Пиромант. Том 3

Глава 5

POV

Я спускался с лестницы, когда услышал голоса в гостинной. Зевок так и остался незаконченным, потому что я узнал мужика, что с улыбкой обнимал Сулмелдира, отца Торона. Похлопал хозяина дома по спине и пошёл на кухню мыть руки вместе со спутницей. Я же мигом развернулся и рванул наверх.

Мифел Аеравеланд! Тот самый полицай, дядя Торона, от которого я сбежал три месяца назад. А ведь друг говорил, что тот уехал в деревню к родне жены!

Сердце бешено стучалось, я перебирал все способы покинуть дом как можно незаметнее. Даже уже собрался звать Рэя, когда услышал быстрые шаги и голос Торона, что звал меня.

— Ты чего? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Ты почему не сказал, что твой дядюшка полицейский придёт на праздники? — возмущённо поинтересовался я.

Он отвёл взгляд и виновато улыбнулся.

— Прости, забыл. А ты что, из-за него такой нервный?

— А сам как думаешь? Схватит ещё и клановым потянет…

— Прости! — он приложил ладонь к своей груди и поклонился. — Я ведь так и не рассказал тебе.

— Не рассказал что?

— В общем, дядя сказал, что ему приказали забыть о Ксандре с Арены, будто того никогда не существовало. Таков был приказ начальства. А вообще, я не думаю, что тебя помнит. Вы виделись один раз, а у него работа такая, десятки лиц каждый день.

А ведь и правда, чего я так разнервничался? Да и Тайритрон уже давно не ищет меня.

Спустился вниз, но всё же немного нервничал. Мифел посмотрел на меня так, будто не мог вспомнить, откуда лицо знакомо, но когда его племянник назвал другом, тот перестал обращать внимания. И ведь даже подозрение не закралось, с чего вдруг его родне приглашать на время праздника двух левых эльфов. Сколько живу в этом мире, но всё ещё тяжело принимать добродушие амротцев, всё нутро поднимается в предчувствие подвоха.

И всё же посиделки за столом прошли обычно. Взрослые болтали, Этриан влюбил в себя подругу Мифела, кто б сомневался…

Это был лучший Новый Год в моей жизни. Мы с Этрианом помогали украшать дом, готовить праздничную еду. Мой псевдо-родственник даже накупил сахара и мёда, чтобы порадовать меня. Торон дико завидовал, но я и так поделился с ним. Единственное, приходилось изобретать способы избегания разговоров о магии. Не мог же я показать то, что не могу ничего использовать? Ошейник дико дорогая вещь и по большей части используется теми, кого принято называть полицией или властью. Этриану так и не удалось найти того, кто бы смог снять это безобразие с меня по тихому и никому не говоря. Да и вообще сложно было наводить справки, ведь мы прекрасно осознавали, что в городе есть ищейки моего братца.

— Слушай, а Этриан действительно твой дядя? — спросил меня Торон как-то вечером. Мы сидели в его комнате и играли в нечто, похожее на морской бой. Ну и болтали о всяком, в основном о его планах на жизнь. Опять он осенью планировал поступать в магическую школу, и где я это уже слышал? На вопрос почему так и не сделал это прошлой осенью, он решил отмолчаться.

— А чего ты вдруг спрашиваешь? — не понял я. — Только не говори, что мы не похожи, — засмеялся я.

— И это тоже, но…

Он замолчал, искоса смотря на меня. Точнее, на мой шарф, отчего захотелось его поправить ещё раз.

— Говори уже, не тяни, — махнул я рукой.

— Ну, это… Ты постоянно закутанный ходишь.

— Ну так зима же, — пожал я плечами. — Холодно.

— И шарф этот, ты будто старательно что-то прячешь.

— Э-э, что? — поёжился я. — Тебе показалось.

Да уж, вышло глупо, Торон даже нахмурился, настолько это неубедительно прозвучало. Всё же он застал меня врасплох, так что растерялся.

— А что, так заметно? — устало вздохнул я и парень кивнул.

— Даже моя мама спрашивала, почему ты такой скрытный и тихий. Я напомнил про войну и всё такое, но сам понимаешь, мне тоже не по себе. Скажи, Этриан ведь не бьёт тебя?

— Что? Нет, конечно, — засмеялся я с абсурдности такого предположения.

