Пират. Безумный мир 3

Глава 18

Волновался ли Андрей, ожидая прихода короля? Безусловно, ведь лишь дурак оставался бы спокойным в такой ситуации.

Однако, правильный вопрос звучал как: «Оказывало ли это событие на него сокрушительное воздействие?»

И ответ был: «Решительно, нет».

За последние три года Андрей Князев сталкивался со столькими опасными и откровенно жуткими ситуациями, что ещё одна не должна была стать чем-то необычным.

Если, конечно, всё пройдет по плану.

Его привели в небольшое помещение где-то под землей. Покрытые резьбой и специальными деревянными панелями стены, накрывались сверху ещё и тяжелыми, богато украшенными балдахинами, чтобы уж точно показать статус хозяев.

Внутри же помещения было несколько основательных, каменных кресел, которые, тем не менее, хоть и подходили для людей, но все равно находились на высоте гномов.

Таким образом, любому посетителю или надо было поджимать ноги, или очень сильно их вытягивать.

Приведшие Андрея гномы вышли наружу, оставив мужчину мариноваться внутри.

Вот только Князев не привык зря тратить время.

Воля восприятия была тем приятней, что её можно было тренировать без каких-либо лишних телодвижений.

Но каково же было удивление мужчины, когда он понял, что его воля почти не способна пронзить ни стены, ни потолок с полом этого помещения!

Больше всего это было похоже на попадание в некое подобие почти застывшего клея или резины. Чем дальше продвигаешься, тем сильнее тебя тянет назад. После определенного момента ты и вовсе не можешь продвинуться ни на сантиметр.

И хоть подобная технология вызывала обеспокоенность, Андрей не мог не найти её восхитительной.

Он много думал, как в этом мире может существовать приватность при существовании воли восприятии.

Как оказалось, вполне себе может, пускай и не для всех.

Впрочем, Андрей с пользой провел часы ожидания, используя этот зал как «утяжеляющие весы» для своей воли.

И ближе к концу тренировки он ощутил, что по сравнению с изначальным расстоянием, он смог продвинуться куда дальше.

Но усиливающийся шум у двери показал, что время отдыха закончилось.

Вошедший в комнату король был отнюдь не один. Вместе с ним прибыл довольно пухлый гном в ярко красной мантии и с цепким, неприятным взглядом. В руках он держал толстую книжку с висящей на цепочке закрытой чернильницей и пером.

Была и охрана. Четыре закованных в покрытую рунами броню гнома разошлись в по углам, где и застыли.

Их близость позволила Андрею в полной мере оценить подавляющую силу охраны.

Положение было явно непростым — в данный момент в комнате кроме пухлого гнома, он был самым слабым из всех. Даже король находился на совсем другом уровне силы.

Если поначалу у Джека ещё оставались какие-то иллюзии на возможность силового противостояния, то теперь они умерли даже не родившись.

Как бы дело не повернулось, у Андрея оставались лишь его слова.

И, к несчастью, это не была его сильная сторона.

— Для меня честь разговаривать с вами один на один, Ваше Величество. — Андрей не поленился встать и поклониться прошедшему мимо Борину Третьему.

От одного поклона спина не сломается. Кроме того, Князеву требовалось, чтобы правитель был максимально к нему расположен.

— Ради такого героя можно и немного пройтись. — лёгкая, отеческая улыбка смотрелась довольно странно на лице короля и тем более гнома, но было не трудно её понять.

В конце концов, прямо сейчас Джек Блэк в глазах правителя имел немало «баллов». Другое дело, как много их останется после рассказа всей истории?

— Итак, — король с наслаждением откинулся на одно из удобных кресел и, чуть посидев, перевел взгляд на Джека. — Уверен, такой умный парень, как ты, уже понимаешь, что мы хотим у тебя узнать? Поверь, у меня очень много важных дел, поэтому, будь добр, поспеши.

— Безусловно, Ваше Величество, — Андрей медленно кивнул, отмечая что никто даже не пытался представляться. — Однако, если мне будет позволено, я хотел бы обсудить… М-м-м, плату за сведения, которые я сумел узнать о всем нам известном происшествии.

— Плата? — презрительно уточнил гном в красной мантии. Андрей жалел, что не разбирается в обществе коротышек, поэтому понятия не имел насколько важное положение тот занимает. Но если уж ему позволено говорить за короля, то это что-то да значило. — После всего того уважения, которое мы оказали кому-то вроде тебя, пират, ты требуешь у нас ещё больше денег?

— Не горячись, — мягко остановил своего помощника король, отчего второй гном тут же замолчал. — Давай позволим нашему молодому собеседнику объясниться.

