По прозвищу Геракл

Глава 10 — Течение жизни

Закинув покупки к себе в номер, Игорь спустился в зал ресторана и обнаружил там Виго, усиленно поедающего что-то зажаренное. Кажется, это был фазан, а может и тетерев. В дичи мужчина всегда разбирался плохо, но то, что перед древним вечником на блюде лежит не курочка или индюшка, он мог сказать точно. Сам же стражник, не замечая ничего вокруг, отправлял в рот огромные куски мяса.

Присев за стол товарища, Игорь приветливо кивнул ему и махнул официанту, чтобы тот нес его порцию обеда. Как постоялец гостиницы, он был лишен возможности выбирать, чем его будут кормить, и за право пользоваться меню и иметь альтернативу, должен был доплачивать отдельно. И пусть в его карманах теперь были деньги, тратить их на такие мелочи мужчина не собирался. Кормили в гостинице вкусно и сытно, а все остальное — вопрос второстепенный. Тем более, как выяснилось, в борделе тетки Бонси работал отличный повар и можно иногда заглядывать на перекус туда. Пока маги будут его вербовать и пока он согласится с их предложением — стол будет бесплатно и за счет заведения. Наверное…

— Был тут этот странный мужик, которого ты видел, — Виго прожевал мясо и запил его вином, — Прислуга его видела. Но впервые и он не постоялец. Раньше тут не появлялся. И они тоже обратили внимание на его несколько странный наряд.

В этом Игорь не сомневался. Если уж он отметил несколько необычный покрой костюма, то слуги и подавно. Профессиональный взгляд, так сказать. Тем более, что иногда на этом можно и хорошо подзаработать, рассказав о необычных покроях какому-либо портному. Те всегда находились в поисках новых идей и были рады приплатить за необычные образцы или возможность посмотреть на них или пощупать.

А вот то, что Виго не нашел морока, Игоря скорее обрадовало. Отсутствие у того души несколько пугало. И пусть совершенно непонятно, дает ли его талант к магии Духа возможность видеть настоящую душу существа или это просто видимость, все равно бездуховный живой человек сильно настораживал. А уж учитывая его странное божественное начало… Бррр… Дрожь брала только от одной мысли.

— Жалеешь теперь, что не поехал на охоту?

— Нет, — Виго отправил в рот очередной кусок зажаренной птицы и начал его пережевывать.

— Так уверен в своих людях? Думаешь справятся и без тебя?

— Хрена лысого они справятся, — стражник осушил бокал вина и вновь наполнил его из графина, — Массовка, а не стражники.

— И почему ты тогда их одних отпустил. Неужели эти призраки важней матерого преступника?

Виго саркастически посмотрел на приятеля и отодвинул от себя блюдо с дичью.

— Во-первых, призраки всегда важней. Всегда. Знаешь почему?

— Догадываюсь, — кивнул Игорь, уже подозревая каким будет ответ на этот вопрос.

— И?

— Потому что у тебя впереди вечность и контрабандист от тебя никуда не убежит, особенно с моими талантами, а возможность задать вопросы мороку может представиться еще не скоро.

— Молодец! Наливай себе вина за правильный ответ.

— Благодарю, — Игорь не стал отказываться и плеснул из графина полный бокал рубиново-красной жидкости, — А что там насчет «во-вторых»?

— Тоже все просто, хотя ты об этом догадаться не можешь, так как это наши внутренние дела. Моего десятника давно пора поставить на место и щелкнуть по носу, показав, что без меня он ничего не стоит. Вот вернутся они вечером ни с чем, а мы с тобой завтра вдвоем съездим и этого засранца привезем.

— Ты так уверен, что я поеду с тобой в лес?

— Да брось. Со мной тебе ничего не угрожает. В лесу я Бог и это не преувеличение! — стражник опять придвинул блюдо и впился в него жирными пальцами, — Да и делать тебе в городе все равно нечего.

Подошел официант и стал выставлять перед Игорем его обед. Мужчина поблагодарил слугу и приступил к трапезе, задумавшись над словами и предложением Виго. По всему выходило, что древний вечник прав и ему действительно лучше всего съездить на охоту за преступником. В пути можно будет поговорить и задать правильные вопросы. Да и должок Виго от такого только вырастет. А иметь в должниках такого монстра всегда приятно и полезно.

— Уговорил. Съезжу я с тобой. Как раз костюм охотничий себе купил. Надо только сапоги еще прикупить…

— Да пошутил я! — Виго заржал и чуть не подавился едой, — Съездит он! Ты на лошади-то хоть раз в жизни сидел?

— Нет, — смущенно ответил Игорь, совершенно забывший о подобных «мелочах».

— Вот то-то. Поэтому покажешь днем куда ехать, а дальше я сам. Не в первой! Обидно конечно, что мои «слоны» сегодня спугнут «дичь» с удобного места, но тут ничего не попишешь, мелочи жизни. А ты пока учись всему, что местные умеют. Иначе так и будешь городским мальчиком. Вот например, сегодня вечером ты чем планировал заняться?