— Родители мне часто говорили, что преступники выглядят добропорядочными и умеют располагать к себе. Но каждый раз, когда он прикасается к тебе, ты вздрагиваешь. Вот я и подумал, вдруг он бьёт тебя. А ты ведь сирота…

— Да не бьёт он меня, не накручивай, — хмыкнул я. Но да, его внимательность и забота тронули меня.

— Тогда покажи.

— Что показать?

— Что там у тебя? — он ткнул пальцем себе на шею.

Вот ведь напористый! И я задумался: вдруг и в этот раз сможет как-то помочь?

Я нахмурился и наклонился вперёд, Торон также придвинулся ближе.

— Поклянись, что никому ничего не расскажешь. Хорошо?

— Если это не вредит тебе, то да, не расскажу.

Я покачал головой, но всё же опустил шарф, поднимая подбородк повыше, чтобы парень разглядел всю шею. Лицо его тут же вытянулось в удивлении и даже испуг появился.

— Это то, что я думаю? Он на тебя надел⁈

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Меня какие-то бандиты схватили и это нацепили. Вообще без понятия, зачем был им нужен, но не суть. Тогда то Этриан меня и нашёл.

Выдал первое, что в голову пришло. Ну не правду же говорить?

— Но почему вы не обратитесь к любомы клану? Вам тут же помогут!

— Мы не можем! И ты никому не смей говорить!

— Но почему?

И вот как ему объяснить, что любой клан по сути сдаст меня? Наверняка ведь оба местных предупреждены о подростке с дорогим артефактом на шее.

— Потому что снять это надо, а как — вообще не понятно. Политика. Может, я страшно ужасный преступник вообще. И скрываюсь от властей.

— Ксандр, ты можешь просто сказать правду! — с обидой воскликнул он. — Вечно завираешься! Неужели совсем мне не доверяешь?

В прошлый раз я ему ничего не говорил из-за Тайритрона, так как тот мог свободно копаться в мозгах. В принципе, у Ларгоса тоже скорее всего есть такие колдуны…

— Ты обычный парень, Торон, — вздохнул я, смотря на него. — Я не хочу приносить тебе неприятности. Ты и так уже дважды помог мне.

— Именно, я помогаю тебе! Неужели не достоин правды⁈

— Слушай, тебе никто не говорил, что ты иногда как заноза в заднице? — с раздражением поинтересовался я.

— Начальник говорит, — улыбнулся он. — А ещё говорит, что в нашем деле это полезное качество. Ну так, ты расскажешь правду?

— Ладно, ладно. Не думаю, что поверишь.

— Да говори уже!

— Я типа аристократ.

— И? — он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения.

— Что «и»⁈ Ты так спокойно реагируешь?

— Ну так ты лицо своё видел? Слишком оно идеальное для обычного крестьянина.

Да он издевается… У самого же рожа смазливая, как и у всех эльфов. Каждый как фотомодель. Бесит!

— Ксандр? Ты чего?

Я открыл глаза и посмотрел на смятый листок бумаги. Действительно, и чего разозлился с пустого места?

— Принц я. Адмир Даэрин.

Тот моргнул, а потом засмеялся. Я спокойно подождал, пока он успокоится и продолжал мять лист с игровым полем. Похоже, эту партию мы не закончим.

— Стоп, ты что, серьёзно? — наконец сказал он. — Я ведь просил…

— Я и говорю, как есть. Украли меня, память отшибло. Тайритрон и украл, собственно. Схавать хотел, ты это уже знаешь. Потому и нужен ему был, ведь я королевских кровей. Ну а Этриан мой слуга. Друг один нанял его на год, ну и чтобы помог к отцу добраться. Потому и вздрагиваю от его прикосновений, иногда он забывается в своей игре, а мне это неприятно. Он мне никто, ещё и бесит своим умением вливаться в любую компанию. Я не такой. Я вообще пока не знаю, какой я. Не помню почти ничего.

— Э-э-э… а-а-а… ошейник? — наконец выдавил из себя явно потрясённый Торон.

— О, это Ларгос, паскуда ушастая. Он изначально сопровождал меня во дворец. Да только по пути запихнул в камеру и начал пытать.

— Что⁈ Но зачем? Принц Ларгос ведь… он… герой Амрота…

— В гробу я видел этого «героя». Думаешь сам ожидал такого подвоха от братца? Я сразу понял при встрече, что у нас отношения не очень были, но чтобы до такой степени… Вот ты можешь мне сказать, что младший принц мог сделать такого страшного старшему?

