Пламя Магии. Принцесса (СИ)

Глава 4 — Не случайная случайность

2 мая

Войдя в спальню, я молча осушила несколько стаканов воды и тихо плюхнулась на кровать. А после встала и достала из тайника сигары и устроившись в кресле принялась быстро думать, что делать дальше.

Слишком многое произошло сегодня.

— Как только такой чудесный вечер мог закончиться таким безвыходным положением? — спрашивала я сама себя.

Сил бастовать уже не было, да и к тому же теперь я понимала, почему это бессмысленно. После встречи с Алифом, который без стеснения вломился ко мне посреди ночи и угрожал, громких заявлений о моих правах на земли Ани делать больше не хотелось.

Какое там наследство? Я не могу даже в своей спальне быть в безопасности. В любой момент могут войти его люди или он сам и сделать со мной все, что пожелают. А мне останется лишь терпеть и делать все, что мне прикажут.

Еще раз прокручивая в голове наш разговор, мне все больше и больше становилось не по себе.

Ладно борьба отца и Алифа, они, конечно, друг друга стоят, но может быть со временем у меня бы и получилось как-то наладить отношения с мужем. Лаен ценит семью и если бы у нас появился ребенок, может быть он бы и передумал на счет того, чтобы избавиться от меня после свадьбы.

Однако, учитывая, что он явно собрался найти амулет Целэа, чтобы одержать победу в войне с Лаори — дело дрянь. Война рано или поздно начнется. И похоже все-таки рано, раз он решился жениться на мне и ему понадобился амулет Целэа.

О Лаене Алифе я твердо знаю одну вещь — он крайне здравомыслящий мужчина. Кто-кто, а он фантазиями о магических артефактах дающих могущество не страдает. Значит, если он решился искать амулет Целэа, который способен силой внушения поставить на колени целую армию — дела у Ярала с Лаори очень плохи.

— Твою мать… — обхватила я голову руками. — Какого черта ты пришел сегодня? Я даже не могла себя в руках держать от гнева!

Силу амулета не активировать без моей крови. Даже если я передам ему его силу добровольно, он никогда не сможет использовать амулет против меня. Если бы я не была в таком гневе, то можно было бы его убедить, что я не опасна и нахожусь под его контролем.

— Все равно бы не сработало, — покачала я головой, прогоняя сожаления. — Отец наверняка попытается его убить после свадьбы, чтобы я получила земли Ани и Алифов, а Лаен подстроит обратное со мной.

Невольно в голову пришла мысль о том, чтобы убедить его отправить меня куда-нибудь в ссылку, но я быстро поняла почему Алиф отказал мне час назад.

— Черт… ПапА же не предлагал бы меня королю Лаори без "приданого", — сокрушенно вздохнула я. — Кому я была нужна без царства и армии? — я со злости бросила подушку в стену. — Он тоже знает про карту, иначе бы Алиф не оставил меня. Просто женился бы три года назад, чтобы формально получить мои земли, не провоцируя войну между лордами и избавился через несколько месяцев. Нет, все значительно хуже…

Не говоря уже о том, что король Лаори весьма опасная личность.

Король Лаори точно знает все про амулет Целэа и что для этого нужна я. Иначе бы он даже не думал о том, чтобы взять меня в качестве невестки. Без сомнений у него есть шпионы и среди людей Лаена.

— Вот почему ты устроил шоу, на помолвке и выставил меня влюбленной дурой перед всеми…. — процедила я сквозь зубы. — Скотина, специально показал всем, что я на твоей стороне и даже, если тебя убить, а меня выдать замуж повторно то, я сейчас не отдам никому силу амулета Целэа добровольно. Даже свадьбу сделал через три месяца, чтобы у короля Лаори было время начать действовать раньше и он их обнаружил.

Лаори попытаются меня убить уже в ближайшее время и лишить "короля интриг" козыря в рукаве. А Лаен убьет меня, когда получит силу амулета Целэа. Хотя бы потому, что меня смогут против него попытаться использовать в любой момент. Лаен не поставит страну под удар ради женщины, даже если будет ее любить всем своим каменным сердцем.

— Как же ты мог так облажаться, папА… — сокрушенно вздохнула я.

Попытка вернуть былое величие королевскому роду Ануи привела нас к катастрофе.

Денег нет. Верных слуг тоже. Я даже не знаю кто из них точно состоит на службе новому "хоязину", а кто служит Лаори.

Даже не гадая, и так очевидно, что над моей головой вот-вот разверзнется буря. Так что мне срочно нужно делать ноги от нее как можно дальше.

Мне бы самой найти амулет Целэа, но без магии я не смогу ни найти его, ни защитить себя. Не говоря уже о том, что мне нужен корабль, способный доплыть на другой конец света и карта для его поисков, которая находится у Алифа.

— Так что остается лишь исчезнуть совсем, неважно куда только бы подальше от вас всех. Сделать вид, что я мертва и пожить в бегах.

