Плохой Круз (ЛП)

ГЛАВА 12 Теннесси

Быть разговором в городе и получать плохие отзывы в прессе — вот что я называла просто еще одним вторником, но, поскольку Круз привык быть золотым ребенком, я приложила усилия, чтобы быть той, кем, как я думала, он хотел, чтобы я была, когда мы прибыли в назначенное место.Обеденный стол.

Спина у меня была прямая, лицо серьезное, и я только тихонько смеялась, когда это было уместно. Я была полна решимости не причинять ему никакого смущения до конца поездки.

Больше потому, что я хотела остаться на стороне моей семьи, чем произвести впечатление на Круза, хотя надо сказать, что тот факт, что он сегодня потерял около двух штук, и его безраздельное внимание ко мне, действительно заставили меня любить его значительно больше.

— Как твоя Шима-аджи (японская рыба) — спросил он напряженно, украдкой взглянув на меня.

Ее чертовски мало, я хотела ответить.

На этот раз мы пошли на эксклюзивный ужин, а не на все, что вы можете съесть или бесплатную столовую, и еда была миниатюрной. Вы найдете больше на тарелке в Джерри & Сыновья после того, как клиент закончил с ней.

— Изысканно, спасибо. — Я без необходимости промокнула уголки рта салфеткой. — А твоя белая перепелка?

— Хорошо. — Он бросил на меня циничный взгляд, прекрасно зная, что я притворяюсь. — Хочешь разделить десертный ассортимент?

Я пыталась сообразить, что ответила бы на это такая девушка, как Габриэлла. Это то, что ему нравилось, верно?

Это компания, которую он добровольно выбрал .

— Спасибо, но я не ем сахар после шести, — пробормотала я.

— Ты уничтожила пачку Орео прошлой ночью. На кровати. Потом я застукал тебя за тем, как ты жуешь крошки сегодня утром.

Я почувствовала, что краснею.

— Я пытаюсь исправить это. Я должна следить за своей фигурой.

— У тебя идеальная фигура.

— Это медицинское заключение или личное?

— Этот чертов факт, я бы хотел, чтобы он был неправдой, потому что он отвлекал меня с тех пор, как я играл в школьной футбольной команде, когда ты приходила на игры Роба. Что на тебя нашло?

Вау. Вау. Вау.

Это было много, чтобы распаковать, но он произнес колкость с такой легкостью, с почти насмешливой ухмылкой, что я заставила себя не раскрывать тему. Я не могла позволить себе спорить с ним публично и/или целовать его.

Не этой ночью.

— Я стараюсь не доставлять тебе неприятностей.

— Быть самой скучной женщиной на планете Земля?

— Пытаясь вести себя как человек, с которым тебя действительно увидят, — рявкнула я, мой нос и глаза стали невыносимо горячими от унижения.

Я, конечно, не собиралась плакать, но мне было как-то не по себе от попытки усмирить человека, который не был ни моим отцом, ни Биром. Это противоречило моей религии или что-то в этом роде.

Он застонал, останавливая нашу официантку.

— Моя единственная проблема с тобой в том, что ты любишь одеваться так, как тебе будто эту одежду тебе дали люди в городе. Остальная часть твоей личности меня забавляет. Я могу справиться с сумасшествием. Я свободно говорю на этом языке.

Подошла официантка, прижимая к груди круглый черный поднос и глядя на Круза так, словно он был ее ассортиментом десертов.

— Не могли бы вы принести моей жене кокосовый коктейль, который она любит?

— Перевернутая рождественская маргарита? — она сияла.

— С дополнительной порцией зефира, — тихо пробормотала я. Потому что, черт возьми, это было хорошо. — И виски для джентльмена, пожалуйста. Я не хочу напиваться в одиночестве.

— Есть предпочтения?

Круз отдал ей свое предпочтение — конечно, у него оно было, — и через мгновение я уже сосала сладкое алкогольное наслаждение из соломинки.

— Ты же знаешь, что можешь бросить историю о женитьбе под прикрытием. Люди должны знать, что мы уже не настоящая пара.

— Мне нравится заставлять их гадать, — он бросил на меня загадочный взгляд. — Я хотел бы в кое-чем признаться.

— Мне от этого захочется ударить тебя по лицу? — я спросила.

— Очень возможно.

— Тогда, пожалуйста, подожди, пока мы не вернемся в комнату. Я изо всех сил стараюсь не смущать тебя.

— Пей свой коктейль, Теннесси. Ты невозможна, когда трезвая и стремишься угодить.

— Почему ты меня так называешь? — я послушно пососал соломинку. — Теннесси. Для всех остальных я Месси Несси.

Он пожал плечами.

— Я не думаю, что ты такая грязная. Кроме того, Несси напоминает мне лохнесское чудовище, и, честно говоря, я думаю, что ты создаешь о нем плохую репутацию.

Я быстро допила коктейль и заказала еще один с десертным ассортиментом, на который, кстати, набросилась, не дав Крузу ни малейшей возможности попробовать хоть крошку.

— Куда девается вся эта еда? — наконец спросил Круз, его глаза были большими и полными удивления.

Я погладила свой плоский живот.

— У меня быстрый метаболизм.

Упс.