— Э-э-э… а-а-а… — затянул старую шарманку парень. — Королевская семья… она ведь почти идеальная… братья друг за друга горой…

— Ага, конечно, — я раздражался всё больше. — Горой. Дружба навек. Кровные узы.

— Ксандр? — Торон ошарашенно смотрел на то, как я раздеваюсь.

— А это ты видел? — повернулся к нему боком, чтобы видно было шрам на лопатке. — Ларгос с удовольствием наблюдал, как пыточник по его приказу срезал с меня кожу! И это ты ещё другие порезы не видел! Всё здесь и здесь было в надрезах до крови! Этриан меня вылечил! Но он и не целитель, чтобы справится со всем. А Ларгос… Да он наслаждался моими муками! Только и указывал, где и как срезать мне плоть. Мне в живот руку запихивали, все кишки перелопатили, пытаясь залезть в основное ядро. Я думал сдохну от боли! Ты хоть представляешь, каково это, когда твоих потоков касаются чужие руки? Хуже ощущения не представить. Эту боль невозможно описать, она лежит гораздо глубже. Магия вообще слабо ощущается в принципе, но когда их трогают, то она вполне физическая. И врагу такого не пожелаешь. Скажи, Торон, за что? Почему он так со мной? Что я мог сделать такого плохого? Торон?

Я с удивлением смотрел на полное ужаса лицо парня. Тот будто испытывал рвотные позывы, его пальцы дрожали. Внезапно он вскочил на ноги и убежал. Естественно, я рванулся следом.

Оказалось, его путь лежал в ванную. Парень согнулся над раковиной, издавая вполне характерные звуки. Зайдя за ним, прикрыл дверь.

Наконец, Торон медленно сполз на пол, тяжело дыша. Собственно, так из него ничего и не вышло, но то, что ему действительно физически плохо, я видел.

— Это преступление. Ты знал? — он жалобно посмотрел на меня снизу вверх.

— Ты о чём?

— Подобные пытки. Когда затрагивается структура. Это тяжкое преступление. За него ссылают на рудники или в полк отщепенцев. Могут даже казнить.

— Впервые слышу, — пожал я плечами.

— Таким преступникам положена тяжелая работа в опасных для жизни условиях. Обычно это шахты. Но существует полк отщепенцев. Они есть на Жутких Болотах, смывают свои грехи кровью. Я не могу поверить… В голове не укладывается… Остаются следы. В течении восьми месяцев у жертвы, и трёх у преступника.

— Да какая разница? — отмахнулся я. — Пыточник исполнял приказ, а Ларгос руки свои не марал.

— Но такие преступления нельзя оставлять безнаказанными!

Меня умиляло его рвение к справедливости. Даже в тот раз, когда преследовал меня по городу три месяца назад, его помыслы были чисты. Я не сдержался и рассмеялся.

— Какой же ты добрый и наивный, — рука сама потянулась потрепать его по волосам. — Будто это я старше тебя.

Торон кашлянул и убрал мою ладонь со своей головы, но не стал отпускать. Впервые мы держались за руки и меня удивило то, насколько его кожа грубее моей. А ведь с виду и не скажешь… Когда уже появится насмотренность на этих эльфов и я смогу их различать?

— Как у кого-то вообще могла подняться рука на такое невинное и прекрасное существо? — сказал он и я тут же выдернул руку.

— Ты такие вещи больше мне не говори, — мой голос звучал грубо. — Я обычный, ясно тебе? Все эльфы красивы по своему. И я не невинный наивный мальчик, не надо обманываться. Я отношусь к другим так же, как и они ко мне. Нечего лишнего себе надумывать.

Торон сжался и опустил голову, спрятав руки на животе.

— Мы ведь всё ещё друзья? — спросил я и протянул ему ладонь.

Парень кивнул и я помог ему встать.

— Слушай, раз такое дело, — я решил воспользоваться его мнением, — что ты скажешь об Этриане? Ну, по его лицу?

— Он красив, но недостаточно. В его крови есть аристократы, но через поколение. Либо просто повезло родиться таким, — пожал он плечами. — Но точно то, что его никто никогда не спутает с аристократом.

— Правда? — я задумчиво посмотрел на парня, вспоминая лицо своего слуги. Затем перевёл взгляд на зеркало.