Лаен прав, играть в эту игру — не очень здравая затея. Особенно, принимая тот факт, что каждый из них собирается использовать меня и избавиться как только я сыграю свою роль.

Ужасно хотелось забыться сном, чтобы наутро проснуться и обнаружить, что всего этого не было. Однако не смотря на всю мою усталость сон не шел. А сидя в своей комнате, я чувствовала себя приговоренным к смерти, мучительно ожидающим казни.

Не зажигая свечей, я тихо переоделась в гардеробной, собрала мелкие деньги, которые у меня были для приюта миссис Мэй и выскользнула из поместья по тайному ходу. Немного, но на билет хотя бы до Лаори и попытаться затеряться на пару месяцев от людей Алифа — может хватить.

Лаен наверняка подстроит иллюзию, что я заболела и вышла за него замуж, чтобы тянуть время для Лаори. Значит пару месяцев у меня будет, чтобы Лаори не догадались, что меня нет в столице. А там… Там что-нибудь придумаю.

— Рассветет через пять часов, но еще полдня после бала никто не станет меня будить, — подумала я, твердо решив, что сегодня точно пора сбежать.

Сначала я думала спуститься в конюшню и улететь на своем марле, но я быстро отмела эту идею. Даже, если конюх не сдаст меня с потрохами Алифу, то марл не сможет улететь далеко от города. Заклинание собственности не давало ему ни высоко подниматься, ни улететь так далеко, чтобы его не нашли, а взломать магическую печать собственности я не смогу.

“Значит, мне нужен корабль, который вот-вот покинет Ярал” — решила я.

Выйдя из дома по тайному ходу, на котором лежало защитное заклинание магии крови Ануи, я быстро поднялась на крыши и около часа я как черная тень шла над городом, незаметно двигаясь в сторону гавани. Напуганная и опустошенная, почти не замечая ничего вокруг.

По этому маршруту я годами бродила по крышам Нижнего Города ночами. Тайком сбегая каждый раз, когда была в городе и кто-то доводил меня до слез. Ночное зрение позволяло мне видеть детали даже лучше, чем днем. А закаленное трюками и полетами тело не бояться перепрыгивать с крыши на крышу, карабкаться и взбираться там, где другим бы показалось, что пройти невозможно.

Уже почти на пристани, я спустилась на землю и словно тень шла по темным улочкам, нижнего города. Там я планировала найти торговцев, которые сейчас занимаются погрузкой грузов и на рассвете будут отправляться в путь.

Но как на зло улочки были почти пустыми и чем ближе к пристаням, тем больше я видела сброд, которому на глаза попадаться крайне опасно.

— Черт… Как же мне найти подходящий корабль?

На пристанях виднелось с полсотни кораблей. Всех видов и размеров: морские, воздушные и воздушно-морские. Непонятно было только только какой из них уплывает в ближайшее время. Пару минут я стояла в глубокой тени, где никто бы меня не заметил и наблюдала за кораблями.

Почти все были пустынными, но вот два больших корабля, похожих на крупные торговые суда вполне "кипели" работой в ночное время. Моряки без устали грузили какие-то бочки, мешки или ящики.

То и дело оборачиваясь, я направилась к судну, которое больше всех мне понравилось — Хоэйо. Не знаю чем, просто оно казалось самым безопасным. К тому же было очень похоже на то, что оно скоро собирается отплывать.

Судно оказалось не таким уж и большим, когда я подошла к нему ближе. Потертым, довольно не ухоженным, я бы даже сказала простецким, что очень хорошо. Такие суда особо не осматривают.

Однако то, что делали моряки на этом судне настораживало. Грузили продукты, товары явно для слишком уж длительного плавания. Опыт заготовки запасов на зиму для земель Ани твердо говорил — эти товары не на продажу. Корабль готовится плыть много месяцев.

А это может значить только одно — такой корабль имеет хозяина, который собирается его куда-то направить и меня ни за какие деньги туда не возьмут без его разрешения.

— Сархо, мы погрузили продукты, — отчитывался молодой парнишка лет пятнадцати перед высоченным детиной с лысой головой. — Куда ставить камни подъема?

— В каюту капитана, он сам их расставит перед взлетом.

Парнишка подхватил увесистый ящик, и поспешил исполнять приказ.

— Луго, проверь еще раз все мешки в трюме и закрепи их понадежнее, — крикнул Сархо ему в догонку. — А после марш домой.

— Сархо, может вы все-таки разрешите с вами?

— Нет, Луго, — покачал он головой. — Команда укомплектована. Продукты рассчитаны на определенное количество людей без заходов в порт до края среднего континента. К тому же я твоей матушке обещал, что ты будешь на хозяйстве этим летом. Хочешь оставить ее одну в деревне с пятью мелкими бесятами?