Это был просто еще один способ сказать, что я много какала, не так ли? Я не была так насторожен после двух выпитых, но я дала себе волю, потому что у нас все еще был приятный вечер.

— Я помню, в старшей школе ты ела пончик каждое утро, разрезала кусочки один за другим указательным и большим пальцами и медленно откусывала их.

Моя мама воспринимала как личную обиду, что я не набираю вес из-за этой привычки. Мое гибкое тело было генетическим подарком со стороны отца.

Тринити была похожа на мою мать. Они оба то садились на диеты, то выпадали из них. Весонаблюдатели. Южный пляж. Кетогенный. Средиземное море. Диета детского питания.

Диета «прикуси нос во время еды» была худшей. Они сделали это, чтобы не чувствовать запах еды. К сожалению, они также не могли дышать, что серьезно подорвало их усилия по выживанию.

В любом случае, возвращаясь к нашей теме, меня удивило, что Круз вообще обратил на меня внимание. Я выросла, думая, что он блаженно не замечал моего существования как чего-то большего, чем маленькая надоедливая подружка Роба. Если даже то.

Я изогнула бровь.

— Кажется, ты многое помнишь обо мне в старшей школе.

—У меня хорошая память.

— Или склонность к преследованию.

— Ах, вот она. Мягкая, как колючая проволока и такая же тонкая.

— Я начинаю думать, что тебе это нравится, — я сузила глаза.

— Да. Ты доставляешь мне неприятности. Никто никогда не доставляет мне хлопот.

— Такая тяжелая жизнь, — я приложила тыльную сторону ладони ко лбу, как возмущенная викторианская герцогиня.

Он наклонился вперед, уронив локти на стол. Такой маленький жест, и тем не менее, он наполнил меня неожиданным удовольствием, узнав, что даже Всемогущему доктору Крузу Костелло не помешало бы немного изменить манеру поведения за столом.

— Так. Чему ты хочешь, чтобы я научил тебя в первую очередь? — он спросил.

— Как заставить весь город поверить, что ты — дар Господа, когда совершенно очевидно, что ты мистер Средний с невероятными «усами»?

— Я имею в виду в казино.

Но его улыбка стала еще шире, заставив мои колени невольно раздвинуться под столом. Я облизала губы, когда подумала о присыпке темно-русых волос на его груди.

Вчера в бассейне впервые с шестнадцати лет мне захотелось залезть на кого-то вроде дерева. Моя сексуальность была настолько спящей в последние годы, что я не понимала, что она все еще была похоронена во мне.

— Ой. Я не знаю. Думаю, я просто пойду за фруктовыми автоматами.

Перевод: Я не могла позволить себе ничего другого.

Он покачал головой.

— Да ладно, Теннесси. Ты более хардкорная, чем это.

— Может быть, я и хардкорщик, но еще я на мели.

— Я оплачу счет.

— Ты уже сделал достаточно этого.

— Почти нет. Правда в том, что я хочу хорошо провести время в этом круизе, и если это означает потратить несколько баксов, то я только за. Дело не в тебе, Теннесси, дело во мне. Если ты действительно хочешь быть похожей на Габриэллу Холланд, позволь мне хорошо с тобой обращаться.

— Я не хочу быть похожей на Габриэллу Холланд, — поправила я его. — И мне не нужна твоя благотворительность.

— Ты называешь это благотворительностью? — он фыркнул. — Милая, если бы ты мне не нравилась, я бы оставил тебя в комнате и нашел бы кого-нибудь другого, чтобы развлекать меня.

Это был двусмысленный комплимент, если мне когда-либо его давали.

— Ты же не думаешь, что я буду тебя доставать, не так ли? — я склонила голову набок.

—Ожидаешь? Нет надежды? Всегда.

Я обдумал это.

Это правда, что я не позволяла мужчинам обращаться со мной хорошо. На самом деле, я вообще не позволяла им обращаться со мной. Очень немногие мужчины в городе, которые хотели большего, чем поваляться со мной между простынями, и действительно приложили усилия, чтобы так называемо ухаживать за мной, были встречены с холодным приемом.

Я выбросила цветы Тима Траппа в мусор на его глазах, пожертвовала подарки, которые Рой Маккарти прислал мне, на благотворительность, и наотрез отказалась от работы с Имоном Леви секретарем в его мастерской, несмотря на то, что это давало большие медицинские преимущества и страховку, потому что я знала, что он собирается пригласить меня на свидание.

Но, возможно, это было идеальным решением. Играть в притворство с мужчиной, которого у меня никогда не было бы в реальной жизни. Чтобы исцелить себя и немного попрактиковаться в этом маленьком приключении.

— Хорошо. Научите меня своим махинациям, мистер Костелло.

— Мисс Тернер, я думал, вы никогда не попросите.

***

Было несколько вещей, которые сразу же бросились мне в глаза, когда я впервые попала в казино.

Во-первых, это не место для людей, страдающих эпилепсией.

Яркие цвета, ослепляющий свет, постоянное эхо в ушах и темное окружение делали это место похожим на то, что могло бы случиться с Алисой, если бы она вошла в Страну Чудес под воздействием ЛСД и слишком большого количества текилы.

