Плакса

Глава 17

В основном, разговоры

Я сидел на полу белой комнаты, но уже не в одиночестве – напротив меня сидела Экуппа в позе лотоса.

- Ты отвратительно мало знаешь о йоге! – решила она начать наш разговор с фразы, которую я меньше всего ожидал от нее услышать.

- Ну, для этого течения я всегда был слишком молод и чересчур мужчина, - как мог, объяснил я ей свои пробелы в этой области, - зато я кое-что знаю об ушу!

- А для этого ты не слишком молод? – улыбнулась Экуппа, показывая тем самым наличие интересов и в этой области.

- Ушу все возрасты покорны! – заверил я, не моргнув глазом.

- Хороший у вас мир, разносторонний и многогранный. Во всяком случае, неплохо в странах первого и второго мира.

- Мы, когда дело доходит до сравнений чего-то с чем-то, очень часто приходим к выводу, что все относительно, - не возразил, но и не согласился я, - мне сложно судить: твой мир для меня все еще полнейшая загадка.

- Да, - согласилась она, - но я уже понимаю, что наличие Дара изначально сильно развело наши миры в разные стороны, хотя даже чисто географически они очень похожи.

- Ты хочешь сказать мне что-то конкретное? – решил я не ходить вокруг да около.

- Да, - кивнула Экуппа, - я знаю, что ты смотрел перед тем, как начался наш разговор. И мне нужно знать, что ты понял из увиденного.

- Говоря понятиями моего мира, ты превысила пределы необходимой самообороны. На попытку убийства кота ответила убийством человека, покушавшегося на жизнь и здоровье Эббота.

- И все? – уточнила девушка.

Я задумался, вспоминая и анализируя увиденное. В местных магических фокусах мне ничего не казалось нормальным, поэтому было достаточно сложно выделить что-то конкретное из ряда вон выходящее.

- Не знаю, - сдался я в итоге, - после того, как ты вылечила своего котяру, вы, однозначно стали лучше понимать друг друга.

Экуппа не отвечала, а только продолжала выжидательно на меня смотреть.

Пришлось еще пошевелить извилинами.

- А! Точно! – хлопнул я себя по лбу. – Ты же смогла тогда колдовать в той комнате, в которой никто не мог пользоваться Даром с ночи покушения на твоего отца, верно?!

Девушка закрыла глаз и несколько раз утвердительно качнула головой. Потом она глубоко вздохнула и, наконец, произнесла.

- Как там у вас говорится? Ты не видишь леса за деревьями? – уточнила она. – Ты вынудил нас с Эбботом показать все, что мы прятали ото всех. Как итог, ты получил всю необходимую информацию, но не смог понять ее правильно.

На какое-то время она замолчала, явно раздумывая, объяснять ли мне, то чего я не понял.

- Ты знаешь, - внезапно вновь заговорила Экуппа, - я не стану сейчас тебе ничего растолковывать. Возможно, рано или поздно случится так, что я найду тебе здесь новое куда более подходящее тело, и ты будешь дальше жить своей не связанной со мной жизнью. В таком случае, эти знание тебе бы не просто помешали, а даже стали бы опасны. Ты ведь не обидишься, если я так поступлю?

- Если на одной чаше весов находится мужское тело, пускай и в этом мире, а на другом не слишком-то и нужная мне информация, то итог взвешивания более чем очевиден! – воодушевленно заверил я Экуппу.

- Вот и замечательно, - улыбнулась она, - наверное, так будет лучше.

- Что делаем дальше? – уточнил я. – Думаю, что все мои планы и их подоплеку ты и так знаешь, а какие виды на будущее для нас у тебя?

- Не переживай, - сразу поняла девушка, что меня волнует больше всего, - мне пока здесь внутри гораздо комфортнее и безопаснее, чем снаружи. К тому же, я еще не все у тебя тут посмотрела. А последнее время я не только смотрю, но еще и много думаю. У меня даже есть уже одна теория о той точке, где наши параллельные миры разошлись! Очень хорошо, что ты раньше читал много фантастики, наверное, поэтому у тебя получилось так легко интегрироваться и в новое тело и в чужой мир. Я бы точно с ума сошла, можешь даже не сомневаться!