Игорь благоразумно промолчал про своего Городского жителя, который на веки вечные делал его «городским мальчиком», задумался над вопросом приятеля. В планах, кроме покупки новой обувки, больше ничего не значилось, но признаваться в этом Виго ему не хотелось. Засмеет и будет прав. Ведь у Геракла куча проблем, а занят он шопингом, будто какая светская львица. Или и вовсе по борделям шляется, как золотой мальчик, прожигающий свою жизнь в череде тусовок, вечеринок, алкоголя и случайных половых связей.

— Письма изучать буду, — неожиданно вечнику вспомнилась его находка, совершенная в подземельях и он поспешил вставить ее в планы на вечер.

— Какие письма?

— Да я пока жертву ритуала искал, нашел клад. А там письма лежали. У меня до них все руки не доходили. Вот вечерком хотел их глянуть.

— Ну давай глянем.

Игорь с удивлением посмотрел на стражника, предлагающему ему такое и задумался над ответом. Вроде, кроме помощи и поддержки Виго ничего такого ввиду не имел, но кто знает, что окажется в письмах, спрятанных в таком необычном месте.

— Ты так хочешь узнать, что там написано?

— Все равно делать нечего, — пожал плечами Виго, — Хоть тебе помогу. Вдруг там и правда что ценное. Хотя конечно маловероятно. Ценное хранят в банке, а не под землей.

— Ну ладно, — согласился Игорь, решив, что хуже не будет и к сапожникам можно заглянуть и позднее, а то и вообще вызвать их к себе в номер, дополнительно заплатив за такую услугу.

Поболтав еще немного и с приятной тяжестью в желудках, парочка вечников стала подниматься наверх. Стражник опять завел разговор о призраках которые явно волновали его больше, чем он хотел показать. А Игорь просто слушал монолог приятеля о том, как было бы здорово подробно расспросить существо, которое возможно знает о Функции вечников куда больше их самих.

Подходя к номеру, где все последние дни обитал Геракл, Виго вдруг перестал трепаться и стал серьезным. На секунду замерев, он приложил указательный палец к губам, показав Игорю, чтобы тот вел себя тихо и, прислушавшись, нахмурился. Снова жестами показав приятелю, чтобы тот осторожно открыл свою дверь, стражник достал из ножен короткий клинок. В другой его руке оказался длинный стилет, которого Игорь у вечника никогда ранее не видел и даже не подозревал, что тот есть в арсенале полусотника.

Тихо отперев замок, он отошел за спину стражника, освобождая Виго место и тот вздохнув-выдохнув, резко открыл дверь. Игорь успел увидеть в номере двух мужчин, которые деловито копались в его вещах. А потом Виго исчез.

Секунду спустя приятель появился около незваных гостей. Вот только с теми за это мгновение произошли разительные перемены. Стилет стражника оказался воткнул в подбородок одного из воров по самую гарду, а кончик оружия вышел из затылка неудачливого грабителя. Второй же просто потерял голову. В прямом смысле. Короткий клинок Виго очень аккуратно отрезал мужчине эту столь нужную часть тела. Еще спустя пару мгновений оба тела исчезли, но если одно ставило вместо себя небольшую брошь, то на месте второго образовалась солидная куча вещей, в которые кажется и был одет вор.

— Это воры наглые такие пошли, или меня уважать перестали? — задумчиво спросил Виго сам себя.

— Думаю, это воры наглые, — Игорь понимал, что вопрос был риторическим и ответа на него не требовалось, то тем не менее решил поддержать приятеля и развеять его сомнения.

— Вот и мне хочется думать, что наглые. А то ведь вроде недавно напоминал им… Хотя как недавно? — очнулся Виго, — Уже лет двадцать прошло! Иногда совсем забываешь о важных вещах! Надо будет напомнить, кто в городе хозяин!

— Это тебе самому решать, — нейтрально ответил Игорь, не желая влезать в еще одни разборки с воровской гильдией.

— Кому же еще как не мне… Ладно, давай посмотрим чем нас одарили «ночные ремесленники».

— А чего так много вещей?

— Последняя жизнь, — пояснил стражник, отвечая на вопрос хозяина номера, — Все что было надето на вечнике в момент последней смерти плюс ценный трофей и кристалл жизни. Трофеев обычно несколько. Впрочем, и кристаллов тоже иногда бывает несколько. Хотя я о таком только слышал.

С этими словами стражник присел над кучей одежды и стал ее разгребать. В сторону полетела кожаная куртка, из карманов которой предварительно были вынуты все предметы. Потом компанию куртке составили штаны и рубашка, тоже лишенные всех дополнительных вещей. Сапоги вечник рассматривал чуточку дольше и кинул их не в кучу уже осмотренных вещей, а поставил под ноги Игоря.

— Держи, — прокомментировал он свое действие, — Ты вроде обувку себе хотел.