Это выглядело как взрослая версия аркады, только слизистая, а не веселая. С официантами, одетыми в униформу, которая уделала даже мою в Джерри &Сыновья ,выглядит так, как будто она принадлежала женскому монастырю, плавая между столами и разнося напитки потным мужчинам и женщинам.

Круз был прав в том, что игровые автоматы, вероятно, были плохим решением. Их занимали только люди семидесяти пяти лет и старше, и, похоже, приходилось полагаться исключительно на удачу, которой, как я знала, я не был наделена.

Кроме того, для меня было важно получить контроль над ситуацией или, по крайней мере, иметь иллюзию контроля.

Мой взгляд сразу же переместился на столы для блэкджека и рулетку. Было в них что-то откровенно зловещее. Какая-то магнетическая сила, которая заставляла людей выглядеть очень настороженными и нервными, когда дилеры клали карты на столы.

Я почувствовала, как рука Круза коснулась моей, и меня снова пронзила дрожь. Я должна была быть осторожна. Мои запреты вокруг него уже ослабли.

Он стоял рядом со мной, глядя в ту сторону, куда была повернута моя голова.

— Думаю, тебе понравится блэкджек.

— Почему? — спросила я.

— Слабые правила, низкое преимущество и быстрый темп. Ты прямолинейная деловая девушка. Тебе понравится.

—Я не умею играть.

— Вот для чего я здесь.

Он взял мою руку в свою и потянул вперед, к одному из бархатно-зеленых столов с картами и фишками. Крупье одарил нас быстрой улыбкой, раздавая игрокам их карты, и я внимательно проследила за руками каждого, когда губы Круза нежно скользнули по моему уху.

Желание пронзило мою кожу, вены и кости. Внезапно все, что мне захотелось сделать, это прижаться к нему всем телом и пить его, как прекрасное шампанское. Он снова будил вулкан.

— Вот в чем суть. Каждый игрок хочет победить дилера, то есть вы играете не друг против друга, а против того джентльмена. Это можно сделать, подведя счет как можно ближе к двадцати одному, фактически не перебирая число.

Мои соски напряглись от его хриплого голоса, но я совершенно не интересовалась игрой и полностью погрузилась в ощущение того, как его тело прижимается к моему.

Вчерашние короткие поцелуи заставили меня затаить дыхание, и теперь, полупьяный и полностью возбужденный, я хотела всего Круз Костелло.

— Это твой выбор, будет ли твой туз стоить один или одиннадцать. Карты с картинками - десять, а любая другая карта - это ее стоимость в пунктах. Все идет нормально?

— Ага.

Я не запомнила ничего, что он только что сказал.

Что-то про сутенера. Единственное, что меня поразило, так это то, как он пах, как его губы скользили по раковине моего уха и как его тяжелая рука прижималась к моей.

Далее Круз рассказал о ставках, перетасовке и сокращении, раздаче, разделении пар, удвоении и натуральных коэффициентах.

Я успешно заблокировала каждый бит информации своим каменным мозгом, вместо этого сосредоточившись на ритме своего дыхания, размышляя о том, что произойдет, если я потрусь о него.

На заметку себе: не пей и не думай. Ты в этом не разбираешься.

Круз сыграл пару раундов, терпеливо повторяя все то, что он рассказал мне о блэкджеке, хотя я могла сказать, что это раздражало мужчин вокруг нас и развлекало женщин, висящих у них на руках.

Я энергично кивнула, сигнализируя официанткам, требующим все больше и больше коктейлей, когда он отводил взгляд. Я никогда не напивалась публично. На самом деле, я очень редко выпивала больше пары стаканов в одиночестве.

Я залетела до того, как получила удовольствие быть раздавленной, а быть раздавленной после того , как родила ребенка, казалось неразумным, если не совсем невозможным. Даже если бы я хотела, я больше не ходила в среднюю школу и поэтому не тусовалась со своими бывшими одноклассниками. Пить в одиночестве во время грудного вскармливания? Даже в мой худший день.

Это означало, что сейчас, в зрелом возрасте двадцати девяти лет, я, наконец, поставила галочку в своем списке желаний и полностью вымоталась.

Круз не знал, сколько я выпила.

Он был слишком поглощен своей игрой и объяснением мне игры. Кроме того, я довольно хорошо держала свой напиток под столом и подкрадывалась со своей соломинкой.

В общем, я все еще носила умственный возраст подростка.

Потрясающе.

Когда подошла моя очередь играть, я показала себя талантливой не только в том, что была модным преступником и ужасной официанткой, и проиграла ему колоссальные триста баксов в трех играх подряд.

Это было быстро и безболезненно, поскольку я понятия не имела, что делаю, и медленно реагировала, когда дилер объяснял мне мои следующие действия. Но у Круза было замечательное бесстрастное выражение лица, и он казался небрежно удивленным, а не кровожадным и расстроенным.

— Хочешь попробовать еще раз?

Он наклонился ко мне слишком близко, чтобы я не воспользовалась этим и не понюхала его грудь. Его шея пахла потрясающе. Меня на мгновение ослепила ярость, когда я подумала о том, как Габриэлла, должно быть, месяцами наслаждалась всей этой мужской прелестью в постели.

— Ты спятил? — я икнула. — Я национальная катастрофа.

