-то информацией.

И тот же побег ничем бы не помог. Подземным жителям всего-то и надо было пробиться на Линхир, добраться до гильдии инженеров, найти правду и вспомнить об одном капитане, который вроде как там был.

И Князев очень сомневался, что кто-то предпочел бы заплатить ему золотом за молчание.

И даже, если бы Андрей окончательно сошел с ума и выбрал убийство всех гномов на Ангаре, то это ничего бы не решило.

Мало того, что команда обязательно проболталась бы о подобном злодеянии, после чего за Князевым охотились бы все гномы Раосиса, так ещё и гномы рассказали команде о том, куда отправился их капитан.

В итоге, чтобы гарантированно защитить секрет, Андрею пришлось бы пустить под нож всю команду корабля. И то, лишь после прибытия в порт, так как иначе они никуда не доплыли бы.

Надо ли говорить, что подобные решения уж точно не добавили бы остальным офицерам веры в своего капитана?

И хоть офицеры с самим Князевым сделали всё, чтобы скрыть личность голема, к примеру, сохраняя видимость, что он питается, как и все, но, фактически, это было бесполезно.

Таким образом любые попытки скрыть их путь привели бы к поражению, а значит, надо было работать над тем, чтобы как-то защитить их жизни от желающих скрыть свои ошибки гномов.

Благо, у Андрея был план и даже некоторое количество времени до того момента, как администрация короля гномов узнает у прибывших гномов все подробности.

Постепенно остров Титангор, названный в честь всего королевства, приближался всё ближе и ближе к ходко идущему кораблю.

Гномья система власти не была чем-то особо примечательной.

Хоть остров Титангор и считался столицей архипелаха Рихтфорт Королевства Титангор, но фактически контролировал лишь самого себя.

Другие острова имели своих Старейшин кланов, которые были лишь вассалами короля гномов.

Другими словами, власть короля была достаточно ограничена из-за чего он был вынужден договариваться со всеми кланами архипелага.

К слову, именно поэтому гильдия инженеров Линхира могла столетиями скрывать свои достижения от королевского ока.

Богатство, полученное благодаря големам, позволило им вертеть королевством так, как им хотелось.

Если бы не традиции, то они могли бы даже попробовать узурпировать власть.

За время своего пребывания в этом мире, Андрею довелось увидеть разные острова. И можно было признать, что начиная с Андроса Де Крона Половины, деревянного Ивиса и заканчивая богатым Севилья, знаковые города — острова Раосиса умели создавать первое впечатление.

Не стал исключением и Титангор.

В отличие от Линхира столичный остров выглядел куда более дружелюбным, хоть и был столь же скалист.

Тем не менее никоим образом нельзя было обойти стороной главную достопримечательность Титангора.

Каждая большая скала или возвышающаяся вдалеке гора были покрыты каменными скульптурами невероятного размера или просто вырезанными в скалах бородатыми лицами гномов.

Более того, если хорошенько присмотреться, то можно было заметить даже несколько человеческих лиц.

Существовала традиция запечатления образов любых разумных в камне столицы, если они смогли чем-то очень сильно помочь народу гномов.

Кроме того, опять же, в отличие от Линхира верхняя часть тоже была очень плотно заселена.

Из-за того, что Титангор являлся заодно главным торговым городом, наземники должны были где-то жить, а их должен был кто-то обслуживать.

Учитывая же навыки коротышек в строительстве, можно было без труда увидеть четырех и даже пятиэтажные каменные многоквартирные дома.

Глядя на всё это великолепие, могло даже показаться, что это было построено где-то на Земле, так качественно и современно были исполнены некоторые дома.

Внизу же весь берег острова покрывали бесчисленные пирсы и доки.

В этом мире немногие острова могли похвастаться достаточно развитыми доками и глубокими водами для постройки вершины корабельной мысли Раосиса — линкоров.

Построенные здесь корабли становились флагманами для адмиралов Морской стражи, а несколько раз и различных могущественных наемников.

Один раз Титангор из-за обмана построил флагман для Императора Келсгарта Немертвого.

Это событие стало клеймом для многих строительных кланов, участвующих в постройке «Гибельной Анны», как назвал её Келсгарт.

Изуродованный Император воспользовался значительным пространством судна, чтобы организовать сразу несколько пыточных залов, на которых непрерывно мучили тех, кто имел несчастье попасть к отказывающемуся умирать чудовищу.

Некоторые из тех кланов плотников даже были вынуждены с позором покинуть архипелаг. Впрочем, их быстро расхватали другие острова.

Прямо сейчас же вокруг острова ходило множество кораблей гномов. Столкновения с големами не прекращались ни на один день.

Как результат, торговля гномов заметно просела, от чего появление Ангары вызвало большое удивление и радость.

А уж после того, как трап коснулся камня пирса и на него начали высыпаться спасенные гномы, то эта часть Титангора внезапно почти что погрузилась в праздник.

Как оказалось, немногие капитаны решили испытать удачу в спасении гномов.

Трудность была в том, что те, кто мог это сделать, они не видели смысла в соотношении затрат и прибыли, а те кто не мог, с легкостью сами могли стать жертвами големов.

В итоге жители Титангора встречали своих соотечественников так, будто те выбрались прямиком из могилы.

Достаточно холодные и подозрительные к наземникам коротышки с огромной благодарностью встречали каждого спускающегося с корабля матроса.

Когда же они добирались до таверн и прочих питейных заведений, прижимистые гномы готовы были даже сделать скидку за то, чтобы послушать их истории.

И хоть большая часть команды всё это время сидела на корабле, это им не мешало в красках рассказывать, как они под предводительством знаменитого Джека Без прозвища пробивались через легионы големов и прочих монстров, расплодившихся во тьме подземелий.

