По прозвищу Геракл

Глава 14 — Райская жизнь

Оказалось, что убийство вечников и монстров это реально отличный способ поднять свой уровень. Пару месяцев спустя Геракл уже имел 77 уровень и куда лучше понимал Виго, который предпочитал массово убивать воров. Последние были просто неспособны оказать достойное сопротивление и пачками умирали от рук стражника. Сам Игорь, хоть и имел постоянные стычки то с ворами, то с убийцами, предпочитал развиваться и поднимать уровень на монстрах, для чего регулярно навещал Катакомбы.

Результат этих походов очень радовал. Заклинания усиливались и развивались. Таланты эволюционировали. Артефакты из добычи продавались и пополняли банковский счет вечника звонкими гульденами. Расстраивало только то, что так и не удалось обзавестись достойными вещами, подходящими ему лично, а потому приходилось носить то, что усиливало воров или убийц. Впрочем артефакты свою роль играли и усиливали хоть что-то, а как говорится — на безрыбье и рак рыба.

Случилось несколько покушений на жизнь самого Геракла, но все они были неудачны. В одном случае убийца поторопилась и выстрелила раньше времени, лишь слегка ранив и оттого только разозлив мужчину, а во втором случае выстрел прошел мимо. Учитывая, как этим фактом была удивлена лучница, то видимо в дело вмешался артефакт, в свое время полученный с демона.

Ну и конечно Игорь купался в лучах всеобщего обожания. Перенятый от купца талант чертовски нравился мужчине, и он во всю им пользовался, став своим в нескольких лавках и тавернах, наладив хорошие отношения с некоторыми гильдиями и просто известными или уважаемыми людьми.

Спросите — зачем ему это было надо? Просто вечник всерьез рассчитывал заняться частной практикой. И нет, речь не об охоте на людей или медицине, хотя заклинание Исцеление превосходно работало на местных — девушки из борделя подтвердят. Мужчина же хотел стать частным детективом. В свое время Игорь с удовольствием зачитывался историями о Гаррете[5] и не находил причин почему он не мог повторить приключения этого частного детектива. Тем более, что местные обыватели уже раскусили, что новенький вечник никогда не отказывает в просьбах о помощи и при любой беде бежали к нему. А некоторые так и вовсе злоупотребляли в этом вопросе. Впрочем мужчина не жаловался, ведь боги щедро награждали за любую помощь, даже самую незначительную.

Сейчас же Илья наслаждался погожим солнечным деньком, сидя в открытой кафешке в одном из центральных кварталов столицы и был полностью доволен жизнь. Его вчерашний поход в катакомбы увенчался небольшой победой — среди монстров, атаковавших его, вновь оказался огромный удав и вечник добыл с него кожу. Которая оказалась очень ценным материалом. Когда Игорь услышал о стоимость того, что он оставил в первый день охоты под землей, его чуть не хватил удар. Прижимистая натура человека не позволяла ему бросать такие деньги на земле, а уж обещание одного сапожника сделать удобную и практичную обувку из этой кожи и вовсе сделали охоту на “быстрого” удава идеей фикс. Но за два месяца больше таких змей к нему не вылезало. Крысы, крокодилы, пауки и кракозябры были, а вот удавов нет. И вот вчера полоса неудач была прервана, и он торжественно вручил ремесленнику ценную кожу, получив в ответ заверение, что вскоре все будет сделано.

— Прохлаждаешься? — к столику присел Виго.

— Отдыхаю.

— От чего? От отдыха? Ты же и так целыми днями ничего не делаешь!

Это было наглым поклепом. Целыми днями Игорь гулял по городу и заводил знакомства, знакомился с людьми и местами, запоминал улицы и дома. Ну и, конечно, проводил много времени в тавернах, где угощал пивом и вином новых знакомых… Со стороны, пожалуй, и правда могло показаться, что вечник ничего не делает.

Сам Виго, впрочем, тоже не обременял себя тяжелой работой. Получив сотника, он еще ни разу не выезжал за город, а занимался в первую очередь тем, что тренировал свой новый отряд и устраивал геноцид ворам и убийцам. Последние, кстати, вообще покинули столицу, перебравшись в пригороды, а вот воры матерились и прятались по норам и тайникам. Но и там злой стражник их находил и отправлял на перерождение. Хотя два дня назад он официально заявил, что преподал бандитам урок и пока прекращает свою жестокую охоту. Естественно, ему никто не поверил и не спешил возвращаться или вылезать из своих укрытий.