— Но не с чужой же ноги, — с обидой промолвил Геракл.

— Не глупи. Это артефакт, а не творение сапожников. У меня такие есть, так что дарю.

Игорь по новому посмотрел на предложенные ему вещи и взял сапоги в руки. Кожаные, с отворотами на голенище и совсем тонкой подошвой, они смотрелись не очень презентабельно. Как Виго определил, что это артефакт, было вопросом. А впрочем… Сам вид обуви был хоть и обычным, но качество изготовления явно было не ручным. Слишком хорошо и добротно были сделаны швы. Все стыки очень ровно подогнаны. Ну и остальные мелкие детали говорили о том, что вещь совсем не простая. Потому, отбросив сомнения, мужчина снял свою обувь и стал одевать новую.

Ух ты! Игорь полюбовался на обновку. Сапоги сидели на ноге как влитые, являясь продолжением ступни и были почти невесомы. Бить кого-то в таких было совсем неудобно, а вот передвигаться наоборот — идеально. Пока Геракл примерял обувь, Виго успел взять кристалл жизни и, сжав в кулаке, добавил себе дополнительную жизнь. Остальные вещи стражник осматривал уже более внимательно и озвучивая результаты приятелю.

— Кошелек с деньгами и, кроме презренного металла, в нем ничего нет. И кошелек у нас уходит владельцу комнаты, — Виго кинул мешочек на кровать, — Кольцо «Хитрого вора», увеличивающее ловкость. Уходит убийце хитрого вора.

Кольцо исчезло в кармане стражника.

— Нож обыкновенный, — вечник с интересом осматривал лезвие ножа, который сам Игорь назвал бы кинжалом, — Довольно хорошей работы. Кузнец явно знал, с какой стороны подходить к наковальне и как держать молот. Вот только хозяин ножа совершенно не знал как за ним ухаживать. И ножик уходит… Гераклу. Если тебе не нужен, то продашь.

Убрав оружие в ножны, Виго кинул его на кровать рядом с кошельком.

— Дальше у нас набор отмычек. Обычные, кустарные. Дрянь, которой пользоваться то стыдно. И отмычки уходят в мусор. Или они тебе нужны? — поинтересовался стражник у Игоря.

— Оставь. Вдруг пригодятся когда.

— Тебе виднее, но сразу предупреждаю, что отмычки эти — полная дрянь. Если тебе по-настоящему понадобятся воровские инструменты, то лучше обращайся ко мне. У меня есть лучше, — отмычки полетели на на кровать, составив там компанию кошельку и ножу, — Дальше у нас идет кольцо… Ого! «Перстень Силача». Удвоение силы первого удара и удвоение урона от первого удара. Королевский трофей. Перстень уходит убийце.

Кольцо исчезло в кармане Виго, а сам он уставился на небольшую груду разного хлама, среди которого выделялось пара серебряных колечек и одна женская сережка с блестящим камешком.

— Разный хлам остается в комнате и его судьбу решил хозяин комнаты, — возвестил Виго и переместился к месту гибели второго вора, туда где лежала одинокая брошь, — Что тут у нас?

Этот трофей вечник рассматривал куда дольше, и Игорь даже стал приплясывать от любопытства.

— Ну что там? — не выдержал он наконец и поторопил приятеля с ответом.

— «Заколка альфонса», — ответил Виго и ухмыльнулся, — Увеличивает мужскую силу.

Игорь рассмеялся, поняв причину задержки. Оставить такое себе, значит признаться в своих проблемах в постели, а отдав другу, можно оскорбить его. Неоднозначный трофей, хотя и полезный каждому, даже здоровому мужчине.

— Ладно, — решился наконец Виго, — Оставлю ее себе. Но если что, ты обращайся. Поделюсь.

— Договорились, — стараясь сохранить серьезное лицо, кивнул Игорь.

— Вот и славно, — стражник осмотрелся, — Беспорядок воры конечно навели славный. Будто у тебя есть что взять. Глупые существа…

Убранство номера и правда было превращено незваными гостями в поле боя, перепаханное артиллерийским ударом. Грабители нисколько не заботились о будущем и потрошили все вещи с особой жестокость. Служанкам будет много работы, да и столярам придется потрудиться. Парочка ящиков стола была оторвана с корнем и просто вернуть их на место будет невозможно.

— Сгребай все свои вещи и зови управляющего гостиницы, — отдал распоряжение Виго, — Я подтвержу, что к тебе заходили воры, так что платить за этот разгром тебе не придется. И кстати, чтобы умилостивить местных, оставь им вещи смертника. Пусть продадут в качестве возмещения ущерба. Для тебя мелочь, а им приятно.

— Хорошо, — кивнул Игорь и сделал все как ему приказал стражник.

