Пиромант. Том 3

Глава 27

Интерлюдия

Согласно полученным данным, ночной визитёр принца имел тайник на складах у реки. Мэйналивейну потребовалось время, чтобы найти слабый энергетический след незнакомца, который собрал у него дома.

Казалось бы, обычная семья, жена, что считала его клерком на службе клана Араканд. Что не хватало этому эльфу? Хотя и так понятно, что вся жизнь парня являлась лишь прикрытием.

Небольшой сарай оказался пуст, если не считать ящиков с хламом из сломанных бытовых артефактов, но там Мэйн смог заметить след в соседний ангар. Как бы Эрессанд не отрицал свою принадлежность к магживотным, инстинкты его были развиты гораздо сильнее, чем у простых эльфов. Запахи, звуки, а также магический фон своим кераем он распознавал без особых проблем, достаточно было лишь проявить внимательность.

Пришлось спрятаться за накрытыми брезентом ящиками и наблюдать за тем, как некий мужчина медленно ходил по складу, будто что-то высматривая. Вот он остановился и несколько раз перенёс вес с ноги на ногу, после чего его глаза зажглись красным.

Маг подобного уровня в таком месте? Зубы Мэйна сжались сильнее: не спроста всё это.

Эльф же присел и принялся отрывать доску в настиле. Именно в этом месте была сосредоточена энергия убийцы, но вряд ли ищущий её видел.

— Что-то нашёл? — прозвучал голос вошедшего внутрь напарника незнакомца.

— Пока не знаю, — обернулся тот и резко дёрнул, отчего доска наконец оторвалась.

Звук выпускаемого через узкое отверстие воздуха наполнил склад, как и дым без запаха, от которого невозможно было сделать вдох.

«Сейчас», — мелькнуло в голове Мэйна и он бросился к тому месту, где только что находились двое. Парня спасала его маска, помимо скрывания лица она так же фильтровала воздух при подпитке манной. Вот только что-то прошмыгнуло между ног Мэйналимейна, отчего тот оступился и упал.

Керай помог выявить убегающее пятно жизни, за которым парень погнался — необычный фон для простой крысы.

Увы, животное оказалось слишком юрким, оно пролезло в щель, где и скрылось. Мэйн упал на колени перед стеной и прикрыл глаза. Короткое заклинание, на ладони появилась печать, которой эльф ударил о пол. Стоило руке подняться, как на том месте обнаружилась белая змея, свернувшаяся в клубок. Парень передал ей образ крысы, после чего животное скользнуло в щель.

— Ты! — Мэйн вздрогнул от возгласа за своей спиной. — Что ты здесь делаешь?

Пока Эрессанд гнался за крысой, мужчины времени даром не теряли и разогнали туман. Благодаря этому увлекшегося парня было сложно не заметить.

Рука потянулась к мечу на поясе, но тут подбежал второй и вытянул документ лицевой стороной вперёд. Огромная королевская печать, дающая практически карт-бланш — у Мэйна была такая же. Вот только он находился здесь совсем не по воле хозяина.

— Мэйналивейн, — узнал его второй. — Что ты здесь делаешь?

Ответ «просто проходил мимо» вряд ли бы сгодился, так что парень решил промолчать. Он выпрямился и посмотрел сверху вниз на колдунов — а кто ещё это мог быть? Чистых магов на службе у кронпринца практически не имелось.

— Не делай глупостей, хорошо? — голос второго прозвучал взволнованно: всё же о силе парня перед собой они были наслышаны.

— И не собирался.

Эльфы переглянулись.

— Мы обязаны доложить о тебе. Ты это понимаешь?

Раз вопрос звучал именно так, Мэйна никто не собирался задерживать прямо сейчас.

— Разумеется, — он развернулся и направился на выход.

Согласно поступившему сигналу от призванной духовной сущности крыса была поймана.