— Смотри! Жун! — Игорь указал на улицу, по которой двигался типичный представитель этой странной расы.

Слегка сероватая кожа, большие широко сидящие глаза, маленький нос и обтягивающие одеяния. Все ровно так, как и на картинке в библиотеке.

— Точно жун, — Виго удивился и присмотрелся, — Да еще и трезвый. Во дела!

Проходящий мимо жун и правда был трезв. Прежде всего, это можно было определить по тому, что его кожа была именно сероватого цвета, тогда как у пьяных она имела ярко выраженный красный отлив. Ну а вторым признаком, однозначно указывающим на неестественное для жуна состояние, была его неровная походка. Так криво и нелепо у их расы ходят только трезвые существа. Но самым удивительным было то, что прохожий был вечником 132 уровня, а значит магом, для которых быть трезвым вообще было противоестественно, ведь у этой странной расы на алкоголе вся магия и строилась.

— Эй, дружище! — Виго окликнул жуна, — Иди сюда! У нас есть пиво и вино!

От крика маг вздрогнул и остановившись, испуганно посмотрел на стражника. Заметив мундир, жун немного успокоился и нелепой раскоряченной походкой пошел к столу вечников.

— Как тебя звать, приятель? — спросил Виго, стоило магу подойти к ним.

— Омфибрахий.

— А я Виго. Приятно познакомиться. Присаживайся, — стражник отодвинул свободный стул, — Чего тебя привело в Арубу, Омфибрахий?

— От призраков бегу, — хмуро сообщил жун и, тяжело сглотнув, уставился на бокал вина.

— Мороков? — переспросил Игорь, пребывающий под впечатлением от близкого общения с представителем другой расы и потому не заметивший этого просящего взгляда.

— Я же так и сказал, — жун с недовольством посмотрел на мужчину.

— И что там с призраками? — Виго щедро плеснул в свой бокал вина и поставил его перед новым знакомым.

— Да их стало очень много. Десятки призраков каждый день появлялись в нашем городе, гуляли, развлекались, болтали между собой на непонятном языке… — жун залпом осушил бокал и его лицо слегка порозовело, а сам он заметно расслабился.

— Многих убили? — хмуро спросил Виго

— Никого!

— Странно…

— А я о чем?! Как это увидел, сразу дал деру. Я повидал призраков на своем веку, но в таких количествах и чтобы они вели себя так… спокойно, никогда. Не к добру это все. Вот пока решил перебраться в ваше королевство.

— Разумно, — поддержал жуна сотник, — Я бы поступил так же.

Глядя на две древности, сидящие за его столом, Игорь только качал головой. Несмотря на возраст и огромный опыт, оба вечника боялись призраков и той неизвестности, что они несли, а вот сам Игорь не отказался бы познакомиться с таким интересным существом поближе. И плевать, что можно умереть, это можно сделать и в своей постели, а вот узнать тайны мира в кровати нельзя.

Виго продолжал расспрашивать жуна о призраках, не забывая наливать ему новые порции выпивки, но Игорю все это было совсем не интересно. Первый встреченный им представитель чужой расы оказался самым обыкновенным и ничем не отличающимся от человека, кроме внешнего вида, существом. В конечном итоге он просто кинул на стол пиастр и попрощавшись, пошел бродить по городу, надеясь за остаток дня завести еще несколько знакомств и, возможно, кому-то помочь, получив за это очередные благословения.

Неожиданно мысли вновь перескочили на жуна. А чего это он вдруг убежал так далеко? Ему что, было лень спрятаться в соседнем городе или деревне? Что именно привело этого мага в Арубу? Возвращаться назад не хотелось, просто надо будет потом найти Виго и расспросить, уж стражник то обязательно вытянет такие подробности из чужака, как-никак, но это его работа и обязанность.

— Господин вечник, помогите!

Бросившаяся под ноги девушка была напугана и вся дрожала.

— Что случилось?

— Там в подвале… — только и смогла выговорить она и указала рукой на один из домов.

