Проблема стартового капитала и немного воспоминаний
Вернувшись, мы сразу же подошли к столу, на котором продолжали лежать арбалеты. Дверь, убегая, мы оставили распахнутой, но пес, не получивший никакой команды, сразу же улегся у входа, всем своим видом давая понять случайным утренним прохожим, что попасть в незапертый дом можно только через его труп.
Эдвардс мимоходом потрепал его по загривку, и самый счастливый в мире пес поднял в воздух целые клубы пыли своим бешено машущим хвостом.
- Ты умеешь стрелять из таких? – спросил дома Эдвардс, кивая на арбалеты.
Распираемый от гордости за себя прежнего я сдержанно кивнул.
Один из залов, в которые я ходил, располагался над переоборудованным под лицензированный тир гигантским подвалом. И к нам в зал ходил один из сотрудников этого тира. Из чего мы там только не стреляли…
В том числе, и из арбалетов.
- Как хорошо? – уточнил Эдвардс.
- Хорошо! – самоуверенно ответил я.
- Что ж, сейчас проверим, - сказал он и, зарядив все три арбалета, отдал один мне, а сам с двумя оставшимися пошел на улицу.
Я последовал за ним.
Обойдя дом, Пройдоха остановился на небольшом заднем дворе и, небрежно взяв один из заряженных арбалетов под мышку, достал из кармана какой-то небольшой шарик.
- Попадешь в него? – спросил у меня Эдвардс.
Я подошел, взглянул на раскрытую ладонь и с приятным удивлением понял, что на ней покоится макадамия – австралийский орех.
- Думаю, да, - сказал я, беря орех и ища глазами, куда бы его положить.
В итоге я просто опустил его на землю и отошел метров на десять. Прицелился, понял, что вряд ли попаду из незнакомого арбалета в такую маленькую цель на таком расстоянии и сократил дистанцию метра на два.
Выстрел! Болт зарылся в землю рядом с орехом, немного сдвинув его в сторону.
- Ну как?! – уточнил я у Пройдохи.
Вместо ответа, он, подошел к ореху, держа в каждой руке по арбалету, поставил на него ногу, катнул орех по земле, а потом резко поддел его носком башмака, запустив вперед и вверх. А потом выстрелил сначала с левой руки, а потом и с правой. После первого выстрела орех поменял направление полета, а второй болт разнес его на мелкие кусочки.
- Дар? – уточнил я у Пройдохи.
- Нет, - улыбнулся он широкой открытой улыбкой, - десятилетия тренировок. Я всегда был лучшим стрелком в своем клане. И у меня был арбалет очень похожий на эти. Ну, и болты, конечно, качественные, один в один…
Какое-то время он стоял и молча любовно рассматривал две маленьких красивых смертельных игрушки в своих сухих крепких руках.
Я невольно залюбовался этой картиной, даже забыл смутиться от того, как меня только что поставили на место.
- Ладно, - наконец, проговорил Эдвардс, - продавать лишнее оружие не будем. На то есть сразу две причины. Первая состоит в том, что ты не слишком уж отвратительно из него стреляешь. Я знавал на большой земле одного слепого, так вот он стрелял еще хуже. А вторая причина – не хочу, чтобы кто-то еще владел таким хорошим, компактным и надежным оружием. Хотя и стоит оно по местным меркам целое состояние!
- Я буду тренироваться! – заверил я Пройдоху.
- Конечно! – согласился он. – Как только найдешь те два болта, болта, которые я выпустил в орех!
Продолжение
- Где же мне их искать?! – удивился я.
- Во-о-о-н там! – показал Пройдоха пальцем направление. – Сдается мне, что они воткнулись в крышу одного из домов на противоположной стороне соседней улицы.
Что ж, болты я, и правда, нашел в крыше. Один из них было видно с земли. Правда, достать его сразу не получилось, потому что недружелюбные хозяева дома отказались давать мне лестницу. Отчасти потому, что я не знал этого слова, а разгадывать мои пантомимы они настроены не были, а отчасти, потому что я им, определенно не нравился.
Ну, да ладно, я от них тоже был не в восторге.
В итоге, когда я сбегал домой за лестницей, едва доволок ее до нужного дома, вырезал из кровли болты своим метательным ножом и потный от натуги вернулся к Эдвардсу, оказалось, что уже пора идти за Элизи в больницу.
Я бы предпочел остаться дома и искупаться, но Пройдоха был против этой идеи.
