Плохой Круз (ЛП)

ГЛАВА 16 Теннесси

Следующие шесть дней были неожиданным блаженством, полным хорошего времени с Биром и палящими жаркими ночами с Крузом.

Наши семьи многое делали вместе, но мне удалось не присутствовать большую часть из них, сославшись на тот факт, что я не та, с кем Костелло действительно нужно познакомиться, и что у меня есть сын-подросток, который не нашел бридж да и гольф тоже занимательный.

(Эта часть была ложью. Я имею в виду, что это не так, Бир не находил бридж и гольф интересными. Но большую часть времени он проводил с Лэндоном, оставляя меня работать над своим загаром и читать книги, которые Тринити принесла с собой.)

Поскольку Бир по-прежнему жил в одной комнате с мамой и папой вся каюта принадлежала мне. Я по-прежнему старалась всегда навещать Круза для наших сексуальных выходок.

Наши семьи слепо верили добродетелю (и здравомыслию) Круза в том, что он не хочет прикасаться ко мне, поэтому никто не мог догадаться, сколько времени мы проводим вместе. Особенно, когда они все еще думали, что он был с идеальной Габби. Даже когда это стало очевидно, ни один из нас никогда не ходил ни на какие встречи, чтобы выпить после ужина.

Я пмогла предположить,что у Кэтрин были подозрения.

Однажды после ужина она попыталась загнать меня в угол и небрежно спросила, знаю ли я Габриэллу, которую она называла своей будущей невесткой, хотя любой здравомыслящий человек мог бы сказать вам, что в имени Габриэлла Костелло просто слишком много букв «Л».

— Она подружка невесты моей сестры, — сухо ответила я, делая глоток чая со льдом.

— Как интересно. Можно подумать, что Тринити выбрала бы тебя.

Я пожала плечами.

— Тринити имеет право на свои решения. В любом случае, я почти уверена, что Габриэлла и Круз расстались.

Я сказала это, чтобы напомнить ей, что мне не угрожают, хотя на самом деле угрожали. Не потому, что у меня были идеи встречаться с Крузом.

— Я уверена, что они снова сойдутся. Он очень заботится о ней.

— Уверена так и есть, мэм.

Я хотела сказать ей, что это неправда. Что это была я, о которой он заботился. Что в другом мире, в другое время мы могли бы быть парой.

Если бы я не ударила его по горлу.

Если бы я не встречалась с его лучшим другом, когда на самом деле, я тосковала по нему, как и весь город.

Я была таким клише. Любить Круза Костелло было все равно, что плакат Брэда Питта или Тома Круза на стене в девяностых.

Несмотря на то, что я не упаковала ничего из одежды, которую Круз купил для меня, и настойчиво оделась в свои вещи, я смягчила ее ради Бира и дала своим волосам отдохнуть от спрея, а ногтям отдохнуть от акрила.

Конечно, мама и папа относились ко мне как обычно, а Тринити была настоящей головной болью, все время бегая за Кэтрин Костелло, подлизываясь к ней, воркуя над каждой парой сережек, туфель или кафтана, которые она надевала.

Но в целом я хорошо проводила время. Так что, когда наше путешествие подошло к концу, большая часть моего счастья осталась на этом корабле.

Как только нас снова засыпали землей и бетоном, две семьи перешли в режим логистики.

— Дорогая, Уатт и Тринити берут машину напрокат. Они могут отвезти тебя и Бира домой. Ты ведь не возражаешь, Уатт? — отец повернулся к нему.

Уатт, у которого была дерзкая, почти детская надутая гримаса, красивое лицо, но не было того обаяния и харизмы, которыми обладал его брат, пнул камень на стоянке.

— Это немного обходной путь, но что угодно для моей невестки и Бира.

Ага. Ему определенно чего-то не хватало в отделе магнетизма.

— Я их подвезу, — вызвался Круз.

— О, Крузи, в этом действительно нет необходимости, — Кэтрин положила руку ему на плечо. — Мы можем отогнать их назад. Я уверена, что ты захочешь зайти в клинику, прежде чем вернешься домой.

— Многозадачность — моя сильная сторона. — Круз подошел ко мне и Биру, и мое сердце выпрыгнуло, как рыба из воды.

Каждый раз, когда он публично вел себя мило и вежливо со мной, внутри меня порхали бабочки. Я не знала, почему. Ведь он был мил и вежлив со всеми .

Наверное ,потому , что он был мил и вежлив со всеми.

Круз подобрал мой чемодан и понес его к своей «ауди».

Миссис Костелло сказала «Неееет» в замедленной съемке.

— Я чур сижу спереди! — Бир ударил кулаком по воздуху.