Игорь часто гулял по этой улице и не раз видел этот домик. Приметное здание, прежде всего из-за цвета крыши, которая была ярко фиолетовой. Редкая раскраска для Тимнии. Как объяснили старожилы, раньше дом принадлежал магу, и он таким образом показывал свою оригинальность. По мнению мужчины, лучше бы он показывал ее, убрав колдобины перед домом и выровняв улицу. Но конечно, это были просто мысли старого брюзги и не более того. Привык Игорь Петрович ругать правительство и мэра и даже в новом теле не мог избавиться от этой привычки.

Направившись к домику, он поудобней перехватил трость, одновременно являющуюся его боевым жезлом, и пытаясь понять, что не так и какая помощь потребовалась девушке. Внешне все выглядело благопристойно. Из подвала не раздавалось криков, не было следов драки или применения магии. Одним словом, все было как всегда. Но была девушка, которая бросилась прямо ему под ноги и попросила…

Стоп!

А почему девушка попросила помощь именно у него? Вокруг хватало прохожих, занимающихся своими делами. Но она бросилась именно к нему и при этом до этого никаких криков в стиле «спасите-помогите» не было.

Заподозрив неладное, Игорь остановился и еще раз все внимательно осмотрел. Как и в первый раз никакого результата это не дало. Либо происходящее в подвале было чем-то обычным, и девушка просто была на эмоциях, либо… Вечник оглянулся. За его спиной никого не было. Девушка исчезла. Все встало на места. Значит, впереди его ждет ловушка.

Уняв адреналиновую дрожь в руках, Игорь пошел к черному входу в дом. Кто-бы ни поставил ловушку, он был уверен, что вечник пойдет напрямик, через парадный вход, а значит надо было слегка поменять этот план. Хотя никаких гарантий, что вообще весь дом целиком не одна сплошная ловушка, у мужчины не было, но и просто уходить он не собирался. В конце-концов его помощи попросили, а значит надо разбираться с ситуацией до конца.

Постучав в дверь черного входа и поняв, что открывать ему не планируют, Игорь осмотрел задний двор, который был на редкость чистым и опрятным. Интересно, хозяева живы? Не хотелось бы найти внутри растерзанные тела владельцев и объясняться потом перед стражей в том, что он не виновен. Стража, естественно, поверит, у них и магические артефакты есть, а вот среди горожан репутацию мясника и убийцы Геракл получит стопроцентно. Народная молва, мать ее за ногу.

Все окна первого этажа надежно зашторены и заглянуть внутрь невозможно. Задрав голову, мужчина осмотрел окна второго этажа. Никакого движения внутри и никакого понятия, что делать и как быть. А стоять на улице уже надоело. Игорь поднял свою трость и под его взглядом оружие трансформировалось в длинный крюк. Зацепившись им за карниз, он подтянулся и вскарабкался к ближайшему окну на втором этаже и осторожно разместивший на парапете, заглянул внутрь. Комната была пуста, в смысле в ней никого не было, а вот вещи и обстановка были перерыты и перевернуты. Форменный погром.

Спрыгнув на землю, вечник обошел дом и вновь вышел на улицу. Не обнаружив никого и ничего, что требовало бы его немедленного вмешательства, он решил действовать совсем уж осторожно и доверить работу профессионалам.

— Стража! — громко завопил он.

Орать пришлось еще некоторое время, и вокруг мужчины собралась толпа зевак, которые расспрашивали его о причинах таких криков. Решив, что добровольцы и свидетели не помешают, Игорь быстро рассказал о произошедшем и организовал людей. Теперь приметный дом был со всех сторон плотно окружен мужчинами и выйти из него было невозможно.

Когда появились стражники, улица уже кипела энтузиазмом и решительность. Многие требовали не дожидаться официальных органов и самим зайти внутрь. Игорь был полностью с ними согласен, но как бывший представитель таких органов, хотел присутствия именно наделенных полномочиями людей, а не дилетантов. Пусть стражники составят протокол и отразят в нем все увиденное в доме. Да и всегда был шанс, что в самом доме есть кто-то, и в толпе прохожих ему просто проще затеряться и уйти.

Старший стражник быстро навел порядок среди людей, выяснил у Игоря все детали, послушал предположения вечника о ловушке и решительно скомандовал своим подчиненным ломать дверь. Но этого не потребовалось — дверь оказалась открыта. В доме царил хаос. Все вещи была разбросаны по полу. Стражники осторожно проникли внутрь и скрылись из вида.