- Я сейчас пустой в части Дара. Ходить по улице с ослабленной приступом девочкой опасно. Если я вооружусь до зубов, тайные неприятели могут понять, что я сейчас уязвимее, чем обычно. Поэтому мы пойдем налегке и втроем.
До меня не сразу дошло, что третьим он посчитал пса. Но потом это открытие меня порадовало, потому что теперь не я в нашей маленькой, но дружной компании пах хуже всех.
По пути в больницу Эдвардс поделился со мной своими планами в части добычи денег для открытия нашего семейного игрового бизнеса.
Выяснилось, что свободных денег у нас ровно нуль. И этого, естественно, недостаточно для любого серьезного начинания.
А ведь еще нужно было платить зарплату резчику, да и художнику тоже нужно будет рано или поздно что-то отсыпать.
Эдвардс довольно уверенно высказался в том плане, что ему следует снова отправиться на охоту. Последняя контрабанда была не так давно, однако, шлюпки, предназначенные для целых трех кланов, берега так и не достигли, значит, у доброго десятка очень состоятельных преступников уже давно нет никаких деликатесов.
- Ты думаешь получить много денег за одну тушу небольшого животного? – засомневался я, вспомнив день нашего с Пройдохой знакомства и его добычу, которую тащили по очереди разбойники.
- Да, - коротко ответил Эдвардс.
Но потом он, все же, пояснил, что с разнообразием животной пищи тут очень плохо. Мясо могут позволить себе в основном только обеспеченные люди, и то это почти всегда курица и кролик. Ничего боле тут содержать не получается. Все птицы и дикие животные съедены уже несколько поколений назад. Даже рыба к берегу практически не подходит. А вот между Засечной чертой и Кошмарными джунглями водятся вполне себе питательные травоядные животные, на которых Эдвардс раз в пару месяцев и охотится.
Да уж, живописные названия у местных достопримечательностей, ничего не скажешь! Но план Пройдохи, вроде бы, звучит вполне себе дельно. Если спрос на рынке сильно превышает предложение, то имея хоть что-то на продажу, можно неплохо заработать.
- Другие люди не ходят на охоту, потому что они не Генераторы? – догадался я о причине дефицита предложений на местном продуктовом рынке.
- Да, Засечную черту без Дара не пройти. Так что кому то сегодня придется очень и очень часто чихать, - с горечью добавил Эдвардс.
Мне стало его немного жалко. Внезапно я стал, как вкопанный, и неожиданно громко вскрикнул.
Пройдоха подпрыгнул на месте, вращая головой во все стороны и выставив невесть откуда взявшийся в его руке нож перед собой.
- Что?! – кричал он, обращаясь ко мне. – Где?!
- Ничего! – спокойно сказал я. – Просто решил устроить тебе небольшую эмоциональную встряску для подзарядки…
Клянусь, если бы в нем оставалась хотя бы искорка Дара, Пройдоха бы меня испепелил! Какое-то время он прямо-таки сверлил меня взглядом, но потом выражение его лица стало меняться из разъяренного в растерянное, а потом и приятно удивленное.
- Ты, знаешь, - протянул он задумчиво, - это работает. Как будто раз пятьдесят чихнул.
- У меня, навскидку, есть еще несколько идей, - улыбнулся я, как мне показалось, вполне невинно.
- Потом это обсудим, - кивнул Эдвардс, - но ТАК больше не делай! До беды может дойти.
Немного поразмыслив, я согласился с Пройдохой. Жизнь у него и без того неспокойная, а тут еще и я со своими спорными идеями. Понятно, что я хотел, как лучше, но, с другой стороны, всем же известно, куда могут привести благие намерения…
А больницы меня снова ждал небольшой сюрприз. С каждым шагом, приближаясь к ней, я все ждал, когда же меня отбросит назад. Так и добрел до самой двери. Заходить не стал. Остался на пороге, размышляя о случившемся. Две смазливые докторши могли сбить меня с мысли. Однако, и без всяких помех размышления мои ни к чему особенно дельному не привели.
- Экуппа, - позвал я соседку по телу, - ты еще здесь?
А в ответ, как в старой песне, - тишина. Видимо, ушла в меня дальше «смотреть» сериалы. Это она еще до книг не дошла! Те, которые я перечитывал по два, а то и три раза, наверняка сохранились в подсознании очень даже подробно. И, если наши литературные вкусы хотя бы немного совпадают, то мне пока не стоит сильно беспокоиться о том, что Меня бесправным квартирантом скоро загонят в темный уголок этого организма. А то и выселят. В общем, какое-то время у меня еще точно есть! Значит, живем!