— Я бы не стал заходить так далеко. Государственная опасность, может быть. И ты все еще учишься.

— За твой счет.

— Как я уже сказал, это моя проблема, а не твоя.

— А какая замечательная проблема у тебя в руках, а, доктор Костелло? — из-за моего плеча донесся мужской голос.

Я повернулась и увидела крепкого мужчину, мускулистого, как Робокоп, с подстриженными седеющими волосами и рубашкой на пуговицах, которая грозила лопнуть. От него пахло одеколоном, которого хватило бы, чтобы утопить бобра, а рядом с ним стояла женщина с обесцвеченными волосами и в красном платье, подчеркивавшем все ее достоинства.

Ее соски так выдавались из-под одежды, что я подумала, не является ли это какой-то дань моде. Я имею в виду, там был кондиционер, но было не так уж холодно.

Внезапно я увидела себя в этой женщине. Скудная одежда. Сексуальность в лице. Все это было притворством и заставляло меня чувствовать себя неловко.

— Доктор Вуттон. Прошло много времени.

Двое мужчин пожали друг другу руки. Вы могли бы разрезать напряжение в воздухе ножом для масла.

Две вещи, которые я знала точно — доктор Вуттон был коллегой, о котором упоминала миссис Уоррен, человеком, который узнал Круза, и что эти двое мужчин не были в хороших отношениях.

— Это моя жена Джослин.

— Приятно познакомиться, — Джоселин протянула руку Крузу, чтобы он поцеловал ее.

Он послушно так и сделал, несносный джентльмен, которым он был.

— Дорогая, это доктор Костелло, парень, о котором я говорил тебе вчера после того, как Рамона рассказала нам об… инциденте.

Вот так.

— Это Далтон, — проигнорировав теплое представление доктора Вуттона, Круз положил руку мне на плечо. — Мы вместе учились в медицинском институте. Далтон, Джослин, это моя прекрасная пара на вечер Теннесси.

— Ах, свидание? Это то, как вы, дети, называете это в наши дни? — доктор Вуттон расхохотался.

— А как еще вы бы назвали выпивку с другом из города? — небрежно спросил Круз.

— Рамона говорит…

— Рамона ищет заголовок, — сказал Круз. — В самом деле, Далтон. Я думал, сплетни ниже твоего достоинства. Мы больше не в детском саду.

Джослин предложила выпить вместе, и оба мужчины были слишком вежливы, чтобы указать, что это была ужасная идея, так что мы были здесь, потягивая напитки.

В баре свободных мест не было, поэтому мы выбрали круглый стол с четырьмя табуретками у столов для рулетки. Лично я думала, что соски Джослин заслуживают отдельного табурета. Их тоже увеличили?

Я сидела напротив нее, а Круз был перед Далтоном.

Я догадалась, что сейчас не время признаваться Крузу в том, что я выпила еще три порции, о которых он не знал, пока играл в блэкджек, и что я цеплялась за очередь пьяных, как скунс.

Джослин не могла перестать раздевать Круза своим взглядом, в то время как Далтон серьезно выщипывал меня взглядом в забытье.

Они были свингерами?

Здесь нет суждений, но я ни за что не стала бы участвовать в подобных вещах с этой парой власти, владеющей сосками.

Я решила выпить того же вина, что и Джослин, а мужчины остановились на виски. Мне пришло в голову, что, наверное, мне следует бросить пить, но это был мой первый настоящий опыт употребления алкоголя. Жалко, учитывая, что мне было около тридцати, но это правда. И это была поездка за новыми впечатлениями, видимо.

— Где ты работаешь сейчас? — спросил Круз Далтона, явно пытаясь перевести разговор на более безопасную территорию.

— Я пластический хирург в Гринвилле. В клинике пластической и реконструктивной хирургии «Green View».

Это можно объяснить, почему у его жены было достаточно пластики, чтобы отлить промышленный мусорный бак.

— Хорошо. Это то, к чему ты стремился.

— Как насчет тебя? Слышал, в конце концов ты устроился на работу своего старика? — Далтон зачерпнул в рот кубик льда из стакана для виски и раздавил его зубами. — Думал, ты передумал по этому поводу?

Круз напрягся рядом со мной. Добродушная улыбка все еще играла на его губах, но я могла сказать, что что-то изменилось внутри него.

— Я был на грани полминуты. В конечном счете, однако, мне нравится в Фэйрохоуп.

Далтон сделал глоток виски. На заднем плане играл «Игрок» Кенни Роджерса.

— Мне показалось, ты сказал, что это вызвало у тебя слишком много темных воспоминаний.

Я не могла не фыркнуть не по-женски хихикая.

— Темные воспоминания? — повторила я. — Круз был и всегда будет путеводной звездой Фэйрхоуп. Я думаю, что единственное неприятное воспоминание о нем рождается, и то только потому, что именно в этот момент люди начали лебезить перед ним двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, он устал от восхищения.

Далтон перевел взгляд на меня, увидев в этом прямое приглашение попялиться на мою грудь.

— Я тоже это слышал. Но он сказал что-то о бывшей и что-то пошло не так. Последний раз, когда я разговаривал с нашим мальчиком, он сказал, что ищет места для ученичества в Шарлотсвилле. Это было до того, как мы выпустились.

