Пират. Безумный мир 3

Глава 21

— Ну как ощущения от скорого возвращения на родину? — Элиас, услышав вопрос Андрея, тихо хмыкнул.

Сам Князев стоял у штурвала и, сверяясь с компасом, немного подправлял движение Ангары.

Ветер дул по диагонали сзади, от чего судно шло очень даже ходко.

— Очень странно, — наконец-то определился жрец. — Я столько лет там не был. Почти три года. Это много.

Прямо сейчас их флотилия, состоящая из семи кораблей, спокойно продвигалась до одного ничем не примечательного торгового городка на северной границе Северного моря.

Город назывался Руинард и единственное, чем он мог быть любопытен, это остатками значительной портовой инфраструктуры. В прошлом, через это место шел значительный поток дерева и железа от других островов, но в какой-то момент он иссяк, чем вызывал значительный отток населения.

Именно там их должны были встретить те, кто дал бы им последние сводки новостей.

— Что, уже предвкушаешь встречу со своей ненаглядной? — невинно уточнил Джек, стараясь не коситься на замявшегося Боса.

Последний очень мало рассказывал о той, кто стал тем якорем, что вытащил тогдашнего жреца из кровавой ямы веры и бесконечных убийств.

Андрей знал лишь, что эта девушка, как впоследствии и сам Бос, была полноценным членом движения повстанцев.

Именно она нашла в себе храбрость показать живому оружию, что в этом мире есть не только смерть.

И, как подозревал Князев, лишь это обстоятельство и заставляло Элиаса помогать восстанию. Он действовал не столько ради самого архипелага, сколько ради самой девушки.

— Мы несколько раз переписывались. — Элиас отвел взгляд и покраснел, чем несказанно развеселил своего капитана. Видеть обычно насмешливого жреца в столь неловком положении было чем-то восхитительным.

Это было сродни тому, как наблюдать за тем, как смертоносная акула или лев начнет демонстративно стесняться.

— Так как мы не могли быть уверенными в том, что наша почта не попадёт в чьи-то загребущие лапы, то я мало знаю о том, как именно у неё складывалась жизнь среди восставших, — грустно вздохнул Элиас, но тут же приободрился. — Но зато я точно знаю, что она будет на Руинарде!

— Тогда на твоем месте, я бы постарался подготовиться получше, — намекнул Князев в осознании распахнувшему глаза Босу. — Длительная переписка — это, конечно, хорошо. Но первое впечатление после длительной разлуки тоже важно. Она должна будет увидеть тебя во всей красе. Вот эта дырка на рубашке явно лишняя.

— Ты прав, Джек, ты как никогда прав! — воспылавший энтузиазмом Элиас убежал обратно в кубрик, видимо, стирать, подшивать и подготавливать свою одежду к будущей встрече.

— Издеваешься над ним? — тихо подошедшая сбоку Оливия могла бы напугать кого угодно, но только не владельца воли наблюдения. — И не стыдно?

— Пусть немного потрясется, — улыбнулся краешком губ Князев. — Хорошо, что мне не надо так беспокоиться, ведь мне с тобой повезло.

— Ты знаешь, что сказать даме, — усмехнулась дочь Матеуса, впрочем, не делая никаких лишних телодвижений. — Скажи, а зачем нам все это? Нет-нет, кроме обещания Элиасу? Кровавых жрецы не просто так имеют свою репутацию.

— Если кроме обещания, — медленно протянул Джек. — То это наш шанс стать чем-то большим. Именно с этого момента мы становимся уже не просто обычными наёмниками, а теми, кто по праву силы участвует в большой политике.

— Ты же не собираешься его захватывать? — косо взглянула на Блэка девушка.

— Конечно, нет, — отмахнулся от столь глупой идеи Князев. — У нас нет ничего для столь большого дела. Я всего лишь хочу сделать Грифоний архипелаг нашей базой. Местом, где для нас всегда найдется несколько доков, а главы острова будут смотреть на нас не как на каких-то чужаков, а как на тех, кто помог им в трудную минуту.

— Ты хочешь дать нам дом, — тихо произнесла Оливия, опустив глаза. — И я не могу сказать, что я никогда об этом не мечтала.

Андрей оглядел округу волей и на пару секунд тепло сжал руку девушки.

— Да, Оливия. Я хочу, чтобы это место стало нашим с тобой домом. Грифоний архипелаг уже долгое время находится за пределами контроля всех крупных игроков. Ни императоры, ни Федерация его не контролируют. Там мы можем жить в мире.