Я аж заскрежетала зубами, что такой хороший корабль точно не возьмет меня. Сразу было понятно, что люди на нем были честные и работящие, а я их всегда ценила на вес золота. Еще когда слушала жалобы арендаторов в поместье.

Тяжело вздохнув, я пошла ко второму кораблю. Но как только я подошла достаточно близко, то убедилась воочию, что не зря он мне нравился значительно меньше.

Корабль был значительно больше Хоэйо. Без названия, без флагов и каких либо опознавательных знаков и если люди на Хоэйо выглядели также как любые моряки торгового судна — довольно бедно. То как только я подошла к этому кораблю стало ясно как день, что эти люди явно занимаются не самой честной торговлей.

Как минимум контрабанда. Если не хуже.

Невольно я остановилась и осмотрелась в поисках других кораблей. Как на зло вокруг была пустота и тишина. Где-то на горизонте виднелись корабли, которые отправились буквально пару часов назад. Я обреченно вздохнула из-за беседы с отцом и Алифом я опоздала.

— Сучий ты потрох, — сокрушенно прошептала я, глядя на горизонт. Придется пробовать завтра.

— Не могу не согласиться, — кто-то пьяно захихикал у меня за спиной.

Я обернулась и увидела, что передо мной стоит несуразно одетый, как с барского плеча, дрыщ лет тридцати пяти. Пьяные и близко посаженные глаза, так и блестели, рассматривая меня с головы до пят.

— Куда держит путь такая божественная леди? — пьяно хохотнул он, пытаясь галантно поклониться.

На долю секунды я задумалась, что с этим хлюпиком делать. Я ведь выше него, явно тяжелее и трезвая.

Леди — это очень вежливая форма слова шлюха в простонародье и, лучше даже не знать откуда именно, я так точно это знаю.

Опыт жизни в поместье до семнадцати лет, где никто меня не мог толком контролировать, научил меня несколько другому образу развлечений в отличие от типичной благородной девицы. Я делала вылазки с Сонми и местными друзьями-мальчишками по ночам, в том числе в кабаки, научилась и удирать от разного сброда, и встречаться с ним лицом к лицу. Так что знаю на практике как действовать с пьяными и в хлам пьяными прилипалами.

Ладно, начнем с мягкого способа.

— Уважаемый, давай ты своей дорогой пойдешь, а я своей, — твердо и даже почти не борзо сказала я, делая пару шагов назад и быстро прикидывая, куда идти дальше. Главное спиной к нему не поворачиваться. А то еще и пырнуть может или веревку на шею накинуть.

— А че так неуважительно? — сказал еще кто-то над моим плечом. — Леди, что сегодня не работает? Или клиента по роже оценивает?

— Твою же мать, — выругалась я, слегка поворачивая голову.

Мне было достаточно увидеть тень громадной фигуры, темнеющей над моей головой, и речевой аппарат быстро перестроился на местный диалект яральского.

— Э! А ну, отвали от меня! Пока бубенцы не выкрутила, если они вообще есть у такого мешка с дерьмом.

Верзила что-то протянул на языке быдла, явно показывая свое глубочайщее негодование и возмущение моим уровнем ведения светской беседы. Ясно замахиваясь, чтобы дать мне размашистого леща.

К огромной удаче для меня, он как и товарищ был слишком пьян, так что я успела пригнуться. Одним махом резко толкнула в грудь дрыща, стоящего у меня по пути, и со всех ног побежала прямо по пристани.

За моей спиной раздался громкий свист.

— Эй, ублюдки! Кто хочет поохотиться на леди? — крикнул верзила подонкам на корабле. — "Молочные Джени", видимо решили развлечь постоянных клиентов таким блестящим товаром.

Этот помойный сброд явно был рад поразвлечься. Охотиться на шлюх излюбленное занятие у контрабандистов в Ярале. Сходить в бордель может каждый, а вот догнать и получить торжество победителя весьма редкое удовольствие.

Как пуля я бежала к берегу, однако там уже маячили ублюдки из банды. Пока с голыми руками, но это ненадолго. В поисках решения, я крутила головой по сторонам и быстро думала, что делать дальше.

— Черт-черт-черт, — вырвалось у меня, созерцая картину вокруг.

Слишком далеко я зашла на пристани. Корабли вокруг были пустынными и без трапов, без веревок и возможности куда-то взобраться. До берега было очень далеко и единственный путь к нему занимали пусть пьяные, но все-таки знающие местность бандиты. А по веревкам, которые держат каждый корабль на якоре я ни на один корабль не заберусь.

Невольно я посмотрела на воду и соседний пирс. Смогу ли я проплыть приличное расстояние, между качающимися кораблями, да еще и суметь вскарабкаться на пирс? Даже на моей стороне от пирса до кромки воды было минимум пару метров.