И хоть гномы прекрасно понимали, что никаких монстров не было, это не мешало им внимательно слушать подобные истории.

Не скучал и сам капитан. Он вместе с офицерами был утянут администрацией столицы, где было доподлинно выяснено и подсчитано количество спасенных гномов.

И то ли гномы и впрямь так ценили жизни своих соотечественников, то ли они подозревали, что спасенных будет немного, но за каждого гнома подземные житель готовы были заплатить целых сто полновесных, блестящих золотых эскудо.

Таким образом за всё это путешествие они уже заработали десять тысяч золотых.

Заодно не стоило забывать и о мешке с книгами и артефактами гильдии инженеров.

Пробежавшись по зданию, Маркус сумел взять тринадцать книг и четыре прибора.

Если их правильно продать за пределами Рихтфорта, то прибыль при удаче смогла бы преодолеть и четырёх значное значение. Правда риск нападения при подобном подходе увеличивался многократно.

Однако выплаченные десять тысяч золотых эскудо оказались не всем, что гномы приготовили «Спасителям Линхира», как их с лёгкой руки стал называть весь город.

По мнению Князева глупое и в чем-то издевательское прозвище. Спасение сотни из многотысячного города — это не то, о чём стоит упоминать.

Признательность подземного народа вылилась в приглашение на официальную встречу с королем.

И так как она была запланирована через несколько дней, то этого времени гномам хватит, чтобы узнать любопытные детали.

А значит, надо подготовиться к такому исходу.

— Максимилиан, Оливия, вы готовы? — Андрей обратился к стоящим перед ним подчиненным.

— Да, мы отправимся сейчас. — два офицера, кивнув капитану, затерялись среди улочек Титангора, двигаясь в сторону их цели.

Сам же Андрей вздохнул. Ему тоже следовало приготовиться к будущей встрече с королем. К примеру, обновить гардероб, выбрав что-нибудь подороже.

Борит Третий Крос представлял собой гнома ста двадцати лет. Учитывая, что гномы жили аж до трёх сотен, он был в самом расцвете сил.

Если бы набор сил подземных жителей не был бы медленнее наземников, то у этого мира уже могли бы быть не особо высокие хозяева.

Король гномов смотрел на подходящего и остановившегося на приличном расстоянии от трона Джека с величественным вниманием и легкой благожелательностью.

Любой, кто посмотрел бы на короля, подумал бы, что стоявший перед ним человек вызывает у важного гнома лишь легкий интерес.

Вот только воля восприятия, которая после последнего боя скакнула уже до ста пятидесяти метров, говорила иначе.

Напряженные мышцы короля намекали, что у Борита Третьего есть много вопросов к одному скромному пирату.

В целом, Андрей остался доволен увиденным. Первый увиденный Князевым король и тронный зал оставляли множество впечатлений.

Богатство, превосходные образчики скульптурного и кузнечного мастерства можно было увидеть на каждом шагу. Подземные жители в полной мере оправдывали звание одних из лучших мастеровых Раосиса.

Церемония встречи с королем, что логично, была запланирована не только ради одного Джека.

Его место в очереди среди просителей и дипломатов оказалось десятым, что показало его высокий уровень и благодарность гномов.

О чем говорить, если он шел наравне с дипломатами целых королевств.

Но в какой-то момент очередь дошла и до него.

— Джек Блэк по прозвищу… — на этом моменте Борит Третий сделал небольшую паузу и посмотрел на одного из гномов, стоявшего возле трона, который тихо подсказывал королю имена. Молодой подземный житель со связкой каких-то книг быстро закивал, подтверждая сказанное. — …Без прозвища.

Словно ни в чём не бывало правитель продолжил свою речь, показывая большой опыт.

— Народ гномов благодарит тебя за твою самоотверженность, храбрость и доброе сердце. Узнав о беде постигшей наш народ, ты, не колеблясь, пришел на помощь и спас наших братьев, несмотря на грозящую тебе опасность. Твои деяния наполняют теплом наши сердца и хоть твой подвиг все же не столь велик, чтобы быть запечатленным на скалах Титангора, но твоё имя с уважением будет записано в летопись гномов.

— Благодарю за оказанную честь. — Князев вежливо поклонился, слыша гуляющий по залу шепот просителей, аристократов и дипломатов.

Кому-то могло показаться, что этого было мало, но даже просто встреча с королем, кого-то вроде него, прибавляла к его имени значительную долю славы.

На секунду, стоило вспомнить, что он был вне закона в Федерации. И то, как гномы демонстративно его отпустили, многое значило.

— Кроме того, — как оказалось, король еще не закончил. — Мы слышали, что твое основное оружие было уничтожено. Поэтому прими этот меч в знак нашей благодарности.

Перед Князевым два гнома вынесли зеленую подушку, на которой возлежал украшенный парой самоцветов и золотой окантовкой прямой меч с затейливой гардой в виде сражающейся птицы и чего-то похожего на кошку.

Внутренний мир мужчины взорвался яростью и болью, и Андрей еле успел заблокировать дернувшуюся Найф от каких-либо опрометчивых действий.

— Благодарю вас, ваше величество. Для меня честь получить такой клинок. — и Андрей даже не врал. Меч и впрямь был превосходным и очень дорогим.

Король благосклонно легонько склонил голову и Князев понял, что официальная аудиенция закончилась.

А вот то, что на выходе из тронного зала к нему подошли несколько предельно вежливых гномов в доспехах и настоятельно пригласили на важную встречу, намекнуло, что неофициальная аудиенция ещё впереди.