— Но ведь это было так лишь из-за культа Кровавых богов, — возразила девушка. — Если они исчезнут, то некому будет его защищать.

— Я не говорил, что будет легко, — серьезно покачал головой Андрей. — За все в этой жизни надо бороться. Ничего не приходит к тебе просто так. Но мы все знаем, чего хотим, и мы это получим. Так или иначе. Главное, не опускать руки.

— Хорошая речь, капитан, — насмешливо хлопнула ресницами Оливия. — Особенно последняя часть. Немного изменений и её можно будет вещать команде. Сколько минут придумывал её?

— Минут тридцать, — фыркнул Князев. — Интересно, о чем придется говорить, когда мы прибудем в Руинард?

— А надо признать, они не стали скупиться, — впечатлившись, присвистнул Элиас, оглядывая несколько десятков разномастных кораблей, выстроившихся вдоль всей северной стороны острова. — Если вспомнить, что должны быть ещё несколько отрядов, но уже у других островов, наше предприятие теперь не выглядит таким безумным.

— Я бы на твоем месте, особо не обнадеживался, — скривился Князев, осторожно направляя Ангару к одному из пустых пирсов. Справа то же самое делал и Рой со своей эскадрой. — Из крупных, здесь лишь два фрегата, остальные в лучшем случае крейсера. И глянь на их борта, такелаж, и то, как глубоко они сидят в воде. Явно давно не делали кренгование, не чистили днища кораблей от ракушек и прочего дерьма. А это значит, что?

— Что в карманах у них шаром покати, — Элиас покачал головой. — Твой пессимизм, капитан, слишком подавляющ. Как по мне, так нельзя жить.

— Это не пессимизм, а суровый реализм. А теперь кончай болтать и командуй швартовкой. Или уже забыл о своей неразделенной любви?

— Есть, капитан! И любовь у нас вполне себе обоюдная!

Спустя ещё пятнадцать минут они все стояли на галистом пляже Руинарда.

— И долго нам тут ещё ждать? — раздраженно сощурился Ройланд Хорст. — Из всех собравшихся тут слабаков мы явно главные гости, так почему они заставляют нас ждать?

Вместе с Роем рядом с ним стоял как всегда невозмутимый Лукас. Андрей начал подозревать, что не будь в команде Роя такого человека, как рыжебородый, путешествие одного излишне наглого пирата закончилось бы толком не начавшись.

Сам же Блэк взял Оливию и Элиаса. Хватило бы и девушки, но Бос рисковал взорваться от нетерпения.

— Кончай, скулить, — скривился Джек. — Вон, не видишь что ли, идут?

— Слишком медленно идут, — оскалился Рой. — Тут стоят два серебряных ранга, а они лишь жопы чешут. Да нас двоих хватило бы, чтобы потопить здесь всю собравшуюся шушеру!

— Он всегда такой? — Андрей страдальчески посмотрел на Лукаса.

— Да, — с пустым лицом кивнул первый помощник. — Но сейчас, как мне кажется, он так себя ведет, чтобы позлить лично вас.

К счастью, встречающая делегация подошла раньше, чем Князев рисковал сорваться и сделать с Роем нечто противоестественное.

В данном случае это были три человека. Два охранника и ничем не примечательный мужчина в простой, но качественной одежде.

— Господин Ройланд Ходячая армия, господин Джек Без прозвища?

— Всё верно. — недовольно кивнул Князев.

— Следуйте за мной. Один из верховных предводителей недавно прибыл на остров прямиком с нашей родины. Он хочет с вами встретиться. Не стоит заставлять его ждать.

— Это нас не стоит заставлять ждать. — не сумел смолчать Рой, но хрустнувший кулак Блэка дал ему понять, что пора перестать выкобениваться.

«Верховные предводители» — естественно, Андрей слышал об этих разумных.

Из-за мощнейшей конспирации их число было неизвестно, как были неизвестны и их имена, возраст и кем они были раньше.

Некоторые из предводителей решали вопросы восстания за пределами Грифоньих островов, другие трудились уже внутри.

Последние подвергались нешуточной опасности, из-за риска раскрытия, но и пользовались куда большим уважением.

Тот, с кем Джек работал больше всего, носил позывной, Ястреб. И до этого момента они не встречались ни разу лицом к лицу.