— Нет, точно не вариант, — как молния прозвучало у меня в голове. — Даже, если и доплыву. Что мало вероятно, плаваю я не так хорошо…

Топот на пристани напоминал, что мне нужно соображать быстрее. Прямо ко мне бежало как минимум трое с верзилой во главе с одной стороны. А с другой еще четверо.

Я уже морально приготовилась к тому, чтобы прыгать в воду и пытаться уплыть от моряков, как вдруг прогремел выстрел. После прозвучал еще один. И еще. В след за ними на пристань рухнуло два тела.

Контрабандисты тут же обернулись с пистолетами на голо, мгновенно потеряв ко мне интерес. По крайней мере до окончания разборок.

— Это моя добыча, — самодовольно сказал кто-то за спиной тех, кто был ближе к берегу. И я с глубочайшим удивлением увидела воспитанника приюта миссис Мэй.

Сен!

Черные кудри, похожая на ту, что я видела несколько раз фигура. Да, это определенно был он.

Чувствуя, что я спасена, я была так рада его видеть, что и не заметила как горло оцарапал нож.

— Нихера! — крикнул верзила. — Это мы ее догнали.

Вместо ответа Сен направил пистолет прямо на него. Все кроме верзилы, как один начали стрельбу. Я тут же зажмурилась и попыталась куда-то пригнуться, но нож у горла напомнил, что я скорее сама себе глотку перережу, чем меня отпустят. Сжимаясь от страха, я смотрела как в Сена летели пули, но изумлением поняла, что ни одна так и не смогла попасть.

Неужели бандиты в Ярале так плохо стреляют?

Переведя взгляд на ублюдков из банды, я поняла, что не только я открыла рот от удивления. На лицах был такое смятение, как у напуганных зайцев перед волком, который загнал их в угол.

— Хлам свой убрали! Геджо — это моя девка, отпускай давай, — хищно улыбнулся Сен и кивнул ему. — А если хоть пикнете еще раз, я на твоих кишках всех в ряд на этом корыте подвешу, — кивнул он на корабль банды.

Сен обвел мерзавцев взглядом хищника перед легкой добычей и реакция, окружающих показывала, что отчего-то они в его словах не сомневаются.

— Дерьмо собачье, — обратился он к ним, угрожая, — вы забыли, что я с вами в прошлый раз НЕ сделал?

Сен даже не кричал на них, но среди ублюдков началось нервное волнение. Один из ближайших к Геджо контрабандистов обернулся и решительно замотал головой.

— Отпусти ее, а? — попросил товарищ. — Нахер он нам еще раз сдался, Геджо?

Пару секунд Геджо думал, а после убрал нож и резко толкнул меня в спину.

— Пошла, — с ненавистью процедил он сквозь зубы.

Не теряя ни секунды, я почти бегом бросилась к Сену. Боязно оборачиваясь на банду, наблюдала их недобрые ухмылки на их лицах и от этого становилось не по себе. Они меня слишком хорошо запомнили, чтобы я смогла вернуться в порт еще раз или Сен смог меня от них спрятать.

— Если он тебе надоест, мы тут будем еще как минимум два месяца, красотка! — крикнул мне дрыщ, на прощание и даже по-дружески помахал рукой. — Заходи ко мне — ух как прокачу!

— Язык свой в жопу засунь, — сквозь зубы сказал ему Сен.

Вчера на балу я и не заметила, насколько он крупнее и сильнее меня. По одному взгляду на то как он стоит, было ясно, что в отличие от банды, от него у меня шанса сбежать точно нет. Видя с каким страхом я на него смотрю, вор незаметно мне подмигнул. Он меня тоже узнал.

Как только я подошла достаточно близко он накинул мне руку на шею и прижал к себе.

— Сделай вид, что ты та еще шлюха и по городу они тебя искать не будут, — прошептал он. — Только по борделям.

— Отличный план, — нервно засмеялась я, пытаясь изобразить что-то подобное.

А после без зазрения совести, шлепнул по заднице и вполне по хозяйки схватив меня за ягодицу, повел меня прочь от банды. Сжав зубы, я терпела, потому что шлюхи-то не вырываются.

Хотя если честно было мягко говоря обидно, что меня принимают за безотказную даму второй раз за одну ночь.

— Сейчас дойдем вон до того угла, — он кивнул мне на темный даже для меня закоулок, — и сможешь вести себя как обычно.

— Сен, мне нужно срочно уехать из города, — прошептала я. — Поможешь?

Я недвусмысленно посмотрела на него, показывая, что я понимаю кто это был и откуда они знакомы.

— Не так-то это просто, милая. Дорого. Очень дорого, — промурлыкал Сен приближаясь к темному углу. — Особенно, если срочно.

— Сколько?

— Ответ на этот вопрос — стоит одну беседу в надежном месте, — он похабно уткнулся носом в мое ухо, не стесняясь мацать меня на глазах у наблюдающей за нами с пристаней банды, и прошептал. — Я слишком хороший вор, чтобы говорить свои расценки прямо на улице. Даже таким фигуристым малышкам.