И хоть Борин говорил куда более добродушным тоном, но за ним чувствовалось, что там скрывается нечто большее.

— Благодарю вас, — Андрей демонстративно перевел взгляд на нахмурившегося помощника. — Уверен, вам не сказали, но путешествие до… Центра всего произошедшего было невероятно тяжелым. Я и мои люди подвергались множеству опасностей. И даже тогда, когда мы добрались до места, последующее сражение чуть было не стоило мне жизни. Я многие дни находился на грани между жизнью и смертью и лишь благодаря богам и своему доктору остался в этом мире. Теперь вы понимаете, почему я хочу хоть как-то оправдать своё путешествие в ту дьявольскую клоаку.

— И чего же ты хочешь? — подняв кустистую бровь, спросил король.

— Золота, Ваше Величество, — невинно улыбнулся Блэк. — Уверен, имеющиеся у меня сведения чего-то да стоят и окажутся вам очень полезны. И в отличие от тех же гоблинов, вы, гномы, умеете ценить верных людей…

Гномы подозрительно сузили глаза, но все же были вынуждены кивнуть. Признать, что гоблины в чём-то лучше гномов, было невозможно.

Сам же Андрей мысленно морщился и кривился. Подобная игра словами, хоть и получалась у него, но не приносила Князеву никакого удовольствия.

Скорее, он наоборот чувствовал себя каким-то обманщиком и мошенником.

Впрочем, для корабля и команды нужны были деньги, и при выборе между своими чувствами и ответственностью, Князев не сомневался бы и нескольких секунд.

— Я думаю, трёх десятков тысяч золотых было бы вполне достаточно. — договорив цену, Андрей был вынужден прерваться, когда незакрытая бородой часть лица помощника начала стремительно покрываться нездоровой краснотой.

— Сколько?! — рявкнул гном, поднимаясь с кресла. — Ах ты жадный наземный уб…

— Фолси, — предупреждающе остановил его король. — А ты, наземник, так уверен, что твои сведения стоят таких больших денег?

— Ваше Величество, я полностью готов положиться на ваше слово, — губы мужчины немного дернулись в улыбке, которая так и не появилась. — Если вы посчитаете, что мои сведения и впрямь столь ценны, то выплатите мне тридцать тысяч. Если же нет, то нет.

Повисла тишина, пока король подозрительно смотрел на сидящего перед ним подозрительно довольного человека.

Очевидно, правитель чувствовал ловушку, но никак не мог понять, в чём она заключается.

— Хорошо, у тебя есть моё слово, человек, — наконец согласился Борин Третий, серьезно посмотрев на Джека. — Я тебя внимательно слушаю. — было понятно, что время игр закончилось, и король начал терять терпение.

— Конечно, Ваше Величество. Всё началось с того, что я решил все же разобраться в том, что побудило големов обрести разум и воспылать такой ненавистью к вашему народу…

Король и помощник внимательно слушали рассказ Князева. На моменте с вживленными в стены телами инженеров, челюсти гномов сжались так сильно, что без труда можно было услышать скрип.

— … И в тот момент, когда мы нашли инженеров, один из них оказался достаточно в сознании, чтобы говорить. Именно он поведал нам об ужасе подземелий острова Линхир. О чудовище, которое смогло пережить многие тысячи лет, придя прямиком из страшного и зловещего прошлого. Слэйн Технопат один из противников аж самого Восставшего, пока он ещё ходил по Раосису, был пленен кланом инженеров и использовался, чтобы сообщать им древние секреты…

На лицах слушателей вначале появилось непонимание, которое сменилось тошнотворным осознанием. Сидящие перед Князевым гномы были достаточно умны, чтобы сразу понять, что это может значить.

— … Сотни лет клан Линхира выкачивал из Слэйна знания, попутно превратив его лишь в тень человека и окончательно сведя его с ума. Вот только гномам Линхира всегда было мало. И однажды в своих изысканиях и экспериментах они смогли дойти до того, чтобы использовать плод своего пленника.

Непонятная, но явно нецензурная фраза сорвалась с языка Короля, когда он с раздражением прикрыл глаза, после чего резко махнул Князеву, чтобы тот продолжал.

— Именно благодаря силе плода Слэйна и были созданы все до одного големы. Вот почему другие страны, даже несмотря на лучших рунных мастеров, так и не смогли повторить эти машины, так как в их основе лежала искра силы плода.

Воздух в комнате словно потемнел, когда король гномов пребывал в ярости от осознания, как долго его же подданные водили за нос его род. Сколько лжи было сказано и сколько вранья услышано.

Словно этого было мало, значительная часть истории и самоуважения гномов оказались наглой ложью, построенная на чужой боли, жадности и безумии.