Уже спустя полчаса он был заселен в новый номер, а управляющий дико извинялся за то, что защита от воров оказалась недостаточно эффективна и обещал все исправить и усилить. Ему конечно никто не верил, но отсутствие претензий к постояльцу и быстро выделенный новый номер, снимали всякое желание высказывать встречные претензии или устраивать ругань. Поэтому, когда мужчина удалился, Виго презрительно усмехнулся и, сев за стол, махнул рукой.

— Давай уже свои письма. А то мне скоро надо будет идти встречать своих.

Игорь молча открыл коробку и высыпал пожелтевшие листки на стол, нисколько не заботясь о том, чтобы это выглядело хоть как-то прилично или степенно. Виго моментально схватил первое попавшееся письмо и вчитался.

— Мой Крольчонок… Люблю, целую… Ночи проведенные с тобой… Твои жаркие объятия… Хочу быть только твоей, — с каждой фразой его лицо приобретало все более брезгливое выражение, — Тьфу ты! Любовное письмо! Говорю же, что все ценное держат в банке!

Письма действительно оказались любовной перепиской между неким Крольчонком и Маркизой Ангелов. Кто скрывался за этими псевдонимами было совершенно непонятно, но сама переписка была очень пикантна не только почти порнографическим содержанием, но и информацией о плодах любви — ребенке, рожденном Маркизой Ангелов от дико любимого ей Крольчонка. Виго честно сказал, что ума не приложит кому пришло в голову прятать подобное под землей, и что он совершенно не знает, кем могли бы быть авторы писем, напомнив, что не следит кто и с кем спит во дворце. А то, что писали это люди знатные, было понятно любому — дорогая бумага, тщательно выведенные завитки букв, сохранившийся запах очень приятных духов, само построение фраз, говорившее о хорошем образовании авторов… Но перечитав листки два раза, мужчины так и не нашли никаких зацепок, способных пролить свет на личности любовников и то, почему эти письма были спрятаны. Ведь, как сказал Виго, дети от любовников были делом самым обычным и иногда их даже от мужей не скрывали.

Наконец, полусотнику надоело изучать старую любовную переписку, и он засобирался на службу. Проводив его, Игорь задумался над своими дальнейшими действиями. Наконец мужчина понял, что переписка была слишком откровенной, и он достаточно возбужден, чтобы думать только об одном… Потому, распихав по карманам все ценные вещи и прихватив с собой письма, мужчина вышел из гостиницы и направился в сторону Веселого квартала.

Бордель тетки Бонси встретил его по прежнему мощной, но обшарпанной дверью и парнишкой охранником, у которого почему-то был весьма испуганный взгляд. Не обращая внимания на запуганного громилу, Игорь осмотрелся и не заметив хозяйки повернулся к парню.

— Позови мадам! — охранник кивнул и мгновенно скрылся из вида.

Вечник принялся ждать, не отходя далеко от двери. Пока он шел до борделя, ему в голову пришла новая идея и было решено совместить приятное с полезным. Пусть Виго не знал авторов писем, но их должна была знать бывшая Прима Королевского балета. Женщина крутившаяся в высшем свете и имевшая в любовниках половину мужчин этого света, должна была хотя бы подозревать, кто мог скрываться за прозвищами Крольчонок и Маркиза Ангелов.

Тетка появилась спустя минуту. Властная, элегантная, женственная… Игорь поймал себя на мысли, что совсем не против поближе познакомится с такой женщиной, а потом вспомнил, что ему уже не седьмой десяток лет и хозяйка борделя для него несколько старовата. Окружающие могут и не понять. Точнее понять неправильно.

Отбросив неуместные мысли, мужчина легонько поклонился даме.

— Тут есть место, где мы можем приватно пообщаться, не боясь быть подслушанными?

— Для вас, Геракл, такое место я найду, — мадам усмехнулась, — Впрочем и мой кабинет полностью соответствует названным вами условиям. Пойдемте.

Кабинет хозяйки борделя… впечатлял. Иначе и сказать было сложно. Дорого, изящно, красиво. Даже по меркам Игоря, видевшего в своей жизни достаточное количество кабинетов очень важных персон, этот рабочий кабинет выделялся, пусть и был очень скромных размеров. Но за половину интерьера этого кабинета многие чиновники и бизнесмены отдали бы душу и считали бы, что взяли дешево. Тетка Бонси, с видимым удовольствием позволила вечнику насладиться окружающим интерьером и не прерывала его, пока тот сам не прекратил свое занятие. То, что ее кабинет оценили высоко, женщине очень понравилось.

— Итак, господин Геракл, — начала она, когда мужчина прекратил наконец пялиться по сторонам, — Чем скромная тетка Бонси может быть вам полезна?

— Вот, — Игорь выложил на стол одно письмо, наугад выдернутое из пачки.

Взяв предложенный лист бумаги, женщина стала внимательно его изучать. Спустя минуту ее глаза сузились, а лицо стало напоминать маску. К концу прочтения она и вовсе заметно побледнела. Стараясь вести себя как можно более беспечно, Игорь просто отмечал все эти симптомы, никак не реагируя на них и только гадая в какую передрягу он попал и получится ли из нее выбраться. Моментально захотелось найти кого-то, кому можно помочь и получить от богов очередные награды, желательно на удачу и защиту.

