Плакса

Глава 11

Обо всем понемногу

Дома Эдвардс сразу засел за расчеты, сказав, что в любом случае с алкоголем он договорится бесплатно, а мои идеи всегда можно будет опробовать уже по ходу пьесы.

Я же от нечего делать занялся своей физической формой.

Сил и энергии у меня было – хоть отбавляй, и тренировка вышла на славу. Элизи снова пыталась копировать мои упражнения, но, кроме растяжки, у нее мало что получалось более или менее хорошо.

В прошлой жизни я был обделен как гибкостью, так и эластичностью мышц и связок. Поэтому новое тело дало мне практически необозримый простор для совершенствования навыков. В теории я знал все прекрасно, потому что всегда это видел и слышал все объяснения нескольких тренеров. Да и сам не единожды пытался научиться бить хоть что-то похожее.

Естественно, выходило всегда неважно. А вот сейчас все шло, как по маслу. Да, совсем не было мышечной памяти, но зато все остальные условия были соблюдены. Удары в прыжках мне пока давались чисто показушные, а вот на земле получалась вполне себе рабочая техника. Решив сосредоточиться на ней, я сделал по пятьсот повторений одного удара на каждую ногу, нарабатывая траекторию и вырабатывая мышечную память. Учитывая особенности грубоватой местной обуви, при попадании в висок, скоро я вполне смогу убить среднестатистического человека одним точным ударом. В следующую тренировку, как раз, сделаю упор на точность. Хотя координация движений у Экуппы такая, словно ее в космонавты готовили. Уверен, что с точностью никаких проблем не будет.

Следующим утром меня снова разбудил пес…

Хотя, нет, нужно еще рассказать о новой причуде Экуппы. Этой ночью она серьезно так опоздала на наше традиционное академическое свидание. Виной тому, стали мои любимые сериалы. Те, что я смотрел по несколько раз, настолько хорошо и детально врезались в мою память, что она смогла просмотреть их, почти как с физического носителя информации. И девочка была в восторге. Сразу же выяснилось, что она сейчас в стадии просмотра седьмого или восьмого сезона «Друзей». Экуппа уже успела влюбиться во всех персонажей и сейчас сильно переживает новость о преждевременной смерти Меттью Перри. Я услышал много очень эмоциональных претензий в свой адрес в связи с тем, что никогда всерьез не интересовался жизнью актеров, сыгравших в любимом сериале.

Переварив неожиданные упреки, мысленно улыбнувшись, медленно и вкрадчиво пояснил юной девушке, но не стоит отождествлять любимых вымышленных персонажей с актерами, которые их сыграли, как бы гениально это не было сделано! Что все созданные ими образы в кино или на сцене чаще всего не имеют ничего общего с реальными чертами характера, привычками и поступками знаменитостей.

Девушка картинно закатила глаза и, сказав: «Типичный Росс!», сменила тему беседы.

Меня, если честно, растрогала эта фраза из любимого сериала, напомнив о прежней привычной отчасти скучной жизни. Возможно, поэтому наш ночной урок словесности вышел каким-то комканым и не слишком продуктивным.

А в самом его разгаре меня и разбудил пес.

В этот раз его звуки были куда более жизнерадостные. Встав с кровати, я буквально на мгновение сморщился, а потом довольно улыбнулся. Крепатура, однако! Быстро умывшись и сполоснув рот не то, чтобы привычной, а уже желанной зеленой жидкостью, я поспешил на улицу, отметив мимоходом, что Эдвардса в доме не видно. С дверью я возился долго. Пройдоха каждый раз активировал на ночь всю систему ловушек, и, чтобы их обезвредить, нужно было проявить терпение и выдержку.

Едва я отворил дверь, как жизнерадостная зверюга тут же сунула в образовавшуюся щель свой нос. Но сразу же поняв, что перед ней не хозяин, разочарованно фыркнула и отошла в сторону.

- Что, не простил еще меня, болезный? – тихо обратился я к нему по-русски, сам удивляясь тому, так тяжело дается этому горлу моя родная речь.