Рассказ о битве с Технопатом слушатели Андрея восприняли куда спокойнее. Было видно, что они рады знать, что столь опасный плодовик все же нашел свою смерть и больше не представляет опасности для народа гномов.

Но стоило истории закончиться, как кто-то мог бы подумать, что гномы должны были поблагодарить их спасителя и стать его лучшими друзьями.

К сожалению, мир был куда более жестоким местом, где разумным время от времени приходится делать неправильные, но необходимые вещи.

В глазах короля Андрей видел не только сожаление, но и необходимость. Борину Третьему не нравилось то, что он собирался сделать, но он не мог позволить единственным свидетелям позора гномов уйти прочь.

— Благодарю тебя, человек. Рассказанные тобой сведения и впрямь стоят каждого золотого, которой ты запросил. Они тебе будут выплачены, но мы были бы плохими хозяевами, если позволили такому герою, как ты, быть расквартированным всего лишь в одном из постоялых домов. Я даю тебе разрешение пожить неделю во дворце. Отдохни и расслабься. Я хочу ещё опросить тебя о некоторых важных мелочах.

И хоть тон Борина Третьего был лёгким, а слова правильными, Князев не обманывался. Стоит ему покинуть эту комнату, он больше никуда не пойдет и не придёт.

— Благодарю, Ваше Величество, но я вынужден отказаться. — просто сказал Андрей, заставив стоявших вокруг стражей немного сдвинуться.

Борин Третий с сожалением покачал головой.

— От предложений королей не отказываются, Джек Блэк. Тебя проводят. — пара закованных в несокрушимую броню стражей сделали шаг вперёд, протягивая руки к пирату.

— Возможно, вы и правы, — кивнул Андрей, не делая и символического движения, чтобы защититься. — Но во время рассказа, я забыл сказать один забавный факт, который, уверен, не оставит вас равнодушными. Невероятно важный факт, который вы бы хотели узнать прямо сейчас.

Король сделал жест воинам остановиться.

— И что же это за факт?

— О-о-о, это хороший вопрос. — улыбка Джека заставила напрячься обоих гномов, а охрана положила ладони на свои клинки.

Максимилиан Фон Рокхарт не знал, как он относится к Джеку Блэку.

Вопреки тому, что в действиях капитана была хитрость, которая вызывала у бывшего агента Инквизиции массу неприятных воспоминаний, Джек и не пытался скрыть то, что он пытался делать.

«Тайная манипуляция, о которой почти в открытую говорят, теряет большую часть своей отвратительности».

Кроме того, капитан Блэк и впрямь не пытался заставить его вновь взяться за оружие.

Тем не менее, каким же образом он, Фон Рокхарт, оказался сегодня именно в этом месте, если он был всего лишь доктором?

Честно говоря, Максимилиан не знал.

Выкинув лишние мысли, отказавшийся от пути смерти воин почти невидимой тенью пронесся через несколько залов, заполненных парой десятков работающих гномов.

И там где он проходил, гномы немедленно падали без сознания.

Его скорость была такова, что разумные в лучшем случае видели лишь смутную тень.

Закончив, Максимилиан убедился, что кроме него, больше здесь нет никого, кто мог бы их заметить и запомнить.

Да, у бессознательных гномов какое-то время поболит голова, но все они выживут. Работай он, как раньше, на Инквизицию и это место стало бы склепом.

— Все готово, иди сюда! — позвал доктор и в ту же секунду показалась голова девушки в дверном проеме. Высунувшись и убедившись, что все чисто, Оливия поспешила к Фон Рокхарту. — У тебя есть не больше десяти минут. Затем нам придется уйти, если мы не хотим поднимать тревогу раньше времени.

— Я справлюсь и за меньшее время. — азартно улыбнулась девушка и Максимилиан должен был признать, что одобряет выбор Джека. Эта женщина готова была храбро смотреть во все глаза на самые неприятные ужасы этого мира.

Прямо сейчас они оба находились на одной из мощнейших станций связи Титангора. Установленное здесь кристаллическое оборудование обладало столь мощным источником и приемником сигнала, что позволяло создавать связь чуть ли не на половину всего Раосиса.

Одевшая на голову один из шлемов, Оливия, нахмурившись, начала разглядывать оборудование гномов. К счастью, все оно создавались по более-менее единому стандарту.

Включив машину и открыв одну из крышек, девушка начала быстро набирать комбинацию светящихся на машине знаков.

Закончив, она с облегчением услышала, как кристаллическая машина зашумела.

Только что она ввела не только специальный код, на который должен был откликнуться абонент, которому она звонила, но и дополнительный проверочный код, сообщающий о её личности.