Эдвардс с Элизи вышли довольно быстро. Девочка, как обычно, была весела и жизнерадостна.
- А ты как перенесла приступ? – тихо спросила она, когда мы отошли от здания.
- Нормально, - ответил я, - надеясь, что она не станет вдаваться в подробности.
- Здорово! – обрадовалась Элизи. – А меня научишь?
- Пока не смогу, - признался я, - может быть потом, когда получше пойму, как это у меня получается.
- Хорошо, - кивнула девочка, - только не забудь!
- Мне кажется, что уже и так слишком много забыто, - улыбнулся я.
- Ты обязательно все вспомнишь! – пообещала Элизи. – Вон, посмотри, как ты уже хорошо разговариваешь, и взгляд у тебя уже не такой, как раньше!
- А какой у меня был взгляд?! – удивился я.
- У-у-у! – протянула девочка. – Ты смотрел на всех, как самый настоящий убийца! Здесь таких много было, так что, поверь, я знаю, что говорю! Правда, я перестала тебя бояться, когда поняла, что мы одной крови, но взгляд все равно еще несколько дней у тебя был страшный!
- Это когда ты до меня первый раз дотронулась? – вспомнил я рассказ Экуппы.
- Ага! – весело кивнула Элизи. – Магию крови даже в этом месте порой не сдержать!
Значит, Экуппа не ошибалась. Как же мне это все понимать? Экуппа с Элизи связаны не только бывшей и потенциальной принадлежностью к одному клану, но и родственными связями… Или, все же, не стоит буквально воспринимать слова маленькой девочки и полоумной девушки? К тому же, что еще за магия крови? Сколько в этом мире вообще магий?!
Какой же насыщенный сегодня день. Как у меня еще голова не лопается от всех этих новых знаний, порождающих не ясность, а только новые вопросы?
Пока я жалел себя и занимался самокопанием, Элизи уже переключилась на Эдвардса и успела разузнать о его планах на предстоящую охоту!
- … снова на весь день?! – уточняла она. – А, раз я теперь не одна, а с Экуппой, на улицу выходить можно будет?!
- Нельзя! – сказал, как отрезал, Эдвардс. – Можно будет только в туалет выходить и то, только Экуппе, чтобы вынести ведро.
Элизи была возмущена, я, если честно, тоже. Раньше у меня была хотя бы призрачная свобода выбора, сей час же отнимали и ее.
- Чего ты боишься? – прямо спросил я у Эдвардса.
Он ответил не сразу. Минуты две мы втроем молча шли по улице, пока Пройдоха не остановился.
- Здесь это было. Прямо здесь. Элизи еще только научилась ходить, когда на нас с ней напали. Я тогда в силу определенных причин был не в лучшей своей форме, да и не ждал я ничего подобного. Их было пятеро. Пока трое сковали меня боем, остальные схватили малышку и побежали в сторону моря.
Закончив последнюю фразу, Эдвардс горько усмехнулся.
- Глупость, конечно сказал. Тут, куда не побеги, рано или поздно упрешься в море. Кроме, конечно, черты. Но туда никто не бежит – это билет в один конец. Так вот, тех троих я убил на месте. Потом, уже раненный и слабеющий от потери крови, сжигающий последние искры Дара, я догнал убегающих. Они снова разделились: один продолжил бегство, второй остался его прикрывать. И он оказался куда опытнее и проворнее тех троих, что уже остывали в придорожной пыли. Получив еще несколько порезов и одну довольно глубокую рану, я навсегда успокоил и его…
Здесь Эдвардс снова прервался. Было видно, что эти воспоминания даются ему очень тяжело. Элизи же слушала рассказ, затаив дыхание. Видимо, она и сама слышала его впервые.
- Так вот, - продолжил Пройдоха, - когда последний ублюдок понял, что ему от меня не оторваться, он приставил нож к шее малютки, и стал торговаться. Он хотел выменять свою жизнь, здоровье и свободу, за жизнь Элизи. Я поднял руку, думая его успокоить, но он, зная, что я могу генерировать Дар, решил, что это магическая атака…
Снова повисла пауза. Нам с Элизи не терпелось услышать продолжение, но мы прекрасно видели, что горло Эдвардса сейчас просто не может производить связных звуков. Он достал из нагрудного кармана небольшую флягу и осушил ее в один глоток. Вытряхнув из нее последние капли, Пройдоха смазал ими горло уже с внешней стороны и лишь тогда продолжил рассказ.