Пес недоверчиво покосился на меня и тряхнул головой, отходя еще на пару шагов в сторону.

Возможно, он учуял в Экуппе убежденную кошатницу и подсознательно ей не доверяет. Это я, конечно, так тихо сам с собою шучу. Потому что сам я уж точно никогда не пылал любовью ни к каким кошачьим. Никогда особо не афишировал данную особенность характера, но в этом плане я всегда поддерживал старика Киплинга, писавшего, что Кошка, конечно, может гулять сама по себе, но если она попадется на глаза Мужчине, то он сейчас же швырнет в нее либо сапогом, либо поленом, и так потом станут поступать все Мужчины.

Я, конечно, не швырялся, но и умиления они никогда не вызывали, а были так же мне безразличны, как и я им.

Так что недоверие пса было мне слегка неприятно.

Внезапно из дома послышался громкий чих. От неожиданности я даже немного подпрыгнул. Резко обернувшись, я увидел Эдвардса, выкладывающего на обеденный стол три небольших арбалета.

- Где ты был? – уточнил я, подходя и с любопытством осматривая изящные и опасные в умелых руках игрушки.

- Проверял в подвале, есть ли у нас у нас что-нибудь, ненужное, что можно продать, - хмурясь, ответил Пройдоха.

Глаза его слезились, а нос раскраснелся.

- Чихаешь? – зачем-то уточнил я.

- Чихаю, - печально согласился он, - ненавижу чихать!

Вот тут я снова сильно удивился.

- Зачем тогда нюхаешь это? – указал я глазами на его, скажем так, кисет.

- Ты еще не помнишь принцип действия генераторов Дара? – полуутвердительно спросил он.

Я лишь молча развел руками.

- Что ж, время у нас есть, так что слушай и вспоминай.

Из его рассказа я узнал, что издревле принято считать, что Дар как бы растворен в воздухе. Тех, кто может его вдыхать и преобразовывать в магию, на свете не более пяти процентов от всего населения. Образно говоря, у кого больше объем легких, тот более сильный маг. Однако, как говорится, в семье не без урода. Среди магов очень редко рождаются своеобразные мутанты, которые сами могут генерировать Дар. Но делают они это так медленно и в таких малых объемах, что своих запасов в обычной жизни им едва хватает для удовлетворения собственных минимальных потребностей. Никакой особенной социальной, финансовой или политической силы такие люди исторически никогда не имели. К ним относились как к инвалидам или карликам: опекали или просто держали рядом с собой, как диковинку сильные мира сего.

А вот здесь подобный талант оказался очень кстати. Из-за какой-то древней не то катастрофы, не то масштабной магической битвы здесь когда-то выгорел и сейчас продолжает выгорать весь Дар. И только генераторы тут могут совершать доступные им микрочудеса. Казалось бы, на это отрезанном от мира полуострове они должны были стать местными князьками, но все не так просто. Кланы не оставляют своих людей в беде, чтобы те не натворили. Если уважаемого мага не удалось уберечь от карающего меча правосудия на большой земле, о нем позаботятся здесь. Это сейчас тут все живут в одном большом сонном поселении, а раньше было иначе. У каждого клана был выстроен небольшой укрепрайон и периодически происходили стычки в борьбе за ресурсы. Порой создавались альянсы, если один из кланов получал серьезную материальную поддержку с большой земли. Большие объемы контрабанды обычно прибывали на полуостров двумя способами: при помощи местных аборигенов, живших на материке, либо с применением дельфинов.

Начало всегда и у всех кланов было одно. Снаряженный корабль подплывал к границе пространства, изолированного от Дара, ставал там на якорь и перегружал доставленные грузы на шлюпки. Дно здесь такое, что подойти к берегу могут только они. Дальше шлюпки либо буксировали дельфины, которым с корабля ставили задачу маги жизни, специализирующиеся на взаимодействии с животными, либо пары местных аборигенов при помощи маленьких весел долго и нудно гребли к берегу. Оба метода были небезупречны. Дельфины могли избавиться от чужой воли до того, как достигнут окрестностей берега, где их ждут адресаты контрабанды, и бросить груз на произвол судьбы. Аборигены же часто просто натыкались на невидимый риф и шли на дно вместе с груженной шлюпкой.