Потянулось томительное ожидание. Каждая следующая минута заставляла вторженцев напрягаться все сильнее.

Если пройдет ещё немного времени, их миссия окончится провалом.

Внезапно, машина издала особо громкий шум, а глаза Оливии осветились надеждой.

Шлем, который она надела, наполнился шипением, а затем в нём можно было услышать чей-то глубокий, мужской голос.

— Здравствуй, дочка. Должен признать, ты меня удивила своим неожиданным звонком и тем, откуда именно ты позвонила.

— Здравствуйте папа, — с облегчением выдохнула Оливия. — Послушай, пожалуйста, меня внимательно. Я должна сказать тебе кое-что очень важное и секретное…

В помещении царила мертвая тишина, пока Андрей заканчивал говорить о том, что именно сделали его люди.

— … Как вы понимаете, такой человек, как Матеус Миллион порезов, достаточно обеспечен, чтобы иметь место и деньги для покупки кристаллической машины связи высшего уровня. И дабы между всеми нами не было никаких эксцессов, всем нам известная информация была отправлена ему незамедлительно.

— Ты пожалеешь об этом, — проскрипел Филси. — Не думай, что тебе все сойдет с рук…

— О чем вы? — Андрей сделал удивленное выражение лица. — Мы все же здесь друзья, разве нет? О каких угрозах идёт речь?

— Не играй с нами, человек, — король отбросил добрую маску и теперь смотрел на Князева мрачными, темными глазами. — Да, ты сумел сообщить Миллиону порезов о нашей ситуации, я недавно получил доклад об инциденте на машине связи. Но ты и его дочь у нас…

Король вынужден был замолчать, когда сидящий перед ним пират рассмеялся ему прямо в лицо.

— Вы планируете шантажировать одного из величайших и жестоких мечников этого мира, Матеуса Миллиона порезов? Ну что же, удачи вам в этом деле. Вы и сами прекрасно понимаете, что такой человек, как он, спокойно будет смотреть как вы нас всех пытаете и убиваете. Вот только когда вы закончите, он обрушится на ваши острова силой, с которой вы ничего не сможете сделать.

— Ты ошибаешься, пират! — каркнул помощник. — Да, он силён, но мы не зря зовемся королевством!

— Возможно, — быстро согласился Андрей к удивлению оппонентов. — Однако сейчас вы не на пике своей силы, разве нет? Насколько я помню, проблема с сошедшими с ума големами никуда не делась? Или не их броненосцы плавают среди островов Рихтфорта? Что-то мне подсказывает, сейчас не время делать своим врагом угрозу платинового уровня. Насколько помню, этот уровень соответствует силе адмирала, а может и…

— Твои слова имеют смысл, пират, — после недолгого молчания, король неохотно сделал знак воинам шагнуть на свои места. — Несмотря на свою дерзость, ты и твои люди сможете покинуть нашу землю. Однако сделаете вы это немедленно.

— Не так быстро, Ваше Величество, — голос Блэка стал подобен меду. — Вы забыли мою награду. Тридцать тысяч золотых. Как мы с вами выяснили, эти сведения несомненно имеют большую ценность. Кроме того, я спас ваш дом от древнего плодовика.

— Ты смеешь?! — взревевший король вскочил с кресла и навис над человеком, чье лицо приняло пустое выражение. — Ты смеешь меня, короля Титангора, Борина Третьего Кроса, шантажировать?!

— Конечно, нет, Ваше Величество, — взгляд Князева был смертельно серьезен. — Я лишь хочу получить то, что мне причитается. Вы сами дали слово, а слово короля тверже камня. Разве не так говорят в вашем королевстве?

Гневно раздувающий ноздри правитель смотрел на дерзнувшего пойти против него человечишку пламенным взглядом.

Как же он хотел разорвать его на тысячи куски и бросить в самые глубокие шахты острова! Отдать палачам, чтобы они заставили его умолять о смерти!

— Ты получишь свои чертовы деньги, проклятый пират, — сдавшись, король рухнул обратно на кресло. — А теперь проваливай! Пошел вон!

Вежливо поклонившись, Андрей оставил дрожащего от ярости короля одного.

Андрей не беспокоился, что нажил себе непримиримого врага такого уровня. Гномы так или иначе когда-нибудь попробовали бы их убить, когда пришли бы в себя, после восстания големов.

Так почему бы не получить с них хоть какую-то прибыль?

Куда больше Джека Блэка интересовал вопрос, какой цвет лица будет у короля гномов, когда он узнает, что секретные книги о рунной и кристаллической магии оказались на черном рынке?

Красный или может быть ближе к фиолетовому?