—Бывшей? — я повернула голову в сторону Круза, нахмурившись. — Какая бывшая?

Круз дурачился с несколькими популярными девушками в старшей школе, но он был слишком умным, слишком неприкасаемым, чтобы поселиться с одной из них. И кроме того, у людей в нашей школе был менталитет маленького городка, что гарантировало почти нулевой драматизм, связанный с расставанием — пул знакомств был слишком мал, чтобы вы чувствовали себя странно, встречаясь с бывшим друга… или с другом бывшего…

На самом деле, я была почти уверена, что наша с Робом история была единственной запутанной историей в старшей школе Фэйрхоуп за год его выпуска.

Кроме того, кстати, почему все были размыты? И почему мои ноги казались слишком тяжелыми, чтобы двигаться, но в то же время теплыми и приятными? Это было похоже на избиение? Неудивительно, что алкоголики были сварливыми людьми.

И я тоже делала это много. Я засмеялась один раз.

Круз пнул меня ногой по лодыжке под столом, сигнализируя мне заткнуться.

— Ты не знаешь всей истории моей жизни, Тернер.

— Я знаю, что у тебя не было грязной подруги дома или темных воспоминаний, — возразила я, приправляя свое заявление икотой.

Далтон и Джоселин переглянулись между нами, ухмыляясь.

— Кто хочет шотов? — Джослин промурлыкала.

— Не я, — хотела я сказать, когда Круз выпалил:

— Отличная идея.

О, парень.

Он так разозлился, когда я собиралась стошнить на заостренные соски жены его друга.

Принесли текилу, и мы все выпили содержимое своих стаканов. Далтон и Круз переключились на пиво и заговорили о футболе, а Джоселин заказала «нам, девочкам» немного шампанского.

—Та, — Джослин окинула меня медленным взглядом. — Что ты себе сделала?

Сказать ей, что я ничего не сделала, казалось невежливым и надменным, даже если это была правда. Я указала на свой подбородок, нос и еще несколько участков тела.

— Везде, практически. Единственное, что реально во мне, это мое сердце. И мне сказали, что это не самое лучшее. Как насчет тебя?

Дрожащее плечо Круза, прижатое к моему, сказало мне, что он услышал меня, и мой ответ его дико позабавил.

Мои стены рушились, быстро и сильно, и я все больше и больше очаровывалась идеей дурачиться с Крузом Костелло. В одежде.

Потому что, если подумать, это было идеальное преступление.

Он не хотел, чтобы слухи разошлись.

Я не хотела, чтобы слово вышло наружу.

Я чувствовал себя резво.

Он был… мужчиной.

И мы оба знали, что у этого круиза есть дата окончания, и ни у кого из нас не было никаких идей, чтобы продолжить его за пределами здесь и сейчас.

Кроме того, я усвоила урок полуторадесятилетней давности. Я бы не позволила ему идти до конца. Я бы не забеременела снова.

Так в чем же дело?

Круз был джентльменом. Он никогда не говорил об этом.

Тактически, я вытащила ногу из сандалии и большим пальцем ноги погладила внутреннюю часть его голени под столом, кивая на что-то, что сказала Джослин.

—…уменьшение подбородка, но я сказал ему: «Малыш, пока ты здесь, побрей мне немного нос, хорошо?» — Конечно, я не думал, что он на самом деле пойдет на это…

Тем временем Круз кивнул и потягивал пиво, не обращая внимания на мое продвижение под прикрытием.

К счастью, я была слишком пьяна, чтобы обидеться. Или намек.

Может быть, я была слишком тонкой. Не может быть, чтобы он не был в игре. То, как он поцеловал меня вчера, в значительной степени укрепило влечение. Кроме того, он признал, что я была красоткой в бассейне.

Я просунула руку под стол и положила ему на колено.

Черт возьми, его бедра были тверды, как статуя.

—…У Криса Уэйда было 1794 ярда на приеме, вам не нужно идти напролом, когда вы бежите на полную катушку, — горячо объяснил Далтон Крузу, в то время как его жена продолжала бубнить, – … создание ямочек будет моей следующей процедурой. Я думаю, я попрошу еще одну на нашу годовщину. Семь лет брака считаются большой годовщиной, верно?

Когда Круз так и не понял, я провел рукой по его колену, скользя мизинцем по внутренней стороне бедра. Я надеялся, что остальная часть его тела была такой же твердой, как и его нога. Я бросил на него взгляд.

Он нахмурился из-за того, что сказал Далтон, и добавил:

— Кроме того, у них одна из худших групп защиты передач в НФЛ, так что это мало о чем говорит.

Мой мизинец почти добрался до его промежности, и, наконец, наконец…, левая рука Круза тоже змеилась под столом. Вместо того, чтобы остановить мою руку, он положил свою прямо на край моего платья, где ткань соприкасалась с моей кожей.

Укол удовольствия пробежал по моему позвоночнику от прикосновения к моей чувствительной плоти.

Он прижал кубик льда к внутренней стороне моего колена.

Упс.

— В эту игру можно играть вдвоем, — пробормотал он себе под нос, делая вид, что увлечен футбольным чатом Далтона.