Круз усмехнулся.

— Может быть, в следующий раз, сынок.

Сын.

От одной мысли о том, что кто-то зовет Бира сыном, мне захотелось плакать. С другой стороны, все вызывало у меня желание плакать, когда я была рядом с Крузом.

«Это хорошо, сказала я себе. Это значит, что он вам не очень нравится. Ни одна любовная история не начинается со слов «она не могла не орать каждый раз, когда он был в одной комнате…»

— Это мило с твоей стороны, — я вежливо улыбнулась Крузу, как будто мы не катались на гениталиях и лицах друг друга по три раза за ночь каждую ночь в течение последних семи дней.

Я не могла заставить себя поблагодарить его.

Я не знала, почему.

Мне просто казалось крайне важным выглядеть женщиной, которая не нуждалась в нем и не проявляла к нему особого интереса. Ни одного из нуждающихся, чересчур восторженных вариантов, с которыми он привык иметь дело.

Обратная дорога в бунгало прошла приятно: Круз и Бир говорили о видеоиграх, а я смотрела в окно, наблюдая за проплывающим мимо пейзажем и заставляя себя не притворяться, что мы маленькая, но счастливая семья.

Я провела так много лет, не позволяя себе фантазировать, что начать делать это с кем-то, кто был и в пределах досягаемости, и так далеко, было пуленепробиваемым рецептом психического срыва.

Я должна была охранять свою жизнь.

Мое сердце.

И самое главное, мои трусики.

«Никаких больше детей, Теннесси Тернер. Ты уезжашь из этого города за несколько коротких лет, не углубляя эти корни.»

Когда мы подъехали к моему покосившемуся дому, Круз заглушил двигатель и повернулся к Биру.

— Не возражаешь, если я поговорю с твоей мамой наедине?

— Ты же не собираешься быть с ней грубым, не так ли? — рука Бира остановилась на ручке двери на заднем сиденье. Он посмотрел между нами, остро защищая меня.

Мое сердце дрогнуло.

—Слово скаута, — Круз поднял два пальца.

Мне понравилось, что он не называл Бира приятелем или, как это делал Уатт. В покровительственном то, как я нашла утомительным.

Бир кивнул, и Круз протянул руку, чтобы ударить его кулаком, на что Бир ответил взаимностью.

— Ты уверен, что позволишь мне поиграть в твоей игровой комнате? — снова скептически спросил Бир.

— И закажу нам пиццу. Отправь мне сообщение. Я дам тебе знать, когда освобожусь.

Этот разговор определенно не должен был заставить мои трусики растаять, но это произошло.

— Я скоро, пещерный медведь.

— Хорошо, мам.

Бир вышел из машины, обогнул ее, чтобы открыть багажник и вытащить наши чемоданы.

Круз повернулся ко мне.

— Я хочу увидеть тебя на этих выходных.

— Ты видишься со мной каждую неделю.

Играй круто. Играй круто.

— Не будь милой.

— Я не милая, я практичный человек. Что случилось с тобой, когда ты не хотел, чтобы я запятнала твое имя своей репутацией, и чтобы я не хотела действовать на последний нерв моей семье?

Круз открыл было рот, чтобы ответить, но стук в пассажирское окно заставил меня подпрыгнуть на сиденье. Я повернула голову его и обнаружила, что Бир грозно хмурится, глядя на меня сверху вниз.

Я никогда не видела его таким откровенно злым.Бир был самым холодным ребенком на планете Земля.

— В чем дело?

— Он здесь.

— Кто он?

Бир дернул подбородком в сторону нашей входной двери.

Я мотнула головой и увидела, что Роб сидит на лестнице, ведущей к нашему крыльцу. Он встал, когда увидел, что мы его заметили, и неуверенно помахал рукой в нашу сторону.

Он выглядел немного лучше, чем в первый раз, когда приехал около трех недель назад. Гипса уже не было, и он был свежевыбрит и щеголял в спортивном костюме.

— Круз? — лицо Роба просветлело, и он на мгновение забыл, что пришел сюда ради семьи, которую оставил. — Черт возьми, чувак. Костелло?

—Роб! — Круз нацепил свою красивую улыбку в духе старых друзей и выскользнул из машины, устремившись к Робу.

Двое мужчин обнялись, похлопали по спине и засмеялись, кружась вокруг друг друга, старея во время разговора. Я не знал, чего ожидать, но точно не этого .

Круз не говорил о Робе с любовью — или вообще — во время круиза. Через некоторое время я, естественно, решила, что он из команды Теннесси.

— Ой, дядя Круз дружит с этим крипером, — Бир вывел меня из задумчивости, открыв передо мной пассажирскую дверь и помог выбраться.