— Я так понимаю, что у вас есть еще подобные письма? — закончив читать, мадам перенесла свое внимание на посетителя, а ее лицо по прежнему представляло собой неподвижную маску.

— Верно.

— Их еще кто-то читал?

— Да, — врать Игорь не рискнул, — Виго. Это…

— Я знаю старого убийцу, — прервала женщина вечника, — Что вы хотите, Геракл?

Игорь задумался. Когда он решил показать письма тетке Бонси, он планировал просто узнать имена людей их писавших, а потом действовать по обстоятельствам, ведь прежде всего желание раскрыть инкогнито любовников было вызвано старой привычкой доводить все дела до конца. Но похоже женщина была прекрасно осведомлена не только о личностях автором, но и том, почему эти письма так ценны, что их не доверили даже банку. А значит для начала надо проверить насколько сама тетка Бонси вовлечена в происходящее и можно ли вообще ей доверять.

— Это зависит от разных факторов, мадам.

— Например каких?

— Например от того, на кого вы работаете…

— А почему вы решили, что я на кого-то работаю, Геракл?

— Приглашение на завтрак. Оно было нетипично. Скорее это был вербовочный подход.

— Простите, что? — удивилась женщина.

Игорь чертыхнулся, вспомнив, что Привнесение хоть и затрагивает местных, но знаний им не дает и если вечники получают некий усредненный пакет общей информации, то местные просто получают общие установки на поведение и не более того. И информацию получают уже из общения с самими вечниками. А его не так много и подчас оно ограничивается только постелью.

— Не важно. Главное, что я уверен, что у борделя есть другой хозяин. И не надо мне врать. Я ведь могу спросить и у Виго, — Игорь решил немного соврать и утаить знание о том, что он уже прекрасно осведомлен о личностях стоящих за теткой Бонси, — Я даже более чем уверен, что на Управу вы и работаете.

— Я работаю на Башню, Геракл, — поправила его мадам, — Даже скорее на Архимагистра, чем на саму Башню. Но это частности. Что даст вам эта информация?

— Ничего, — улыбнулся Игорь честному ответу и решил сыграть открыто, — Я даже более вам скажу. Показывая письма, я просто хотел выяснить личности их авторов и не более.

— Так вы не знаете кто их писал? — удивилась женщина и каменная маска на ее лице впервые с начала разговора дрогнула и поплыла.

— Нет, — простодушно подтвердил вечник, — Ни я, ни Виго, не знаем кто писал эти письма. Видно только что кто-то знатный. Но я в вашем Мире новичок, а Виго сказал, что никогда не следил за тем, кто с кем спит.

Тетка Бонси несколько истерично рассмеялась и ее лицо залил румянец.

— Это похоже на Виго, — кивнула она, — Он любит убивать вечников и общаться с вечниками. Мы ему не интересны.

— Хм. Я думал он любит охотится и пить жунское пойло…

— Одно другому не мешает, — женщина замолчала и задумалась, — Давайте отложим наш дальнейший разговор до утра, Геракл. Правда я попрошу вас не покидать стен моего заведения. Считайте, что вы мой гость и для вас сегодня все бесплатно. Девочек я предупрежу. Уверена вам понравится.

— Не сомневаюсь, — кивнул Игорь, — Я с удовольствием погощу у вас до утра.

Тетка Бонси поднялась, показывая что аудиенция завершена. Сам Игорь не стал задерживать хозяйку и быстро покинул кабинет, оказавшись в общем зале борделя. Вскоре его окружила стайка девушек и выбрав двух из них, он прошел к дивану и с комфортом расположился на нем начав свой вечерний отдых.

Потом была длинная ночь, которая как и обещала хозяйка понравилась мужчине. Он пожалел только о том, что не попросил у Виго добытый тем с трупа вора амулет. «Заколка альфонса» пришлась бы этой ночью очень кстати.

Утром, стоило вечнику только спуститься вниз, как охранник, продолжавший бросать на Игоря испуганные взгляды, пригласил его пройти в кабинет хозяйки. Пожав плечами, мужчина пошел в знакомую комнату. Конечно он предполагал, что сначала его накормят и только потом начнут вести деловые переговоры, но и так тоже было неплохо. Не придется мучиться неизвестностью и догадками.

Тетка Бонси сидела за столом и казалось ждала только гостя. Женщина по прежнему выглядела элегантно и привлекательно, вот только небольшая тень под глазами показывала, что ночь у нее была не менее бурной и долгой, чем у посетителя.

— Доброе утро, Геракл, — поздоровалась мадам, — Извините, что не дала вам позавтракать, но дело срочное.

— Ничего страшного. Я слушаю…

— Я хочу видеть все оставшиеся письма. Сходите пожалуйста за ними и принесите мне. Это ведь не сложно?