— Игра началась, — произнесла я сквозь улыбку, направленную на Джослин, которая теперь обдумывала удаление лишней кожи с половых губ со своей вагины после того, как у них с Далтоном родился третий и последний ребенок, которого она планировала родить в следующем году.

Я слишком много знала об их сексуальной жизни.

И о форме сосков.

—…может быть дымовой завесой для Робертса. Но если он сделает этот шаг, я думаю, мы будем в хорошей форме, — продолжал Круз разговор с Далтоном, пока его рука скользила по внутренней стороне моего бедра с кубиком льда, который буквально таял на моей обжигающей коже.

Мой мизинец провел через его джинсы.

Он был тверд, полностью готов к работе.

Теперь, если бы я могла просто понять, как далеко я хотела зайти в этом.

— Лучше оставаться на месте, чем торговаться, — ответил Круз на что-то, что сказал Далтон, когда его член уперся в мой мизинец.

Он притворился, что пересаживается на свое место, слегка упираясь бедрами в мои прикосновения.

Мальчик, о мальчик.

Это происходило.

Кубик льда продолжал свой путь между моих ног, почти касаясь моих трусиков. Я издала тихий стон. Это было такое приятное прикосновение, не отодвигать трусики в сторону и не дразнить меня, прижимая их к ткани.

В других новостях я никогда больше не собиралась встречаться взглядом с этим человеком.

— Теннесси? Ты со мной? — Джоселин щелкнула пальцами перед моим лицом.

Святая фигня , что теперь?

— Хм? — хотела ли она знать, нужна ли мне часть ее дополнительной кожи половых губ для улучшения моей попы?

— Я спросила, знаешь ли ты таинственную бывшею, которая заставила Круза отказаться от Фэйрхоупа, когда он учился в медицинской школе.

—Хм, — я откашлялась, поерзав на стуле, чтобы усилить трение клитора.— Не могу вспомнить. Он когда-нибудь описывал ее?

— Я не знаю. Дорогой, не так ли? — Джоселин толкнула мужа локтем.

Глаза Далтона метнулись прямо к моим сиськам — клянусь, этот парень был первоклассным мерзавцем — и пожал плечами.

— Я не помню, это было так давно. И мы с Крузом вращались в разных кругах. Но дай вспомнить…

Круз просунул то, что осталось от кубика льда, сквозь мои трусики, позволив ему растаять на моей щели, и черт возьми…

— Блондинка, кажется, — сказал он. — Коричневые глаза? Нет. Нет. Хейзел. Длинные ноги. Сказал, что она ужасный человек. Ноль такта, когда дело касалось сердечных дел. У нее было странное имя, — процитировал Далтон. — Лесси? Нориана?

Подождите минуту…

Круз выбрал именно этот момент, чтобы убрать мою руку со своей промежности, встать и допить пиво.

— Ладно, приятель, рад был тебя видеть. Я оплачу счет в баре. Передайте Джойс привет от меня.

— Она здесь, — запнулся Далтон. — И это…

—Да. Конечно, она, — Круз начал вытаскивать меня из табурета, даже не удосужившись дослушать до конца. — Приятно познакомиться, Джойс. Ты совершенно незабываем.

К сожалению, я была одновременно избита и наслаждалась ощущением кончика кубика льда, дразнящего мой клитор, в результате чего я спотыкалась всеми ногами, как олененок, неудержимо хихикая.

— Давай, милый, пошли.

Круз схватил меня за руку и практически помчался через казино к выходу, бросив на выходе пачку наличных в бармена.

Я пыталась не отставать от него, тяжело дыша. Столько всего пронеслось в моей голове. Но самым насущным вопросом было…

— Какого черта ты сказал своим друзьям в медицинской школе, что мы пара?

Он описал меня.

Я знала.

И я думала, что Далтон и Джоселин тоже это знали, потому что они продолжали смотреть на меня, как на головоломку, которую им нужно было сложить. Женщина за загадкой.

Дело было не в том, что они свингеры. Ну, может быть, не все из-за того, что они свингеры — они пялились на меня, пытаясь соединить точки, а не на наши гениталии.

Возможно оба?

И это только что ударило меня.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но ты дразнила меня весь вечер, и самое время нам с этим что-то сделать. Где лифты? — пробормотал Круз. Он был зажжен, как римская свеча, отчаянно оглядываясь то влево, то вправо, держась за мою руку, как будто у меня был немедленный план исчезнуть.

Мы прошли мимо Брендана и группы парней средних лет, которые кудахтали по пути в казино в форме гавайских рубашек и пивных животов.

— Смотри, сюда. Сегодня они влюбленные, — присвистнул Брендан, проходя мимо нас. — Завтра, кто знает?

— Это была я, описанная Далтоном. Какого черта это было? — Я плелась за Крузом, пытаясь не отставать.

— Ты не единственная блондинка в Фэрхоупе.

— Карие глаза? Странное имя? Сомнительная личность?

— Я имел в виду Тейлор Каннингем.

— Тейлор — не такое уж странное имя.

Она тоже не была блондинкой и обладала вполне приятным характером, но я дала ему презумпцию невиновности, так как волосы у нее были светлые.