Спустя пару минут в доме началась суета. Послышались крики и грохот, а окно второго этажа неожиданно разлетелось на сотни осколков. Люди на улице от неожиданности присели, а наблюдавший за этим старший стражник быстро побежал в дом, вытаскивая на ходу оружие.

Игорь только покачал головой и, как бы ему было ни любопытно, продолжал оставаться на месте, ожидая развязки всех событий. В конечном итоге, он все еще помогал, пусть и не лично, а значит и наказывать его было не за что. Из разбитого окна выглянул стражник и поманил вечника, призывая его войти в дом.

Поднявшись на второй этаж, Игорь обнаружил стражников в одной из спален. Там же на большой кровати лежали два тела, мужчины и женщины, и горло каждого из них было перерезано. Видимо, хозяева были убиты во сне. Кроме двух трупов в комнате присутствовал еще один человек. На полу, со связанными за спиной руками, лежал вечник 46 уровня.

Игорь вздохнул. Запущенный талантом цикл был завершен и больше можно не ожидать каких-то наказаний за игнорирование чужого горя. А вот награда… Вечник уже давно перестал пытаться понять логику Богов, особенно после того как Анхор, бог войны, наградил его за спасение котенка из канавы. Создавалось впечатление, что боги вмешивались не в события, а были привязаны к конкретным сущностям… Но это было только теорией. Ведь иногда награда была адекватна и дарили её именно те божества, что можно было ожидать и предполагать в подобной ситуации.

— Вот, обнаружили его в доме. Прятался, — отчитался старший стражник.

— Молодцы, — кивнул Игорь и только сейчас понял, что стражи правопорядка ведут себя с ним очень уважительно и даже не спросили его имя, — Я доложу сотнику о вашей работе.

— Благодарю, — кивнул стражник и улыбнулся, подтверждая догадку, что он узнал приятеля Виго, с которым сотник часто появлялся в Управе.

— Разрешите задать задержанному пару вопросов?

— Конечно, господин Геракл, он в вашем распоряжении.

Вечник склонился над вором и, потрепав его по голове, ласково улыбнулся и заглянул мужчине в глаза.

— Милый, а не подскажешь мне — кто тебя направил сюда?

— Пошел ты, шакал вонючий, — процедил бандит.

— Это был Шустрый?

Вор промолчал, но Игорь и не ждал ответа. Вместо этого он применил свой талант к магии Разума и залез к задержанному в голову, быстро узнав все интересное ему. Ловушку действительно организовал Шустрый, который начал терять авторитет среди своей Гильдии как из-за действий Виго, так и из-за наглого новичка, которого он так и не убил за невинную шутку. Главному вору пришлось начать действовать и организовывать ловушку, ведь для прямой атаки Геракл уже был слишком силен, а нанять убийц пока было невозможно из-за их временного отсутствия в столице. Девушка, что просила его помощь, была невольной участницей всего представления — воры захватили ее младшего брата и вынудили заманить конкретного вечника в ловушку. Вот почему в ее словах не чувствовалось лжи и был искренний страх в глазах.

Поблагодарив стражников, Игорь вышел из дома и быстро рассказал о случившемся всем зевакам вокруг. После завершения описания всех событий толпа была готова носить его на руках и просто боготворила. Поблагодарив всех за поддержку, чем вызвал еще больший восторг людей, вечник побрел к тому дому, где держали захваченного паренька и куда сразу же бросилась его сестра, выполнив задание воров. Игнорировать такое было невозможно, иначе неотвратимое наказание богов было гарантированно. Конечно вечнику нравился талант, но вот суета и некоторая невозможность планировать свой день… скажем так, раздражали.

Благодаря силе лошадиных ног и нанятому экипажу, вечник успел к месту удержания заложника быстрее его сестры, сталкиваться с которой Игорь вовсе не горел желанием — все же она попыталась заманить его в ловушку, вместо того, чтобы реально попросить помочь в её беде. И ведь видела его высокий уровень и даже, наверное, была расположена к нему из-за Всеобщего любимчика, но все равно сделала как ей велели бандиты. И потому пусть мучается и страдает. Ее брата он конечно спасет, но… А впрочем не важно. Дом, являвшиеся целью его путешествия, показался вдали улицы, и, тронув извозчика за плечо, вечник остановил экипаж и, расплатившись, спрыгнул на улицу.