- И в мыслях не было! – заверил я девушку, но она иронии не уловила или не поняла, потому что только благодарно кивнула и продолжила меня успокаивать.

Выходило, что ближайшее время бояться мне нечего, потому что, в целом, мое обращение с ее телом Экуппу вполне устраивает. Особенно те моменты, когда я это тело спасаю от неминуемой гибели. И за это она дает мне практически неограниченную свободу его использования. В пределах разумного, конечно. Сама же Экуппа будет пока заниматься повышением образованности.

Надеюсь, когда она переселит меня в более ветхое, но менее смущающее меня жилье, сама девушка, вооружившись новыми знаниями, не займется всепоглощающим прогрессорством. Иначе или ей, или этому миру придет конец, а мне тут еще жить! Повторюсь – надеюсь.

Экуппа не договорила, потому что меня разбудил Эдвардс.

Оказалось, что спал я почти половину суток, в чем можно было легко убедиться, просто взглянув в окно.

Канон уже ушел, Девушки, в связи с тем, что пришлось присутствовать на работе круглосуточно, по всей видимости, стали дежурить в больнице по одной.

Я до сих пор не знал их имен, да и особых отличий в них не видел. Да, они были красотками, и в старом теле я бы уж точно проявил к ним здоровый интерес, но вот сейчас мне было абсолютно все равно кто из них кто. Так вот, с одной из них довольно громко и торговался сейчас Пройдоха.

Собственно от его громоподобных обвинений местного персонала в крахоборстве я и проснулся. Такой космической экспрессии, с которой Эдвардс пытался сбить цену, не видали даже восточные базары моего мира. Однако девушка была неумолима. Тогда он сменил тактику и что-то зашептал девушке на самое ухо, при том, что в помещении не было посторонних.

Судя по сменяющим друг друга выражениям лица девушки, Пройдохе удалось ее удивить, заинтриговать и, наконец, уговорить. Эдвардс протянул девушке руку, как бы желая тем самым закрепить достигнутое соглашение, но та покачала головой и направилась в мою сторону.

- Ты хорошо меня понимаешь? – спросила она, подойдя ко мне вплотную.

- Да, - ответил я, насторожившись и ожидая какого-нибудь подвоха.

- Пойдем за ширму, мне нужно кое на что взглянуть, - попросила девушка.

Я кивнул и в очередной раз грустно улыбнулся, вспомнив свои недавние мечты о другом теле.

За ширмой она попросила меня снять верхнюю одежду и осмотрела мою спину.

Как и при прошлом осмотре, мой тыл произвел на нее неизгладимое впечатление. Девушка трясущимися руками стала касаться моей спины и шепотом считать до четырех. И эта процедура повторялась раз пять или шесть. Словно она не доверяла своим глазам и хотела тщательно все перепроверить.

В очередной раз, коснувшись меня четыре раза и вслух досчитав до четырех, она разрешила мне одеться, вышла к Эдвадсу и сказала тому, что все оказанные мне только что медицинские услуги являются бесплатными. А потом добавила, что и все будущие услуги тоже будут оказываться на безвозмездной основе, по тому же принципу, который распространяется сейчас на Элизи.

- Что это было? – спросил я у Эдвардса, когда мы вдвоем вышли из здания больницы.

Когда я проснулся и посмотрел в окно, начинало смеркаться. Когда я вышел из-за ширмы, на меня навешали с десяток артефактов и заставили, как дрессированную собачку, выполнять ряд команд. Это все отдаленно походило на скрупулезный медицинский осмотр, устроенный пациентами дурдома. И длилась данная вакханалия, по моему внутреннему хронометру, не меньше пары часов.

В общем, когда все, наконец, закончилось, мы с Эдвардсом вышли на улицу, я и задал этот свой вполне закономерный вопрос.

- На дом напали, но вы действовали по плану, и все закончилось относительно хорошо, - с невинным видом ответил Пройдоха.

- Ты знаешь, о чем я спрашиваю, откуда ты узнал о том, что некоторые круги на моей спине исчезли, при условии, что это было неизвестно даже мне?