POV

На следующий день мастер Анрис решила меня порадовать:

— Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому что с сегодняшнего дня мы приступаем к изучению аниматики.

Я поначалу напрягся, не ожидая от девушки ничего хорошего, но по итогу новость вызвала искренний восторг. Наконец-то что-то нормальное!

— Аниматика крайне сложная наука, — говорила с умным видом мастер, — и изучается в рамках академического курса. Для её воплощения требуются глубокие познания в области своей стихии, а также навыки пространственного мышления. С последним мы и потренируемся сегодня.

— Но мастер! — возмутился я. — У меня всё в порядке с пространственным мышлением!

Анрис посмотрела на меня нечитаемым взглядом несколько секунд, после чего наклонилась и достала из сумки книгу.

— Тогда читай. Если что-то будет не понятно, спрашивай.

«Аниматика. Общий курс»

Я открыл учебник, слыша хруст и ощущая запах древесной свежести — абсолютно новое издание. Она что, купила его недавно⁈ Год издания прошлый на первой странице…

— Можешь забирать, теперь это твоя книга, — сказала девушка на мой немой вопрос.

Опустив взгляд, столкнулся с… геометрией. Точнее, координатной сеткой и теорией об объёмных фигурах и их измерении, ну и самые простые линейные уравнения тут тоже были.

Алгебра изучалась в начальной школе, Адмиру её преподавали, как и геометрию вполне стандартно, чтобы уметь рассчитывать расстояния и площади. Так же было и в моём прежнем мире.

Но стоило перевернуть несколько страниц, как заёрзал на стуле. На основе структуры линейного уравнения рассчитывался объём передаваемой энергии в зависимости от расстояния, если объект находился в движении. То есть магу требовалось изначально представлять в цифрах свои трудозатраты.

Изначально всё было просто — выбиралась руна для определённой фигуры, самое простое это шар. Решение линейного уравнения не требовалось, если объект планировалось размещать в руках или совсем рядом. Если же отправлять руну на расстояние и уже там активировать — решение знать обязательно, от этого успех зависел напрямую.

Что с самой фигурой? Простейшие геометрические руны это хорошо, достаточно было представить размер и на его основе вычислить объём, который затем входил в линейное уравнение для его решения. Но вот если аниматика представляла не просто шарик, а сложносоставной объект, то тут требовалось время для расчётов и составления рисунка с последующим упрощением. Существовали правила целым разделом под эти цели! А ещё следом за простыми фигурами шли описания других несложных объектов — бабочка и цветок. На иллюстрациях они выглядели так, будто нарисовал ребёнок.

Я просто загорелся идеей, никогда ещё математика так не будоражила меня! Взял листок и принялся делать расчёт для самого простого шарика — много времени это не заняло. Сделал рисунок и осталось только влить расчётное количество энергии.

О, объём маны! Именно этим мы занимались с Элерисом, но в рамках электромантии — мастер учил меня на ощущениях понимать те самые условно делимые объёмы маны для заклинаний. Вот только с ним мы эти самые заклинания так и не начали изучать, так как Элерис считал, что я не готов.

Спасибо, мастер, благодаря вам теперь уверен в своих силах.

Заметил, что Анрис взяла свои вещи и медленно отошла в сторонку. Я не особо придал этому значения, так как был увлечён расчётами. И вот приложил палец к рисунку и отдал сколько требуется.

Руна приподнялась, оторвавшись от бумаги, а затем стала тем самым шариком. Вот только он почему-то был белым и полупрозрачным, напоминая стекло. И он существовал несмотря на то, что я его не контролировал! Совсем не так, как с «шаром» или «плетью» из огня прежде.

Осторожно взял его в ладони и ощутил знакомую вибрацию — кинематика.

— Почему он не огненный? — я с недоумением посмотрел на Анрис, что смотрела на меня расширенными от удивления глазами.

— Потому что ты использовал не стихийную магию, — пояснила она.