Прошмыгнув между двух домов, Игорь вышел в проулок, идущий параллельно улице, и зашагал по нему, присматриваясь к задним дворам здешних строений. Воры выбрали тихий квартал, в котором в основном обитали лавочники и мелкие торговцы, то есть люди имеющие деньги, но в них не купающиеся. Нужный ему дом ничем не отличался от соседних, и на лице вечника на секунду отразилось сомнение, но быстро поборов неуверенность, он смело открыл калитку и вошел внутрь.

Дверь черного входа оказалась не заперта, и проникнув в дом, он стал прислушиваться. Но уши отказывались сообщать ему хоть какую-то информацию, и Игорь в очередной раз пожалел, что не обладает талантами хоть как-то находить людей в зданиях. А вот Виго, без сомнения, такими навыками обладал, и вечник уже не раз в этом убеждался, наблюдая как безошибочно он находит спрятавшихся в домах воров.

— А если Шустрый прикажет прирезать паренька? — бас, раздавшийся из гостиной, успокоил мужчину.

— Значит прирежем, — флегматично ответил тонкий фальцет.

— Я этим заниматься не буду, — категорично заявил хриплый голос, принадлежавший третьему бандиту, — Хватит и того, что я тут стал вором.

— Раз стал вором здесь, то значит и на Земле воровал, — усмехнулся фальцет, — И не ссы, паренька прирежу я.

— Да я по молодости у школьников деньги тырил, — смущенно оправдался хриплый.

— Ага-ага, — не унимался фальцет, показывая, что ни на секунду не верит собеседнику.

— Ну еще сквозь пальцы смотрел, как воруют другие…

— Вот именно! Так что не изображай тут святого. Шустрый это не любит. Вы, два дебила, и так на испытательном сроке и воротить нос от приказов начальства не в ваших интересах. Если бы я не хотел получить талант на убийство, сами бы щенка резали.

Больше не став слушать разговор бандитов, Игорь смело вошел в гостиную. Ба! Знакомые все лица. Двое подручных Хвата, некогда живыми отпущенные им на рынке, сидели на стульях рядом со связанным парнем с круглыми от ужаса глазами. Третий вор, щуплый живчик мелкого роста, лежал на диване напротив них.

— Ты еще кто такой?! — завопил он фальцетом, увидел Геракла.

Иссушение примененное три раза подряд, избавило Игоря от необходимости отвечать на этот вопрос. Сейчас он мог бы три раза применить даже Распыление, ведь его силы значительно увеличились, да и в жезл было залито столько энергии, что стадо слонов можно было пустить по ветру, но воры были мелкими и тратить на них тяжелую артиллерию было глупо. Развязав паренька и подобрав кольцо, выпавшее в качестве добычи с одного из убитых, вечник подошел к окну.

— В доме еще кто есть? — обратился он к парнишке, проигнорировав очередную награду.

— Нету. Но Шустрый должен скоро придти, — отчитался парень, быстро пришедший в себя.

— Понятно. Тогда подождем.

Присев на диван, где лежал убитый им бандит, Игорь с комфортом развалился на нем и посмотрел на добычу… Увеличение ловкости. Такое незначительное, что хоть в помойку выбрасывай. Просто мусор, хотя пару гульденов стоит. Закинув артефакт в карман, он посмотрел на парня.

— Слышь, малой. Давай в темпе пошуруй тут. Дом вроде приличный… Все что найдешь неси сюда. Половина твоя.

Повторять дважды не пришлось и бывший заложник ринулся исполнять указание вечника, а сам Игорь расслабился и стал ждать, молча наблюдая как парень стаскивает в гостиную всякий хлам, который казался ему ценным.

Первым гостем оказался совсем не глава Гильдии Воров. В дверь забарабанила запыхавшаяся от бега девушка. Её брат открыл щеколду и впустил уставшую сестру в дом. Увидев его живым, девушка забыла обо все на свете и принялась обнимать и ощупывать паренька, периодически всхлипывая и вытирая слезы. Только немного отойдя от эмоциональной встречи с братом, она стала осматриваться вокруг и с ужасом увидела вечника, заманить которого в ловушку она пыталась меньше часа назад.

— Э…

— Села в угол и молчи, — скомандовал Игорь, — А ты малой, продолжай обыск. Этот мусор, что ты тут нанес, на нормальную добычу не тянет. Ищи ценности! Нужны тайники, а не барахло из шкафов.