Очень быстро путь их привел под землю. Вот, они двигаются по улице, а уже в следующую секунду спускаются в чей-то подвал, который ведет все глубже и глубже вниз.

Несколько раз им встречались дежурившие бойцы, которые расслаблялись, стоило им получить условленный код.

Остров Руинард обладал широкой сетью секретных туннелей, где и находился один из узлов сети восстания против Кровавых богов.

После того, как он их привел, сопровождающий ушел на несколько минут, чтобы быстро вернуться.

— Прошу вас внутрь. Господин ждёт. — стражи возле входа четко разошлись в стороны. Причем, Князев отметил, что хоть они и были слабее их, но все же представляли некоторую опасность.

Первыми внутрь вошли капитаны, следом их подчиненные, после чего дверь закрылась.

Перед ними предстало длинное, хорошее освещенное кристаллическими светильниками помещение, за столом которого сидел человек, по чьему виду нельзя было даже сказать, какой комплекции человек.

Тяжелый, объемный плащ, темная маска на лице и толстые перчатки на ладонях исключали любые шансы.

Более того, Андрей с удивлением понял, что плащ и маска прошиты уже знакомым по Титангору материалом. Но если у гномов тот материал останавливал волю, то здесь воля просто соскальзывала, не имея возможности продвинуться дальше.

Князев даже боялся представить, сколько такой костюм мог стоить. Хоть в нём и нельзя было сражаться, но свою цель, скрыть человека от воли наблюдения, он выполнял на все сто.

— Прошу, присаживайтесь, — глухой голос говорившего из-за маски было, опять же, трудно различить. — Ваше путешествие было успешным?

— В полной мере, — предостерегающий взгляд Князева остановил открывшего рот Роя, который раздраженно закатил глаза и махнул рукой, что, дескать, давай, говори уже. — Мы бы хотели как можно скорее перейти к делу. Как вы понимаете, снабжение и содержание такого числа людей, как у нас, стоит больших денег.

— Следовательно, нам всем повезло, — заключил Ястреб. — Ведь буквально через три дня мы и должны будем выступить к Грифоньему архипелагу. Больше нет смысла ждать. Подготовка завершена настолько, насколько это возможно. Дальнейшее ожидание, лишь принесет вред.

— Сколько ожидается групп вроде нашей? — задал важный вопрос Джек.

— Кроме нашей, еще три. — размеренно ответил Ястреб. — Каждая ударит по трём важным городам, в которых будут расположены главные храмы культа. Тем не менее, все они возьмут на себя лишь второстепенные роли. Вы и наши основные войска, тайно расположенные в столице, возьмете на себя центральный храмовый комплекс.

Судя по резко втянувшему в себя воздух Элиасу это что-то да значило.

— То есть нам достанется самая трудная работенка? — самодовольно заметил не сумевший долго молчать Рой. — Превосходно! Я давно хотел хорошенько размяться. Но вы ведь понимаете, что для таких людей, как я и мой старый друг, Джеки, существуют совсем другие расценки?

— Безусловно, — согласился предводитель повстанцев. — Вы не останетесь недовольны.

— Тогда, хорошо бы это обсудить конкретно. — подвел итог Князев.

В целом, все обсуждения были проведены заранее, но с появлением Роя, их пришлось немного скорректировать.

Так, часть суммы все они получали сразу, обычными Эскудо. Однако значительная часть прибыли являлась процентом от того, что они могли обнаружить в подземельях главных храмов.

Культ Кровавых богов был известен своим богатством, так что никто не должен был уйти обиженным.

Когда же обсуждение завершилось и они все встали, Андрей хотел было двинуться на выход, когда их остановили.

— Господин Джек, я хотел бы обсудить с вами одно небольшое дело, — Нетрудно было понять, что нахождение тут и Роя, отнюдь не приветствовалось.

Проще говоря, ему намекали, чтобы он покинул комнату.

Хорст было нахмурился, но спустя секунду лишь безразлично пожал плечами.

— Я подожду тебя снаружи, продолжайте обсуждать тут свои очень важные секреты у меня за спиной. — ядовито фыркнул он, хлопнув дверью. Вышедший последним Лукас бросил предводителю извиняющий взгляд.

Лишь когда Рой и Лукас были далеко, Князев все же задал мучивший его вопрос.

— Господин Ястреб, что именно вы хотели обсудить?