Но при случае удачной массовой доставки один из кланов на короткий срок получал значительный перевес в магической мощи за счет доставленных амулетов.

Те, конечно, быстро разряжались в местных условиях, но успевали натворить немало бед.

В конечном итоге кланы на большой земле договорились признать эти территории нейтральными землями. И сейчас идет активная работа по поиску альтернативной системы наказаний для преступников-магов. А эту землю оставят для изучения и проведения опытов по установлению самой природы Дара. Этим, собственно тайно и занимаются те две красотки, которые здесь отвечают за магическую медицину. Тот клочок земли, где расположена больница – единственное место на полуострове, где, пускай и ограничено, но можно пользоваться Даром лечения и восстановления. Но делать могут это либо вольнонаемные маги, либо те сидельцы, чьи печати уже полностью сошли. Но такие счастливцы уезжают на большую землю с тем же кораблем, что привез новых заключенных. Потому что печати здесь сходят после положенного судом срока.

Тут я не выдержал и спросил, как осуществляется официальная транспортировка людей, если здесь так сложно обстоят дела с береговой линией.

На что Эдвардс, улыбнувшись, сказал только одно слово: «Генераторы».

Общество магов все-таки нашло применение своим «мутантам» - они, в большинстве своем, стали лоцманами, проводящими лодки к местным берегам.

Я постоял поразмышлял и, наконец, вспомнил свой вопрос, с которого начался рассказ Пройдохи.

- Эдвардс! – рассмеялся я. – И, все-таки, зачем ты нюхаешь эту свою смесь и чихаешь, если не любишь это?!

- Каждый генератор должен на чем-то работать, - улыбнулся Пройдоха, - как правило, это каким-либо образом завязано на эмоции. Некоторым счастливцам нужно до боли в животе смеяться, и они легко получают желаемое от щекотки. Кто-то должен сласть наплакаться – им достаточно нарезать несколько головок лука. А вот мне нужны резкие эмоциональные всплески. Проще всего их получать за счет чихания…

- Я думаю, что выигрыши в азартных играх, тоже тебе помогут, хотя бы поначалу, - предположил я.

- Раньше лучше всего помогало общение с волнующими меня девушками, - грустно улыбнулся Пройдоха, - но с возрастом это почему-то перестало работать; чихание справляется гораздо лучше. А смесь обходится дешевле, чем общество волнительных девушек.

- Старик совсем выжил из ума, раз позволяет себе такие разговоры в моем присутствии! – послышался у меня в голове слабенький, но вполне различимый гневный голос Экуппы.

Это был первый раз, когда она коммуницировала со мной наяву.

Я растерялся и не знал как мне быть. Пришлось импровизировать.

- Ты меня слышишь? – мысленно обратился я к ней.

- Да, - послышался едва слышный удивленный голос, - ты знаешь, я чувствую, как постепенно в пространстве вокруг тебя появляются крохи дара. Можно я проведу один эксперимент? Если он получится, нам с тобой будет больно. И это будет означать, что мои ощущения верны.

- Ну, давай попробуем, - сказал я и тут же едва не рухнул на пол, от скрутившей меня боли.

- Что случилось? – насторожился Эдвардс с тревогой глядя на меня.

- В воздухе начинает появляться Дар, скорее проскрипел, чем проговорил я.

- Так быстро?! – изумился Пройдоха. – Ведь всего неделя прошла с прошлого выброса!

С этими словами он бросился в нашу с Элизи спальню, разбудил девочку, сгреб в охапку ее саму и ее одежду и выскочил из дома, успев только крикнуть, чтобы я следовала за ними.

Первое время со сна девочка ничего толком не понимала, но когда более или менее пришла в себя, попросила Эдвадса опустить ее на землю, утверждая, что чувствует себя хорошо. Однако тот и слушать ее не стал, возразив, что так они доберутся до места гораздо быстрее.