Конечно, наши лица отличались, но где та грань благородной крови? Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию, назвав служанку госпожой или наоборот. По крайней мере, пока что по одежде я способен различить уровень достатка. Тут всё просто — чем больше вышивки, тем круче. На одежде аристократов банально нет принтов.

Пожелав Торону доброй ночи, вернулся в свою комнату, что делил с Этрианом. Тот приветливо улыбнулся и продолжил читать книгу. Аккуратно обойдя его раскладушку, сел на кровать и принялся раздеваться. Сон не шёл, я внимательно смотрел на слугу и снова не понимал, чем он отличается от остальных.

— У меня что-то на лице? — не выдержал он и обратился ко мне.

— Я почти всё рассказал Торону.

— Зачем? — Этриан отложил книгу. Он смотрел на меня без тени упрёка.

— Дотошный парень, — пожал я плечами. — Да и почему-то мне показалось, что он сможет помочь с блокатором.

— Сомнительно, конечно. Но Торон кажется мне смышлённым малым. Ему разве что уверенности в своих силах не достаёт, иначе далеко бы пошёл.

Я вздохнул и отвернулся к стенке. Прошло много времени прежде, чем удалось заснуть. Завтра последний день старого года, и почему мне так волнительно?

Выспался я плохо. Уже с утра весь дом стоял на ушах. Завтрак был праздничным, все друг друга поздравляли и делали пожелания удачи. Ближе к обеду оба семейства Келвэнины вместе с Аеравеландами ушли в храм. В принципе, мы с Тайритроном тоже молились в этот день, но ночью.

— Ты будто не рад, — вывел меня из раздумий Этриан. Я молча смотрел в окно, как по улицам бродят счастливые эльфы и кланяются друг другу. — Если хочешь, мы можем уйти из города прямо сейчас.

— Не в этом дело. Просто…

— Что «просто»?

— Я хотел отпраздновать этот день по настоящему.

— Ты ведь понимаешь, что в местах праздничных мероприятий могут быть эльфы Ларгоса?

— Понимаю, конечно, и всё же…

Он подошёл ближе и сел на кровать.

— Это не последний новый год в твоей жизни.

— Откуда тебе знать?

— Что-то ты совсем расклеился, дорогой племянник, — улыбнулся он.

— Разве плохо — хотеть простых вещей?

— Ты принц, о какой простоте может идти речь? — пожал он плечами. — Вот увидишь, следующий новый год проведёшь в компании друзей и оторвёшься по полной. Как никакому Торону и не снилось.

— Научи меня, — внезапно снизошло озарение и грусть отошла на второй план.

— Чему? — удивился тот.

— Быть тобой, — судя по выражению лица, такая формулировка поставила его в тупик. — В смысле, втираться эльфам в доверие и нравиться девушкам.

— Тебе то это зачем? — хмыкнул он.

— Догадайся, — нахмурился я. Будто ему сложно!

— С твоим лицом достаточно просто улыбаться и молчать, уже все будут у твоих ног. Ты же ходишь с таким выражением, будто злишься на весь мир. Другие боятся расстроить тебя ещё больше.

— Чё? — сказано казалось глупой шуткой. — Я вообще-то серьёзно спрашиваю.

— Так и я отвечаю. Постарайся чаще улыбаться и говорить другим комплименты. Зацепись за мелочь во внешнем виде, этого будет достаточно. Прояви желание помочь. На самом деле, эльфам хочется внимания. Тут два пути, или слушай их, поддакивая, или нахваливай за любую ерунду.

— Но это глупо!

— Это то, чего желают окружающие, — возразил Этриан. — Ты пытаешься казаться серьёзным, ещё и молчишь постоянно. Я думал, тебя в принципе не интересует ничьё внимание, и тут такие просьбы. Ведь ты принц и мог устать от внимания уже давно. В какой то степени сложно быть красавчиком королевских кровей, ни минуты покоя. Всем что-то нужно, все хотят расположения. Или ты жил не так?

— Не так, судя по тому, что помню. Да и воспоминания кажутся чужими.

— Не думаю, что тебе стоит учиться нравится другим. Достаточно будет только сказать имя и приветливо улыбаться.

Внизу раздался шум вернувшихся Келвэнья. Спустя несколько минут в дверь постучал Торон.

— Надо поговорить, — сказал парень. Он внимательно посмотрел на Этриана, после чего сел на стул напротив. — Кажется, я придумал, как тебе избавиться от ошейника, не привлекая внимания местных кланов.