Кивнув, вновь нарисовал руну шарика и влил столько же энергии, но уже осознанно огня. А потом создал третий шарик электро. Эти три мяча лежали передо мной и выглядели как вполне себе физические объекты, разве что разного размера — единичный объём был уникален для каждого мага и стихии в частности. Огненный не имел пламени или чего-то подобного, он просто светился и грелся.

Я пребывал в полном восторге и просто не мог налюбоваться на эти простейшие фигуры. А затем сделал правильные треугольники и квадраты. Чувство, будто создавал из воздуха отдельные материальные объекты! А ведь такое тоже возможно, видел упоминания в книгах.

— А как долго они будут существовать? — поинтересовался у молчаливой учительницы.

— Зависит от структуры твоей маны, — она подошла к одному из шкафов и принялась там перебирать инструменты. Наконец, достала коробочку и вернулась к столу. Взяла кинетический шарик и положила его в коробочку, после чего на крышке зажёгся отсчёт.

— Что это?

— Прибор, что отмеряет время существования заклинания. Когда рассеется, будем знать твой потенциал. В дальнейшем это значение потребуется для создания объектов на конкретный промежуток времени.

Оставшиеся фигуры я разрушил, поглотив их энергию. Сам не заметил, как время занятия закончилось, настолько было интересно. Обед проглотил быстро, лишь бы вернуться к учебнику.

Бабочка действительно выглядела убогой, но лишь потому, что состояла из простых фигур. Для набивания навыка самое то. Снова расчёты, даже перепроверил их, вздохнул и влился в нить контроля.

Как же аниматика и математические расчёты облегчали всё! Я будто управлял марионеткой! Бабочка летала, и на это требовалось настолько мало усилий, что просто дух захватывало. Да сколько же всего можно сделать благодаря такому искусству?

Когда я на следующий день поделился своим восторгом с мастером Элерисом, он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Адмир, тебе заняться нечем?

— В смысле? — не понял я. — Аниматика ведь это дико интересно!

— Но как же математика? Если ты ошибешься в расчётах со сложным объектом или заклинанием, то последствия могут оказаться катастрофическими.

— Да там математика простейшая! — отмахнулся я. — Обычные линейные уравнения и формулы на объём фигур.

— Это пока, — сказал он строго, — чем дальше, тем сложнее формулы и расчёты. Не слишком ли рано ты покусился на высшую математику? К таким вещам нельзя относиться безответственно.

— Но, учитель! Я всё понимаю! Не недооценивайте меня!

— Большая сила и талант опасны в неопытных руках. Самоуверенные гении умирают первыми ещё во время обучения. Не пополняй их ряды, а с Анрис я поговорю.

— Почему, — я сжал кулаки, — вы относитесь ко мне так, будто я идиот?

— Я отношусь к тебе как полагается быть с ребёнком. Ты слишком молод и много не понимаешь. Мир опасен, а сила требует ответственности. Неопытность и гормоны могут сыграть злую шутку, причём не только с тобой, но и окружающими.

— Вы мне говорите об опасности⁈ — я начинал злиться, но всё же взял себя в руки. — Во мне жил демон, если забыли. Я знаю, что такое находиться на грани миров, жизни и смерти. Мне осточертело уже, что никто не воспринимает меня всерьёз. У вас есть два варианта: либо вы помогаете мне, как и полагается мастеру, либо я сам нахожу литературу и учусь самостоятельно.

— Зачем тебе это? — голос Элериса был строг, как и его взгляд. Похоже, он всеми силами хотел отговорить меня.

— Стать сильнее, — удивился я странному вопросу. — Разве это не очевидно?

— Не просто сильнее, а на грани возможностей, — покачал мастер головой. — Зачем такому юнцу рисковать, оперируя абстрактными и сложными для понимания даже взрослого эльфа понятиями? Куда ты торопишься? Почему не дать знаниям время для более глубокого усвоения?

— Потому что… я не могу сказать.