Какого же было изумление всей их троицы, когда предводитель повстанцев, откинул капюшон и ухватился за маску, которая плавно переходила в нечто похожее на кольчужный шлем, где вместо колец были связанные друг с другом небольшие, искусно вырезанные плоские камешки.

Гулкий звук, когда Элиас громко сглотнул, прозвучал оглушительно громко в наступившей тишине, когда маска наконец была снята.

Ярко золотые волосы, выбравшись из «плена», коснулись плеч, а на собравшихся взглянули насмешливые, но невероятно яркие голубые глаза.

— Ка-ка-каролина?! — кое-как справился со своим языком Элиас, делая нетвердый шаг вперёд. — Это действительно ты?! Ты предводитель восстания? Нет, подожди, тогда ты тоже им была?!

— Нет, дурак, — яркая улыбка осветила лицо молодой женщины. Она была красива, чем могли похвастаться многие девушки в этом мире, но небольшие морщины на лбу и в уголках глаз говорили, что на век этой молодой женщины пришлась своя доля невзгод. Правда, эти мелкие недостатки с легкостью перекрывались её необычным цветом глаз и волос. — Что, думаешь, я подошла к тебе тогда лишь из-за задания?

— Н-нет, что ты! — аж замахал руками испуганный Бос. — Просто я не ожидал…

— И? — одна из бровей Каролины демонстративно поднялась вверх. — Ты так и будешь стоять столбом, или наконец обнимешь мен…

Миг и рванувший вперёд Элиас сграбастал свою девушку в медвежьи объятия, заставив тут повиснуть в его руках, даже не доставая ногами до земли.

Жрец оказался выше Каролины почти на целую голову.

Лишь спустя пару минут наконец-то встретившаяся после трёх лет разлуки парочка сумела оторваться друг от друга и обратить внимание на других людей.

— Капитан, Оливия, позвольте вам представить, Каролину Сандерс, — неловко попытался исправиться Бос. — Именно она стала тем светом, что позволил мне выбраться из непроглядной тьмы моей прошлой жизни. Если бы не она, то я бы так и продолжал служить тем старым маразматикам…

— Прошу простить его, капитан Джек, — Каролина посмотрела на стоявшего за спиной и держащего её в объятиях Боса. — Но когда он в таком состоянии, он становится невыносимо высокопарным.

— Я его могу понять, — довольно признал Князев. — Вы провели отличную работу. Я до последнего не сумел понять подвох.

— В том и смысл, — на секунду глаза женщины посторожели, показав, что она не зря является тем, кем является. — Агенты Теневого совета слишком опасны, чтобы их недооценивать. Вы одни из немногих, кому я могу доверить свой секрет. Элиас много о вас обоих рассказывал.

— Мы оба очень ценим ваше доверие, — серьезно кивнул Князев и Оливия твердо за ним повторила. Они оба оценили этот жест. — Теперь становится понятно, почему у вас не было возможности встретиться с Элиасом. Вы всё это время находились на островах, не так ли?

— Именно так, — Каролина мягко погладила жреца по щеке, от чего тот скорчил столь глупую физиономию, что Андрею от чего-то захотелось по ней треснуть. — Кто-то должен был контролировать ход нашего восстания изнутри. Кроме того, вербовка и контроль уже существующей сети тоже были на мне.

Андрей медленно кивнул, уже другими глазами смотря на ту, кого в полной мере можно было назвать главой секретной службы.

Князев был далек от всей этой «разведки и контрразведки», но даже он понимал, что просто так подобную информацию кому попало не рассказывают.

Очевидно, Каролина Сандерс серьезно ставила именно на них.

Единственное, что Джека беспокоило, это реальность чувств Каролины к Элиасу.

Рассматривала ли она его лишь как послушную ей грубую силу или у неё и впрямь были к нему какие-то чувства?

Зная, какими понятиями мыслят девушки, оба утверждения могли быть одинаково верными.

Благо, на момент их знакомства, Элиас не представлял из себя чего-то совсем уж легендарного, ради чего можно было разыгрывать столь сложные схемы.

С другой стороны, тогда это мог быть небрежный бросок «удочки», а сейчас игра пошла уже на полном серьезе.

Андрей искренне желал счастья своей команде, но он бы не позволил «сраной разведке» внаглую переманивать его кадры по корыстным причинам.

Одно можно было сказать уже сейчас.

Каролина Сандерс могла быть, как великолепным другом, так и ужасающим врагом.

И лишь время покажет, кто она из этих двух.