И, вы знаете, он был прав. Этот дадька в возрасте да еще и с девчонкой на руках бежал так, что я едва за ним поспевал. Думаю, что это ж-ж-ж-ж неспроста – успел-таки Пройдоха за утро начихать себе силенок, иначе не скакал бы сейчас по пыльной дороге, как молодой сайгак по степи!

Не прошло и минуты быстрого бега, как я уже понял куда мы направляемся. Собственно, несложно было и догадаться, соизволь я хоть немного подумать.

Эдвардс со своей ношей на всех парах мчался к местной больнице.

Мне не совсем было понятно, чего он так испугался, потому что Элизи выглядела вполне здоровой, и, на первый взгляд, ничего не предвещало никакой беды.

Меж тем, я уже достаточно хорошо успел узнать Эдвардса, чтобы понимать, что он напрасно паниковать не будет. Не говоря уже о том, чтобы попусту тратить деньги на чье либо медобслуживание!

Когда до заветного строения оставалось метров сто, Пройдоха дурным голосом завопил, чтобы «сонные черепахи», находящиеся внутри, скорее открывали ему двери. И, когда он подбегал к двери, та уже была распахнута настежь.

Что случилось с этой странной парочкой дальше, я не понял, так как ударился о невидимую упругую стену и, отпружинив, упал спиной на землю. Рефлекса прижимать подбородок к груди, а руками гасить удар спины о землю у нового тела не было…

В последний миг я, все-таки, худо-бедно сгруппировался, но все равно пришлось немного полежать в пыли и покашлять, ожидая, пока едва не отбитые легкие снова придут в порядок.

Где-то я уже, определенно, слышал про то, что некую девушку вот точно так же защитное поле один раз уже не пустило в эту больничку. Это что ж опять начинается? Раньше ведь я ходил сюда без всяких проблем!

Встав и отряхнувшись, я аккуратно попробовал еще раз пройти к зданию. Результат был тот же: упругая мембрана отказывалась пускать меня внутрь. Больно не было. Но, когда я начинал налегать сильнее, преграда под руками становилась все тверже и горячее. Надавив со всей силы, я едка не получил ожоги.

Да уж, с каждым разом, как говорится: «все страньше и страньше».

- Ты как, нормально? – послышался встревоженный голос Эдвардса, а секунду спустя появился он и сам, выглядывая из темноты дверного проема. – Почему не заходишь?!

- Все хорошо! – ответил я. – Сегодня, кажется, мне сюда заходить не нужно.

- Женская интуиция? – хохотнул Пройдоха, успокоенный моим ответом.

- Можно и так сказать, - согласился я, - какие наши с тобой дальнейшие действия?

- Пару часов Элизи проведет здесь, - сказал Эжвардс, сам того не замечая, без труда минуя защитное поле, - мы пока можем пойти домой и продолжить поиск ненужных предметов на продажу.

«Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет!» - вспомнил я про себя крылатую фразу из мультфильма, но вслух ничего не сказал, а лишь согласно кивнул головой.

- Хорошо, что ты вовремя меня предупредила, - тихо сказал Эдвардс по пути домой, - это будет ее второй приступ. При первом она едва не погибла. У меня есть простенький амулет, предсказывающий выброс Дара, но он из-за последних событий сильно разрядился и не сработал вовремя. Больше я такой глупости не совершу, он будет всегда заряжен до предела.

В голове у меня, как всегда, вертелась целая куча вопросов, но задал я пока что только один.

- А как часто бывают выбросы?

- По-разному, - скривился Эдвардс, - я сам их никогда не чувствовал. Собственно, их вообще никто не чувствует, кроме потенциально Великих магов. Ну, или Неправильных магов…

Последнюю фразу Пройдоха произнес так тихо, что я ее едва услышал. И при этом он так выразительно посмотрел на меня, что не стоило даже сомневаться, к какой из этих двух категорий он меня относил.

Дальше до самого дома мы шли в полном молчании.

Странная, все-таки вещь – информация: чем больше ты ее получаешь, тем более бестолковым сам себе кажешься…