Что я обязался стать учеником некроманта. Что собираюсь контактировать с Астралом и душами. Что для столь сложных структур мне и нужна математика, ведь резерв не резиновый, а сырой интуитивной магией слишком сложно оперировать против сущностей иного бытия. Разве мог я всё это сказать вслух?

— Почему не можешь? — нахмурился Элерис.

Потому что это запретное знание! Да что же мне ответить ему⁈

— Мастер, я не планирую умирать по глупости, — я посмотрел ему в глаза, выражая серьёзность намерений. — Я видел то, что видеть смертному не положено. Вы не встретите более осторожного в магии эльфа, чем я. Потому что я знаю истину. То, с чем на самом деле сражаются все аристократы. Точнее те, кто способен сражаться с порождениями Бездны. Демоны лишь вершина айсберга, в глубине обитают сущности, для описания которых нет слов, лишь животный ужас. Это не моя тайна, не могу вам рассказать. Но есть способ прекратить этот замкнутый круг борьбы. Потому мне нужно стать сильнее.

Мастер задумался. Он откинулся на спинку своего кресла, не спеша отвечать мне хоть что-то, лишь сверлил тяжёлым взглядом.

— Десятки гениальных архимагов пытались решить проблему прорывов, многими их методами мы пользуемся до сих пор. Ты лишь адепт, не считаешь, что слишком рано думать о подобном? — сказал он наконец.

— Я не собираюсь изобретать что-то здесь и сейчас, осознаю уровень сложности поставленной задачи. Но чем раньше изучу все грани магического искусства, тем больше будет времени на разработку решения проблемы. Даже если в итоге ничего не получится, мои старания не будут напрасны и наработки пригодятся потомкам.

— Что ж, — он прикрыл глаза, — вижу, ты действительно думаешь наперёд и серьёзен. В таком случае, — мастер поднялся со своего стула и направился к двери, — идём.

Он отвёл меня в свою гостевую комнату и принялся перебирать книги на полке. Я же пока осмотрелся — в принципе похоже на мою, разве что немного меньше. Подошёл к глухой стене и проверил её — гардероба там не было.

— Что ты делаешь? — я вздрогнул от голоса учителя и обернулся.

— Да так, ничего.

В его руках находился увесистый фолиант. Я подошёл ближе и взглянул на обложку: «Заклинательство. Продвинутый курс от Адмира Илласандоран».

— Это написал мой дед? — удивился я и взял фолиант, но учитель не спешил выпускать его из своих цепких пальцев.

— Некоторые знания из этой книги принадлежат исключительно Илласандоран.

— Да как так? — я сильнее дёрнул, но забрать книгу не удалось. — Разве подобные знания не должны принадлежать всем?

— Сила есть ответственность. Иногда маги переоценивают себя, либо сталкиваются с непосильным врагом. Кто тогда будет виноват в смерти бойца?

— О чём вы? — я сдался и оторвал свои пальцы от фолианта, хоть и не хотелось этого делать.

— Враг, неосмотрительность мага или его учитель, давший опасное знание?

— Вы пытаетесь загадать мне философскую задачку? — я с прищуром посмотрел на него. — Не важно, кто виноват. Порой цель оправдывает средства.

— Бывали случаи, когда заклинание выходили из-под контроля создателя. Требовались усилия нескольких магов, чтобы остановить бедствие. А если в результате погибнут невинные эльфы? Возникнет резонный вопрос о том, кто дал знания, не соответствующие способностям такого новатора.

— Вы боитесь, что вас осудят? — поразился я.

— Напомню, что тебе сейчас ещё и семнадцати нет. Ты сообразительный малый, но у всего есть рамки. Тебе рано знать вещи, описанные в этой книге.

— Но я готов, и вы это понимаете.

— Знаю, — он шумно выдохнул и протянул фолиант. Я прикоснулся, дёрнул, но история повторилась.

— Учитель?