— Нет, — ловким жестом опытного фокусника, Игорь достал оставшуюся пачку желтых листков и положил ее на стол, — Вот они.

— Так письма все это время были при вас? — удивилась мадам.

— Меня вчера пытались ограбить, поэтому все ценное я ношу с собой.

Тетка Бонси покачала головой и взяв пачку писем, углубилась в их изучение. Это заняло некоторое время и Игорь успел заскучать. Но вот наконец женщина оторвалась от бумаг.

— Здесь все?

— Да. Все что я нашел.

— Кстати, где вы их нашли?

— Я гулял по катакомбам и обнаружил небольшой тайник. В нем и лежали эти письма. Больше там ничего не было.

— Хорошо, — мадам кивнула и скосила взгляд под стол.

Как и предполагал Игорь у агента Башни были в наличии необходимые артефакты и врать было бессмысленно. Возможно его решение сыграть честно и открыто принесет ему не проблемы, а прибыль.

— Архимагистр заинтересовался этими бумагами и желает купить их. Мне поручено стать посредником.

— Я слушаю.

— Тысяча гульденов и комната в этом заведении закрепленная за вами пожизненно и естественно совершенно бесплатно. К комнате прилагается полный пансион и девушка по вашему выбору на ночь. В обмен, вы передадите мне эти письма и забудете, что когда-то читали или видели их.

Игорь закашлялся от удивления и не сразу смог взять себя в руки. Миллион! Миллион долларов на деньги его прежнего мира и пожизненное содержание, вот что ему предлагали в обмен за несколько пожелтевших от времени листов бумаги. Причем это пожизненное содержание было очень уж заманчивым. Комнаты в борделе, как мужчина уже успел убедиться, были очень хорошими, повар тоже, а уж девушки… Наконец успокоившись и несколько переварив предложение, вечник решил задать уточняющие вопросы.

— Девушка на одну ночь или на каждую ночь? — начав с самого не важного для себя, Игорь пока продумывал остальные.

— Естественно на каждую. Одна ночь — одна девушка. Я только попрошу вас без… непотребства. Все должно быть по согласию. И конечно выбирать можно только из работниц, служанок не трогать.

— Конечно, — важно кивнул вечник, — А как быть с тем, что моя жизнь может быть очень длинной и долгой. Заведение не разорится содержать меня вечно?

— Не волнуйтесь, Геракл. Этот бордель существует специально для нужд Башни и тут есть… комнаты в которых останавливаются особые гости Башни. Мы прежде всего обслуживаем их, а не клиентов с улицы. Бюджет вполне достаточный и пока существует Башня, вы можете не волноваться. Платить за вас будут долго. У магов длинная память.

— Я могу приглашать к себе гостей?

— Конечно. Для всех вы будете моим наемный работником. И кстати об этом вы должны будете говорить прямо и сразу.

— И какова будет моя официальная обязанность?

— Защищать мой бордель от воров. Здесь очень хорошие системы защиты и если найдутся желающие проверить вашу работу, их ждет сюрприз. Поэтому ни у кого не возникнет вопросов, а вы можете спокойно заниматься своими делами вечников.

— Звучит очень заманчиво…

— Это и правда очень щедрое предложение, Геракл.

— А что с этого получите вы?

— Ничего. Я выполняю свою работу.

— Хм. Звучит не очень… — Игорь задумался, — Тысяча золотых это крайняя сумма или вам выделены большие средства на торговлю со мной?

— К чему этот вопрос, вечник?

— Ну скажем, если мы повысим ваше предложение до тысячи ста гульденов, а на руки я получу только тысячу…

Женщина улыбнулась, поняв что ей предлагают.

— Не стоит, Геракл. Я штатный агент Башни и меня будут проверять. Но за предложение спасибо. Редко кто думает в такой ситуации о других.

— Все стороны сделки должны быть довольны и счастливы…

— Хорошая точка зрения.

— Ладно. Подведем итоги. Я забываю, что видел и читал некие бумаги, которых я кстати в глаза не видел. В обмен я получаю тысячу гульденов, комнату в этом здании в бесплатное и бессрочное пользование, меня будут тут кормить три раза в день, а ночью мою постель будет греть девушка, которую я выберу вечером.

— Да. Только кормить вас будут столько раз, сколько попросите, а девушку выбирать не вечером, а непосредственно перед сном, из числа тех кто свободен.

— Угу… — Игорь задумался, вроде все было хорошо, — Тогда прежде чем согласится, могу я посмотреть комнату которую вы мне предлагаете?

— Естественно.

Чтобы посмотреть новое жилище, а мужчина уже согласился с предложением, просто пока не озвучил свое согласие мадам, пришлось подниматься на третий этаж. Именно на этом этаже размещались те самые апартаменты для особых гостей Башни. Клиенты с улицы довольствовались вторым этажом, а на четвертом жили сами девушки и слуги.