Поджав губы в подобии усмешки, я слегка кивнула. Ладно. Поговорим.

— Надеюсь, ты хотя бы помнишь, что это я помогала приюту миссис Мэй? — так на всякий случай, уточнила я.

— Иначе бы оставил тебя Банде Норжо. Я не рыцарь на белом коне, чтобы спасать каждую девицу, попавшую в беду, но добро помню, — он снова зарылся лицом в мои волосы и прошептал мне на ухо. — А может быть тебя просто невозможно забыть…

От этих слов становилось не по себе, я думала только том, узнал он меня на балу или все-таки он просто озабоченный. Видимо Сен решил сразу же вычеркнуть последний пункт, потому что как только мы скрылись от посторонних глаз, он тут же отпустил меня, и пошел дальше с полным безразличием ко мне. Видя эту перемену, я невольно уставилась на него не веря тому, как же хорошо он играет на публику.

Недолго петляя по безлюдным темным переулкам, мы поднялись на крышу заброшенного здания. На плоской крыше было только несколько ветхих стульев. Сен сел на один из них, а я подошла к краю крыши и смотрела на город.

На этой крыше я раньше не бывала, но следует отметить, что вид с нее открывался просто отменный.

— Хороший вид, да? — проговорил вор, жестом приглашая присесть. — Напомни, как тебя зовут?

— Лия, — ответила я, усаживаясь. — А я вот твое имя сразу запомнила.

— Прости, я не запоминаю имена женщин, которых видел пару раз, — зеленые глаза сверкнули. — Без обид.

Я усмехнулась, понимая причину.

— Ну, так что стряслось, Лия? — произнес он, как-то особенно делая акцент на моем фальшивом имени.

— Хочу уехать из Ярала. Как можно скорее, — с нетерпением сказала я, осторожно поглядывая по сторонам.

Только сейчас мне пришла в голову мысль, что Сен мало того, что занимается контрабандой, он еще вор, который был в доме Алифа. И кто может поручиться, что он не продает людей в рабство?

— А причина? — вкрадчиво интересовался он.

— Это обязательно знать? — повернула я к нему голову. — У меня есть деньги на билет до Лаори.

— Конечно, — удивился он моему вопросу. — Вдруг ты кого-то убила или украла что-то ценное. Это осложняет безопасную перевозку.

Я рассмеялась. Как-то я и не подумала, что Сен вор и привык работать с другими "клиентами".

— Нет, все проще, — улыбнулась я ему. — Меня против воли выдают замуж. Хочу уехать и начать жизнь заново.

Вор презрительно поморщился.

— И ради этого ты поперлась на пристань посреди ночи? Попалась к головорезам и наделала столько шуму?

— Днем меня кинутся искать, — пожала я плечами. — У меня как бы служба есть.

— Ты бы хоть временем прилива для начала поинтересовалась, — разочарованно пробормотал Сен. — Через четыре часа рассвет, а прилив в это время года в одиннадцать-двенадцать часов. Пришла бы пораньше или завтра… Ты бы уплыла на любом торговом судне.

— То есть это возможно сделать завтра? — с надеждой спросила я.

Зеленые глаза насмешливо заблестели.

— А на чем ты собираешься добраться хотя бы до Лаори? — рассмеялся он. — На шлюпке, сидя на веслах, или может быть по краю северного полюса собираешься идти пешком несколько месяцев?

— На корабле, конечно! — возмутилась я. — Так на каком корабле завтра вечером можно уплыть?

Сен виновато улыбнулся и покачал головой.

— Теперь? Ни на каком, — и видя как я уже открыла рот, он пояснил. — Банда Норджо еще месяца три точно будет в порту Ярала, пока их босс тут решает дела. А ты… Слишком уж им запомнилась, — он недвусмысленно окинул меня взглядом. — Таких красивых барышень у них никогда не бывает.

Я отказывалась в это верить.

— Сен, они что не спят никогда и мимо них не пройти? Ты сам сказал, что они будут искать меня по борделям.

— Да, будут, — согласно кивнул он. — Но еще они ходят по торговым кораблям и собирают дань с тех, кто уплывает из Ярала, — видя мое недоумение, он продолжил объяснять прописные истины. — Лия, каждое торговое судно так или иначе возит контрабанду. Вопрос только какую.

Вор с сочувствием посмотрел на меня.

— Всех пассажиров они осматривают перед отплытием корабля — люди лорда Алифа на случай преступников, а банды Норжо на случай должников их босса, коих в великой северной столице еще больше.

Я похолодела. Люди Алифа точно знают как я выгляжу. Черт! Мне не сбежать никак через морской порт в столице.

— Неужели нет ни одного честного корабля?

— Ну, наверняка есть, но я таких не видел. Но ты, конечно, можешь походить по порту и поискать честного перевозчика.