— Поклянись, что заклинательством будешь заниматься лишь в моём присутствии. И лишь когда разрешу — самостоятельно.

— Магическая клятва? — удивился я. — Ладно.

Собрался уже надрезать себе ладонь кинетикой на пальце, но был остановлен Элерисом.

— Не нужно, мне будет достаточно твоих слов.

— Клянусь, мастер Элерис, — я пристально посмотрел на него, прижав правую руку к груди. Надеюсь, выглядело торжественно.

Наконец-то фолиант оказался в моих руках.

— Ты куда собрался? Читать будешь в моей комнате!

— Что? — опешил я. — Даже в аудитории нельзя?

— В аудитории мы будем тренироваться. А теперь садись, — он отодвинул стул от своего обеденного стола.

Интерлюдия

Мэйналивейн бесшумно вошёл в кабинет, где кронпринц занимался бумагами. Оторвавшись от письма, Ларгос внимательно посмотрел на слугу.

— На тебя поступил донос. Есть что сказать?

— Нет, ваше высочество.

Кронпринц поднялся на ноги, обошёл письменный стол, чтобы на него облокотиться и скрестить руки на груди.

— При каких обстоятельствах мы познакомились? — внезапно спросил он.

— Шесть лет назад вы убили моего хозяина. Он призвал демона и создал кровавый культ в деревушке на северо востоке страны. Вы сжалились надо мной и дали работу.

— Хорошо, что ты помнишь это. Так что ты делал в том амбаре?

— Вёл расследование о личности неудавшегося убийцы вашего брата.

— Напомни, что я говорил по этому поводу?

— Избавиться от улик как обычно.

— Просил проводить расследование? — прищурился кронпринц.

— Нет, ваше высочество, — Мэйн склонил голову. — Я подумал…

— Мэйналивейн, — оборвал его Ларгос, — ты поклялся слушаться меня, так не заставляй использовать силу.

— Простите.

— Ты что-нибудь нашёл в том амбаре?

— Нет.

— Ты ничего не скрываешь от меня?

— Нет, ваше величество.

— Я, Ларгос Даэрин, как твой хозяин приказываю говорить только правду, — утробно заговорил кронпринц, будто находился в динами. — Ты что-нибудь нашёл в том амбаре? Есть что мне рассказать?

— Возможно, — ответил Мэйн и Ларгос прищурился. — Не знаю, насколько это важно. Я лишь заметил, как убежала крыса сразу после дымового взрыва.

— Это было магживотное?

— Не думаю.

— Хорошо, — голос Ларгоса стал обычным. — Свободен. И больше не разочаровывай меня.

— Я постараюсь, ваше высочество, — Мэйн поклонился максимально низко, выражая степень своего раскаяния.

— Очень надеюсь на это.

Сказав это, Ларгос вернулся за стол, а Мэйн так же бесшумно покинул кабинет. Оказавшись в коридоре, быстро миновал его и спустился вниз, к выходу из дворца. Гвардейцы проводили его долгими взглядами, прекратив свои разговоры.

Лишь оказавшись возле реки, Мэйн огляделся и, не обнаружив наблюдателей, прошмыгнул в кусты. Здесь под деревом лежала мёртвая крыса довольно большого размера. Схватившая её змея давно рассеялась.

Парень знал, что в случае использования хозяином нити договора не сможет соврать, потому даже не приближался к пойманному зверю. Всё же Ларгос знал законы связанных с Астралом сущностей не так хорошо, как считал. Сформулируй он вопрос иначе, Мэйну не удалось бы сохранить свою тайну.

Взмахом кинетического острия парень вспорол брюхо животному и залез туда пальцами. Долго искать не пришлось — тонкая шкатулка тут же нырнула в ладонь.

Мэйн достал второй рукой бутылку из своей сумки и обмыл руку с найденным предметом. Помня ловушку в амбаре, он не рискнул открывать шкатулку — для этого требовалось более укромное место.