— Ты думаешь? — он резко повернул направо, после попытки найти лифты слева от него. — Я думаю, это мужское имя. Во всяком случае, раньше. В наши дни все гендерно изменчиво.

Я хотела, чтобы он остановился.

Я хотела поговорить о том, что это значит .

Но… я больше хотела, чтобы он был в моих трусиках, поэтому я положила конец разговору.

— Где чертовы лифты? – возмутился Круз.

Это был первый раз, когда я видела его даже отдаленно взволнованным, желающим чего-то вместо того, чтобы получить это автоматически, и мне было очень гордо и радостно знать, что это я сделала его таким.

— Не уверена, но примерно в сотне футов от нас есть ремонтная комната

— Достаточно хорошо, — он буквально кинулся к двери. — Я не могу допустить, чтобы ты снова передумала насчет меня. Нет времени.

Секунду спустя мы сгрудились в комнате техобслуживания. Она был устроен в углу палубы, невидимый для других, до краев заполненный сумками с инструментами, метлами, лестницей, рулонами туалетной бумаги и чистящими средствами.

Круз запер за нами дверь и прижал меня к ней, его руки лежали по обе стороны от моих плеч, когда он смотрел на меня сверху вниз. Его дыхание скользило по моему лицу, сладкое и алкогольное, поражая все мои системы, вызывая мурашки по коже.

— Я…

Я хотела было что-то сказать, чтобы заполнить невыносимую, наполненную напряжением тишину, но его рот с силой прижался к моему прежде, чем я смогла сделать вдох.

— Нет, Тернер. Ты не собираешься выпутываться из этого.

Этот поцелуй сильно отличался от вчерашнего.

Мягко говоря, Круз Костелло пошел ва-банк и сделал все возможное.

Это было животное, сырое и кровоточащее. Ответ на приглашение, которое я дала ему ранее тем вечером, когда мой мизинец задел пуговицы на его джинсах.

Моя голова закружилась от пьянящего, необузданного желания.

Он толкнул меня плашмя к деревянной двери, схватил меня за бедра сзади и обвил ногами вокруг своей узкой талии, как в кино. Рядом с нами грохнулась метла, и ряд чистящих средств, лежавших на полке, посыпался дождем на пол.

Ни один из нас, казалось, не заботился об этом в тумане выпивки и гормонов.

Он зашипел мне в рот, когда я открылась для него, мой язык танцевал с его. Он был таким приятным на вкус, таким мужественным, и мне хотелось его еще. Я хотела его всего. Я не могла вспомнить, почему я когда-либо ненавидела его.

Я провела пальцами по его волосам, притягивая его к себе, вертя головой из стороны в сторону, чтобы поцеловать его под разными углами, глубже, быстрее, страстнее.

Мы целовались как подростки. Стонем, дергаем, кусаем и вздыхаем Как будто миру вот-вот придет конец, и мы должны были насытиться, пока все не закончилось.

Даже когда я закрыла глаза, его усы напомнили мне, что я целовалась с Крузом Костелло, и я была настолько мокрой, что была почти уверена, что швабра в комнате, которую мы занимали, пригодится к тому времени, когда мы закончим.

— Теннесси Лилибет Тернер, — мое имя сорвалось с его губ в изумлении, как будто он не мог поверить в то, что мы делаем. — Самая красивая девушка на свете.

Ладно, это было преувеличением, но я не собиралась спорить.

Он опустил голову и в то же время протолкнул мою грудь, французским поцелуем сквозь ткань. Это было даже более эротично, чем то, что он вытащил их и отправился в город.

Потому что в этом было предвкушение.

Я смотрела, как он работает, облизывая, посасывая мои набухшие и чувствительные соски. Они жаждали большего и меньшего, и я-не-уверена-чего-еще. Он царапнул их зубами, потирая так, что это было так восхитительно, так хорошо, что я думала, что сейчас лопну.

— Какой в наши дни протокол для женщин, достигающих оргазма слишком быстро? — пробормотала я, забыв скрыть свое опьянение, мои руки были на его упругой заднице.

К счастью, Круз был слишком занят, чтобы заметить этого. Он был похож на надоедливого дворянина, который бросил бы все, что мы делали, если бы узнал, насколько я разбита.

Мне было нужно. Это.

Он опустился на колени передо мной, его большие сильные руки схватили меня за талию, пока он целовал мое тело, скользя мимо моего живота, пупка и продолжая двигаться на юг.

— Разве ты уже не заметила? — пробормотал он в ткань моего платья. — Ты можешь делать все, что захочешь, и все равно оставаться золотым в моих глазах.

Вау.

Это, должно быть, самая сексуальная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил мне.

Что, конечно, не имело большого значения, учитывая, что второе место было «Эй, детка, не хочешь показать мне свои сиськи?»

Я позволяю Крузу закинуть одну из моих ног ему на плечо, стягиваю трусики в сторону и делаю щедрый, долгий и глубокий вдох.

Там.

Я никогда не получала и не отвечала взаимностью, когда дело доходило до орального секса, никогда не заходила так далеко в своем сексуальном репертуаре, хотя я смотрела достаточно порно, чтобы знать его технические тонкости.