- Элизи сказала, - глухо буркнул Эдвардс, - прости, что рассказал об этом врачу, но мы бы не потянули твое лечение; тебя же буквально к жизни вернули. А это – золотые горы, кабала на всю оставшуюся жизнь…

- Теперь меня будут лечить взамен на исследования, как Элизи? – уточнил я.

- Да, - кивнул Эдвардс, - у нее ведь они тоже в свое время сошли так же быстро, как твои, чем никто кроме вас похвастаться пока не может. Да и вам хвастаться не следует. Прям беда: теперь вас обеих охранять надо!

- У нее были круги? – удивился я. – Мне казалось, что она родилась здесь…

- Мать, рожая ее, умерла, а ее круги каким-то образом перешли на ребенка. Уже это заинтересовало местных эскулапов. А когда они стали один за другим исчезать, чуть ли не за считанные дни, так эти вольнонаемные медики чуть с ума от радости не сошли, что такое поле непаханое для изучений образуется. А теперь еще и ты подоспела. Им теперь будет с чем сравнить предыдущие исследования. В общем, даже не знаю: радоваться или плакать.

- Время покажет, - сказал я просто так, чтобы не молчать.

- Его-то у нас, как раз, и нет, - горестно вздохнул Эдвардс, - все ловушки деактивированы, а убийце удалось уйти. Раньше я бы не стал сильно спешить, зная, что Элизи в безопасности в больнице, но теперь есть еще и ты. И в твою ситуацию уже посвящены чужие люди. Из этого следует простой вывод: безопасное убежище нужно нам уже сегодня. У тебя есть идеи?

- Можно пойти к нашему художнику, - предложил я, - не думаю, что кто-то решит нас сегодня там искать. У тебя остались силы?

- Как тебе сказать, - протянул Эдвардс, - когда я пересек Черту, возвращаясь с охоты, то считал, что в плане Дара выжат досуха, но стоило мне увидеть в роще нашего пса…

- Понятно, - улыбнулся я, - ты получил такую порцию эмоций, что теперь снова в деле.

- Примерно так, - согласился Пройдоха, - пока я бежал к дому, зарядился так, что готов был убить всех и каждого, кого только заподозрю в том, что он желает вам плохого.

- А где, собственно, сам пес? – задал я давно интересующий меня вопрос. – Мне он на глаза не попадался все то время, что тебя не было.

- Да где ж ему быть? – Эдвардс даже остановился на секунду от удивления. – Конечно же, в роще остался.

- Зачем? – не понял я.

- Ну, ты, Экуппа, даешь! – развеселился Пройдоха. – Как ты себе представляешь меня изо всех сил бегущего вам на помощь с двумя тушами за плечами? Естественно, я сбросил добычу там же, прикрыл ее ветками и бросился за псом сюда. Здесь, разобравшись на месте, я отправил его охранять добычу. Сейчас пристрою тебя на ночлег и вернусь за тушами. Деньги нам нужны будут уже завтра.

- Да мне тут просто недавно пришлось воскреснуть, и поэтому я пока еще туго соображаю, - на ходу сымпровизировал я, дабы оправдать свою несообразительность.

- Согласен, - кивнул Эдвардс, - в голову тебе прилетело знатно. Я пообщался с Каноном перед тем, как он ушел домой. У нашей настырной убийцы в этот раз оказался из рук вон плохо подготовленный напарник, стреляющий тупым болтом в висок жертве с близкого расстояния. Один словом – идиот.

- Ну, о мертвых либо хорошо, либо ничего, - отмахнулся я.

- Забавное выражение, - удивился Пройдоха, - это с какого же перепуга?!

И я, вдруг, понял, что не имею абсолютно никакого понятия о таком огромном пласте этого мира, как о местной религии, преданиях, суевериях…

- Мой наставник говорил так о своих врагах! – сказал я единственное, что пришло мне в голову.

- Пожалуй, соглашусь, - серьезно кивнул головой Эдвардс, - негоже плохо отзываться о врагах, чей жизненный путь прекратился на пересечении с твоим. У тебя был мудрый наставник. Жалко, что ты не многому у него научилась…

Я чуть не остановился от нахлынувшего, было, беспочвенного возмущения, но тут же понял, что Эдвардс таким образом пытается сбросить с нас обоих нервное напряжение последних дней.