Предложенная комната оказалась именно что апартаментами. Входная дверь вела в общий зал, одновременно являвшийся гостиной. И заметьте — шикарно обставленной гостиной, с собственным баром, большим столом и огромным кожаным диваном. В гостиной была еще одна дверь, которая вела уже в саму спальню, где располагалась необъятная по ширине и длине кровать, на которой спокойно могли бы разместится пяток человек и не сильно мешать друг другу во сне. В углу скромно стоял письменный стол, а у изголовья кровати, с разные ее сторон, находились две двери. Как оказалось одна вела в просторный гардероб, а вторая в уборную. Одним словом все необходимое для жизни, в предложенной комнате было. А чего не было, можно было найти за ее пределами, причем не покидая бордель.

— Я согласен с предложением Архимагистра, — важно произнес Игорь, обращаясь к стоящей за его спиной тетке Бонси.

— Обживайтесь, Геракл, — женщина протянула ему ключ, — Это теперь ваше. И пойдемте, познакомлю вас с прислугой и девушками. Надеюсь вы будете нам хорошим соседом.

— Я постараюсь, — мужчина поклонился.

Чтобы познакомится с обслуживающим персоналом борделя и перевезти в свой новый дом вещи, пришлось потратить все утро. И дело было не в количестве работников, которых кстати оказалось куда больше чем предполагал Игорь, а в том, что пришлось выслушать длинную лекцию о правилах поведения внутри заведения и том, что можно и чего нельзя. В основном это касалось тех самых особых постояльцев, ради которых Башня и завела себе целый бордель. И кстати, парнишка, принятый вечником за охранника, оказался совсем не им. Нет конечно он часто подрабатывал именно как блюститель порядка в борделе, но его настоящей функцией было… ну он был одной из «девушек» борделя, ведь среди тех самых особых постояльцев встречались не только мужчины, но и женщины, и надо было удовлетворять и их нужны.

Наконец закончив все дела и познакомившись со всеми в борделе, а затем и привезя из гостиницы доставленные ему костюмы и заодно уладив дела с самой гостиницей, Игорь с чувством хорошо выполненной работы осмотрел свое новое жилище и похлопав себя по груди, решил, что надо бы навестить Виго и узнать как у того дела. Ну и конечно хотелось поделиться своей удачей с приятелем.

Но дойти до Управы без приключений не получилось. И на этот раз все было куда серьезней, чем плачущие девочки или нуждающиеся в помощи изменщицы. Дорогу Гераклу перегородили три вечника и их недобрые взгляды не предвещали ему ничего хорошего.

Первой мыслью было ударить и убежать. Ментальный удар в Зевсе, личный Ментальный удар и Иссушение, давали неплохой шанс быстро и качественно разобраться со всеми тремя темными личностями. Вот только Игорь не знал как Иссушение или Распыление подействуют на человека, а потому пока лучше было не рисковать. Да и не обязательно его прямо сейчас будут убивать. Видно же, что бандиты хотят сначала поговорить. Причем талант Инквизитор уже начал действовать и кроме злости, в глазах воров появилась и некоторая растерянность.

— Что надо? — первым начал разговор Игорь.

— Это… ты нам должен.

— Впервые слышу, — после некоторой задержки выдавил из себя Геракл.

Мужчина и правда немного растерялся, так как ожидал многого, но такого… Или Шустрый выбрал нетрадиционное решение? А впрочем это просто его посланник может тупить, ведь видно же, что интеллектом вечник не страдает. Все три вечника…

— Хват сказал должен, значит должен. Или у тебя будут проблемы, — с наездом пробасил старший из троицы.

Опа!

— А Хват здесь при чем?

— Ты с темы не съезжай! Не на того напал! Чтобы завтра подогнал нам пять гульденов или Хват тобой лично займется.

С этими словами, не дожидаясь ответа от собеседника, все трое отошли от него и освободили дорогу. Прохожие неодобрительно косились на них, но никто не решался вмешаться в происходящее. Сам Игорь на помощь окружения как-то и не рассчитывал, банально забыв, что находится посреди оживленной столичной улицы, да еще и недалеко от Управы Правопорядка. Потому вечник пожал плечами, запомнил лица всех троих, проверил их статусы и уровни, да спокойно продолжил свой путь. Надо будет Виго рассказать. Лично Игорю понравилось как древний вечник расправился с ворами заглянувшими к нему в номер гостиницы и что-то подсказывало ему, что стражник с радостью решит и эту небольшую проблему.

Виго встретил Игоря сверкающими глазами и значком сотника. Причем последний сверкал ничуть не меньше глаз офицера. Здоровяк быстро схватил Игоря и уволок его к себе в кабинет, где впервые на памяти мужчины закрылся на ключ.

— Рассказывай! — потребовал Виго.

— Что рассказывать-то? Я не понимаю какие у Хвата ко мне претензии! — с возмущением ответил Игорь, думая о том как Виго умудрился так быстро узнать о его новых проблемах.