Хотя должна признать, меня гораздо меньше смущало, когда какая-то незнакомка с пиксельным лицом на порносайте в домашнем видео вылизывала ей женские кусочки, стоная на языке, который, как я была уверена, принадлежал The Sims, чем это было в реальности.

— Гм. Ой. Кей. — я хихикнула.

Он остановился, собираясь отстраниться от меня, без сомнения, чтобы спросить, не против ли я того, что происходит. Я была. Я была не только в порядке, но и была болезненно любопытна. Я дернула его обратно в свой центр, спрятав его прекрасное лицо между своими бедрами.

— Как тебе это нравится? — Он ткнулся в меня носом. Прямо в эту часть меня.

Он меня спрашивал?

— Удиви меня.

Он использовал свои большие пальцы, чтобы открыть меня, а затем лизнул меня от ягодицы до клитора. Я счастливо вздохнула, держась за его голову и следя, чтобы он никуда не ушел.

Я внимательно наблюдала, как он начал лизать меня там, наслаждаясь каждой каплей моего возбуждения, издавая звуки, когда он использовал мое желание покрыть мой клитор и пососать его.

Вот тогда я и начала подозревать, что упаду в обморок. Удовольствие было таким интенсивным, таким сильным, что каждый мускул моего тела сжался в ожидании того, что вот-вот произойдет (простите за каламбур).

— Ты такая тугая, — Круз использовал свой указательный и средний пальцы, чтобы проникнуть в меня, пока он работал над моим клитором.

Ну, я практически девственница, если не считать дня зачатия Бира!

К счастью, несмотря на то, что я была пьяна, у меня все еще были некоторые основные вербальные фильтры.

Мой оргазм отличался от всех тех, что я себе доставляла. Я знала это еще до того, как меня осенило.

Во-первых, потому что я совсем не могла контролировать свои конечности. В основном они обратились к тому, что происходит с вашим фраппучино после того, как вы оставляете его на солнце на полдня.

Во-вторых, потому что я выгибалась и стреляла, как будто была готов выстрелить прямо в другой континент.

В-третьих, потому что волна дрожи, прокатившаяся по мне, утопила меня во внешнем мире, и на мгновение это была только я, плывущая на облаке.

Лучший.

Климакс.

Навсегда.

Облако проплыло подо мной и вернуло меня на планету Земля, когда мускусный запах моего секса вторгся в мои губы, когда Круз поцеловал меня, возясь со своим ремнем, чтобы освободить свою волю.

Тогда я оттолкнула его, яростно качая головой.

— Нет. Ни за что. Ни за что.

— Почему? Все нормально?

Он стоял передо мной, тяжело дыша, его рука все еще была на пряжке. Его грудь вздымалась и опускалась в такт биению сердца. Его волосы были в беспорядке — моя вина. Мне нравилось, что его губы были красными и опухшими от удовольствия меня.

— …но недостаточно, чтобы испортить мою жизнь и официально стать шуткой Фэйрхоуп. — Я в порядке…

— Я чист, — он указал на себя. — Я стараюсь проверяться каждые три месяца.

— Я не на таблетках.

— Я вытащу.

Я бросила на него удвоенный взгляд, опуская платье. Трудно было воспринимать это всерьез, когда моя вагина все еще смотрела ему в глаза через джинсы.

— Ты шутишь, что ли? Это единственное, о чем нас предупреждали в сексуальном воспитании. И я не слушала. Спойлер: метод вытаскивания — не пуленепробиваемый план!

— На самом деле, — рот Круза растянулся в дьявольской ухмылке. — Если вытащить вовремя, метод оттягивания эффективен на девяносто шесть процентов. Не то чтобы я проверял это на ком-то еще.

— Ага, ну и на мне ты его не испытаешь, — я дала ему еще один толчок, внезапно почувствовав себя трезвой. — Я не занимаюсь сексом, мистер.

— Ты имеешь в виду вообще или со мной?

— Я имею в виду в целом. Нельзя рисковать.

Низкий, хриплый смешок вырвался у него.

— Никогда.

Его улыбка была идеальной, его прямые белые зубы блестели.

— Никогда.

— Это нелепо. Если бы это было правдой, это означало бы, что у тебя никогда не было секса после того, как у тебя был Бир.

Я скрестила руки на груди, мои губы скривились в гримасе.

Его глаза расширились.

— Нет.

— Да.

— Теннесси, ты… в наши дни ты можешь предотвратить беременность.

— Согласна. И я делаю это самым эффективным способом из всех. Действительно стопроцентная эффективность, если исключить Деву Марию, а версии разнятся в зависимости от того, что с ней случилось — Я. Не. Занимаюсь. Сексом. И особенно… особенно, — я развязала руки, указывая пальцем на потолок, продолжая свою праведную речь. — Не занимаюсь сексом с мужчиной, который уже изнасиловал меня.

—Изнасиловал? Тебя? — выплюнул он, его глаза вспыхнули тревогой. — Ты играла с моим членом, пока я обсуждал «Пантер» всего час назад.

— Я имела в виду тот раз, когда ударила тебя в горло. Не делай вид, что забыл об этом.

— Ты думала, что я оскорбляю тебя? — Честно говоря, он выглядел испуганным.

Думаю, пришло время вернуться к тому дню.

Пристегнитесь, банда.