Я почувствовала морскую болезнь.

Я не могла поверить, что Круз так тепло встретил Роба после всего, что мы пережили за последние десять дней.

— Пожалуйста, перестань называть его дядей Крузом. Он не твой дядя.

— Это то, на чем мы сейчас сосредоточены? — Бир, дуясь, подкатил оба наших чемодана к нашей двери.

— Позволь мне говорить, когда мы подойдем к нему, — сказала я ему.

— Почему? Для меня он тоже был придурком, помнишь?

— Поверь мне, да, но с этим нужно обращаться тонко.

— Мама, ты и тонкость даже не можете сосуществовать в одной вселенной.

В моем желудке было такое ощущение, будто кто-то набил его камнями еще до того, как я достигла порога своей двери.

Бир был прямо рядом со мной, и когда Роб впервые взял его в руки — эту точную копию себя тринадцатилетнего возраста, — от удара он отшатнулся назад. Как будто одно только лицо Бира как-то ранило его.

—Иисус Христос, — он приложил руку ко рту. Его глаза были двумя ярко-зелеными лунами.

—Ага, — Бир нажал последнюю букву «А» полностью проигнорировав мою просьбу не говорить. — Это называется генетика, папа. Поищи в интернете.

— Извини, что звонил, Бир. Я просто… — Роб пытался подобрать нужные слова.

Да, удачи с этим.

Бир издал металлический смешок.

— Извинись, что тебя не было здесь тринадцать лет, придурок. Увидимся на обратной стороне. Я буду внутри, если понадоблюсь тебе, мама.

С этими словами Бир поцеловал меня в щеку, толкнул сетчатую дверь и ворвался внутрь с нашими чемоданами.

Я никогда не любила этого ребенка больше.

Я повернулась к Робу с хмурым взглядом.

— Не могу поверить, что ты позвонил ему.

Хотя, на самом деле, я могла. Чего еще я могла ожидать от эгоистичной, самовлюбленной б… карты?

— Ты не оставила мне выбора, — податливо сказал Роб, его плечи поникли. — Ты не отвечала ни на один мой звонок.

— Я должна была подать на тебя в суд. Судить, душить, стрелять, что угодно.

— Я имею право его видеть, — благоразумно напомнил мне Роб.

Круз стоял рядом с Робом, словно бесполезное, хотя и красивое комнатное растение.

— Как прошел твой круиз? — Роб использовал диверсию в качестве стратегии.

Отлично, я каталась на члене твоего лучшего друга.

— Не твое дело, — я стиснула зубы. — Это твой последний визит ко мне без предупреждения, ты понял, Гуссман?

— Я работал на твоем дворе, пока тебя не было. И выписал тебе чек. С этого момента я начну платить алименты. Здесь, — Роб полез в карман, выуживая скомканный лист бумаги.

Я взяла, разорвала у него на глазах и сделала вид, что швыряю в воздух клочья, как конфетти, думая, что это не так приятно, как это изображают в кино, так как мне действительно нужны были деньги. а также теперь нужно будет убрать беспорядок из бумажных кусочков.

— Ты будешь платить мне алименты. Но суд решит, какую сумму ты собираешься заплатить, и все будет официально. Мы не делаем вид, что ты делаешь мне какие-то одолжения. — И, поскольку мне не нравилось, что Круз наблюдает за всем этим испытанием, я обратилась к своей весенней интрижке. — Что ж? У вас было свое шоу на сегодня. Спасибо за поездку. Почему бы вам сейчас не отправиться в вашу клинику, доктор Костелло?

Глаза Круза потемнели. Я знала, что была излишне болтлива, но у меня не было другого выбора.

Я не могла показать слабость и не была готова показать нашу… какой бы ни была эта связь или какой бы она ни была. Нет, пока мы не поняли это лучше.

— Увидимся позже, Роб, — Круз хлопнул моего бывшего парня по плечу, прежде чем слезть с моего крыльца, игнорируя мое существование.

Теперь были только Роб и я.

— Я не собираюсь сдаваться, Несси.

Я хотела физически отшатнуться от прозвища. Поднять его, как неодушевленный предмет, и швырнуть обратно в него.

— Я не прошу тебя об этом, и теперь я для тебя Теннесси.

Или, по крайней мере, я хотела,так это было.

Мне понравилось, как Круз использовал мое имя.

— Позволь мне поговорить с ним. Но больше никогда не обходи меня стороной. Я серьезно, Роб. Ты все испортил. Теперь ты будешь играть по нашим правилам.