— А… — вновь попыталась что-то сказать девушка.

— Сядь и молчи, — прибавив строгости в голос, повторил вечник, наблюдая как она наконец выполняет приказ, а парень вновь убегает на второй этаж.

Шустрый появился через полчаса. За это время молодой парень основательно перерыл весь дом, но так ничего и не нашел. Игорь даже хотел показать ему мастер-класс, поймав мышь, убив её и призвав призрака, узнав про все тайные места в доме, показать пареньку пропущенные им тайники, которые в логове бандитов без сомнения были, но приход главного злодея немного нарушил эти планы.

Иссушение убило обоих сопровождавших Шустрого людей, и Игорь в очередной раз порадовался, что мертвые тела вечников мгновенно исчезают, переносясь в Храм, иначе на улице валялись бы две высушенные мумии, и прохожие обязательно подняли бы шумиху. А так все было тихо и благопристойно.

— Проходи и садись, Шустрый, — Игорь указал знакомому вечнику на стул, — Разговор к тебе есть.

Сначала вор явно хотел сбежать, но, оценив свои шансы, опустил голову и прошел в дом, сев на указанный стул.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

— Я? — картинно изобразил удивление Игорь, — Это ты чего-то хочешь.

— Ты подорвал мой авторитет…

— Хватит! — рявкнул Игорь и Шустрый вздрогнув, закрыл рот, — Моя шутка была мелкой и глупой! Это вы тут придумали себе некие правила и воровские законы, которым следуете. Но мне на это плевать! Таких мразей как вы, я давил десятками! И будет нужно, буду давить тысячами! Ясно?!

— Да, — кивнул вор.

— Виго говорил, что ты парень в возрасте, а значит ума должен был нажить. Тогда запоминай, Шустрый. Между мной и тобой больше никаких противоречий нет. Если воры будут лезть ко мне — буду убивать! Если мне нужно будет вернуть украденное и его мне не будут отдавать — буду убивать. Если узнаю, что воры строят мне козни — буду убивать. Ну и так далее. А во всех остальных случаях — мы друг с другом не знакомы и просто живем в параллельных мирах. Как ты решишь проблему своего пошатнувшегося авторитета, мне плевать. Уяснил?

— Да.

— Согласен?

Вор замолчал и давать быстрый ответ не собирался, смотря прямо на Игоря и не сводя с него глаз.

— Согласен? — повторил мужчина.

— Согласен. Между нами больше нет никаких противоречий, — кивнул Шустрый, опустив глаза и сдавшись.

— Вот и хорошо. А это компенсация за захват заложника и ловушку, — Распыление оставило на стуле только гору одежды.

Собрав выпавшие с вора артефакты и кинув его кошелек парню, Игорь вышел из дома и, весело насвистывая незамысловатую мелодию, направился в лавку к Валдису. Ушлый торговец уже наверное должен был продать вчерашний «улов» из Катакомб, а если нет — все равно пять артефактов Шустрого надо было продавать, там опять ничего на вечника не было. И почему воры так любят Ловкость? Ха! Риторический вопрос, ответ на который очень хорошо известен, а потому не требуется.

Мысли сами по себе вернулись к жуну, ведь голову требовалось чем-то загрузить, а потому Игорь просто стал вспоминать сегодняшний день. И почему-то отдельным событием в нем стояла встреча с банальным инопланетянином. Даже решение проблемы с Шустрым уже было не так важно для вечника, хотя ранее он бы плясал от восторга. Сейчас он был готов противостоять хоть всем ворам Тимнии и Арубы. Вот конфликт с убийцами был опасен, но Заноза уже давно была вне их Гильдии, а значит не так опасна. Проверив метку и убедившись, что настырная девушка все еще пребывает за городом, Игорь стал вспоминать нечеловеческого мага.

Вот странный он был, и это ощущение не отпускало Игоря. Странный и трезвый. А трезвые жунские маги даже заклинание сотворить не могут… При этом он не врал. Ни разу. Значит покинул родное королевство и правда из-за страха перед мороками, но почему же так далеко?

— Черт! — Игорь остановился и болезненно скривил лицо.