— Издеваешься, да? — покачала я головой. — Скажи, сколько будет стоить подкупить капитана, чтобы меня спрятали на корабле и меня не нашли во время проверки?

Вор задумчиво поднял глаза к небу и честно сказал.

— Как минимум сорок золотых.

Мои глаза округлились от удивления.

— Сколько?! Да, на эти деньги приют живет пять месяцев!

— А сколько стоит самая захудалая рабыня в Лаори? — Сен посмотрел на меня как на идиотку. — Такая, прям на грани, чтобы от силы на полгода работ в поле хватило?

— При чем тут рабы? — не понимала я, внутренне поежившись от этого слова. Это ведь теперь мой статус по всем документам — живая собственность царских кровей.

— А какая причина еще брать с тебя деньги, чтобы тебя не проверяла банда, если тебя выгоднее продать им в рабство?

— Что просто заплатить за проезд нельзя? — не могла поверить я.

— Можно было бы, если бы ты на пристань не пошла сегодня и не пообещала оторвать яйца Геджо, — Сен сверкнул глазами. — Теперь за тебя вообще могут и две-три сотни попросить. Кстати, это еще будет очень хороший расклад. Большинство капитанов вообще откажется с тобой иметь дело и сразу поведет к Геджо.

Я устало вздохнула. Сейчас я такие деньги не достану. Украшения все отмечены магией собственности, наличные в доме тоже. Да в общем-то все, что можно так или иначе, украсть и продать.

— В провинциальных портах тоже такие цены? — искала я лазейку со своей маленькой "неучтенкой" в кошельке.

— Выше.

— Почему? — у меня округлились глаза от изумления. — Там же меньше людей!

— А должников больше, — пожал Сен плечами. — Вот ценник и выше.

— И как люди расплачиваются? — никак не могла я понять. — Такая сумма просто неподъемная для простого человека.

— Бегут в основном те, кто может заплатить, — Сен задумчиво посмотрел вдаль на Белый город. — Бедняки уже сразу попадают рабами на такие корабли.

— Сука… — выругалась я.

У меня никогда не было наличных денег. Просто не было необходимости хранить большие суммы. Все что мне нужно было я проводила по безналичным счетам. А конфетные деньги для приюта… Как ни странно, это оказалось, что совершенно не та сумма. Мне теперь даже было стыдно, что я жертвовала им так мало денег.

— Уверен, что все и правда так дорого? — с некоторым подозрением спросила я.

— Можешь проверить сама, если не веришь мне на слово, — пожал он плечами. — Сходи завтра на рассвете, а еще лучше вечером в порт. Зайди перед этим на рынок, по улицам прошвырнись, поспрашивай о том как уплыть и какие цены. Но помни, если Геджо или кто-то из банды завтра тебя увидит — меня рядом не будет. Я не твой защитник и ничего тебе не должен.

Он вдруг переменился в лице и таинственным голосом спросил:

— Надеюсь, на кухне лорда Ани таких милых служанок, учат потрошить людей ногтями?

— Очень смешно, — ответила я гримасой.

— Тогда приятного путешествия, — он быстро встал и вежливо кивнул, собираясь попрощаться. — Будешь в Виа-Грации в Лаори, советую зайти перекусить в таверну Ила Ита. Кормят там лучше, чем на приемах высшего общества.

Эти слова заставили меня на него посмотреть с другой стороны. Я быстро окинула его с ног до головы пристальным взглядом, пытаясь представить на нем черный фрак и маску.

— Ты ведь и сам можешь меня увезти из Ярала, верно? Без проблем с бандой Норжо и сопутствующих расходов.

Сен окинул меня взглядом, явно недовольный тем, что видит.

— Я такими мелкими делишками не занимаюсь.

— Тогда может быть ты мне займешь денег? — я мягко улыбнулась. — Столько пожертвований от меня было, по доброте душевной…

Вор сделал гримасу будто с ребенком сюсюкается.

— Денег вернуть-тире-одолжить? — шутливо поджал он губы. — А наша добрая девочка разве не знает, что Волей Богов, отдавать кому-то деньги мне храма — это значит согласиться отрабатывать чужие грехи своим потом и кровью?

Я даже не знала, что на это сказать. Дурацкая религиозная ересь, которую придумали маги лишь бы держать людей разрозненно и под своим контролем. Ну, и чтобы зарабатывать, конечно.

— Мы воры, знаешь ли, очень суеверные люди, так что если тебе нужны деньги — верну хлебом или мясом. Все, что успеешь продать — твое. Остальное можешь съесть сама.

Щеки запылали от стыда. Меня давно так не унижали.

— А ты еще тот гаденыш… — процедила я сквозь зубы. — Значит не хочешь мне помогать?

— Мой тебе невероятно благодарный, дружеский совет — задобри жениха фигуркой, как умеешь, а после выйди замуж и не морочь никому голову.