- У него был хороший охотничий нож – небольшой, острый с очень удобной рукоятью. Всего одно быстрое движение и он рассек горло девочки.
Элизи вскрикнула, прижимая руки к шее, словно пытаясь убедиться, что она цела.
Извиняющаяся улыбка появилась на бледном лице Эдвардса, он приобнял девочку, и, успокаивая, погладил ее по голове.
- И тогда я отдал все, что у меня было, чтобы запечатать рану. Точнее, я отдал даже то, чего у меня не было. Я тогда переработал часть самого себя в Дар, и физически, и морально. А тело детоубийцы упало тогда прямо в след от струйки крови моей девочки. Я же, схватил Элизи на руки, бросился за помощью. Тогда в больнице были другие вольнонаемные девочки. Но заключал договор я не с ними, а с системой. Мне поставили условия, на которые в обычной ситуации я не согласился бы и под страхом смерти. Моей, конечно же, смерти. Но в тот момент мне было все равно, нужно было сохранить жизнь самого дорогого мне человека на этом свете.
На этом месте Элизи не выдержала и расплакалась.
Я невольно залюбовался ее слезами. Она плакала по-детски щедро: слезы хоть и не лились рекой, но скатывались из глаз частыми крупными прозрачными шариками, а потом, преодолев плотину из щек, обильно падали в пыль, оставляя в ней мокрые выбоины. Возможно, именно здесь несколько лет назад был и кровавый след, о котором только что рассказал Эдвардс…
Как только рыдания девочки умолкли, Пройдоха закончил рассказ.
- Вот с тех пор я могу абсолютно бесплатно обращаться за помощью в больницу, если жизни Элизи грозит реальная опасности, а работники имеют полное право проводить с ней свои научные опыты. Собственно, как я потом узнал, именно для этого ее и пыталась похитить та пятерка свежих мертвецов. По факту, они своего добились: ее, все-таки, стали изучать. Не на большой земле, так здесь.
- Она особенная? – уточнил я, глядя на девочку.
- Да, - кивнул в ответ Эдвардс, - все дело в ее маме, но это отдельная и довольно долгая история, а нам уже пора двигаться. И так мы слишком долго стоим на одном месте. Все из-за того, что я становлюсь старым и сентиментальным.
- А по пути домой ты расскажешь поподробнее о том, как все-таки умер тот тип, что чуть не убил Элизи? – спросил я, вспоминая разговор двух красоток, подслушанный мною во время первого посещения больницы.
- Хорошо, - на удивление легко согласился Эдвардс, - только без подробностей!
Мы с Элизи активно закивали головами.
- Было в том темном деньке одно светлое пятно, - продолжил Пройдоха, - врачи сказали, что рана затянется совсем без следа, если рядом с девочкой будет находиться оружие, которым ее – рану – нанесли. Вот я и побежал за тем самым охотничьим ножом. Представьте мое удивление и восторг, когда уже на месте выяснилось, что этот изверг оказался владельцем самой крепкой головы на свете. Никто до этого и после этого не оставался в живых после этого удара. Никто, кроме него. Поскольку я сильно спешил, то подобрал нож, привел его в чувство, быстро рассказал, что планирую с ним сделать и побежал в больницу. Хотя, нет, еще я сломал ему ноги и руки, чтобы он не смог никуда деться, пока я бегаю. Ах, да, еще я немного пустил ему кровь и написал ей не ближайшей стене, что это мой враг и тот, кто решит помочь ему, тоже станет моим врагом. Потом я вернулся из больницы, вставил ему в рот кляп и заставил его страдать. Очень сильно страдать.
- Прямо на улице? – уточнил я.
- Да, - спокойно ответил Эдвардс, - у нас тут есть свои законы и по ним я был в своем праве. К тому же мне нужно было всем показать, что обязательно случится с тем, кто решит сделать плохо моей девочке, оставив при этом меня в живых. А еще я порой вынимал кляп из его рта, чтобы дать негодяю возможность покаяться в своих грехах, отвечая на мои вопросы.
- Это от него ты узнал, кто и с какой целью заказал похищение? – догадался я, все еще пораженный его рассказом.
- Да, - односложно ответил Эдвардс.
Больше в этот день я не услышал от него ни единого слова. Видимо, он наговорился на неделю вперед.
Помнится, не так давно я просил у читателей обратной связи по принципам публикации текста в комментариях или в личных сообщениях. Откликнувшихся было ровным счетом 0.
Поскольку, большей частью пишу для себя, публиковать буду так, как мне удобно.