В это момент я почувствовал глубокое чувство благодарности к этому несгибаемому человеку, едва не потерявшему сегодня смысл своей жизни, в одночасье лишившемуся и дома, и многих дней труда по превращению этого дома в самую изощренную ловушку во всех известных мне мирах.

И вот он идет и шутит, дружески подначивая, чтобы я не терял присутствия духа и не думал о предстоящих трудностях.

- Не так уж и мало, - решил принять я правила его игры, - чего стоит только вот это!

Еще не успело отзвучать последнее слово, как я быстрым и легким, но четким движением, подбил своей ногой его ногу, в тот момент, когда он ставил ее на землю, одновременно перенося на нее весь вес тела.

Если бы я не поддержал его за локоть, то Пройдоха шлепнулся бы во все еще не высохшую после вчерашнего дождя придорожную грязь.

- Неплохо для благородной девчонки! – восхитился Эдвардс. – Подленько и со вкусом! Неужели тебе преподавали основы реального боя?!

- Не мне, - ответил я, воскресив в памяти обрывки воспоминаний Экуппы, - моему коту, но у меня была возможность одним глазком подсматривать за этими уроками.

- У благородных свои причуды, - улыбнулся Эдвардс, - ты знаешь, а я не удивлен. Даже здесь, не прибегая к Дару, любой скажет, что с тобой не все так просто!

Примерно на этой ноте наш приятный разговор прервался, потому что мы приблизились к мастерской нашего художника.

Пройдоха попросил меня какое-то время его не отвлекать и сжег часть накопленного Дара, убеждаясь, что за нами никто не наблюдает.

В итоге, никем не замеченные, мы пробрались в мастерскую. Стоит ли говорить, что солидную часть картин мастеру пришлось снять, дабы иметь возможность любоваться холстами с новым предметом вдохновения?

Впрочем, было видно, что этот наркоман от искусства уже находится на пороге новой ломки. Слушал Пройдоху он нервно и невнимательно, то и дело требовательно и одновременно заискивающе поглядывая то на него, то на меня.

Короче говоря, когда Эдвардс, наконец, пошел по своим делам, наш гений сидел прямо на полу, все еще просматривая своим внутренним взором новый образ.

А я, по его пламенным заверениям, мог теперь пользоваться всем его движимым и недвижимым имуществом, так, как мне заблагорассудится!

- Какие скулы! Нет, вы посмотрите, какие скулы! А губы?! Нет, все же, скулы! Даже не знаю с чего начать…

Да, образ юной расхитительницы гробниц с ходу максимально приблизил хозяина мастерской к катарсису.

Я точно знал, что мы с Пройдохой прочно подсадили художника на свой «товар». Если резчику нужно будет платить деньги, то этому товарищу достаточно по образу в неделю. А их у меня хватает. Я ведь тщательно изучил прошлый раз его импровизированную галерею, и не увидел в ней ни азиаток, ни мулаток, ни негритянок.

Главное, чтобы наш мастер не получил передозировку! Как это чуть не случилось сегодня, когда я, желая сделать, как лучше, попытался переслать сразу два образа одной актрисы. Но на «приеме» героини «Прерванной жизни» у художника чуть не случился приступ эпилепсии. Пришлось довольствоваться одни образом. Как показала практика, и его было выше крыши.

В общем, желаемого мы добились: единственный посторонний человек, знающий, где я нахожусь, никому об этом не скажет еще несколько дней, потому что будет занят настолько, что забудет о еде, воде и сне. Значит, я в безопасности, и Эдвардс по этому поводу может не волноваться и спокойно делась все им задуманное.

Кстати, самому мне тоже ни есть, ни пить не хотелось. Видимо, лечебное действие амулета благотворно сказались на моих кондициях. Поэтому я посвятил тренировкам весь остаток ночи. Благо у меня была пара комплексов, для полноценного воспроизведения которых вполне хватало пространства в два квадратных метра.

Заснул я только под утро, поборов действие лошадиной дозы эндорфина, который выделился организмом после нескольких часов упорных занятий.

А уже к обеду нас навестил изрядно повеселевший Эдвардс и, нисколько не смущаясь присутствия при разговоре художника, поведал мне один вполне годный план!