Вор смотрел на меня так, будто знал о том, что я целовалась с Алифом сегодня и он был вполне не против продолжения. Я зло сжала зубы, понимая, что он скорее всего маг воздуха. Откуда еще у него такой нюх, как у собаки и таланты управлять летящими пулями?

Столько раз прямо говорить о моей распущенности за одну ночь — это уже слишком. Сама разберусь что моему телу можно и нельзя.

— Без твоих советов обойдусь.

Я быстро встала со стула и быстро пошла к выходу с крыши.

— И что даже не будешь рыдать, бросаться мне на шею и умолять? — вдруг недоуменно спросил он.

— Нет, — фыркнула я.

Казалось я чувствую как он с предвкушением усмехнулся мне в спину.

— А поцелуй своему рыцарю за спасение? — озорно спросил он.

— Заплатила хлебом и мясом для приюта, — процедила я сквозь зубы. — Если перевести обратно на деньги, дешевле было бы уплыть от банды Норжо, чем иметь с тобой дело.

Сен хмыкнул, моя реакция на пошлости его забавляла. На пару мгновений вор замялся, видя, что я не реагирую, а после вдруг крикнул мне в спину.

— А если все-таки я могу тебя увезти?

Не оборачиваясь, я довольно усмехнулась. Сен блефовал, что он не может меня увезти. Иначе бы просто отправил меня домой и все. Его цена за возможность уехать из Ярала просто иного рода.

— Денег столько сколько ты хочешь у меня нет и не будет, — сразу отрезала я, не сбавляя шаг.

— Мне не нужны деньги. Есть кое-что более ценное.

Это было уже серьезнее. Мало ли что он попросит у меня. Обернувшись, я прямо спросила:

— Тогда и услуга должна быть больше, чем просто сказать как добраться до Лаори. У тебя есть собственный корабль, который не проверит банда?

Сен смотрел на меня так будто никогда в жизни не ожидал услышать от меня такое.

— Да, ты еще та белая лиса… Торговаться вздумала?

Я сверкнула глазами. Дочь хитрого лиса как ни как. Может не такая же умная и ловкая, но точно не набитая дура.

— Так что, корабль у тебя есть?

— Есть, — недовольно ответил Сен. — Хочешь посмотреть?

— Да, и документы на него.

— Думаешь, он легальный? — рассмеялся Сен и указал на себя. — Посмотри на меня еще раз внимательно.

— Тогда какие гарантии, что ты меня не продашь в рабство или, например, в бордель? Или вообще не убьешь?

Контрабандист поджал губы и задумчиво окинул меня взглядом.

— А документы когда-то давали такие гарантии?

— Смотря какие на них обязательства, — уклончиво ответила я. — Что я получу кроме того, что ты увезешь меня из Ярала?

— Лучше спроси о том, что ради этого придется сделать, — как опытный торгаш подсказал Сен и подмигнул. — А то вдруг попрошу ублажать меня по первой прихоти пока не потеряешь блеск своих кудряшек.

Я сделала несколько шагов к вору, недобро сверкая глазами. А Сен даже и не скрывал, что дразнит меня, чтобы вывести на эмоции и заставить сделать что-то необдуманное.

— Двумя переулками дальше, вооон туда, — указала я в сторону, — есть хороший бордель. Там бывают самые изысканные гости, так что можешь сходить. А я ни при каких условиях — тебе не по карману.

Сен деловито шевельнул бровью и принялся рассматривать меня, как товар с ног до головы, явно пытаясь понять сколько же я могу стоить.

— Самомнения в тебе все-таки больше, чем красоты, — разочарованно поджал он губы, и вынес вердикт. — Твой максимум три золотые в час и это самая высокая цена — за кудряшки и острый язык. Ты же наверняка мастер в этих техниках, да?

Вор пошло мне подмигнул и кивнул на свои брюки. У меня аж челюсть перекосило от такой цены — дорогие "леди" стоят как минимум двадцать. Я задумчиво посмотрела вверх, готовясь дать достойный ответ за такое унижение.

— Неплохо так выходит, если перевести эту сумму в годовой доход, — удовлетворительно кивнула я на его цену и перевела на него взгляд. — Интересно, а лорд Алиф столько же заплатит за твою голову?

Сена аж перекосило.

— Особенно, если я расскажу, где именно ты смог пройти в жилую часть дворца? — добавила я ему в довесок, сверкнув глазами.

Вор недовольно поджал губы, рассматривая меня верху вниз, а после ослепительно улыбнулся.

— Не хорошо начинать беседу с угроз, леди Рэял-Су Ани, — вкрадчиво произнес он. — И говорить, что у вас нет денег.

— Вот как… — удивленно вскинула я брови. Этот мерзавец и меня видел без маски.

— Именно так, — нахально кивнул Сен. — А еще делать вид, что вы просто хотите уехать от жениха.