— Какой Хват? Рассказывай, что ты вчера учудил!

— Вчера? — мужчина задумался и только сейчас понял, что они говорят о разных вещах и Виго ничего не знает ни о каких новых проблемах товарища, и похоже ведет речь о продаже писем, — Я вчера много чего сделал, поэтому если ты не пояснишь, то ответить я не смогу.

— Какие у тебя дела с Башней?

— Ну так… — Игорь покрутил кистью в воздухе, — А чего?

— А того! Сегодня утром в Управу явился целый Архимастер, поднял на уши все начальство, после чего вручил мне знак сотника вместе с приказом о повышении, а потом еще и наградил. Причем сразу «Знаком Избранного»! А это если ты не знаешь, высшая награда этого королевства и ее дают только аристократам!

— Но ты же не аристократ…

— Теперь аристократ! Чем слушаешь? Говорю же, что дают только аристократам. Но это не главное! — возбужденно протараторил стражник, — Архимастер, вручив мне награды, заперся со мной в этом самом кабинете и тихо так сказал, чтобы я поговорил с тобой! Поэтому рассказывай, что там у тебя за дела с Башней.

— Никаких дел, Виго. И у тебя никаких дел с ними нет, — серьезным тоном начал отвечать Игорь, — И самое главное… Вчера мы с тобой ничего не читали. И писем никаких не было. Вообще. Понял?

— Ах вот оно что… — протянул стражник понятливо кивая, — Значит не было никаких писем. А если были, то мне они приснились.

— Вот-вот! — Игорь подмигнул приятелю.

— А сам чего получил?

— Ну так… — вальяжно махнул рукой мужчина, — Меня устраивает.

— Что же тебя устраивает?

— Например я теперь живу у тетки Бонси. А впрочем не будем об этом. Мне все нравится.

— Ну ладно, — согласился Виго, — А теперь рассказывай о Хвате. Что у него за претензии к тебе?

Поразившись тому, что этот здоровый и на первый взгляд не очень умный мужчина, не упускает даже самые мелкие детали разговора, Игорь поведал приятелю о недавней встрече на улице и взыскании в пять гульденов, что на него наложил Хват за непонятное прегрешение перед ним. Виго поразился наглости воров и еще раз пообещал напомнить последним о том, кто в городе хозяин, дав себе зарок делать это в будущем почаще чем раз в пару десятков лет. Игорю в целом было наплевать как часто стражник будет вырезать воров, чтобы напомнить о себе, ведь главное он услышал и получил обещание помощи, остальное уже было лирикой и ее можно было пропустить мимо ушей. Дав возможность приятелю высказаться о всех способах которыми он будет напоминать ворам о себе, мужчина перевел тему разговора.

— А что там твой отряд? Поймали контрабандиста?

— Ежа голой жопой они поймали! — в сердцах огрызнулся Виго.

— В смысле?

— В прямом. Не вернулись они вчера. А значит дело плохо.

— Ты думаешь…

— Да чего тут думать? Ясно же что убили их. Видимо не один он там был…

— И что теперь будет? — поинтересовался Игорь.

— Резня теперь будет. Точнее сначала будет куча суеты, потом большая поисковая операция, а потом королевские войска окружат район и устроят резню. Показательно и жестоко.

— Но виновных то не поймаю.

— Конечно не поймают. Но дело уже не в этом. Стражников убивать нельзя. Поэтому карать будут всех кто попадется под руку. Так, чтобы от одной мысли поднять руку на стражу, эта рука сразу отсыхала от страха. Ну в общем примерно как я с ворами буду завтра.

— И ничего нельзя сделать?

— Ничего, начальство уже в курсе, что отряд не вернулся, — подтвердил Виго, — И не надо себя винить или еще что такое. Крестьяне сами оказывали поддержку этим бандитам. И те ответили им такой вот любезностью. Правила игры всем известны. Теперь последует наказание за их нарушение.

В общем все было правильно. Пока некие неписанные правила соблюдались, стража честно ловила бандитов, не трогая при этом крестьян, хотя и была в курсе делишек последних с преступниками. Но когда правила были столь грубо нарушены, пришло время напомнить о том, что некоторые договоренности преступать не стоит и надо нести ответственность за свои поступки и решения. В конечном итоге никто не неволил крестьян помогать бандитам и поддерживать их. Если живешь с бандитами, знай, что однажды они ударят тебя в спину. Иначе и быть не может. Оставалось только надеяться, что отряд Виго заблудился в лесу и только по это причине не вернулся в город.

Больше не задумываясь о судьбе крестьян, которых военные просто втопчут в грязь если стражники на самом деле мертвы, Игорь решил проверить местонахождение причины всей этой истории. Метка Цель повесилась сразу и талант Ищейка сработал без огрех. Вот только…

— Виго, — мужчина озадаченно почесал голову, — А твой контрабандист сейчас в городе.