— Справедливо, — сказал он. — Я извиняюсь снова. Это была плохая ночь. Я не знал, что вы все уехали в круиз. Узнал только постфактум. Я думал, что ты… что ты просто забрала его у меня и убежала.

Я ощетинилась. — Я бы никогда этого не сделала.

Если бы только я не выиграла в лотерею, но ему это знать не обязательно. И я могла видеть, как это могло быть вроде — ну, полностью — выглядело именно так.

— Ага. Теперь я это знаю. Моя мать рассказала мне о круизе Костелло-Тернер. Он красивый парень. Похож на меня в его возрасте.

— Как высокомерно с твоей стороны думать, что ты такой красивый или невинный.

— Да ладно, ты же знаешь, что это правда.

Но как бы мне ни хотелось заколоть Роба до смерти, было трудно, когда он в конце концов преподнес мне лучший подарок из всех, мое дитя, и казалось, что сейчас он искренне стремился узнать Бира поближе.

И он сделал двор… продемонстрировав готовность приложить больше усилий, чем выписать чек.

Кроме того, я не могла позволить, чтобы моя личная история повлияла на решение Бира познакомиться со своей семьей — может быть, даже с другими его бабушкой и дедушкой — и в конечном итоге обрести еще больше близких.

— Дай мне поговорить с Биром. Я подтолкну его к идее узнать о тебе побольше, но предупреждаю тебя прямо сейчас, Роберт, я не собираюсь на него давить. Если он не согласен с этой идеей, тебе придется дать ему передохнуть, пока он не придет в себя, — я подняла один палец в воздух в предупреждении.

Роб кивнул.

— Есть что-нибудь, что я могу купить ему? Что-то, чего он особенно хочет?

Я думала об игре Assassin's Creed. Я покачала головой.

— Бира нельзя подкупить.

— Хороший ребенок.

— Да нет, спасибо тебе. Не смотри так гордо.

— Могу я спросить у тебя кое-что не по теме? — Роб почесал подбородок, этот жест навеял приятные воспоминания, от которых мне захотелось забыть.

Я задавалась вопросом, сколько людей уже знали, что он вернулся в город и с кем будет женщина, с которой он решит встречаться, теперь, когда он дома.

— Нет, — сказала я ровно. — Единственная тема, которая у нас с тобой общая, — это Бир.

Но Роб все равно пошел вперед.

— Между вами и Костелло что-то происходит?

Я рассмеялась, покачала головой, отвернулась и захлопнула дверь перед его носом.

Если бы.

***

Позже тем же вечером Бира и меня бросили на диван перед реалити-шоу, в котором знаменитости застряли на острове, ели червей и сырой рис, пили капли дождя, чтобы выжить, и спорили друг с другом о экзистенциальных угрозах, таких как наращивание волос или кто действительно были ягодичные имплантаты.

— Что ты думаешь о том, чтобы дать твоему отцу шанс объясниться? — небрежно спросила я, передавая Биру миску со свежеприготовленным попкорном.

Бир сунул руку в миску и бросил горсть в рот.

— Я думаю, что этого никогда не произойдет.

— Никогда — это сильно сказано.

— И точно.

Я подумала об этом на мгновение.

Мои чувства разрывались.

Часть меня хотела защитить Бира любой ценой, чтобы убедиться, что он не будет разочарован, если Роб решит встать и уйти через несколько месяцев или даже лет. В конце концов, этот человек не продемонстрировал потрясающего послужного списка в своем жизненном выборе.

С другой стороны, я не могла смириться с мыслью о том, что у моего сына никогда в жизни не будет мужчины — его собственного отца, не меньше. Я не хотела его ни в чем лишать. Он заслужил двух любящих родителей, и Роб утверждал, что он изменился.

— Знаешь, — сказала я, разминая в миске кусочек попкорна между пальцами. — Когда мы с твоим отцом впервые встретились, все думали, что он станет профессиональным футболистом. Он был ярым фанатом Пантер. У него был футбольный мяч со всеми подписями игроков. Все они. И он хранил его в холодном, сухом месте в своем гараже, чтобы подписи не выцвели. Однажды он сказал мне, что хочет отдать мяч своему сыну. Я думала, что это так мило.

Бир посмотрел на меня так, словно я помочилась в его миску с попкорном, прежде чем закатить глаза.

— Я даже не люблю футбол, — я открыла рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем я успела, он встал и покачал головой. — И я тоже не люблю придурков. Так что это не сулит ему ничего хорошего. Если ты позволяешь людям ходить по себе, ты даешь им возможность причинить тебе боль. Хорошая новость в том, что доктор Костелло сорвался с крючка, хотя они и друзья, но только потому, что я очень сильно хочу поиграть в Assassin's Creed. Спокойной ночи, мама.