Он сделал такой акцент на слове просто, что я начала сомневаться в своей затее еще больше. Мало того, что мне нужно сбежать от Алифа и Лаори, так есть еще и человек, который знает о том, что я хочу сбежать и может продать меня в любую секунду.

— Думаете, вам так легко сбежать от лорда Алифа? — он посмотрел на меня как на дуру. — Достаточно сесть на торговое судно и просто добраться до Лаори, а там где-нибудь в деревне засесть?

Настроение вмиг стало хуже некуда. Вор усмехнулся и, рассматривая меня со всех сторон, вкрадчиво продолжил:

— Чтобы вы понимали насколько дорого стоит вас увезти из Ярала, на всякий случай поясню, — тихо сказал Сен. — По одному взгляду на вашу осанку, руки, ухоженную кожу — сразу понятно любому, кто занимается перевозками или контрабандой, что вы далеко не служанка. Это во-первых.

С каждым его словом, надежды, что я смогу затеряться где-то в деревне в другой стране, пока меня не посчитают мертвой разбивались в дребезги.

— Есть еще и во-вторых? — поинтересовалась я.

— Да, и этот фактор увеличивает стоимость "просто уехать из Ярала" раз в десять. Если не в двадцать.

У меня поползли брови вверх от его наглости. Неужели он тоже знает, что для поиска амулета Целэа нужна я?

— Да, неужели? — не поверила я.

— Лорд Алиф, мало того, что по сути единоличный правитель этой страны. Он еще и крайней опасный, хитрый, умный, а главное невероятно гордый мужчина. Сбежавшая женщина для него позор. Любая. А уж невеста из королевской династии Ануи…

Я не могла даже вздохнуть от его слов. Тело стало как ватным. Лаен меня точно не простит и убьет быстрее, чем планировал.

— Пожалуй, он бросит на мои поиски немало сил, — вырвалось у меня.

— Если не все, — согласно кивнул вор. — Вопрос наберет для него крайне личный и принципиальный оборот. Нельзя безнаказанно уязвить гордость Лаена Алифа и так легко остаться в живых.

По глазам Сена было понятно, что это не отказ. Просто он называет свою настоящую цену за нужную только мне мою собственную жизнь.

— Зачем ты мне это все рассказываешь?

— Чтобы ты понимала риски, Рэял-Су. Тебе есть, что мне предложить и я в замен отвезу тебя хоть на другой край света, спрячу в надежном месте, например, на южных островах или где-либо еще.

— Я не смогу его убить, если ты об этом, — предупредила его я.

Вор тихо рассмеялся с моей попытки угадать его цену.

— Нет, конечно, ты не сможешь, — покачал он головой. — Убить Лаена Алифа не смогли ни разу за последние семь лет. Хотя мои коллеги очень старались самыми разными способами. Даже манипулируя его любовницами, возлюбленными. Он пожертвовал ими всеми и до сих пор жив, — добавил он как будто между прочим. — Так что стоимость "просто уехать" — это кое-что более ценное, чем его жизнь.

У меня в голове начало закрадываться нехорошее предчувствие. Похожую ценность у Алифа могут иметь только особые документы или… Карта поиска амулета Целэа, которой отец расплатился с Алифом за мою жизнь в прошлый раз. И что-то мне подсказывало, что это может быть вполне соответствующей ценой и сейчас.

Почему моя жизнь стоит как какой-то дрянной лист бумаги? Если карта имеет ценность и по ней так легко найти амулет, тогда почему его не нашли раньше?!

— Как мне быть уверенной, что ты меня не предашь?

— Боюсь, что никак, — развел он руками. — Придется верить на слово.

Я рассмеялась.

— Ты меня за дуру держишь?!

— Выбор за тобой, — пожал он плечами. — Особенно, учитывая тот факт, что я тебе честно скажу: я помогу с подготовкой и со всем необходимым для дела, но все реализовать тебе придется полностью самой. В том числе добраться до корабля, где я буду тебя ждать до определенного времени. И помогать уйти от погони, если за тобой будет хвост — я тебе не буду.

— Это перебор! — выкрикнула я. — Ты требуешь невыполнимого!

— Если бы это было так просто — я бы сделал это сам вчера вечером и ты бы мне не понадобилась! — повысил на меня голос Сен.

— Ну, а Я каким образом это сделаю?! Я же не вор, как ты!

— План у меня есть, нужно только твое согласие на мои условия. Увезти тебя из Ярала и спрятать от Алифа — никто другой не возьмется. Это самоубийство.

— Твои условия — тоже самоубийство!

— Зато у тебя есть шанс от него сбежать, — пожал плечами Сен. — Даю тебе неделю подумать или поискать другого камикадзе. Если решишься — встретимся в следующее воскресенье на этом же месте за два часа до рассвета. Я расскажу тебе детали.