Только одно могло погнать вечника так далеко от насиженных мест. Только одно! У него была последняя жизнь, и кто-то об этом знал! Страх перед мороками стал просто последней каплей. Догадка была логичной, а значит придется искать жуна и выяснять точно. Виго говорил, что вечника с последней жизнью обязательно надо убивать, иначе Мир накажет того, кто знал и не сделал. Что такое наказание Игорь уже прекрасно знал на примере Высшей справедливости, а потому вовсе не горел желанием повторять это и с Миром в котором обитал.

— Дяденька! Помогите.

Худенькая девочка стояла и смотрела на вечника. Игорь же недоверчиво осматривал все вокруг. Кажется, очередная ловушка… Неужели Шустрый не намерен соблюдать договор или обиделся на смерть и ограбление? В любом случае, маркерные слова были произнесены. Талант активирован, а значит придется разбираться. Вот только грязная худая девочка больше всего походила на приманку и надо быть вдвойне осторожней. Успокоившись, вечник подошел к ребенку.

— Что случилось, малышка?

— Мама с папой… умирают…

Как интересно. Девочка не врет… Если это ловушка воров или убийц и они опять использовали для нее кого-то из простых горожан… Игорь поклялся, что найдет и убьет всех виновных. Причем не один раз.

— Веди меня к ним, — ежесекундно осматриваясь по сторонам, мужчина пошел за девочкой.

Идти пришлось в ближайший подвал. Уже спуская туда, нос Игоря уловил смрад десятков немытых человеческих тел, и он не ошибся. Нищие и бездомные люди есть везде. Столица Арубы не была исключением. И кажется, мужчине посчастливилось найти место обитания местных бомжей. Вот только, что-то слишком много тут было детей…

— Вот, — девочка подвела его к лежащей прямо на земле паре.

Мужчина и женщина, все в поту, находились без сознания. Игорь заметил еще нескольких взрослых, находившихся в таком же состоянии… и двух детей. Господи, почему тут так много детей? Отбросив эти мысли и осознав, что нападать на него никто не собирается, вечник начал лечить. Заклинание Исцеление было эффективным, но прежде чем его можно было использовать повторно, должно было пройти несколько минут. Поэтому в вонючем подвале пришлось задержаться. Заодно успел выяснить, кто же эти люди. Оказалось, что бродячая труппа артистов была поймана на неуплате налогов одному из аристократов. Обвинение было полностью выдуманным, но такое случалось, ведь благородным иногда очень сильно и быстро нужды деньги. Все имущество артистов было конфисковано, а большинство взрослых схвачены и отправлены на принудительные работы, в счет общего «долга». Этакая форма рабства, от которой избавили детей, просто выгнав их на улицу. В столицу же остатки труппы пришли за защитой и помощью короля. Ну-ну… Игорь наложил исцеляющее заклинание на последнего больного в подвале и распрямился.

Не так плохо, но и не так хорошо. Бывали награды и получше. Конечно, вечник понимал, что он самым банальным образом зажрался и относится к удивительным наградам, как к чему-то обыденному, но… так вот получалось. Уникальный талант сделал его сильным и могущественным, а он еще и нос воротит. Надо что-то менять в своих жизненных принципах, а то так скоро и от черной икры или золота можно будет отказаться, как от чего-то малоценного и незначимого.

Оставив бездомным свой кошелек и пообещав рассказать о них в Управе, Игорь вышел на улицу. Леча несчастных, он потратил очень много времени и искать жуна было уже поздно. А значит придется рискнуть и отложить это действие на завтра.

Направившись в сторону Веселого квартала, вечник раздумывал над тем, как бы ему помочь несчастным артистам. По всему выходило, что просто так оставить это дело он не сможет, иначе в итоге получит божественное «фи» и будет вынужден вновь выживать, надеясь на чудо. Но и как-то помочь… ехать и лично бить морду аристократу виновному в несчастьях артистов? Получалось, что это практически единственный доступный вариант реальной помощи. Ни Башня, ни Управа помочь ему не могли, просто потому, что все произошедшее было самым обыденным и рядовым событием, и как местные не вмешивались в разборки вечников, так и вечникам было противопоказано устанавливать в королевствах свои законы…

Странного мужчину посреди улицы Игорь заметил сразу, но только подойдя к нему поближе понял, что с ним не так. Никакого информационного статуса у человека не было. Вообще! Морок!

Применив заклинание и убедившись, что не ошибся в своем предположении, Игорь решительно подошел к самому опасному существу в Мире.